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农女书商-第13部分
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“还是你知道我这心，体谅我的难处，可不就是这个情况，我家五福，今年都十八了，这以后，谁还愿意进我家这门？”刘氏牵起了衣角擦了擦眼泪。
“大妹子放心，日子都是人过出来的，穷一点也是一时的。这以后，方圆几里的人家知道了你们叶家的为人仗义，对儿媳妇跟亲闺女一样疼，谁还不放心把闺女嫁进来？我要遇到合适的闺女，保准替你说一声。”马婆子拍着胸脯说道。
刘氏听了这话碰在心坎上，马婆子四处走街串巷的，附近的人家都熟，正好替五福寻摸一个好对象，便又拉着马婆子说了好一会体己话。
马婆子走后，余氏拉着刘氏的手，说道：“亲家，不好意思，我误会你们了，看到你们这样对我闺女，我知足了。这几个孩子，有你们照顾，肯定也错不了。”
余氏拉着刘氏的手，絮叨了一会，说实在的，这事要放在她身上，她也未必能把家底掏干了去救一个不知死活的儿媳妇，所以她没有脸面再留下来添乱，再说现在麦子开始返青了，地里有的是农活。
第三十五章、前未婚夫
次日一早，麦香打算又去长宁镇买点东西，听见九凤说要去集市买手帕，麦香才知道又到三初一了，也打算去一趟卧佛寺，家里出了这么大的事情，她不去赚钱怎么办？
这天的卧佛寺人出奇的多，能赶上观音娘娘的生日那天了，因为这几天的梅花开得特别好，天气也和暖了，很多京城里的达官贵人都特地跑来这里踏青游玩，另外，相传这卧佛寺的菩萨也是最灵验的。
麦香拿了十几双壁鞋，这还是叶大福受伤之前编好的，家里也只有这十几双存货了，又央五福编了六个小柳条篮子。
麦香嘱咐好麦黄好好看家，记得给麦地喂米汤，小弟已经取名叫麦地了，这才自己一个人来到卧佛寺。
麦香碰到的第一个熟人便是佟立文，他是陪他祖母来上香的，老太太身子好了，便想着来还愿。
从孙子嘴里知道了麦香的遭遇，老太太从麦香手里买走了柳蕙兰做的两双绣花小壁鞋，也给了一两银子。
麦香碰到的第二个熟人居然是那个十五六岁的少年，麦香顺着少年的目光看去，又看到了那天的那个漂亮姑娘，这位漂亮姑娘正是康家的康怡。
康怡身边这次是跟几位好姐妹出来游玩的，这会正在一起叽叽喳喳的说些京城官宦人家的八卦。
“喂，你来一下。”万志高也认出了麦香，他记得那天麦香把手里的花篮卖给了康怡，康怡脸上都是欢喜。
“少爷，想要花篮吗？”麦香脸上堆满了笑。
“嗯，先给你一块碎银，你把这花篮给那位姑娘送去，这事办好了还有赏。”
“得嘞，您就瞧好吧。”麦香接过银块，露出了几分真诚的笑容。
“那个，我应该告诉她是谁送的吧？”麦香刚要走，突然想起了一个大问题。
“就说是昌和万家的万志高。”万志高吭哧吭哧地报出了自己的大名。
麦香听了这话哭笑不得，原来这就是自己的前未婚夫，原来这就是对方急着退亲的理由。
这叫什么事，前未婚妻为了银钱替前未婚夫去跟别的女人牵线搭桥？
麦香拍了拍自己的头，暗道自己一定是疯了，被穷逼的。
拍头的瞬间麦香再仔细瞧了瞧这人，还别说，俊眉星目的，确实有一副好皮囊，可惜，不是自己的这盘菜。只是，这银子怎么才能挣到手呢？
