富春山居-第48部分

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李知远扭头不理他，候人都走光了，才走到屏风边，隔着屏风小声问：“英华妹妹，你可大好了？”

“好了。你……”英华推开屏风，明知故问：“你的眼睛是怎么了？”

“昨天不小心撞到墙。”李知远笑道：“没事，不疼的。”

撞墙能撞出两个黑眼圈？怎么鼻子就连油皮都没有蹭破？英华挑眉，笑着揭破道：“我二哥惯好送人黑眼圈，除了他没别人。他为何揍你？”

“不小心就撞到二哥的拳头了。”李知远的舌头上好像压着一块大石头，又不敢说假话，又不好说真话，每说一字都艰难万分。

“说，他为什么打你？”英华抽出手帕想替他擦一擦，手伸到一半又缩回来，“你是不是干了坏事被二哥捉到了？”

英华板起小脸，嫩生生的小脸蛋上还带着绯红，好像才摘下来的水蜜桃，白里透红，水灵灵软绵绵。李知远的心好像沾到桃毛，痒痒的想伸手捏一把。可是厅里有几个使女在收拾碗碟，老田妈还在廊上猫着呢，他哪里敢动手，苦笑道：“二哥昨日说我办事不体贴，该打。”

原来是为这个，他倒老实。英华轻笑，伸出嫩嫩的手指头在李知远的黑眼圈上轻轻刮了刮，道：“是我办事不周全，原不该打你的。”

“原是我的不是，我若是先送去，哪有这些事情。这几日我总觉心里不安，所以总想见你说一说话。”李知远压力山大，不情不愿退后两步让开妹子白白嫩嫩的小指头，“二哥打两下，也是该的。你手这样凉，还是回屋去歇歇，莫叫风吹着了。”

“眼看就端午了，哪里会着凉。”英华却是没有想那么多，只觉得李知远现在的样子呆萌呆萌的，她想摸那个黑眼圈又摸到了，得意的很。英华把李知远看了又看，才想起来问：“你这个样子，回家怎么交待？”

“这是他家王耀宗打的？无缘无故凭什么打人？”陈夫人拍桌，怒道：“你一个人打不过他们，就该回来喊帮手，还厚着脸皮在人家家歇一宿，出息！”

李大人一边替儿子抹药一边笑道：“被二舅哥打两下不丢人。耀宗这孩子为什么打你？你们不是一向要好么。”

“练拳打着玩的，不小心失了手。”李知远笑道：“昨日打完了二哥还亲自替我上药。母亲不必生气，我们好着呢。”

“自从和王英华订了亲，就没有安生过！”陈夫人恨铁不成钢，把桌子拍的乒乒响，“两口子过日子，不是东风压住西风，就是西风压倒东风，你们还没有成亲，你就任王家人揉捏，将来成了亲，怎么得了哟。”

“夫人！”李大人的模样像是吃了一粒青梅，眉眼都皱成了一坨，“为夫从来没有想过要压倒夫人的。”

“老身我贤良淑德，自然不会行那东风西风之事。”陈夫人啐了李大人一口，专心训儿子，“远儿，你还笑，看你那个丑模样。”

“王家的家教是好的，你就忘了当初咱们和梅大人做邻居，你不是总夸梅大人的二儿媳好贤惠？那个就是英华的姐姐。”

“不是吧。”陈夫人不大相信，皱眉回想，摇头道：“说起来长得倒是有点像，他们二少奶奶叫什么？我就没理论。”

“梅二嫂嫂闺名叫瑶华。”芳歌脆生生的说，“梅二嫂嫂的性情真是温柔，英华姐姐就活泼多了。”

“小女儿，娇惯些总是有的。女孩儿天真活泼，才是真娇生惯养。”李大人乐呵呵摸胡子，“咱们家芳歌，要不是夫人娇养，哪得这么活泼。是吧？”

陈夫人脸上颇有得色，满意的哼了一声，欲再数落大儿子，小青山蹦蹦跳跳进来冲他老两口行礼，她就把心思转到小儿子身上，问道：“今日怎么这么早放学？衣衫鞋子湿了罢，跟的人怎么也不替你换换？”

这个小的才真是娇惯的紧呢，李大人甚是无奈的摇头，对李知远说：“今日得闲，咱们把家用帐对一对。”

李知远晓得老子是有话要讲，忙道：“儿子昨晚看帐到夜深，帐本搁在卧房隔壁的小书房里，儿子就去拿来。”说完走得飞快。

待他出去绕了一个圈，再到李大人的书房里，陈夫人早带着芳歌和小青山走了。

李大人从信匣里取出一张纸，递把儿子，慢慢道：“这十几个人为父替你打发了，把他们的档子销了罢。”

