农女书商-第133部分

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来这里五年了，说不想念家人是假的。
“媳妇，对不起，让你陪着我在这吃苦了。”怀慈的眼里有着深深的歉疚。
当年他从官衙回到家里，看到一身狼狈的麦香抱着小渝儿站在门口时问询时，他是满满的惊喜和感动，继而又是心疼，这个地方的日子有多苦，他是深切地体会到了。可就是如此，他也没舍得让麦香离开，因为他知道，没有麦香的支撑，他也撑不下去的。
“相公，我真的没觉得苦，有你的地方才是家。我倒是觉得咱们在这里的收获不小，咱们有了小伊儿和小犁儿，你如今也是伊犁府的知州了，还有，这五年也没有耽误咱们挣银子，我很知足，真的很知足。”
麦香在伊犁的首府建了一个纺织厂，专门收购棉花和羊毛，用来织布纺线，再把这些布匹和毛线卖给军团和当地的牧民，这几年挣了不少银子。
另外，麦香还设了一个铺子，专门收购枸杞和雪莲等药材和各种皮毛，运往内地，同时，又从内地倒腾出丝绸和瓷器到新疆这边，总之，麦香这几年是完全利用丝绸之路做起了生意。
怀慈一见麦香说到挣银子就眉开眼笑的样子，捏了捏麦香的脸，宠溺地笑道：“是挣银子知足还是陪为夫知足？”
麦香听了狡黠一笑，跑开几步，回头笑道：“你猜？”
小渝儿在一旁听了蹦到了怀慈的身边，抱着怀慈的大腿仰起小脸笑道：“爹，我知道，我知道，肯定是挣银子知足，娘说了，她的梦想是睡觉睡到自然醒，数银子数到手抽筋。”
怀慈听了把小渝儿抱了起来，在小渝儿的脸上亲了一下，笑道：“那小渝儿是喜欢银子还是喜欢爹爹。”
小渝儿听了双手抱着怀慈的脖子，在怀慈的脸上亲了一下，甜甜地笑道：“当然是喜欢爹爹的，爹爹只有一个，银子有的是。”
“你个小叛徒。”麦香在小渝儿的屁股上轻轻拍了一下。
“娘，我不是小叛徒，爹爹和娘我都喜欢。”小渝儿忙向麦香伸出了双手。
“你就是一个墙头草。”麦香接过小渝儿在她脸上蹭了蹭，这个女儿嘴甜得不得了，深得众人的欢喜。
那边怀慈则抱起了小伊儿，说笑间便进了村子里，刚要推开一户木头栅栏的院子，只见一匹快马到了跟前，是官衙的人。
“万大人，快，快，快回去接旨。”
“接旨？”怀慈看了麦香一眼，笑道：“媳妇还真有未卜先知的本事，早知道早让媳妇念叨几句好了。”
“那是，你才知道？本大仙还算到了，你这次回去后定有重赏。”麦香笑道。
“重赏倒不敢奢望，只求一家大小平安回京，便足矣。”
怀慈说完，嘱咐麦香几句，骑马先回去了。

第三百三十一章　缘法

五个多月后，京城西四胡同的怀园，总算迎来了久违的主人。
麦香刚领着三个孩子下马车，只见赵氏的大嗓门先响起来了。
“闺女，我可怜的闺女，快让娘看看，你成啥样子了。”
“大姐，大姐。。。”
赵氏的话音刚落，麦绿和麦地先跑了出来，冲到了麦香面前，红着眼圈，傻傻的，连话也说不出来。
倒是麦香一手拉了一个，看着眼前的大姑娘和小伙子，含泪说道：“都成大人了，都长大了不少。”
“娘，这是我的小姨和小舅舅吗？”小渝儿见母亲流泪，在一旁甜甜问道。
