太空堡垒·麦克罗斯传奇-第54部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　瑞克让战斗机保持平衡，发现不少于四架敌机跟在他的机尾。他领着它们渡过一段快乐的追踪行程，战斗机急速向上攀升，仿佛要飞向那夜空的边缘，接着，他突然向下猛冲，完全出乎敌人的预料。
　　瑞克扳下标有“G”字的控制杆，战机根据他的思维自动变换成守护者模式。他像一只猎食的雄鹰，迎面冲向他的追踪者。
　　当敌机的队形被冲散时，守护者伸出手臂，后着陆架上的机炮猛烈地扫射。机翼下喷出桔红色的火焰。
　　一架天顶星战机被炸得粉碎，接着是第二架，它正以自杀式的举动冲向骷髅一号，一团扩展的枯红色烟云宣告了它的死亡。
　　就像“神风敢死队”，瑞克想。
　　此时“守护者”正在盘旋，利用垂直的脚部推进器升起和保持稳定，向两架残余的敌机倾泻出死亡的烈焰。由思维控制的机炮又一次找到了它们的目标。
　　他听到贝恩的声音在战术顿道里喧哗不绝。
　　“嘿，骷髅队长，干得真漂亮，不过你得多加小心！”
　　然而，不小心的却是贝恩：一架敌机将他锁定，即将朝他开火。幸运的是，麦克斯·斯特林觉察到敌机的靠近，他将敌机固定在十字标靶上，发射两枚导弹解决了它。
　　瑞克听到贝恩发出一声惊呼，当麦克斯那涂着蓝色条纹的战斗机出现在他的侧翼时，他的惊叫变成了喜悦的欢呼。
　　“你还好吧，贝恩？”麦克斯轻松地问道。
　　“当然，我还活着呢，谢了。”
　　“好极了，保持警觉，大块头。”
　　“你可别不信，没有人能干掉贝恩·迪克森。”
　　瑞克全神贯洼地投人到战斗中，他没有注意到几艘外星战舰离开了攻击部队，在SDF－1不远处保持着固定的队形。然而，太空堡垒的舰桥，或是由凯龙的副官格雷尔指挥的巡洋舰都没有忽略这一情况。
　　格雷尔双手抱在胸前，研判着监色的投影区。在这幅描绘整个行星系统的图表里，一个深红的方块闪了一下，接着又闪了两三下。在通讯频道里传来一名舰队指挥官的声音。
　　“长官，雷达干扰战术生效了。现在我们要开始吗？”
　　格雷尔向控制台倾着身子，“是的，按计划进行。”
　　话音刚落，五艘庞大的战舰开始缓慢地向地球下降。
　　格罗弗站在舰桥的前舷，白色的军帽低低地压在头上，眼里流露出凝重的关切。在西面的半空上，那强烈跳动的火花标识出战斗区域。天空南面，一群敌舰组成一个奇怪的静止队形，在太空堡垒下方，城市里一片混乱——面临着极度的危险。不知那些市民会怎么解释这场不期而至的焰火？格罗弗想着。SDF－1漂亮地划了个弧线，急速地向北面飞去。在战争逐步升级之前，船上的平民能否安然离开？他知道一定会的。格罗弗闭上双眼，仿佛想把这个情景从脑海中消除。他把太空堡垒带到这里是为了让船上的平民登陆，然而这却给另一批平民带来了危险。在这件事情上，难道怎样做都无法取得双赢的局面吗？
　　“长官，雷达信号不稳定。”
　　格罗弗懒得转身面对维妮莎，他疲倦地说：“天顶星人正在干扰我们的信号……真是一波未平又起一波……通知骷髅中队对这片区域进行侦察巡航。”接着，他转过身，“让新装备的防御系统处于预备状态，准备应付敌人的新一轮进攻。”
　　克劳蒂娅以参谋官的身份向格罗弗指出，现在启用防护罩将会攫取武器系统的能源。但是舰长早有打算。“我知道这会造成严重后果，但我必须考虑飞船上所有人的生命安全。现在，立即准备启用新系统！”
　　“是，长官，”克劳蒂娅顿了顿，“准备开始接合……”
　　与此同时，一架样式奇特的天顶星战机正从下面悄悄地接近太空堡垒，它利用低矮的山脊隐藏自己，以防被敌人察觉和卷入激烈的战斗。
