斗宴(烟花三月)-第2部分

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　　年轻人言语坦诚，话又说得合情合理，不由得二老不信，不过赵爷还是忍不住提出了自己的疑问：“你是徐老板的什么人？这些事情，你怎么会知道得这么清楚呢？”
　　年轻人笑了笑，却不正面回答：“这些问题，过不了几天你们就会知道答案了。”
　　离“名楼会”还有一天。
　　对于即将参加大会的三位大厨来说，现在应该已经到了最为紧张的时刻。
　　孙友峰和彭辉都是一大早就起了床，他们要利用一天中记忆力最为清晰的早晨时分来训练和调整自己的辨味能力。
　　而凌永生此时却在做着一件与“名楼会”毫不相关的事情——打扫卫生。
　　不仅是凌永生，“一笑天”的其他人，甚至包括徐叔自己，现在都在酒楼的厅堂里打扫卫生。
　　对他们来说，今天即将发生的另外一件事情，似乎比那场迫在眉睫的大战更为重要。
　　年过半百的徐叔身形已略微有些发胖，他手里掂着一块抹布，一边四下走动着，一边时不时地唠叨两句。
　　“仔细点啊，这儿，看到没？还得再擦擦。在国外生活过的人，对卫生最讲究了，她们都有那个……那个……洁癖！”说着话，徐叔手里的抹布已经抡了上去，囫囵两下，擦去了窗户上的一片污渍。
　　“师父，您女儿肯定是今天到吗？”凌永生一边说话一边习惯性地挠挠头，他个子不高，圆脸浓眉，带着些许憨态，一眼看上去，很难把他和淮扬顶尖刀客的身份联系在一起。
　　“那当然。”徐叔用不容辩驳的口气回答徒弟的疑问，“她们在国外生活过的人，做事情最讲信用了，绝对不会失约。”
　　“哦。”凌永生接受了师父的观点，举起一根长长的鸡毛掸子，轻轻地拂去吊灯上的灰尘。
　　师徒俩讨论的正是徐叔和前妻所生的女儿徐丽婕。二十年前，徐叔通过自己的努力，赢得了荣誉和地位，却失去了家庭。二十年后，这一切还有机会来弥补吗？
　　徐叔看似专注地擦着前台上摆放着的一件玻璃饰品，思绪开始飘忽，不知是在回忆往事，还是在憧憬父女相聚时的美妙感觉。
　　“徐叔，你再怎么擦，它也还是个玻璃的。”一个戏谑的声音把徐叔的思绪重新拉回到现实中。
　　徐叔不用抬头，就知道说话的人是谁。在“一笑天”酒楼里，只有一个人会如此没大没小地和他这样说笑。
　　这个人便是沈飞，他刚刚从外面买菜回来，此时正开心地咧着嘴，笑嘻嘻地看着徐叔。
　　“一笑天”酒楼里的年轻人，个个都会做两个拿手菜，成为名厨是他们共同的理想。他们对徐叔既尊敬又崇拜。
　　唯独沈飞是个例外。
　　沈飞是个菜头。菜头就是专门负责买菜的人，在酒楼的后厨里，他的地位是最低的。但沈飞对自己的身份很满足，他似乎从来没想过成为厨子，更没想过要成为名厨。他从来不学做菜，所以也就从来不会因厨艺不精受到徐叔的斥责。
　　于是他每天都能过着一种快乐而简单的生活。
　　徐叔抬起手，在沈飞脑袋上轻轻拍了一下：“你小子，少跟我油嘴滑舌的，菜买回来了吗？”
　　“那还用说！”沈飞举起手中的菜篮，“看看这块腰子，多新鲜！他要价五块六，愣被我还到五块。怎么样？”
　　徐叔看了眼腰子的成色，然后又用手在菜篮里翻了翻，点头赞了句：“不错，送到后厨去吧。”
