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复贵盈门-第28部分
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就是因为没有家书,长房老太太才有些焦急了。
周十九眼睛晶亮,神情自然,“京里的消息陈大人还是照常上任。”
政事不便议论太多,周十九的话已经很明白,福建的事没有波及父亲。
长房老太太这才松了口气,萧氏脸上也有了笑容。
郑阁老和长房老太太、萧氏说了几句话。不便妨碍女眷说话,周十九起身告辞,女眷都起身行礼。
郑阁老和周十九出了门,长房老太太看向郑老夫人,“怪道你总和我说康郡王不一般。”
郑老夫人含笑,“我可说错了?”气度从容,一切了然于胸,没有宗亲的半点浮夸,如今年纪还稍嫌稚嫩,再磨砺个几年谁也看不透他的心思,大周朝开国皇帝原本就是前朝皇亲在地方任留守,却能在奉天起兵,十几年的功夫平定各地叛乱,逼退前朝程乾皇帝,开国几年大周朝开疆拓土,皇族周氏血脉一度让人闻风丧胆。虽然历过几十年,闲散宗室开始被养廉银子养的精神颓败,毕竟仍旧有高贵聪慧的龙子凤孙。
大家正说着话,只听门口传来郑五小姐的声音,“看没看到贞娘过来?”
丫鬟回了话,郑五小姐几个进了屋。
琳怡抬起头看到郑四小姐红着脸,琳芳神情迷茫仿佛大梦了一场尚未清醒,要不是身边有琳婉仿佛连路也不会走了。
长房老太太带着萧氏和琳怡过来郑家,正巧琳婉也被请过来和郑三小姐说话,琳芳陪着琳婉一起来了郑家,显然是二老太太董氏安排过来打听消息的。
郑老夫人看向郑五小姐,“贞娘呢?”
郑五小姐看看姐姐,这才低声道:“刚才在花园里扑蝴蝶,也就走散了。”
郑二太太听说老夫人和陈家老太太说完话了,也带着下人拿新鲜果子过来。
郑二太太刚笑吟吟地进门,郑老夫人吩咐道:“快去让人找找贞娘,一会儿就要开席了。”
琳婉和琳芳几个坐到座位上,琳婉端起茶给琳芳,琳芳没有在意不小心一挥手让茶洒了下来。青花瓷的小碗顿时落在地上摔碎了,琳婉也被烫的惊呼一声站起身来。
长房老太太正和郑老夫人低声说话,看到吓了一跳,“这是怎么弄的,有没有烫到。”
琳芳看到茶碗碎了这才回过神来,忙道:“我没在意。”说着也去看琳婉的手。
“没事,没事,”琳婉笑着挥手,“我只顾得看多宝阁上的自鸣钟了,不关四妹妹的事。”
琳芳松了口气,惊讶的表情立即变作了理所当然地安心。
这样一闹,屋子里的丫鬟、婆子倒是忙起来。
琳怡看向琳婉的手指。丫鬟端上来的茶不会太热,泼下来也不过就是吓了一跳,最要紧的是琳婉的衣裙湿了,要去换下来才是。
琳怡不动声色地将软巾递给琳婉。
萧氏拉着琳婉的手看了半天,又是上药又是凑在嘴边吹凉风。
琳婉的手总算没有大碍。
“我带姐姐去换下衣裙吧,”坐在一旁的郑四小姐忽然热络地上前,“我才做了一套纱裙正好没上过身,姐姐的样子和我也差不多。”
