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富春山居-第34部分
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晋王原是反对迁都的，强征了晋王的马去运新京城的土，晋王党若是不发作，老脸往哪里搁？消息传回京里，晋党大臣们一个新年都过的不安生，连番上书迁都祸国殃民。迁都党又指晋王党的不是。官家好容易朝会一次，大臣们吵成了一锅腊八粥。官家原是拿定主意要迁都的，迫不得已把潘菘降一级，另使了个晋党大臣做潘菘的上司。
那大臣快马加鞭赶到富春县里就病了，一日正经吃不到一餐饭，倒要吃三回药，每日只以静养为要，又隔几日就要去一趟王翰林家，和王翰林说说闲话，问问赵恒的功课。
晋王的手伸过来，潘菘伸出去的长手就缩了回去，更不敢明面上对王家动手，只能事事都照规矩来。赵恒也老实许多，每日早晨到王翰林书房读书，傍晚到门外踢场球耍子，晚上回了他自己屋里，还有四个美貌如花，吹拉弹唱样样都会的使女陪着，足不出吴家村，什么苗小姐潘晓霜，都抛到清凉山的大坑里去了。
苗小姐要上学，苗夫人就变卖光她的首饰衣裳，凑了四五百两银，要带苗小姐去金陵上女学。因本县只有王翰林家两个孙女在那里上学，她就备了个礼过来，要和王翰林同去。王翰林应了，因苗夫人要去，就是柳夫人送两个孙女去金陵。他自在家教两个学生读书。
老翰林估摸着晋王成大事就是这一二年，世子又近在金陵，便不教赵恒写墨义看策问，只教他和杨八郎两个琴棋书画陶治性情。赵恒和杨八郎甚至把富春县的少年们聚集起来，每五日赛一回蹴鞠。世子听说，甚是喜欢王翰林与时俱进，就送了一架古琴并数十样古董清玩与他，又说王翰林的女儿定了亲，还赏了珠冠和花冠各一顶，四十个尺头与英华小姐添妆。
晋王世子的两大车赏赐运到富春县里，就轰动了半个曲池府的百姓。人到现在才晓得，原来世子的弟弟，晋王的爱子真是跟着王翰林读书。晋王是什么人？是官家的亲兄弟，金口玉牙封的皇太弟，就是将来的官家！他老人家万里迢迢把儿子送来跟着王大人读书，可见这位翰林大人的学问是极好的。若是和小王爷做了同窗，将来大树底下多好乘凉！
从前弃了富春书院别去的学生们晓得了，多有后悔的。那几位另立炉灶的原富春书院的先生们，都是说不出的后悔。开书院发财算什么，桃李满天下算什么，总比上自个做官呀。
是以这几日远亲旧戚来望的多如过江之鲫。王翰林要在书房教学生，但是来人都叫长子耀祖去拦，也是个把家务分担出去的意思。
耀祖自觉得了爹爹重用，早起梳洗过后，郑重取青纱帽罩了，欢喜换青绸圆领大袖衫套了，再扣上乌角腰带，到前头当门神替爹爹拦客人。他那两个爱婢在他面前极是殷勤，离了他的眼对黄氏都爱理不理。黄氏在家看见那两个如花似玉的美侍婢淘气，带着三个小孩儿走到姑母院里，和姑母一处做针线说闲话，叫使女带着孩子们在菜园子里头玩耍。
恰好王姑太太先前问英华讨新房床帐的绣花样子，英华使人描好，因姑丈向来小性儿，她怕使女送来姑丈又要和姑母吵嘴，便亲自送过来。