　　沈飞答应一声，转身走了两步，突然又停了下来：“今天大小姐回来，我是不是也要露一手？”
　　凌永生笑着插话：“你能露什么呀？炸臭豆腐？”
　　“嘿嘿，小凌子，你看不起人。”沈飞似乎颇为不服，正想辩驳两句，突然他皱起鼻子，在空气中使劲地嗅了两下，然后兴奋地叫了起来，“乖乖，清蒸狮子头，今天可有口福了。”
　　“你小子，鼻子倒尖！”徐叔略有些得意，他自己也探起鼻子闻了闻，点头道：“嗯，有火候了，去调到一分火，继续焖着。”
　　“好嘞！”沈飞欢快地答应一声，奔后厨去了。
　　时间只过了不到一个小时，但凌永生似乎是换了一个人。他腰杆笔直，浑身上下都充满了精神。
　　因为此时在他手中握着的，已经不是鸡毛掸，而是一柄厨刀。
　　普普通通的厨刀，普普通通的人，但当两者结合在一块的时候，刀有了生命，人也散发出灵气和活力。
　　对于这样的人，除了“刀客”，你还能找到更贴切的词语来称呼他吗？
　　很快，白果炒腰花、滑熘鳝片、花菇菜心先后端上了桌。三个菜荤素搭配，色彩和谐，香气四溢。凌永生恭恭敬敬地站在一旁，等待着徐叔的反应。
　　徐叔满意地点了点头，这次借着为女儿接风的机会，他也是有意要检验一下凌永生的厨艺。这几样虽然都是普通的家常菜，但很能体现出烹饪者对菜料搭配和火候上的掌握水平。至少现在看起来，结果还是令他满意的。
　　“嗯，不错。”徐叔赞许地说道，“再过两年，我就真的可以退休喽。”
　　凌永生憨憨地一笑：“我和师父比起来，还差得远呢。”
　　“哎，沈飞呢？你菜都做完了，他怎么还不出来？”徐叔看着后厨的方向问道。
　　“他也在做菜呢，说要给大小姐接风。”
　　“他在做菜？”徐叔禁不住笑了起来，“我倒要看看他能做个什么出来。”
　　正说笑间，沈飞已端着一盘菜从后厨走了出来，菜用两个盘子扣着，看不到里面的内容。他一脸的郑重，把盘子放在了餐桌上。
　　“你这做的是什么菜啊？”徐叔一边问，一边忍不住就要去揭扣着的盘子。
　　沈飞忙不迭地伸手拦住：“哎，不行不行，得等大小姐来了才能揭开。”
　　徐叔撤回身子，故作不屑地撇了撇嘴：“嗬，搞得倒挺神秘。”
　　“那当然。”沈飞得意地说道，“这可是我在‘一笑天’酒楼的处女作啊。”
　　见沈飞放松了警惕，徐叔突然杀了个回马枪，双手迅疾地往菜盘上伸了过去。
　　沈飞眼疾手快，一把抓在他的手腕上：“说了不能揭……一把年纪了，还耍赖皮。”
　　徐叔“嘿嘿”地笑了两声：“先让我见识见识嘛。小凌子，还不来帮忙。”
　　凌永生愣了一下，歉意地看了看沈飞：“这是师父让我干的，你可不要怪我。”说完就要去揭菜盘。
　　沈飞急得弯下腰，以身体作为屏障，口中嚷嚷着：“不行啊，你们师徒俩欺负人，这是专为大小姐准备的，不能……”
　　突然，他停了下来，目光怔怔地看向门口，见徐叔二人还没有要罢手的意思，他着急地连连努嘴。
　　徐叔和凌永生向着沈飞目光的去处看过去，只见一个靓丽的年轻女子正站在门口，有些奇怪地看着他们。见三人停止了纠缠，她脆朗朗地问了一句：“请问，这里的老板是姓徐吗？”
　　徐叔愣了一下，突然醒悟似的松开沈飞：“你是……丽丽？”
