名福妻实-第122部分

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“回大*奶的话，奴婢叫朵儿，今年十一岁，没念过书但是姜管事识字，经常教奴婢写字，有时候还读故事。”
“噗”苏礼听到这名字就忍不住笑了出来，扶着思小朵胳膊才站稳，唬得周围一圈丫头都忙过来扶，她摆摆手示意自己没事，抬手拍拍那小姑娘的头顶道，“你是哪家的？新来的吗？”
“回大*奶的话，奴婢家里遭灾逃到这儿的，爹娘不肯卖奴婢和弟弟，所以身上一文钱都没有了，幸好遇见姜管事，听说我爹娘会伺候花草，所以就把我家买进庄子里干活，所以从未见过奶奶，还望奶奶恕罪。”朵儿虽然有些害怕，但说话还是条理清楚。
“我从没说怪你们不是？”苏礼笑笑说，“不过你这名字怕是要改改，跟这位姑娘的名字冲突了，我给你换个名字可好？”
朵儿不是大户人家里面出来的，对这些个规矩似懂非懂，但是她毕竟年长些，知道这些人不是自己能得罪得起的，于是很乖巧的点点头道：“朵儿这名字也不过是爹娘随口叫的，奶奶若是赐名，奴婢感激不尽。”
思小朵笑道：“这小姑娘嘴巴倒是甜，那我给你重新取个名字……”
“凭什么要改俺姐的名字，那是俺爹娘取的，娘说过，生姐姐的头一天晚上梦见老多的花，所以才叫朵儿”栓子在一边气急败坏地说，“俺不管你们是什么人，俺爹说不许人掐花，上回七夕俺给俺姐想朵花戴，被俺爹好一顿打，你们又掐花又要给俺姐改名，也太欺负人了”
朵儿拼命去捂栓子的嘴，骇得面色煞白，拉着他跪下磕头道：“主子饶命，主子饶命。”
这当口姜明阳终于快步赶来，先上前见礼道：“小的见过大*奶，见过思姑娘。”随后又皱眉对朵儿和栓子斥道，“早晨怎么嘱咐的，怎么刚一见面就冲撞主子？”
朵儿还没等开口，栓子就忿忿地指着思小朵说：“她掐花”
姜明阳气得将他的手打下去道：“教你的规矩都忘了是不是，主子是你能随便指的，你这孩子怎么又犯这倔毛病了？”
苏礼见状微微叹了口气道：“要管教还是什么，领下去再说吧，顺便告诉这孩子的爹娘，把女儿的名字改了，朵字跟思家姑娘冲撞了，莫要再用了。”
“是都是小的管教无方，奶奶息怒。”姜明阳头一次瞧见苏礼面色不豫，心下很是忐忑，但是看见朵儿受惊的神色和栓子的满脸倔强，又不忍再责骂或是打罚，见苏礼跟思小朵走远之后，才蹲下身皱眉问道，“栓子，我平时是怎么教你的？见到主子还怎么样，跟人说话该怎么样？你怎么都丢到脑后了？”
“俺爹说了不能掐花……”栓子对姜明阳还是很信服的，但低头用脚尖在地上划拉着，还是一副不太服气的模样。
“这整个庄子都是大*奶的，掐朵花又怎么了？你爹说不许掐花那是对庄子里的下人，又不是对主子，你爹也管不到主子的事儿”姜明阳发现自己已经被绕糊涂了，点着栓子的脑门道，“主子是最大的，不是你能说三道四的，若是没有主子，你家四口早就饿死了，哪里还能在这儿有饭吃、有衣服穿，每月还有钱拿？”
栓子闻言猛地抬起头问：“姜大哥，这些都是你给俺家的啊”
“傻小子，我不过是帮大*奶照管庄子，连我都是靠着大*奶才有饭吃，虽然是我给了你家活做，但是这些都是为大*奶做得，明白了吗？”姜明阳知道栓子没念过书，尽量用简单易懂的话希望能跟他讲明白。
