农女书商-第38部分

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“麦香在这里先预祝姑娘如愿了。”麦香也笑着回了一句，拎着篮子要走。
“哎。你先别走啊，我还没给你银子呢。”
“都说了是送姑娘的，多谢姑娘赏脸喜欢，那个小篮子我过几天跟门帘一块送来。”
“成，那我改天一并给你。”少女的心思仍在这福娃上。
“表妹，这壁鞋你还要不要？”佟立文见麦香要走，忙问了一句，外面这么热，他不想麦香为了这几双壁鞋又跑到卧佛寺去。
“要，要，怎么不要？”雯雯这才把篮子里的鞋子都拿出来，数了数，一共六双。
“我都要了，带回去送人。”
佟立文听了把自己的荷包打开了，要给麦香银子，他可不忍心占麦香的便宜。
“大少爷，这几双壁鞋要不了这么多银子？”麦香一看佟立文递过来两块碎银，估计有一两多，忙摆手。
“不是还有荷包吗？给你就拿着吧。”佟立文把银子放到了麦香的手里。
“荷包是送这位小姐的。”
“给你就拿着吧，应该的，你这孩子，跟我们还见什么外，拿着吧。这还有几样点心和两包酱肉，都是自己家做的，你带回去，让家里人都尝尝。”佟太太说道。
“多谢太太，每次来太太都不让我空手走，怪不好意思的。”
“一点小东西而已，也不值当什么。以后闲了，多过来几趟，陪我说说话。”
“好，一定。”麦香说完，忙一手篮子一手包袱拎了东西出来。
“麦香，我让人送你一趟吧。”佟立文看着麦香的背影突然说道。
“对对对，瞧我怎么糊涂了，光顾着看着你们几个开心，居然忘了，麦香才十岁，哪里能拎这些东西走这么远？”佟太太忙说道。
她的话刚说完，身边早有婆子过来接过麦香的东西。
“太太，不用麻烦了，我去街口找个驴车就行了。”麦香暗自恼这个佟立文不懂得要避一点嫌，这佟太太要怀疑上自己了以后还怎么做生意？
“才说你这见外，又从这来了，去吧，跟着王嬷嬷走吧。”佟太太推了麦香一下。
麦香只求赶紧离开，哪里还敢再跟他们分辨什么？
这次麦香学聪明了一些，直接让马车把自己送到了曹家，正好麦香还有事情找柳蕙兰。
“原来是我们麦香来了，我还以为是谁呢？”柳蕙兰一见院子里进马车了，忙抱着孩子出来看看。
“师娘以为是谁呢？”
“你先生今天去接人了，说是要接他表叔两口子来住几天，城里这些日子也太热了，如今家里的条件好些了，也能尽点孝心了。”
“表叔？就是师娘上次说的李家表叔？”
“嗯，你这记性倒挺好。”柳蕙兰白了麦香一眼。
“对了，师娘，这李家表叔跟先生很要好吗？”
麦香觉得奇怪的是，这曹家分明还有堂叔在内务府当值，也从来没有见过曹雪芹跟他们走动，怎么会好好的突然要接一个拐了弯的表叔进门呢？
“曹家跟李家一向走的近，除了是姻亲关系，两家太爷还都是康熙爷最宠信的近臣，官场上一直互有照应，这李家表叔小的时候经常在曹家住，据说跟先生的父亲十分要好，先生的父亲走后，他对先生颇有照拂。”
“师娘，这李家的表妹呢？”麦香还是比较关心这疑似“史湘云”的下落。
“听说表婶求了富察家的主子恩典，打发人去南方寻了。”
“李家只有这一个表妹吗？”麦香仍旧有些不解，既然这李家表妹是父母双全，可书里那个史湘云是怎么回事？还有一个林黛玉，据说也是有原型可以考证的，这曹雪芹究竟有多少个表妹？
柳蕙兰一听这话，叹了口气，不一会，眼圈便红了，抱着孩子进屋了。
“师娘，我好奇，你就跟我说说吧，我保证不告诉任何人。”麦香放下东西，追了进去。
“孩子，你还小，这些事情你不知轻重，说了你也不明白，等以后你长大了，想知道了，师娘再跟你说，听话，啊。”
“那师娘告诉我，这李家表妹的闺名总成吧？”麦香接着磨她。
“这有什么好好奇的，以后会告诉你的。”柳蕙兰不想谈这个话题。
麦香听了只好不再追问了，没准过几天这李家表婶来了，自己常来串串门，兴许就能打听出什么来。
