富春山居-第25部分

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“将来的事哪个晓得，我怎么晓得我将来会不会后悔。”英华甚是老实，用力想了许久，挤出来两句。
王翰林摇头，轻轻在女儿头上拍了一下，道：“准备嫁妆罢，人家在前头等了好久了。把英华的八字拿来。”
柳氏回身自妆盒里把英华的八字红帖取出来，小心送到王翰林手里，犹道：“先订亲，成亲的日子再商量。咱们嫁妆还没准备好呢。”
王翰林嘴上劝说柳氏答应，其实心里也舍不得，到前头和陈大舅写婚书，就说：“原也没想到就与女孩儿订亲，嫁妆都不曾置办，婚期日后再议罢。”
陈大舅答应了，带着婚书回去交给姐姐，陈夫人便问婚期，听说王翰林要日后再议，便道：“王小姐十六岁了呀，也嫁得了。”
李大人打圆场道：“咱们两家回路回老家，他们家只有两只船，箱笼都没几只，想来是要替女孩儿现置办嫁妆了。且等他办齐了再提成亲的事也不急。”
陈夫人不满，道：“是没有办，还是办不起？若是三年五年都办不齐，叫我哪年抱孙子？依着我看，没嫁妆就没嫁妆，腊月把她娶回来，明年年底与你添个孙子才是正经。”
婚约（下）
李大人笑了，慢慢道：“若是咱们家芳歌订了亲，人家说不嫌她没嫁妆……”
“我家芳歌怎么没有嫁妆了？”陈夫人啐道：“若不是因为要回老家的缘故，她的嫁妆能还差一半儿？”
“咱们家是回乡不好备嫁妆，你儿媳妇也是从京城回家的呀。”李大人笑道：“夫人，稍安勿燥。我比你还急着抱孙子呢，且过几个月，再使人去问。”他看看郁闷的想去抠墙的陈大舅，又道：“淑琴的婚期可定下了？”
陈大舅笑道：“淑琴是老三的女孩儿，我做家长的替他定亲也还罢了。婚期且等他和亲家商量罢。”
李大人不顾陈夫人不停的与他使眼色，又问：“姐夫我多事问一句，淑琴能有多少嫁妆？”
陈大舅的脸红了，吃吃艾艾半日，道：“家里的女孩儿们都是一样，两箱两柜，四季衣裳各两套，再多家里就拿不出来了。”
这比当初陈夫人的陪嫁还要多出一个箱子来，可见陈家比从前富裕些。李大家拈须点头，道：“你大姐昨日和我说，要给女孩儿们添妆。”
陈氏想当她出嫁时家里的艰难，待这个急着嫁女的大弟弟就亲热了许多，微笑道：“我和你姐夫打算与淑琴八十两银添妆，待老三来与他罢，想买什么就买点什么去。淑贤她们几个。我们都与她们每个人添妆八十两。银子呢，待你回家时一并与你。”
八十两看着不多，可是家里大大小小待嫁的还有十来个呢。大姐为人虽然过于严厉，居然在这个时候拿出一千多两来。陈大舅的眼圈儿霎时就红了，握着大姐的手，“姐姐姐姐”半日，感激的说不出话来。
陈夫人眼圈儿也红了，将手搭在兄弟的肩上，道：“一家大小都压在你肩上，你的苦，姐姐心里晓得的。”
李大人在一边摸着胡子微笑，一来得意老妻的注意力被他从儿子的婚期上扯开，二来也是看他姐弟两个友爱欣慰。
陈大舅性子和长姐不同，原是个灵活机变的，他在肚内算一算帐，这一千多两给女孩儿们添妆，一人不过八十两。然家里待嫁的，最大的一个也才十八岁，订了亲拖两年再嫁都不算迟。若是有一千多两现银在手，并着吃苦受累，去北方贩一回牛。一个来回稳赚一倍。迟两年毕姻，就有一百六十两的陪嫁，不是更好？
