农女书商-第111部分

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上房的主位上坐着万老太太和万老爷子，两人的前面有一对蒲团，怀慈牵着麦香的手走过去，跪下去磕了三个头，栌叶给麦香端来两杯茶，麦香和怀慈接过茶举过头顶。
“祖父、祖母请喝茶。”
“好好，好好，总算喝到小孙子媳妇的茶了。”老太太满口是笑，接过茶杯，看到怀慈脸上的伤，一愣，再看看两人的神色，也没多说什么，给栌叶的托盘里扔了一个翡翠圆珠项链，水头很好。
麦香上次买一个翡翠佛珠手串都花了一百两银子，猜想这个差不多要二百两银子，因为麦香看到了万太太江氏眼里的不甘，话说麦香也是才知道这万太太姓江。
“快起来吧，以后好好过日子，明年要是能中个进士，我就知足了。”万宝财也是满脸的笑意，这个孙媳妇娶得太值了，带进来的嫁妆都快赶上万家的家产了。
“是，孙儿尽力。”怀慈说完，扶着麦香站起来，枫叶赶紧拿着蒲团放到了万承耀和江氏的面前。

第二百七十七章、第一关（二）

麦香和怀慈跪了下去，磕完头，刚把茶杯举起来，只见江氏看着怀慈的脸，颇为关切地问道：“儿子，你的脸是怎么回事？是被人挠了？”
“没事的，昨夜睡着了不小心被媳妇的指甲划了一下。”怀慈半真半假地说道。
他脸上的划痕明显能看出来是挠的，而且，他的眼圈下还黑了一块，这是他今早照镜子自己发现的，所以，他没法遮盖过去，况且，他也没想遮盖过去，他自己的媳妇挠的，他愿意！
“哎呀呀，儿子呀，你虽然不是我生的，可是这些年我也没舍得动过你一根手指头，怎么刚成亲，就被媳妇给挠了，这还了得？”
“母亲，都说了是不小心，我不怪她。”怀慈忍着气说道。
江氏见怀慈护着麦香，又转向麦香说道：“远哥儿媳妇呀，不是我这做娘的说你，这女人呀，成亲了以后，就要恪守妇道，丈夫就是自己的天，甭管你以前在娘家时是啥性子，到了婆家，就要遵守婆家的家规，哪能由得自己使小性子呢？你这成亲第一天就把自己的丈夫伤了。。。”
江氏似乎没有看到两人正举着茶杯，喋喋不休地教训起麦香来。
“行了，少说几句吧，孩子们都跪了半天了。”万承耀看着麦香和怀慈越来越黑的脸，不得已开口阻止了妻子。
“哎呦，我这不也是关心咱们自己的儿子嘛？麦香毕竟还小，又是从乡下出来的，哪里懂这些规矩？”
麦香听了一笑，说道：“儿媳的确不懂，以后还请母亲多多教导，听说母亲这些年对相公可没少花心思，相公和儿媳都铭记在心，多谢母亲，母亲辛苦了。”
“你，你这是？”江氏想说点啥。可是麦香的态度是恭恭敬敬的，外人看了，还真以为麦香是在感谢她。
“瞧瞧，这孩子嘴真甜，多会说话。”老太太开口了。
她也对江氏不满了，这不明摆着给这两人下马威吗？孩子的茶杯都举了这半天，她还不接过来，真是越来越没个大人样了。
江氏听了婆婆的话，也不敢再说啥，悻悻地从麦香手里接过茶杯。刚想使个诈。把热茶泼到麦香身上。却看到麦香正笑吟吟地提醒她：“母亲端好了，仔细茶烫手。”
江氏没法，只得接过杯子抿了一口，然后把杯子放回托盘。不情愿地放进了一对金镯子。