麦香稍微思索了一下，走到康怡面前，康怡见麦香径直朝自己走来，脸上早就不悦了，她不愿意让她的这些小姐妹们看见她跟一个乡下丫头认识，觉得有些失身份。
麦香曲膝行了个礼，笑着说：“姑娘，我们又见面了，姑娘这么喜欢梅花，看来也是一个性情高洁的人。”
麦香先给对方戴了一顶高帽，果然，康怡的脸色慢慢阴转晴了。
麦香的话刚说完，这几位小姐看看麦香，又看看康怡，问康怡：“这丫头是谁呀？看着像个乞丐，还怪会说话的。”
“我是附近村子的，来这里卖花篮，上次承蒙这位小姐照顾我的生意，呵呵，我就记住了这位漂亮的小姐。”麦香先撇清了自己和对方的关系。
“你那日给的小花篮子倒也还有几分野趣，今天正想着再买一个。”康怡没想到麦香这么识趣，想着干脆再照顾她一次。
“哦，难不成你就是那个说野菊花也有花语的人？”有人问。
“是，所有的花，都有花语的。”麦香笑笑。
“那你说说，普通菊花的花语是什么？”
“清净、高洁、真情。”
“月季花的花语呢？”
“美艳长新，希望、幸福和荣光，其中白月季花又是代表尊敬和崇高。”
“杜鹃花呢？”
“喜悦，还有永远属于你。”
这些对麦香来说都是小儿科，从初中开始，她就跟班上的女同学背这些，只不过她不能把“爱”呀“情”这些字眼带出来，这些可都是古代的闺阁小姐。
“看你说的这么好，这个花篮我要一个，给多少钱？”
“什么钱不钱的，不过是野地里不值钱的东西，让小姐们看一个新鲜，小姐们看着高兴，随意赏我几文就成。”麦香把自己放低了些。
康怡见麦香今天的表现很长脸，有些想帮帮麦香，说道：“小青，还像上次那样，给她一块小碎银吧。”
麦香见了忙摆手说道：“今天这篮子是我送给姑娘的，那边有一位小哥，说是什么昌和万家的，我方才得罪了他，他说要罚我做一件事，把我手里的花篮送给一位最漂亮的姑娘，一定要最漂亮的姑娘，否则，他不会轻饶了我，你就开开恩，收下吧，我得罪不起他的。”
麦香可不敢开口说是少年直接送的，私相授受在古代是一个很重的罪名，一个不小心，得罪了这位小姐，只怕麦香要吃不了兜着走。
麦香说完冲着那少年的方向看了看，他也正望着这边。
康怡听了这话，又羞又气又恼又喜的，她当然知道万家已经去她家提亲了，她的父亲不是很愿意，但是她自己却是有几分动心的，这少年看着她的眼光，总是痴痴的，让她心砰砰地跳。
“这些姐妹们都很漂亮，为什么单单送给我？”康怡见别人的眼睛都狐疑地看着她，故意问了一句。
“姑娘，这些人我只认识你一个，你上次好心买过我的花篮，我要冒昧地说送给别人，我怕挨打。”麦香装作有些害怕的样子。
“好吧，花篮我收下了，你再给我一个。”姑娘说完给小青递了个眼色，小青忙给麦香拿了块碎银。
“不用，这就是我送给姑娘的。”麦香特地又重重地声明是“我”送给姑娘的。
果然，对方看了看麦香，笑着点点头，说：“拿着吧，赏给你，去买点好吃的。”
康怡给了碎银，其他的几位小姐也只好掏出了小块的碎银，麦香这六个小花篮卖出去了差不多二两银子，麦香一高兴，一人送了她们一双壁鞋。万一下次还能碰上呢？
麦香收了碎银，又跑到万志高面前，万志高看见姑娘要了两个花篮，觉得这是对方暗示他好事成双，让他再去求亲的意思，一高兴，又从兜里摸出了一块碎银抛给了麦香。