李知远接过那张纸，扫一眼纸上的名字，看到俱是那日他打发去收拾潘菘的人，不由额上后背都渗出冷汗。

“你做出这样大的事，还留着他们，不是送刀子与他们指着咱们的脖子么。”李大人端起茶碗，叹了一口气道：“心慈手软又想做大事的，你去翻翻史书有几个得善终？”

李知远低头不敢说话。

李大人哼了一声，冷笑道：“你们几个自以为做的机密，可晓得刘大人跟在后头替你们擦屁股？”

“我们不曾做什么。”李知远心里是虚的，一字一句硬扛着说：“闲了一处玩闹，踢球耍子是有的，走到街上遇到潘菘妹子生事，我们也不想的。”

李大人不恼反笑，点点头道：“刘大人也说你们几个是老实孩子，不似赵恒的二哥调皮的太过了，前两日在花船上吃酒失足淹死了。”

潘家的报复这样快？居然连赵恒的哥哥都敢下手，那岂不是连赵恒都不安全？赵恒若是有事，王家哪一个能跑得掉？李知远不敢深想，方才出了一身的冷汗，此时叫冷雨浸过的冷风一吹，只觉得全身湿答答的，又冷又难受。

李大人看着儿子许久，到底自己的儿子自己心疼，道：“去洗个热水澡歇歇罢，这几日在家好生想想，以后行事当如何？不做也罢了，若是要做，休要拖泥带水，总要手脚干净。”

李知远低低应了一声，回到自己院子里，将那十几个人的档子抽出来，取了个小炭盆生了盆火，慢慢烧了。这十来个人到底因他送命，他心里不能安生，吃了一夜的酒，天亮才醉中眠去。

且不提李知远在家闭门思过，便是赵恒和八郎两个，晓得了赵恒二哥的死信，也都心惊，老实闭门读书。

这一日英华算完了积下来的帐，颇有些无聊，使人去八郎那里送了一回吃食，听禀八郎和赵恒老实在书房温习功课，又听说李知远这几日也不曾来。那人前几日天天都来，见过她一面便几日不来，她女孩儿家的小心思，顿觉失落。

二小姐怏怏转到二哥的住处，只说寻梨蕊说话儿，将二哥住的三间屋转遍了，休说梨蕊，便是跟着梨蕊的两个小丫头都寻不着。英华和梨蕊一向要好，前几日不见她，只说二哥回来的匆忙，留下她在后头押运箱笼就来的。二哥回来都好几天了还不见她回来，英华实是有些担心，也等不及使小海棠去寻二哥，她自走到母亲院里，拦住老田妈问：“跟二哥去的人回来几个？”

老田妈也晓得英华是问梨蕊，想了一想才道：“梨蕊姑娘染了时疫，已是没了。二少爷说她生前极爱庄子后头的竹林，就把她埋在竹里了，就留她那两个人守着她。”

英华愣了一下，搭住老田妈的胳膊不肯松手，道：“我不信，怎么好好的人就没了呢？是不是把她藏到哪里去了？”

老田妈苦笑道：“二小姐，庄子隔着府城几百里地，哪里那么容易讨到药吃？富春阳这几个月死的人数都数不清！听讲出了府城二十里，都能看到富春那边化人厂的黑烟！”

“这么厉害？”英华退后一步。

老田妈叹气，道：“刘大人等咱们家五姨来，等的眼里滴血呐。”

75柳五姨

刘大人在赵恒面前固然仁厚长者的模样；对着杨八郎和李知远，是六七分威严里头掺着三四分温和，虽然说话和气，然架子也端得足够。八郎背后喊他刘老头罢了，当了面总要恭恭敬敬执礼。英华在自家老子面前皮的似猴；在刘大人面前也是老老实实的。

可是现在；刘大人哪有半分道貌岸然的官老爷模样。面上的白须也遮不住笑容的谄媚；说句把话看五姨微微皱眉；他老人家居然慌了神；什么五姨美若天仙；洪福齐天的胡话都冒出来了。

英华正好站在柳五姨身后，真心不敢笑，使手帕使劲擦眼睛；赵恒站在一边闷笑，杨小八侧过身子对李知远挤眼。

李知远呢，生生是被吓着了。这是那个一身正气、一团和气的刘大人？怎么跟青山才养的那条小柴狗看见端饭来的小团子似的，就差身后长根三尺长的毛尾巴摇动献媚。再一想，挡刀的潘菘被他弄死了，如今富春一带极少也有二十万军民等着五姨带来的药救命呢，小老头再是个独善其身的人，为着二十万人的性命这等低声下气，倒是个可敬可交的人了。是以他反倒不笑，认真练习养气的功夫。