接下来是怀慈的两个姑姑，一个是万承敏，这是老太太生的，夫家也在昌和镇，姓常，还有一个叫万承梅，这个是万宝财的小妾生的，还不到三十岁，夫家在白家疃。听说平时很少回娘家。
两位姑姑倒是没有为难这两人，万承敏送了一对翡翠镯子给麦香，万承梅则是一支金簪。
至于万志高夫妻两个，则不需下跪，只需奉茶。麦香也收到了一对金镯子。
跪拜完了，麦香拿出给四位长辈的礼物，衣服鞋袜各一套，都是上好的缎子，两位姑姑因为事先准备不足，麦香送了一人一匹锦上添花的缎子，万家的这二个小姑子，麦香一人送了一个荷包外加一对紫金花钿，万志高是一套笔墨纸砚，小孩子是一人一个荷包外加一个金项圈。
“好了，该吃饭了，摆饭吧。”老太太说道。
婆子们听了，忙去灶房传饭，这边丫鬟们已经在隔壁的暖阁里摆上了餐具，一会儿，便是一盒一盒的菜送了进来。
因人数不多，加上又是一家骨肉至亲，老爷子说就坐一起吧，也团圆团圆，老太太自然是没有意见。
麦香见康怡站在老太太和万宝财之间，麦香没得选择，只得站在了万承耀和江氏之间，万志荷和万志莲两位小姑娘也上桌了，这个麦香倒是没有想到，这对庶女还有一点地位。
麦香压根就没有伺候过人吃饭，就是在章佳家吃饭时，见过有丫鬟在一旁布菜，麦香看看康怡，康怡进门已有好几年了，万家的人饮食习惯差不多都了解清楚了，所以她对麦香低语了几句。
麦香对她点点头，感谢她的提点。
江氏喜欢吃素一点的菜，麦香给她布了点豆腐和香菇，万承耀喜欢吃鱼，麦香给布了点鱼。
“今儿这鱼是啥鱼？”江氏问道。
“回太太，是冰冻的大鲤鱼。”
这个季节只能吃冻鱼，活鱼刚出水，也变成了冻鱼。除非自己家的有暖房养着，万家显然是没有这个条件。
“我尝尝。”
麦香只得替她夹了一块。
“怎么都是刺？你布菜怎么不把刺挑干净？”
“啊？”麦香一听傻眼了，布菜还得负责挑刺？
奶奶的，还真拿我当丫鬟使了？
麦香一笑，说道：“太太，真不好意思，我不懂这些，我们乡下从来没有布菜的规矩，我是第一次给别人布菜，所以，我不会挑刺，这挑刺的活，还请太太多担待些。”
麦香着重强调了“挑刺”二字，万太太自然也听出了麦香话外的意思，她也不恼，笑眯眯地说道：“所以我才说你们乡下来的不懂规矩，要多教教，以后呀，少不得我辛苦些，亲自调教调教你。”
“是，那就请太太费心了。”麦香说完仍是把鱼放进了江氏的碗里，因为她注意到，连老太太、老爷子吃鱼都是自己吐刺的，这江氏摆啥谱？
“母亲还是费心调教别人吧，我家麦香就不劳母亲操心了，反正我们在这也住不长，她什么样子就依她吧，横竖我自己喜欢就好。”怀慈慢悠悠地说道。
怀慈的话倒是让在座的长辈惊讶了，论理，这话就有些忤逆了，江氏毕竟是怀慈的嫡母，哪有嫡母说话庶子当众反驳的。
“远哥儿。”万承耀喝住了怀慈。
“父亲，我说的是实话，母亲身子不好，还要多多保养，麦香从小在乡下长大的，对这些繁文缛节一向很排斥，我担心母亲反而会被她气坏了身子，再说了，礼亲王福晋也说过，她喜欢的就是麦香的这份纯朴，咱们家守规矩的人够多了，不差她这一个。”
“放肆，如今你仗着有了依靠，连你母亲和我也不放在眼里了？”万承耀有些恼怒怀慈的不给面，在座的还有他的两个妹子和儿子、儿媳、闺女等人，这让他颜面何存？
“怀慈不敢。”
