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富春山居-第19部分
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来调戏这谪仙似的美人儿。
然老管家的小飞刀吓得住男人，拦不住女人。黄九姑的女孩儿原是去镇口的杂货铺买针线的，隔的老远就看见赵十二从铺子里出来，她一路跟过来，虽然不认得英华，杏仁昨晚送东西给黄氏，她却是认得的。打量站在中间的两个女孩儿，觉得身量高挑，眉眼和姨父有几分像的必是英华，她就走过来，对英华笑一笑，问：“这是英华妹妹？”
英华和芳歌一齐打量对面的少女。看年纪也有十**的样子，头上戴着四时景的冠子，身上是青罗衫儿黄罗裙，腰边挂着一枚小小玉环，耳边一对琉璃珠，俱是时兴妆束。眉毛又细又弯，眼睛又大又亮，笑起来眼角弯弯的，只是唇边有一条深沟，看上去又有些愁苦像。这女子面像生的甚好，英华想不起来在哪里见过她，只是微笑着点点头。
杏仁附到英华耳边小声提醒她：“黄九姑的女儿。”杏仁也只晓得她是黄九姑的女儿，不晓得她姓谁名甚。柳氏压根没把黄九姑母女放在眼里，回家两天也只英华送了几样礼物与侄男侄女，并无人问家里可来了客人，何来晓得姓名之说。
那女儿等了一会，等不到英华喊姐姐，心里已是有些儿恼了。然她寄居在舅家，惯会看人脸色，赵十二隔的不远，她也不发作，只拉着英华的手，笑道：“奴是你的表姐，小字怀翠。”
“怀翠姐姐。”英华微笑，道：“姐姐站过来些，外头热。”不动声色朝边上移了两步，就把手从怀翠手里抽出来了。
怀翠的心思都在赵十二身上，朝英华身边移了两步，笑道：“刚送你东西的是谁呀？”
我跟你很熟吗？英华诧异的看了一眼怀翠，道：“爹爹的学生。”
怀翠拿袖子挡着嘴，娇笑道：“姨爹的学生生的可真俊。”
芳歌和英华一起哆嗦了下，难道富春的姑娘都是这般大胆？她两个看看那边替赵十二娇喊助威的表姐表妹们，再看看这边盯着赵十二眼睛冒粉红色泡泡的表姐，两个齐齐后退一步。
英华就道：“更衣否？”芳歌点头道：“同去。”两个手拉着手跑到镇口，候使女管家跟上来，英华不想就回家，就道：“咱们逛逛呀。”
芳歌犹豫道：“母亲晓得不喜欢的，要不然，你到我屋里坐坐？”
陈夫人对芳歌虽好，到底是嫡母。英华晓得芳歌为难，就随她回家。恰好陈夫人午睡醒了，使人去看表小姐们。那婆子看见芳歌院里只有英华小姐，问得表小姐们都在外头看球，忙忙的回去和夫人说话。夫人一听大怒，自家出来瞧过，果然娘家侄女四双一个不落，花枝招展在球场边给表哥的同窗助威呢。她头一回看见赵十二这样的俊美少年，不免多看两眼，再看几个侄女儿多是盯着赵十二的，赵发不满意了，怒气冲冲回家，也等不及把女儿喊来，径真冲到芳歌的院子里。
英华忙上来万福。老夫人看英华就顺眼了许多，压着怒气，笑问：“王小姐怎么没有出去耍？”
英华看陈夫人面上还有怒气，拿不准她的脾气，还在斟酌。芳歌已是笑道：“英华是来借绣样子的，女儿因母亲午睡未醒，所以不曾禀报母亲知道。”
陈夫人甚吃女儿这一套，笑得一笑，道：“绣花甚好，无事多来走走。”又到沈姐绣花的屋子坐了一会，方走了。