　　这个衣着时尚，披着一头暗红色的大波浪长发的女孩正是徐叔的女儿徐丽婕。她刚从美国辗转回到了童年时的故乡——扬州。徐叔的一声呼唤激活了她脑海深处遥远的回忆，她灿烂地一笑：“爸，您好！”
　　徐叔看着突然出现在眼前的女儿，不禁有些发怔。不知是恍惚还是激动，他的眼角有些湿了。沈飞用眼睛瞟瞟他，担心冷场，冲徐丽婕夸张地笑了笑，应了句：“你好！”
　　徐丽婕有些迷惑地看了沈飞一眼，沈飞恍然大悟地摇着手：“不，不，我不是你爸。”他用胳膊肘杵杵徐叔，“这位才是，这位才是。”
　　此时的徐叔也调整好了情绪，他迎上前，拉住了女儿的手，有满肚子的话，却又不知从哪里说起，憋了半天，最后来了句：“丽丽啊，还记得你爸吗？”
　　“当然记得啊。”徐丽婕的笑容中带着几分俏皮，“您看起来还是那么年轻。”
　　“还年轻呢，都快成老头子啰。”徐叔自嘲地说着，脸上却露出掩饰不住的欣慰笑容。
　　沈飞此时也殷勤地走了过来，帮徐丽婕接过行李：“来来来，先让大小姐坐下。有话慢慢说嘛。”
　　“对对对，先坐下吃饭。”徐叔引着徐丽婕来到餐桌前，“饿了吧？早就在等你了。”
　　“是吗？真荣幸。”徐丽婕坐好后，对着身边的凌永生友好地一笑，“你好。”
　　“你好。”凌永生显得有些羞涩。
　　这时，一位女服务员走过来，把一脸盆的清水放在徐丽婕面前，徐丽婕不解地挑了挑眉毛。
　　“Water，洗手，洗手。”沈飞肚子里没几个英文，却在这里发挥出了作用。
　　“哦。”徐丽婕恍然笑了起来。
　　徐叔拿出一张徐丽婕小时候的照片，他看看照片，再看看眼前的真人，连连感慨：“变了，变了啊。”
　　徐丽婕一边洗手，一边搭话：“是吗？那是变丑了还是变漂亮了？”
　　“当然是漂亮了……比你妈当时还漂亮。”
　　“好了好了，快开吃吧，别让菜凉了。”沈飞见徐丽婕已经洗完了手，张罗着就要动筷子。
　　徐丽婕向前倾着身体，欣赏似的看着餐桌：“这么多菜啊，好丰盛！”正说着，女服务员又端着一只大砂锅走了过来。
　　“乖乖，最好的来了。来，放在我们大小姐面前。”沈飞接过砂锅，摆在徐丽婕面前的餐桌上，然后揭开了砂锅的盖子。
　　顿时，一股热气和香味从砂锅中喷腾而出。蒸汽渐渐淡去后，砂锅内露出六只淡粉色的肉丸子来，每只都有拳头大小，形似葵花，粉嫩诱人。
　　“清蒸狮子头！”沈飞兴奋地报出了菜名，“请大小姐品尝。”
　　“好吧，那我可不客气了。”徐丽婕拿起筷子便想去夹。
　　沈飞连忙拦住：“哎哎哎，这可不能用筷子夹。”
　　徐丽婕有些诧异地看着沈飞。只见沈飞拿起一个汤匙，小心翼翼地把一个狮子头拨上去，然后举起汤匙，原本浑圆的狮子头一脱离蒸锅内的汤汁，立刻扁扁地驼成了椭圆形。
　　沈飞一边把那只狮子头放进徐丽婕的餐碟，一边说道：“这清蒸狮子头可是徐叔的看家菜，十足的火候，遇筷即碎，入口即融，你尝尝。”
　　徐丽婕夹了一小块狮子头放入口中，在徐叔期待的目光中，她舔了舔嘴唇，赞了一句：“好鲜啊！”
　　徐叔如同受到老师表扬的学生，满脸得意的笑容：“那你说说看，吃出了哪些鲜味？”
　　徐丽婕略微回味了片刻：“嗯，不仅仅是肉味，应该有山珍，有河鲜，不过太具体的我也说不上来。”