“小渝儿都长这么大了，来，来，让姥姥看看。哟，这还有我的两个大外孙子，可想死姥姥了。”赵氏看着这三个粉妆玉琢的孩子，不知该先抱谁好了，索性都圈到自己怀里，呜呜地哭了。
“娘。”麦香看见赵氏哭，上前一步抱住了赵氏。
“你个死丫头，你一走就是这么多年，连家也不要了，你不知道我有多想你，你个死丫头。。。”赵氏一边捶着麦香的后背一边哭诉。
“娘，这回不走了。”
“不走了好，不走好，孩子们刚回来，这冰天雪地的，赶紧让大家先进屋吧。”叶大福拄着拐杖出来了。
“爹。。。”麦香忙上前扶住了叶大福。
麦香的脚步还没迈进门槛，五福一家又来了。
半个时辰后，大家总算坐在上房，叙些别后情形。
麦黄在麦香走的那一年秋天成亲了，如今已有了一儿一女，胖墩考了三年才考上了一个秀才，仍在书院念书，准备明年参加乡试，麦黄带着两个孩子住在了乡下。
麦青成亲三年了，也生了一个儿子。佟立斌中了举人，可惜会试没过，如今带着妻小住在了城里，巧的是他家就在纪晓岚家附近，偶尔也会上门去求教一二，只是前二年，纪晓岚去了福建做提督学政。
“老姑呢？”麦香见赵氏没有提到九凤，忙问道。
“她，她倒是也嫁人了，就是。就是。就是。。。”赵氏说到半截瞟了怀慈一眼。
“岳母。你有话就直说吧。”正跟叶大福说话的怀慈察觉到赵氏的异常，说道。
“大姐，我告诉你。老姑嫁给了姐夫他爹。”麦绿放了一个惊雷。
“啥？”麦香和怀慈两个真被雷到了。
“刚嫁过来一年，生了一个儿子。如今还在坐月子呢。”赵氏叹口气。
“还是做小老婆了？”麦香问道，她隐约记得她走后的第二年万承耀便娶了一个妻子，好像是一户商户的女儿，这九凤又是怎么回事？
“不是。”麦绿说道。
原来万承耀娶的第二个妻子难产死了，好像跟江氏有关，江氏担心她肚子里生出来的孩子要抢了万志高的财产，所以便买通了稳婆做了些手脚，谁知这事被新太太身边的丫鬟发现了，翻了出来。万承耀大怒之下，便把江氏休回了娘家。
而万承耀因为怀慈和麦香的缘故，每年都会和万宝财去乡下看看叶铁柱，自然也知道了九凤的处境，九凤出了孝期一直闹着要出家。年过二十也不肯出嫁，成了叶家人的一块心病。
万宝财不忍见兄弟为难，想起了两家曾经的约定，虽然万承耀的年龄大了些，足矣当九凤的父亲，但是好歹九凤进门能做正妻，而且九凤也不是完璧之身，一般人家实在难以接受她。
“老姑一听这个就同意了？”麦香以为那个爱慕虚荣的九凤又回来了。
“这倒也不是，这事说了有一年多，亲家老爷也不知怎么相中了九凤，一有空就往乡下走，好容易才说动了你老姑，这不，刚成亲也就一年　时间，啧啧，你老姑倒是真的命好，进门就生了一个大胖小子。”赵氏倒是真心觉得高兴。
“那万志高呢？”麦香问道。
赵氏听了撇撇嘴，说道：“给我姑爷提鞋也不要，都考了两回，连个举人都考不上，如今正跟着他爷爷学做生意。”
麦香还想再问点啥，叶大福在一旁说道：“行了，让孩子们收拾收拾，回万家看看去吧，他们也都等着呢。”
赵氏听了不情愿地闭上了嘴巴，她还没有跟麦香说够呢。
“娘，我这次回来也不走，以后有的时间唠，我过去看看就回来。”
也许是年龄的关系，自己也做了母亲，麦香对赵氏的态度和缓多了。
半个时辰后，麦香和怀慈简单收拾了点东西，带着三个孩子，进了万家的上房。