芳歌送夫人出门，回来小声笑道：“母亲最不喜欢女孩儿出门耍。方才想是晓得表姐表妹们是我带出去了，来责问我的。幸好和你来家。”
英华因她笑的甚坏，就推她道：“你既然晓得，还带表姐表妹们出去，你是故意的罢。”
芳歌无辜的眨眼睛，“表姐表妹们人太多，一人一句都有些儿闹人，昨日哥哥就说，怕吵到母亲午睡，叫我把她们带出去看球。”
原来是李知远使的坏。这是绕着弯子在表明心意否？英华微笑低头，过了一会才道：“都说了我是来借绣样子的，你就与我两个绣样子描描罢。”
芳歌真个取了一本绣样来，英华就到后梢间把梨蕊喊来描绣样。梨蕊伏在案前描绣样，杏仁站在一边帮她磨墨按纸。
芳歌看她两个背影，小声笑道：“是不认得的，都要当你们家梨蕊是小姐。”
梨蕊的肩膀就轻轻抖了一下。英华使了个眼色叫芳歌不要讲，笑道：“这回真要走动走动，府上五谷轮回之所在哪里？”
芳歌便把她带到后面，指着一个小小月洞门道：“在那里，我陪你到门口儿。”
英华摇头，笑道：“不是真要去，是和你说话儿。梨蕊她……她原也是好人家的女孩儿，原来住在我家隔壁的巷子里。她十岁上头父亲死了母亲改嫁，家里只得一个祖母。那老太太不知羞耻又和同族长辈有私，不晓得为何，居然把她卖给瓦里子一个变戏法的演相扑戏。街坊们听说了都骂，偏她同族都不出头。我二哥听说有这等气人的事，气不过，把那个同族的长辈打了一顿，把她买回来。她说我二哥买她回来，她就是我二哥的使女，若是二哥不要她，她也无处可以去。我二哥无法，也只有把她当使女带回家。谁知被打的那人去年病死了，他家就把我二哥告了，说我二哥强抢民女殴人致死，害我二哥被打发到燕南州当小校。”
“她真可怜。”芳歌听得这般，甚是同情梨蕊。
“可不是。”英华叹息道：“偏她还事事小心，从不犯错儿。我母亲很怜惜她，常说她是红颜命薄呢。”
芳歌想到二少爷摸梨蕊的屁股，红了脸又问：“那她将来会给你哥哥做妾了呀？”
“是罢。”英华有些懊恼，“我二哥原说不消娶亲，纳了梨蕊生几个孩儿也罢了。爹爹因他说不娶亲，倒打了他好几回，如今我母亲是为我二哥说亲也愁，不说亲也愁。”
“她性情这样好，生的又美，只怕你新娶的嫂嫂容不下她呢。”芳歌自己的生母生了三个孩子，连妾的名份都没有，她心里对妾是同情的，因道：“倒是你二哥甚讲义气，不娶最好。”
“我也这样觉得。”英华也叹息，“可是我爹爹怕是不肯的。若是替我二哥订了亲，只怕我爹爹要先把她嫁出去。”
她两个许久不见，在后院说了半日的话儿，就听见前面鸟语莺声，吱吱喳喳闹成一片。
这是表姐表妹们回来了？英华就请辞去，芳歌也没心思留客，两个一齐出来，就见八位小姐脸上都带着兴奋的潮红。看见英华，就有几个扑上来，亲亲热热的要和她说话儿。
英华反应也极快，笑着跳到一边，道：“实是要家去了，明日芳歌妹妹带各位姐姐妹妹来耍呀。”带着杏仁和梨蕊逃也似跑回家，进了王家的大门，她才按着心口，道：“真吓人呢。”
杏仁小声道：“咱们家那位也不差。”
梨蕊便知她说的是怀翠，和英华一齐笑出声来。英华觉得大家都看上赵十二，挺好的，憨笑道：“当初我们学堂里，有几个还为了他打架的呢。赵恒这家伙，一向行情很好。”
“可是小王爷看不上她们。”梨蕊微笑道：“小姐，你可怎么办呢？”