柳五姨生得和柳氏夫人并不大相像，虽然一样个子高大身量苗条，却是一张雪白的圆脸，描着乌黑细长的眉，梳着飞仙髻，发髻上用金链缀着一枚镶珠嵌红宝石的坠子，坠子正好坠在眉间之上，行动说话时，坠子反射江水的粼光，宝光灼灼也挡不住眸光里的精明和强势。

若论长像，这一双细长有神的眼睛是和赵恒有些儿像。李知远看看五姨，又掉头看看赵恒，心里总觉得哪里不对劲，便把疑惑的目光对准了英光。

柳王姨待献殷勤的刘大人却是淡淡的，好容易刘大人口渴了吃茶，她的一对眼睛立刻盛满久别重逢的热情，先从赵恒身上掠过，又在八郎身上转了转，最后停在了英华身上。

五姨咳了两声，笑道：“刘大人，奴和孩子们久别重逢，正要说些体己话儿。你老人家的公事么，今儿不办明儿办也是一样，就是明儿不办后日办也误不了大事，对不对？八郎，替我送客。”

八郎苦笑着走到刘大人身边唱喏。刘大人的白须跳得一跳，到底客客气气辞了去。刘大人一出舱门，赵恒就由风度翩翩少年郎变成了西洋花点子小哈巴，举着一盏半凉的茶殷勤送到柳五姨的手边。英华就由端庄淑女变成了摇头摆尾小猴儿，挽着柳五姨的胳膊一边摇一边撒娇：“五姨，五姨，我想你了。”

八郎送客回来，拉一拉看着小哈巴和小猴子发呆的李知远，附耳低声道：“五姨最喜欢英华和赵恒。所以这两个有事无事都要学学老莱子。”

他的声音虽低，这个船舱却不大，大家都听见了。赵恒和英华一齐瞪他。柳五姨笑眯眯道：“小八，你是说五姨不疼你？”

“侄儿说错了，五姨最喜欢英华和赵恒，最疼八郎。”八郎从笑的东倒西歪的侍女手里抢了一块手巾献到五姨手里，“五姨擦擦汗，这一路辛苦了。”

柳五姨笑着点点头，道：“一路乏的很，叫你们这几个小莱子闹一闹，我身上好多了。”又看向李知远，还侧过头对英华眨眼，“这是咱们英华小女婿？看着一本正经的，是个老实孩子。英华小乖乖，你可别欺负人家。”

提到小女婿，英华虽然大方，在五姨面前也不免有些害臊，就把那缠在五姨胳膊上的两只小爪子收了回来，老老实实站回淑女模样，嗔道：“人家哪里欺负他了。”

五姨搂着英华，笑道：“好好，我们英华不欺负他。英华，把你家小女婿带去，替五姨看着他们搬货物，就便安排人手运到货仓去。”

英华清脆的答应一声，真个过来拉李知远的手，李知远还是头一回遇见这么不把他当外人的亲戚，愣愣的被英华拉出来。出得舱门英华就松开手。李知远教富春江上的清凉江风一吹，才反应过来，美滋滋去拉英华的手。

英华甩开他的手，啐道：“放庄重些。”

当着五姨她就能拉，离了五姨就要放庄重些，完全反过来了嘛。李知远哭笑不得的看着英华，道：“方才是你拉我的。”

“里头是京城规矩，我们订了亲，拉拉手也无妨。外头是富春规矩，跟你看一回月亮还挨打呢。”英华横了李知远一眼，道：“我要去看他们搬货了，你去不去？”

叫你一个人去，我娘晓得了必要打我一顿不算，你娘也要打我一顿的。李知远点点头，一声不吭跟着英华下船。早有柳五姨的管家们跟过来，把英华和李知远请到码头边一间小楼楼上坐着。一个青绸衣管家捧着帐本过来，问雇的车和脚夫价钱若干可合适。问罢才下楼，又有管家们流水上来说话。

李知远第二盏茶将吃尽，英华才把人都打发了，端着茶碗喘气，道：“玉薇姐姐要是明日还不回来，我就要忙死了。”

原来这些事是玉薇管的。李知远看英华额上都渗出汗了，从袖子里掏出一块手帕送过去，笑道：“嫂子哪里去了？”

英华苦笑道：“昨日听说大伯娘病了，她和耀文哥请了郎中去瞧。我娘与了我二哥银子，叫二哥跟去，在那边替大伯娘寻几间屋，再找几个人服侍。这是个麻烦事，他们一时半会想是不得空回来。”一边说一边接了帕子擦汗，想了一想又道：“方才看帐，你托五姨买的药已是运来了，咱们就把施药的事办起来？”