“好了，师娘，我们说一件正事吧，我觉得师娘是不是该请一个婆子来帮忙做点粗活，一个婆子的月钱应该要多少？”
“这，我现在的条件哪里还请得起下人？”柳蕙兰还想攒点钱早些把房子盖出来呢。
“师娘，我接了几件活，我觉得这做挂件或做门帘都比绣花好，绣花太费眼睛，师娘如果把时间省下来，多做两件东西，这雇婆子的费用不就出来了？”
“家里也没有住的地方，你先生每天都要写到很晚。”柳蕙兰仍是不同意。
麦香听了只得作罢，她倒是想给柳蕙兰从村子里找一个类似钟点工的农妇，可又怕对方学会了柳蕙兰做的针线活，抢了麦香的生意。
“行了，你也别担心了，如果先生的表叔表婶来了，说不定就能帮我一把了，这孩子有人看着，我就能腾出手来。”
麦香听了这话反而有些忧戚地看着柳蕙兰，因为她突然想到了一个问题，这李家表妹如果找到了，这曹雪芹会要谁呢？
这柳蕙兰现在的身子保养得很好，麦香的到来，多少也改变了一些曹雪芹的生活轨迹，至少，曹家现在算不上贫困，温饱是有了，还买下了一块地，还打算盖房。
而柳蕙兰也不是以前的那个柳蕙兰了，她在麦香的影响下，不仅变得健康了，还变得聪明了，会挣钱，会算计着过日子，曹家的日子只会是越来越好了。
如果这个时候李家表妹回来，岂不是捡一个现成的大便宜？要知道，在曹雪芹最困难最无助的时候，是柳蕙兰一直陪着在他身边，并且还生了一个这么可爱的儿子，如今这种状况下，这柳蕙兰能甘愿做小？
麦香正杞人忧天地胡思乱想时，曹雪芹的声音在外面响起来了。
“蕙兰，蕙兰，有好消息，好消息。”曹雪芹一进院门就喊了起来，几乎是跑着进了屋子。
麦香一看先生这兴奋劲，一扫以前的阴郁颓废，忙跟着激动地站了起来。

第九十九章、两难

“二爷，什么好事？”柳蕙兰抱着孩子冲到了门口，自从曹家出事后，她从来没有见过曹雪芹这么开心兴奋过。
“有两件好事，第一，我的画卖出了两幅，这是二十两银子，够不够咱们盖房的？”曹雪芹说完从袖袋里拿出了一张银票，得意之情溢于言表。
这些日子他看着麦香和柳蕙兰没日没夜地忙活，两人都是为了盖房而努力，曹雪芹看在眼里疼在心里。这件事对他触动很大，所以他才放下了所谓的自尊和傲骨，把自己的画拿去寄卖了，没想到还真卖出去了两幅。
这是他记事以来，第一次真正意义上的挣钱，虽然他是在旗兵丁，每月有定额的钱粮，但是这工种是表哥福彭替他谋来的，算不得自己的本事。
柳蕙兰见曹雪芹脸上都是汗，忙抽了帕子来替他擦汗，麦香在一旁看着曹雪芹两眼殷切地看着柳蕙兰，一副急待柳蕙兰开口表扬他肯定他的神情，噗嗤了一声笑了，倒惊动了这两人，纷纷转向麦香，曹雪芹这才看见麦香站在一旁，故意板起了脸。
“师娘，你也太不善解人意了，先生分明是等着你夸他呢，你却偏偏一直不开口。”
“大胆，还敢打趣你先生了？”曹雪芹板着的脸松动了，自己也忍不住笑了，拍了一下麦香的头，笑道：“你真是一个小鬼灵精。”
“对了，还有一个什么好消息？”柳蕙兰问。
“云妹妹好像有消息了，只是对方一直不肯承认自己的身份，应该是吃了不少苦，表叔表婶说想回南方亲自去确认，顺便接她回来，另外还有一点，他们也想再回南边看一眼，怕以后没有机会了。”
“那表叔表婶这次没有跟你一起过来？”
“来了。说是要去看看我叔叔，我送他们上去了，想在山上住一夜，明天下山。”曹雪芹说完，看了一眼柳蕙兰，欲言又止的。
麦香估计曹雪芹应该是有什么为难事不好说出来，便说道：“先生今天有了喜事。正应该好好庆贺庆贺，这还有些点心和卤味。正好给先生下酒，麦香就不打扰了。”
“就你鬼头，我早闻到香味了。”曹雪芹赞赏地点了点头。
麦香走后，曹雪芹把孩子接了过来，拉着柳蕙兰的手坐在了炕上，逗弄了一会孩子，仍是没有开口，柳蕙兰接过孩子瞋了他一眼，说道：“有什么话还不能对我说吗？”
