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太空堡垒·麦克罗斯传奇-第10部分
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到处都出现了伤亡，预备役小队、突发事务署的公务员、防哄抢班和其他大胆留在城中不走的人死了不少。濒死前的尖叫和火烫的着弹点传来伤者的惨呼声此起彼伏。
天顶星军队的战斗囊站在高处冷漠地望着这一切。这些无头、无翼的鸵鸟形怪物配备着笔直的传感器和重型武器，地下掩体和大群准备进入的平民都是很显眼的目标，但这些对它们来说并不重要；布所泰惟一的兴趣在于SDF－1号。
“它们侵入了市区！”瑞克在他的守护者座舱里喊道。完全是出于偶然，他意识到，自己刚才就坠落在炮击区之外。“是的，看来他们撤的可真及时。”罗伊说。他早就转换成铁甲金刚形态，它的高度优势对观察轰炸现场比较有利。
他还收集了附近的掩体和几个集结点的情况，“如果不放心你的小女朋友，我们就一块去看看。”
罗伊也切换到守护者模式，井向瑞克示范了具体操作，接着两架守护者开始掠过地面。它们就像加载了喷射装置的溜冰运动员，脚底的推进器如同飞毯般把它们向前推。战斗机离地不过数英尺而已，这使得它们能够避开敌人绝大多数炮火的袭击。
“轰炸的来源位置已经确定了吗？”格罗弗咬牙切齿地问。
“来自一支太空船组成的舰队，数量不详，但极其庞大；它们现在正停留在月球轨道。”维妮沙立刻回答。
格罗弗挠挠下巴，“已经超出我们导弹的射程。”
丽莎从监视器后边抬起头，“少校，一支外星人的地面攻击部队从东面逼近，距离八英里。”
考虑到她的职责和权限，她又补充了一句：“我们需要空中支援，长官。”
格罗弗快速点了点头，他的军帽在头部运动中也移了位，“去办吧。”
天顶星战斗囊从悬崖一侧向市区跳跃包抄，发起了闪电战，它们凭借高速和先进的洛波特技术敏捷地跳跃或是用足部的推进器在地面滑行，迅速向前攻击前进。
在城区外围，它们打开了武器舱门和导弹发射架的盖子猛烈开火。导掸拖着灼热的螺旋状尾烟飞翔，向SDF－1号汇聚；脉冲激光束也在恰当的时机轻快地射向目标。
这一轮的弹幕袭击被牢牢地顶住了，大多数导弹不是被电子对抗系统所诱导，就是被反导弹系统拦截；而激光束则被SDF－1号极度坚实的表面反射回去，要说它们对船体造成的轻度损害，也不过是在大气状态下把装甲烤热了一些而已。然而，假如格罗弗再不改变战术的话，情况将会变得更加严峻。
“SDF－1号呼叫，”丽莎沉着地向外传讯，“一切军事打击力量，请注意：我们正遭受攻击，请你们马上前来协助。附近的变形战斗机立即切换到铁甲金刚模式。”
PAC网络沉寂了，形势令人绝望。丽莎考虑了一下当前的现实——排除她过去所接受的信念和教条的影响，也许人类并非注定就是地球的统治者。现在，格罗弗的手上只有一副臭牌。
整个天空到处都是爆炸的导弹。一群变形战机躲避着四周猛烈的爆炸，饱含斗志地扑了下来。
更多VT战机加入先头部队组成的阵形，几秒钟后，一群复仇之鹰汇聚在一起。“收到，SDF－1号，”克莱马上尉懒洋洋地回答，“我们来了。所有战斗机，转换为守护者模式。”
在它们下方，天顶星军队那些圆头圆脑、蹦蹦跳跳的战斗机械正踏着麦克罗斯城的废墟不分青红皂白地胡乱射击，蹂躏着城市——它们天生就喜欢这样。克莱马对网络通讯规则也相当反感，这点倒是和罗伊如出一辙。他开始下令：“骷髅小队①，到4－1区，朱砂小队，4－2区。”克莱马又分派了其它地面攻击指令，换了罗伊本人，他也一定会下达同样命令的。他们做搭档已经很长时间了，罗伊考虑问题的方式克莱马早就熟记在心。
【①骷髅中队下面也有一个骷髅小队，罗伊·福克则亲自兼任骷髅小队的队长。】
