斗宴(烟花三月)-第15部分

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　　“怎么了？”
　　“身为酒楼的总厨，在这样的事情面前却使不上一点力，我还不如像飞哥那样，当一个普普通通的菜头呢。”凌永生说的“这样的事情”，指的当然就是姜山的挑战。
　　“你不该灰心。”徐丽婕笑着鼓励他，“你那么年轻，还有很大的上升空间呢。而且你又那么用功，我相信总有一天，你会成为顶尖的名厨。”
　　“是吗？”凌永生的眼睛一亮，但随即又黯了下去，“可惜不管我怎么用功，也不可能战胜姜山的。”
　　“哦？对自己这么没信心吗？”
　　凌永生摇了摇头：“这不是信心的问题。在烹饪上，姜山是一个天才，而我不是。”
　　有时候一辈子的努力也无法弥补出生那一刻所造成的差距，这就是普通人面对天才时的无奈和悲哀。
　　“姜山是你见过的最具烹饪天赋的人吗？”徐丽婕略带好奇地询问。
　　“不。”凌永生立刻答道，“有一个人，或许会更厉害一些。”
　　“谁？我见过吗？”
　　“飞哥。”
　　“你说沈飞？”凌永生的答案颇出徐丽婕的意料，“可是他根本不会做菜呀。”
　　“他的确没学过做菜，但他绝对是这方面的天才。我和他相处了十年，对他太了解了。他只要好好地练上三五年，我相信就能够有和姜山一较高下的实力。”
　　“那又有什么用呢？”徐丽婕撇了撇嘴，“他天生是个懒散悠闲的家伙，整天只想着炸他的臭豆腐。”
　　“其实飞哥以前也很勤奋的，只不过后来变了。”
　　“是吗？”徐丽婕一挑眉毛，实在很难把“勤奋”两个字和沈飞联系在一起。
　　“那当然，他还曾许下誓言，说要成为天下第一名厨呢。”凌永生很认真地说道，一点也不像是在开玩笑。
　　“那后来呢？为什么他会变成现在这样？”
　　“因为一个叫‘小琼’的女孩。”
　　“哦？具体什么情况，能说说看吗？”这下徐丽婕的好奇心被彻底调起来了。
　　“那已经是十年前的事情了。”凌永生回忆道，“我刚刚来到‘一笑天’酒楼，跟在飞哥后面负责买菜。那时我们俩都是初出茅庐，雄心万丈。每天闲暇时就混在后厨中，观摩大厨们的厨艺。飞哥天赋极高，常常在看完之后对我说一些自己的看法，有时候甚至会指出大厨们的不足，而且说得都颇有道理。这样两个月之后，他对自己已经非常有信心，对我说：‘总有一天，我会成为天下第一名厨。’当时我很佩服他，就鼓励他去参加次月的后厨选拔。”
　　“后厨选拔？”徐丽婕似乎有些不太明了。
　　“这是‘一笑天’酒楼的传统，每半年一次。”凌永生解释说，“酒楼中所有的伙计菜工都可以参加。选拔时每人按要求做一个菜，只要能得到徐叔和诸多大厨的认可，就可以进入后厨学习掌勺。如果飞哥去参加的话，我想他一定能够入选的。”
　　“那他参加了吗？”
　　“本来已经报名了，可就在选拔的前几天，他遇见了那个女孩。”
　　“哦？听起来像是一次邂逅？”
　　凌永生点点头，继续说道：“那天下午，我们俩完成了买菜的任务，便一块去巷口的小摊上吃油炸臭豆腐干。那是一对老夫妻摆的摊点，味道还是不错的。我们像往常一样，各要了一碗臭豆腐，刚吃了两口，我突然发现身旁的飞哥抬着头愣愣地盯着正前方，像丢了魂一样。我顺着他的目光看过去，只见对面的一张桌子前坐着一个二十岁上下的女孩，让飞哥神不守舍的正是她。”
