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农女书商-第55部分
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“爹，没事，我没吃啥苦，昨儿在卧佛寺碰到了拐子，幸亏碰到了一个熟人，他认识我，一路跟着救了我，我怕不好跟家里人说，便让关嬷嬷送我回来。”麦香这个时候，已经没法跟叶大福撒谎了。
“那贝勒爷是怎么回事？”
“爹，贝勒爷是受福晋嘱托来确认我没事的，因为早上事情十分紧急，关嬷嬷还没来得及跟福晋说，福晋不放心。”
麦香真心觉得累，一个谎言，后面要无数的谎言来圆。
叶大福看着麦香，说道：“那救命的熟人是谁？哪天带爹去瞧瞧人家。”
“孩子他爹，瞧谁呀？”赵氏端着一盘饺子进来了，后面跟着麦黄几个。
再说永恩一路策马回城，正好在进城的时候赶上了关嬷嬷的马车，直接让关嬷嬷带着去找怀慈，可是怀慈不在，永恩打发两个小厮在那里连着等了三天，总算把怀慈等来。
第一百四十章、礼下于人
麦香在家里休息了三天后，从乌拉多敏给的衣料中翻出了一块色彩相当华丽的彩花库锦，依旧用盒子装好，抱着这盒子，在三福的陪同下，进了佟家的大门。
这块织锦，她已经问过了关嬷嬷，值二十多两银子，一般是用来给衣服做装饰用，也可以用来做荷包、香囊、锦匣和枕垫等，关嬷嬷说这是宫里赏的贡品，有银子也没处买去。
佟太太见到麦香来访，十分意外，当然，也有惊喜。
“其实，早就该来看看佟太太的，多谢佟太太给面，搬家时乱糟糟的，光收了礼，连饭也没有管一顿，真是太过意不去了，今儿特地来给佟太太拜个年陪个罪。”
麦香之所以选择这天，也是有缘故的，因为她在叶大福的暗示下，这里的女子一般初五之前不能进别人家的门，而且女人们一般也不出去拜年。
可是麦香等不及，这当票没在手里，她不敢拖时间长了，万一真被对方捡着去兑付了，麦香怎么去还怀慈的人情？
麦香说着把东西递了上去，佟太太一开始对麦香手里的东西并没有在意，以为仍旧是像往常一样，是麦香自己做的手工品。
“今儿又送了啥。。。”佟太太的话还没说完，便被盒子上的鹅黄小签儿惊到了。
“这？”佟太太指着小签儿问道。
“佟太太看看喜欢吗？”麦香笑笑。
佟太太见麦香了然一笑，知道麦香肯定是知道这黄签儿的意义，便不多言，低头打开盒子，看了看里面的东西，按捺下心里的震惊，把盒子重新盖好。推给麦香，笑道：“这礼太重了，我不敢收。”
“佟太太。我今日来，是有所求。还请佟太太成全。”麦香把东西推了过去，开门见山地说道。
“好，你说。”佟太太倒是真喜欢麦香这份坦诚和直率。
“佟太太还记得我上次来给佟太太看过一张当票吗？”
“当票？当然记得。”佟太太一听是这件事情，松了口气。
“那当票被我弄丢了，可是我又欠这个当票的主人一份大人情，我知道这东西对来他说很重要，是他母亲的遗物。所以，我想在没有当票的情况下，替他把东西赎回去，当然。银子我照付。”
“这样啊？还真没有这样的先例，能不能问问，他当期是多长？”
“当期？”这个词麦香还没有听过，两辈子都没有进过当铺，哪里知道什么当期不当期？
“当期就是他当初跟我们约定好赎东西的时间。如果当期过了，我们就有权处置他的东西。”
“这个我还真不知道。”麦香为难了。
“论理，我不该为难你，只是这当期没有过，如果有人拿着他的当票来赎东西。我们拿不出东西来，这对我们当铺的声誉会有影响。”
“那如果有人拿着他的当票来，就可以把东西取走？”
“这倒也未必，如果他说不出具体的东西，他只是从某处捡到的当票，这样的话，我们就可以拒付。如果当期过了，别人就是拿着当票来，这东西我们也不能给他了，所以，如果过了当期，这件东西还没有人赎回，我一定还给你。”