万宝财叹了口气，这儿子怎么越来越急躁了，这孙子好容易笼络住了，答应在家住三年，他怎么还往外推呢？
万宝财看了江氏一眼，今儿的事情，都是江氏搞出来的，好好的吃鱼非得让麦香挑什么刺，真拿自己当婆婆了？
江氏见老爷子冷冷地看了自己一眼，心下虽然不满，倒是也不敢再闹了，忙笑道：“老爷，何必跟自己的儿子动气？远哥儿也是心疼自己的媳妇，没有别的意思，谁不是打年轻这会过来的？要我说呀，这是好事，我们远哥儿总算知道疼人了，真是长大了。”
“就是，就是，吃饭，吃饭，再不吃，这菜都凉了，可就糟蹋了新媳妇的一番心意。”老太太打了一个圆场。
接下来，总算安生吃完了这顿饭，谁知等麦香饿的前胸贴后胸地回到自己小院，枫叶刚摆上自己的饭，江氏身边的陪嫁婆子人称江旺家的领着一个女人和两个丫鬟两个婆子进来了。
“二奶奶，这四个是太太给你院里拨的人，这个是云姨奶奶，云姨奶奶，还不上前拜见二奶奶？”
麦香仔细一看，原来是那个叫云儿的，云儿听了江旺家的话，忙要跪下，可是地上没有蒲团，麦香趁她犹豫的功夫忙说道：“别，别，我们爷没说有云姨奶奶，还请哪里来的回哪里去，江嫂子还请麻烦跟太太说一声，我们爷没几天就要会试了，这些日子他要静下心来看书，他这人有一个习惯，家里一有生人就看不进书，也写不好文章。我这院子里的人够用了，都是以前爷用过顺手的，还请江嫂子多多跟太太解释几句。”
“二奶奶，这是太太的意思，奴婢一个做下人的，只知道听太太的意思办事。”江旺家的假装为难地看着麦香。
“是吗？还请江嫂子先把人带回去，就照我说的学一遍就是了，太太如果还有别的想法，我亲自找老太太和太爷解释就是了，断不会让江嫂子为难的。”麦香也没有好语气了。
这时，枫叶正找了一个荷包来，本来想打赏一下这江旺家的，见麦香这么说话，又把荷包放回去了。
江旺家的见麦香话都说到这份上了，只得带着人出去，正好在院子内碰见怀慈进来，云儿忙眼泪汪汪地看着怀慈，抽抽噎噎地喊了一声“二爷。。。”
“怎么回事？不是说了不要人，谁又往这送人？”怀慈一看这几个人，便明白了怎么回事。
“二爷，是太太的意思，太太说二奶奶进门了，依规矩，应该给配两个丫鬟和两个做粗活的婆子。”江旺家的见怀慈板着脸，忙解释道。
“回头告诉太太一声，下次她再送，我一并发卖了。”
怀慈说完，看也没有看这几人一眼，倒是吩咐桃叶把地擦一遍。

第二百七十八章、完胜一个小回合

怀慈在院子里跟江旺家的说话时，麦香正在屋子里咬牙。昨儿一早起来折腾了一天，本来就够累了，晚上还被怀慈折腾了半宿，今儿又是一早起来，忍着初经人事的不适去做了一顿早饭，自己啥也没有吃上，又是跪着又是站着的，好容易回来想吃顿安生饭，这江氏还非得送几个人来给她添堵。
这口气麦香可不想忍下去，所以听见怀慈让桃叶擦地，麦香对枫叶耳语了一句，枫叶在屋子里高声喊了一句：“桃叶，扫完地把院门关上，不相干的人不要放进来，二爷念书要紧。”
江旺家的气的一个趔趄，她可是江氏最信任的管家娘子，连万志高和康怡都对她尊敬有加，没想到这小两口这么不买她的帐。
不说江旺家的怎么去跟江氏告状，这边麦香倒是心跟凉水似的了，吃完了饭，上炕直接补眠去了，连怀慈都懒得搭理了。