万老爷子和万老太太的身子骨都不如以前了，倒是万承耀，兴许是娇妻幼子在手的缘故，跟五年前相比，似乎还年轻了些。
万志高跟五年前相比，成熟了很多，也圆滑了很多，想必是跟他的经历有关，康怡又生了一儿一女，万家这一代真的开枝散叶了。
两位老人见到小渝儿几个笑得合不拢嘴，忙着给见面礼。
麦香笑道：“祖父、祖母，我们的东西还没有收拾出来，急着来看你们大家，等明儿收拾了行礼再打发人把礼物送过来。”
老太太这些年没见，对麦香的态度又好多了，毕竟不是每个女人都能陪着丈夫去那么遥远的地方吃这些苦，加上麦香也生了两个儿子，老太太知足了。
“这丫头，还这么见外，你们能平平安安地回来，又给我带了两个曾孙子来，我高兴还来不及呢，哪里会计较什么礼物？”老太太笑道。
“曾祖母，你不喜欢小渝儿吗？小渝儿可是听娘说，家里还有一个快七十岁的曾祖母，小渝儿还给曾祖母做了一个干花的枕头呢，我娘说，用这种干花的枕头能睡好觉。”小渝儿手里抱着一个十字绣的绣花枕头，大大的黑眼睛湿漉漉地看着万老太太，大有只要你敢说不喜欢我，我就大哭一场的架势。
“哟，我的小宝贝，曾祖母怎么会不喜欢你呢，喜欢，喜欢，来，曾祖母抱抱。”老太太这会也意识到自己说错了话，被孩子抓住了把柄。
小渝儿小嘴一撇，两颗晶亮的眼泪掉了出来，说道：“可是方才曾祖母只说两个曾孙子，根本没有提到小渝儿。”
“来来，我的小宝贝，上曾祖母这来，你这小金豆一掉，你曾祖母的心肝都疼了，你曾祖母是跟你逗着玩呢，想看看小渝儿还记得不记得曾祖母，来，瞧瞧曾祖母给你的见面礼。”老太太说着忙从自己的脖颈里取出一串翡翠佛珠来，戴在了小渝儿的脖子上。
小渝儿偷着瞄了麦香一眼，心下有几分得意，她知道母亲十分喜欢玉石，这曾祖母送的佛珠颜色这么透亮，一看就是值钱的，这一趟也不虚此行了。
可怜的老太太还在为自己方才说错的话内疚呢，哪里知道自己被一个几岁的小女孩算计了。
麦香自然看出了闺女的小伎俩，在伊犁的时候，她就靠着这小嘴不知哄骗了人家多少好处，阿桂就是其中一个最大的受害者，偏偏还乐在其中。
麦香正想训斥孩子几句，可是小渝儿一见麦香板着脸，小脸又耷拉着，伸手要去把佛珠摘下来，说道：“曾祖母，我娘不高兴了，这礼物太贵重了，我不能收。”
“哟，曾祖母送的，曾祖母说能收就能收。”老太太把小渝儿的手放了下来，又转身对麦香说道：“对了，丫头，你听说了吧，你父亲娶了你老姑，你老姑正在坐月子呢，你去看看她，论理，你该称呼她一声母亲，你要是叫不出口，就叫声太太吧。”
老太太也是怕麦香为难，先嘱咐几句。
麦香听了叹口气，看来这姻缘真是天注定，她是再也想不到，这兜兜转转的，九凤能嫁给万承耀做太太，自己还得叫她一声“母亲”。
“好，我知道了，我这就去看看。”
麦香说完，早有丫鬟领着她出门，九凤并没有住进江氏的院子，而是把原先的库房重新翻盖了一座小院子，小小巧巧的，倒是也应有尽有。
“麦香？”九凤正躺在炕上给孩子换尿布，见到麦香进门，眼里有明显的惊喜，不过惊喜过后，似乎有些羞愧。
麦香打量了下九凤，脸上皮肤水嫩嫩的，看样子过得不错，再看看屋子里的陈设，也是该有的都有了，想来这个万承耀对她还是极尽疼爱的。