佟太太也想让麦香承她这份人情，从麦香送来的礼物看，麦香肯定跟某朝中重臣或某宗室显贵关系非同一般，不然的话，对方不能把这么贵重的东西送给麦香，这份荣耀可不是银子能买来的，还贴着黄签呢，她佟家目前都拿不出一样贴着黄签的东西来！
可是，她又不想轻易地答应麦香，事情太简单了，她怕麦香不领她的情。
“那就劳烦佟太太替我留下心，如果有人拿着当票来，千万问清楚了别轻易给人。还有，我想知道那件东西啥时候到期，我记得有一对鸳鸯镯子和玉佩，至于其他的东西，我还不清楚。”
“这个放心，东西都是一处存放的，等过完年他们来上工了，我就给你办这事。”
“那就先多谢了。”麦香站起来要告辞。
“大过年的哪有不吃饭就走的道理，今儿断不依你。”佟太太见麦香起身，忙上前拉住了麦香的手。
“今儿真不行，我三叔送我来的，还在门口等着呢，我还要去一趟我姥姥家，改天再来打扰。”麦香说完，把五十两银子的银票递了过去。
麦香这么做，也是想逼对方把东西给她，她怕夜长梦多。
“哪有还没见到东西就收银子的道理？你放心，等东西到手了，我一定打发人送过去。”佟太太也不傻。
不过佟太太见麦香在这么短的时间内就能拿出五十两银票来，倒是再一次刷新了自己对麦香的认识。
这个丫头的运气好的有些出奇，就拿她自己来说，一开始本来根本没有注意到她，只是当乞丐一样打发麦香，没想到后来居然有了这么多牵连。
她是亲眼看着麦香从乞丐蜕变到今天的小姐，把麦香的成功单一地归结于运气似乎对麦香来说也不公平，别人不清楚，佟太太可清楚麦香的心思有多巧。
想到这，佟太太突然对麦香说道：“我们老太太前两天还念叨你了，说是托你的福，这些日子睡觉安稳多了。大过年的来了，不留下来吃顿饭，也该去看看我们老太太吧。”
佟太太说的是让麦香去看老太太，她知道这样的话，麦香肯定没法拒绝。
果然，麦香一听这个，忙站了起来，说道：“论理，我的确应该去给老太太拜个年，只是，我知道老人家喜欢清静，怕打扰了她，太太既然这么说了，就请太太替我传一声吧。”
“老人家喜欢清静是真，喜欢热闹也是真，过年不就是图一个人气吗？”佟太太说完，早就有丫鬟出去通报了。
麦香跟着佟太太进了上房，老太太正在暖阁里的炕上歪着，身边围了几个孙儿孙女模样的人，其中还有一个佟立文，佟立文显然是知道麦香要来的消息，正站在地上往外张望，看到麦香进门，眼睛明显一亮。
“麦香给老太太拜年，祝老太太一年更比一年好，越老越有福，越老越康健。”麦香先忽略了佟立文，向老太太行礼。
“哟，瞧这丫头这小嘴利落得，听的我呀，心里这个敞亮，来，老婆子也祝你呀，越来越好看，日子越来越红火。”老太太说完，摸着早就预备好的红包，递给麦香。
麦香正犹豫要不要接时，佟立文接过来了，直接往麦香手里一放，说道：“小辈给长辈拜年，哪有不要红包的？”
“可不，这么一说，我也糊涂了，还没给麦香姑娘预备一个红包呢。”佟太太说完，旁边的丫鬟忙给她递过来一个红包。
“可是我是空手来的，就是想来给老太太和太太拜个年，你们这样一弄，搞得我好像是为了红包来的。”麦香这时才觉得有些不合适。
“你那要叫空手来的我们这就更算不上啥了？大过年的能想到来看我们，这比啥都强，不是有一句话，叫人气旺财气才会旺。”佟太太说完把手里的红包也塞进了麦香手里。
“来，丫头，到我跟前来，陪我说说话。”佟老太太上下打量了一下麦香，招呼麦香过去坐。
麦香一看她跟前还有七八个孙子孙女，从四五岁到十四五岁不等，一个个都带着点新奇和戒备看着麦香，便歇了上前亲近这个念头。
难怪佟立文说要自己去挣钱，他父亲究竟娶了多少个小老婆？因为麦香听佟立文说过，他母亲只生了他一个，对他期望很高。
“不了，老太太，改天我再来看你，今儿我三叔送我过来的，他还在外边等着我，家里还有点别的事情。”麦香可不想跟这些人去争宠。
“我也留了这孩子半天，她非说有事，那就等下次吧。难得这孩子有心，还知道来看看我们，文儿，我让他们预备了一份回礼，你替娘拎着送送麦香姑娘。”佟太太说完，旁边的婆子忙出去 了。