麦香一觉醒来，见怀慈巴巴地坐在自己身边，原来是晚饭的时间到了，她还得给人家布菜去当丫鬟去，这都什么事？
见麦香要变脸，怀慈忙说道：“媳妇，我答应你，就这三天，三天后咱们自己在小院吃。”
“以前你们怎么吃饭？”
“以前我也没怎么跟他们吃过饭，祖父忙于生意，父亲也是忙自己的事情，她会去装装样子给老太太摆饭，但是不会跟着她吃，具体我也不清楚，以前在昌和的那个万家很大，我离他们很远。”
“明白了，走吧。”麦香也不想让怀慈为难，她刚嫁过来第二天，想做点啥也要等着新婚过后。
这顿饭倒是没有让麦香自己动手做，怀慈领着麦香进门时，万志高、康怡和万志荷万志莲几个正陪着老太太说笑，江氏和怀慈的两位姑姑在说着些各家家务人情。万宝财和万承耀父子在说着些官场新闻。
“麦香，我上午打发江旺家的给你送几个人去，你怎么不要？这是我们万家的规矩，新媳妇进门给两个丫鬟两个婆子，这是从公账里出的，院子里总要几个做粗活的。”江氏一见麦香进门，装作很亲热地问道。
“是吗？可是太太，我们爷说了，他这些天要好好念书了，因为成亲耽误了不少功课。太太想必也知道。我们爷有一个毛病。他前些年受过刺激。被人算计了，所以他现在见到陌生的女子就心生警惕，这一心生警惕，他就要费劲心思防备。这一费尽心思防备，这书，自然也是念不好了。还请太太多担待些，太太的美意我们心领了。”麦香说完，还特地对江氏行了个礼。
麦香的话说的有些隐晦，因为万志荷和万志莲两个未婚小姑娘在，另外，屋子里还有两位姑奶奶、康怡和好些丫鬟婆子，麦香不想一开始就得罪万宝财和万承耀。毕竟那年的事情，他们才是悲剧的直接制造者。
江氏听了麦香的话，有些恼怒不得，刚要翻脸，忽见麦香正笑吟吟地看着她。她明白过来了，麦香是故意想激怒她，想看她会不会露出破绽。
想到这，她深吸一口气，换上了一副更亲切的笑脸，说道：“看你这孩子，几个下人而已，不想要就不要了，说出这一大套来，知道的是你们想要清静些，不知道的还以为我这做嫡母的亏待了你们。既这么着，以后你们小院的人就由你们自己去找，我每个月还从公账上给你们补四个下人的月钱，这样好不好？”
“如此多谢了。”麦香毫不客气地答应了。
“那云儿怎么办？”江氏看向了老太太。
老太太也有些为难，她听麦香话里的意思，怀慈被人算计了，对江氏给他安排的人很有戒心，可是丫鬟婆子不要行，这云儿，怎么说也是他的人了，已经死了一个雪儿和孩子，难道还真要把这云儿也逼死？
“一切等远哥儿会试完了再说。”万宝财先一步做出了决定。
老爷子都这样说了，万家谁也不敢再多嘴了，江氏气的绞了绞手里的帕子。
“祖父，今儿既然说到这了，我就索性再多一句嘴，原本这事我打算等三朝回门以后再说。是这样的，这次成亲我的确耽误了很多时间，年前我打算好好把自己关在院子里看看书，写点文章，正月里我要去听师傅讲课，所以，我的意思是以后我就不来跟大家一起吃饭了，我就在自己的小院里，让麦香给我单做一点就行，她知道我喜欢吃啥，还有，这些日子，也不要外人来打扰我。”
“也成，既这样，索性让你母亲把你们院子里几个人的份例拨给你们，你们自己喜欢吃啥就买啥，早晚的定省也随你自己的意了，只是有一点，过年还是要团圆的。”老太太看了看万宝财，转头对怀慈说道。