栓子思忖半晌，撅着嘴道：“大*奶没有姜大哥好，她一来就要给姐姐改名。”
“这个是我的疏忽，我一直也不知道思姑娘的名讳，自然也就没发现朵儿的名字有冲撞，这名字的确不能再叫了，要不我给你改一个好不好？”姜明阳揉着朵儿的头问。
“姜大哥给我改名字？”朵儿的眼神一下子亮了起来，满眼期待地说，“那再好不过了。”
“要不大名改做云卉好不好？”姜明阳蹲下伸手在地上划拉出云卉两个字，“卉也是花的意思，以后大家就叫你卉儿，好不好？”
“好”卉儿看着姜明阳，很开心地点了点头，“我听姜大哥的”
“行了，去玩儿吧”姜明阳伸手揉揉卉儿的头顶，又不放心地嘱咐了一句，“这几天你好生看着栓子，别让他到处捣乱，若是惊扰冲撞了主子，那了不是闹着玩儿的”
卉儿忙连连点头，小手把栓子紧紧地拉在身边，郑重其事地保证道：“姜大哥放心吧，我们肯定不给你添麻烦的。”
姜明阳闻言微微一愣，随即摇摇头道：“我是怕你们不知道轻重，到时候给自己惹祸上身，虽说大*奶为人宽厚，但若是谁犯错，那也是不会轻饶的。”
“这是谁在背后说我家奶奶坏话呢？”半夏的声音忽然从姜明阳身后传来。
卉儿吓得一哆嗦，但还是强鼓起勇气扬着头道：“不怪姜大哥，是、是我们的错。”
“呦，这是谁家小姑娘？”半夏看着面前的小丫头，明显感受到她眼中的防备和隐隐的敌意，心里很是纳闷，但还是冲她笑笑说，“我叫半夏，你可以叫我半夏姐姐，你叫什么名字？”
卉儿咬咬下唇，眨巴着眼睛道：“我叫卉儿，是姜大哥给我取的名字”
“这名字取得不错”半夏浑然不觉地学着姜明阳的样子，摸摸卉儿的头顶道，“领着弟弟去玩儿吧，姐姐跟你姜大哥有事说”
卉儿闻言没动地方，而是抬眼看着姜明阳，见他也点点头，才微微失望地拉着栓子离开。
“刚才好端端的干嘛在背后议论主子？这也就是让我听见了，若是换个人，指不定传出去就歪曲成别的样子了，怎么这么不当心？”半夏见左右无人，才抬手戳着他的胸口嗔道。
姜明阳把刚才发生的事儿对半夏大致一说，然后叹气道：“都是我不会办事，这回怕是惹大*奶生气了。”
半夏刚才去收拾苏礼的房间，没有跟在身边伺候，所以并不知道都发生了什么，听得姜明阳的讲述，摇摇头道：“你不了解奶奶的脾气秉性，她并不是生你的气。”
“但是我还从没见奶奶沉过脸呢，若不是生我的气，那是生卉儿和栓子的气？”姜明阳不太理解地问。
“是我说得不当了，应该说奶奶不是生气，她只是……应该只是觉得很无奈。”半夏想了许久才用了无奈这个她觉得最能表达意思的词，“我从奶奶还在江南的时候就跟在她身边了，她对下人从来都不是那种随意打骂惩罚的，当初在江南，我们不管犯了什么错她都给我们兜着，左右老爷太太都疼她，两位爷更是不用说，所以我们都过得很是自在。但是后来我们离开江南来京城，奶奶身边儿的丫头她只带了我一个人，后来过了许久，奶奶才说起这事儿，她说她自己也知道，屋里的下人都让她惯坏了，带入京等于是害了她们，护不住倒不如放开手。”