　　徐叔竖起了大拇指：“不愧是我的女儿，还是有品位的。这狮子头是用上好的猪肉，肥瘦搭配，剁泥后掺以香菇末、蟹粉成形，然后以鸡架垫底蒸制而成的，行家能从中品出四味，因此称‘四鲜狮子头’，你第一次吃就能说出有山珍，有河鲜，也很难得了。”
　　凌永生在一旁补充说：“师父把狮子头做到这个火候，不仅口感鲜嫩，而且猪肉中的饱和脂肪酸经过长时间的焖制，都已转化成了不饱和脂肪酸，更加利于人体的吸收。”
　　徐丽婕看看凌永生：“是吗？那我可更得多吃点了。”
　　此时沈飞又盛起一个狮子头放入自己碟中，自顾自地说道：“你们说得这么好，我也忍不住了，我给自己来一个。”
　　徐丽婕看着沈飞的样子，禁不住莞尔一笑，对徐叔说：“爸，您还没给我介绍一下这两位呢。”
　　沈飞抢着站起身：“嗯，我来我来。”他一指凌永生，“这位是徐叔的高徒，扬州厨界的后起之秀，姓凌名永生，熟人都叫他小凌子。今天这桌菜，基本上都是他做的，你可得好好品尝一下啊。”
　　徐丽婕赞道：“啊，真厉害！”
　　“这不算什么，明天小凌子代表‘一笑天’参加扬州的‘名楼会’，那才是真的厉害。”沈飞说着，把头转向凌永生，“是吧？”
　　凌永生有些不好意思地笑了笑：“呵呵，那是师父抬举我，给我这个机会。”
　　“嗨，看你这个谦‘孙’。”沈飞不以为然地晃着脑袋，还故意把“逊”字发错了音，“你说徐叔怎么就不抬举抬举我呢？”
　　徐丽婕笑着附和：“说得有道理。嗯，现在介绍一下你自己吧。”
　　沈飞挠挠头：“我可就没什么好说的了，嗯，姓沈名飞，‘一笑天’酒楼的菜头，就是专管买菜的，今天这桌菜，都是我买回来的。”
　　徐丽婕见沈飞有趣，有心和他开个玩笑，故意夸张地拍着手喝彩：“哇，厉害厉害！”
　　徐叔在一旁插了话：“哎，沈飞，你今天不也做了一道菜吗，现在能让大家看看了吗？”
　　沈飞一拍脑袋：“对了对了，我差点都给忘了。我这道菜的名字可不得了，叫作‘波黑战争’！”
　　徐丽婕托起下巴看着沈飞：“‘波黑战争’？这个菜名有意思。”
　　沈飞得意地卖起了关子：“你们猜猜，这菜是怎么做的？”
　　徐叔和凌永生对看了一眼，均是一头雾水，他们师徒俩在饮食圈里摸爬滚打了这么多年，可谓见多识广，但对“波黑战争”这道菜还真是从来没有听说过。
　　“知道你们肯定猜不着。嘿嘿，这次跟我学着点吧。”沈飞一边得意洋洋地自夸着，一边揭开了盖着的盘子，“当当当当，大家请看！”
　　徐叔等三人瞪大了眼睛，终于看清了盘子下的玄虚。
　　凌永生失望地瘪了瘪嘴：“这不是菠菜炒黑木耳嘛，说得那么玄乎。”
　　“哎，这你就不懂了。”沈飞倒不气馁，侃侃说起了他这道菜中的奥妙，“菠菜富含多种维生素成分，包括胡萝卜素、叶酸、维生素B1、维生素B2，而黑木耳含有丰富的蛋白质、铁、钙、维生素、粗纤维，具有益气强身、滋肾养胃、活血等功能。对于刚刚经历过长途跋涉的人来说，这道菜用来滋补调理最合适不过了。所以这道‘波黑战争’是我专门为了给大小姐接风独家所创的特色大菜！”
　　徐叔不禁点点头：“有点道理啊。看不出来，你小子还真有想法，他们长期在国外生活的人，吃东西最讲究营养了。”