姑太太现住的这个小院子，原是吴家老太爷静养的所在，收拾的甚是小巧精致，十来间屋子也不是正经厅堂式样。小厅里头向南有个极大的圆窗，窗下一个长几上摆着一个旧磁尊，供着几枝早发的腊梅。厅里又有一个大火盆，是以又亮堂又暖和。
张文才原和爹爹共用一个书房的，今日他小叔跑来说话，在书房里多半个时辰还不肯走。文才怕吵，待回他卧房又舍不得多添一个火盆，他就捡了书本在厅里念书。黄氏坐在他对面给孩子做小衣裳。王姑太太斜坐在儿子身边，纳几针鞋底，抬头看儿子一眼，和黄氏说几句闲话。
英华进来之前已经看见侄男侄女在菜园子里玩耍，晓得嫂嫂在里头，进来喊了声姑姑，便唤嫂嫂。
黄氏比从前憔悴许多，腮边的肉都耷拉下来，两个眼角密密麻麻全是细纹，一脸的苦像，看着倒像和黄九姑差不多大似的。黄氏看见小姑子，不大快活地答应一声，低头缝她的衣裳。
只要大面子上过得去，英华无所谓这位嫂嫂的态度，只把绣花样子展开给姑母看，笑道：“这是南边床帐的样子，上头配了芝兰梅竹，要清雅些，底下这几张呢，是京城里的旧样儿，就是彩鹊梅花式样，彩头甚好。”
王姑太太瞧一瞧，依着儿子平常的喜好挑了芝兰梅竹的式样，就喊儿子来看。
文才涨红脸点点头，收拾书本要回避，袖子一拉，带翻了笔洗、摔碎了瓷笔架。他慌慌张张起来，结结巴巴道：“我我我，回回回卧房去。”把桌上的那一堆全搂在怀里，好像后头有老虎咬他一样，拼命逃走。
王姑太太晓得儿子是见了英华失态，心里叹一口气，只笑道：“这是要与他新房里绣的帐子，你表哥害臊了。”
英华便问：“正要问姑母，表哥成亲的日子定的哪一天？”
“五月十五。”王姑太太笑道：“还有两三个月。我这里慢慢做起来，想还来得及。”
今日是二月十六，离着五月十五还有三个月呢。英华在心里替姑母算算，成亲那日在前头厅里摆酒，前头的陈设用王家的即可。后头这个厅里要一副桌围椅罩，新房里头还要一套，再加上床帐床罩，大大小也有二十来件，姑母一个人绣怕是忙不过来。她就想着要如何和姑母说，除去新房里那一幅床帐不能借人的，旁的尽可以借用她家的。
谁知黄氏抬头，突然冷笑问道：“新房里的床帐原都是新娘子陪嫁来的，怎么是咱们家自己绣？”
“陈家规矩小姐们嫁妆都是四箱两柜，便是再添些，也有限的很。”王姑太太笑道：“穷人家嫁娶，讲究不了许多，床帐便是咱们绣，也罢了。”
英华趁机就道：“我们还有几套新桌围，姑母若是不嫌弃绣的粗，那日拿来厅上用用怎地？”
黄氏抬抬眉毛想说话，看姑母眉开眼笑点头答应，就道：“这些东西年节时都要用的，便是置一两套，也是应该。”
一套桌围椅罩极少也要三四十两银子，便是自家买绸缎丝线来绣，也要花十来两银子十几二十天功夫，岂是说声去买那样容易？姑太太家银子有限，能省就想省的。这个黄氏，真是不当家不晓得柴米贵。英华都懒的理她，并不搭腔。
王姑太太笑笑，问英华：“你的好日子定了没有？”
英华微笑道：“爹娘说要留我到二十岁再嫁呢。”她说话时脸上微现红云，眼睛却闪闪发亮，却是想到了李知远就快要回来，说不出的快活模样。
黄氏皱眉，英华今年十六，到二十岁还有四年，照她这样讲，还要在娘家当四年的家。黄氏恼的很，觉得柳氏夫人做后母偏心的太过了，家事不交与正经儿媳妇掌管也罢了，便是与小姑子管，也说得过去，怎么大半都让玉薇那个狐狸精管？外人再贴心哪有自家人贴心？她怎么想的，就怎么说，和英华抱怨：“你若忙不过来，喊我去助你也是一样，为何叫那个玉薇管咱们家事？”
