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名福妻实-第108部分
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做事，就比什么都来的强。
“你在这儿陪着你家姑娘，我打发人去把你们院子里的东西先收拾利索。”苏礼说罢起身，“我如今也不似以前那么能经得住劳累了，折腾了这一会儿，人就乏得不行，我就也先回去了。”
走出跨院的月亮门，苏礼叮嘱锦之道：“你领着人去收拾院子，不管什么觉得可疑的都好生留意。”
锦之领命而去，半夏扶着苏礼朝屋里走，没话找话地说：“难道奶奶也觉得严家有问题？”
“严家有没有问题我不知道，我觉得那丫头很是有问题。”苏礼细细地思索着，“我最近的记性是各种的不好了，你可还记得严若双来的时候，有这样一个下人？”
“还当真是没有印象，不过咱们从来跟表姑娘也没什么交情，不过是个丫头，看着眼生也许是有的。”半夏还是觉得没什么大不了的。
“细微之处有问题，有时候反映出来的就是大问题。”苏礼皱眉道，“你细想想，严若双周围得宠的下人都是什么样的？”
“唔……都是会说话，嘴甜，知道怎么哄得主子开心的。”半夏努力地回忆道，“不过基本都是当面一套背后一套，根本就不是什么老实本分的人。”
“对啊，可是刚才那个丫头，少言寡语不说，处事瞧着也还沉稳，眼神也有些不同，反正宁可错杀也不放过，左右不过是借机去查探查探。”苏礼摇摇头轻叹口气道，“我现在倒是觉得，这嫁人之后，竟还真不如在家里自在，虽说也都是各种烦人闹心的事儿，可总觉得这沈府里，四处都有窥伺的目光。”
“奶奶快别这么说，吓得人汗毛都竖起来了。”半夏忙抬手堵住耳朵，她素来就不敢听鬼故事，不管是白天还是晚上，一点点涉嫌灵异的或是能脑补出恐怖场景的，她一律都死活不肯松开耳朵。
“瞧你那点儿胆子。”苏礼随口笑了她一句，却还是提不起精神，回屋靠在床头又睡不着，只好拉着半夏聊晚上的菜单子，说着说着，就觉得自己肚子好饿，很是遗憾地说：“唉，那酸笋要是还留着就好了，我这两天原本都忘了，谁知今个儿一闻到那味道，就突然抓心挠肝地想吃。”
“……”半夏半晌无语，“那，要不咱们去要回来？”
“竟说馊主意。”苏礼皱皱鼻子道，“不知道能不能相出别的办法，哥嫂回去都走了好些日子了，你去取纸笔来，我给他俩写信。”
信刚写了个题头，沈青昊就风风火火地从外头进来，满头大汗地抱着个脏兮兮地坛子，像是抱着什么宝贝似的，还没到内室就嚷道：“半夏，锦之，人都哪里去了？”
苏礼抬手推推半夏道：“你出去看看他有弄什么幺蛾子。”
还没等半夏起身，沈青昊就已经把坛子放在桌上，自己一身臭汗地跑进来道：“礼儿，你猜我给你找到什么好东西回来？”
苏礼上下看看他，上衣胸前蹭得不知是什么污垢，长衫的下摆塞进腰带中，裤脚挽起两指宽的边儿，但还是飞溅上许多泥点，皂靴的白色边缘都已经满是污浊……
“你去翻垃圾山了啊？”苏礼皱着眉头捂着鼻子，“你就站哪儿别过来，我问到你身上那汗味就想吐。”
沈青昊忙停住脚步，还朝后又退了两步，美滋滋说：“不是去翻垃圾山但也是差不多，不过我这回是翻到宝了，我给你寻了一坛子酸笋回来。”
“太好了，奶奶刚说抓心挠肝地想吃呢”半夏欢呼一声就朝外跑，生怕跑慢了苏礼又说不吃或者是不要了。
看着沈青昊满头大汗又一脸献宝的模样，苏礼也放下了追究那酸笋到底是怎么被他寻到的根源，只要有这份心，至于是怎么得来的，却也就不是那么重要的事情了。
第一卷 家家有本难念的经 第二百五十六章 选秀
第二百五十六章 选秀
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接下来的几日，沈府内宅异常的安静和谐。
老太爷的病日渐平稳，已经能够在下人的搀扶下出屋散步。沈母依旧称病卧床，家中一应事物都不管不问。
沈青昊日日早出晚归的忙，几日下来人都瘦了一圈，让苏礼看得心疼不已，只能在晚饭和宵夜上花心思，尽量给他补补身子，连带着自己也跟着吃了不少。