陈大舅思量再三，决意待老三来了和他说知，莫要把婚期订的太早，哥几个家去商量怎么把这个大钱多多的生出小钱来，务必要把女孩儿们都体体面面嫁出去。
陈大舅越想越激动，却是在大姐家坐不住了，红着脸问大姐家借了个马，要马上回家和家里人报喜。陈夫人拦不住，只得借了马与他，送到二门回来，埋怨丈夫：“不是说好了一个一个与她们添妆，怎么你又说一并与他。”
李大人笑道：“既然是与女孩儿们添妆，一并与他不是爽快，今儿与一个，明儿与一个，也不好看哪。他们要怎么用怎么花，自家商量，不是更好？你呀你呀，就是什么都想管，那么底是你娘家！”
陈夫人笑骂道：“娘家我管不了，我自己家我能管吧？芳歌的亲事，你有主意没有？”
“这个……再看罢。”李大人想了一会，因陈夫人目不转睛盯着他，苦笑道：“叫你儿子把文会办起来，一个月一两回，咱们把满县的少年才子们聚到一块，你们娘两在屏风后头慢慢看，慢慢挑，可好？”
“这个法子使得。”陈夫人点头，道：“傍晚灯会，我亲自带女孩儿们出去瞧瞧。若有好的，你再去打听底细。”
且不提李大人老两口攒足了力气要给芳歌挑女婿。只说王翰林老两口儿，王翰林看李知远这个女婿甚好，柳氏虽然还有顾虑，然已是订了亲，备嫁妆的事情就迫在眉睫，是以午饭后柳夫人到女儿院子里来，母女两个商量嫁妆的事情。
柳氏自有给英华准备的妆奁田几十顷，历年积蓄下来的头面首饰也足够，唯一短少的是衣服家具这些要现做的。衣服还罢了，开出尺寸去苏州做，只要有银子，二三个月的功夫就得能得，倒是家具，不晓得富春的风俗，颇有为难处。瑶华成亲时因梅家就要全家到任上去，除去随身的箱笼诸物，并不曾置办家具。是以到英华这里，柳氏也有些犯愁，便问女儿想要什么。
英华道：“也不消置办什么的呀，左右不过是那几样。”
柳氏嗔道：“一要体面，二要得体，三要不能张扬，四还要你婆家满意。你以为备嫁妆是容易的事么。”又使人去后头把玉薇喊来。
玉薇听得英华订了亲要备嫁妆，欢欢喜喜先恭喜了柳氏，才道：“奴这些天没少和富春县的妇人们打交道。曲池府虽说厚陪妆，咱们英华小姐的陪嫁，他们翻着斤斗也比不上的。似三姑奶奶的性子，想来也不屑炫富。依着奴看过的那些小姐的嫁妆，陪三间卧房的家具器皿，足够了。英华小姐，烦你与奴纸笔。”
英华害臊不好意思动，杏仁已是将纸笔都拿了来。玉薇便开出单子，什么大小屏风，衣架衣橱，大箱大柜，妆台妆盒，花瓶灯笼茶壶马桶，一盏茶功夫写出来一大篇与柳氏看，又笑道：“也不消喊木匠来家里打。京城里不少商人都在府城开了铺子，咱们把单子开出来，一个月功夫人家就能把东西给咱们送过来。”
柳氏想了想，道：“就是平常咱们家用的木料就使得。花样倒不妨精致些。倒是桌围椅围这些要绣的，备两套罢。你一向办事爽利，咱们就把这些单子都开出来。”
玉薇又扯了张纸，笑道：“县里小姐们嫁妆，四季衣裳多是十二套，依着奴说，英华小姐才十六，怕是还要长个儿，再者说，过三五年，料子花样都翻新了还要另做，咱们不闹虚的，六套八套都使得。多买些尺头也还罢了。”