王姑太太抿着嘴不搭腔，这是二哥的家务事，她不能在小辈面前说什么。
英华微笑道：“娘认了玉薇姐姐做干女儿的呀，娘还打算跟舅舅把她要来专门管家呢。”
黄氏梗着脖子，不悦的说：“还有我呢。要她来干嘛。”
“嫂嫂。”英华亲亲热热的说：“我们分过家了呀。寻到合适的住处，我们是要分开来住的，嫂嫂管自己的小家还忙不过来的，对不对？”
英华不提，黄氏都忘了原是分过家的。若是真分开来住，这日子怎么过？玉珠和雪珠的学费就要四百两，过二年蕊珠大了也要去上金陵女学，一年就是六百年！他两口儿凑了五百两给耀宗拿去做生意，上回耀祖又把最后二十两银拿去给使女买胭脂，如今他两口儿手里，休说整块的银子，便是碎银子都没得二分，分开来怎么过日子！黄氏如丧考妣，沮丧的说话都不利索了：“咱们至亲的骨肉，有什么好分家的？”
“咱们跟大伯几十年不分家，结果如何？”英华笑道：“若是早日分家，说不定咱们和大伯家还是亲亲热热好亲戚呢。”
这是实在话，兄弟们各自成家，拖家带口的，各有各的心思和打算，实是早该分家的。王姑太太点点头，也道：“早分的好。”
这两个，分明是怕他们两口儿占耀宗的便宜！本是亲兄弟，不过一个手里有钱，一个无钱，就这样替二弟防着他们。黄氏又是恼，又是恨，持着一枚钢针戳来戳去，手里那件小衣裳都要缝成卤猪肚。
英华晓得嫂嫂是个糊涂人，看她这样恼法，也就不再扎她，故意看看门外，笑道：“今儿日头甚好，我回去叫小丫头们把被卧都抱出来晒晒。”
王姑太太忙笑道：“果然甚好，我也把我们卧房的被卧拿出来晒晒。”姑侄两个同心，一个朝里走，一个朝外走，只留黄氏独自在厅里缝猪肚。
到了自己的院里，英华真个叫小丫头们都把被卧抱出来晒，她站在院中，看看澄清的碧空，悠悠的白云，一双燕子从檐前掠过，便觉得风吹过来都是醉人的，也就把烦人的黄氏嫂嫂忘了，自去妆盒里把她那个小糖盒摸出来，摇一摇，哗哗响，揭开来看，里头只得二三枚糖。英华拈了一块入口，看见玉薇进来，忙把糖盒藏到背后，笑道：“你今日好闲。”
玉薇笑道：“我原是总管，只要总揽大局就使得，那些芝麻绿豆大的小事谁敢拿来烦我，他是活的不耐烦了。我是来提醒二小姐，咱们家那两个小庄，春耕的人手还不到往年一半，等二少爷来家，问他要些牛马，咱们自家种地要用。”
英华想一想，道：“既然人手不足，我的小庄留三分之一照旧罢，剩下的地，全种果树。我记得那边的柑桔甚好，就使人去搜寻些好柑桔树苗，若是地不适合，种桑也使得，种板栗柿子枣子都使得。我嫁了人头几年，只怕没得多少功夫管这些，果树长成总要几年罢。二哥那边先照旧罢，横竖他就快回来了，就是误了春耕还有夏种呢。”
女孩儿初嫁，待奉公婆只怕都不大得闲，养几个孩儿都手忙脚乱，只怕也没得多少精力去照管自己的妆奁田。都种上果树，这几年只要照料好就使得，税额是一定的，钱粮帐就少了许多。过几年得了闲，树结下果子正好运到这边京城发卖，伸手就能管人查帐，实是比种粮食方便省心。玉薇心里替英华算了一回，微笑点头道：“那样，我使人去把那边管事的喊了来罢。二小姐和他商量清楚，咱们就使人去买树苗。”两个人琢磨哪里的柑桔最香甜，哪里的枣子最甜脆最大，又是哪里的柿子板栗最多最好，商量着去淘好树苗。