两个人的身高差不多,琳婉更加玲珑有致些。
郑二太太笑道:“也好,换了衣裙宴席也就好了。”
这番安排也是妥当,郑老夫人笑着颌首。
郑四小姐领着琳婉下去。
郑老夫人小看长房老太太,“三小姐贤惠、四小姐漂亮、六小姐聪颖,你是福气不浅啊,等几位小姐到了说亲的年纪,只怕陈家的门槛都要被踏破了。”
“可不是,”郑二太太笑得眼角也起了弯弯的皱纹,“这次进宫,周夫人还夸陈三小姐的手艺好,”说着捂住嘴巴看向郑七小姐,“我们家七小姐的流苏绣在寿宴上拔了头筹,还要谢陈三小姐、六小姐帮忙。”
郑七小姐想到在太后面前被拆穿的情形立即红了脸。
郑老夫人也憋不住笑了,“常来常往的,谁不知我们家七小姐最不善女红,偏偏这次七小姐争气绣出了双面绣,太后便直接问是出自哪家小姐之手……”
琳怡绣了最简单的双面绣竟然也没能帮郑七小姐蒙混过关,看来郑七小姐的名头实在是大。琳怡转头看郑七小姐。
郑七小姐吐吐舌头,她和陈六小姐约定好,怎么问也不会将陈六小姐供出去。十九叔的婶娘周夫人却说起陈三小姐善女红,太后端详了她两眼,便直接夸,陈家小姐有几分闺门之秀,她是恨不得当着太后娘娘的面说陈六小姐会的还不止这些呢,想一想琳怡交代不要在宫里提及陈家,十九叔看过琳怡帮她做的流苏绣,也嘱咐她进宫之后不可多言,她这才没有将那些话说出口。
郑老夫人接着和长房陈老太太说话,郑五小姐去帮衬郑二太太摆箸。
琳怡和郑七小姐说话,琳芳偶尔过去说上两句。只等着琳婉和郑四小姐回来。
郑老夫人不经意地看了眼自鸣钟,这换衣服时间也太长了些。
琳婉在郑四小姐房里换好了衣服,出门却没见到郑四小姐,就在园子里转了转,走到芙蓉碧荷,只听得有娇滴滴的声音道:“郡王爷……我……我做了只荷包……郡王爷看看喜不喜欢……”
琳婉转过青石甬路,看到不远处那抹颀长的背影。石青色的衣衫如同和花池里荷花连成一片,一直延伸到天际,听得郑四小姐的话,漫不经心地转身离开,衣袂被风一吹,上面的四爪金蟒就要冲天飞起。
郑四小姐咬咬嘴唇,下定决心不能就这样放弃,待要追上前,只听身后传来陈三小姐的声音,“四妹妹,你怎么在这里,我们快去花厅里吧,想必大家都等急了。”
康郡王和宁平侯五小姐的婚事已经谈了许久,再不争取恐怕就要来不及了,“郡王爷……你知不知道宁平侯要将五小姐许给五王爷,您还蒙在鼓里……”
“四妹妹,那是前院还是别过去了。”琳婉焦急地去拉郑四小姐。
娇弱的四小姐,手上却十分有力气,推了琳婉一把,琳婉脚下不稳顿时摔倒在地。
旁边的冬和脸色苍白,忙上前扶起琳婉,“小姐有没有摔着。”
郑四小姐也发觉自己的失态,依依不舍地看了康郡王一眼,这才上前去看琳婉。
琳婉见周围没有旁人,红着眼睛心疼地看郑四小姐,“好妹妹你怎么这样傻,妹妹说话郡王爷定是听到了啊,妹妹再追上去又有什么用,凭白搭上了自己的好名声。”说着拉起郑四小姐,“我们快过去,免得被人发现。”