克莱马还花了不少时间了解怎样把战斗机派到适当的区域：“好啦，小伙子们，我们到该去的地方，跟这帮敌人好好干一仗。”
战机以密集阵形俯冲，飞行员之间的交谈内容也极不规范。
天顶星军队的战斗囊乘员早就习惯了他们自己的作战方式，看来它们对这些变形战机的来临还没做出反应。然而形势已经开始逆转。
片刻后，变形战机开始搜敌、修正目标和开火。这些外星人也开始接收到一些并不受人欢迎的讯息。
天顶星军队凶神恶煞的无头战斗囊被转变成守护者模式的洛波特战斗机左一架、右一架地摧毁了好几台。这些巨型的机械步兵具有人类步兵的所有技能。假如说它们的近战武器在某种程度上不如天顶星人的好，那么在逐街逐屋争夺甚至面对面的巷战中，这种差距就显得无关紧要了
外星人的机械怪兽残踏着麦克罗斯域的土地穿过市区，它们的火炮四处瞄准胡乱开火，火箭也旋转着拖着尾烟击中每一处地方，所到之处只剩下一片地狱般的废墟。
一支天顶星军队的精英突击班在推进过程中没有遭遇到任何抵抗。它们的驾驶员并不知道：一具由电脑辅助对焦的瞄准器已经锁定了他们的班长，可等到他们明白过来的时候，一切都已经太晚了。
大威力的加特林炮在轰鸣，那声音比电锯还要响一千倍。炮弹壳像稳定的水流泻到地面上。地球人制造的洛波特炮弹使用高密度的贫铀弹头，这种弹头非常重，它的冲击动能带来的破坏力也很惊人。早在上一代，三十毫米自动机关炮就具有击毁坦克的威力。打那以后，这种技术又得到了不断的改进。
这群战斗囊突然发现自己落进了黄蜂的巢穴，更要命的是，愤怒的黄蜂还长着致命的尾刺。现在，他们的班长已经在弹雨中一命呜呼了。
一架战斗囊调整了上部和下部胸甲上的炮口，它正在为下一个目标定位。突然，一架铁甲金刚冲出附近的建筑物，举起机炮朝它砸去。撞得它失去了平衡。战斗囊又一次转换成防御者的角色。这对于它所在的小队已经是第三次了，不过这凶狠的一击把它的乘员给打昏了。
战斗囊步履躏跚，两只脚拌在一起。它一头扎在街道上的金属柱子上，把柱子都压弯了。铁甲金刚压低枪口开了火，射击声像撕裂布匹的噪音那样刺耳，不过耍比它吵得多，足以把人震聋。
这架天顶星战斗囊突然变成一个向外膨胀的火球，火焰、气体和碎片跟着一块四散崩落。铁甲金刚转过身，高举武器搜寻其他敌人去了。
整座城市都是这样的情形。一波又一波球状的战斗囊从海上降落、登陆，铁甲金刚则使用SWAT①小组的战术和步兵装备来对付它们。铁甲金刚的乘员们边战斗边嘀咕，在这场放大的童话般的战争中，他们扮演了消防队的角色。
【①特种战术分队。】
天顶星人也发现了地球战士的厉害，看来每占领一平方英尺的土地必定都要付出高昂的代价。
瑞克跟着罗伊，他们躲避着炮火在麦克罗斯城被战火摧毁的残垣断壁中滑行。SDF－1号高高翘起的船首就像危险的巨锤悬挂在他们头顶。曳光弹在空气中划出一道道白线，外星人发射的闪电在太空堡垒周围的战场上连成一片。
公寓大楼的一边已经被击垮，坍塌成碎片。瑞克绕着它做之字形机动——他的变形战斗机仍然保持着守护者模式。这时候他正集中精力思考一个问题：对他来说，为什么那个叫明美的女孩突然变得如此重要，甚至可以使他穿越重重危险跑到这里找她呢？
第十一章
变形战机飞行员的死因艰多，因为他们可能受到各种各样的伤害，这些来去匆匆的战士们总是被告诫要谨慎再谨慎；当然，战壕脚引起的伤亡不在此列，但我可不敢保证它绝对不会发生。
——扎查理·福克斯，《初级VT战斗机教程：人机台一》
越来越多的战斗囊像蝗虫一样涌进了麦克罗斯域，所有战斗囊胸甲上的主炮都在开火。
一架战斗囊被SDF－1号上的导弹击中，从半空坠落下来，如同一颗暴怒的彗星击穿了一座大楼。它拖着长长的轨迹划过至少三座建筑的屋顶，划出数千英尺蚝的弧度，所到之处转瞬间就成了地狱。