“好的，娘。”佟立文也没有多想，几步就走到麦香跟前。
“不用了，请留步。”麦香这才知道自己来的有些不合时宜。
“麦香，走吧。”佟立文倒是很自然地带头先出了门。
“你家一共有多少个弟弟妹妹？”出了门，麦香见身边没有人，好奇地问了一句佟立文。
“我爹一共有四个姨娘，每个姨娘都有两个孩子，其实，大家庭是外面看着光鲜，里面却是各有各的难处，我母亲，她很不容易。”佟立文说到这个，顿了顿。
“你们家的生意都是你母亲在打理？”麦香觉得有些奇怪，不是说女子无才便是德吗？以佟家今天的富贵，怎么会让一个女人在外面操劳？
“这个，这个。。。”
“算了，我知道了，家家有本难念的经，你好好念书上进，以后帮帮你母亲吧。”
麦香似乎领悟到了佟太太的深意，暗想，这佟家，自己以后要少来了。
第一百四十一章、不速之客
麦香回到家里的时候，发现家里来了一个十分意外的客人，这可真是让麦香大吃了一惊。
“麦香，来，这是你万大大，还记得吗？上次来过咱家。”叶铁柱一看麦香进门，便喊住了麦香。
麦香当然认识坐在炕上的万承耀，倒是万承耀不认识麦香了。
麦香今天因为要去佟家，特地换了一身桃红色的绸子棉裙，外面套了一件不知什么毛的天蓝色七分袖褂子，这衣服虽然是阿木昕曾经穿过的，但是也有七八成新，而且，正适合麦香穿。
万承耀猛一看到麦香，还以为是哪里来的闺阁小姐，谁能想到眼前的女子就是一年前那个浑身补丁面黄肌瘦的黄毛丫头？
“你真的是麦香？”
“万大爷过年好。”
麦香走近叶铁柱和万承耀开口问好，万承耀才真的相信，眼前的女子就是去年见到的那个黄毛丫头，眉眼还是那双眉眼，并无多少出彩之处，可是又觉得哪里不一样了。
对了，是神韵，神韵太不一样了。这一年这丫头究竟走了什么运，竟然跟换了一个人似的，不但撑起了一个家，还盖起了这么大的院子和房子，难怪他母亲非要他亲自来看一眼。
解铃还须系铃人，这门亲是他来退的，还得他来结上。
万承耀这次在淮河治水有功，圣上又把他调回来了，不仅如此，还升了一级，成了工部的一个主事，对这门亲事，万承耀依旧没有什么兴致，他的大儿子已经订了亲。二儿子虽然不成器，但是毕竟也是他亲生的，想给他找一个实力强一些的女孩。
谁知他的妻子知道了麦香的身份。反倒对这门亲事热衷了，一则她才不想让一个庶子娶了什么好媳妇盖过她儿子的风头呢；二则就是这门亲事可以用来讨好一下公婆。完成公婆的愿望，何乐不为呢？
万承耀在父母妻子三方的压力下，只得再次进了叶家的大门。
其实，麦香未进门之前，万承耀已经被叶家拿出来待客的东西惊到了，这茶叶、这点心以至于喝茶的杯子，都很讲究。甚至都超过了他们万家，看来，他母亲说的麦香结识了好几个京城的贵族大户这话绝对不是空穴来风。
这样的麦香，还会愿意嫁进她万家吗？
万承耀正寻思时。对面屋子赵氏的大嗓门响了起来。
“哎呀我的娘诶，我一听大丫说，‘娘，这是贝勒爷，是我认识的那位福晋的丈夫。’我差点就晕了。我啥时候见过这么大的官，贝勒爷啊，贝勒爷亲自来我家了。”
麦香一听拧了拧眉头，她已经叮嘱过她不要去吹嘘，她还是不长记性。
“弟妹。这贝勒爷可不是什么官，这就是皇上给那些宗族子弟的封号，有了这个封号，就是皇家真正的贵族，不过大嫂说的究竟是哪个贝勒爷呢？”麦香听到一个陌生女人的声音。
“去吧，你万大娘也来了，你还没有见过吧。”叶铁柱说道。
麦香听了这话，看了一眼叶大福，叶大福笑笑，依旧用他温和的声音说道：“闺女，去吧。”
麦香刚走进对面的屋子，赵氏先说道：“大嫂，这就是我闺女大丫，啊，不，麦香，麦香，麦香，你跟万大娘说说，那天来咱家的到底是啥贝勒？”
麦香看向对方，这万太太看起来年纪跟佟太太差不多大，但是穿着比佟太太华丽贵气多了，眉眼看起来也明显比佟太太厉害多了，菱角分明，一看就不是一个好相与的。