“我……”郑四小姐眼泪掉下来,“都是我对不住姐姐。”
琳婉拿起青紫双鸟逐花绣的帕子给郑四小姐擦眼泪,“自家姐妹不必这样说。”
郑四小姐和琳婉两个说着话上了长廊,才走过府里的一片栀子花树,就看见两个丫鬟匆匆忙忙从西边园子里跑出来,郑四小姐和琳婉都看出端倪来。郑四小姐让丫鬟去问,丫鬟苍白着脸过来禀告,“三爷……三爷身边的庆儿说,褚家小姐……杀了……柳香。”
贞娘杀了三哥的通房丫鬟柳香……
郑四小姐惊讶地张大嘴,表情僵在脸上,“祖……母知不知道?快……快去跟祖母和母亲说。”
小丫鬟听了,忙跑去找人传话。
郑四小姐和琳婉还没离开,只看西园又跑出一个人。
是表情茫然的贞娘。
贞娘已没有了往日跋扈的模样,张着手满身鲜血地往前走。
……
郑七小姐让人拿了桂花酸梅汁,笑眯眯地看着琳怡喝了,“怎么样?是不是很好喝。”
琳怡颌首,加了桂花味道多了些甜腻。
“可是还和在你那里喝的不一样。”
琳怡又抿了一口,“我让人多加了些山楂,我们老太太苦夏,喝了能多吃些饭食。”
郑七小姐拍手,“怪不得,只是让人用乌梅、甘草却没有山楂。”
郑七小姐话音刚落,只听外面“啊”了一声,郑老夫人身边的段妈妈慢慢退了出去,段妈妈不一会儿回转,走到郑老夫人身边低声说了几句。
郑老夫人睁大眼睛,随即皱起眉头。
大家还在猜测出了什么事。
只听外面有丫鬟惊声道:“陈三小姐,您这是怎么了?”
郑二太太吓了一跳,先撩开帘子出去看,萧氏也按捺不住起身出去,琳芳、琳怡、郑五小姐紧跟在后面。
大家陆续到了院子里。看到眼前的景象都吓了一跳。
琳婉脸上、身上、手上满是鲜血,目光惊恐地看着郑二太太。
郑二太太和萧氏过去拉起琳婉的手来看,“这是伤到哪里了。”
琳婉半晌才反应过来,“不是我……是……是……贞娘……是贞娘……”
听到贞娘这两个字,郑二太太眼睛一闪将琳婉抱在怀里,“慢慢说,到底怎么了。”
琳婉含着眼泪被郑二太太揽进怀里“呜呜”地哭起来。
旁边的郑四小姐缓过神来,“我们……瞧见……贞娘满身是血……听说是杀了三哥身边的柳香。”
“啊……”郑七小姐不敢置信地拉紧琳怡的手,“贞娘怎么杀人了……”
郑四小姐还要说话,郑二太太忙打断女儿,吩咐身边的婆子,“去看看怎么回事,是不是女孩子动了口角。”
一时间花厅里的婆子去了六七个。郑二太太又让身边的妈妈亲自带着受了惊的陈三小姐去梳洗。
家丑不可外扬,郑家有收敛的意思,琳芳虽然想看热闹也只能到此为止,盼着日后再打听消息出来,琳怡只是惊讶了一番就再无动于衷。贞娘在郑家作威作福,早晚要落得今天的下场。怪不得长房老太太说,杀人的刀子不一定要有锋。不过再怎么样,也是白白搭上了一个女孩的性命。
宴席开了大家随便吃了些,中途又说贞娘和柳香的家人闹起来,郑二太太只得离席去处理贞娘的事。