她们就忘了这是王耀祖家的墙外。黄氏担心丈夫，黄九姑念着女儿出去买针线还不曾回来，两个都在院子里转圈圈。听见墙外笑语，两个都竖起耳朵听，听见梨蕊说什么小王爷，黄九姑姑侄两个，都吓住了。
“和我不相干。”英华干脆的说：“他这个人，又没有什么长性儿，从前还爱和八郎逗你的。旧年听讲他和清耀公主的表妹还天天逛樊楼呢，后来不也没动静了。不用管他。”
英华对赵十二除了同窗之谊没有其他，一想到李知远那几个表妹，就把他抛到脑去了。
英华不把赵十二当回事。怀翠却把赵十二放在心坎上了。满场踢球的少年，没有哪一个有赵十二那样好看，就是一皱眉，一挥手，都是俊的。旁人和他比，都成了土狗瓦块。
陈夫人出来把几个陈小姐带回府，她就得了机会站到那张桌边，候他们下场，就夹在管家当中与他们递茶打扇。旁人还罢了，遇到王家的这位表姐都客气的让过一边。赵十二头一个是叫人伺候惯了的，送茶过来就端，眼睛都不曾扫她一下。怀翠与他打扇，他也不让，还嫌人家扇的风小，犹道：“让开，换个有劲的来扇。”
怀翠生的还算美貌，自家觉得她比英华表妹生的还要美些，怎么人家给表妹都递零嘴了，都不正眼看她一眼？她怏怏的让到一边，四下里都寻不到英华，只得一步三回头，重到杂货铺子里买了针线来家。
她一进门，黄九姑就揪住女儿，问她：“你到哪里去了？家住着住着一位小王爷呢！就是你大姨父那个姓赵的学生。”
黄氏在一边盘算：公公是小王爷的老师，那一处束修肯定不少，想来先前分出来的钱不过是九牛一毛，难道昨日又去买地。似这般，耀祖买卖田地的生意实是可以接着做下去，便是赔光了，公公也养得活全家大小，须劝他搏一搏。不然就凭家里现在这些当家，穿衣吃饭都不够使，休说替玉珠姐妹备嫁妆，给两个儿子出聘礼了。
怀翠听得母亲说赵十二是小王爷，心都漏跳了几下，又惊又喜的按着心口，问：“真的？”
“想来是真的罢。”黄氏心里恨不得立刻去按住小姑问个明白，“不然爸爸也不会因为这两个学生特为请厨子来。看他们那个排场，连管家出门办事都骑的高头大马呢。”
“还是问问好呀。”怀翠拉黄氏胳膊就朝外走，“表姐，咱们去寻英华妹妹去。”
黄氏便和表妹由梧桐院绕到英华屋里，一左一右把英华围在当中，黄氏便问：“妹妹，听说咱们家住着小王爷？”
英华瞪了在边上捂着嘴的梨蕊一眼，笑道：“没有的事。王爷能住在咱们家？”
怀翠摇着英华的胳膊，笑道：“好妹妹，我们都听见了，你就招了吧。”
英华咳了一下，道：“这是有，不过人家是隐姓埋名来跟爹爹念书，你们休要说出去。”
“不说不说。”黄氏和怀翠俱都点头似拨浪鼓，齐齐发问：“可是赵公子？”
英华看她两个眼泛精光，心里就哆嗦了一下，她想到李知远把表妹们都弄出去看赵十二，无人中意杨小八，就道：“赵世兄其实才是真八郎。八郎其实才姓赵，旁的，我不好多说了。”
原来如此。黄氏确认家里住着小王爷，小王爷还是公公的学生，她就心满意足了。怀翠听说杨小八才是小王爷，那失望就差用毛笔沾浓墨写在脸上了。
候英华把她两个送出去。梨蕊和杏仁相视而笑，都道：“小姐，你好坏。”
英华笑道：“赵恒又不是世子，我不算哄人呀。”
第三十五章失望的陈夫人
晚饭时，陈夫人当着众小姐的面，责骂芳歌不该带表姐表妹们出去，芳歌低着头不敢则声。