　　“那个女孩一定很漂亮了？”
　　“非常漂亮。那天她穿着一身浅绿色的裙子，像荷花一样清爽怡人。我们看着她的时候，连吃在嘴里的臭豆腐干似乎都品出了一丝清香。那女孩已经吃完，发现我们在盯着她看，她善意地笑了一下，然后便起身离去了。我当时年纪还小，虽然也惊艳于女孩的清丽，但过后也就忘了。可飞哥的心却随着她一块走了，当晚，他翻来覆去无法入眠，眼前始终浮现着那女孩最后离去时的笑脸。
　　“第二天下午，飞哥又拖着我去了巷口摊点。我知道他吃臭豆腐是假，目的是为了再遇见那个女孩，不巧的是，那对老夫妻却没有出现，一打听才知道，原来昨天是两个老人最后一次出摊，他们已经回家养老去了。
　　“飞哥当时非常沮丧，以为自己再也见不到那个女孩了，不过很快，他就想出了一个好方法。他在巷口自己支了个摊点，开始炸臭豆腐。”
　　“嗯，这个方法的确不错。”徐丽婕拍着手笑道，“那个女孩既然喜欢吃炸臭豆腐干，那她迟早会来光顾的。”
　　“可是飞哥一连等了好几天，那女孩却一直没来。很快到了后厨选拔的日子，试菜的时间也是下午，正好和飞哥出摊的时间撞上了。飞哥考虑再三，最后决定放弃这次选拔的机会，因为他知道，如果女孩来了却发现摊点已经不在，可能以后便再也不会过来，他宁可多等半年，也不愿意在这件事上有一点的疏忽。”
　　徐丽婕感慨道：“真看不出来，沈飞还是这么多情的人。”
　　凌永生继续说道：“也许就是天意吧，那天下午，那个女孩还真就来了。她认出了飞哥，微微有些诧异，不过在吃了飞哥炸的臭豆腐干后还是赞不绝口。当时我们三人坐在一起，边吃边聊，非常投机。那女孩吃完后，说了句：‘以前那对老夫妇炸得也很不错，可惜现在不做了。’女孩只是随意一说，飞哥却看着她的眼睛，很认真地答道：‘我不会不做的。如果你爱吃，我可以为你做一辈子。’
　　“女孩先是一愣，然后笑了起来，她笑得灿烂无比，眼中的感觉也起了微妙的变化。那时我就知道，她和飞哥之间一定会发生一段故事了。”
　　徐丽婕想象着当时的情形，不禁莞尔：“真是一个美丽的开始，后来呢？”
　　“后来这个叫小琼的女孩就成了飞哥的女朋友，炸臭豆腐干也成了飞哥每天固定的工作——因为小琼爱吃，而飞哥答应过她，会为她炸一辈子。从此以后，飞哥的那些雄心壮志似乎全都抛到了脑后，他再也不去观摩大厨们的手艺，每天以炸臭豆腐为乐。后来的后厨选拔，他也不去参加了，反倒是我半年后通过选拔，进入了后厨。”
　　“原来沈飞是为心爱的女人放弃了自己的事业。这个小琼，我怎么从来没见过呢？”徐丽婕颇为奇怪。
　　凌永生沉默片刻，低声说道：“她已经不在了……”
　　“啊？你是说……”徐丽婕从凌永生的神态中猜出些什么。
　　“她患有先天性的家族遗传病，两年后在一次风险极高的手术中去世了。”
　　徐丽婕愣住了，故事的美丽开端和悲惨结局之间如此巨大的落差使她一时难以接受。