“是这样的，表叔表婶本来是打算即刻动身的。我劝住了他们，这个时候天气炎热，可不是出门的好季节，他们两个年岁也不小了，万一在路上中了暑气什么的也没有一个人照顾。所以我想让他们下个月再走也不迟，正好在这里住一段时间，闲了还能去山上看看我叔叔，陪我叔叔说说话。”
“你想要说的不是这个吧？”柳蕙兰也不傻，如果是这个，能让曹雪芹这么吞吞吐吐的吗？
“蕙兰，真是什么也瞒不过你，这么多年过去了，你还是最懂我的人，也是最疼我的人。我想陪我表叔走这一趟，可是我又放心不下你，你说，你是跟我一起去南方看看，还是？”后面的话曹雪芹说不出来了，他怎么能把柳蕙兰母子扔下来，自己去出远门？
柳蕙兰听了这话，低下头，她知道，曹雪芹心里真正放不下的不是他表叔表婶，而是那云妹妹，他想亲自去接他的云妹妹回来。
“蕙兰，你别哭啊，你心里怎么想的，就怎么说，好不好？我听你的。”曹雪芹一见柳蕙兰掉眼泪，也慌了。
“二爷，咱们的儿子还这么小，也不适合出远门，还有，多我们娘俩个，这出门的费用也多不少，你这二十两银子都不够你一人出一趟远门的，表叔表婶的费用呢？”
柳蕙兰聪明地没有提及到别的，只是说了一个很现实的问题。
这个费用问题，正好是最现实，最急需、最迫切的，没有银子，拿什么出门？
曹雪芹也陷入两难的境地了，如果他这次出门的话，势必要把家里所有的积蓄都带走，他的房子还盖不盖了？这一家子的生活以后怎么办？可如果他不去的话，他怎么能放心让两位老人走这么远的路，还有，他的云妹妹，能不能找到，能不能接回来？
“算了，反正一时也走不了，先不说这个问题了，温点酒来吧，正好我也饿了。”曹雪芹也不想谈下去了。
再说麦香出了院子，也在琢磨这曹雪芹会有什么为难事不好说出口，莫不是真的要把那李家的表妹接进门？他想娶小，或者是娶大？
“大丫，你想什么呢，喊你好几声也没有听见？”麦香刚进院子，正好碰到三福在院子里收拾驴车。
“三叔，今儿怎么还没出去？”麦香随口问了一句。
“哦，你不知道，你五叔要准备下定了，这不你嬷嬷正跟媒婆在屋子里商量呢，我这不等着送他们出门？”
“真的？五叔要下定了？成亲的日子定了没有？”
“好像你嬷嬷的意思是想年前，女方家不肯，趁机想多要些彩礼。哎，大丫，你篮子是什么东西，这么香？”三福闻到了酱肉的味道，把头探了过来。
佟家这次给了一块酱肘子一块酱驴肉，麦香刚才因为把东西给了曹雪芹一半，所以这纸包就没有捆好，正好松开了，这香味更扑鼻了。
“哟，是酱肉，大丫，你家现在真阔气了，刚吃完炖肉又吃酱肉了。”三福一边说一边就上手要拿。
麦香一看他脏兮兮的手，便往后退了一步，说道：“三叔，你的手也太埋汰了，先洗洗吧，回头我给你们一家分一点。”
昨天的炖肉麦香只给上房送了去，后来，据说麦种几个闻到了香味，都挤在老太太的炕前流口水，刘氏只得一家又拨了点过去，估计也就一人能吃到一块，所以，麦香这次见酱肉还不少，干脆一家分一点点，谁让大家都在一个院子里住着呢？况且，麦香家吃的水，这二福、三福都给挑过。
“还是我们大丫大方。”三福夸了一句，又去干活了。
麦香回到自己房里，这才发现，炕桌上居然也有一包新点心，还有十来个荷包。
“老姨来了？”麦香猜也就冬至有这份心。
“嗯，你老姨来了，等了一会还没见你回来，便家去了，她是来替你姥姥赔不是的，说没想到你姥姥会动手打四丫，你姥姥回去后还掉眼泪了，说都是穷闹得，她也没脸再来见四丫了。”
赵氏见麦香进来，忙讨好地解释说，她实在不想吃玉米糊糊了，吃了两顿，实在是难以下咽了，因为旁边还有香喷喷的米饭和炖肉刺激，她能吃进去才怪呢。
“娘，别整天四丫四丫的，大姐说了，这名字不好听，以后别管我们叫丫了，爹都已经改过来了。”麦黄说道。
村子里的女孩子不是叫大丫二丫就是叫大妞二妞，麦黄跟着麦香学认字后，知道这个名字有多土了，也不爱听了。