　　这架战机类似一只巨大的昆虫，圆形的机体由两个半球镶嵌而成，机翼装有螯状的前臂，机腹下面则是两根叉开的足肢，驾驶舱有如它尖尖的长鼻。它不属于敌军的“博图鲁”战舰——由凯龙指挥的第七机械舰队——而是一艘多功能战机。在它装有铠甲的右臂上紧握着一个类似于透明座舱模样的东西，就是它曾把三名经过微缩的间谍送进了SDF－1号，而此时在里面的则是天顶星人的王牌飞行员——米莉娅·帕丽诺。她穿着一身无袖的蓝灰色麻布制服，腰间系着一条粗缆，身上没有携带武器。
　　正是它引起了驾驶舱中的女飞行员的担忧。她在座舱内的弧形显示屏看着米莉娅，通过头盔通讯器与她联络。
　　“米莉娅，这太危险！你确定要不带武器进入地球人的飞船吗？”
　　“我不需要武器。”
　　“可是阿卓妮娅指挥官已经被弄得心烦意乱，她担心这次行动会失败……”
　　“心烦意乱，但不是我造成的。是凯龙弄出了这些事端。”
　　还有，我们中的一些人已经注意到凯龙与阿卓妮娅之间存在着一种特殊的敌对状态，她很想加上这一句。不过米莉娅不想在背后说别人的闲话。现在凯龙要为她这次行动和现在被微缩的体态负上双重负责：首先是告知了她被地球人的飞行员在战斗中击败，其次是对SDF－1发动了另一次未经授权的攻击。这场战斗让她的潜入变得相当容易。不过这些事实对那名飞行员毫无意义。
　　“你只需将我送入地球人的飞船，其它的你别管。”米莉娅严历地说道。
　　凯龙已经从空战区域中撤出；他的军官级战斗囊位于这场小冲突的南面一带，正准备与格雷尔联络。上尉的睑孔出现在座舱内的第二个通讯屏幕上，此时，战斗中的爆炸光芒在机舱外壳上闪烁不定。
　　“我们正在地表上空盘旋，等候您的进一步指示，阁下。”
　　凯龙对副官的恭维欣然接受。
　　“好极了，格雷尔，你做得很好。现任做好攻击准备，但在我到达之前不许开火，”
　　“是，阁下！”格雷尔敬了个礼。
　　骷髅中队也遵照格罗弗的命令暂时从战斗中抽离，下降到太空堡垒的南面执行侦察任务。瑞克已经将红外探测器接入传送系统，以最广和最长的波长进行扫描；此时中央和两侧的屏幕上显示出经过增益的扫描图像。他立即用雷达发出探测波，将图像在屏幕上放大。格罗弗是对的：天顶星人的巡洋舰！
　　“丽莎，你见到了吗？”
　　她在舰桥内回答：“已经确认！”然后她通知舰长，“骷髅中队发现五艘天顶星巡洋舰；距离，七公里，方位东南，航向数据正在传送……”
　　“好吧，”格罗弗站在前舷，背着双手，“克劳蒂妞，立即启动全方位屏蔽！”
　　在新的防御系统控制室里，超过一打的技术人员和工程师已经做好准备。控制室位于船尾和舰桥正下方的一个巨大的船舱里，它有点像一个装有中央显示器和正数控制台的飞行平台。能量开始注入屏障发生器——一个庞大的齿轮状装置，装有八个类似牙齿的水压包——此时，它的两根压缩杆正从舱室上方下降到一支粗大的机械轴上。齿轮互相咬合，屏障发生器闪出短暂的火花，一个夺目耀眼的能量球在它里面形成。
　　在舰桥里，这个能量球在克劳蒂娅的控制台显示屏上被标识成一个球体——正在延伸的栅格环绕在垂直站立的SDF－1号上。
　　能量球像一个黄绿色的云团从飞船的中心向外扩展，最后形成一团气态的能量屏障，散发着微微的荧光，给太空堡垒在夜空里涂上一层光晕。
　　当凯龙走进来时，格雷尔正从指挥中枢的显示屏上看着能量罩的形成，凯龙身是依然穿着全套装备，腰后挂着一支爆破枪。
　　“怎么回事？”他询问道，
　　格雷尔省却了敬礼，“地球人的飞船外出现了一个巨大的能量罩。”
　　凯龙哼了一声，“管它是什么。全体准备，开火！”
　　难以计数的导弹同时从天顶星人的战舰上发射，此时的情景就像是有人用蜡笔在天空中胡乱涂抹……百分之九十八的导弹准确命中目标，在数秒钟之内覆盖了太空堡垒的整个外壳——爆炸的响声连绵不绝。不仅是天顶星人，就连地球人自己也感到惊讶，覆盖全舰的防护罩吸收了敌军的全部火力，太空堡垒丝毫未损。