“差事办的不错，有赏。”说完这话，万志高忙走了。
麦香有了这几笔意外的收获，心下安稳多了，暗道今天差不多挣了三两银子吧？至少够麦香二个月的伙食开销吧？
这二天，叶大福和赵氏的饭菜都是麦香在做，顿顿不离骨头、肉、鸡蛋等，刘氏见了麦香有钱，更是连个鸡蛋都没有给赵氏煮过。麦香体谅她掏了这么多药钱，也就不跟她计较了。
“今天是个好日子，心想的事儿都能成……”麦香哼着小曲，来到了卧佛殿，恭恭敬敬地磕了三个头，捐了三个铜板，这才转到许愿池这边来。
她今天要为自己上世的父母求一个平安，所以拿了一个铜板，双手合掌，在心里默念几遍，对着观音菩萨的手掌抛了去，铜板稳稳地落在了菩萨的手里。
麦香露出的这一手，让旁边的几位太太小姐惊呆了。
“小丫头，菩萨亲手接住了你许的愿望，你许的愿一定会灵验的。”有人羡慕地说了一句。
“是吗，我也可以替你许一个。”麦香想好了，以后每次来只替别人许三个愿，主要是她太需要钱了，菩萨应该不会怪罪于她的吧？
“真的？你要多少钱？”对方问，是一位十八九岁的已婚少妇。
“我是听别人说，许愿池这有一个乡下丫头替别人许愿还挺灵验的。”对方见麦香打量她，冲麦香笑笑。
“看您高兴，随意赏我几文钱就好了。”麦香看她身上的衣服和身后的丫鬟婆子，知道这少妇不是一个穷人。
“你要是也能一次替我扔进菩萨的手中，我给一个银锞子。”
“真的？”这是不是传说中天上掉馅饼了，只是抬抬手就能挣一两银子？麦香抬头看了看天。
“你这是？”对方不解地看着麦香。
“我看看今天是哪位好心的菩萨把姐姐送到我面前来，姐姐真是一个好人，好人一定会有福报的。”麦香说完还对天上合掌说了一声：“多谢菩萨。”
“噗嗤，你还真是一个妙人。”对方被麦香的举动逗笑了。
麦香接过她的铜板，看着她，等着她说自己的愿望。
“我，我想要一个孩子。”对方的声音像蚊虫一样小，迅速换了一脸愁苦的表情。
“能不能问问姐姐芳名，我好告诉菩萨。”麦香也低声问。
麦香看她这会满脸悲苦，很用心地替她把铜板送到了菩萨的手上，但愿菩萨会听到她的愿望。
麦香接过她的银锞子时，突然靠近她低声说道：“姐姐最近多吃些豆腐、海带、牛奶等东西，让姐夫多吃点虫草鸭汤和红糟鸡。”
“为什么？”对方拉着麦香追问。
第三十六章 、撺掇
麦香这下没法解释了，她记得表姐要孩子时，家里总念叨让她吃这些碱性东西，说是容易生男孩。可是她一个才十来岁的乡下小姑娘，这些话如何说出口？
麦香看看手里的银锞子，看看对方渴望的眼睛，想着以后也不一定会有机会再见，不如好人做到底。
“姐姐不想要个儿子吗？”麦香说完狡黠一笑，正要跑时，被对方一手拉住了。
“小妹妹，你告诉我这虫草鸭汤和红糟鸡怎么做？”
这下让麦香为难了，她只记住了菜名，哪里会做？
挠了挠头，麦香说：“哎呀，冬虫草炖鸭子，酒糟炖鸡，很简单的。”
对方听了这话又给了麦香两个银锞子，麦香从篮子里拿出了一双小壁鞋，笑着说：“这个送给姐姐，是挂在墙上的壁鞋，避免邪祟的避邪，保佑姐姐以后和孩子平平安安的。”
麦香刚送走这名叫乌拉多敏的少妇，衣服又被人拉住了。
“姑娘，你还记得我吗？”