赵氏瞪了麦黄一眼，刚要开口，麦青在一旁拉着麦香的衣服说道：“大姐，老姨还让我给你捎句话，说她自己有钱买衣料，不要咱们家的。”
“知道了，看看姐姐今天给你们带什么好吃的了？”麦香问。
“大姐，我早就听到你跟三叔说的了，是酱肉，大姐，什么是酱肉？”麦黄也把头凑了过来。
“肉肉，肉肉，香。”麦绿也从炕里爬了过来。
麦香看了一圈，这才发现没有看到叶大福，便问了一句。
“爹去里长家了。”麦黄说道。
“去里长家？”麦香听了拧拧眉，麦香看向了赵氏。
这地也买完了，叶大福还能有什么事情求到里长去？这可真稀奇了？
“是里长来找你爹的，好像是什么盖房的事情。”赵氏回道。
“盖房的事情？”
麦香听了放下篮子，把昨天从京城带回来的点心拿了一盒，刚出门，走到院子门口，便看到叶大福回来了，是里长亲自送回来的。
“爹，里长大大。”麦香迎了上前。
“里长大大，这是昨儿从京城带来的点心，刚想给大大送去，可巧大大来了，倒省我跑趟腿了。”麦香知道自己以后盖房开店肯定有很多事情要求到里长头上，不如先把底子打好。
里长接过点心盒，满眼都是笑，说道：“一看这盒子就不一样，那是京城的贵人们吃的，我们借麦香姑娘的光，也有口福尝尝。”
“看里长大大说的，您不就是我们黄叶村的贵人吗？”麦香又拍了一下对方的马屁。
“丫头，你就别寒碜我了，我算什么？我连给人家拾鞋都不要。”
“里长大大，这怎么是寒碜呢？这得看在谁眼里，在咱们村子里面，可不就属你最贵吗？”
“大福兄弟，你这闺女可真了不得，了不得，我是说不过她。”里长看着麦香赞叹，暗自可惜，这要是个男娃，将来准有出息。
叶大福听了一笑，伸出了大手，仔细地替麦香把头上的乱发扶好，

第一百章、双簧

麦香扶着叶大福回到家里，这才知道，原来里长从别人嘴里知道了叶大福要盖房的事情，他手里正好有一批木头，想送给叶大福。
“爹，他干嘛要送咱们木头？”麦香心里有些没底了，天下没有免费的午餐这个道理麦香还是懂的。
“里长家有好一点的红松，放了好几年，做房梁正好，知道咱们急需，说是先送给咱们。”
“对了，爹，这山上的木头不是可以随便用吗？”麦香还记得跟五福去山上砍柴火，不是有的是树木吗？干嘛还要欠他的人情？
叶大福听了一笑，说道：“生木头是不能随便用的，得要放好几年的，咱家也有木头，我那几年从山上也砍了不少回来，都在牲口棚里堆着呢。还有，他也不是白送咱们木头，他知道咱们要盖青砖的房子，他妻舅家有一个窑厂，说是能给咱们送货上门。”
“他们家的砖好不好？”
“闺女，这些事情有爹呢，盖房是大事，爹会仔细思量的，我家闺女挣几两银子也不容易。”叶大福并不希望麦香活得这么累，说起来都是大人无用，才害得孩子这么小就要事事操心。
“知道了，爹，我不管了，我只把银子给爹就成了。”麦香一边搀着叶大福进门一边笑着说。
“哟，还是大哥好，大丫这么小就会挣钱，还净是挣的大钱，大丫，你们吃肉也别光让你三叔闻香啊，也给我们漏一点。”三福说完，讨好地看着麦香。
“知道了，三叔，我一会就给你漏一点。”麦香猜想他是看到自己出去了没有给他切肉着急了，所以笑着回道。
“得嘞，三叔就等着了。”
“啥肉啥香啊？”钱氏抱着麦金正好出来。问道。
“没啥，二婶，一会我也给你一点。”麦香扶着叶大福进屋了。
“大丫，你答应他们什么了？”
“今儿从佟家回来，佟太太给了我两包酱肉，进门时让三叔看见了，我说一家给分一点尝尝。”
叶大福听了刚要说什么。九凤进来了，说是刘氏让叶大福去一趟。
“老姑。嬷嬷喊我爹有啥事？”麦香觉得有些奇怪，这五福定亲的事情轮不到叶大福做主吧？
“好像是五哥的事情，好像跟房子有关。”
“房子？”
“行了，我去去就知道了。”叶大福拄着拐杖又出了门。
“大丫，哦，不，麦香，你跟娘说句实话，咱们真的有盖房的银子了？能盖多大的房子？”赵氏等九凤走了，拉着麦香问道。