　　“小琼的离去对飞哥的影响是巨大的。飞哥一直认为，他们俩在一起的那两年是他生命中最快乐、最有意义的一段时光，他现在仍然坚持每天炸臭豆腐，应该也算是对那段时光的一种留恋和追忆吧。”凌永生说完这些，轻轻地叹息了一声。
　　夜风温柔地掠过，似乎也在用自己的语言叙述着小巷中曾经发生的故事。
　　第六章　谁人正午赏明月
　　“天下三分明月夜，二分无赖是扬州。”
　　这是唐代诗人徐凝的一首七绝中的两句，夸赞扬州城月色秀美，竟占据了天下三分月色中的两分，扬州城也因为这首名句而获得了“月亮城”的美誉。
　　由此可见，自古以来，扬州便是赏月的最佳去处。
　　今天是农历三月十八，已过了月圆之日，可这半盈的月亮，在很多人眼中却更具一种缺憾之美。因此“一刀鲜”说要在今天出来赏月，并不是一件奇怪的事情。
　　可他把赏月的时间选在正午，那就非常非常奇怪了。
　　从早上八点到现在，姜山、沈飞和徐丽婕三人已经在路边的这家茶馆里坐了两个小时，这两个小时中，他们想的全都是这件奇怪的事。
　　两个小时过去了，一提到这个话题，沈飞还是忍不住想笑：“正午赏月？哈哈，如果不是你听错了，那就是别人在遛你玩，哈哈哈……”
　　徐丽婕瞪了沈飞一眼：“哎呀，你别笑了，老先生既然这么说，其中肯定是有深意的。”
　　“嗯。”姜山点头沉吟着，“我觉得这句话中应该是暗示了一个地点，我们只要把这个地方想出来，就可以在那里找到‘一刀鲜’。”
　　沈飞把身体往椅背上一靠，晃着脑袋说：“那你们倒说说看，有什么地方正午的时候能够赏月？”
　　徐丽婕突然眼睛一亮，脱口而出：“哎，这个‘一刀鲜’难道是在美国？”
　　“什么？”姜山和沈飞对看了一眼，都不明白她怎么会蹦出这么个奇怪的想法。
　　徐丽婕解释道：“我们这边的正午，不就是美国的半夜吗？出来赏月正合适啊。”
　　沈飞一口茶含在口中，憋了半天，还是忍不住喷了出来，笑道：“哈哈，大小姐，我真是越来越佩服你的想象力了。正午赏月……哈哈……还去美国……”
　　徐丽婕自己也觉得这个解释太牵强了，像西方人那样自嘲地耸了耸肩膀。
　　姜山看了眼手表，右手轻轻在桌子上一拍，似乎作了什么决定：“不能再耽误时间了，我们去问个清楚。服务员，结账！”
　　三人离开茶馆，一路又寻到了彩衣巷中。一拐进那条死巷，便远远看见浪浪正独自蹲在花坛边玩耍。见到三人走过来，浪浪扔掉手中的枯枝，兴奋地迎上前。
　　“浪浪，你爷爷在家吗？”徐丽婕摸着他的大脑袋问道。
　　“不在。”浪浪脆生生地回答，然后拉着沈飞的手问：“飞哥，你什么时候再带我出去玩啊？”
　　沈飞笑嘻嘻地把浪浪抱起来，一边用胡子茬把小家伙扎得“咯咯”直笑，一边说道：“呵呵，带你玩还不容易。不过你要先回答我几个问题。”
　　浪浪歪着脑袋：“什么问题呀？”
　　“你爷爷上哪儿去了？”
　　“嗯……和朋友赏月去了。”
　　“乖。”沈飞捏捏他的脸蛋，“去哪里赏月，你知道吗？”
　　“不知道。”浪浪嘟起了嘴，“我要跟着去，爷爷不让。他还叫我在这里等你们，说如果你们能找到赏月的地方，就带我一起去。”
　　三人你看看我，我看看你，都不禁哑然失笑。原来那老者早就算准了他们要来，不仅提前离去，还把浪浪这个棘手的淘气包甩给了他们。