“老爷他，对你好吗？”麦香还是多嘴问了一句。
“好，就是我总觉得有些不安心，你别笑话我。我对不住我娘，我本来是不想嫁的，可是他一直劝我，说我娘的愿望就是希望我能过得好，如果我真的做了姑子去，不但我娘在天上不得安生，就是我爹将来走了也放不心不下，所以，所以我才答应嫁的，我不想成为爹和大哥他们几个的负担。”九凤也是担心麦香误会她，特地解释了几句。
麦香瞧着九凤的神情也不像说谎，不管如何，她走到今天这一步，至少叶大福应该是能放下这副担子了吧，这对麦香来说，就足够了，毕竟，各人有各人的缘法。
从万家回到家里，麦香什么也不想做，洗漱了一下，胡乱吃了点东西，便上炕睡觉了。

第三百三十二章　圣旨到

次日一早，怀慈早早进宫面圣，麦香还在炕上，麦青便抱着孩子领着夫婿进门了。
彼此叙了会旧，麦青突然神神秘秘地拉着麦香说道：“大姐，我跟你说件事，纪先生的儿子看上了咱们家的小妹，你能不能帮帮他们？”
“啥？”麦香又被吓了一跳，这九凤的事情还没有消化好，又冒出一个纪家来，纪晓岚如今可是三品大员，叶家能攀得上？
“不对呀，这纪先生不是早去了福建做学政，他的家小难道没有跟去吗？”
“纪夫人带着孩子们在家里侍奉老人，纪先生带着两位姨娘走了。”
“那小妹是如何遇到他的？汝佶难道还没有成亲吗？”麦香知道纪晓岚家目前只有这个大公子汝佶年龄跟麦绿相配，应该也差不多有二十来岁，没道理还没成亲。
“纪大公子今年二十一，还没有成亲，似乎在等小妹长大，他经常来跟我相公探讨学问，那会小妹过来帮我料理家务，两人认识了，大姐，我跟你说，纪公子的学问好着呢，比我相公还强呢。”
麦香一听这个更觉得为难了，虽然她跟纪晓岚私交不错，但是这儿女亲家可不比别的，门当户对是首要的，不然的话，就会被这个圈子里的人笑话的。除非是去做继室或姨娘，麦香自然不会舍得麦绿去做姨娘。
“小妹的意思呢？”麦香记得麦绿应该十六岁了，论理，早该定亲了。
“娘找了好几户，她都不满意，估计也是在等大姐回来做主。”
“知道了，这事容我好好想想。”
事关自己小妹一生的幸福，麦香也不能贸然答应或放弃。
麦香寻思了一会，也想不出啥好主意，只得暂且先放下这事，把带来的行礼收拾收拾。打点送往各家的东西，先坐着马车，带着孩子们进了礼亲王府。
乌拉多敏接到丫鬟们的传报，跌跌撞撞地跑到门口，正好看见麦香进了院门，眼泪喷薄而出，麦香忙上前抱住了她。
姐妹两个哭了好一会，乌拉多敏才拉着麦香的手上了炕，再一一瞧着这几个孩子，又吩咐丫鬟们去带昭梿、昭菡几个。
“我瞧着你的脸色还不大好。是不是还没有缓和过来？我看这西域。不对。该叫新疆了，这新疆的水土应该很养人才是，怎么你去了这几年反而灰头土脸的？”乌拉多敏拉着麦香的脸细看。
“大姐，我可是一路劳苦奔波了好几个月。这路哪里是人走的？我是再也不想去了。”麦香摆手道。
两次从天山穿过，都是险象环生，山顶积雪常年不化，山下和峡谷各种动物出没，麦香他们不止一次碰到雪豹、野驴等危险动物，至今想起来还是心惊不已，这样的险麦香不想再去冒了。
“不去更好，你这一走，我心里还塌了一个角。想找个说话的人没有，对了，妹夫定了做什么没有？”