李知远忙跪到母亲面前，道：“原是儿子的错。儿子想着表妹们在家里闷的紧，所才叫大妹带她们出去看踢球。”
陈夫人不好说娘家人的不是，请了家法把李知远打了十下手心，打得陈大舅老脸通红。
照理说，这十下手心就是送客，陈大舅当数落几句女孩儿们也有不是，再说要回家过节，陈夫人再虚留两句，大家顺风顺水就此搁开手，也不伤体面，多好。
然李家如今又富又贵，陈大舅已是铁了心要再结两家秦晋之好，更何况知远外甥的那两个同窗俱是东床的上上之选。若是能一口气嫁出去三个，不是更好？就是陈夫人明说要他走大舅也不见得肯带陈小姐们走的，何况只是轻轻打十下手心这等没有力度的送客。是以陈大舅老着脸皮埋头吃饭，还道：“姐姐家这汤，好吃！”
几位陈小姐你看我我看你，俱都红着脸低头吃饭。陈夫人晚饭吃了一肚皮气，狠怕积食，就到李知府的书房走动，抱怨道：“二弟他们是怎么教女孩儿的，一个两个这样还罢了，齐齐的八个，都这样，看见生的略清俊些的男人都围上去，脸都不要了。”
夫人在娘家找儿媳的事被儿子搅黄了，李知府暗乐，劝：“孩子嘛，都是爱玩爱闹的。再说了，咱们富春从前还作兴踏月望歌呢。少年男女一处说说话，也没什么大不了。”
“你也说是从前！如今还有几家那样！”陈夫人恼道：“似那般不知羞耻的女儿，就该乱棍打死。”
“咳咳，那不是咱们孩子，不能打，更不能打死。”李知府替陈夫人打扇，道：“夫人这般，想来孩子们也没想到表姐们性情儿都这样活泼呢。看咱们女儿，不是看势头不对就躲回来了么，都是夫人教的好哇。”
陈夫人满意的点头，道：“芳歌今日甚好。她也有十六了，你也当留心寻个好女婿了呀。旁人还罢了，似儿子那个生得油头粉面、招蜂引蝶的同窗，可不许找！”李知府连忙答应，把夫人哄的回嗔做喜，高高兴兴走了。
儿子就两个同窗，哪来的油头粉面？李知府想了半日，猜是赵十二，难不成老妻这是因为娘家侄女看上了赵十二生气？李知府使人去喊儿子。
李知远正在翻书写字谜儿，听得父亲喊，只得收拾书桌，小跑着过来，经过八位表妹暂住的院子，还能听见表妹们的欢声笑语。他摇摇头，绕到书房去，问：“父亲喊儿子来是为何事？”
“问问你表妹们下午做了什么，叫你母亲这样恼火。”李大人笑眯眯道：“你还真是摸准了你母亲的脾气，会见症下药呀。”
李知远低头，笑道：“表姐们在母亲面前个个知书达礼、安静温柔，可是儿子实是不想娶呀。儿子就想呢，和儿子一起踢球的里头很有几个不错的，倒是可以让表妹们先见一见……”
“说重点，重点。”李大人笑骂：“你这套跟马师爷学的吧，以后拿去哄上司去，自家老子面前，休要弄虚的。”
“她们见了赵世兄，都疯了。”李知远怪难为情的，“儿子也想不到哇，在家个个都安安静静的，和儿子说话都脸红，一走到赵世兄身边，也敢替人家打扇了，也敢送人家帕子揩汗了，还敢替人家送茶了。还好赵世兄是正经人。”
李大人沉吟半晌，道：“这事你做的不对，你可晓得？若赵公子不是正经人，你的表妹们要吃亏的。他是正经人，又生的俊。这群表妹与你是麻烦，与他就不是麻烦了？”
李知远低头，不敢接话。
