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斗宴(烟花三月)-第7部分
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徐丽婕看着沈飞递过来的快餐盒，有些茫然地问道：“干什么？”
沈飞微微一笑：“拿着吧，这就是我们的请柬。”
老杨头今年五十五岁，在瘦西湖做了十二年的门倌。
这十二年中，他从来没有像今天这么忙碌过。他看管的后门地处偏僻，平时一整天也难得有几个人从这里进出，而今天傍晚后不到两个小时，就有二三十人要从这里进园子。这些人无一例外地被老杨头拦在了门外：“要想进去，必须有姜先生手书的请柬才行！”
任那帮人好话说尽，甚至以金钱相诱，老杨头毫不退让。他的一副倔脾气可是很早就出了名的，那帮人也深切体会到了这一点，眼看八点就要到了，他们只好悻悻离去，想到别的入口再去碰碰运气。
老杨头总算得了清闲，他回到自己的那间小门房内，从橱柜里拿出满满的一瓶老白干来。
“唉，总算走了。该咱哥俩亲近亲近了。”他旋开瓶盖，凑上鼻子深深地嗅了一口，一脸陶醉的表情。
不过很快，他又苦起了脸，这屋里的下酒物算来算去，也就只有昨天吃剩的那半包花生米了。
花生米已摆开，酒杯也斟满了。老杨头喝一口酒，吃一颗花生，然后便是意犹未尽地长叹一声。
突然，他的动作停了下来，只剩鼻子仍在迅速地抽动着，每抽动一下，他的脸上便多了一分笑容，那笑容很快就让他的嘴咧开了：“既然来了，还躲在外面干什么，难道看着我用花生米下酒很有趣吗？”
沈飞从门口晃了进来，苦笑着说：“这次我一共套了三层方便袋，可还是没进屋子便让你闻出了气味。”
“你炸的那玩意儿，隔着三条街也能闻到臭味，这三层方便袋算得了什么。”老杨头兴奋地招了招手，“还不赶紧摆过来，你要馋死老哥哥吗？”
沈飞打开方便袋，把一盒炸臭豆腐干摆放在花生米的旁边，老杨头咽着口水，脸上却变成了一副愁眉苦脸的表情。
“怎么了，不太满意？”
“满意是满意，但是太麻烦。”
“什么麻烦？”
“女人。”
老杨头说的女人，当然就是指站在沈飞身后的徐丽婕了。
“带着女人，肯定就不是来陪我喝酒的。不是来陪我喝酒，却大老远地送来了臭豆腐干，麻烦，肯定还带着麻烦。”老杨头说这几句话的时候，愁得眼睛都快挤到鼻子上了。
沈飞哈哈一笑，用手指了指那盒臭豆腐干，直咧咧地说道：“这个留下，我和她进去，你选择一下吧？”
老杨头重重地叹了口气：“一个酒鬼面对沈飞炸出的臭豆腐干，还能有什么选择呢？”
看着老杨头那种万般无奈的表情，徐丽婕忍不住问道：“你放我们进去了，回头领导找你的麻烦，你怎么办呢？”
老杨头翻了翻眼睛：“找就找吧，反正有这盒臭豆腐干在，到时候我也不会知道了。”
“因为那时候，他肯定已经喝醉了。”沈飞帮着老杨头补充了一句。
瘦西湖畔，廿四桥边。
“天下西湖，三十有六”，唯扬州的西湖，以其清秀俏丽的风姿异于诸湖，占得一个恰如其分的“瘦”字。她湖道修长，一泓曲水宛如锦带，如飘如拂，时放时收，蜿蜒曲折，较之杭州西湖，另有一种清秀的神韵。曾有人说，若把杭州西湖比作雍容华贵的杨贵妃，扬州瘦西湖则可比为汉代能作掌上舞的赵飞燕，其清瘦秀气，可见一斑。