姜明阳若有所思地听着半夏的回忆，虽然听她停顿了许久，但也还是没有出言打断，果然听她又说：“奶奶身边儿还有个丫头叫芷莲，当初在苏家老宅，有人想要害奶奶却自食其果，但是却累得芷莲的姐姐丧命，奶奶拼着马上要大婚的脸面，把芷莲要到身边，又给她弟弟安置到四爷身边做书童，如今芷莲的弟弟已经脱了奴籍，在沈家陪着表少爷念书，但是奶奶却没有把芷莲的卖身契给她，只说如果她弟弟能够中举，某个一官半职，才肯放她离开。我不知道芷莲心里是如何想的，但是奶奶事后跟我说过，自古红颜多薄命，而其中身不由己无力自保的居多，芷莲的模样太过出众，放在家里奶奶还能护着，一旦让她脱了奴籍，无依无靠，若是招惹上什么是非，连奶奶都无能为力。”
半夏看似说了两件互相不相干的事儿，然后扭头问姜明阳：“你听懂我的意思了吗？”
姜明阳琢磨片刻道：“你是说奶奶打心里其实从未把下人当下人来看，若是出于她本心她宁愿对所有人都好，但是如今的世俗不是奶奶一个人能够左右的，下人不懂规矩最后受害的是他自己，而奶奶并不是任何时候都能护得所有人周全的，就只能管着他们不能越矩，其实也就是在保护他们自己。”
“对，就是这个意思，要不说你们念过书的人就是聪明，奶奶的这些道理，我也是用了许久的时间才明白的，就好像教小孩子念书，然他们知道是非对错，是为了让他们以后做对的事，不去做坏事一样，奶奶其实最不愿意做的就是罚人，所以每每看到不守规矩的人，她心里最大的感受不是生气，而是无奈。”半夏随手揪下一片树叶撕扯着道，“而且刚才那两个瞧着都还是小孩子，奶奶肯定就更加不忍心了，今个儿也是他们走运，是小朵姑娘陪在边儿上，若是换了外人，奶奶今个儿就算再不愿，也会惩罚他们的。所以你回去一定要好生管教那两个小鬼，不要让他们再惹是生非。”
“放心吧，我明白该怎么做了”姜明阳点点头，然后忽然很感慨地说，“其实奶奶才是有大智慧的人，只不过像奶奶这样什么都看清了，却又不得不约束着自己本心地生活，肯定也比一般人累上许多。”
半夏刚才去收拾苏礼的房间，没有跟在身边伺候，所以并不知道都发生了什么，听得姜明阳的讲述，摇摇头道：“你不了解奶奶的脾气秉性，她并不是生你的气。”
“但是我还从没见奶奶沉过脸呢，若不是生我的气，那是生卉儿和栓子的气？”姜明阳不太理解地问。
“是我说得不当了，应该说奶奶不是生气，她只是……应该只是觉得很无奈。”半夏想了许久才用了无奈这个她觉得最能表达意思的词，“我从奶奶还在江南的时候就跟在她身边了，她对下人从来都不是那种随意打骂惩罚的，当初在江南，我们不管犯了什么错她都给我们兜着，左右老爷太太都疼她，两位爷更是不用说，所以我们都过得很是自在。但是后来我们离开江南来京城，奶奶身边儿的丫头她只带了我一个人，后来过了许久，奶奶才说起这事儿，她说她自己也知道，屋里的下人都让她惯坏了，带入京等于是害了她们，护不住倒不如放开手。”
姜明阳若有所思地听着半夏的回忆，虽然听她停顿了许久，但也还是没有出言打断，果然听她又说：“奶奶身边儿还有个丫头叫芷莲，当初在苏家老宅，有人想要害奶奶却自食其果，但是却累得芷莲的姐姐丧命，奶奶拼着马上要大婚的脸面，把芷莲要到身边，又给她弟弟安置到四爷身边做书童，如今芷莲的弟弟已经脱了奴籍，在沈家陪着表少爷念书，但是奶奶却没有把芷莲的卖身契给她，只说如果她弟弟能够中举，某个一官半职，才肯放她离开。我不知道芷莲心里是如何想的，但是奶奶事后跟我说过，自古红颜多薄命，而其中身不由己无力自保的居多，芷莲的模样太过出众，放在家里奶奶还能护着，一旦让她脱了奴籍，无依无靠，若是招惹上什么是非，连奶奶都无能为力。”
