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富春山居-第49部分
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“也是早上回来的。”杏仁停了一停又道：“同来的还有几位黄家的老爷少爷。”
黄家想来有事，英华笑一笑丢开手，道：“叫厨房里的人用心些，休怠慢了客人。”
杏仁答应一声，走到门边传话。少时传了中饭，英华情知二哥要陪外婆家人吃饭，也不等他，自家吃过了饭，因太阳甚好，带着人到父亲书房晒书。
李知府午饭后带着小青山过来，听门房说王翰林两口儿陪着柳五姨去清凉山了，家里只得少爷小姐，也不曾进门，随脚又走了。王翰林闲了也到李家走走，李知府闲了也到王家走走，两家都是惯了的。老的不在家，难不成公公要寻儿媳妇闲话？自然是走了的。英华也不在意。
第二三日黄家人都还在家，英华怕自家闲着被拉扯进去，故意寻些事来做，便去收拾她的嫁妆，带着她的几个大小丫环和得力管家，一行二十来人整日只在码头仓库打转，
王二少要应付黄家亲戚，也是不得闲。到第三日下午送走了黄家人，耀宗寻到仓库来，看妹子还在理嫁妆，倚着门笑道：“妹妹，二哥就忘了给你添妆，你想要什么？哥哥给你买。”
英华看着帐本对箱子，头都不回，只道：“添妆就不必了，我只少一个二嫂，二哥你几时寻来？”
耀宗苦笑道：“别提这个，这几天我都快被舅舅表哥们吵昏头了。”
“他们给你提亲了？”英华丢掉帐本跳到二哥面前，冲二哥眨巴眼睛。
“提了，已是和六舅舅翻脸了。”王耀宗无奈的叹气，“我哪敢娶黄家的表妹。”
“其实……拾翠姐姐不错的。”英华看二哥扬拳头，笑嘻嘻又补了一句：“而且她又不姓黄。”
“要娶谁我心里有数。”耀宗杈开五指，把妹子伸过来的头按回去：“再提这个我就恼了。和你说正经事，大哥家的女孩儿都送去金陵女学了，大侄子眼看到开蒙的年纪了，爹娘有什么打算没有？你可晓得？”
“爹说过要亲自给侄儿开蒙。教他一二年，看他品性，再给他寻先生。”英华皱眉，问：“大哥也是知道的，怎么又提这个？”
“昨日六舅舅来，借着侄儿开蒙说话呢，大哥只推不知道。我还当他真不知道，原来如此。”王耀宗觉得大哥心里还是向着爹爹的，满意一笑，，道：“我们那个六舅舅，还想把他家的九郎送来跟着爹读书。”
英华低头不说话。王耀宗冷笑一声道：“我也没和六舅舅客气，直说若是前些日子鬼都不上门的时候来，我爹就是不收表弟做学生我也要拿刀逼着我爹收。这几日听讲京城的风向变了来扑热灶，晚了。”
“京城那边有新消息了？”英华忙问。
王耀宗看看左右都离的远，附在妹子下边轻声道：“前几日听说潘妃生的小王子病死了，消息灵通些的都在找新大腿抱呢。”
英华睁大眼睛。王耀宗冷笑一声，又道：“世子妃才递消息到咱们家，叫赵恒留在曲池不要回京，怕他路上出事。”
“早立太子也好。”英华替赵恒苦恼，皱着眉说：“看赵恒这大半年的样子，我就觉得他有些变了。没了想头，说不定他过的还好些呢。”
“做了皇帝，还不是一样算计别人又被别人算计。”王耀宗拍拍手道：“他那样也是他乐意的，管他呢。”
正说话间，老田妈气喘吁吁跑进来，看见二少爷和二小姐凑在一处说话，忙喊：“二少爷，二小姐，官家崩了，晋王要做皇帝了。”
这么快？兄妹两个面面相觑。
老田妈满面红光，一字一喘，道：“刘大人要派兵护送赵恒少爷回京。夫人叫二少爷快收拾恒少爷的行李送去，还有姑爷，也叫请来同去。”
送赵恒回去可不是个巧宗儿，这一路上是要替他挡刀的。富贵从来险中求，便是不为自家，为了爹娘子孙也要搏一搏，王耀宗捏着拳头，笑道：“妹子你且过几日再看嫁妆罢，先使人去请妹夫过来，我去赵恒住的那院看他们收拾行李去。”
