农女书商-第93部分

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“大姐，大姐，你回来了？”
麦香正神游时，麦黄几个进来了，后面跟着怀慈。
“什么时候回来的？”怀慈坐到了麦香身边，看出了麦香似乎有什么烦心事。
“才刚回来不久，麦黄，来，看看姐姐买的你们喜欢吗？”麦香拿出了一个小木盒子。
麦黄几个拿了盒子，都上了炕，几个小脑袋趴在炕上一件一件摆出来试戴。
“今儿这顿饭怎么样？”
“给你自己买了什么？”
两人同时问道，问完后相视一笑。
“我也不需要啥，衣服都穿不过来，首饰又不喜欢，想买一点古董，我又不识货。”
麦香说完，丝毫没有意识到自己的语气有什么不对，却一眼瞥见麦黄几个在捂着嘴偷笑，挤眉弄眼地瞧着麦香。
麦香还没来得及开口询问，只见怀慈说道：“好，明儿我陪你去逛。”
怀慈的话刚说完，麦黄几个彻底笑翻了。
“怎么了？”
“大姐，你又撒娇了。”麦青笑道。
“还有姐夫也是，一点新意也没有，大姐说什么，每次都是一个回答：‘好，我陪你。’”麦黄撇撇嘴。
“去去，去隔壁玩去。”麦香一听这个，脸都红了，赶紧撵人。
“对了，礼亲王那边有什么急事找你？”怀慈见麦黄几个走了，抓住了麦香的手，问道。
麦香把事情简单交代了几句，当然也没有忘了把瓷器铺子里那一笔也说上，麦香估计早晚会传到怀慈的耳朵里。
谁知怀慈根本对麦香挣多少银钱没兴趣，也对麦香会说几句西洋话没兴趣，他关心的只是，麦香心里有他，麦香会对他撒娇，麦香脸上又有笑容了，这些对他来说，就够了。

第二百三十三章、做坏人

次日，麦香和怀慈从琉璃厂回来，在前面的怀园刚下马车进院子，便看见八福在上房掀开了门帘张望。
“八叔，你有事找我？”怀慈问道。
“不，我找麦香。”八福看着麦香，想说什么，又看了一眼怀慈，摸了摸头。
麦香很快想起来，这几天自己光忙着做针线和逛街，居然把八福的大事忘了。
“八叔，炕上坐吧。”麦香也想听听怀慈的想法。
“你们两坐，我去把东西归置一下。”怀慈看着小厮送进来的一堆纸盒子，说道。
“你们这是买了一大堆啥？该不是怀慈现在就在准备成亲的聘礼吧？”八福看着地上的东西笑道。
“麦香喜欢这些东西瓶瓶罐罐的，看见合适的就买了些。”怀慈一边说，一边抱着盒子进了里间的书房。
“他还真挺惯着你，先前我还担心他也不会瞧得上你。麦香，你觉得万家的人如何？”
“八叔怎么会这么问？昨天去吃饭有什么不开心的事情？”麦香一听这个“也”字，本能地敏感起来。
本来昨晚她和怀慈说话时就想问这个，结果后来也不知怎么就跑题了。今儿一早，又被怀慈拖着出去逛街了，因为他说，年底有很多人家缺钱会把家里的古董拿出来卖，而他又在古董店里做过半年的小二，多少明白些。所以两人一大早就出去捡漏了，压根儿就没有想起万家来，自然也忘了八福的亲事。
“我觉得万家不是什么好人家，不说别的，你看咱们穷的那几年，他们有多久没有上门了，上门也是来退亲的，后来，见你出息了，又上赶着想认亲了。你说。昨儿明明是两家的会面，怀慈的大嫂不出面也就罢了，居然还带着你家表姐出来了，说都是亲戚，就没那些讲究了，这不欺负我们乡下人不懂吗？谁家小老婆能上席面？”