正说话间，芳歌笑盈盈捧着一盘点心进来，看她两个像是说正事的样子，把点心盘交到杏仁手里，就摆摆手，道：“你们有事忙，不必管我。”
“我们哪有正经事，不过说些闲话罢了。”玉薇把芳歌拉回来按到英华对面坐下，笑道：“你们几时去府城？”
“我不去了。”芳歌摇摇头，面庞微红，道：“后日母亲带小弟去，我沈姐……母亲让她静养安胎。我在家能帮着料理些家务。”
这个话题，不宜深入。英华便叫把点心拿过来。芳歌今日端来的是发糕，用的是四瓣五瓣六瓣的花形模子，青瓷荷叶盘里卧着几十片指顶大小的雪白花朵，中间点着一点点的红圆点，极是精致好看。英华拈起一块尝尝，居然是咸的，原来里头搀着剁得极碎极细的火腿丁、笋丁和香菇丁，绵软鲜香。平常吃惯了甜发糕，乍一吃咸的就格外好吃。
英华忙让玉薇尝尝 ，自己又拈了一块，笑道：“真好吃。又好吃又好看，难为你怎么想出来的。”
“我在家里没什么事做，又好吃，就变着法子弄吃的呀。”芳歌托腮看着她两个抢食，笑道：“看你们吃的开心，我心里最快活了。”
玉薇吃了几片发糕，便去洗手煮茶，英华便教把糕搁火盆上热一热。少时汤滚，玉薇冲了头一壶茶，笑道：“芳歌小姐在这里，今儿我送茶去罢。”
英华正要答应，看芳歌怔怔的看着自己，好像有所求的样子，却是会意，笑道：“我去送呀。芳歌妹妹，你陪我一起去好不好？也叫我爹尝尝你做的发糕。”
芳歌羞答答点头，道：“好。”
玉薇诧异地看了英华一眼，笑道：“那好，我煮第二壶茶等你们回来。”跳起来在那盘里抓了两片糕在手里，把盘子朝外推一推，很是不舍的说：“可惜这糕不能久放，不然倒是门好生意。”
芳歌不大好意思站在一边，英华寻了个盒子，把热过的发糕搁进去，自己捧着这盒子，杏仁便捧着茶瓶，三个一道出去了。到得书房门口，英华把盒子交到芳歌手里，取了那茶瓶，还不曾进门就先笑道：“爹爹，歇一歇，吃杯茶呀。”
门里头鸦雀无声，英华好似一头小鹿轻巧的越过门槛，便看见爹爹脸上的尴尬，杨八郎脸上的笑意，还有坐在爹爹对面一个白面白须的红袍官儿，年纪约有六十多岁，笑眯眯看着她摸胡子。
“这是令爱英华小姐？”那官儿笑容慈祥的好似祖父见到孙女，冲英华招手，道：“听讲是你给潘家那小王八蛋下了个套子，叫他吃了个闷亏？”
这位老人家还真敢说，直接就喊潘菘小王八蛋，那类推下去，潘贤妃就是大王八蛋，潘太师就是老王八蛋了呀。英华含笑点头，把茶壶搁到桌上，又从芳歌的手里把点心盒接过来搁到桌上，笑道：“老人家，请你吃好吃的。”万福一个，拉着芳歌掉头就跑。
进了二门，英华才喘着气笑倒在墙上，笑道：“还好混过去了。”
芳歌进去只偷瞧了杨八郎一心，也就心满意足，和英华并肩靠在墙上，笑叹道：“那位老人家说话真有趣。哎，你给那个什么蛋做了什么？”
“没什么呀，让他他从从三品降到四品罢了。”英华笑道：“小小出一口气，叫他想捉你哥哥和我。我就叫他尝尝我的厉害！”英华捏紧了白生生的小拳头，恨道：“忍他们兄妹很久了，有仇不报，我就不是王英华。”
“人家镇日都在琢磨怎么收拾你呢。”杨八郎笑嘻嘻走过来，道：“潘贤妃听讲赵恒写信回去说要娶你，在官家面前哭了半宿，说潘晓霜为了赵恒如何如何，怎么就不能嫁给赵恒了。”