英华使人去请，不能明讲，只说赵恒要回京，请李知远过来商量送行。李知府觉得赵恒走的突然，猜测必是京里有变，九成九是晋王登基了，思理再三，陪着儿子一同到王家来。
王耀宗因李大人也来了，情知李知远行事是不瞒他父亲的，请李家父子到父亲书房坐了，把京城消息都说与李大人听，就邀李知远同行。
这个同行的意思，李大人也清楚。晋王如今只有两个儿子，赵恒一个王爷是跑不掉的，想来王耀宗此去，总要把他一个五六品的官儿。自家的儿子和赵恒要好，又是王家女婿，不看僧面看佛面，大小总有个官儿要赏。
眼前就有通天大道，李大人却是舍不得儿子不走科举的正道，因道：“耀宗此同京城，来回总要数月光景。家里总要有人照应，不如留知远在家支撑两边门户口罢。”
李知远原就是个考得起的，考中了何等风光，原可不必搏命走近道。是以李大人开了口，耀宗也就道：“世伯所虑极是，就依世伯。”
李大人点点头，道：“同窗一场不忍分离也是常情，知远收拾行李送一程也是要的。我先回家替知远收拾行李并与你们的仪程，收拾好了直接送过来。知远你在老师家里帮忙，横竖几日就回来了，也不必回去特为和你母亲说。”说完自去了。
王耀宗和李知远商量，李知远在家押行李上船，转去清凉山与赵恒和八郎会合，确定了行程就使人送信到庄上去。他去庄上起龙涎香，由陆路追过去。他两个商量定了分头行事。王耀宗收拾了几件衣裳，带着两个管家忙忙的就走了。过不得一个时辰李家把李知远的行李送了来，李知远押着赵恒的东西上船。
英华送李知远到码头回来，才进门杏仁迎过来道：“大少爷和姑太太在厅里立等二小姐说话，已是问过二三回了。大少爷甚是恼怒的样子，才摔了一个好茶杯。”
这几日款待黄家人也没甚错处，又不曾和黄家人打过照面。便是翻脸也是二哥和人家翻的脸，英华自衬自家无甚错处，理理衣裳，把笑脸收起来，走到厅上先对姑太太行礼问好，再喊：“大哥这样捉急，可是有急事？”
英华这个模样儿，不冷不热平平淡淡，落到王耀祖眼里，格外的讨厌。王耀祖哼了一声，那满腔的酸气不曾压住，说话的声音都尖了：“耀宗出门这样大事为何不与我说，你们眼里还有没有我这个大哥？”
就凭大哥平常行事也不和她们娘俩贴心，英华摸摸自家的心口，她还真没把这个大哥放在心上，只怕她娘也没把这个大儿子放在心上。可是这个话不能老实说，英华微微笑道：“大哥言重了。二哥出门实是急的很，所以不曾和大哥说，他走时叮嘱妹子和大哥说一声的。”
“他走了也有两个时辰，你怎么不和我说？”王耀祖的脸都红了，“你们是有事想瞒着我！”
二哥送赵恒回京城，又要献“祥瑞”，给个官儿是十拿九稳的，若说此事存着瞒王大少的意思，英华自问没有，想来爹娘也没有瞒他的意思。英华想了一想，郑重对大哥行礼，道：“二哥为何急回京城，妹子不说大哥也猜得到几分。然此事宣扬不得，妹子本想晚上再说的^”
“我呸！此事不宜和旁人说，我自然晓得。”王耀祖指着妹子怒道：“我是你长兄，你不和我说，巴巴的把你公公和李知远请来说，又忙忙的把李知远送去清凉山，不就是想让李知远赶那个巧宗儿，怕大哥我挡了你们的道嘛！”
77新大腿人人想抱（下）
怎么王大少就想到了这里……英华又是怒又是恼；她尽力克制自己的脾气；半天都没说话。
她的沉默落到别人眼里便是默认。王姑太太听了半日；虽然听不大懂；但家中有事不和长兄说知反去和婆家说，实是不大妥当。何况王耀祖拉她来，原就是个要她主持公道的意思；她老人家弱弱开口劝说：“自家兄妹休要置气；英华年纪还小，耀祖休和你妹子一般儿见识。”
这话听着，倒像是英华的错。英华一忍再忍，实是忍不住了；扬眉道：“姑姑；大哥误会二哥和英华了。原是刘大人听说二哥有几个拳头硬的朋友，所以请二哥陪赵恒他们回京。二哥的那几个朋友在庄上住着，二哥要去庄上喊人，才叫李知远代他送行李去清凉山的。李知远把行李送到了就回来。大哥身体一向不大好，这样来回奔波的苦差事怎么好让大哥去呢？”