瘦西湖景中有景，园中有园，任一座亭台楼榭，均是错落有致，别具风韵。不过在这阳春三月之时，瘦西湖上最值得一赏的景色，非湖岸两侧的沿堤垂柳莫属。那满树的盈盈细枝如同江南女子的长发一般，或轻轻浮于水面，或悠悠飘于风中，婀娜多姿，风情万种。
这样的美景，再加上皓月当空，夜色朦胧，怎能不让人心驰神往，未饮先醉？
所以，要设宴请客，只怕没有比这更好的地方了。
约定的时间马上就要到了，徐叔等人已经在桥边等待了近半个小时，设宴的姜山却仍然不见踪影。
“这姜山怎么还不来？桥边也没个人接待一下，真不是待客之道。”陈春生晃着脑袋，不满地发起了牢骚。
徐叔往陈春生身旁靠了两步：“陈总，你和这个人是怎么认识的？交情如何？”
“其实没有什么深交，就是生意场上朋友给介绍的。这次他正好来扬州，我就邀他做客，想顺便洽谈一下在北京合资开店的事宜。”
“哦？”徐叔眉头微微一皱，“这么说，他不是你请来的？他来扬州是另有其事啰？”
“嗯，具体为什么而来，我倒是不太清楚。”
“呵呵。”一旁的马云捋了捋胡须，用手指着远处蜿蜒曲折的湖面，语带双关地说道，“诸位请看那边，来者不善，善者不来啊。”
众人顺着马云手指的方向望过去，只见左首边的河道拐角处隐隐有灯光映出，随着那灯光越来越亮，一艘精致的画舫从河道另一侧施施然拐了出来。原来灯光就是从这艘画舫上映出的。
那画舫通体纯木而制，白窗红舷，古色古香。船头撑篙的女子梳着高高的发髻，身穿蓝底碎白花的单袄单裤，也是一副古朴的打扮。
画舫推开碧波，向着廿四桥所在的方向缓缓而行。船舱门口人影一晃，姜山从中走了出来。只见他上身穿一件纯白的羊毛T恤，配一条水蓝色的牛仔裤，与昨日相比，少了一分儒雅，却显得神采奕奕，充满了活力。
在一片璀璨的月色中，姜山眺立船头，朗声吟诵道：“青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋。”
姜山念的是晚唐诗人杜牧所作的一首七言绝句《寄扬州韩绰判官》，是一首描写扬州廿四桥的名作。这首诗千古流传，不知引发了多少人对二十四桥明月夜的翩翩联想。姜山应景感怀，吟完了前两句，略作停顿后，正想继续时，忽听得岸上有人抢先接过了下句：“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫！”
声音是从徐叔等人身后传来的，姜山和众人一同循声看过去，只见沈飞正笑嘻嘻地从湖边的一条小径中走出，徐丽婕跟在他的身后，也是一脸盈盈的笑意。
凌永生惊讶地看着两人：“你们也来了？你们怎么进来的？”
徐叔苦笑着摇摇头：“那还用问，九成九是沈飞显的能耐。”
沈飞嬉皮笑脸地抱了抱拳：“嘿嘿，谢谢徐叔夸奖。”然后抬头，对着船上的姜山说道，“姜先生，我们不请自来，你那道筵席，不介意多加两副碗筷吧？”
姜山呵呵一笑：“飞哥说话太客气了。两位一个是扬州城最好的菜头，一个是‘一笑天’的老板千金，都是我求之不得的贵客啊，何必见外呢。”说话间，那画舫已经稳稳地靠岸停下，姜山做了个礼让的姿势，“让诸位久等了，请上船。”