“我来的时候他进宫还没有回来。你们呢，这些年都还好？”
“好，我们现在好着呢。你走后没两年，皇上听从你姐夫的建议，果真开办了一个钱庄，这个钱庄听说在各省各大城市都有分部，都交给了你姐夫负责，他也经常要出去转转，内务府的事情大部分交给了弘融了。”
“这可真是一个好消息，皇上能把这么重要的事情交给姐夫去做，说明皇上还是很看重姐夫的。”
“可不，皇上定了明年正月去南巡，又点了你姐夫陪驾。”
“姐姐不去吗？”
“我们几个商量好了，等孩子们再大一些，我们几家一起出去游历游历，如今什么也不缺了，就盼着孩子们早点长大。”
乌拉多敏的话刚说完，门外响起一阵急促的脚步声，永恩自己掀着门帘进来了，看着麦香，眼睛里的笑意直达心底。
“果真是妹妹回来了？我进门便听到小厮们说，我还不大相信。”
麦香给永恩行了礼，永恩也站在麦香面前仔细打量了一番，说道：“那臭小子没照顾好你，他人呢？”
“进宫了。”乌拉多敏待答。
“幸好你们回来的早，不然的话，还不一定能不能走，今儿我才知道，皇上又把舅舅调到新疆了，说是又有了叛乱，不过这一次还好，看在外祖父母的份上，让他在家过了年走，今年的官员又动了一批，妹夫能去哪就看他的运气了。”
“啊，当时不是说了，回来后就任直隶州知州？”麦香问道。
不是麦香不想出远门，实在是这个时代的交通工具太落后了，从伊犁回京城，居然走了四个来月，这一路翻山越岭的，麦香实在是有些怕了，暂时她是不想出门了。
“皇上的意思谁能猜得到？不过他对妹夫这几年的表现倒还满意，加上你们又捐了那些银两出来，我琢磨着这次应该能给妹夫派一个好地方。对了，我还真有别的事情找你，你还记得五阿哥吗？”
“永琪？”麦香想起了那个锐气少年。
“对，就是他，他病倒了，我跟他一向交好，常在一起谈论书法绘画，方才我就是去看望他了，你能不能有啥法子？”永恩满怀希望地看着麦香。
如果不出意外的话，永琪可是最有希望继承大统的人，可是这话他不能跟麦香说。
“什么病？”
“风寒。”
麦香并不知道历史的永琪是因为什么病死的，但是大夫说是风寒且当风寒治疗，肯定是不对路的，否则的话，单凭一场小小的风寒怎么能要了永琪的命？宫里啥好药没有？
“我想，肯定不是简单的风寒。姐夫从民间找几个妥当的老郎中看看，太医院的郎中有时不肯担责，人云亦云或者是采用保守治疗，很容易耽误病情的。姐夫，他这一关相当的凶险。”
永恩见麦香少有的凝重，他自然懂得麦香话里的含义，心下不由得有些悲凉。
“难道没有别的法子可想？”乌拉多敏在一旁问道。
“这个说不好，先用中医治疗，实在不行，再去找找彼得。”
“我懂了，好了。不说这些，说说你在西域的经历，有什么趣事？”
“趣事能有什么？就是每次躺在草原上看蓝天白云的时候，觉得自己好像离天空很近，人的思维也会变得很纯净，看着那些牧民们穷苦简单的生活，觉得自己的日子就像在蜜罐里，特别知足。”
“妹妹的想法就是跟别人不一样，饶是这样，妹妹这些年也没少折腾，这几年在那边挣了多少银子？”永恩一边说一边从炕尾的箱子里拿出一个小匣子，递给麦香，说是这些年的分红。
“你的银子我都给换成大清钱庄的了，一年的利息也有上万两，妹妹是一个不折不扣的财主了。”永恩笑道。