“多谢祖母大人。”怀慈知道，这已经是他们做出最大的让步了。
至少，他和麦香可以过三个月清静的日子。
“大孙子，你也别有啥想法，你弟弟这样，是一时的，等你以后要考试了，嬷嬷也让你单独吃小灶，清静清静。”老太太看了一眼沉默的万志高，说道。
“孙儿明白。”万志高忙笑着答应了，只是那酸涩的滋味怎么也挥之不去。
老太太见儿媳虽是笑着，手上的帕子却都要拧断了，想了想，又对麦香说道：“小孙媳妇啊，你刚来，可能还不清楚，咱们家的规矩是你们这一辈的主子一个月五两银子一吊钱的零用，三两银子的伙食费，身边配两个婆子和两个丫鬟，她们是一个月五百大钱的月钱和八百大钱的伙食费，再养多余的人，就得自己掏私房了。”
老太太说这番话的意思，明着是提醒麦香多余的人要自己养，实际上却是暗示江氏，别亏待了麦香，她可不想再惹出啥麻烦了。
因为这几年通过怀慈和麦香的态度，她察觉了这个儿媳以前肯定是亏待了这个庶子，不然的话，麦香和怀慈不会对她这么防备。
江氏一听这话，自然也明白了老太太的意思，虽然是气得咬牙，可是却笑着说道：“老太太可真是偏疼这小孙子，远哥儿，你可要好好用心了，千万别辜负了我们大家的期望。麦香，回头我打发人把这月的份例给你送去，这月虽过去了几天，我还是给你一整月的，灶房要开伙，只怕要新添不少东西，多余的银子就折算到那些调料和碗筷里吧。”
“嗯，这才好，还是你想的周到。”老太太点点头，笑了。
万承梅和万承敏不由得看了看麦香，眼里满是惊奇，这个大嫂子有多难缠她们是知道的，倒不是说她有多苛刻，而是她太会做人了，当面一套背后一套，哄得大家团团转的。
江氏的为人不但虚伪，而且还小气，恨不得万家的家产都划拉到她自己碗里，对这个两个小姑子也是防备得紧。
当然，江氏主要防的是万承敏，因为万承敏是老太太自己生的，老太太有多疼这个小闺女，江氏是清楚的，当年的陪嫁一点也不比万志高成亲的花费少，就现在，老太太还时不时地拿些体己贴补她。
至于万承梅，因着她的出身，一向比较老实本分，在娘家做姑娘时就不受江氏的待见，江氏没少克扣她的东西。
江氏自然看出了两位小姑子眼里的笑意，觉得十分的碍眼，趁老太太不注意，狠狠地瞪了麦香一眼。
这顿饭，倒是安生了，江氏没敢再整出什么花样来，因为她知道，现在万家最大的事情就是怀慈的会考，她可不敢这个时候撞枪口上。
从上房回到小院，麦香一跃抱住了怀慈，想到江氏方才背着老太太的脸，恨不得能拧出水来，麦香实在是太开心了。
“媳妇，别高兴得太早了，这才是三个月的自由，以后呢？”怀慈泼了一瓢冷水。
“管他呢。到时再说，办法总是能有的。”麦香大大咧咧地挥了挥手，第一个回合她完胜了，以后，她更有信心了，她知道江氏的死穴在哪里。
心情大好的麦香晚上多吃了一碗饭，结果呢是肚子撑到了睡不着，闲得没事的麦香开始跟怀慈探讨经济仕途学问，四书五经麦香虽然不懂，但是她看过很多书和电视，知道清朝是从乾隆后期开始走下坡路，知道乾隆的闭关自守才会导致后来的鸦片战争，有些话麦香对别人不能说，跟自己的丈夫还是可以稍微透露一些的，希望对他的策论会有帮助。