就在不远处，一群守护者不断移动枪口从这个目标切换到另个目标，各个方向都有被击毁的战斗囊。从通讯网络传来的信息看，朱砂小队已经有人耗尽了弹药，但他们依靠坚实的铁甲和强劲的双足继续峰持战斗。
然而此时此刻，明美却在为了生存拔足狂奔。
起先，一切看起来都很顺利：日记本已经拿到了，通往掩体的道路也畅通无阻……直到战斗囊从天而降，堵住了她家门附近所有的路口。
她并不知道上日记本丢在了什么地方，明美起先想的是拿到那封至关重要的信；而现在，她的心思全放在怎样才能活下去了。战斗囊正在逼近，明美也在街道上飞奔，两条修长的腿飞起来了，午夜一般的黑发也随风起舞。冲击波和火箭摧毁了她附近的建筑，她有好多次差点被崩落的碎石块砸中。
不过万幸的是，这里也有一群机器人模样的防卫者，它们跟把她婶婶的饭店砸出个大窟窿的家伙一模一样。这些神奇的防卫者无处不在，它们四处跳跃、冲锋、开火，表现得甚至比原先的设计还要出色。它们如同群铁甲巨人。现在却正是明美最需要它们的时候，更要命的是，此时此刻却没有一个在附近活动。
一只战斗囊挡住了她的去路，它每跨出一步，蹄状的足部都深深地陷进马路的地面上。明美突然意识到，她只不过是一个微不足道的生命体，和地面上的大型目标相比，她一点儿也不重要。这辈子还有太多太多的事情没有做，而且她甚至没有时间好好反省一下过去发生的一切——刺耳的声音越来越近，生命的奇迹随着它的脚步正无可挽回地一步一步要离她远去。
战斗囊几乎就站在她的头顶上，金属包裹的铁蹄重重地践踏着街道，她挠挠肘部和膝盖，抓抓自己的双手，四周爆炸的震颤把明美震得失去了平衡。她还不到十六岁，但就在这一刹那，她明白了——没有人会管你是否承受得住，这就是战争。
巨大的机械足从她后方压了下来，明美蜷缩着，用手紧捂着脸，等待死神夺去自己的生命。一只庞大的铁蹄正缓缓下落。
这时，一个声音从扩音器里传来：“噢，不，你不能这样！”
她听到爆炸的轰鸣和撕裂金属的声音，热浪灼烤着她的背部，接着，又传来击穿装甲的声音和巨型物体撞击地面的冲撞声。不管怎么说，她倒是毫发无损。
明美定下心神，睁开了眼睛。战斗囊被炸得飞上了天，它沐浴在火中，一只腿松松垮垮地摇晃着。此刻，明美正处于一双巨大的金属机翼的保护之中。
这正是人们称之为洛波特技术的另一个实例。不过这一次，金属战鹰的表现却有些随意，而且它发出的声音也有些耳熟。
“别害怕，小宝贝，你没事了。”罗伊的外部扬声器发声了，“我们会保护你的。”
罗伊告诉瑞克：“看好这个女孩，我去赶跑后头的敌人！”
明美挣扎着站起来，那架漆有骷髅和交叉白骨的战机往后退了几步，以某种方式开始变形。它长高了，变成机器人的模样，这让明美想起小时候学过的不可思议的日本折纸手工。而另一架红色的战机仍旧维持着半人半鸟的模样，明美认出它正是停在她婶婶饭店门前的那一部。它高声抗议：“你不能一个人对付那么多呀！”她也记起了这个声音。
罗伊端起加特林枪搜索着这片区域，“别跟我争了！我把敌人的火力引开，你快带她离开这儿。”
瑞克用操纵杆和意念把守护者机体稳定下来，缓缓探出左手，把手指围成直径和电线杆差不多的环形准备把她握住。他升起玻璃座舱冲她喊道：“别动！我会把你带上！”
和其他不幸的女孩一样，明美对他的水平表示怀疑：“你行吗？我想你只是个业余飞行员。”
人形巨手轻轻地把她握住，瑞克聚精会神地操作，汗珠一粒一粒地渗出来。他知道，光靠物理控制系统是不可能完成此类动作的，只有洛波特技术才具有如此精确的判断力。
有一种感觉从明美的脑海里一闪而过，也许她应该穿上雪白的长袍。她不知道自己是否会被被送上摩天大楼的顶端，或是被拖到恐龙争斗厮杀的场地中央。