“光我一个是土财主？”麦香说完斜睨了一眼乌拉多敏。
“呵呵，这些年跟着妹妹借光，我也居然攒下了二十万两银子，如今我的私房可是比公账上多多了，我比某人家底厚实多了。”乌拉多敏说完看着永恩吃吃地笑。
永恩看着这两人，摇摇头，笑道：“刚夸完妹妹的想法跟别人不一样，这会子你们两个就拿这些世俗的东西来气我？”
“归根结底，我们都是世俗的人。”麦香说完，眉眼弯弯地打开了匣子，数起了银票。
“世俗也罢清高也罢，只要自己活得坦荡、真诚便好。不说这些了，今儿给你们一家接风，把弘融一家和外祖一家都接来，大家热闹热闹。”
“先别，那两家我还没有走动，容我今儿先亲自去拜访，明天我在福运来定了两个包间，我请大家聚聚。”麦香说完，举了举手里的匣子。
永恩笑着摇摇头，倒是也没有再坚持，知道麦香跟章佳府的关系，这一趟她必须得去。
麦香带着孩子们从礼亲王府出来，去了大学士府，又是一番别后厮见，临走，老夫人也说麦香气色不好，打发人给麦香送了好些山珍海味，说是让补补身子。
等麦香从谨贝勒府出来再回到家里，栌叶笑着说家里的各种肉、鱼都堆成山了，都是各家给麦香送来补身子的。
“二爷还没有回来？”麦香觉得不应该啊，自己都去了三家拜访，他进一趟宫居然还没有回来。
“没呢，倒是万家打发人来送信了，说是让小年这天回乡下祭祖，还有，祭祖结束后，就让奶奶搬进万家过年。”栌叶说道。
“又是祭祖？”麦香一听这个就头大，刚要说什么，门口突然一阵轰动，守门的小厮跑了进来，说送圣旨的到了。
“啊，相公还没有回家，圣旨怎么到家了？”麦香觉得有些蹊跷。
“圣旨到，万叶氏接旨。”太监独特的嗓音在门口喊了一句。
枫叶见了忙着准备红包，栌叶则赶紧把红毡子铺上，桦叶帮着点了香炉，红叶则替麦香换了身鲜亮衣裳，麦香跪在地上的时候，叶大福赵氏几个也都出来了，和麦香一起跪下了。

第三百三十三章　纪家求亲

麦香刚跪下来，还没来得及细想，便听见宣旨的太监用他独特的嗓音念道：
“奉天承运，皇帝制曰，臣爰阃外之寄，必得阃内之贤。君美其夫之荣，必及其妻之贵，一体相成，故谕尔万怀慈之妻万叶氏，温柔静正，懿惠慈宣，夫阶益显，国典益申是用，赠尔为恭人，锡之敕命于戏。乾隆二十九年十二月十六之宝”
麦香听的又是念了一堆的套话，好像是夸麦香协助丈夫事业有成，所以封了一个恭人。
麦香还没来得及细思恭人是什么品阶，就被赵氏几个围住了，都盯着太监手里的诰命服和圣旨。
“啧啧，我闺女也是诰命夫人了，我就是诰命夫人的娘，啧啧，孩子他爹，你掐我一下，我不是在做梦吧？”赵氏说完掐了一下叶大福。
“我闺女这么聪明能干，做诰命还不是早晚的事情？”叶大福的嘴角也一直没有合上过。
“爹，娘，人家公公还在这，可别让人家笑话了咱。”
“咱家可不敢笑话夫人，咱家恭喜夫人还来不及呢。”太监恭恭敬敬地把东西捧到麦香手里。
麦香忙给了为首的公公一张五十两的银票，其他的都是二十两，太监们收了麦香的厚礼，满脸是笑地告辞了。
“大姐，我瞧着这诰命的霞帔还不如你成亲的那个好看呢？”麦绿见家里没有外人了，摸了摸最上面的红褐色绣花霞帔，笑道。
“我倒是觉得