贞娘早就忘了当时是怎么将剪刀刺进柳香心窝的,只觉得旁边有人说了什么,她就心火难平,如今出了事,大家都用异样的目光瞧着她,更有柳香的家人口口声声要告去官府,贞娘乱了手脚,想起在族里的时候没少见过被打死的丫鬟,便撑起腰,大声道:“这样的狐媚子我见到一个打一个。”
琳怡这边听到的话与贞娘说的有些出入。只听小丫鬟哆哆嗦嗦地道,“褚小姐说,要将柳香剥了皮扔去乱石岗,这样打死算便宜了她。往后谁想往三爷房里钻都是这个下场,便是柳香家里人告她也不怕,她还要说柳香恶奴欺主,将柳香一家都送进大牢去。”贞娘这样年纪的小姐不大可能说出这种恶毒的话,不过现在也只能任郑家将话传出去。再说出了郑家人,陈琳婉主仆亲眼看到贞娘浑身血淋淋的模样,日后但凡出了事,也算是个见证,所以郑二太太会欢喜地将琳婉搂在怀里。
其实郑二太太大可以不必着急,郑老夫人是不会眼看着贞娘这样的人进门的,处理这件事不过是个时机,再说郑家现在需要贞娘母女在府里搅一搅。
琳怡临走前跟着郑七小姐去看白狐。笼子里的母狐狸雄赳赳地在琳怡眼前来回的蹦跳,不时呲牙咧嘴,尖尖的嘴叼住铁笼子,发出“呜呜”恐吓的声音。郑七小姐正要想法子让下人引开母狐去看小狐,琳怡眼前的母狐突然哀嚎一声抿紧了耳朵、尾巴缩去了角落里。
琳怡转头看到了双黑缎面云靴。
郑七小姐欢快地叫:“十九叔。”
琳怡只得按照参拜宗亲的礼仪,敛衽深蹲一拜不起。之前周十九没有说穿他是宗亲,她干脆就假装不知晓,简单行礼就是,现在身份已经揭穿,她也就不能再装下去。
然后听到那声音道:“起来吧!”
琳怡这才站直了腿。
周十九不知什么时候身侧配了剑,细长的手指轻敲剑鞘,腰间的丝绦不时地缠上他的指尖,“陈六小姐有什么想问的?”
周十九怎么知道她有事相求。琳怡已经来不及多想,又深深蹲身,“郡王爷是不是要去福建,能不能请您捎封家书给家父。”
他舒逸的眉角轻轻展开,嘴边一汪笑容更深了。
第七十三章 对手
周十九穿的云靴比平日里厚上一寸,是要出门穿的快靴。严大人在福建查赈灾银子的事郑阁老都不知晓,周十九却清清楚楚,若是周十九自己打听来的,以周十九的性子不会轻易对郑家和陈家讲。
周十九做事是很周密的,他的一举一动都别有深意。
她想来想去,应该是皇上授意周十九去福建细查,周十九才会来和郑阁老通消息,以便于谋划下一步。
再说周十九算计了这么长时间,说服郑老夫人帮忙引荐国姓爷家,将书信呈给太后娘娘,又让林家走投无路与成国公为敌,一步步安排的这样缜密,圣上不可能不对福建动手。
成国公和大多数勋贵都有关系,文官已经有了不怕死的严大人,再派人过去,周十九这样不大不小去过福建的宗亲该是最佳人选。
也不知道她想的对不对,但是想要求周十九帮忙,干脆不动太多心思,直来直去地说,反正论算计,她算计不过他。
“起来吧!”