那撑船的女子早已摆好舷板。等大家都依次上了画舫，姜山在头前带路，把众人引入了船舱。
船舱从外面看起来不大，内部却是别有洞天。舱正中是一张黑木大圆桌，铺着猩红的细绒桌布，给人一种华贵的感觉。桌边一圈白底蓝花的细瓷圆凳，却又凸现出几分高雅气质。船舱四周点缀着各色花卉，多是些茉莉、米兰之类的雅致品种，使舱内飘着些许淡淡的花香。
船舱四角各立着一名侍女打扮的年轻女子，面带微笑，容貌均是清新可人。见有人进屋，靠近舱头的两名女子立刻款款上前，引导着众人在桌边各自坐下。
“好啦，大家快坐好，马上要开船啦。”沈飞咋咋呼呼地吆喝着，好像他倒成了主人一般。
“开船？你知道我们要去哪里？”姜山饶有兴趣地看着沈飞，其他人则多少露出奇怪的表情。
沈飞仰起身子，大大咧咧地说道：“农历十五的晚上，既然来到了瘦西湖，不去五亭桥下赏月，那可就白白辜负姜先生的一番美意了。”
“哈哈，看来这一干人中，知我者，非沈飞莫属啊。”姜山一边说笑，一边向身边的女子做了个手势。那女子会意，走出船舱外，剩下的三名女子则忙着给众人端茶送水。不一会儿，船身微微一晃，显然是离开了岸边。
沈飞所说的五亭桥位于瘦西湖东首，与廿四桥相距不远。因桥身宽阔，上建五亭，故而得名。错落有致的五亭桥从高处俯瞰，便如同一朵盛开的莲花，所以也叫作莲花桥。整座桥造型秀丽，亭外黃瓦朱柱，配以白色栏杆，亭内则是彩绘藻井，富丽堂皇。我国桥梁专家茅以升曾说过，中国古桥中，最古老的是赵州桥，最雄伟的是卢沟桥，最美丽的，当数五亭桥。
不仅如此，五亭桥还有一个奇妙的地方。这座桥的桥基结构巧妙，共形成了大小十五个桥洞。在晴朗的夜晚，每个桥洞中均会映出一轮月影，加上星空中的皓月，正应了“十五的月亮十六圆”这句古话。因此每当月圆之时，这五亭桥自然就成了赏月的最佳去处。
船儿悠悠荡荡，在湖面上行走了约一刻钟，再次停了下来。先前出去的那名女子此时又走进船舱，只见她来到姜山面前，俯下身低低说了句：“到了。”
“好！”姜山高兴地从座位上站起，挥了挥手，“把窗户打开，让大家好好欣赏一下这美丽的桥下月色！”
八只玉手轻拂，不一刻，船舱两侧的檀木窗户都已开到了最大，如鳞的波光和璀璨的月色随之映了进来。
众人向窗外看去，原来画舫已经停在了五亭桥的主桥洞下。四周的诸多小桥洞从这个角度可以尽收眼底，碧玉般的水面中，众月争辉，美不胜收。
“真漂亮！”徐丽婕用指尖轻轻支着下颌，情不自禁地赞叹着。
沈飞却轻轻地叹了口气：“这美景好是好，只可惜在此时此地的三美之中，它只能屈居最后一位了。”
徐丽婕眨了眨眼睛：“三美？哪三美？”
沈飞一本正经地说道：“美女、美食、美景。”
徐丽婕莞尔一笑：“美女排在首位我没意见，可这美食在什么地方？”
沈飞用手指指姜山：“嘿嘿，这个嘛，你得问问他了。”
姜山见徐丽婕把目光投到了自己身上，笑着应道：“飞哥说得不错，这景色虽美，如没有佳肴相伴，终究是美中不足。诸位上船之前，我已经备好了几样冷碟，现在正好可以派上用场。——去把那几样菜端上来吧。”