李知远不去京城，只是送行李过几日即回，自然没什么好处与他。王耀祖的怒火熄了大半，然他到底不能相信这个隔了一层的妹子，半信半疑问：“真的？”
大哥实在是小鸡肚肠的紧，李知远明后日就能回来的，有必要哄他么。英华其实心里已是恼的很了，只和姑太太说：“知远明后日回来，他走时说还有事要寻表兄商量，请嫂子和表兄后日到他家去。”
姑太太也听出点英华的言外之意，此时倒有些不好意思了，忙笑道：“你嫂子替她姑姑正做着一件背子呢，后日要去看她姑姑，我叫她赶着些儿。”她老人家顺驴下坡的本事倒是练熟了的，借着这个由头跟王耀祖说：“你们兄妹有话慢慢说，姑姑到后头去了。”
王耀祖还留姑太太，姑太太却是对他兄妹两个笑一笑，忙忙的去了。
王英华已是想了一篇话在肚子里，姑太太一出门，她就慢慢道：“大哥，我也晓得你方才为何这样恼，不过是怕我们不把你当一家人，有好事把你拉下了。”
这话不只说中了王耀祖的心事，而且太扎人。王耀祖疼的哼哼两声，不肯接话。
“二哥送赵恒回京确实是个巧宗儿，得个官是十拿九稳的事。”王英华笑一笑，道：“二哥一向不肯读书，走科举这条路是走不通的了。可是大哥的文章是好的，过一二年去考，举人进士轻而易举，便是万一不得中，要走门路咱们也有。这个巧宗儿不给二哥难道给旁人么？”
科举原是正道，妹子的话说的极有道理。王耀祖也觉得自家是考得取的，这十来年没中不过是运气不好。这个巧宗儿给李知远不给他他是不乐意的，给弟弟他有什么不愿意的？妹子低三下四把原委细细说与他听，已是没有李知远什么事了，又把他捧的甚高，他心里颇得意，方才满腔的怨气被妹子连消带打已是十去七八，脸上也就好看多了。
英华又笑一笑，道：“赵恒到京，一个王爷是稳稳的。咱们家转眼就要热闹起来，大哥若是和二哥都去了京城，难不成让李知远来家做门神挡客么？”
“什么话！”王耀祖想到王家风光指日可待，心里得意的紧，“来的都是客，都要以礼相待，谁家也没有让女婿招待客人的礼。”
大哥这人，还真是不能和他委婉说话呀，英华心里长叹一口气，索性把话说明白：“妹子是觉得呢，我大哥二哥都不曾得官，先与人好处，若是叫人家将来压了咱们家一头，就没什么意思了。便是有好处与人，也只能是大哥挑剩下的，大哥觉得呢？”这是英华指着黄家的事说话。王大少是必不会和黄家翻脸的，英华先替黄家人下些眼药，也省得王大少将来再闹腾，白叫王翰林为难。
王耀祖虽然仍是不喜欢这个妹子，妹子替他描的升官图却不是虚的，这几句话确实很有道理。耀宗和黄家舅舅翻脸容易，他却是不能和黄家翻脸的，已是答应要替六舅舅说项，打算明后日赵恒回来就和赵恒说。因此听说二弟和李知远去清凉山把他拉下了，他又急又恼又妒，才会和英华发作。
要拉扯人家一把，原是要自家先站的稳立得牢，若是黄家表弟走了他的关系，将来得的官比他好……王耀祖摇摇头，觉得顺着妹子的思路想事情世侩的很。
“前些天咱们家门可罗雀，来的那几位可以算得患难见真情，如今来的，就难说了。”英华轻轻说：“妹子晓得大哥心里也有数的，不过白说说。大哥，若是没有别的事，妹子就回去歇息了。”
王耀祖威严的点点头，不情不愿琢磨妹子的话。
英华笑一笑，看看外头，说：“将到晚饭时了，妹子去厨房走一走。”转身大迈两步，离开阴沉沉的花厅，又是恼，又是委曲，强忍着到她自己屋里，眼圈已是红了，面对墙壁坐着也不吭声。
杏仁一边叫人打洗脸水，一边把跟着英华出去的小海棠喊来，问是什么缘故。
小海棠替小姐生气，恼道：“大少爷说小姐是怕他挡姑爷的道，有大事都不和他说，和咱们小姐过不去也还罢了，还拉上姑太太，姑太太也说咱们小姐不懂事呢。”
杏仁听了，吩咐小海棠休要把听到的话和别人说，回来劝英华：“大少爷本就是个糊涂人，二小姐何必生他的气。”