听到周十九的声音,琳怡长长出口气,看来她猜对了。
表面上对他是礼数周全,其实心里该是万分不情愿。看似恭顺,其实心里喜好分明,这样的性子将来要到什么地位才能随着自己的性子,少了许多这样的重礼。
他微微一笑,目光莫测,表情却十分随意,“我即要出京,你的书信可写好了?”轻易答应了,她倒不一定敢让他送信了。
她果然皱起眉头。
琳怡迟疑片刻,郑七小姐第一次带她去找周十九帮忙何尝不是这种情形,可是到了最后也是被他利用。
转念思量,现在父亲已经在福宁。没有第二条路可选,“郡王爷稍等片刻,我这就去写来。”
“好。”他一口答应下来。却眉头浅陷,让人猜不透这话后面还有多少深意。
琳怡微微抿嘴,既然下定了决心就不能犹疑。周十九工于心计不一定与她一个小女子为难。
琳怡转头看郑七小姐,“我跟妹妹去房里写信。”
郑七小姐颌首。
琳怡跟着郑七小姐走上翠竹夹道。听着竹叶沙沙的声音,看着秀竹婆娑,琳怡忍不住回头看过去,青纱帐外那抹身影负手而立,她快步向前,竹叶飞落在她衣裙上,她不由地停下来抖下落叶。中竹林中恍惚中看到那人脸上浮起极淡的笑容,飘忽如晴空中的云朵,明明能看得清,却又不知离得到底有多远。
琳怡侧头吩咐玲珑去寻长房老太太,“悄悄和老太太说,康郡王要出京,我想稍封家书给父亲,请父亲早些回京。”
玲珑颌首匆匆去了花厅。
等到玲珑回来,琳怡的家书已经写好,玲珑上前行礼道:“老太太说了。既然是家书,让小姐看着写。”
琳怡将信笺拿起来吹干墨迹。
郑七小姐这才过来帮忙,“要不要我去拿漆油来,你有没有随身带印章。”
琳怡笑道:“只是家书。就用香糨封好就行了。”她没有用漆封,想必周十九也不会打开来看,周十九能利用她,她也能利用周十九的骄傲。
周十九能在众人中一马当先猎到白狐,想必骑术了得,哪里有比他更快的信使。再说,就算家人送信不经过周十九,想必周十九也能知晓。既然避不开,不如就不避。
……
没有漆封的信函交到周十九手上,周十九没看一眼就收入怀中,“信我会送到。”
那声音悠扬好听,是因为每个音调都拿捏的极准,所以悦耳。
琳怡再要行礼。
周十九却轻笑一声,那笑声仿佛能洞悉她心里所想,让人不由地心虚,在琳怡没抬起头之前,他已经举步离开。
……
回去陈家的路上,长房老太太靠在芙蓉圆枕上看着琳怡。
琳怡缓缓道:“之前和伯祖母说的郑七小姐的十九叔,就是康郡王。”
长房老太太略感惊讶。
琳怡试试小箩里的茶碗温度,双手递给长房老太太,“我一直以为是郑家的长辈,没想到是宗亲。”
长房老太太喝口枣茶,垂下眼睛,“难怪你想不到,郑七小姐叫叔叔,怎么可能是惠和郡主娘家人。”
琳怡颌首。她也是被郑七小姐误导了。
“康郡王的祖父是太祖九子,成祖时封了康郡王,历经高宗和本朝,康郡王在宗亲中自然辈分大。惠和郡主论理是该喊声十九叔,只是之前康郡王没有复爵,大家相处的时候便随意了些,郑七小姐性子直率,跟着惠和郡主一起乱叫也是有的。”
琳怡能理解这个意思,就算都是宗亲,也要看谁的身份更尊贵,一个获罪被夺爵的宗亲,平日里相处时也就随意些。
长房老太太抬起眼睛,“怎么想起来让康郡王捎信。”
琳怡低下头,“孙女也是猜康郡王可能去福建于是就多问了一句,没想到果然就是……”琳怡说着顿了顿,“在福建的时候,父亲和福建的清流多有来往,这次严大人到了福建查出赈灾款错漏,对清流来说是莫大的机会,我害怕父亲会因此被福建的事绊住不肯回京。”等到了多年等待的机会,父亲不一定就肯置身事外。她怕的是父亲回福宁交代公务也是周十九的一步棋,父亲回到福建之后,顺理成章要帮衬严大人对付成国公,只要陷进去就再也拔不出来了,兴许富贵险中求是对的,只是父亲耿直的性子不会明哲保身,只怕将来不小心引火上身。
比起一味追求富贵荣华,她更期望一家人能平平安安地在一起。
“伯祖母,都是我自作主张。”琳怡想和长房老太太说清楚再行事,只是在郑家不好行事且时间紧迫,福建的事既然有了头绪,就要火速处理,拖延时间越长越给成国公掩盖的时间,周十九不会耽搁公事来等她。
长房老太太仔细地看着琳怡,似乎从琳怡身上看到了允礼影子。陈家能做勋贵,也是因为陈家祖宗有过人之处。大约是老天给了陈家太多富贵,后人反而不继。允礼从小就聪明,她还以为陈家靠着允礼日后会重新兴旺,没想到允礼早早就没了,“信上是怎么写的?”