　　姜山微微蹙起眉头，说道：“看来这位老先生的确是和我们打了个哑谜，赏月的地点究竟是在哪里呢？”
　　“如果真是赏月，当然是我们前几天去过的五亭桥下最好啦，天上明月，水中月影，多美。可那也得晚上去才行啊，大中午的，哪能看到什么月亮？”徐丽婕一边说，一边抬头看看天空，蔚蓝的晴空下阳光明媚，在这种日光下，半个月亮的影子也不可能出现。
　　听了徐丽婕的话，沈飞却好像想起什么，口中念念有词：“水中月影？你说水中月影？”
　　徐丽婕不明所以地看着他：“是啊，怎么了？”
　　沈飞突然大叫一声：“哈哈，我知道了！”他兴奋地把浪浪抛到空中，然后又接住，得意洋洋地说道，“正午赏月，正午赏月，不错，肯定是那个地方！”
　　姜山和徐丽婕互看了一眼，都有些摸不着头脑。徐丽婕更是迫不及待地催问：“知道什么？快说啊，别卖关子了！”
　　沈飞嘿嘿一笑：“你们就跟我走吧，到了地方自然就明白了。浪浪，你也一块去吗？”
　　“去！”浪浪毫不犹豫地回答，完了还不忘拍两句马屁，“飞哥，你真厉害，什么都知道。”
　　看着两人的亲昵劲，徐丽婕忍不住瞪着眼睛问道：“沈飞，你给孩子灌了什么迷魂汤？怎么一个晚上没见，态度就来了个180大转弯？”
　　浪浪古灵精怪地眨着眼睛：“嘻嘻，不能说，这是我们的秘密。”
　　“好，不说不说，你这个没出息的家伙，有好东西就想着一个人独吞。”沈飞一边逗着玩笑，一边把浪浪放到地上，“自己走，我可没力气一直抱着你。”
　　一行四人有说有笑，出了巷子，分乘两辆人力车，在沈飞的指引下一路而去。
　　人力车穿街走巷，大约二十分钟后，来到了城东的徐凝门街。这一带地处老城区，周围建筑都是以平房旧宅为主。行至街道南头的时候，众人眼前突然出现一段高墙大院，沈飞招呼大家下车，又往前走了十几步，来到了这座院落的大门前，只见门楣的横匾上写着四个苍劲的大字：寄啸山庄。
　　沈飞笑着问道：“这个地方，你们以前来过没有？”
　　姜山看着门匾，点头说：“寄啸山庄，虽然没有来过，但是早有耳闻。这座园子是清光绪九年由扬州道台何芷舠所建，所以也俗称为‘何园’。园名中‘寄啸’两个字取的是陶渊明《归去来辞》中‘倚南窗以寄傲’、‘登东皋以舒啸’的句意。对了，现在国内著名的科学家何祚庥便是这园子里出来的后人。”
　　“哦？何祚庥是何芷舠的后人，这我倒是第一次听说。”沈飞摸了摸下巴，衷心赞道，“你果然是学识渊博呢。”
　　姜山谦然摆了摆手：“也是偶然间听朋友说过，便记在心里了。怎么，难道‘一刀鲜’就在这个园子里？”
　　沈飞笑而不答：“先别问了，进去看看再说吧。”
　　四人进入的是何家昔日的后门，因此一进山庄，首先便来到了后花园。其时正是春暖花开之时，但见一路姹紫嫣红，流水环绕，给人美不胜收的感觉。穿过后花园，便来到了东部的院落中，当先一座迎客厅，飞檐斗拱，建成了一艘旱船的形状。众人走到近前，果见厅堂的门匾上写着“船厅”两个大字，两侧的廊柱上则挂着一副对联：“月作主人梅作客，花为四壁船为家。”
　　姜山品味片刻后，说道：“这‘船厅’建造得倒是别具特色，对联上的文字也意境悠远，美中不足的是周围无水，在韵味上要差了很多。”