朝廷的科考如期进行，沈青原自然是没能参加，他被三老爷打得趴在炕上昏迷了三日，待到转醒的时候，科举早就已经结束。
沈家对外只说是三爷重病，不能参加科举，外面自然也有知情者传出只字片语的小道消息，不外乎就是花钱买了名额又不去，去了也考不中之类的闲话。
虽然沈府上下对此事都缄默不语，但关于他为什么没去考试的传言，也是各种版本不一。
三太太一面心疼儿子，一面觉得自己这次丢人丢到家了，只说是要照顾儿子，已经好几天没有出自家院子。
这样一来，苏礼反倒成了内宅最忙碌的人，除了要照应府内的一应事务，还要陪着严若双挑选胭脂水粉、衣裳首饰。好在严若双虽说挑剔，但还还算照顾着苏礼的身子，也没提多少太过分的要求，左右不过是花银子，苏礼觉得能花钱买个安生，倒也不是什么坏事，更何况也不是外人，都是本家亲戚，就当是给沈母和沈青昊撑脸面了。
逛街的过程她自己也没闲着，除了给自己买了些喜欢的物件，还备了两盒首饰和胭脂水粉，分别给苏禅和思小朵送去。
还有两日就要入宫，苏礼眼见东西都置办齐备，这日就命人都抬到严若双的屋里，二人一边翻看一边指挥着丫头们分类装箱。
严若双看着铺了一床一桌子的东西，忍不住皱眉道：“不过是进去选秀，几日的光景罢了，竟然需要准备这许多的东西。”
苏礼其实也是这么个想法，不过严若双能抱怨，她却不能开口抱怨，只笑着说：“这还是没让你带着洗漱用物什么的去呢，不然更加要多”
她见丫头们都手脚麻利，便也不再一直盯着，从身后的半夏手里拿过一个木匣打开道：“这里面是新打的金银锞子和金三样、银三样，还有些丫头们平时闲暇做的荷包络子，你一道带进去，说不定有个什么要打点的地方能用上。”
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“表嫂，这几日真是辛苦你了，还为我想得这样周到。”严若双的语气似乎带了几分诚挚。
“傻丫头，说什么呢，咱们都是一家人，不管怎么说你还叫我一声表嫂，我怎么能不替你想。”苏礼停顿片刻又说，“宫里不比别处，规矩多、贵人多，所以遇事多容让，记得吃亏就是占便宜，凡事莫要强出头，别还没站稳脚跟就先给自己树敌。”
“嗯，表嫂放心，我明白的。”严若双点头应诺。
看着严若双精致的侧脸，苏礼心道，这么几日都没听见半点儿风声，自己也问过沈青昊，也没听说朝廷有什么在南边儿下手的动向，所以弄得苏礼都觉得，是不是文老太太的消息搞错了。
“表嫂，你这么盯着我看什么呢？”严若双抬头就看见苏礼正双眼发直地盯着自己，忍不住觉得胳膊有些发凉，开口唤她问道，“难道我脸上有什么脏东西不成？”
“哦，不是，我不过是在想，瞧着妹妹这容貌，当初怕定是七仙女下凡投胎来的。”苏礼胡乱应了句。
“说句不怕表嫂笑话的话，我倒是宁愿自己生得平常些，家里也不用巴巴地盼着我能做个宠妃提携亲眷，能嫁个自己喜欢的人，就像你跟表哥这样，才真真的是羡煞旁人。”严若双的眼里涌起淡淡的愁绪，“这次若是可以，我只希望能够落选。”
“好了，左右都是命中注定，躲不过的，别想那么多，这两日好生歇着，到宫里去还不知能不能住的惯、吃得惯，别再染病才好。”苏礼探手轻捶着后腰，“我也是坐乏了，先回去了，你看看若是还缺什么短什么，赶紧打发人去跟我说。”
“表嫂快回去歇着吧，你现在可是两个人的身子，若是累着，我可是万万担待不起的。”严若双起身将苏礼送到门口，忽然不知想起什么似的，幽幽地说了句，“其实姑母就是那个一个人，别说是对媳妇，就是对自己的兄弟姐妹也都如是，但并不是个有坏心的，表嫂莫要总为此吃心。”
“我知道的，你放心吧”苏礼瞧着严若双今个儿的模样，总觉得有些什么不对劲，就好像预感到了什么不好的事情似的，“你别自己乱想了，我三姐姐和小朵姐姐都跟你一道进去的，我也跟她们都打好了招呼，到时候她们会照应你的。”
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回到自个儿房里，苏礼也是辗转反则，躺下也睡不安稳，总是做一些光怪陆离、乱七八糟的梦，最后干脆睁开眼盯着帐顶发呆。