　　“它和我们以前见过的完全不同，”格罗尔指着那个防护罩说，“它似乎能够完全覆盖那艘飞船，屏蔽了我们的攻击。现在该怎么办？”
　　“晤……”凯扼缓缓地说，“命令部队向前推进。继续开火，直到我下令停止。”
　　他们再次发动攻击，这次还使用了脉冲激光和加农机炮。一道道水平的眩光向着SDF－1汇聚，但仍然没有效果。进攻的火力不是被防护罩吸收，就是被弹离目标。
　　格罗弗舰长保持着谨慎的乐观。防护罩仍然完好，但维妮莎的危险评估系统上，敌人正在逼近，现已进入了黄色区域。
　　“敌人在继续开火。”她警告说、
　　他的希望破灭了，舰长的声音里显示出他的担忧。
　　“看来这次他们不会停下脚步，直到摧毁我们为止。”
　　珊米转身，惊恐地望着他，“长官，难道我们不能向总部请求支援？”
　　“这行不通，”丽莎责备道，“舰长知道这样的请求会被他们忽略：”
　　“是因为我们为那些平民提出了太多的要求吗？”琪姆问道。
　　现在不是讨论这些问题的时候，格罗弗带着耐性中止了争论。“想让我们坠落在地还没那么容易，”他对她们说。指望委员会大发慈悲来拯救他们是不可能。
　　“有信息传来，舰长。”
　　格罗弗收回思绪，将注意力集中在克劳蒂娅头上的显示屏上。那是朗博士的一名“机器人科技”研究人员。
　　“我们碰到了严重问题，舰长。防护罩的负荷正在超出极限！”
　　瑞克和骷髅中队的队员一直注视着这场惊心动魄的炮击，心中充满敬畏。这时丽莎命令他们向敌舰进行反击。
　　“你必须吸引他们的火力，亨特上尉。防护罩已经……不能再支持下去了。如果你们失败……”
　　“那我们就再也不能返回母舰了。”
　　她的视线在屏幕里移动着，仿佛在搜寻着他们穿越空间的轨迹。“情况很糟糕，瑞克。格罗弗舰长希望你们知道，从现在开始，船上每一个人的生命都掌握在你们手中。”
　　船上每一个人的生命都掌握在你们手中……明美！瑞克思绪万千。
　　骷髅中队像一群复仇的猎鹰下降到敌军巡洋舰的上空。它们转换成“守护者”模式以便下降，在到达第一艘敌舰后，此刻它们重新变换成机器人模式，从敌舰覆盖着绿色装甲的船体上空掠过，蓝色的足部推进器喷出熊熊烈焰，如同一位穿着溜冰鞋的武士。敌人的机炮猛烈地向他们扫射，他们向着船尾移动，解决了敌人的炮塔和密封的机枪孔。但仍有四艘敌舰向他们倾泻出不间断的蓝色死光。
　　天顶星飞船的圆形显示屏上，原来清晰可见的球形图符已经变成了一团模糊的斑点。
　　“你看，”格雷尔得意地说，“他们的能量指数正在急剧下降。那个防护罩已经到达了极限。”
　　凯龙从牙缝里挤山一丝冷笑，“现在这些地球人逃不出我的手心了。太空堡垒是属于我的！”
　　而在SDF－1上，防护罩系统已经达到极限，能源即将耗尽，它无法再保持着球形的能量层。在屏幕上，球体失去了光泽，慢慢地被压成扁圆，接着整个圆周都消失了，只剩下几段无法接壤的弧线。
　　舰桥内一片慌乱。
　　“由于机体过热，四号和七号屏障发生器失去能源。”克劳蒂娅向格罗弗汇报说。显示屏上代表防护罩的栅格相应地暗淡下来。
　　舰长迅速命令她转换到后备能源。
　　与此同时，堪姆位置上的三个屏幕和珊米那边的两个同时变成黑屏。九个显示屏中剩余的几个则闪着一片静止的血红色。
　　“外部磁场电路处于超载状况……”
　　“七号转换器已经达到极限……”
　　“能源后备组，立即向岗位报道。”
　　丽莎伸手拿起通话器，接通了战术频道：“骷髅队长，保持通讯联络以接受紧急指令。”
　　而在危险评估系统上，天顶星人的战舰仍在继续前进。“他们刚刚通过了红色区域，舰长！”维妮莎喊道。
　　接着，从防护罩控制室里传出一声令人血液凝固的尖叫，基本的照明系统全部失灵。控制台的指示灯闪烁着怪异的荧光，舰桥机组成员看上去有如活死人一般。高音扬声器发出尖厉的警报声，自太空堡垒内的远处区域传到舰桥。珊米控制台上的显示屏全部变成一片血红色。