　　沈飞哈哈一笑：“这你可就错了。‘船厅’的韵味当然得上船以后才能品出，站在岸边是不行的。”说完，他抢上两步，来到厅堂中，然后招呼着：“你们到这里来看看，感觉有什么不同？”
　　姜山来到沈飞身边，四顾之下，竟真的有了一种身在碧水中央的感觉。凝神细看，原来这感觉却是来自‘船厅’四周地面上铺设的青瓦。那瓦片颜色青绿，全都竖插着嵌于地面中，只露出一层弧形的边缘，层层叠叠之下，便如同荡漾的碧波一般。
　　浪浪忽然欢快地叫了一声：“看，仙鹤。”
　　姜山顺着小家伙手指的方向看过去，只见层层青瓦之中，间杂着一片白色的鹅卵石，正好构成了一只仙鹤的形状，好像正在碧波中饮水嬉戏。
　　姜山在心中暗暗钦佩古代建园者的精妙构思。徐丽婕也陶醉地感叹道：“真漂亮！刚才我们站在厅外时，原来是把‘碧波’踩在脚下，难怪发现不了其中的奥妙。”
　　沈飞笑着说：“这园子里独具匠心的建筑还多着呢，回头再慢慢欣赏吧，先把正事办了要紧。”
　　姜山和徐丽婕点头认同，随着沈飞出了“船厅”，向园子深处走去。浪浪在地面上又发现了鹅卵石组成的野鸭、松柏等图案，一时间兴趣盎然，本来还想多玩一会儿，但又怕错过了“正午赏月”的稀奇事情，见三人都不等他，虽然有些嘟嘴憋气，却也只好跟着走了。
　　再往前走就到了园中昔日的住宅区。这一片大大小小数十间楼阁厢房全都连成了一片，迤逦的串楼复廊总长达到了四百米，绕园一周，形成了“园中有楼，楼中又有园”的如画美景。四人穿行于复廊中，粉墙幽幽，暗香浮动，就像是进入了一处闹市中的世外桃源。
　　“说到这何家，也曾有过一道独创的菜肴，在昔日扬州的市井闲人口中赫赫有名，不知道你们有没有听说过？”沈飞忽然想起什么，边走边问。
　　“何家独创的菜肴？”姜山默默想了会儿，毫无头绪，就笑着放弃了，“愿闻其详。”
　　沈飞嘴里很干脆地蹦出三个字来：“煮鸡蛋。”
　　“你骗人！煮鸡蛋谁不会呀？”浪浪性急地嚷嚷起来，姜山和徐丽婕知道沈飞必有下文，一时都不吱声，只是用好奇的目光盯着他。
　　果然，沈飞紧接着说道：“煮鸡蛋当然谁都会，可这鸡蛋却大不一般。当时何家小姐体弱，大夫开出方子，要进补人参。不过以小姐的体质，直接服用人参药性太冲，难以承受。后来何家的厨子就想了个办法，先将人参剁碎后掺于稻米中，让老母鸡食用。然后小姐每天煮食一只该母鸡产下的鸡蛋，这样药性经缓冲后，随鸡蛋进入小姐体内，强弱正好合适。”
　　“原来是这样的煮鸡蛋。”姜山哑然失笑，“不过昔日扬州富贾的奢华生活，却从中可见一斑。”
　　说笑间，一行人已过了串楼，只见前面又出现了一个小小的园林入口，门匾上写着“片石山房”四个字。沈飞转头看着姜山，问：“你知不知道这个地方的来历？”
　　姜山微微一笑，说：“这你可考不倒我。‘片石山房’是明末八大山人的书房。最初的‘寄啸山庄’就是以这个园子为基础扩建而成的。”
　　“啊？这八大山人都在一个地方学习呀？”浪浪仰起脖子，显得有些奇怪。
　　沈飞哈哈笑了起来：“你这个小笨蛋，这八大山人是明代著名画家朱耷的雅号，并不是指八个人。”
　　浪浪“嗯”了一声，也不知有没有听在心里。他蹦蹦跳跳地抢着跑进了园子，然后兴奋地欢呼了起来。