半夏看似说了两件互相不相干的事儿，然后扭头问姜明阳：“你听懂我的意思了吗？”
姜明阳琢磨片刻道：“你是说奶奶打心里其实从未把下人当下人来看，若是出于她本心她宁愿对所有人都好，但是如今的世俗不是奶奶一个人能够左右的，下人不懂规矩最后受害的是他自己，而奶奶并不是任何时候都能护得所有人周全的，就只能管着他们不能越矩，其实也就是在保护他们自己。”
“对，就是这个意思，要不说你们念过书的人就是聪明，奶奶的这些道理，我也是用了许久的时间才明白的，就好像教小孩子念书，然他们知道是非对错，是为了让他们以后做对的事，不去做坏事一样，奶奶其实最不愿意做的就是罚人，所以每每看到不守规矩的人，她心里最大的感受不是生气，而是无奈。”半夏随手揪下一片树叶撕扯着道，“而且刚才那两个瞧着都还是小孩子，奶奶肯定就更加不忍心了，今个儿也是他们走运，是小朵姑娘陪在边儿上，若是换了外人，奶奶今个儿就算再不愿，也会惩罚他们的。所以你回去一定要好生管教那两个小鬼，不要让他们再惹是生非。”
“放心吧，我明白该怎么做了”姜明阳点点头，然后忽然很感慨地说，“其实奶奶才是有大智慧的人，只不过像奶奶这样什么都看清了，却又不得不约束着自己本心地生活，肯定也比一般人累上许多。”
“所以咱们就得多替奶奶分忧，莫要让她为了些小事影响了心情。”半夏说着忽然主动伸手握住姜明阳道，“其实我今个儿很想谢谢你，虽然奶奶从来都不说，但我们贴身儿伺候的人都知道她一直很喜欢花，今个儿到庄子上来，她从路上看到那些百日红就很是开心，想必见到园子里这些花，心情肯定会更好的。”
姜明阳顺势抓住半夏的手，低沉着声音道：“其实我种这么多花都是为了你，我希望以后咱们住的地方能一年四季都有花。”
“瞎说什么呢，谁要跟你住这里……”半夏面颊一红，想往回缩手已经被握住抽不回来。
“我寻思着这回就跟奶奶去提亲，所以我得问问你，你愿不愿意嫁给我？”姜明阳非但没有放开半夏的手，反而更拉着她往自己怀里靠过来，沙哑着声音道，“你只要说你愿意嫁给我，我就去跟奶奶求婚，无论怎么样都会求她答应的。”
“谁……谁说要嫁给你……”半夏的脸红得简直要滴出血来，四处乱看生怕被人看到，“你赶紧放手，若是被人看见可怎么是好”
“这儿除了花什么都没有，哪里就会被人看见。”姜明阳不管她那毫无力度地挣扎，继续抓着她的手说道，“虽然我一无功名，二无田产，三无银钱，但是我不缺脑子也不缺力气，我会尽最大的努力，保证你一生衣食无忧，保证我们的孩子健康成长，而且我还绝对保证我这辈子只有你一个就足够了。”
半夏只觉得自己的心“扑通扑通”地快要跳出胸口，心里恨恨地告诉自己，他的话一点儿也不动听，一点儿也不温柔，但……但是，为什么却说得那么让自己难以拒绝，说得自己那么想点头答应。
第二百九十章　未婚妻找上门
三太太拉着叶依蓉的手，把她领到沈母面前道：“大嫂，这就是当年夜家的小女儿，也是如今夜家唯一还在世上的人了”