　　“它已经达到临界状态，”她高声喊道，“它就要爆炸了！”
　　瑞克听到头盔内传来丽莎惊慌失措的声音，“骷髅队长，立即疏散你的部队——防护罩即将发生链式爆炸；立即撤走——”
　　瑞克、麦克斯和贝恩立即控制战机高速飞离，透过天顶星战舰的边缘，他们可以见到防护罩正在裂变：它的球形屏障碎裂成致命的亚原子，一链接一链地向外扩腱：
　　瑞克看到座舱内辐射检测器的指数正在急速上升，他呼叫所有队友加快撤退。
　　在他们身后，防护罩急剧膨胀，它核心里的颜色正由绿色转变成黄色，接着再到红色，最后变成一片预示着死亡的血红。接着，无声的白光闪出眩目的光芒，防护罩消失了。在它原来的位置上，一个热炽的粉红色半球正在形成，那是一团方圆五十英里的蘑菇云。
　　这三名飞行员驾驶战机沿着敌舰的装甲船壳前进，通过了它的炮塔和被烤焦的传感器，它们在那地狱般的炽热中已被融化成一团残渣。三人将战机重新变换到守护者模式，高速撤退。正在扩展的冲击波在后面向他们迫近，
　　瑞克瞥见一艘敌舰从队形里加速上升，安然避过了冲击波。而剩余的几艘则无一幸免，连同地面所有建筑和生物一起被分裂成原子，消失殆尽。
　　骷髅一号撕开了紫红色的天空，战机尾部喷射出尖削的火焰。
　　机舱内，瑞克绝望地四处搜寻队友的踪迹。他见到麦克斯的战机正在向母舰飞去，但贝恩却不见踪影。
　　“贝恩，贝恩！”瑞克喊道。
　　“我在后面，上尉！‘
　　瑞克在屏幕上发现了贝恩的雷达信号；贝恩正把战机转换到守护者模式以增加推力。　　‘
　　“快启动加力推进器！你收到吗？”
　　贝恩的声音充满恐惧：“太迟了，瑞克！我不能……啊……”
　　瑞克用力地摇着头，仿佛要否认耳机里传来的事实。
　　当贝恩的雷达信号消失时，他用手缓慢地划了个十字。
　　又一位好友永远离开了……这个世界没有了颜色……
　　第四章
　　突然一切事情仿佛失去控制。我们回到了地球，但却感到了比在太空里更大的变化。委员会拒绝接收我们，天顶星人的攻势丝毫未减，我们失去了罗伊·福克和贝恩·迪克森，还有数千名无辜者丧生。我不是惟一感到绝望的人。但有些事我们不想讨论，仿佛大家都认同一些约定成俗的规则：只要不谈论它，事件终会过去……
　　日子一天天流逝，在麦克罗斯城里我们正越采越不受欢迎，而林凯则更是火上加油，他领头发起了和平运动，那只会时我们击败天顶星人的努力造成更大的破坏。平民的不满并非全无道理，但此时我们同坐在一条船上，拥有同一个目标——这点全拜罗素参议员的委员会所赐——独立抵抗天顶星人的侵略！而我个人对其（林凯）极为厌恶，现在更有理由不信任他。他唆使明美反对我，这点我尚能忍受，但我不能束手旁观，眼睁睁地看着他威胁整艘飞船的安全，只有军民团结一致，我们才能生存下来。
　　——《瑞克·事特上将的航行日志·修订版》
　　敌人全力倾注在防护罩上的打击能量造成了连锁反应，处在稍后发生的爆炸中央的SDF－1丝毫未损，但地面上难以计数的军民却被炸得尸骨无存。在太空堡垒方圆二十五英里的范围内，到处都是焦土，地表瓦解崩裂，简直无法辨认。
　　此事的后果造成了安大略自治区政府拒绝SDF－1上的平民登陆。不久前听到传闻的人中止了他们过早的庆祝，转而面对着难忍的失望。
　　操纵屏障系统的二十一名技师中有八位阵亡，其余的人均身受重伤，情况危殆。空军部队也遭受了惨重的人员伤亡。
　　贝恩·迪克森已经永远离去……
　　然而，在太空堡垒里最引人注目的消息却和林明美有关：她因心力憔悴住进了医院。
　　媒体记者盯上了林凯。这位长头发的明星初时感到极为愤怒，但考虑到当中有利的一面，他决定利用这个机会表达自己的主张。他对那些无关痛痒的提问一概避而不答，直到他们知难而退，耐心等待他发表声明。