“万太太过年好，麦香给万太太拜年了。”麦香行了个礼，并没有叫对方万大娘。
“好，你也好，你就是麦香？来来，快来，让我好好瞧瞧，你万嬷嬷一天到晚没少念叨你，今日一见，果然不错，好文雅灵巧的闺女。”万太太用了一个文雅灵巧来夸麦香，因为漂亮、精致、美丽跟麦香还真没多大关系。
“万太太笑话我呢，我就是一个乡下丫头，哪里跟文雅沾边呢？”麦香淡淡地一笑，说道。
“谁说乡下丫头就不能文雅了？我可听说了，你不光会念书识字，还会做好些稀奇古怪的东西，你的嘴还好使呢，今儿见了，果真如此，来，我好好看看你这双巧手。”
万太太说着便拉着麦香的手瞧，一边看着一边从手上退下了一个金镯子要给麦香戴上，麦香早就防着她来这一遭，早把手缩了回来。
“长者赐不可辞，今儿又是大过年的，哪有不给见面礼的，你那些弟弟妹妹我都给了，今儿见了你，觉得真心喜欢你，便想给一个双份，你这孩子，快把手伸过来。”
“这个真不用，万太太太客气了，虽说是长者赐不可辞，可是也有一句话，叫无功不受禄，这么厚的礼我可真不敢收。”
“算了，我也就不为难你了，来，这个荷包你可得拿着，这个是长辈给的压岁钱。”对方见麦香不是虚乎，是真不想要这个金镯子，倒是也不勉强。
麦香猜测荷包里顶不济就是一个银锞子，便双手接了过来。
“多谢万太太。”
“这才像个孩子。”万太太一笑，然后往里挪了点地方，让麦香坐过去。
“大丫，啊，不，麦香，你还没有告诉万大娘那贝勒爷叫啥？”赵氏还惦记这事呢。
“对了，你娘说的究竟是谁？”
“是恭贝勒，前康亲王的世子。”麦香想抬出永恩来为自己撑腰，反正乌拉多敏也同意了。
“是不是那个家里刚添了一对双胞胎就被封为贝子和多罗格格的那位？听说他家孩子洗三的那天，家里贺喜的宾客都快把门槛踏破了，连皇上和太后老人家都专门派人去了。”
麦香听了一笑，这万太太不愧是官场的太太，关系网果然不一般，消息还是蛮灵通的。
“可不，我家麦香还在他们府上住了好几天呢。”
万太太听了笑道：“没想到我们麦香跟他家还有来往？你们是如何认识的。”
“也没多大的交情，很偶然认识的。”
麦香说完，便听见叶大福在对面喊道：“麦香，你陪你娘去给客人准备饭菜吧。”
麦香听了便拉着赵氏下炕，万承耀本来是想要走的，没听到妻子的动静，猜想妻子是想留下来吃这顿饭的，他便也没有做声。
正好麦香刚从佟家回来，佟家回赠了麦香几样酱肉和点心，麦香用来做下酒菜倒也正合适。
麦香知道万家这样的人家是不缺吃的，所以也不想弄太复杂，切了几个凉菜，炸了点花生米，大菜也有两个，一个清炖羊肉一个红烧鹅是早预备好的，所以麦香很快就把菜端上了桌。
主食是面条，骨头汤煮的面汤，闻着就香，再放了几根麦香种在花盆里的香菜，视觉效果很不错。
“你们家怎么会有这种暖棚里的菜？”万太太惊问道。
“我在花盆里种的，也没有多少。”麦香也是见过上世自己的老妈喜欢把葱种在花盆里，所以麦香也如法炮制了一回，种了一盆葱和一盆香菜，没想到还真成功了。
当然，主要功劳还是李氏的，从挖土到下种移栽都是李氏，麦香只是出了一个主意和偶尔浇点水以及在太阳最暖和的时候搬出来接接地气。
“这菜都谁做的？”万太太问，颇有一点考察一个儿媳妇的意味。
麦香笑笑，说道：“都是我五婶做的。”
万太太见麦香不顺着接她的话茬，有些意外地看了一眼麦香，看来，这小姑娘是真的不愿意进万家。
本来，万老太跟她说麦香没有要她的玉镯时，万太太还有些不大相信，以为是麦香土包子不识货，今儿她故意戴了一只金镯子过来，这不认识玉的金子总该认识吧？谁知麦香仍旧没有要。
方才这一路试探下来，见麦香很配合地说出恭贝勒的身份，她还以为麦香是想抬高自己的身价好进万家，可是现在看来，好像又不是这么一回事。