柳氏做母亲的心，人家陪十二套，她恨不得给女儿陪二十四套的，叫玉薇一瓢冷水一浇，冷静许多，点头道：“六套就很不少了。富春不比北方四季分明，夏季十二套，春秋六套，冬季六套罢。尺头也不过那么些，绫罗绸缎纱，上等每样三十，中等每样五十，下等每样五十。不够用将来她自己去添罢。”
玉薇一一记下，就喊杏仁取尺来，两个与英华量尺寸，英华红着脸，似个木偶一般由她们做弄，完了道：“嫁人真没意思，怪难为情的。”
玉薇笑道：“不怕英华小姐笑话，奴这几年，做梦都想嫁人。”说得杏仁并两个站在门边的小丫头都笑了。柳氏笑道：“你但有合适的人，不妨和我说，我收你做义女嫁你。”
玉薇惊喜交加，连忙跪下来给柳氏磕头，道：“三姑奶奶，义女不敢当，若有良人，但求三姑奶奶与我做媒。”
柳氏道：“你可有看上的？”
玉薇爬起来，笑道：“还没有，不过呢，怕姑奶奶后悔，先磕几个头当定钱，姑奶奶以后就是心里后悔了，也不好真和奴反悔。”
柳氏啐道：“我柳三娘说话，几时反悔过。晚上团圆饭，你也来罢。我们老爷为人虽然老古板，然你出嫁收你做义女的事，他必不会拦我。”
玉薇实是不曾想过柳氏这般厚待她，欢喜的说不出话来，爬到地下重又磕了头，就改口喊太太，不再喊三姑太太了。
柳氏和玉薇两个忙碌了一个多时辰。就把英华的嫁妆定下来：
田庄一个，水田旱地五十多顷。
四季衣服一共二十四套，尺头六百五十块。桌围椅套床帐屏风绣件各两套。
金银玉首饰各四套。赏人用的小金戒指，小金耳挖，小金丁香各五十对，银戒指银丁香之类的零碎一箱。
木器并各色器皿一堂。
算一算，要花钱的地方只得家具和四季衣服、绣件，六七百两银足够使了，再添一百两银子买些杂七杂八的东西，柳氏便写了个支八百两银子的字条儿，叫玉薇抄好清单，使了个管家送到曲池去，什么当在曲池买，什么要在苏州办，玉薇都写明白了。英华把嫁妆单子看了半日，道：“尺头太多了，这么多我用到下辈子呀。”
柳氏和玉薇都笑。玉薇道：“这尺头不是全让你一个人做衣裳的。上等中等尺头，是长辈做寿，你一样捡两个，再配点什么好送记。平辈生日，成亲，你捡那中等的尺头送四样，多么省事。下等的原是留着你赏人的。陈夫人娘家表兄妹极多，将来来往待何如？”
英华想到李知远那许多的表妹就头疼，听得嫁妆里还要留足与他们的礼物，皱眉道：“这般来来去去，好不烦人。”
“所以太太都替你准备好了呀。”玉薇笑道：“这些尺头回头奴亲自去看他们准备，就叫他们四块四块的配好，拿纸包包整齐，外头写清颜色花样，可好？”
“不好。”柳氏板起面孔，道：“尺头运回来，让她自家去装箱记帐。”
玉薇冲哭笑不得的英华扮了个鬼脸，抿着嘴儿只是笑。英华想一想结婚之后，头更疼了。
柳氏瞧女儿这样，还不放过她，只道：“你婆婆听讲是个古板的人，你嫁过去只怕还要立规矩。从明儿起，你早起过来罚站罢，先在家里练练。”
“那我也练练。太太，明早我也来。”玉薇笑道：“奴嫁过去，只怕本来婆婆不立规矩的，看见奴这样的，都要立规矩了。”
柳氏看女儿都笑不出来了，抄着手笑道：“后悔了没有？后悔了也使得，咱们就想个借口退婚也罢了。”
英华候母亲走了，和玉薇抱怨：“自中午订了亲，我娘就变了一个人似的，一个劲吓我。”