　　“明美的医生怎么说？”
　　“诊断的结果是什么？”
　　“林凯，她要在医院里待多久？”
　　“别这样，透露点消息嘛——你是她最亲密的朋友。”
　　“这对你们的电影拍摄进度有何影响？”
　　“好吧，大家听着，”林凯最后终于说道，“我想对这场战争发表一项声明。在所有的发生的事情当中，在持续不断地遭受破坏和人命伤亡的时候，你们这些人却问我关于明美健康的问题。难道你们全都瞎了吗，看不到我们现实所处的状况？”
　　一个自作聪明的记者笑着问：“我明白了，我们应该将焦点集中到你身上，是吗？”
　　林凯愤怒地瞪着他。“你们就不能停下来，关注一下需要优先考虑的事情吗？你们被拘禁在这艘飞船上，我们仍然受到攻击，委员会将你们视若无物，你们被谎言欺骗、被人左右，而你们却浪费时间追捧一个因劳累过度而晕倒的明星！不要再糊涂了。我们必须想办法结束这场战争！”
　　“你想我们大家怎么做，林凯？”
　　“你打算要发起一场和平运动吗？”
　　“公开反对、私下对抗，或者向指挥部写请愿书——你提倡选哪样？”
　　林凯举起手，指着当中的一群人回应道：“你们的责任就是把一切揭露出来。揭穿他们的谎言和自相矛盾的说法。向这个城市的居民揭露军队领导人的真面目。我们必须开始向他们施加压力。我们拥有五万多人的强大力量，完全可以向他们说不。”
　　“此刻我们得到的只有破坏与毁灭——没有胜利者，只有失败者。这是个无人同情的、必输的局面。惟一需要征服的就是我们好战的天性。”
　　林凯将右手高高举起，手指摆出“V”字形。
　　“和平，必定会战胜一切！”
　　正当林凯力促新闻媒介从罗素参议员的委员会和SDF－1号的领导层中揪出阻碍和平的敌人之时，在数十亿公里之遥，一场关于地球命运的争论正在展开。
　　凯龙的巡洋舰——在防护罩链式爆炸中唯一的幸存者——已经将这场悲剧的录像以超空间跃迁通讯方式传送到多尔扎的指挥要塞。此时，天顶星人的领袖正在观看，他如化石般的衰老面孔露出震惊与深切关注的神情。然而，布历泰却带着一副自我满足、洞悉一切的微笑。
　　多尔扎瞪大双眼，示意重播录像，他看着庞大的防护罩解体破碎，散出一片球形的死亡之雨，一个不幸的地球城市被分裂成原子，往日葱绿的大地衡底被烤焦、剥落。
　　“这些地球人的残忍超乎我的想像，”年迈的领袖不得不承认，“他们随时准备牺牲整个居民中心，只是为了消灭四艘小型的攻击舰艇！”他没有望向布历泰，又加上一句，“我想他们的决心并设有令你感到惊讶，指挥官。”
　　布历泰转过身，面对着多尔扎，脸上依然带着自我辩护的微笑。他将一只手压在桌上，只是简单地答道：“是的，阁下。”
　　“阿卓妮娅指挥官不成熟的表现已经证明应对此事负责。我要派你回去接管军队。”
　　布历泰眯起双眼恭候指示，他甲已料到这一刻的来临。“但我有一个条件，”对于老头子对阿卓妮娅的不满，他在心里暗暗感到高兴，“我必须请求调派皇家舰队，并直接由我指挥。”
　　“为何要调动这么多军力？”多尔扎问道，
　　布历泰指了指显示屏，“你已经看到了地球人的实力。他们的举动难以预料，而且极度危险，我需要额外的资源。”
　　“很好，那么，就依你说的去做。”多尔扎生硬地说。
　　布历泰站起身，将右拳放在左胸上向多尔扎致敬，“是，阁下。”
　　多尔扎回过礼后，他便朝舱门走去，然而此时多尔扎又冲他喊道：“还有一件事，指挥官。”
　　两人都没有转过身——多尔扎板着脸坐在椅子上；布历泰笔直站立，静止不动，右手在身侧牢牢握紧、布历泰从肩上转头扫了一眼。
　　“这次我期待你能带来好消息。”
　　多尔扎这句话语带威胁，意思非常清楚。
　　“我不会令你失望的，阁下。”
　　当布历泰到达自动滑门时，多尔扎又加上一句：“希望不会，这完全是为你好。”
　　艾克西多正在走廊里等着