姜山的最后一句话是对四名女子说的。听见吩咐后，那四人鱼贯而行，从船舱后门走了出去，再进来时，每人手中已多了一个托盘，每个盘中都有两样冷碟，共计八样，分别是：胭脂鹅脯、美味茄鲞、水晶肘花、紫香虎尾、金钗银丝、中堡醉蟹、翡翠羽衣、香酥鲫鱼。
四名女子把冷碟一一摆放上桌，然后又配上餐具和饮料酒水。这八个冷菜荤素搭配，色泽和谐，一眼就勾起了众人的食欲。
“来，诸位不用客气，请先享用片刻。我们一会儿见。”姜山一边招呼着，一边站起了身。
“怎么？你不和我们一块欣赏这风景吗？”徐丽婕问道，“你要去哪里？”
姜山呵呵一笑：“我就在船上，只不过和你们有一帘之隔，这样不至于让油烟搅了大家的雅兴。”说完，他转身从船舱的后门走了出去。
就像姜山所说的那样，船舱后门处只是挂了一张薄薄的布帘。明亮的月光把姜山的身影映在了布帘上，隐约可见他正立于船尾，面前似乎有一张四方的案台。此时众人都已明白，姜山是要在船尾掌勺，为大家奉上筵席中的热菜。
只见姜山的身影右臂轻舒，一翻腕，手中已多了一物，从形状上看，正是一柄厨刀。
果然，随着姜山右手有节奏地不断翻动，“笃笃笃”的刀声不断传入舱中。那声音时缓时急，忽重忽轻，听在耳中，有时若骏马疾奔，有时又如木鱼轻敲。
那一片刀声节奏感极佳，虽有变化反复，但毫无停顿之时，足见运刀者刀法娴熟，已入化境。舱内的几位多半都是烹饪的行家，虽然隔着布帘，对姜山的动作看不清晰，但只听声音，便对其是剁是切是劈是斩，滚刀、拍刀、推刀、锯刀，无不了然于胸。
忽然船舱中也响起了“笃笃”的声音，与那刀声呼应成趣，徐丽婕顺着声音看过去，原来是凌永生在用中指关节敲击着桌面。再看其他人，除了沈飞之外，都是一副郑重的表情，聚精会神地侧耳倾听。马云更是闭起了眼睛，摇头晃脑，便如同在欣赏音乐一般。
徐丽婕用手碰了碰身边的沈飞，悄悄询问：“他们这是怎么了？”
沈飞把嘴凑到徐丽婕的耳边，轻声说道：“这个姜山的刀法不错，他们听了心中痒痒，都在暗暗和自己的本领相互印证呢。”
徐丽婕恍然大悟，既诧异又好奇，目光忍不住又在众人身上多转了几圈。
刀声刚刚止歇，又听得“嘭”的一声轻响，布帘后腾起一团火光。姜山略略弯腰，左手从案台下抄出一件圆圆的物品置于火光之上，不用说也知道，那自然是一口铁锅。
不一会儿，船舱外响起了“噼噼啪啪”的爆油声。姜山等待了片刻，忽然间手一扬，将一盆原料倒入了锅中，只听“刺啦”一声大响，铁锅上火焰飞腾，竟蹿起了半米多高！虽然隔着布帘，那声势仍着实令人惊讶。
姜山右手掌勺，左手持锅，两手相谐，不停地上下翻飞。他的动作虽然快捷，但一招一式却又交代得清清楚楚，干净利落。即使是看他映在布帘上的身影，也丝毫没有拖泥带水的模糊感觉。
一番爆炒之后，原料起锅，船舱内外暂时安静了下来。隐约可见姜山拿起一个椭圆形的东西，上端凑于嘴边，下端则接着一个大盆。
“他这是在干什么？”徐丽婕不解地问道。
“他手里拿着的是一只鸡蛋，两头应该都打了小孔，他这是在把蛋清从蛋壳里吹出来。”凌永生说话的时候，其余众人也都点头表示赞同。
姜山吹完一只，又拿起了另一只，如此反复，共计吹了八只鸡蛋之后，这才停了下来，然后把接蛋清的盆子放入了锅中。