　　徐丽婕正要跟上，却见沈飞突然停下脚步，对着门墙上悬挂的一幅字帖专心致志地观摩起来。一边看还一边摇头晃脑地念着：“至于初学分布，务求平正，既能平正，务追险绝，既能险绝，复归平正，复归之际，人书俱老。”
　　“这是唐代书法家孙过庭在《书谱》中的一段话。”姜山解释说，“意思是练书法的人，一开始必须老老实实，写得工工整整，这一步练好了，才能追求一些笔法上的奇绝，最终奇绝达到极致，却又会回到平淡工整的意境中来，这时才算是书法中的最高境界。”
　　“哦。”沈飞像是恍然大悟，看着姜山拍手喝彩，“有意思！有道理！”
　　徐丽婕更是心中一动，低着头喃喃自语：“既能险绝，复归平正，复归之际，人书俱老。”她似乎悟到了些什么，但又看不明白。
　　“我们今天来可不是研究书法的。”姜山催促道，“还是快进园子吧！”
　　三人进了园子，只见园子南角有一间小小的书房。那书房不大，此时门窗紧闭。正对书房的是一汪十丈见方的水池，水池中立着一座五六丈高的假山，造型甚是奇俏。顽皮的浪浪立刻跑上前去，在假山的石洞中穿行了两圈后，开始往山顶攀登。
　　这园子不大，一眼扫过后，并不见有其他出口，姜山抬头看了看天空，略带忧虑地说道：“马上就要到正午了。”
　　沈飞不慌不忙地沿着池边踱了几步，然后找好一个位置站定，冲姜山和徐丽婕招了招手：“你们过来，看那里。”
　　两人来到沈飞身边，顺着沈飞手指的方向看过去，然后不约而同地“啊”了一声，语气又惊又喜——在那碧绿的池水中，真的出现了一轮明月的倒影！
　　那轮月影就位于假山脚下，不仅白亮，而且又圆又大，微风吹过时亦会随着池水的荡漾而轻轻晃动，那副模样漂亮可爱至极，几乎让人忍不住想要弯腰将其掬在手中。
　　徐丽婕看了眼天空，朗朗晴日，哪里有半点月亮的影子？她心下大奇，问道：“这到底是怎么回事呀？”
　　姜山也用询问的目光看着沈飞。
　　沈飞摸着自己的下巴，显得有些得意：“这个石涛是叠石的高手，这座假山就是他选用上好的太湖石砌构而成的。水池中的这轮‘人造月亮’称得上他叠石生涯中最出色的神来之笔。”
　　“人造月亮？”姜山和徐丽婕对看了一眼，似乎还是不太明白。
　　“嗯，你们跟我到近处看一看，就明白了。”沈飞一边说，一边向假山背后绕了过去，姜山两人连忙也跟了过来。
　　这一侧的假山紧贴池边而建。沈飞走到月亮不远处停下，用手指指头顶：“你们看那里。”
　　姜山和徐丽婕抬头看去，只见上方是一块嶙峋的太湖石，与其他石头不同的是，这块太湖石的正中部位有一个天然的圆形孔洞，此时太阳正好位于孔洞的垂直上方，一缕刺眼的阳光透过孔洞直射入池中。
　　两人这才恍然大悟，原来那轮“月影”却是阳光穿过孔洞后在水面上的投影。由于太阳起落，日光投射的角度不同，这“月影”也会发生盈缺的变化，恰在每天正午时，能够出现“满月”的效果。
　　“原来是这样。”姜山叹服地摇了摇头，“原理虽然简单，但匠心独具，真是让人拍案叫绝。”
　　“那‘一刀鲜’赏月的地方应该就是这里了？”
　　徐丽婕话音未落，忽听假山上的浪浪欢快地叫了一声：“爷爷！”随即一个苍老的声音说道：“你什么时候到的？是沈飞他们带你来的吗？”