“什么？带着紫菊去了？”麦香听了也一愣。
“说是看在你们的面上，都是实在亲戚，就不要讲这些虚礼了。还有，他们给我说亲的那户人家，虽说是管家不是奴才。可也跟奴才差不了多少。我不依。我娘还数落我一顿，麦香，我真不想这么早成亲，你去劝劝我娘吧。”
八福也是病急乱投医。他只想着麦香在这家里说话最有权威，家里的大事都是麦香做主，却忘了，麦香也是一个小孩，又是一个晚辈，这种事情能是她插手的吗？
“八叔，不是我不帮你，是我实在帮不了你。前些天嬷嬷已经把我好一顿埋怨，说我亏待了你。做了两三年还没有挣到一栋房钱，又说我亏待了老姑，没给老姑买几样好首饰好衣服，这不，被我撅回去了。她又找我爹，我爹手里没银钱，又去找五婶了，从五婶那要了二十两银子，加上我前几个月回了乡下，这边的家用是五叔在掏，五叔这半年大概又在老姑身上花了五十两银子了。”
麦香故意把这些事情都说出去来，就是想让八福自己去判断，刘氏现在心里有谁，为什么会这么做。
“什么？我娘怎么会这样？”果然，八福十分惊讶。
五福上次净身出户，就让八福很是不满与同情了，没想到老太太才来几个月，又从五福那划拉了五十两银子走，难怪他觉得九凤身上的衣服和首饰比在乡下强多了，还以为是麦香贴补的，没想到又是从五福那打劫来的。
“我觉得嬷嬷会同意你的亲事，多半是觉得女方家条件错不了，做了这些年万家的管家，想必手里也宽裕，这事，你自己好好掂量，我觉得不大合适，难道你预备要怀慈叫管家的女儿八婶？还是你预备跟着管家的女儿叫我们二爷和二奶奶？大户人家规矩大，想必你也是知道的。”
“对对对，你不说我还忘了，难不成我将来见到万家的人，都得低头称呼一声老爷？不行，这个亏可不能吃。我还等着万家二少爷叫我八叔呢？”八福一听他要叫怀慈二爷立刻头摇得像拨浪鼓了。
“对啊，八叔，你今年不过才十六岁，明年一年好好寻摸一个，总能找到一个合适的吧？还有，明年开春了你把房子先盖了，放出去话去，媒婆还不踏破了你家的门槛？何必委屈自己娶一个管家的女儿？”
“好，本来我也不愿意，那天我看见了那女孩，长得也一般，脸上还擦了一层干粉，也没有什么出彩的地方，我本来也没相中她，只是对方答应陪嫁一百两银子，估计我娘是因为这个动心了。算了，我知道怎么做了，我才不会像五哥那样老实任由他们摆布我。”
“八叔，那不是他们，是爷爷和嬷嬷，是你的爹娘。”麦香说完，捂着嘴吃吃地笑，没想到八福还是一个叛逆的性子，这就好办了。
“爹娘也不行，我的事情我要自己做主。五哥那会多亏没有听爹娘的休了五嫂，现在两人不也过得好好的？还有我娘这么惯着小妹，这可不是什么好事，可见爹娘做事也不是全对。我走了，我去铺子里帮帮五哥去。”八福说完就要起身，他着急去劝劝五福，五福两下就损失了一百两银子，这可是他好几年的血汗钱，八福有些搞不懂了，同样是做子女的，为啥做母亲的心能偏成那样？
八福走后，麦香还在炕上吃吃地笑，怀慈进来后坐在麦香身边。
“开心了？”
“开心。原来做坏人的感觉真不错。”
“小东西，你就不怕你嬷嬷知道了找你算账来？”怀慈看着麦香得意的笑脸，忍不住伸手掐了一下。