说实在的，麦香进门时，她看了一下麦香身上的打扮，这衣服明显不是一个乡下姑娘的，乡下丫头就算再有钱，也不会拿几十两银子去做一身衣服，别人不识货，她可认得，麦香身上的比肩褂是银鼠毛的，银鼠毛又轻又暖，十分贵重，万家也只是每人做了一件。
赵氏见万太太盯着麦香身上的衣服看，笑道：“这个呀，是一个格格送麦香的，好像那格格的爷爷还是一个什么一品大官。”
“一品大官？”万太太随口念了一句。
麦香不清楚，万太太可清楚，京官别看官大，就算是正一品，一年下来收入也没有多少，因为京官实行的是双俸，俸银和禄米，没有养廉银子，两项加起来也才几百两银子，所以她断定赵氏口里的什么一品大官，肯定还是一个满清显贵，手里有着祖宗留下的大片田产，不然日子不会过得这样滋润，一个十来岁的小姑娘还能穿得起银鼠毛的褂子。
一个贝勒爷一个显贵之家的格格，万太太在心里重新掂量着麦香的分量。
第一百四十二章、空头承诺
这顿饭，吃的是各有各的心思，万太太是存了想考量麦香的意思，不然的话，她是不会答应在乡下吃这顿饭的，而麦香，则一直在琢磨在对方不开口的情况下能把自己的意思清楚地传达出来，尽量不伤两家的体面。
谁知还没等到麦香开口，隔壁屋子的炕桌上，借着酒劲，叶大福说道：“大哥，听说你儿子已经定亲了，恭喜你，成亲的日子定了没有？”
“还没呢，他今年也才十七，怎么也要到明年。”
“还是大哥快呢，大哥又走在我的前头了。我还早着呢，我闺女说是十一，其实才刚满九周岁，隔壁的夫子说了，女孩家太早成亲对身子不好，让我闺女到十七八再说。”
万承耀听明白了叶大福的话，我闺女要十七八再嫁，你的儿子要能等得起，就要等到二十三四去，这是变相地拒绝了万承耀。
男孩子成亲晚一些，一般也很少有超过二十岁还不成亲的，这让他儿子再等七八年，可能吗？
万承耀并没有真想跟叶大福成为亲家的意思，他只是碍于父母的颜面过来走这一趟，怎么说他万承耀现在也是一个从六品的京官，他还能往上走呢，麦香说得再好，也是一个地道的村姑出身。
“是啊，这孩子大了，操心的事情越来越多，二弟倒是还能清闲几年，我这两个儿子年岁相当，都是眼面前的事情，这不，你大嫂早就开始四处寻摸了。”
叶大福听了这话，把一颗心放肚子里，举起杯子说道：“那就提前恭贺大哥了，大哥家里这几年都是喜事好事。愿大哥越走越高，越走越顺当。”
一旁的叶铁柱听了心里颇不是滋味，他以为这次万承耀来是来赔礼道歉的。因为万宝财透露过这个意思，他还是很看重当年两人的承诺。也希望能饯行他的承诺，而从叶大福内心来说，他也是盼望麦香能嫁进万家的，将来能提携一下叶家，没想到只是他们两位老人的一厢情愿。
麦香知道这个消息倒是松了口气，她就怕叶家人以一句父母之命媒妁之言胡乱定了她的终身，还有好几年的时间。她才不相信自己遇不到一个合适的人。
放下这些乱七八糟的事情，麦香拉着五福八福开始忙起来，她先找曹雪芹写了一个“福运来”的门匾，让五福挂在了大门上。然后又在门外的空地打了几个马桩，同时，还挂了一个青旗。
进门的大厅里，是个展厅，墙上挂着的是各种手工品。厢房有两间屋子是预备给女眷的，麦香还特地挂上了幸运星的门帘和风铃。
布置好这些，麦香又列了一个单子，五福带着八福去庙会采购了好几趟，麦香又拟了一个菜单。请曹雪芹誊写了，如今是万事俱备只欠挑一个好日子开张了。
转眼便到正月十五元宵节，一早九凤就过来找麦香，说想去看花灯。
“去哪里看花灯？”麦香也没有印象听说哪里有花灯，除了京城。
“我听说今年长宁镇的佟家和昌和镇的万家都要举办花灯展，我爹和我娘说要带我去万家住几天，正好看花灯，我想让你陪我去。”
“我不去。”
“麦香，你还想着那事呢？我听说万家的少爷都定了亲，人家根本没有这个意思了，以后呀，两家只当亲戚处。”九凤想拉一个女伴去，所以想游说麦香。
上次去万家，万老太派了两孙女�
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