沈母伸手拉住叶依蓉，让她坐到自己身边，端详着她的模样，半晌后抹着眼泪道：“像，真像，跟你母亲年轻时候长得简直是一模一样。”
叶依蓉抬手覆上自己的脸颊，泪水夺眶而出，喃喃道：“我娘长得就是这样是吗？我一点儿都记不得娘的样子了，我实在是个不孝之女。”
三太太忙在旁边劝道：“大嫂，如今找到依蓉是好事，怎么还哭起来了。”又扯出帕子去给叶依蓉擦眼泪道，“好孩子，别哭了，当年你才不过是个三岁的孩子，哪里能记得什么”
沈母闻言连声称是：“不该哭，该高兴才是”然后拉着叶依蓉问，“当年你们全家问斩，你是如何躲过一劫的？”
叶依蓉从怀里掏出一块玉佩和一封信，颤声道：“当年家里一位忠仆，也就是我现在的义父，用自己的女儿换下了我，一直隐藏着这个秘密抚养我长大，直到上个月，义父的身体实在撑不住了，才拿出当年的信物，还有一封爹娘临终前留给我的书信，我这才知道自己的身世，十二年啊爹娘遭难十二年，我这个不孝女才刚刚知道，这十二年来都从未拜祭过爹娘……”说到这儿　她实在忍不住，双手捧面放声大哭起来。
沈母一把将她搂进自己的怀里，也哭着道：“好孩子，我知道你心里的苦，都哭出来就好了以后的日子还长，从现在知道也不晚。好孩子，你真是受苦了……”
二人抱头哭了许久，才渐渐收住眼泪，沈母拿过玉佩抚摸半晌，又红了眼圈道：“没错，这的确是我当年跟你母亲定下这门亲事的时候给她的玉佩。”说罢在自己枕畔摸了半晌，从暗格里掏出个系着绦子的玉环，两块玉放在一起，叶依蓉的那块就严丝合缝地被玉环圈在里面，合成了一整块玉佩，上面的龙凤呈祥的图案也终于完整地呈现出来。
沈母的手指在玉佩上流连，眼中满是怀念的神色，回忆道：“这块玉是我跟你母亲一起选的，然后找当时最好的工匠雕成这玉环和玉佩，昊儿戴玉环，你戴玉佩，算作定亲信物，谁知世事难料，我家老爷战死沙场，夜家却是灭门之灾，不过当真是老天开眼，好歹给叶家还留下一份血脉，你爹娘若是在天有灵，想必也是会含笑欣慰的。”
叶依蓉含泪点头，抽出信纸道：“伯母请看这封信，是爹娘临终前留给我的。”
沈母接过信纸，因为年头太多，纸张已经发黄，不知是当年写信之人的泪水还是叶依蓉看信时候流泪，信纸上斑斑点点都是泪痕，很多字迹的边缘都有些微微晕开，但她还是一眼就认出上面的字迹的确是夜家夫妇留下的，上面写着“永别吾女依蓉，心痛如绞，但思及你侥能保命，又觉万分欣慰。只痛心无法亲见吾爱长大、成家，万幸沈家夫妇乃可托挚友，定会呵护吾爱周全，每思及此，便觉再无忧心挂牵。惟愿吾女一生平安喜乐，勿以父母为念。夜振夜云氏绝笔。”
“傻孩子，你怎么不早来找我啊”沈母看着当年好友的手书，再看到那句对自己的信任和托付，心痛如绞，回神细细打量叶依蓉。能看出来三太太肯定是精心装扮过了，白绸暗花百福边的衣上缀着粉色珍珠串绣出的朵朵珠花，正是时下京城最兴的珠绣衫。腰系一条彩蝶百花裙，彩线夹着金丝绣成的裙摆，裙外罩着浅黄软烟罗的纱裙，遮掩住摇曳的金光，看起来含蓄大方。
扁平的金钗上，用小粒珍珠串成了一大三小的花朵与衣衫辉映，金钗上还挂下一粒大颗梨形珍珠，垂在鬓边不住晃出柔和的光晕。一枝点缀着金丝花蕊的堆纱花，插在右侧的发辫上。