“这个我哪里知道？娘。你呀，就老老实实地在家把小弟带好就成了。”
麦香说完，洗手拿了块点心吃，跑了半天，她早就饿了。可大家都吃两顿饭，她也不能太过独特了。
此时的上房，刘氏和石婆子都坐在炕上，除了她们两个外，还有一位四十多岁和一位二十多岁的妇人，这就是女方的母亲和大嫂。
刘氏一看叶大福进来了，忙说：“这是我大儿子，他马上就要盖房搬走了，最迟不过明年开春，肯定能把房子腾出来，你家闺女嫁过来肯定不会吃亏的。”
“什么，你儿子要明年开春才搬走？那我就更不能同意他们今年秋天成亲了，你们现在连个住的地方都没有预备呢？让他们成亲后住哪里？”李家母亲脖子一扬，眼睛一瞪。
“这个好说，我闺女搬过来跟我们住，他们就住我闺女的屋子，你方才也都瞧见了，不是已经答应了吗？”刘氏忙道。
“方才是方才，方才我以为你大儿子这会就能搬走，以为他们也就暂时将就一下。”
“可不就是将就一下，还能住多长时间？你们放心，我不会亏了你闺女。”刘氏陪着小心。
“这你们放心，这叶家大嫂子是个实在人，要不然我也不能保这个媒，这大嫂子说了不能亏着你们闺女，指定是错不了。这五福侄子你们也看过了，不光地里活是一把好手，有的是力气，心眼还好使着呢，这不，看他大哥这样，他大哥家的力气活都包了，这人呀，都是将心比心，他大哥一家发达了，还能忘了他兄弟？”石婆子在一旁加了一把火。
“娘，连石婶子都这样说了，不如你们一人退一步，也别秋天也别明年春天了，干脆就今年冬天吧。”李家嫂子说道。
“冬天也忒赶了一些，我闺女啥都还没有预备呢，你们总得容我们点功夫吧。”这李家母亲拍手说道。
刘氏当然清楚对方婆媳是唱上了双簧，想趁机多要点彩礼，可是对方把话说这么漂亮，她又不能反驳，她总不能说想让新媳妇进门是好伺候她吧？
叶大福当然清楚刘氏的用意，他也想让新媳妇早些进门，好看看新媳妇的品性，想了想，开口说道：“李婶子，我娘的意思是，在我们搬走之前，好好跟新媳妇处处，这一家子，也只有住在一起处长了，才会像一家人，要是等我们搬走，这新媳妇才进门，大家都各忙各的，一年也在一起说不上几句话，只怕时间长了，连邻居也不如呢？”
“可不是这意思，还是这大侄子会说话，到底是见过世面的，跟我们这乡下婆子就是不一样。”石婆子趁机又夸了一句叶大福，暗示这叶大福不是一般的庄稼汉子。
李家婆媳两个对视一眼，这门亲事她们是千肯万肯的，因为麦香的能量她们是亲眼见到的，而五福就跟这老大一家走得近，还跟着麦香倒腾点手工活，也没少挣钱，这些石婆子都已经告诉他们了。
叶家还有一点优势，就是这叶家居然是昌和万家的亲戚，今儿这叶家拿来待客的茶叶，她们从来没有喝过；还有叶家端出来的点心，她们不但没有吃过，连见都没有见过；还有这叶家拿出来下定的尺头，也都是鲜亮的绸子，一般乡下人家根本出不起。
李家是想把闺女早点嫁出来，用这个聘礼，好给上面的哥哥娶个媳妇，这两件事情一完，李家也就要分家了，所以这李家的大嫂也着急，她才不想多养一个闲人呢，一个冬天啥事也没有，白养一人也要不少粮食的。
“成，既然他大哥都这么说了，冬天就冬天，只是，这个聘礼，能不能多加一点，我们把闺女养这么大，也不容易，不是我吹牛，大嫂子你随便打听打听去，我闺女能干着呢，里里外外一把手，进门就能当半个家。”李家母亲说道。
“大嫂子，这也是实话，这人要是不好，我敢往你家送吗？你们又是万家又是格格的，哪个我也得罪不起的。”石婆子又转向了刘氏。
“这聘礼真的不能加了，再加我那几个儿媳都不干，说句不怕你们笑话的话，就这我那几个儿媳还挑理了，说是娶了三个媳妇都没有这一个花钱多，你们放心，总之，她来之后，我不会亏待了她就是了。”刘氏说道。
“这？大嫂子，我们都让步了，你们也总得让一点，也得拿出