富春山居-第45部分

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一张竹书案，几盆兰花都随意地搁在窗台上，墙上除去几幅狂草，居然还挂着一柄绿色鲨鱼皮鞘的弯刀，也没有旁的装饰。想来这里就是李知远的住处兼书房了。
一个七八九岁的小僮待立在门边，圆滚滚的小脸蛋跟个肉包子似的，嵌着两枚晶晶亮的黑豆似的小眼睛，看着就讨人喜欢。英华天性是活泼的，看见活泼的就喜欢，不由对那孩子露齿一笑。谁知那孩子就跟个兔子似的跳进厅里，眨眼间不晓得从帘子后头搬出几张矮竹凳进来，又跟个兔子似的蹦出去了。英华只当自己把人吓着了，愣在那里自嘲地苦笑。
李知远忙笑道：“这孩子是青山的书僮，叫小团子。因他和青山凑到一处就憨玩，所以暂时叫我管一管。”英华便把那个表兄忘了，忙道：“我看他赤子天性，极是好玩，莫管严了他。”
英华便是这点好，只要拿个事打岔，她就能把不愉快的事忘了。李知远忍着笑点头，一本正经道：“一定不管，一定不管。”让大家坐。
过不得一会，小团子笑嘻嘻左手提着一只茶壶，右手抱着一叠竹茶杯进来，一边兴高采烈的摆茶杯，一边说：“夫人晓得大少奶奶来了，请大少奶奶到上房说话。”
大少奶奶？这是指的谁呢这是，英华不知所措地望着李知远，眼睛都不敢眨一下。
李知远想了一会才想明白指的是英华，笑着在那孩子脑门上弹了一下，笑骂：“还不曾过门呢，喊英华小姐。”
八郎笑的好似偷到小鱼的坏猫，指着英华道：“英华妹妹，方才受了惊，可有哪里不适？”“啊，有……奴家觉得胸闷的紧，方才实是吓到了。”英华轻轻按着胸口，装做娇弱模样。
方才实是慢了一步，让大表兄抢先开门才闹出这么一个大误会，不过……英华这也装的太明显了吧，便是不敢见母亲，也要装的像一点么，李知远按住纠结的心，替未来的娘子撑场面，笑道：“小团子，你去和母亲讲，我们现在在说事儿，说完了我就陪英华妹妹去给母亲请安。”
小团子点点头，撒开腿跑了。
李知远咳了一声，一本正经道：“英华妹妹既然不适，先到里间歇歇，我们在外头说说闲话。”
英华顺从的站起来走了几步，微笑回头道：“我今日来原是问你来讨药的，家里病人都等着呢，这个原是我的正事，先说与你听。”
便是陈夫人的娘家，这几日也使人来李家讨过几次药。英华那边的人比起陈家只多不少，拖到今日才来讨药，可见英华实是没得法子了，亏她忍到现在才说。李知远点点头，温和的说：“使得，一会我就安排人，把常用的药给老师送两车过去。”他们说什么闲话英华心里也有数，嫣然一笑，掀帘子进了里间，脚步儿却不曾停，径直打后门出去了。李知远这屋的后门通着一个小院，里头有三五株芭蕉，还养了一对小仙鹤，英华便倚在一块半人高的假山石上逗仙鹤玩。
李知远听见后头玩闹的动静不小，晓得英华不会听见屋里的声音，才道：“若是不出意外，潘菘兄妹已是在我们的人手里了。潘菘还罢了，那位潘小姐，实是死不得，所以要问你们讨个主意，如何处置她？”
“潘菘既死，潘晓霜焉能独活？”八郎收起笑容，捏着拳头在桌上轻轻一敲，“一并弄死省事。”
赵恒皱着眉头想了许久，才道：“知远兄，潘晓霜不死，走了消息怎么处？”