“你偷听我们说话？”
“这还用偷听，这么近，我光明正大地听。”怀慈握住了麦香的手。
“走，今儿心情真不错。看看我们的宝贝去。”麦香笑着下了炕，今天还真淘到几样好东西。
今天怀慈带麦香去的是他以前做小二的古董店，掌柜的是老板，铺子在三味书屋的斜对面，早就知道如今的怀慈身价不同往日，知道麦香喜欢瓷器，把店里的三件元青花都找了出来。
“好，我陪你。”怀慈笑笑，依旧抓着麦香的手，进了书房。
虽然他无法理解麦香听到元青花三个字时脸上那激动异常的表情，不光是眼睛亮了，就连身子都有些颤动了，但是怀慈眼都不眨便花了八百两银子，把那三个元青花抱回来了，只为了麦香的一个眉眼弯弯。
其实麦香根本不懂什么瓷器，她只是知道，后世的元青花非常罕见，价格自然也就高的离谱，而且藏品大都在海外，如今麦香见到了真货，手里又不缺银子，自然不肯错过了。
“妹妹，来，我教你识辨，这种瘦高的，下身小，上身粗，瓶口带盖的叫梅瓶，然后根据它的花纹，你看这个，这是一条白龙在海里翻滚，在细线条描绘的海水纹中用粗实线勾绘出浪花组成海浪纹，这是元代海水纹最具鲜明的特色，这个梅瓶的足部是八方形，所以这个梅瓶就叫海水白龙纹八方梅瓶，这个叫缠枝牡丹云龙纹罐，这个也是云龙纹梅瓶，你喜欢都放到你那边屋子去吧。”
麦香这才想起了，东西买来了还要想法子保管，想了想，说道：“哥，东西我不带过去，我家那边小孩子多。哥，当初盖房的时候忘了一件事情，应该盖一个地下密室好了。”
“地下密室？”
“这样的话，咱们值钱的东西都能放到密室去，以后，就算有了战乱，房子被毁了，密室还在，我们还可以在原址上把房子盖起来。这样，咱们家的宝贝，还能留下来。”
麦香想到了几十年以后的鸦片战争，以及从此后的一连串战争和灾难，这些东西，她必须想好一个妥善的保管方式。
“战争？”怀慈看着麦香，现在的太平盛世怎么会有战争？
“历史总是前进的，前进的过程中从来没有少过战争，而且，每个朝代的更替都是离不开战争，难道你认为这大清的天下果真是万年的？”
因为屋子里没有外人，麦香索性跟怀慈探讨一下一百年后大致的历史进程，也算未雨绸缪吧。
麦香知道，她没有改变历史的能力，她能做的，就是把《石头记》流传下去，改变曹雪芹的命运，改变自己一家人的命运，这对麦香来说，足够了，太大的事情，她也做不到。
“你怎么知道大清的江山也就还有几十年的太平日子过？”怀慈问道。
“规律，唐、宋、元、明，元不算，哪个朝代不是都是二三百年的历史，你是读书人出身，这些你不会不知道吧？”
怀慈听了正沉吟时，麦黄找来了，说是有人来送年礼了。
麦香听了忙跟着麦黄穿过怀慈家的后门，便看见一辆马车停在了自家门口，麦香看了看赶车的小厮，没有见过。
进了院子，只见一个管家嬷嬷模样的婆子正跟赵氏说话，旁边还站了两个带着瓜皮帽穿着绸面大毛褂子的少年。

第二百三十四章、收买

麦香见到这两个少年有些惊讶，她有两年时间没有看到他们了，没想到他们会来看自己。
“阿迪斯，阿必达，你们两位怎么来了？”
“麦香姐姐？”阿必达年龄到底小些，看到麦香觉得十分亲近，几步蹦了过来。
“还不错，还记得我。”麦香看了看依旧有些婴儿肥的阿必达，想起了那个曾经总追着自己要新奇玩具的小男孩。