麦香一看，原来是万家的婆子，再抬头一看，万家的老太太和她的孙子站在离她不远处，旁边跟了好几个丫鬟婆子。
“你好。”麦香知道又有生意来了，走到老太太跟前。
“姑娘，你上次替我们许的愿应验了，我还想请你再替我许一个愿。”老太太说道。
旁边的万志高装着不认识麦香，一个劲地说：“祖母，我也能行，你怎么就是不相信我？”
“好，祖母知道你行，回头祖母再让你做，这会就让这姑娘替我们好好许个愿。”
麦香接过婆子给的一枚铜板，这次却是祝“淮安别再下雨了。”
许愿过后，万老太太看着麦香，越看越觉得这孩子机警，想了想，试探地问：“刚才让你许愿的那位少奶奶是谁？许的什么愿？”
“老太太，这愿望说出来就不灵了，菩萨会责怪我的。”
这话大合了了老太太的心意，她就担心麦香会跟别人瞎说。
“丫头，不如你到我跟前来做一个贴身丫鬟怎么样？我许你一等丫鬟的月钱。”
麦香听了笑笑，这都什么事，刚替前未婚夫牵线搭桥，这前未婚夫的祖母居然要买自己去做丫鬟，如果她知道自己是她的差点没过门的孙媳妇，不知脸上是有何表情？
当然，麦香只是想想，她还想在这卧佛寺多混几天呢，她等着钱用。
“老太太，我也有父母家人，我是家里的长女，要帮着父母带大弟弟妹妹的。”麦香不明白怎么都想买自己去当丫鬟，难道自己长了一副丫鬟相？
不过麦香仍是笑嘻嘻地接过对方的钱袋，跟什么过不去也不能跟钱过不去。麦香掂了掂钱袋子，暗道，老太太出手可比她孙子小气多了。
麦香在许愿池里转了一圈，再推销了两双壁鞋，估计今天也就这样，她惦记着家里的事情，从寺庙出来，又到了套圈的地方，她要送麦地一件礼物，没有钱买，只能从套圈这来找。
麦香相中了一个翡翠的平安扣，看水头还不错，但是麦香知道，这个时候的翡翠并没有白玉值钱，不过她仍是希望把这枚平安扣送给麦地。
麦香拿到自己想要的东西，又买好了自己需要的东西，匆匆忙忙往家赶了。
在她走后，方才找她许愿的少妇乌拉多敏和阿木昕正坐在寺庙的一间偏殿里吃茶，听着乌拉多敏学着麦香怎么替她许愿怎么告诉她吃什么。
原来是这少妇乌拉多敏是阿木昕的姑表姐姐，未嫁前经常在外祖家住一段时间，跟阿木昕感情十分要好。
乌拉多敏今年刚十八岁，十四岁那年嫁给礼亲王府的世子，至今没有一儿半女，很是愁苦，所以，她看起来比实际年龄成熟了些。
“这丫头是谁呀？还真是有趣，不过她说的那些是真的假的？”
“表姐，我也不知道是真是假，不过你试试总不坏，左右也是膳食，又不是药。”阿木昕说道。
说实在的，她也不理解麦香的话是从哪里来的，不过，这丫头既然说的这么郑重，姑且信一回又何妨？
阿木昕听了李嬷嬷的建议，想再试试麦香的机灵和福气，麦香的机灵是试出来了，如果这次她表姐真的怀孕了，那麦香这丫头，还真是有点来头。
只是阿木昕想归想，但是她却没有把话说出来，万一别人也都像她这样，相中了这个丫头，这丫头还不知是福是祸呢。
麦香回到家里，刚把东西放好，准备洗手给叶大福和赵氏做饭，突然听见上房吵了起来。
原来是五福刚给赵氏和叶大福抓药回来，这次又抓了三天的药，虽然比前两次便宜多了，但是也花了三两多银子。
钱氏和孙氏知道不愿意了，这个家这样下去，是无底洞，她们没有别的要求，分家或者让麦香去格格府上做丫鬟或者进万家做小老婆。