　　徐丽婕听沈飞说得头头是道，忍不住夹了一筷子吃了起来，然后她竖起了大拇指：“嗯，味道也不错呢。”
　　“是吗？”徐叔也将信将疑地吃了一口，果然是清淡爽口，他惊讶地看着沈飞，“不坏呀，小子，这是你自己做的？”
　　沈飞俏皮地一抱拳：“谢谢，谢谢捧场！在家练过，嘿嘿，在家练过。”
　　“有点天赋啊。回头让小凌子带带你，没准以后能混出个出息。”徐叔盯着沈飞，语气认真，不像是在开玩笑。
　　“得了吧。”沈飞晃了晃脑袋，“我有时间还是炸我的臭豆腐去，那才是我的专长。”
　　“没志气。”徐叔无奈地说，其实他一直认为沈飞充满灵气，如果肯下工夫，在烹饪上的造诣不会比凌永生差，可自己几次用言语试探，沈飞都显得毫无兴趣。人各有志，他也无法强求。
　　一桌人边说边吃，其乐融融。徐丽婕今天算是饱了口福，且不说徐叔亲自打理的四鲜狮子头，就是凌永生做的那几样家常小炒，也是道道汁浓味美，鲜香四溢。她在国外生活了二十年，虽然也经常光顾一些中国餐馆，但那些店铺又怎么做得出这么地道的美味？再加上沈飞在一旁插科打诨，欢笑之余，胃口更是大开。
　　在这样的气氛中，他们谁都没有注意到，一个客人走进大厅，在离他们不远处的一张方桌前坐下。
　　“一笑天”能成为淮扬第一名楼，服务当然也不会差。虽然还没到正式的用餐时间，但还是有服务员热情地走上前：“先生，您要点什么？”
　　“既然到了‘一笑天’，当然得尝一尝徐老板的‘四鲜狮子头’。”来客说话的声音很大，似乎有意要让别人听见，徐叔等人的目光立刻被他吸引了过来。
　　沈飞看着来客，那人冲他点头示意，两人相视而笑。
　　这来客正是两天前在菜场上拔刀的年轻人，他曾对沈飞说过“我们很快会再见的”，他果然没有食言。
　　年轻人忽然闭起眼睛，仰鼻往空中深深地嗅了嗅，赞叹道：“鲜肉、活鸡、香菇、蟹粉，四味缭绕，余香不绝，几位可真是好口福啊。”
　　徐叔脸色微微一变，心里暗暗惊讶。这客人知道“一笑天”的四鲜狮子头不足为怪，可这狮子头的原料有着多种搭配变化，河蚌、虾茸、笋丁、火腿等皆可入料，并没有一种特定的组合，而眼前的这个年轻人闻了闻气味，就把四种原料说得如此准确，这样的辨味功夫，即使是在成名的大厨之中，也是难得一见的。
　　凌永生自然也知道其中的厉害，他皱起眉头，上下打量着这个不速之客，这个人来到“一笑天”酒楼，多半不是要吃一顿饭这么简单。
　　徐丽婕看着年轻人那副认真和陶醉的模样，却忍不住笑了起来，转头对徐叔说：“爸，这里还有两个狮子头，不如请这位先生吃一个吧。”
　　年轻人睁开眼睛，微笑着看着徐丽婕：“能得到徐小姐的邀请，真是荣幸。”
　　徐丽婕有些惊讶地歪了歪脑袋：“你认识我？”
　　“徐老板的千金，今年24岁，B型血，双鱼座，毕业于美国加州大学，主修酒店管理专业，我说得没错吧？”
　　徐丽婕瞪大了眼睛：“我们以前认识吗？你也在美国待过？”
　　年轻人摇摇头：“我今天是第一次见到你。”
　　沈飞忽然夸张地叹了口气：“唉，我好失望啊。”
　　年轻人转头看看他：“哦？因为我吗？”