玉薇想了想，道：“奴听陈家的管家闲话，只说陈夫人严厉，倒不是那等喜欢为难人的。小姐嫁过去，守着规矩，想来婆婆不会为难你的。”
玉薇不说还好，越是这般说，英华越怕。玉薇因还要去县里办事，坐了一会走了。英华一个人坐在石榴树底下发呆，看一个雀儿扑扇着翅膀去啄一枚果皮开裂的石榴。
梨蕊捧着一盘磊得高高的绣件进院来，看见二小姐托着腮发呆，笑问：“二小姐，可是闷了想出去耍？”
英华摇摇头，道：“我有一事想不明白。”
“和奴说说，奴帮小姐想。”梨蕊把托盘搁在石桌上，先捡第一件与英华看，“这个百子图是镶屏风的，这个是成亲那日穿的裙，绣的是红榴花。这两对是枕面和枕顶。小姐瞧瞧，若是不喜欢，奴再绣别的花样儿。二少爷说成亲还要二三年，慢慢儿绣，都来得急的。”
英华成亲的热情成功的让柳夫人打消了一大半，此时正在心灰意懒的时候，梨蕊这样快活，她心里更难过了，按住梨蕊的手，道：“娘已是使人去苏州买去了。这些你收起来，留着自己出嫁出呀。”
梨蕊笑道：“这几样物件儿原是当新娘子自己动手的，成亲那日要铺在洞房里叫亲戚们看的。如何好买匠人的东西。”
“我本来在针线上就不行，何苦要骗人。”英华越说越沮丧。
“总要成个样子给亲戚们看吧。”梨蕊笑着把英华扳过来，道：“过了那几日你再收起来，婆婆的面子也有了，就是晓得你针线上不大好，也不恼你的。对了，小姐，你有什么事想不明白？”
“我原来想，成亲可以和喜欢的人一起朝暮相处，是件快活的事。大姐成亲时我还小，看她和娘都高高兴兴的，怎么到我头上，就觉得成亲这样麻烦呢？”英华把两只手按在桌上，恼道：“头一件，怕婆婆不喜欢我，就要百般讨好她，第二件，怕亲戚们不喜欢我，一定要待他们体面周到。还有……我说不上来，反正我就觉得，麻烦死了。我现在就有点后悔了，不想嫁人了。”
“还要早生贵子。”梨蕊扳着数头数与英华听：“生不出儿子要接着生，一个儿子不够，顶少要三四个。上头要孝敬好婆婆，下头要叫管家使女们敬服你，还要劝相公好生读书。”
英华捂着耳朵，都要哭出来了，“我不要听我不要听，怎么什么都要我管？若是相公不学好，难道也是我的错了？”
“应该是……吧。”梨蕊也有点不确定，想了一想，道：“奴小时候听街坊们闲话，谁家儿子不学好，婆婆们都是抱怨媳妇的。”
英华哆嗦了一下，把盛满结婚绣件的木盘朝外推了推，伤心的说：“结婚真没意思，我不想嫁了。”
赵十二爬在院墙上，露出半边笑脸，“英华妹妹，我们私奔吧。”
嫁人之前的准备活动
英华正是烦躁的时候，偏赵十二还似旧时一般招人厌，她懒得理会，转身就进了屋，空留珠帘哗哗响。
从前赵十二一笑一伸爪，英华不是骂便要打，今日居然毫不理会，喜坏了梨蕊，恼伤了赵十二。梨蕊把绣件叠一叠，赵十二已是凑到桌边，笑脸塌掉了半边，问：“英华妹妹为何不理我？”
梨蕊啐道：“理你做甚？和你私奔？”
赵十二塌掉的笑脸似被施了仙术，瞬息长了回去，“她不想嫁李知远，和我私奔不好么？”
梨蕊手里并无趁手兵刃，托盘虽然可以使，却怕糟蹋了盘里的东西，四下里寻寻，恰好向阳的花枝底下晒着一双半旧的红绣花鞋，梨蕊便走开几步，拾了那两只鞋，扬手就把一只旧鞋砸向赵十二面门，恨道：“小王爷，我们小姐明媒正娶都不要嫁你，你脂油蒙了心，还跑来哄她私奔！”