“好，晚上和赵恒他们商量着办起来。”李知远思量半日，道：“我看五姨和刘大人说话的情形，是不打算与刘大人药？”

“咱们家的药都是铜钱买来的。”英华笑道：“现在把刘大人用也罢了。回头找刘大人要钱，他一时拿不出来，拖来拖去换了管事的，这笔钱就成了坏帐，五姨回家也不好交待。刘大人是拿不出现钱来，强征药的事他又不能干，他也为难。所以我说我们先施药，到时候肯定不够的。我们再叫赵恒去问五姨要。要多少来都是赵恒的面子。”

赵恒的面子么，这就是柳家出钱替晋王涮声望了，果然比白借给刘大人要强不知多少倍。做生意和做官还真是一模一样的。李知远一笑，道：“旧年施药的人手都是现成的。就是再添几个点也不算难事。这个早一日办早一日大家心安，我先使人回去召集人手。”他理一理衣裳，站起来下楼去吩咐他的管家。

李知远替赵恒和柳家做事一点疙瘩都不打，英华心里甚是喜欢，把一直捏在手里的手帕摊开来，看一看不是她常使的葡萄紫，才想起来这是方才李知远给她的，因手帕上有她的汗渍，她就叠起来揣回腰间的荷包里，把自己揣在袖子里的那一条葡萄紫的手帕扯出来叠好搁在桌子上。

少时李知远回来，还不曾说话，就有管家来寻英华回话。李知远甚是知趣，移了茶碗到一边坐着，一边剥花生一边凭窗看江景。

柳五姨的船队足有五六十艘货船，绝大部分是药物粮食，剩下的除了英华的嫁妆，便是柳家诸亲给英华的添妆，还有柳五姨的行李。这些都不难安排，最要费心思的是柳五姨还带来了三船工匠，足足四五百人。原先玉薇备好的可住两百人的住处便不够用了。此时曲池府哪里还有那样大的宅院，这些人要分开安排吃住，少不得各处租借，便是极为难人的了。

李知远冷眼看英华打听屋舍大小，按着等级配给，四五百人安排得一丝不乱，对英华刮目相看，趁她略闲一会，叫管家去码头的面店里端了碗面过来与她吃，就道：“你先吃点垫一垫。便是今日安排不好，在船上住一晚也不是什么大事。”

英华忙了两个时辰，也实是饿了，一边吃面一边笑道：“怎么不急。再过些日子大家来了，只怕富春江里船挤船走不动路的，走陆路又贵又费事。卸货的船就要回转，正要多打几个来回。”忙忙的吃完面，搁下碗又走到窗边看，挂着柳字旗的江船分成两行，一行空舱的船船头向东，首尾相接停在对岸。这边码头上，柳五姨的座船已经挪到上头去了，几只船靠在码头上，搭着高高的跳板，跳板上人来人往，车声驴声响成一片。天边几朵被夕阳染成黄红色的云在慢慢移动。

英华吐了一口气，道：“明日不得落雨吧，早些搬完省心。”

李知远已是看过两三个时辰了，探头朝外一看，心里就有数，因道：“再快还要两个时辰才搬得完，天都要黑了，不如你回去罢，我在这里替你守着。有什么事再叫管家回去和你说。”

“不成。”英华微笑，白净的脸上微露倦容，“柳家的事我算半个主人，哪有主人跑了让客人操劳的。”说着对李知远眨了眨眼：“卸完货，还要到各处仓库查看。便是玉薇姐姐现在回来，我也要查完仓库才好交把她，不好就走的。你要陪我。”

满打满算，打从认识英华以来，两个人还没单独相处过这么久呢，虽然来来去去的管家是有些碍事，李知远还是被“你要陪我”四个字打动了，心里盛满蜜糖，微微一笑点头，就把使人回家送信的事忘了。

到得三更，英华查完仓库，贴了封条画了押，把帐本封箱上锁，诸事清完，已是累的连车都爬不上去了。李知远把英华送到家，又寻到赵恒商量毕施药的事，再回家已是日出。

陈夫人板着脸，手持一柄五色鸡毛撞子，威风凛凛站在二门屏风后，看见满面倦容的儿子进来，冷冷哼了一声，问：“你到哪里去了？”

76新大腿人人想抱（上）

李知远小时候是个皮的；没少挨过陈夫人的鸡毛掸子。略大些儿开了窍；读书甚是用功；嘴巴甚甜；鸡毛掸子便无用武之地，陈夫人也就把那根鸡毛掸子重又插回花瓶里。今日老人家重又提着鸡毛掸子，想是气得急了；不曾请家法板子。