这三个选项她们更倾向于分家，因为麦香还小，即便进万家做小老婆也不是一时半会的事情，万家已经给过了三十两银子退亲，说明万家根本看不上麦香，再向万家张口，只怕也是有限，就算万家看在两家交情的份上，能再给一二十两银子，也只够几天的药钱，以后呢？总不能一缺钱就向万家伸手吧？
至于把麦香卖给格格做丫鬟，也只是能解一时之渴，卖身银子能花几天？丫鬟的月钱能有多少？一个月几百大钱还不够一副药钱，这家还是要被拖累的。
但是这分家的理由不能这么提出来，所以钱氏和孙氏两人合计一番，找到了刘氏。
“娘，大哥抓药的钱还有么？”孙氏装作很关心地问道。
“哪里还有多少？这一大家人还要吃饭，再抓一次药就穷了。”刘氏苦着一张脸。
其实她手里还有几两银子，但是这家不能没有一点应急的钱，她是真发愁了。
以后，这家要想有点进项，太难了，靠她绣手帕才能攒几个钱？地里的出产还不够一家人的嚼用。
“娘，你还记得那什么格格吗？不如我们还是劝麦香去那格格家做工，就签活契，先拿到十两银子给大哥大嫂治病，以后每月的月钱也能贴补家里一些。”孙氏劝道。
“这能行？”刘氏早盘算过了，但是她不敢开这个口。
“娘，你总要为这一大家子人着想，再这么下去，不光大哥大嫂的病没有银子医治好不了，我们这一大家人也要跟着饿死，五弟的媳妇更是没影，谁肯嫁进这样的人家？娘，我们总不能因为大哥一家，这家里的日子就不过了吧？再说了，大丫也不是真卖了，只是出去做五年工，她自己也能吃饱穿暖，我们这一大家也能得救，五弟的媳妇也有了，你说说，这多好？”孙氏一件一件地跟刘氏掰扯。
“是啊，娘，三弟妹说的太对了，我也这么想的，大丫要不愿意去做丫鬟，就去万家做小老婆也是一样的，娘，你仔细想想，大哥大嫂还要多少药钱，这以后家里的进项要靠啥？不如让爹找找万家，让万家提前把聘礼给了。”钱氏在一旁敲敲边鼓。
“道理是不错，就怕你大哥不愿意，大丫那丫头也不乐意呢！还有，万家那边，上次人家来，我们这么干脆地回绝了人家，这次再求上门去，你爹也不能答应。小老婆都不做，大丫能答应去做丫鬟？”刘氏早想过了这些，不卖麦香，五福、八福以后的亲事都难。
“啧啧，真是放着现成的福不会享，这万家是什么人家？家底殷实不说，还是做官的人家，这丫头怎么就这么不开窍呢？”钱氏听了顿足。
“二嫂，这你就不懂了，万家虽好，能好过格格家？那是正经的尊贵人家，这格格要成亲了，怎么也要嫁一个王爷、贝勒吧？如果大丫跟着格格，保不齐还能做一个王爷、贝勒的小老婆呢？那才是享福了呢。”孙氏拍手说道。
“也是，还是三弟妹想得远，娘，现在的情形跟以前不一样了，由不得大哥和大丫不愿意。大哥大嫂的药钱从哪里来，这个家以后要怎么过下去？八弟和小姑还小，五弟可是眼看着就到了娶媳妇的年纪。”钱氏又添了一把柴，暗示婆婆卖了孙女，才有几个儿子和闺女的活路。
明知道钱氏、孙氏是在为自己打算，可是刘氏仍是动心了，主要是这日子真的没法过下去了，三两银子的药只能吃三天，再来几个三天，这个家就真的精穷了。
所以，当刘氏端了一碗药到叶大福跟前，等叶大福把药喝进去了，刘氏才慢慢跟他说家里的难处。
第三十七章、总算说出来了