“半夏，奶奶睡下没？”帘子挑起，锦之探头进来用极低的声音问，“外头有人求见”
“什么人？”苏礼猛地坐起身，“可问了是什么事？”
“说是南边儿来的，受人之托来送东西的……”
锦之的话还没说完，苏礼就一骨碌爬起身，半夏忙蹲下帮她穿鞋，她胡乱扯过件儿衣裳披着，起身问：“人呢？可请进来了？”
“没，那人说还有公务在身，只搁下了东西就走了，说是卫大人送给咱家爷的。”
“卫柏？”苏礼的眉头拧起来，卫柏若是要送什么，干嘛不直接送给沈青昊，却让人送到家里来给自己？还是送南边儿运来的？
“赶紧拿进来看看是什么东西。”苏礼生怕自己那不好的预感被验证，难道，会是什么恐吓包裹不成？但是为什么要打着卫柏的旗号送进来？
只见纸儿和笔儿合力，抬着两个用麻绳捆绑结实的坛子进屋，纸儿纳闷地说：“这到底是什么？怎么抬起来还咣哩咣当的？像是有水。”
“谁会大老远送两坛子水进京，肯定是卫大人送给咱们爷的酒。”笔儿开口反驳道。
“那……也不一定就是酒，说不准是……是蜂蜜什么的呢……”纸儿强词夺理道。
“你俩争什么，打开瞧瞧不就知道了。”苏礼催促道。
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麻绳捆得极紧，好半天才算是拍开一个坛子的封纸，里面散发出一股酸腐的味道，但却并不难闻，苏礼登时就分辨出来，这是酸笋？
半夏和锦之也都异口同声地惊呼道：“酸笋？”
锦之喜逐颜开地说：“这可真是太好了，定然是爷托卫大人捎回来的。”
苏礼却皱皱眉头，她不信沈青昊会为了自己想吃酸笋而去求卫柏，所以上前两步摸摸坛身，果然还有些沁凉的感觉，外面的麻绳都是湿的，肯定是用冰镇着一路运回来的。她的面色越来越难看，沉声道：“把坛子封了，我不想吃了。”
“奶奶……”半夏刚准备弯腰去捞几棵晚上做汤，被苏礼说得愣住，“您前两日不是还……”
“前两日是前两日，如今不想吃了，闻到那味道就不舒服。”苏礼的语气十分不耐烦，在屋内转圈踱了几步，又嚷道，“我说话都不好使了是不是？让你们收起来没听到啊？”
屋里的丫头见半夏都碰了钉子，谁也不敢再吭声，轻手轻脚地将东西都收拾起来抬下去。
苏礼沉吟半晌，开口吩咐道：“锦之，你现在去文府找白棠，就说我要见卫柏，越快越好，让她帮我联系安排一下。”
傍晚在城东嘉怡阁的雅间内，苏礼站在窗边，没有听到脚步声，就直接响起了叩门声。
“请进”苏礼深呼吸一下，转身看向门口，“卫大人，好久不见”
“沈夫人找在下有何事？”卫柏的目光微微有些闪躲。
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“只是想跟卫大人讨样东西吃”苏礼沉声道。
“哦？不知是何物？只要是卫某有的，沈夫人尽管开口。”卫柏的神情错愕，半晌才回话。
“最近十分想吃蜜汁炖鸽，不知道卫大人可舍得将那送信的鸽子给我尝尝？”苏礼咬着牙说出这句话。
“……”卫柏沉默许久，终于开口道，“沈夫人，这件事是圣上的意思，我也不够是奉旨办事，但在下保证不会对沈府有所伤害和图谋。”
苏礼盯着他的眼睛看了半晌，觉得自己也许能够相信他的解释，身为皇上，对于武将世家有些监控措施也是正常，不过她还是冷笑一声问：“那圣上也让卫大人利用这眼线监视我不成？”
卫柏的面色一颓：“我……我也是无意得知的。”
“卫大人，也许你的线报还不是十分称职，他不知道我这两日已经不再想吃酸笋，所以真是劳烦您惦记了，两坛酸笋原物奉还，这匣银子算对大人的谢礼。”苏礼说着往桌上一指，转身就要离开。
“唉……”卫柏微微侧身想要让开门口的位置，但还是在苏礼路过自己面前的时候，鬼使神差地扯住了她的袖子道，“苏礼，你听我说……”
苏礼手中寒光闪动，手起刀落，自己后退两步。
卫柏手中只抓着被她隔断的衣袖，苦笑道：“苏礼，你总是喜欢践踏别人的善意吗？”