当然，这个动作还是被他以某种方式顺利完成了。“嗯？噢，不！”当手指完全把她环绕住的时候，明美喊了起来。
“相信我，我行的！”瑞克朝下喊。
“我非得相信你吗？啊！”
这只手又结实又安全，它既没有把她挤扁也没有把她捏成果冻，甚至没伤着她——起码不怎么严重。半空到处飞舞着战斗囊发射的导弹，从这个角度来看，这儿还不错。
“快走，瑞克！打开喷射器！”罗伊高声喊道，一边举起加特林机枪扫射四周飞来的导弹，为他们创造逃离的机会。
守护者脚下的推进器吐出了火舌，明美嚎啕大哭起来。
他们在低空急速前行，脱离了被攻击区域。
几枚导弹盯上了罗伊，但很快就被他打爆了，爆炸的导弹还击中了其它导弹——军事术语称之为“殉爆”——导弹的特性决定了它不是转向另一个目标，就是被第一次爆炸所释放的能量所引爆。然儿还有几枚导弹躲过了这一劫朝瑞克飞去。而此刻握着明美的瑞克却不敢飞得太快，半空中的爆炸和高速机动形成的过载都有可能伤着她。
他能做的就只有机动躲避，以及按罗伊适才救他的施放干扰和反导装置以求取得最佳效果。导弹嗡嗡作响，跟着它穿过了街道。
明美把脑袋藏在手掌下边，她突然抬起头看到瑞克正对她喊些什么。瑞克心烦意乱得忘了使用外部扩音器。
“你说什么？我听不见！”
罗伊的雷达发现了一台战斗囊，其它仪表也很快对它作了定位。它正站在山丘一侧居民住宅区规划地的脊线上。天顶星战斗囊从脊线上向前跳跃，直奔他而来；罗伊端枪瞄准，朝半空放了几发，它就被炸成燃烧的碎片，纷纷扬扬地散落下来。
射程范围内干扰他行动的敌人已经被肃清，罗伊打开通话器呼叫瑞克：“情况怎么样，一切都还正常吧？”
“我现在还不错，罗伊……”
“我可没问你好不好，那个女孩呢？”
“呃？嗯，她很好，至少目前是这样。”瑞克稳住战机缓缓爬升，以求从商度和距离上脱离麦克罗斯城中的战斗囊集群。
“她可是纳税人，要是她出了什么事，你得向我负责。”
瑞克朝屏幕上的罗伊咧嘴一笑，“大哥，别忘了——是我先看到她的。”
“是这么回事吗，嗯？这个以后再说！”
罗伊又去对付其它敌人，让瑞克自己处理明美的事情。而此刻，明美的头发却被高速飞行的大风吹得乱飞。他们已经飞得很高了，外面又冷得很，在这种温度下明美支撑不了多久，更何况稀薄的空气使得她呼吸十分困难。
“老弟，我有个法子把她弄到座舱里去。”罗伊低声说。
就在这时，他的紧急警报器响了。“啊……噢……”
在麦克罗斯城中，一架装备了重型武器的外星战斗囊正站在诎摧毁的商业街隐蔽处，它配备有两只大型导弹架，就像会喷火的连体人。导弹像长矛一般拖着炙热的轨迹，划过空气朝他刺去。
他打开所有的电子对抗仪器，沿着弹道学轨迹增压爬升。他向上猛拉操纵杆，数枝导弹失去了目标。
此刻，瑞克无从得知巨太的机动过载是否已经让明美昏厥过去，甚至夺去了她的生命。
瑞克边做着规避动作边祈祷，希望自己拥有罗伊那样出色的飞行技巧。他脸色苍白，生怕一个不小心就把明美丢下飞机，甚至把他俩的小命统统送掉。
不可思议的是，他几乎躲过了所有的导弹。
然而那条握着明美的机械臂却被导弹击中，从肘部关节起就拦腰打断了。明美如同慢动作般向下飞落，她高声尖叫，瑞克似乎也听到了她的惊呼。
所有的专业书籍和飞行专家都曾经断言，没有人能够在这种情况下获救，然而瑞克还是转过机身朝明美俯冲。他拼命思考。使劲把全部精力集中在战机的手指上。
断裂的手臂居然对思维控制头盔的指令做出了反应，围成电线杆形状的手指缓缓松开了，这要得益于尖端的洛波特技术。
明美发现自己漂浮在半空，大地、蓝天，还有风，除了自己和巨大的断手，一切似乎都静止不动了。