“他这是在做……蒸蛋？”陈春生犹疑不决地猜测说。
只见布帘后的姜山又往锅内加了一些东西，然后扣上锅盖，开始静静地等待。从姿势上看，他似乎正背负双手，向湖畔远眺，一副从容不迫的优雅气度。
忽然间，一阵清风从湖面上掠过，门口的布帘被刮得向船舱内扬起，姜山恰在此时揭开了锅盖，一股香味随风而入，冲着桌边的众人扑鼻而来。
这香味并不浓郁，却是清鲜逼人，立刻盖住了船舱内原有的花香，众人全都情不自禁地抽起鼻子，恨不能多吸上两下。
姜山手一翻，已将菜盆隔着布帘递进了船舱，同时朗声报出菜名：“明月满江！”立刻有一名陪侍的女子迎上前，用托盘接下了菜肴，然后转身向着桌边施施然走来。
众人所在的画舫停于五亭桥的主桥洞之下，船舱外群月争辉，夜色璀璨。可等那盆菜肴端上桌之后，船舱内却是月色大盛，竟似要盖过舱外十六轮明月的光辉。
只见那瓷盆体形硕大，直径足有40厘米，盆中一汪清水洁白如玉，诸多金黄色的明月点缀其中，而且这些明月或圆或缺，形态各不相同，有的如玉盘，有的则似金钩。一股诱人的鲜香更是从这盆明月玉水中幽然散出。
众人这才明白，原来姜山在布帘后所做，乃是把上好的干贝和虾仁放进油锅炸至金黄，然后撒缀于满盆的蛋清液中，再隔水蒸制，料理出这道形意无双的“明月满江”！
端菜的女子客客气气地说道：“诸位先生、女士，姜总吩咐过，这道菜得趁热食用。为了体现江水清润流动的质感，菜中的主料蛋清液只是蒸到了七成熟，如果凉了，多少会有些腥味。”
“嗯，说得好，有道理，有道理！那我们就不客气啦。这吃蒸蛋，应该是用勺子剜吧。”沈飞兴冲冲地探着身子，手中的小勺举在半空，却又停了下来，感慨道，“这么漂亮的一盆明月，真让人不忍心破坏啊，我还真不知道该从哪里下手。”
那女子被沈飞逗得“扑哧”一笑，说：“这位先生不必有此顾虑。这满盆月色本来就是让诸位享用的。你只管一勺下去，舀起一轮明月，看看它到口中之后，又会是怎样的一番滋味。”
“好！那我可得挑个最漂亮的。”沈飞一边说，一边瞅好一轮最圆最大的“明月”，连着周围的蛋清江水一同舀了起来，笑嘻嘻地欣赏片刻，转头对着徐丽婕说：“女士优先，大小姐，我知道你自己不好意思抢先出手，所以厚着脸皮，帮你代劳了。”
说完，沈飞把小勺送到了徐丽婕的餐碟中，徐丽婕笑颜如花，轻声道谢后，拿起小勺，把那轮“明月”缓缓送入了口中。
半凝的蛋清液爽滑如脂，首先化在了唇舌之间，徐丽婕只觉得一股清香直入心脾。当牙齿轻咬干贝的时候，立刻又有一种说不出的奇鲜滋味从中喷薄而出，两味承转相合，在口腔中缭绕不绝。
此时其他人也各自舀了一轮“明月”，细细品尝。徐叔咂味片刻，问身边的凌永生：“小凌子，你说说看，这干贝和虾仁有什么玄妙？”
凌永生闭上眼睛，用嘴唇抿抿舌尖，然后回答：“这干贝和虾仁里吸收了多种鲜味，应该是在加有香菇等多种辅料的鸡汤中，用文火长时间慢炖然后制得的。”
“嗯。”徐叔点了点头，然后又补充道，“除了香菇，还有嫩春笋、火腿和鹿脯。”
马云听了师徒俩的对话，也闭上眼睛品味一番后，赞叹道：“细细分辨，果然是这几种鲜味，徐老板味觉犀利，令人佩服。”