“我当然还记得麦香姐姐，只是麦香姐姐早就把我忘了，都好些年没有来看我们了。”小东西对着麦香撒娇。
“姐姐现在也不会做什么新奇东西，所以姐姐自然也不好意思上门了，不过你大姐家我倒是没少去，怎么没见你去？”
“麦香，今儿是我玛嬷打发我们哥俩来看看你，说我大姐成亲后，你就再也没有去看过她老人家，不知你还记得跟她老人家的约定吗？”阿迪斯在旁边说道。
“当然记得，等我们家的樱桃熟了后，第一批果子我一定给老太太亲自送去。”麦香笑道。
“还真没忘，看来麦香姑娘果真是一个守信用的人，玛嬷说了，她也还记着你呢。”
“多谢老太太记挂，两位哥儿回去后，请一定转达麦香的问候，就说麦香不光是一个念旧的人，也是一个会遵守信用的人，等我们家的樱桃熟了，麦香一定会亲自给老人家送去。”
麦香想必对方应该明白自己的意思，她决计不会把紫光阁画像的事情说出去。
“好，我一定会转达。”
“妹妹，怎么不让客人进屋喝杯茶？”怀慈也过来了，见到麦香一直和客人站在雪地里说话，有几分不解。
“瞧我，见到客人光顾着高兴了，请屋子里坐坐吧。”麦香忙笑道，的确失礼了。
“你是麦香姐姐的哥哥，我怎么觉得你有些面熟？”阿必达仰着头问道。
“你。你就是那个在琉璃厂碰到的。。。”阿迪斯也想起了怀慈，怀慈堪比女人的脸蛋很难让人忽略，况且，那一次，麦香的行为也颇为反常，所以阿迪斯记住了那个在琉璃厂卖年画的男子。
麦香见阿迪斯虽然没有把话说完，算是给怀慈留了点面子，但是她依旧担心怀慈会有些不自在，忙看了他一眼。
“是我，没想到这位小哥儿记性这么好。不过。麦香姑娘是我没过门的妻子。不是妹妹。”怀慈说完。给了麦香一个放心的笑容。
麦香见他没往心里去，大大方方地坦承了那段过往，心下也颇觉得安慰。这两年，麦香能感知到他在一点点地改变自己。越来越自信、坚强、宽容、果断，这样的改变麦香是喜闻乐见的
“哥，这两位是阿木昕姐姐的弟弟，来认识一下吧。”麦香拉着怀慈介绍说。
阿迪斯正后悔自己莽撞了，没想到怀慈倒没事人似的浑不在意，便也笑着说道：“如此说来，我似乎还该称呼你一声妹夫，因为我比麦香姑娘大几个月。”
“呃？”怀慈看看麦香，什么时候又多出了一个哥哥？
“那不算。才两个月。”麦香认个阿木昕做姐就亏大了，她心理年龄比阿木昕大了五六岁，没想到又一个小屁孩来占便宜了。
“进去喝杯热茶吧。”麦香说着把人往上房领，换了一个话题。
“麦香姑娘，我是老太太身边的白嬷嬷。老婆子曾经在学士府见过麦香姑娘两次，不知姑娘还记得老婆子否？”前面跟赵氏说话的人转过身，笑着走到麦香跟前。
“见过，白嬷嬷好。”麦香看着对方确实面熟。
“好，姑娘好，姑娘还是这么会说话，当然，也更能干了，这么快就在京城安了家，我们老太太可没少夸姑娘。”
麦香听了笑笑。
分宾主坐下后，阿迪斯和怀慈在一起说着些念书的事情，阿必达没耐心听，他在屋子里溜达，想看看有没有新奇的东西，赵氏陪着白嬷嬷，麦香则去打点一下给章佳家的回礼和白嬷嬷的红包。
“麦香姐姐，这些瓷器是你自己画的吗？”阿必达看着博古架上的摆盘问道。