“曲池府和潘菘有仇的人家千千万，和潘晓霜有仇的只得英华一个。她若也死了，必然要查到先生家的。”李知远意味深长的看了一眼赵恒，叹一口气，小声道：“她死了，便真不是咱们做的，以潘家人做事的性格，会放过我先生吗？”
“也罢，就放过她罢。”赵恒也叹气，道：“送到金陵关几日，让她自家逃出去，就与咱们无碍了。我的人不可靠，都不能用。此事知远兄安排罢。”李知远点头，道：“我省得。若是顺利，我明日必去探望先生的病。若是我三日都不过去，就照咱们先说好的，赵恒装病，问刘大人讨些儿兵丁，护我王李两家周全。”
赵恒点头，站起来冲李知远做揖，谢他道：“知远兄，咱们自己人不说谢字，你万事小心。”
李知远还礼道：“是你的事，也是我的事，何来谢字。你们且在这里小坐一会，我和英华先去仓库挑两车药。”说罢从书架子上搬了几册闲书搁在桌上，拱拱手便到后院来。
英华逗鸟儿正得趣，见李知远不过说几句话功夫就出来了，诧异道：“不是要说闲话么，怎么就出来了？”
“既是闲话，当然只得三两句。”李知远把衣袖撸起来，露出两只晒的发黑的结实胳膊，把两只仙鹤撵走，笑道：“咱们先去仓库挑药去，我只说你前日就要来了，怎么拖到今日？”“你既然晓得我要来，为什么不先预备好送去？”英华伸出穿着浅绿色底绣鹦哥绣花鞋的小脚，轻轻的在李知远的脚上踩了一下，嗔道：“还有，你们背着人想干什么坏事，还不许我知道！”
“我送药过去，在先生书房里坐坐就出来了，哪能似现在这般，自由自在和你讲几句闲话。”李知远笑嘻嘻地扯一扯英华的衣袖，拉着她从假山后头绕过去，推开一扇角门，指着二三十级的石阶道：“昨晚上下了点雨，小心滑。”
英华不理他，蹦蹦跳跳下来，回头看时，李知远才慢悠悠在石阶中间呢，不由笑道：“这个所在甚是清雅，又有趣的紧。”
“最要紧是清静。”李知远笑道：“前头这个夹道尽头的角门进去，一边通我母亲的后院，一边就是沈姐的住处。你进来时也看到了，我这个院子的前门直通后门，要出门也方便的紧。”
英华站在夹道中间顿足，啐道：“你这个人，真是的。我不问你，你便不说么。你的那位表兄，今日算是出了风头了，日后潘菘要寻他麻烦的！”
“无妨，我这位表兄父母皆亡，又无妻子，在外游学也有十来年了，本地无人认得他。便是查到我家来，也有的是话搪塞他。”李知远牵住英华的小手，轻声道：“莫要担心，有我呢。我必不教潘菘兄妹再欺负人。”“潘家如今势大，便是不服气，也只有先忍着。”英华的目光温柔似水，“他们行事如此，想扳倒潘家的不是一个两个，为何潘家一直不倒，缘故儿也不需我明说，对不对？”
今日身边无人，他两个又手拉着手，靠的极近，气氛原就暖昧，英华这般温柔，李知远便有些把持不住了，待更亲热些吧，又怕英华妹子恼，若是松手先，先就不舍，更何况他心里痒的好似有一百条松毛虫在打滚，正需一味名唤英华的草药口服，真真进退两难。
李知远僵在那里微微喘息，英华虽然不大懂得他为何这样，心猜到是两个人靠的太近了。女孩儿家原是要庄重的，更何况还是在李家，她依依不舍地退后一步，笑道：“我也不跟你去挑药了，横竖要哪些药你心里有数的，我先去给你母亲请安。”就要甩脱李知远的手。