琳怡睫毛微微颤了一下,“我只是写京里有变,伯祖母让父亲速归。”紧急的家书不能写太多。
长房老太太赞赏地看一眼琳怡,“这样的家书,即使半途被人瞧了也没什么。”
她就是抱着这样的心思。
她既要请周十九帮忙,也要防着周十九。
长房老太太叹气。“不参与此事,你父亲难免心中遗憾。可是你父亲的脾气也确实难成大事。”
琳怡低下头,“父亲不可能不参与福建的事……我只是想,参与少一些更好。”她只是盼着时间紧迫,父亲能有所保留,要知道成国公是一块大石头,不可能一下子就能啃碎。
长房老太太动动身子,“这些都是谁教你的?”
琳怡轻声道:“姻语秋先生平日里说过一些。”
“你这孩子,姻语秋没白教你,”姻家可是出过帝师的,看来姻语秋不止是个只会琴棋书画的才女。不过好老先生重要,没有好学生也是无法施展才能的,长房老太太将琳怡揽在怀里,干脆多教琳怡一些,“严大人参奏成了,也会有你父亲一份功劳,就算父亲全力而为,也不过如此。”出面担当的人不多,等着分一杯羹的人却不少,“官场上,要始终给自己留一条后路。”
琳怡颌首。政事她知道的也只是皮毛而已,等父亲官途顺了,她也就不用再多想这些。
……
康郡王果然是悄悄去的福建,之后两日京里依旧没有类似的消息。琳怡没想到能第一时间掌握了福建的局势。不知文武百官如何,京城内宅妇人的眼睛此时此刻都落在郑家。褚家小姐手里多了条人命的事不胫而走。
郑家本来已经要定下褚家小姐给郑三爷,谁知道褚家小姐知晓郑三爷有通房之后,二话不说便一剪子在通房丫鬟胸口穿了个洞。杀了通房丫鬟,还要杀郑三爷两个二等丫鬟,多亏被陈三小姐和郑四小姐拦下来。陈三小姐因此惊吓过度,回到陈家就一病不起。
就此琳怡才知晓,琳婉身上的鲜血是因为阻拦贞娘而来的。
到底是不是为了救两个丫鬟才出手帮忙,只有琳婉自己清楚。
担惊受怕了好些日子的萧氏,趁闲在长房筹备宴席,谁知道想请的没有请来,以为不会来的到都到了。
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非常不好意思,这几天在老家用移动网卡,非常难用,想着今天回来,就准备到家上网,谁知道路上高速公路出事故,很晚才通了车。
到家这么晚鸟,对不起大家。
明天就好了,终于在家宅了。(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起 点投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。)
第七十四章 小议
萧氏原本是想回报之前几位太太的宴请,却忘了八月初就是秋闱的日子,家里有应试子弟的太太全都没有过来。倒是萧氏娘家来了不少的亲戚。
琳怡比以往每次宴席都要忙,让几个姨母手把手传着看了一番,然后低头多叫几声表哥。长房老太太的意思是,这样也好,一来让琳怡适应适应过几日去族里也是这样的情形,二来在长房办宴席,也是间接让族里知晓,长房有意过继后人了。
给二老太太董氏四下活动的时间,让董氏将手段都使出来,免得日后磨人。
长房老太太听说琳怡在园子里快被揉搓成团,当即就笑起来,“多亏六丫头年纪还不算大,否则真要被折腾坏了。”
白妈妈给长房老太太捶腿,“这也是好事,说明咱们六小姐将来不愁嫁。”
假称身子不舒服在内室里偷闲的长房老太太喝口茶,“哪个好人
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