她意识到自己还在尖叫，忙闭上了嘴；她脱离了巨手的掌握，这使她感觉好受些。她身边好像还有些别的什么东西，跟她保持着相同的速度和距离——是VT战机。她感觉自己像传说中的美人鱼在太气中漂浮、畅游。明美蹬蹬腿，向他飘去，她的眼睛睁得老大，眼神里满是惊恐和恳求——面对眼前的情形，瑞克简直都快麻痹了。
要是换了前，瑞克肯定会说，世界上不存在能够做出现在这种动作的飞机。它缓缓靠近明美，座舱盖按照他的命令和脑电波信号轻松地打开了（他一定还会说些飞机的座舱盖开启方式和撕开一张锡箔没什么两样之类的废话，当然这些都有空气动力学的理论作为依据）。
她的一头黑发被风吹向后方，完全“站”了起来，白皙的双腿蹬踏的姿势就像游泳一样，手臂完全伸展开来向瑞克滑去。刹那间，瑞克明白了一件事：假如自己救不了她，那么他这一生都将在平淡中毫无意义地度过。
瑞克拉起飞机，空气的振动和战机自身引起的涡流撕扯着他。瑞克顶住涡流，解开安全带站了起来，伸出手去，要将明美拉近战斗机。没有一架飞机，甚至没有一架用洛波特技术制造的飞行器曾经受过如此苛刻的考验。
他扶着座舱盖的边框，去够明美的手。一够，没抓住，再够，又没够着。他同时还得不断调整身体姿势，以适应飞行中的变形战机，累得他筋疲力尽，快晕了过去。由于失去了一只手臂，战斗机的空气动力结构完全改变，但它仍然尽量调整姿态以完成瑞克的指令。
他们像失重状态下的舞者，在无声、缓慢地移动；然而事实上，他们都在高速飞行，空气尖啸着擦耳而过，死亡近在咫尺。
终于，他们的手指够到了一起。瑞克不记得自己曾经改变过思维指令，但变形战机却善解人意地从死亡俯冲中改变姿态，接住了他们，明美落到了战机后座，瑞克也回到了前排。
最后一股猛烈的气流差点把他吹跑，然而缓缓下降的座舱盖帮助他安全地回到自己的位置。这次，瑞克同样不记得自己曾发出过关闭座舱的指令。
也许，是因为飞行员为战斗机赋予了生命，战斗机有了灵魂也挽救了飞行员？他思忖。
瑞克抓过操纵杆再次稳住了守护者，在他身后，最后一次剧烈的殉爆把数枚导弹炸得粉碎。守护者的足部推进器喷射出灼热的火舌，瑞克修正了战机的飞行姿态，带着残损的机体在一片烟雾中降落，颤颤悠悠地开始着陆。瑞克用颤抖的手臂抹了抹额头的汗珠，后座上的明美也终于哭了出来。
“别哭啦，我们脱险了。”瑞克转身告诉她。
守护者轻松缓慢地下降，它悬浮在麦克罗斯城街道上，双足距离地面只有几英寸。
明美用手背蹭了蹭鼻子，“我现在没事了。噢，不！”
她的眼睛睁得像茶杯那么大——那是一种奇怪的蓝色，他再次想道——目光集中在他的耳后。
他赶忙回过头，眼前的情形立刻转变成脑电波。守护者一跃而起。战机的脚踵刚一接触到地面，推进器就启动了。
一架战斗囊在一座建筑的拐角处，它的头部受了伤，正向上级汇报准备后撤。可这时守护者却从它两腿之间钻了过去，机翼猛地撞在战斗囊的膝部，差点把它撞个底朝天。
守护者也被撞击翻了个个，粗糙的水泥路面摩擦着座舱盖的表面，吓得瑞克和明美两个人大喊大叫，战机滑出一百多码才逐渐停下。
守护者恢复了站立的姿势，而战斗囊也爬了起来——不过它站得不太稳当，似乎受到过严重的损伤。
“你还好吗？噢，不！明美！”瑞克看见明美脸色苍白，一动不动地倒在后座上。
为什么？都是因为这些生物！不管是什么，它们穿越了数百万光年就是为了入侵地球吗？为了把更多的战争强加到我们头上吗？又是没完没了的战争吗？
“呀！”怒火万丈的瑞克一把抓过操纵杆扣动了扳机。链式机炮开火了，高密度的大口径弹流如同冰雹一般倾泻在战斗囊身上。
人侵者正面的主装甲在猛烈的榴弹爆炸和烟雾中消失了。第二次爆炸之后。它像一只死去的鸵鸟栽到了地面。就在战斗囊的躯干部分落地的同时，它的腿部关节却仍然高高地冲着天上。
瑞克发现自己的手依然扣着扳机—�
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