李知远却是不肯松手，牢牢捉着英华的手，直到推开角门，才松了手，笑道：“别怕，咱们先去寻大妹，有大妹在，母亲必要给你面子。”
陈　的后院却是不大，靠院墙种着几株桃树，此时桃花初谢，满枝嫩绿，枝头还挂着几个红红绿绿的花幡，因是淋过了雨，花幡都褪了颜色，发白的飘带在树间飘拂。偶尔还有几声鸟叫，极是清幽。
英华进了后院，深深吸了一口气，笑道：“还是你们家清静，我们那不是孩子哭就是狗叫，就没有安静的时候。”
李知远道：“府上原该在府城买个小房的，亲戚们虽该照应，住在一处烦恼就多。”
“可不是！”英华想到那些亲戚，就觉得牙根痒痒，不过不能和李知远说什么，气鼓鼓地在阶下磨牙。
李知远便静静的站在一边，估量英华的小牙磨的够锋利了，才道：“这个时候，母亲一定在前厅看帐，咱们从这里绕到芳歌妹妹住的东院去。”
正说话间，一个才留头的丫头从屋里探头，看见李知远，忙唤：“大少爷来了。”
英华想到方才被人唤大少奶奶，瞬间脸涨的通红，立刻站得笔直，连脚步儿都换成了小碎步，端端正正走道儿，目不斜视。任谁头一回看见英华，都会觉得英华实是端庄贤淑的榜样。虽然不是头一回见识英华的变身绝技，李知远心里还是不停赞叹：“装的真像。”
陈夫人面对端庄贤淑的准儿媳，也说不出什么不好听的话来，听闻英华是来讨药的，便叫儿子亲去仓库捡，她自和英华说些闲话。
李知远一转身就直奔妹子的东院，喊芳歌去救命，眼看着芳歌进去他才放心去捡药。
且不提英华在陈夫人这边如坐针毡，只说潘菘兄妹，虽有几个亲兵尽力护持，也挡不住怒火冲天的百姓的拳头。乱中不晓得哪里伸出来十几把刀，围住潘菘一通乱砍砍杀了，潘菘虽个武将，到底还是纨裤，一双拳头敌不得十几把钢刀，不过盏茶功夫就被戳得稀烂，连首及都被割了去。百姓们虽是愤怒，也不过存着法不责众的心思，闹一闹不怕，看见潘菘被杀了，俱都害怕，也就渐渐散去。
潘晓霜因是个女孩儿，有怀着邪心的人想趁乱去剥她衣裳鞋袜，也被几个持刀的人挡住了，喝道：“杀了奸臣也罢了，何必侮（辱）女孩儿，叫天下志士都看轻我们富春人？”
这顶大帽子扣下来，方保得潘晓霜的周全。哥哥和护卫死的死，伤的伤，她一个人缩在街角，哆哆嗦嗦把头上的钗，耳畔的珠都摘下撒了出去教人哄抢。只说把头发打乱遮住了脸，便无人认得她了，正好逃走。谁知她才逃进一条小巷，便被几个蒙面的汉子拦住，那几个人也不吭声，使抹布塞嘴的，用绳捆手足的，取麻袋装人的，大家各司其职，分工明确。不过几个呼吸的功夫，潘晓霜就变成了一只只会蠕动的麻袋，被一个老实巴焦的脚夫扛着，正大光明的穿过狂欢的街道，直奔码头去了。虽然曲池府的知府汪大人甚有胆色，一出事就开衙点衙役打算弹（压）。然衙役比不得汪大人是外人无牵挂，大家都临时有事，不是老婆就要生了不得空，就是要解手不小心掉到毛坑里。
汪大人点了半个时辰的卯，除去十来个精壮心腹，也只得三五十个老弱病残。汪大人带着这几十人，也只能封锁街道，关了城门，使人给富春的刘大人送信。候刘大人点了兵马来救，遍搜曲池府，只寻得两个受了重伤的护生，半截戳得稀烂的潘将军，并两枚潘晓霜的发簪。汪大人唬得魂不附体，刘大人也无法，事情的起因已经查明，原是潘晓霜和王翰林的女孩儿过不去，嚷着要把人即时处死，激起了民愤。