“媳妇，你怎么懂这么多？”怀慈紧紧地抱着怀里的小人。
“因为我是你媳妇啊。你忘了，我为了办那份报纸，曾经花了多少心思，我本来还想开钱庄的，可是手里的本钱不够，不过现在，做一个书商也不错。”
怀慈听了捏了捏麦香的小鼻子，笑道：“媳妇有些贪心了，满京城打听打听，哪个书商一年能挣到你这些银子？”
麦香听了一笑，这一年，她的出版社的确为她带来了可观的利润，附近省市的书商都知道了京城有一个三味书铺，专门卖一些学子赶考的书，纷纷跑来预订。
但是，这些离麦香的目标还有一段距离。

第二百七十九章、答案

麦香的目标是希望在不久的将来，她的身家和家底都远远地超过万家，到时，她可以用一堆银票把江氏砸晕了，让她气得吐血。
“你们万家大致有多少产业？”
麦香默算了一下，万家一年的开销在二千两银子左右，这笔钱不是小数，说明万家一年的进账肯定有好几千两银子，能给怀慈拿出两万两银子成亲，万志高肯定只多不少，这万家的家底可见一斑，难怪这江氏这么费尽心机想把怀慈赶出去。
“具体我也不清楚，我知道万家是收购皮毛和药材起家的，然后再开了药铺、当铺，后来又做起了茶叶的生意，这些都是挣钱的行当，不然的话，她也不会这么费心费力了，随便一个铺子拿出来，利润都是可观的。”
“你们家在京城也有药铺和当铺？”
“有，不止一家呢。”
“那你说，咱们们两个的家底，现在跟万家比如何？”
“家底咱们肯定差不少，但是现在一年的进账肯定比他们多，据我估算，他们一年进账差不多在七八千两左右，因为祖父这些年买了很多地和铺子，一年的租金也能收不少。”
“才这么一点啊。”麦香撇了撇嘴，趴在怀慈身上嘿嘿一笑，接着问道：“你说，太太要是只是咱们一个出版社的进账便是万家的两倍，她会不会气得又躺下？”
“还说呢，你那些嫁妆进门，她当时就气得差点没有把牙咬碎了，抱怨说你是故意的显摆，好像谁不知道你认了两门好干亲似的，摆明了就是要给万家难堪，要依她的意思，就想把东西放在倒座的库房里，还是老太太发话了，专门给你在院子里收拾了一间库房。等你有时间，好好整理整理。”
“啥？她想把我的东西放在倒座？这不明摆着招贼吗？”
麦香想到这个，有些不淡定了，这江氏一向心术不正，她打算等回门后慢慢地把东西归置到自己的院子里来，另外，大件的东西可以考虑先搬走一些去怀园。
次日一早，麦香仍是去上房伺候完了大家的早餐，这才换了身衣服，拿着万太太准备的东西回到了娘家。
刚进胡同口。便看见叶大福拄着拐杖在大门口转悠。麦香的眼睛有些湿了。她忽然有些疑惑了，这叶大福到底是知道还是不知道自己的身世？
“爹，这么冷的天，小心冻坏了。”麦香下了马车忙过去扶着他。
“没事的。我也是才出来，你干爹干娘都没有走，都等着见你一面呢。”叶大福说完仔细端详了下自己的闺女，又看了看怀慈，然后再看了看麦香。
“你们打架了？”叶大福担忧地问道。
“岳丈，没事的，是不小心让媳妇的指甲划了一下，放心，我们好着呢。没打架。”怀慈说完，还特地揽着麦香的肩膀。
可巧曹骥和麦地跑出来打探情况，见到麦香和怀慈，麦地一把上前抱住了麦香的大腿，曹骥则扑到了怀慈身上。仰着小脸看了看怀慈，随后，这两个