李大人又道：“在府衙里，确实个个都要提着胆子揣着心眼说话做人。马师爷教你，你也肯学原是好事。咱们来家，要一了百了，也用了些不是手段的手段来对付同族那些臭虫，却是爹爹没有和你说明。手段和心机，是拿来对付什么人的？是用来对付外人和坏人的。你看你先生，他送回家几万银子，他兄长还疑他，侄儿们分家都不肯分书院与他，吃了这般大亏，换了旁人当如何？”
“执意要分，说不定要打官司的。”李知远小声道：“先生这般，哪怕以后转手卖了也罢，何至于一文不取，自己还气的病了许多日。依着儿子说，一定要分，分到手转手赠与同族，多好？”
“儿子啊，你那个叫市惠。”李大人再叹息，道：“依着你先生的忠厚性子，他也做不出来。依着爹爹我，我也做不出来。在老百姓看来，现在是你先生富，他兄长家穷。你先生不与大哥钱用原是不对，居然还要分家当，说起来只怕要啐他一脸。”
“这……王大伯家里穷，原是他们不会经营。先生家里富，一年几千两都送回家与王大伯用了，先生那几千两，都是师母做小买卖赚的。我听杨八郎说，王大伯从前还写信骂先生呢，说先生不该娶商人女儿做填房，更不该让妻子去做生意。所以先生回家，才不肯回枫叶村住的。”
“咳，咳咳。”李大人无奈道：“这些事情旁人哪里晓得，咱们晓得的都替你先生不值，可是在王大哥那边看来，这分明是你先生藏着银要留与自家用，有了私心。所以啊，若是师母去世他两个就分家，也不至于此。哎——扯远了。”
李知远的头又低了下去。
李大人正色道：“咱们现在只说你。与你亲厚的人，你还当以诚相待。你不喜欢那些表妹爹爹也晓得，你这个法子正好对着你母亲的脾气，虽然有效，却不大好。若你赵世兄不是正经人，岂不是害了你表妹？”
“赵世兄原是正经人……”李知远小声回答，额上的汗一粒一粒往外冒。
“他是正经人，你就与他添麻烦，你这个，叫不叫君子可以欺之以方？”李大人厉声道：“你自己想想，你这样做可对？”
“是儿子小人了。”李知远跪下，涨红脸认错。他并没有想过那么多，只是觉得表妹们看上去都对赵十二有意，若是她们见到赵十二，必定热情的很，到时候叫母亲晓得了，必定不喜欢这群表妹，婚事自然就不消提了，实是不曾想过别的。
“和我认错无用，你自去和赵公子认错去！”李知府想了想，又道：“诚心诚意和他说说你是怎么想的，如今你为什么觉得自己错了，跟他认错。你这个性子呀，以后自己怎么当官？”
教训完了还要打击一下，李知远郁闷的要死，擦了擦汗，过来王家，他是常到赵十二院里的，都不消通报，看院门儿不曾拴，径直进去。就见黄九姑母女和王大嫂围着杨小八打转，极是殷勤客气。
杨小八笑的嘴角都抽抽了，看见李知远在阶下，隔的老远就喊：“李世兄可是来说功课的？你先去赵兄屋子里，我就来呀。”一头说，一头对黄九姑抱拳，道：“不送不送。”逃也似跳到台阶上，紧紧拉着李知远的手，小声道：“恩人哪，今晚别走了，我们一起睡吧。”
李知远用力抽手都抽不出来。那边赵十二屋子的门轻轻开了，一个管家防贼似的藏在门后，道：“快进来。”把他两个拉进去，迅速把门上拴，挥汗道：“这三个女人，真吓人。”
赵十二里间窗都没敢开，几个管家在替他打扇，看见他两个进来，笑道：“小八你要躲女人，李世兄你呢？是不是躲你家的表妹们？”