潘菘兄妹已死了一个，便是晋王党牺牲王翰林，潘家也不会息事宁人，必要借这个机会打击晋王。若是护不住王翰林，晋王还做什么皇太弟？刘大人嗟叹半日，便决定先把王翰林摘出来，一边装模作样追查杀害潘菘的凶手，一边借着接手的机会正大光明查潘菘的亏空。
人都说江南人糯弱，谁曾想富春人这般有血性，居然敢把一向横行的潘国舅杀了。消息传到京城，众皆哗然。官（家）在朝会上大怒，百官禁若寒蝉，大家都不停的偷偷瞧晋王。晋王镇定自若，一言不发。冷场了许久，魏王德昭捧出两本帐，道：“前些日子曾有人送儿臣两本帐，儿臣见那些帐目数额大的狠了，只当假帐，也不曾当真。这几日听讲富春的亏空甚大，再看这两本帐倒看不出真假了，还是请父皇瞧一瞧罢。”便把那两本帐献上。
自家儿子扯后腿，官（家）不能再向晋王施压，把帐本大略看过几眼，便晓得这帐不会是假的了。潘家这般烂泥扶不上墙，恼得官（家）摔了帐本，径直退朝。
晋王面不改色地把帐本拾起来，交到大理寺卿胡大人手里，道：“查，潘菘枉死，咱们总要替他还一个清白。”

71、算帐

晋王不查潘菘的死因，却要查潘菘的帐，是打算和潘家翻脸？　
官家方才已被气走，一人之下万人之上的的晋王稳若泰山，目光锋利如刀锋。潘党的官儿们便是有心替潘菘说几句话，被晋王的钢刀擦着面皮刮过，哪里还敢张嘴。潘国公争了几句，吃不得晋党大臣的嘲讽是恼羞成怒，拂袖而去。　
朝会上的百官还没有散尽，潘妃生母张夫人的轿子就径直抬进了宫。　
过不得几日，晋王的第二子深夜吃醉了酒闲逛，居然失足跌进汴水淹死。　
又过了几日，潘妃生的小王子居然也病死了。官家念及和晋王兄弟同受丧子之痛，深夜召晋王入宫吃酒解愁，吃不得几杯又居然驾崩。　
晋王以皇太弟的身份朝上走了一步，大赦天下，举国欢庆。　
京城里风云变幻先不提，只说英华辞了陈夫人出来，看见大街小巷俱有兵丁巡查，略一打听，才晓得潘菘居然被人乱刀砍死。潘菘原是天子近臣，又领了官职督建新京城，岂是轻易死得的？官家便是不因为宠妃，也必定追查他的死因。　
今日的乱子始自潘晓霜和英华过不去，虽然英华并无大过错，然追查到她和赵恒八郎头上，必然会连累王柳两家——英华红扑扑的小脸霎时就变白了，她咬着嘴唇想了好一会，偏过头掀车帘看赵恒和八郎两个。　
赵恒和八郎骑着马儿行走，轻松自在的很。赵恒的笑容依旧，看向远山的眼神里甚至带有跃跃欲试之意，八郎哼着京城的小调，嘴里还咬着不晓得从哪里摘的一枝红蔷薇。他两个都好似没事人一般，英华再想一想方才在李家他们神神秘秘的避开她讲话，就猜这事儿是他们三个做的。英华定了定神，慢慢把帘子放下，靠着板壁思量到家如何跟母亲说这个事。　
柳家商行所处本是府城最热闹的街道，便是深夜叫卖声都不歇的。今日路上却无一个路人，兵丁们三步一岗，五步一哨。一个年纪不大的黑脸红袍小将，皱着眉，苦着一张脸拦在街心，看见笑嘻嘻的赵恒，那张苦瓜脸瞬间又变成初绽的菊花。小将一路小跑过来，一边替赵恒牵马一边笑道：“刘大人等三郎等的好不心急？”　
府城乱成这样，刘大人若是不头一个来看顾赵恒，才是怪事。赵恒点点头，下了马径直进去。八郎却不跟过去，反走到英华马车边，隔着板壁小声道：“熬药要紧，咱们快些儿。”　