“善意？实在抱歉，我没看出卫大人有何善意。我乃有夫之妇，我家夫君与大人同朝为官，还望大人自重。”
“我没有别的想法，我只是听说你想吃酸笋，正好有熟人从江南回来，就让信鸽送信过去，帮你带回来两坛罢了……”卫柏解释道。
“无论是什么原因，这样于礼不合，虽说很是感激大人的关心，但这样的关心，不该用在我的身上，大人莫要忘记，自己也是有未婚妻的人，而大人的未婚妻，则刚巧是我的表妹。”苏礼语气不善地说，“还望大人多多把心放在它应该在的地方，不要只装着不该惦记的人。”
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“所以说你并不是不明白我的心，你只是喜欢在上面用力地捅一把刀子，然后撒上一把盐，再狠狠地踩过去”卫柏的情绪忽然激动起来。
半夏和锦之一直都站在屋子的角落处，这会儿见卫柏双目赤红，额头青筋毕露的模样，都忙上前去想护着苏礼，生怕他突然发狂伤到主子。
“你的心？你的心从来都只是为你自己而长的，你有你要效忠的主子，有你要完成的使命，还可能有你隐忍不发埋藏在心里的复仇，我真没看出来你的心，哪里还有给我留出立锥之地？卫柏，不要在用你自以为是的感情来加诸在别人身上，我需要的是能在发生危险的时候把我护在身后的人，而不是在我受伤后才对我关怀备至的人，假装自己情深似海的。”
“我哪里不如沈青昊？难道你觉得他是一个能够保护你的人？”卫柏第一次在苏礼面前失去了风度，双手紧攥着拳头，猛地砸在面前的硬木桌上。
“你用不着跟我喊叫，的确，青昊可能没有你成熟沉稳，也许在处理事情的时候还带着孩子气的幼稚，但这只不过是你们彼此的生长环境造成的，并不能说明他不如你，而且若是他，也绝不会问出你刚才那样的话。”
苏礼说罢紧了紧身上的薄披风，虽然有些闷热，但她还是扣上帷帽，遮去自己全部的容颜，最后在迈步出门的时候，忽然轻声说了一句：“其实，你在很早之前，就已经输了”
卫柏呆立在屋内，良久才回过神来，见苏礼已经走到楼下准备上马车，干脆翻身从二楼窗口跳下，沉声道：“严家已经被抄，主要家眷俱已押送入京，跟那两坛酸笋，是一起进城的。”停顿片刻，又用极低的声音说了句，“对不起”
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最后的那三个字，轻得刚刚出口就消散在晚风中，苏礼都不敢肯定，那到底是他说的，还只是自己的幻觉。
“奶奶，上车吧”锦之在一旁轻声提醒道。
“嗯，锦之咱们回家，半夏你雇一顶轿子去新府，将这件事告诉爹娘，一定要亲口告诉。”苏礼在微凉的晚风中稍稍镇定了心神，好不容易才安稳了几日，可如今看来，家里又要掀起一场风波。
回家后还没等下车，就见芷莲从门内冲出来道：“奶奶，老太爷找人来请了好几次，让您回来就赶紧到主院去。”
“可说了是什么事情？”苏礼掀开车窗的帘子问。
“没说，只说是要紧事，奴婢就也不好多问了。”芷莲微微垂着头，觉得自己十分没用，若是半夏或是锦之在，定然能问到许多有价值的信息。
“直接去正房。”苏礼在车上闭目养神，心里暗暗琢磨，难道严家的事情这么快就街知巷闻了不成？又或者，沈家也有自己的眼线网络，不知是不是他们得来的情报，那自己与卫柏见面的事情，也未必就能逃过他们的眼睛。
她脑子里胡思乱想不止，直到锦之来挑车帘扶她下车，这才打点起精神，迈步进院就只见屋内乱做一团，丫头们都跟没瞧见她似的，脚下生风似的来来去去。
“这到底是怎么了？”苏礼伸手拉住路过自己身旁的丫头问，“出什么事了？”
“回大*奶的话，是表姑娘家里出事了，衙门来人要封了表姑娘的东西，太太与他们争执了几句，可他们的态度恶劣得很，如今硬是拉着表姑娘去收拾东西了。等奴婢门回过神来，太太已经倒在床上不醒人事。”
“大夫可请了？”苏礼边快步朝里屋走去边问，“可打发人去告诉爷了？”
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“大夫在里诊脉呢，还没来得及去打发人请爷回来。”那丫头很是乖觉地说，“奴婢这就去安排。”