梨蕊一向温婉，从小儿被赵恒和杨八郎两个调戏这么多年，最多不过是红脸让开，连句重话都不曾说过。今日动了真火，不但敢骂，不敢动手。赵十二愣住了，任由那只带着不可说气味的褪色鞋子撞到脸上。
梨蕊还不解气，把另一只鞋子也朝赵十二身上砸去，啐道：“小王爷了不起呀，小王爷就随意翻墙到人内宅来？再不走，放狗咬你。”
“我又不是世子。”赵十二委委屈屈地退后几步：“我也不是翻墙过来的，原是过来喊英华妹妹出去逛逛……”
“我们小姐不会和你出去逛，你还是去寻那什么苗小姐花小姐去罢。”梨蕊已是在撸袖子，偏她温柔惯了，娇娇弱弱撸袖子并没有把人吓退。赵十二绕过她，还待和英华说话。
“赵公子止步。”英华隔着珠帘，朗声道：“咱们都不是小孩子了，都长大了。我将要嫁人，你也会娶妻。再说这些顽话，没有什么意思。”
“我虽说的是顽话，可是你若愿意……”赵十二的声音低到弱不可闻，“其实，你从前是愿意过的，对不对？”
珠帘轻轻摇动，英华静静站在帘后。
赵十二伸手去拨珠串，说话的声音大了些，“咱们，还回得去的，对不对？”
英华轻声道：“赵恒，潘晓霜喜欢你，杨九妹喜欢你，清辉公主的表妹也喜欢你，国子监女学里的女学生，喜欢你的数不胜数。可是我看惯了你是怎么待她们的，我从来没有想过要喜欢你。”
赵十二无言以对。
英华又道：“门在后面，赵世兄请回罢。”隔着珠帘，微微一福，头上的珠钗碰到珠帘，帘子哗啦啦乱响。英华头也不回进里屋去了。
赵恒站在门外，衣袖被秋风吹得飘来荡去，良久，默默出去。
他去了，满院子屏息静气的大丫头小丫头才敢喘气。杏仁跑到梨蕊面前，欢喜道：“梨蕊姐姐骂的真好。傻子才会跟小王爷私奔。”
梨蕊涨红了脸，手忙脚乱去捡那两只绣鞋。一个小丫头跑过来，把那两只和小王爷亲热过的鞋夺去藏在怀里，羞答答又跑走了。
杏仁和梨蕊一齐啐了那个小丫头的背影一口，到里屋寻二小姐。
英华坐在桌边托腮发呆，看她两个进来，突然说：“你们说，我若是和哪个私奔了，待如何？”
“二小姐忘了四姨妈的故事么？”梨蕊掩嘴笑道：“便是奔出去几年，生了孩儿，还是要做人家儿媳妇的。迟也是一刀，早也是一刀，又何必私奔做耍，反吃旁人笑话，又平白让婆家人看不起。”
“我也晓得，嫁哪个都是那样，”英华趴到桌面上，百无聊赖，“爹娘疼我，把我许给我喜欢的人，天底下再没有第二桩这样好的亲事了。可是我实在是烦呀。嫁了人，又是公婆，又是亲戚朋友，又是相公，个个都要体贴到，还要包生儿子。想一想烦死了。不嫁人，我在家住着多自在。”
“那李公子来求亲，小姐就不要答应他嘛。”梨蕊笑道：“小姐为什么又要答应人家？”
“他是正经来求亲，我又喜欢他，为什么不答应？”英华扭来扭去玩指头，“再说了，我答应嫁他的时候，可没有想过，成亲了会有那么多的麻烦事。”
“二小姐，哪个嫁了人不是这般？”杏仁难得开口，“与其害怕，还不如多想想，嫁过去之后怎么办。”
梨蕊也不停点头。英华愁道：“一家子亲骨肉，就一定要使心眼吗？”
“要！”杏仁和梨蕊异口同声道：“小姐不喜欢那几个陈小姐，见了面不是一样客客气气的？”
“那怎么一样，她们……”英华愁上添愁，“她们会和我是一家人？不要啊！！”