英华晓得八郎的意思让她做个先手，如此挨了骂也好有话说，便依着他不去母亲那里，先把两车药运回自己院里，把满院子的丫头婆子喊来，分派大家分捡配药。就在院子里头一字儿排开十几个风泥小炭炉，二小姐领头举着一把小破扇煽风，就差在自己脸上抹两把炭灰妆狼狈像了。

谁知柳夫人那边一点儿动静都没有，英华摇了一会扇子手酸，却是忍不住了，把破扇抛给小海棠，问杏仁：“娘可晓得我回来了？”　
杏仁抿着嘴儿笑道：“夫人现在忙呢。姑老爷那边闹轰轰忙着吵嘴搬家，夫人在那边劝架。”　
这个张姑老爷也真是天真，若是王家真有事他搬个家就能撇清干系？英华也不恼，反笑了，道：“谁要搬？可是张家姑丈？”　
“是姑老爷的一个堂房兄弟，嚷着要搬。姑老爷先是不肯搬的，挡不得本家兄弟们劝说，才改说搬，文才表少爷拦着不许叫搬，他们张家人自己吵起来了。咱们姑太太哭得上气不接下气，嚷着要跟姑老爷和离呢。”杏仁微微皱眉，停了一会才道：“是文才少奶奶来搬救兵的。”　
姑母那么柔顺的一个人，居然都要和离，看来这回是真连累到她老人家了。英华十分歉疚，嗳了一声不再言语，寻了个小马扎在药炉边坐下，看着一排炉子发呆。　
杏仁看在眼里，也不敢多说话，过得一会药好，便命人照着人头各处送药，她自在英华身边默默陪坐。　
英华想了一会，虽然今天的事怪不得她，然到底要和母亲说明才使得，因此拍拍衣裳站起来，问：“姑太太那边的药送去了没有？”　
杏仁苦笑道：“才送过去。二小姐可是有事要过去一趟？”　
英华点头，道：“就这么去不好讲话，总要寻个由头才好过去说几句，我有要紧事和母亲说，拖不得。”　
杏仁还在想要寻个什么理由，小海棠从檐下转过来，笑道：“夫人叫田妈妈寻几丸儿沁雪丹与姑太太，小书房里没寻到，田妈妈问咱们这里有没有。”　
送药这个理由冠冕堂皇，英华便点点头，道：“咱们放丸药的那个小箱子里头取一瓶儿来，我亲自送过去。”　
杏仁取了药来，又张罗叫打水与二小姐洗脸，英华却是等不得了，托着小药瓶儿，冲杏仁摆摆手，扶着小海棠就走。　
姑太太院里一群男女乱哄哄的，正抬箱子闹搬家，英华一进院门，就看见姑太太面对墙壁嚎啕大哭，瘦削的肩膀一耸一耸，看着格外可怜。文才的娘子站在婆婆身边，双目赤红，手拿帕子不停地揩泪。　
柳夫人侧站在姑太太的身边，扶着她的肩，低低的劝说着什么，看见英华站在院门口，微微皱眉，轻声问：“府城里的几家药店情形如何？”虽说是轻声，咬字格外清楚，英华站在院门口都听得响亮，想必那一群闹哄哄搬行李的张家人都听见了，大家俱都看向英华。　
英华连忙挤出苦笑，提着裙儿小跑到母亲身边，用半是抱怨半是撒娇的口吻说：“女儿今日把府城的药店都跑遍了，也不曾买到一片甘草！”　
“那……今日的药，是哪里来的？”柳夫人心里也清楚除去李家，再无别家会在这个时候有药，不过女儿存心在亲戚们面前替未来女婿卖个好，她自当替女儿撑场面，便假装不知，故意顺着女儿的话说话。　
英华便是再大方，也把小脸红了一红，微一低头，含混回说是问李家借来的，说话声音小的恰好远处人听不大清楚。　