“嗨。”徐叔不以为然地摆摆手，欲言又止，心中暗想：前天在“一笑天”酒楼中，姜山只是闻了闻大堂中飘过的香味，便准确地说出“四鲜狮子头”中所用的配料，那才是真的神乎其技啊。
在船舱内众人享受口福的同时，一帘之外的姜山却是丝毫没有停歇。但见闪烁的火光中，姜山的身影挥洒自如，那动作娴熟中又透出几分优雅，透过布帘看过去，不似在做菜，竟有几分像在舞蹈。
不多时，“清江弄舟”、“平沙落雁”、“春江潮平”、“玉龙腾月”、“空谷幽兰”、“竹风梅影”、“风花雪月”、“芦乡鹤居”、“出水芙蓉”等一道道荤素佳肴连绵不绝地端上了餐桌。每道菜不仅色、香、味俱全，而且菜名与造型均与各色美景相合，构思精巧，意境悠远，仅仅是用耳目去欣赏，便已让人沉醉其中了。
此时夜色渐浓，姜山撩起布帘，伴着一片湖光月影，缓步走入了船舱内。只见他气定神闲，洁白的羊毛衫上滴油不染，仍然像先前伫立船头吟诗时一般俊朗儒雅。
“这桌‘春江花月宴’，请诸位赐教。”姜山向众人拱拱手，语气用词虽然谦虚，但眉宇间的神色甚是自信。
“‘春江花月宴’，好名字啊。”马云摇头晃脑地感慨道，“窗外月影浮动，满桌菜肴的香味中又隐隐夹杂着桂花的清新气息，真让人有一种身在广寒的错觉。这桂花气息若有若无，却不知是从何而发？”
“我在今天烹制菜肴所用的清水中浸泡了少量的桂花，一点简单的小手法，让诸位见笑了。”
“手法简单，想法却不简单。”陈春生也由衷地赞叹道，“这季节景色都被你融入到了满桌菜肴中，借景入菜，菜景合一，我今天是开了眼界了。——徐老板，你的意见呢？”
徐叔没有直接回答，却转头问凌永生：“你觉得怎样？”
凌永生摇摇头：“无话可说。”
徐叔沉默片刻，轻叹一声：“色、香、味、意、形，无一不是妙到毫巅，确实无话可说。”
姜山微微一笑，坐回到自己的位置上，挥手招呼着说：“既然如此，那就请大家观景品菜，好好享受这个良辰佳夜。”
徐叔端起面前的酒杯，向姜山虚敬了一下：“姜先生太客气了，如此盛情款待，我就先代表大家，敬你一杯。”
姜山站起身，端着酒杯恭敬地说道：“不敢当，不敢当。徐老板在扬州厨界享誉已久，对我所做的菜肴能给出这么高的评价，确实让我不胜荣幸。”
“嗯，以你的厨艺，当之无愧。”徐叔说完这句，忽然话锋一转，“姜先生这次来到扬州，恐怕不仅仅是要请大家吃顿饭吧？”
这句话提出了众人心中共同的疑问，连一直在吃个不停的沈飞此时也停下了筷子，和其他人一起把目光投向了姜山。
“既然徐叔提出来了，那我也就不再隐瞒。”姜山说到这里，一仰脖，把杯中的酒一饮而尽，“我这次来扬州，是想和诸位打一个赌。”
“哦？”徐叔把酒杯轻轻放回到桌上，“不知道姜先生想赌什么？”
姜山沉默片刻，正色说：“我赌扬州城中，没有人能够在厨艺上胜得过在下。”
众人面面相觑，一片愕然。之前大家虽然也看出姜山颇为自负，但他言行举止一向谦虚有度，现在却突然说出这样的话来，竟似丝毫不把淮扬三大名楼的老板和主厨们放在眼里。
马云轻轻摇摇头，说道：“你的厨艺虽然高超，�
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