叶大福没想到自己喝的一碗药这么贵，这还不算跌打大夫为自己每天来换药治腿的钱，家里这点底子他是清楚的。
“娘，那你说怎么办？”叶大福猜到刘氏有话说。
“儿啊，娘这也是没有法子的法子，你媳妇的药不能断，大夫说还要好好调养，还要吃点好的，就家里这情况，连窝窝头都拿不出来，哪里还有好的？”刘氏先哭诉了一番。
“娘，都是儿子没有用，不如，儿子不治了，把药钱省了给我媳妇，这麦地还这么小，连她一口奶也没有吃上。”
“儿啊，你这么说不是再剜你娘的肉吗？你媳妇已经是半个废人了，治她还不如不治，她的花销比你这要大得多。”
叶大福听了低头，他实在是为难了，赵氏再怎么不济，也跟他过了十年，为他生了六个子女，他是男人，不能没有情义，想到这，叶大福抬起头来，说：“娘，把我的药停了吧，我不治，给她治。”
“那以后呢？这家谁养？”刘氏逼问。
“大哥，其实有一个两全的办法，就看你点头不点头了。”钱氏和孙氏这时进来了。
“什么两全的办法？”
“让麦香去那格格家做五年工，什么都有了，家里所有的难题都解决了。”钱氏说道。
“不行，你们还是撺掇起来要卖我闺女？不行，我就是死了，我闺女也不卖。”叶大福生气了，咣啷一声，把药碗砸了。
“大哥，不卖大丫，那就让大丫去万家做小老婆，这总行吧？”孙氏忙上前劝了一句。
“这更不行，我说过，我宁可死了，也不卖闺女。”叶大福瞪着眼睛看向刘氏。
麦香掀帘子进来时，看见叶大福正喘着粗气，忙上前替他胸口顺了几下。
叶大福抓着麦香的手，红着眼圈说道：“大丫，爹不卖你，不卖，以后，你好好带着弟弟妹妹过，爹把他们交给你，我和你娘，就不拖累你们了。”
叶大福说完，就要以头撞墙，麦香忙抱住了他，哭着说道：“爹，你别这样，你不是相信我吗？相信我能带着弟弟妹妹，那我也一定能带着你和娘一起过。”
“孩子，太难了，爹知道有多难，你一个孩子能做什么？爹不能拖累你。”叶大福这么多年养家，当然知道这银子有多不好挣。
“儿啊，你这是要你娘的命啊，你让你娘走在你前面吧，也省得你娘放不下你。”刘氏也抱着叶大福哭了起来。
“怎么了，又怎么了？”叶铁柱大步跨进来，连手里的锄头都忘了放外面。
叶铁柱的后面跟着二福几个。原来，九凤见家里情形不对，早去后面的菜地把家里的人都喊了回来。
钱氏和孙氏把事情经过学了一遍，当然，没有说是她们鼓动的老太太。
“我们都觉得这个法子好，大哥大嫂也有钱看病抓药，五弟也有钱成亲，家里人也都能吃一顿饱饭，可是大哥就是不同意，以死逼娘呢。”钱氏说道。
“别拿我说事。我成亲的钱自己挣去。”五福黑着脸扬着脖子说道。
“五弟，你要看着你大哥跟你兄弟一场的份上，以后，麦香几个就托你多看顾些。”叶大福说道，他心里拿定了主意，要是卖麦香，他宁可去死。
“儿啊，你这是为什么？你这不是逼死你爹娘啊？大丫做丫鬟你不愿意，做小老婆你也不愿意，你也要为你和你媳妇还有这个家想想啊？”刘氏呜咽着哭上了。
叶大福闭上了眼睛，他心里的苦又有谁知道？
小的时候，他常跟着叶铁柱进出万家，那个时候，万家虽然殷实，但是两家的差距不像现在这么大，还有
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