英华惨叫一声，倒在桌上。杏仁和梨蕊无奈的对看一眼。梨蕊便道：“二小姐，你平常对大少爷两口子也叫人挑不出错来呢。其实，照着那样在婆家过日子，足矣。”
说曹操，曹操便到。小丫头跑进来说：“少夫人来了。”梨蕊和杏仁两个忙把英华拉起来，一个替她拢头发，一个替她扯衣裳。
英华走到镜边看看，把愁容抹去，换了一副笑脸，慢慢走出来。
梨蕊带来的那般绣件就搁在外间桌上。黄氏站在桌边翻看，看见英华出来，忙笑道：“给妹妹道喜来了。”
英华微微一福，道：“都是一家人，同喜同喜。”
黄氏原为以英华会害臊，实是不想小姑子这般大方，愣了一下，笑着从袖子里摸出一个包儿来，道：“这个是哥哥嫂子与你添妆的。”
英华红着脸接过，杏仁便从英华手里接过去揭开，先喝声彩，道：“好精致宝簪！”
布包里却是一对镶珠嵌宝的金簪，一只是玉翅蝴蝶，一只是累丝金蝉，衬底是金丝串各色宝石攒就的一花两叶，乍一看上去，光彩夺目，宝气灼灼。
这个样式的宝簪英华曾见潘晓霜用过，然她那支还不及这一对耀眼，只一根，买来就花了近一千贯。这份添妆，太贵重了。英华忙道：“快包起来。嫂嫂，这份礼我可收不起，添妆不过是个意思，这个还是留着给玉珠陪嫁呀。”
黄氏反红了脸，笑道：“只是好看罢了，不值什么钱。”
杏仁把包布又揭开，再细看，就看出来了：玉蝴蝶是块劣玉，金蝉的脚底下闪着白光，想是银底的。
黄氏红着脸解释：“我看妹妹用的簪都是朴素的，所以送两枝花哨的来。”
英华拈起蝴蝶簪，细看底下的宝石，里头还有大大小小的气泡。然除去材料不说，这份手工也值不少钱了。若是不细瞧，此簪实是黑灯瞎火出风头之上选佳品。
英华晓得大哥两口儿如今手头紧的很。想来嫂嫂便是收着些簪子钗环，也要存与侄女儿做嫁妆。似这般添妆原是面子情儿走走过场，大家都不必当真的。她便高高兴兴把蝴蝶簪交给杏仁，笑道：“手工很好呢，我很喜欢。多谢嫂嫂。”
杏仁便把两根簪收到里屋去。梨蕊早趁着她们说话的功夫，把绣件都搬进里屋去了。
黄氏扫了英华这三间卧房一眼，含笑坐在英华身边的一张凳上，笑问：“妹妹的嫁妆都准备齐全了？”
“今日才订亲，哪有那么快。”杏仁笑嘻嘻送上一盏茶，道：“京城风俗和咱们富春又是一样，少夫人若是得闲，不妨和二小姐说说，富春小娘子陪嫁都是怎么样的。”
黄氏今日来，原是特为来打听小姑子的嫁妆的。英华屋里最得用的就是这两个使女，梨蕊生的美貌，又是二少爷宠爱的，得小姑子和婆婆看重不必说。这个杏仁不声不响的，怎么就能得重用？原来也是个厉害的。黄氏心里吸了一口凉气，笑道：“咱们富春呢，风俗是嫁女厚过娶媳，若是家里还过得，再没有不厚给女孩儿加倍办嫁妆的。像咱们姑姑，当年的陪嫁比玉珠的祖母略次一等，也有千多两的陪嫁呢。”
英华在心里琢磨嫂嫂为何要问她陪嫁，明明已是与大哥分过家了，她怎么那么在意小姑子的陪嫁呢？因黄氏这样说，她便笑道：“母亲闲话时，常赞大母不容易的。她老人家也不过千两银子的嫁妆，苦巴巴做了十年生意，居然有八九千两留与哥哥姐姐。”
这八九千两生生叫耀祖和黄氏两口儿折腾的只剩一半儿，又被爹爹把二哥和瑶华那两份要走，老大两口子如今只得二顷地几百两银。英华这话