英华含着两泡眼泪，道：“我也不是生大哥的气。他这个人一向别扭。今日确实把他忘了，也不怪他会恼。只是他当着姑姑说的那些话，太让人难为情了。”
“夫人喊二少爷和姑爷去，不喊大少爷去，不就是因为大少爷这个人是个糊涂的？”杏仁看提着一小桶洗脸水的小丫头已是站在院子里，忙招手叫人进来，一边端脸盆，一边笑道：“背后还不知道怎么说咱们呢，当面说两句也不伤什么。”
英华自嘲的笑一笑，把簪环都摘下来，洗过脸，想起来一事，又问：“来福回来没有？”
前几天英华听老田妈说到梨蕊的事，先是伤心，再想一想二哥并无异样——王二少本是极看重梨蕊的，若是梨蕊真有个三长两短，岂会一丝儿伤心模样都无？是以英华怎么都不信梨蕊是真病死了，就使了个得力的管家来福去庄上看新种的果树和茶园，秘密的查一查梨蕊的事。这个事是背着人的，也只杏仁晓得。杏仁忙说：“不曾回，咱们庄上果树茶园有几千亩了吧，都要瞧一瞧，来福哥又是个做事细心的，哪有那么快，怕是下个月才能回来吧。”
提到梨蕊，英华便觉得难过，叹了一口气，道：“我不过偶尔受大哥一点气，丢开手也罢了，她才是真命苦的人。”
杏仁也叹气道：“她生的太过好看了。将来二少爷娶亲，必要打发她嫁人，她这样的美貌嫁了人也不得安生……”
她还不曾说完，英华已是呸呸呸，杏仁便把不曾说完的话放回肚子里，笑道：“一定是二少爷把梨蕊藏起来了。”她虽是这样说，却在心里思量：二少爷现在把梨蕊藏起来，总是为着娶亲不为难。她那样美的女子，又没有娘家可以依靠，又是真心爱二少爷，哪里能有好结果，与其将来落到泥地里，倒不如现在死了干净。
英华也在心里叹息，二哥要是娘亲生，娘必能想到法子成全他两个，可惜二哥不只是不是母亲亲生的，还有一个天生和母亲过不去的亲哥哥，母族还有一堆不省心的亲戚。二哥的婚事，母亲必是不肯插手的。二哥现在能把梨蕊藏起来，却是不能藏人一辈子，将来怎么办？梨蕊若是生了孩子，孩子怎么办？将来娶了二嫂，二嫂若是晓得了二哥又要怎么办？英华越想越觉得二哥把梨蕊藏起来不是好办法，她只恨自己是养在深闺的女孩儿，一举一动都瞒不了人，却是帮不上梨蕊什么忙，心里千回百转，只能点头说道：“来福若是查不出什么来，就是好消息。”
为着梨蕊，英华和杏仁都没什么好心情，晚饭都吃的闷闷的，吃过晚饭文才娘子过来打了一个转，看英华笑的都勉强，只当是她被大少爷气着了，略劝了几句辞了去。候她走了玉薇才来，一进门就笑嘻嘻道：“听说大少爷今儿闹了一场，他老人家倒是越来越出息了，从前只和我们太太闹，如今都学会和妹子闹了。”
大哥再不像话也是大哥，当时忍也忍了，事后也没什么好说的，英华不想再提，摆手道：“莫说他，莫说他，玉薇嫂子，你事忙，必不是来寻我说闲话的，有事直说。”
玉薇掏手帕擦额上的汗，杏仁忙去倒茶。她趁杏仁走开，凑到英华身边，小声道：“你晓得我有点积蓄，如今建新京城在即，我们几个管事的打算借这个东风盖几间房取利，已是求过五娘子的恩典，五娘子也准了。我晓得小姐手里也有些闲钱，若是小姐想多存几个私房，不妨就交给我取利。”
英华想一想李知远的私房都被她哄了出来花掉了，她自家还要存私房有点儿不厚道，这个私房不挣也罢。
倒是玉薇，这些年存得些私房都是辛苦钱，自嫁后接二连三的使钱，只怕也花了有四五百两，剩下能有一千两就不错了。现在玉薇有赚钱的路子还不忘自己，自己又和她要好，手里也是有钱的，很可以帮帮她，因笑道：“我不要存私房，妹子觉得嫂子现在手头倒是有些紧，如今机会难得，妹子借二千两与你，可好？”
玉薇心里算帐，婆婆就是不领情，也要养她老，大伯是个废物，几个侄男女要吃要穿要读书要嫁娶，脱不了还是耀文和耀廷照管，便是耀文兄弟两个将来能考个功名，运气好也要二三年，运气不好二三十年也说不准。考不中的人，吃穿交际都是要化钱的，她那一千几百两银子，供耀文一个都勉强，还要供耀廷和耀芬的儿子，更是够呛。正好又赶上这个千载难逢的好机会，赚钱是妥妥的，极少也有两倍利，英华借二千两与她，本钱翻了一倍，她下半辈子就轻松一半了。