“官家要是乐意，他两个早成亲了罢。”英华冷笑毕，又指着杨八郎道：“你跑出来做什么？”
“出恭。”杨八郎把手里的出恭牌亮给她两个看，笑道：“这是正经事，有令牌的。我一会去找你们说话，还有那个糕，给我再来两盘，我没吃饱。”
“咦。”英华一手掩鼻，一手赶他，“快去快去。”
“一会你到厨房来。”芳歌红着脸低头看手，“还在做呢，一定叫你吃够。”
杨八郎走了许久，芳歌还在看手。英华伸手在她眼睛底下鼻子上头摇了摇，笑道：“你那糕够不够他吃呀？”
“啊呀。”芳歌急道：“却是不曾说，咱们快到厨房去，迟了说不定就叫青阳都端走了。”忙忙的扯着英华到厨房去，洗了手亲自调米浆，剁火腿末。
英华看了一会，看见杨八郎在窗外冲她招手，便走出来，笑道：“还没熟呢，你来的倒快。”
“有事和你说，叫你高兴高兴。”八郎笑道：“刘大人说他家大郎从京里寄家书来了，说王二哥和李大哥到草原上买了许多好马，人还没有走到京城马就卖光了，又转回去贩牛。听讲官家和晋王都听说了，官家还说要给王二哥荫个官儿呢。”
“原来就有的帽子，拨掉了再扣上有什么好稀奇的。”英华嘴上虽是这样讲，其实心里极喜欢，笑道：“那他们几时能回来？”
“刘大人的意思是叫他们莫回来。”杨八郎看英华的脸皱的好像一个小包子，摇头笑道：“二哥从来就是有仇就报的，回来必要寻潘菘报仇，倒不如让他在外头多转转。先生已是写了信叫他们先不要来家，就便托刘大人的管家带回京里去。”
“他们不回家，怎么就叫是好事。”英华闷闷的拿脚去踢墙边的碎石子，“姓潘的还要横行到几时？”
“快了罢。”杨八郎吸鼻子，道：“好香，只吃发糕不能饱，你再与我们煮两碗面吃。一会蹴鞠，你们来不来？”
“这么些天，你再不问我，芳歌在家，你就问我们来不来。”英华笑道：“你什么意思啊？”
“没意思。”杨八郎笑道：“不过看你在家闷了这些天，趁今日有泰山石敢当在此，出来散散闷呀。”
“我去问芳歌，她若肯去，我就陪她去。”英华笑着压低声音道：“不过，你既然有意，总要捎个信让你母亲晓得，若是她老人家胡乱替你订了亲，怎么办？”
“我上头还有三个哥哥没老婆呢，她老人家还操心不到我头上。”杨八郎摸着下巴上才冒出的青胡茬，犹豫半日，道：“你帮我问问她，她可中意我？”
“好。”英华笑嘻嘻答应，一转头，却见芳歌站在不远处看着他两个，虽然脸上带笑，笑容却勉强。
思春
难道方才的话她听错了？即是如此，当面和她再说一次更好些，英华忙提着裙儿跑到芳歌身边，笑道：“八郎想问你中意他否，你若是中意他，就点点头，若是不中意，就当没听见。好不好？”
“我……”芳歌露出为难的神情，退后两步，摇头道：“我的婚事，我自家做不得主的，不要问我。”
杨八郎相熟的只得他几个嫡亲姐妹和英华，这几个俱是性子爽朗、有什么说什么的人。芳歌这话的意思是中意他，还是不中意他？他实是猜不出来，便把无辜的救助眼睛睁的老大，看着英华。
今日芳歌想见八郎，方才还欢欢喜喜与人家做糕，可是她这个话又像是拒绝——芳歌的心思叫人猜不透啊。