这些摆盘是麦香自己手绘的一套十二卡通生肖的福字盘，一共只做了十二套，麦香、阿木昕、乌拉多敏各一套，另外两套送进了宫，剩下几套高价卖了。
“你也喜欢？”
“喜欢，我在姐姐家里见过。我当时一看就猜出是你画的，姐姐还不想承认呢。”
“这样啊，你要喜欢，姐姐送你们两个喝水的杯子。”麦香说完，从博古架下面的柜子里找出了两个水杯，也是卡通图案的骨质瓷水杯，杯型当然也做了些小小的改变，有些现代感。
“多谢了。”阿必达笑嘻嘻地接了过去。
“又偏了你的好东西。”阿迪斯有些不好意思笑笑。
“跟我还见外了？”麦香还记得那年自己用几张画换了这两个男孩的玉佩。当时，他们非但没有看不起麦香的贫困，反而默默地对麦香伸出了援手，让麦香很是感动。
“麦香姐姐，我很久没有听你讲故事了。”阿必达拿着水杯蹭到了麦香跟前。
“我哪里会讲什么故事？对了，外面不是有那种故事大全吗？你怎么不去看那个？”
“那种书很少的，爹爹也不让我们看。”
“是吗？”
阿必达的话倒是提醒了麦香，自己第一本书是不是考虑出一本少儿读物呢？或者是小人书？这个总不能有什么反清的意图吧？
想到这个，麦香在脑子里搜寻，少儿读物有什么呢？
阿迪斯和阿必达两人走后，麦香还在纠结这件事。
“麦香，你说的小人书倒是可以一试，只是，这需要大量时间和精力去画这些东西，我不想你太劳累了。不如我们自己雇一个画工，还要一个雕工，这种有图画的书只能是雕版印刷。”怀慈说道。
“行啊，本来我也没打算自己做。不过第一本书，我想自己来画，我保证只画一本，正好大正月的没啥事，又不能做针线，正好画画。”
怀慈听了想了想，说道：“好啊，我帮你，我也可以换换脑子。”
“那你有什么建议？你小的时候看过的小故事都有啥？”
“我？我小的时候在那个小院子里关了几年，那个时候，我又不会识字，整天拿着一本画册，都快翻烂了，你猜是什么？”
“《三字经》？”麦香想了想，问道。
怀慈摇摇头，苦笑一笑，说道：“是我娘看的《列女传》。”
“你娘识字？”麦香觉得十分惊讶。
“我爹教我娘认了一些字，那书，我猜也是我爹给我娘的，我娘没舍得扔了，一直随身带着，里面的故事我都能倒背如流。麦香，你知道吗？我娘走后，很长的一段时间，我闲来无事，也拿着树枝在地上学画画，这点我们倒是十分相似，只是你画的是猪，我画的就是那些仕女图。”
“噗嗤。”麦香听了笑道：“你把这二者相提并论，实在是唐突了美女。”
“我觉得妹妹笔下的猪比美女更好看呢。”
“哥这是安慰我呢？”麦香瞋了对方一眼。
“对了，妹妹，说正事，你方才提到《三字经》，莫若把《三字经》里的一个个小故事都画成图画，配一些简单的文字说明，这样的书，应该会有人买的，小孩子启蒙用得上。”怀慈也笑着说道。
“大丫，这个毛皮能不能也给我做一件皮袍？”赵氏拿着一张银鼠皮从里间屋子走出来了，后面跟着麦黄几个。
“大姐，你跟娘说吧，我劝了她半天了。”麦黄把手里的礼单送给了麦香，气呼呼的。
“怎么了？”
麦香接过礼单看了看，章佳家这次送的年礼够丰盛的，除了衣料、干果、点心、肉类、鱼等，还有动物毛皮若干，此外，还有一对雍正年间的珐琅彩梅瓶。
“这章佳家往年也给你们送年礼吗？”怀慈看着麦香手里的礼单，突然问道。