李知远先是吓了一跳；再想一想原是自己忘了使人回家报信，忙一提衣摆跪下，道：“儿子错了。”

陈夫人冷着脸，也不说话；先拿鸡毛撞子在儿子身上捡肉厚的所在用力敲了十下；才叫个战战兢兢站在一边的小厮去闻李知远身上的味道。

那个小厮凑到李知远身边闻了闻，结结巴巴道：“没得酒气。”

没得酒气想必不曾嫖赌，陈夫人的脸色略好看了些，问：“干什么去了？”

“去见英华妹妹的五姨，因他们那里事忙，五姨留我帮忙，也不曾想就忙到天亮才回，就忘了使人回来说。”李知远想都不想，就把英华摘出来，只说柳五姨留他帮忙。

“他柳家好大的脸，头一回外甥女婿拜见就使你干活？”横竖还有管家对帐，不怕儿子是扯谎，陈夫人已是信了儿子的话，转而心疼儿子不曾睡，问：“一夜不曾睡？”

“打了盹的。”李知远这一回是真扯谎了，一边说话一边打呵欠。

陈夫人又是心疼又是恼，喝道：“去睡！以后不许替人家帮忙。就没见过这样的亲家，王家的儿子使唤不动，就晓得使唤女婿。”打发了李知远去睡，又把跟着李知远的几个管家喊来，细细问得原是英华办事李知远陪着，那一肚子对儿子的心疼都转成对英华的恼怒，走到李知府的书房去，把李知府手上一本《史记》抢了掷去，嗔道：“看你给儿子挑的好儿媳！”

李知府挥手叫一边伺候的小书童下去，好笑道：“儿子不过是一夜不曾回，怎么又怪到我头上来了？”

李知府慢悠悠的模样，一些儿都不着急，陈夫人恨不得把小老头的五络胡须都揪断了，拍桌道：“我提心吊胆一夜，生怕儿子去嫖去赌，到你这里不过是一夜不曾回？”

“儿子是你教的，他是去嫖去赌的人？何必这样生气。”李知府看陈夫人鼻孔都在喷火，收了笑容劝道：“想是有事耽误了，不曾使人回来说，叫他下回休要忘了也罢了。”

陈夫人把李知远昨日陪英华一夜的事说把丈夫听，说完了恼道：“虽然是订了亲的，怎么就这般没规矩？叫他两个小的在外头天亮才回？柳家行事这般没规矩。依着我说，就不该跟王家结亲，柳氏终归是商人家的女儿，眼晴里头只看得钱大，教得出什么样的好女孩儿？”

李知府思量半日，也觉得儿子和王小姐单独在外头一夜甚是不妥，因道：“只怕是有误会，还是要问清楚，若真是如此，还当和亲家说说，女孩儿家总是少出门的好。”

不说李知远在家补眠，只说英华三更一觉到日上三竿，醒来看红日满窗，掀了被光着脚就跳到地上，惊道：“哎呀，起来晚了，还有好多事呢。”

杏仁捧着洗脸水进来，笑道：“二少爷和耀文少爷两口子早上赶回来了。耀文娘子使人过来捎话，说多谢小姐帮忙。”

“呀，她回来了呀。”英华松了一口气，坐回床上，打了个呵欠，“大伯娘那边的事办妥了没有？”

“听讲耀芬少爷也病倒了，没得人阻拦二少爷办事。二少爷租了几间屋，买了米和油，又雇了两个婆子，留耀廷少爷守在那里。那边乡下地方，买不到药。所以耀文少爷回府城来寻药。”

江边仓库里满满几十船的药，全是玉薇调度。买药的事玉薇自然会去安排。英华听得事事都妥当，也就不问，坐在床上回想昨日，李知远安安静静陪伴她，甚觉甜蜜，不觉笑容满面。

自从英华和李知远认得之后，或喜或悲常有的事，杏仁都看惯了，只当没看见，一边替英华穿衣，一边回道：“刘大人请五姨到清凉山走走，请老爷和夫人作陪，八郎和赵恒都跟着去了。夫人说只怕要逛三五天，留二少爷和小姐在家。”

“噢。”英华低头把衣带打结，又打了个呵欠，懒洋洋洗了脸，挪到妆台前梳头，问：“二哥还在睡？”

杏仁笑道：“在大少爷那院。”

“大哥大嫂回来了？”英华好奇，停手看向杏仁。

“也是早上回来的。”杏仁停了一停又道：“同来的还有几位黄家的老爷少爷。”

黄家想来有事，英华笑一笑