英华想想自家，李知远问过她类似的话，她虽是害羞，还是叫人直接来家提亲的，芳歌是叫八郎来提亲的呢，还是不肯……英华越想越觉头疼，待再问她，想一想女孩儿家矜持些总是好的，还是背着八郎问罢，便笑道：“糕要熟了吧，好香。”便扯着芳歌回厨房去。
八郎厚着脸皮跟进来，两个女孩儿在厨房忙碌，都不理他。待得糕熟，芳歌与他装了一大盘，正眼也不瞧他，交到他手里掉头就走。他托着一盘香喷喷热腾腾的发糕，直挺挺站在厨房里不肯走。
芳歌离得远远地又瞟他一眼，无限哀伤尽在不言中。一个像是不舍就去，一个不忍就走，英华看看他两个在那里隔着炉灶剪不断还乱，情知她是不能上前的，扭头看外头。
厨房里人并不多，除开她们三个，只得一个小杂役蹲在灶后看火并择葱蒜，一个胖壮的女厨子在窗边一张长案板上揉面。那团面被压扁，搓圆，又被用力的甩在案板上，发出呯呯的声音。
阳光穿透屋顶的明瓦，漏下十来缕指头粗细的桔黄而温暖的光柱。窗外一枝腊梅初绽嫩黄，悠悠香气和葱蒜的刺鼻气味搀和在一起，英华忍不住掩鼻打了个喷嚏。
芳歌似受惊的小鸟，跳到一边牵英华的衣袖，低声道：“咱们走罢。”神情楚楚可怜。
杨八郎黯然让开。芳歌手下暗暗使劲，把英华拉到厨院外头，微微扭头回看八郎一眼，又把英华拉回她住的小院里。
芳歌住的这院是在陈夫人住的正院之侧，出入都要经过陈夫人那院的前庭。一进了院门，英华就有些不自在，蓦地挺直了腰，把端庄婉约的千金小姐模样摆出来，跟在芳歌身后，目不斜视前行。
陈夫人抄着手站在正房阶下，沈姐陪着说话，两人正看使女和婆子们捆行李呢，看见芳歌和英华手拉着手进来，好似早春枝头第一枝并蒂花，一般儿的娇艳又端庄。
女儿固然很好，媳妇儿也算不错，陈夫人甚觉满意，歪着头和沈姐说：“这半年看起来，英华倒比从前稳重许多。”
沈姐微笑点头，冲芳歌招手，笑问：“你们两个从哪里来？”
英华过来先对着陈夫人万福，又笑唤沈姐好，才答：“芳歌妹妹方才在厨房教我做发糕。”
“你们两个无事学着做做点心，极好。”陈夫人赞许的点头，道：“妇人照管一家衣食。针线上、厨房里都要用心。”又掉过头去和沈姐说：“我卧房那个小书架里，有新得的一本《梅园食谱》，你去取来与英华。”
沈姐忙去取了来，交到英华手里。英华微笑接过，道了谢，仍和芳歌站在一边看她们料理行李。陈夫人笑道：“你们玩去罢，芳歌，莫带着你嫂子淘气。”
芳歌觉得英华此时当脸红，故意去看英华，然英华的脸上仍然大大方方带着笑，好像母亲说的是旁人似的。这个镇定功夫实是叫人敬佩，芳歌进了她自己的小院门，就笑道：“嫂嫂，母亲叫我莫带你淘气呢。”
英华把捏在手里的那本食谱卷成一卷，弯腰插到靴筒里，趁着芳歌不注意，把手心的汗擦在裙里，站直身笑道：“已是定过亲，我不就是你嫂子嘛。倒是你，方才那样儿，我只当你恼了呢。”
芳歌低下头，抿着嘴儿笑道：“方才实是有些恼他。不过看不见他，我就不恼了。”
“这是为何？说来听听。”英华好奇，她自家看不见李知远便有些儿想，看见了便有些儿喜欢，实是不晓得看见了就恼，看不见就不恼的道理。
“他若是有心，当请媒来说亲。”芳歌低头玩弄衣带，羞答答道：“问我是什么意思？难道我对他有意，亲事就能成么？”
“差不多罢。”英华笑嘻嘻道：“�
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