　　“那当然。”沈飞摆出一副苦恼的样子，“前天你说认识我的时候，我还很高兴，以为是自己名气大。现在看来，你多半是把‘一笑天’所有人的情况都摸了一遍。唉，我真是自作多情了。”
　　徐叔听出了端倪，问沈飞：“你们俩以前见过面？”
　　沈飞点点头：“前天在菜场的时候，我见识过这位朋友的腕力，小凌子，我觉得他至少不会输给你。”
　　凌永生看看沈飞，又看看年轻人，似乎有些惊讶。
　　“嗯。先生既然对‘一笑天’这么熟悉，又来到了此地，那就是我们的客人，如果不嫌弃，请过来坐吧。”徐叔一边说，一边做了个邀请的手势，旁边伶俐的服务员立刻在桌前增添了椅子和餐具。
　　“既然徐老板这么说，那我就不客气了。”年轻人站起身，走过来坐在沈飞的身边，然后冲着对面的凌永生微微一笑，“这位就是‘一笑天’新任的主厨吧？我早就期待着在明天的‘名楼会’上一睹你的风采。”
　　凌永生不善应酬，“嘿嘿”地笑了两声，指了指餐桌：“这是我炒的几个家常菜，先生可以先尝尝看。”
　　“嗨，人家都说了，是冲着咱们徐叔的狮子头来的。”沈飞笑着插话，盛起一个狮子头放入年轻人面前的餐碟中，“来吧，一个不够，这砂锅里还有。”
　　“谢谢。”年轻人拿起筷子，夹下一片狮子头放入口中，细细品味了良久，赞叹着说，“鲜香绕舌，真是名不虚传啊。”
　　“那当然。”沈飞得意地说，“这徐叔做的四鲜狮子头，可称得上‘一笑天’酒楼里最好的东西了。”
　　“不对，‘一笑天’真正的好东西可不是这个。”年轻人摇了摇头，抬起手来，指着厅堂中悬挂着的那块牌匾说道，“‘一笑天’的好东西，在那里呢。”
　　徐叔和凌永生对视了一眼，沈飞也停下了筷子，只有徐丽婕茫然而好奇地看着那块牌匾，不明就里。
　　片刻后，徐叔打破了沉默：“你知道这牌匾的来历？”
　　年轻人点点头：“乾隆爷手书的‘烟花三月’，饮食界会有不知道的吗？”
　　“乾隆爷手书？”徐丽婕大感兴趣，目不转睛地看着年轻人，“这里面肯定有故事，你快给我讲讲。”
　　“那我长话短说，以免班门弄斧。清嘉庆四年，乾隆爷突然没了食欲，任何山珍海味都觉得无法下咽。当时扬州‘一笑天’的主厨‘一刀鲜’星夜兼程赶往大内。乾隆爷在吃了‘一刀鲜’主理的菜肴后，如沐春风，亲笔御赐菜名‘烟花三月’。”年轻人施施然地说完，看着徐叔，“我如果哪里说得不对，请徐老板指正。”
　　“说得完全正确……”徐叔沉吟片刻，“看来，你也是饮食圈的人？”
　　年轻人淡淡一笑：“我姓姜，叫作姜山。我的祖先，曾经在大内担任总领御厨。”
　　他此话一出，就连一向嘻哈不羁的沈飞也露出了愕然的表情。
　　清代大内后厨共分九堂一百零八人，这一百零八人无一不是从各地征调而来的顶尖名厨，而大内总领御厨，无疑又是其中最为出色和全面的一个。
　　可以这么说，大内总领御厨即是当时众所公认的天下第一刀客！
　　而眼前的这个年轻人，居然便是当年的大内总领御厨之后，即使是徐叔，也不免对其肃然起敬：“原来是名厨的后代，了不起，难怪见识不凡。”
　　姜山谦然一笑：“在扬州这个地方，外人怎么敢妄称名厨。”
　　“好了好了，你们别客套来客套去的了。”徐丽婕可不管什么御厨不御厨的，迫不及待地追问着，“这‘烟花三月’到底是一道什么样的菜啊？