“这两年没送过，以前送过。”
麦香也知道，这次章佳家算是给麦香一个甜枣，一个是觉得麦香的梦算是要应验，另一个是买麦香的一个守口。
麦香正想问问麦黄为啥生气时，叶大福和刘氏几个进来了。
“家里来客人了？”叶大福看着炕上的东西问道。
他刚带着刘氏几个出去逛了，因为刘氏要给九凤买大毛的褂子，她不懂什么动物的皮质好，便把叶大福拉了出去，因为叶大福曾经也算是一个猎人。
“阿木昕格格的娘家。”麦香说道。
“咦，这不是我们方才看过的皮子？叫，叫啥银鼠皮的，好是真好，就是忒贵了，什么人这么舍得送你这个？”刘氏摸着炕上的银鼠皮问道。
自从那次麦香和刘氏闹了个不欢而散后，这是刘氏第一次主动跟麦香说话。
“嬷嬷，这是以前跟我好的那位格格家送来的。”麦香也不想让叶大福难做。
“麦香，你有一件貂皮的，这银鼠皮的送我呗。”九凤张嘴就来。
“凭啥呀？我正跟我闺女说呢，我还没有穿过这么好的大毛褂子呢。”赵氏不乐意了。
上次万家请客，万太太穿了一件什么银鼠褂子，早就让赵氏不爽了。

第二百三十五章、出版社开张

赵氏的话一出，好几个人都看着麦香，因为大家知道，这事，是麦香做主。
叶大福皱皱眉，抢着说道：“娘，小妹有一件狐狸皮的就足够了，这银鼠皮的太贵了，不算别的，就这几张皮子就要二三十两银子，妹妹也没有这个必要穿这么贵的东西。”
“那你媳妇有这个必要？”刘氏觉得给赵氏，还真不如给她闺女。
“她当然也没这个必要，这些东西都留着，将来给我大闺女做陪嫁。”叶大福的声音很坚定，不是说着玩的。
“麦香的陪嫁都攒了一屋子了，金的银的玉的，丝的、绸的、绫的、缎的、毛的这些年收了多少，只怕她这辈子用不完，你还替她攒嫁妆？万家也不差，有的是家产，麦香过去还能亏了她？可怜你妹子就没人管，眼看着就十四了，想要一件体面些的大袄，也只能是眼巴巴地看着别人。”刘氏叹口气。
“娘，那些东西本来就是冲麦香送来的，我给麦香留着也没有啥不对，正因为万家的条件好，我不想我闺女去了受委屈，我才要多攒些嫁妆给孩子。再说了，这嫁妆，也不是我攒的，是我闺女自己挣的。娘，你呀，也别钻这个牛角尖了，一山望着一山高的，妹妹还不够体面？你打听打听去，谁家庄户人家的孩子能花十好几两银子做一件狐狸毛的褂子？”叶大福不高兴了，他觉得委屈了麦香。
“大哥，你也不疼小妹了，我有啥体面的，你看看我身上是啥，麦香身上是啥，我跟麦香比起来，什么也不是。”九凤看着麦香身上说道。
“那能一样？麦香也是出门才不得不换身体面的衣服，她平时在家穿着还不如你呢。”叶大福瞪了一眼九凤。
麦香见刘氏和九凤还不服气，笑道：“嬷嬷。我身上这件这是福晋送我的，这一件貂皮的毛褂子连里带面说要五六十两银子，嬷嬷也知道，我的衣服都是人家送来的，退一步说，即便没有人送，凭我自己也能买得起。”
“你当然买得起了，他开了一个衣料铺子，想穿啥没有？”九凤噘着嘴说道。
“老姑，我就是不开这个铺子。麦香妹妹想穿啥也买得起。”怀慈在一旁实在厌恶九凤对麦香的轻视。
“那是。我自己姑爷开的铺子可不可着我闺女挑好的。有本事你也。。。”赵氏早在一旁不满了，只是她的话被叶大福打断了。
“娘你想想，妹妹和