虽然是这般精心梳洗打扮过，但是面颊不够细嫩的皮肤，微微粗糙的手掌，都无不说明她这些年过得并不如意，可能还要自己动手干活。沈母忍不住悲从中来，“我实在愧对你父母的临终嘱托。”
“伯母莫要这样说，其实义父当年曾经带着我找到过沈府，但是看见贵府上下一片缟素，找人打听才知道是沈伯父为国捐躯，当时义父领着我在人群中，远远地看见伯母搂着年幼的儿女，实在不忍再增添您的悲痛和麻烦，就带着我离开京城，改姓为叶子的叶，到江南定居，谁知这一住就是十二年。”
沈母闻言摇头：“真是糊涂，我即便再怎么艰难，也终究还有沈家和娘家撑着，虽说不能说富贵奢华，但难道还会缺你这个半大孩子的吃穿不成？再说你是我家青昊未过门的媳妇，家中遭难投奔夫家，是再正常不过的事情，怎么就能领着你离开了呢？肯定害你吃了不少的苦吧？”
“当时我家满门抄斩，我不过是被人顶死才能苟活，哪里还敢再以本来身份出现人前，若是沈家伯父还在世，以他在军中的威严和在朝中的权势，自然是不惧什么，但沈伯父偏生……义父怕给伯母孤儿寡母的惹来不必要的麻烦，而且京城毕竟就那么巴掌大的地方，若是被人发现端倪，那更得连累伯母一家，无论如何也是不能这样做的。”叶依蓉拉着沈母的手安慰道，“虽然日子过得清苦一些，但是义父和义母对我比对亲生女儿还要疼爱，从没让我吃苦受罪，伯母不必为我伤心。”
沈母闻言感慨道：“你义父当真是思虑周全，而且太替别人着想，若是有可能，是不是该安排我们一处聚聚，我也该好生谢谢他们才是。唉，当初哪怕是来找我要些银两再走，也能让你们过得舒服些不是？”
“义母早在依蓉十岁的时候就已经因病过世，义父因为终日操劳，又不愿依蓉出去做工挣钱，所以也早早地累坏了身子，上个月刚刚故去。”叶依蓉说着又开始拭泪
“真是怎么就这么早早地去了呢好孩子，别哭了，现在终于到了家中，那就一切都好说了，就在这儿住下，当自己家一样，千万别跟伯母客气。”沈母说罢招呼丫头婆子们道，“赶紧去把西厢收拾出来给依蓉住，以后吃穿用度都跟若双和青蔷一样，你们也都给我听着，就当自家的姑娘敬着，谁要是敢给我怠慢了依蓉，就全家打出去”
下面的婆子和丫头都忙应诺，鱼贯而出地各自去忙活，三太太一直坐在旁边喝茶，这会儿见二人叙旧完毕，才放下茶盏笑着说：“如今叶姑娘算是完好无损地交到嫂子屋里，我也就算是功德圆满，该功成身退了。”
叶依蓉起身上前，扑通跪在三太太面前，连着磕了三个头哽咽着道：“依蓉多谢三太太这些日子的照顾和费心周全，实在无以为报，就请受依蓉的礼”
“哎呦，你这孩子，你看你这是做什么”三太太赶紧把她搀起来，自己也扯出帕子按按眼角，“你这孩子当真是惹人疼惜，还这么乖巧懂礼，可惜昊儿没这个福气，生生地错过了这份姻缘。”
“听说沈家哥哥现在的妻子是宫中指婚，这可是臣下无上的荣耀，想必沈家哥哥以后肯定会前途无量的。”叶依蓉闻言眼神一黯，但随即又露出笑容，只是那笑容里带着遮掩不住的失落和苦涩。
沈母这才想到这个情况，这个婚事是当年沈夜两家一起定下的，但是如今物是人非，而沈青昊也已经奉旨成婚。虽说自己她的确希望能把叶依蓉一直留在身边，但如今这种情况下她