大房如今是精穷，二房虽然不会不管，但做人总是手背朝下也没什么劲儿。这一回问英华借了银子，便是人都知道了，也只能说她两个要好，她借的是柳氏的银子。柳家的银子不花到王家族人身上，王姓族里人也没得话说。更何况耀文是不懂做生意的，将来赚了钱，还英华本钱就是，到底有多少本钱他也不清楚的，她的私房就不必和耀文明说了。
思来想去，借钱实是大妙，玉薇真心实意的道谢：“若是二小姐手头有用不上的闲钱借我们，实是极好。不过，二小姐现在管家，帐目还要清楚旁人才不闲话。借钱还是从帐上走一走，写个借条更好。”
玉薇要写借条，实是要耀文兄弟领柳家的情，这个却是英华没有想到的。英华想了想，笑道：“我家帐上没有几两银的。要写借条只能从我娘的帐上走了。我娘出手，少了就不像话了，嫂子写个三千的借条罢。”
两千还是三千，与柳氏来说，差别也就是九牛一毛，但对玉英来说大不相同，玉薇心中感激，也不矫情，就讨了纸笔，写了个借条交把英华。英华真收下写到帐上，另写支钱的票，用了柳夫人的印和她自己的印交给玉薇，玉薇高高兴兴收了，正经对英华行礼，道：“大恩不言谢，等房子卖掉了，我就把钱还回来让二小姐平帐。”
英华还礼，道：“你在王家这头是我嫂子，在柳家那边是我姐姐，自家人守望相助，谢什么。”
过得两日，柳氏和王翰林回来，全家一起吃饭，英华当着父亲和王大少的的面，把借银子给玉薇的话说给母亲听。这银子虽说是柳氏的，其实可以算得英华私相授受借把耀文两口子的。柳氏心里觉得这个钱借的不错，面上却是淡淡的，道：“三千两又不是三百两，都不和娘说一声，说借就借，你是拿着娘的私房打水漂耍呢，还好耀文两口子是懂事的，还给你写个借条。下回你行事再这样糊涂，打断你的腿。”
英华低下头吃饭。王翰林生怕女儿受了委屈，忙忙的夹了一块鸡送到夫人碗里，陪着笑道：“夫人休恼，迁都这种事，几百年难得遇到一回的，女儿和耀文娘子要好，借就借了罢。也不曾借把外人。”
黄氏听得这句，伸到汤碗里舀汤的勺子就颠了一下，勺子里的汤颠了一大半到菜碗里。小姑子借出去三千两呢，婆婆不过轻描淡写的说两句，公公还说不是借把外人。他们浑是忘了大儿子还是穷的。不过柳夫人手段厉害，黄氏心中纵是不平，也不敢在婆婆面前耍花样，她伸出勺子把带汤的菜舀到碗里，低头慢慢吃着，不敢讲话。
王耀祖心里也不是个味儿，侄子再亲能有儿子亲？他也有儿有女，现在买田地还少钱的，怎么爹爹心里有侄儿，就不问问他少不少本钱呢？不过这个银子明说了是柳氏的不是王家的，他没得立场说话，只能幽怨地看爹爹，盼望爹爹多想着自家儿子的苦处。王翰林正看着英华，眼里满是喜欢，哪里有空瞧他。王大少的脸，一会儿红，一会儿黄，一会儿绿，一会紫，很是好看。
柳氏冷眼看着，觉得女儿是故意做弄王耀祖，虽是板着脸，心中大乐，不觉就多吃了半碗饭。
其实——英华还真是故意的。此事要是背地里和母亲说，就不是个事，可是她偏要当着大家的面说。王大少拿二哥辛苦赚来的钱买田地的事，全家也只有王翰林不大清楚。王大少觉得本钱不够，背着老子到黄家去住了多半个月也不曾借到钱。她这里伸伸手就借把玉薇三千两，何等容易。横竖他是开不了口问母亲借钱的，就是要扎他一扎，让他恼一恼，只要他没得钱用，想起来就恼才好。
这一顿饭，柳夫人和英华吃的极满意，但要说最快活的人，还是王翰林。王翰林心里又是感激柳氏大度，又是喜欢女儿会做人，又是替侄儿耀文欢喜，心里百感交集，老怀大慰，就没有看到王耀祖食难下咽的模样。他倒是晓得二儿子替大儿子挣了几千两银子的事，觉得大儿子这人不大靠谱，有几千两�
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