苏礼点点头表示赞许，脚下片刻未停地来到内间，只见沈母躺在炕上，大半个身子木头似的以一种扭曲的角度僵直着，面上的肌肉也已经不听使唤，嘴角歪斜得厉害不说，还有些闭合不严，床边跪着的丫头不时要替她擦去流下来的口水。
大夫的手终于从沈母的腕上拿起来，不置可否地说：“贵府哪位能主事地跟我去拿方子？”
“大夫这边请，我跟您去，我是病人的儿媳。”苏礼跟着大夫的脚步出了内勤，这才轻声问，“大夫，婆母这可是中风？”
“正是风邪之证，原以为若是发病急，应该会较为轻微，休息一段时间还是可以恢复的，但看沈夫人如今的气色，怕是要长期卧床修养，不能生气着急，放是长寿之道。”
“多谢大夫指点，还请大夫开方子，我们一定按照您的嘱咐让病人按时吃药。”
刚打发丫头拿着方子出去抓药， 念瑶忽然笑着轻移莲步进屋道：“呦，今个儿这真是热闹啊”
苏礼急急忙忙赶到严若双的院子，里面已经闹做一团，叫骂声和哭闹声掺杂在一起，吵得人心烦意乱。半夏和锦之忙在前面开路，将苏礼护在自己身后，生怕被人冲撞了去。
看着院子里那些个日本鬼子洗劫村落似的兵士，苏礼的火气就再也压不住了，大喝一声：“都给我住手”
院子里出现了片刻宁静，官差们回头看见不过是个年轻的妇人，压根儿就没放在心上，又继续搜刮物件，抓到小件的金玉器物，就直接往自己怀里揣。
严若双瘫坐在廊下，双目红肿、目光呆滞，只剩下一个丫头还稍稍忠心地护在她身前，其余的早就不知跑到哪里去了
“让你们住手听不懂人话是不是？”苏礼又放大声音喊道，“你们抄家，抄的是严家，不是我们沈家。严若双在沈府暂住，除了贴身衣物，其余一应用度都是我们沈家的，我倒要看看，今天谁敢把东西给我拿出这个门”
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“哈，小娘子，年纪不大口气可是不小，爷我就要拿出去，你能把爷如何？”
苏礼闻言勾起唇角一笑：“你现在若是硬要拿出去，我打不过你，也不能把你如何。但是……”她微微挑眉道，“明日面圣的时候，就有人能把你如何了”
听到面圣两个字，其余人都面面相觑，动作也都迟疑起来，只有刚才说话的那个人不屑地放声大笑道：“还面圣？你知道皇宫的大门 哪面开吗？”
“你们……是从江南押解严家众人入京的官差吧？”苏礼的目光在众人身上打了个转，“那也难怪你们不知情，还被人拿来当枪耍”
“你少跟我们故弄玄虚，爷不吃你这一套。”那军士见苏礼气度不凡，说话也不卑不亢的，心里稍稍也有些嘀咕，但还是强撑着面子不肯放下。
“那我就告诉告诉你们，你们行伍之人，该不会不知道南陈北沈这样的说法吧？你们如今所在的就是沈家主宅，而你们面前这个年纪不大、口气不小的小娘子我，就是当朝兵部尚书之女，圣上主婚嫁入沈家的滴长孙媳。”苏礼一字一顿地说完这些话，犀利的目光从眼前众人面上一一略过，见他们的眼神都有所避让，才轻笑道，“你说，我能不能拦住你们，让你们别动我的陪嫁呢？”
“你……你的陪嫁？”
“正是呢，你们一个个手里拿的，箱子里装的，都是我娘家的陪嫁，不过是因为表妹来了，我们关系亲厚，我不愿意让她用库房里的陈旧之物，就把自己的陪嫁分出来一部分给表妹使用，如今你们不过是查抄严家，动我的陪嫁做什么？”
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苏礼说话的功夫，纸儿和笔儿早已经进屋搬来了椅子和踏脚，伺候着苏礼坐下，然后一左一右地站定，纸儿还很神气地说：“你们手里的、怀里的、袖子靴筒里的，不该是自己的东西都统统放下，表姑娘园路而来，就只带了一套头面，几身儿衣裳和两个丫头，那头面你们自然可以拿去交差，衣裳若是要也由着你们带走，两个丫头不是家生子，没有卖身契，至于表姑娘本人，再过两日要入宫选秀，指不定以后你们见着就得磕头叫主子了，若是想先请回去磕头�
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