柳夫人点点头，道：“这药虽是不值几个钱，却是能救人命的，亲家母待咱们，是真心实意的好。”就把真心实意这几个字咬得格外的重。　
柳夫人说这话，也是抬举文才娘子的意思。柳夫人的亲家母，原是文才娘子的亲姑母，文才娘子只要讲“骨肉至亲，婶娘何必见外”，不只在人前拉近她和王家的关系，她自家也在本家跟前顺便卖了个好，大家都有体面。　
文才娘子只是把本就不弯的身子又挺直了些，借着揩泪，在手帕的掩护下送了几枚白眼把本家那几个闹着要搬家的长辈，却是不晓得接柳夫人的话头卖个现成的好。　
文才娘子既然抬举不上，柳夫人也就叹了口气不再说什么，转过头又问英华：“借来的药，够家里用几天？”　
“够用五天。”英华自是晓得母亲的言外之意，因文才的娘子行事不上道，就点她一点，道：“陈夫人还问起嫂嫂呢，说嫂嫂既然到了府城，也当到她那里走走。”　
“原是要去的。”文才娘子清了清嗓子，又瞟了一眼张家的亲戚们，才道：“这几日娘身子不大好，身边少不得人，原是想等娘好一些，再和文才去拜见姑母和姑丈的。”　
文才娘子这话说的还算得体，柳夫人点点头，道：“这院里事又多，也难为你了。好在亲戚们也没有长久住在一起的理，过了今日你们本家都回去了，我和你婆婆且去庄上住几日，也叫你们小两口歇歇，走走亲戚。”　
柳夫人来这院里也有不少时候了，一直都不曾出言留客，这会子才说亲戚们没有长久住在一起的道理，简直就是赶人家走似的。张家人听见，脸上都讪讪的。王家无事，久居不肯去，一听说王家有事，就要走，怎么怨柳夫人连个留字都不说？　

“哎！”文才娘子答应的那叫一个干脆响亮。　
王姑太太为人老实也听明白了，柳夫人跟她儿媳妇合起来打张家亲戚们的脸替她出气呢，她抬起蒙胧的泪眼朝张家亲戚那边看去，果然看见几张似被掌掴的红脸，心里就畅快了许多。好言好语安慰半日，都不如夹枪裹棒几句话扎人来的爽快。　
自从二哥一家回富春，衣食住行都有二哥二嫂照管，便是儿子的学业，也得二哥指点，将来可以无虑。今日吵架，二嫂又坚决的站在她这边，娘家有人的感觉真好。姑太太吸了吸鼻子，也挺直了腰，站起来道：“文才我儿，你过来，娘有话和你讲。”　
文才红着两个眼，一边拿袖子揩眼泪，一边答应着走到母亲身边来。　
姑太太用力捏住儿子的手，咬着牙道：“我儿，你爹爹甚怕王家连累他前程呢，娘也不忍拖累他，就与他和离，如何？”　
做人子女的，哪里舍得爹娘和离，文才待说不肯，又觉得张家今日之事做的不甚地道，母亲极是可怜，他左右为难，心口又酸又涩，一句话都说不上来，望着姑太太，眼泪汪汪露出乞求之意。姑太太虽然掉泪，却没有半分回头的意思，扭头看向姑老爷，道：“写休书去！今日老身就要和离。”　
柳夫人对英华使了个眼色，英华忙抽身退步出了院门，提起裙儿一路飞奔到书房，先拿眼儿一溜，看刘大人和赵恒都不在，扯着王翰林的袖子，忙忙的说：“爹爹，姑丈要搬走，姑母恼了，要跟姑丈和离呢。”　
王翰林却是不信，慢悠悠把手中的笔搁到笔架上，好笑道：“你跟爹爹说笑话呀？来，好好说话，莫要学猴子上蹿下跳的丑模样。”　
英华甩开爹爹的袖子，嗔道：“爹爹真是的，女儿便是和爹爹说笑话，也不好拿姑姑说笑话。那边院里吵的不可开交了，姑丈非要搬走，姑姑是真要和离，当着母亲的面说的！”