李知远的脸涮一下就红了。少年都是爱面子的，要跟情敌认错，就是变相承认自己不如他，更是难上加难。然父亲说的有理，自己原是错了。错了就要认帐。李知远嘴唇哆嗦了两下，老实道：“赵世兄，我是来和你认错的。我不该叫我妹子把表妹们喊出来看球，给你添麻烦。赵世兄，我对不住你。”
赵十二其实心里真有些不快，不过天家子孙又是一般儿养法，再恼当面待人都是笑笑的，何况他生的确实俊，走到哪里都会被女人纠结，也真是惯了。所以他也只是有些不快，并没有真往心里去。李知远是真心认错，他也不好意思说他其实恼过，只道：“无事，我都习惯了。”
赵十二越这样说，李知远越惭愧，前胸后背都渗出汗。
杨小八看李知远这般，忙笑道：“这等咱们十二公子还不放在眼里。你不晓得呀，有一年春天英华妹妹和同窗赛马。我和王二哥，还有十二公子去看，去的时候是空手去，回来我和王二哥一人背了一篓烂樱桃，脸上都叫樱桃打肿了。王二哥还嗔着我不该把他带去，回来又揍了我一回。还有一回和他出门逛没带从人，恰遇到一群不晓得谁家的少年女眷出门，把他围在中间，拉荷包，拽衣带，差点就把他衣衫给剥光了。”
赵十二笑道：“似令表妹们这样温柔安静，实是不算什么，我不恼的。”
李知远因他两个赤诚，心里更加不好受了，点点头，道：“赵世兄不恼我，然我是做错了，就要认错则个。”
杨小八哈哈大笑，拍着李知远的肩膀道：“我发现你说这话的神情，很像先生了呢。”
赵十二也看了看，回忆先生说这话的样子，也道：“甚像，甚像。王耀宗来家，必定会以为多了个兄弟。”
他三个在屋里说笑毕，使管家去看黄九姑她们可走了，岂料黄九姑三个还守在杨小八屋里，杨小八都想哭了，道：“你们替我想个法子呀，王大嫂她们这样，我都怕了。”
赵十二做惯了大爷，向来都是人家出主意他点头，是以他只看李知远。李知远苦笑道：“别看我，我也没好法子。咱们三个挑灯读书罢，大声点念，说不定师母听见了会带救我们。”
住在先生家里，也实是不好用什么法子，李知远说的极是。赵十二也就依了他，把书桌摆到当中小厅里，大开门窗，三个人各据一边，大声念书。
看见他们开门，黄九姑原是想过去。然书声大作，两个膀大腰圆的管家站在门口，隔着老远就摇手，她也不好过去了。黄氏便劝姑姑和表妹回家。怀翠遥看灯下少年读书图，李知远就罢了，不过是回乡知府的儿子。若是依着她的性子，就该给人头上画个X再拖出去。杨八郎少年英俊，气质不凡，然赵十二更是美貌，这两个，还真不好取舍呢。怀翠痴痴的望着赵十二，心道：“你要是小王爷，该有多好！”
念着赵十二的自然还有陈家小姐们。大姑姑饭桌上发了脾气，明是打李家表哥，其实是打的她们的脸。晚饭后几个姐妹回客院，聚在一处说话。就有个说：“大姑姑这样的脾气，将来做她儿媳妇难呐。”
另一个和她不对付的道：“你怕什么，休说轮不到你，就是轮到你，你也可以说不嘛。”
第三个和第一个要好，就帮第一个说：“别吵了。就你白日里围着赵公子打转，瞎子都看得出来，你想和人家踏月望歌。”
“哎呀呀，人家是东京人氏，又不是曲池的土财主，踏月望歌只有曲池府认帐，人家不认的，说不定学要说你是私奔，私奔为妾呀，你可怎么办？”第四个落井下石，除了第二个，大家都笑了。
唯有那个爱慕杨�
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