富春山居-第5部分

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“我又不是小孩子了，我什么都不要。”英华快活的说：“我只要二哥快点回家。”
“晚上再和你父亲商量走门路罢。”二儿子眼看就要回来，柳氏也欢喜，微笑道：“方才我劝说你爹爹借钱与姑太太搬出去。你爹爹已是答应了。”
英华想到张文才为了维护她和大哥争执，又是觉得恼，又是觉得羞，还有一丝丝说不清道不明的欣喜。听得母亲提到姑太太，她低下头摩挲帕子上绣的一朵小红花，不晓得怎么回答才好。
柳氏接着说：“你文才表哥和你两个堂兄不同。他两个都姓王，和我们是一家人，不过是换个清静地方看几日书罢了，住在枫叶村还是我们家，没人说他们。文才在咱们家住着，说的不好听点便叫寄人篱下，他有手有脚还要靠亲戚养活，怕人说话难听呐。咱们至亲骨肉，姑太太又是实诚人，还是让她们自立门户的好，你说是不是？”
英华微微点头，也不言语。女儿突然这般沉默，柳氏心里却是吃了一惊。正好院门响，小丫头提水进来，柳氏便站直来走到门边看梨蕊洗汤司令（煮开水的壶，雅称汤司令），在心里盘算要不要先让老田妈去打听一下张文才的人品性格。
英华愣了一会神，才发现母亲已经不说话了，她下意识的嗳了一声，母亲回头看她，她蓦地就是一阵心虚，结结巴巴道：“李小姐回家也有好几日了，不晓得她家怎么样了。”
柳氏便当英华方才是在想着她的新朋友，也就放下让老田妈去打听张文才的心事，微笑道：“听讲陈夫人病了，李小姐这几日必忙着侍奉汤药。我那日送她回家，陈夫人说等事了会上咱们家道谢的，到时候你就能见到你的新朋友了。”
“哦。”英华歪头想了一想，道：“我写张笺儿寄与李小姐，可好？”
“使得，再喊厨房做一两样点心罢，你就写个字儿问候一下。莫要冒冒失失跑去人家里就使得。”柳氏便吩咐人去厨房传话做龙须酥。
却说王翰林把妹子喊来，说要与她银子助她把典出去的屋子赎回来，王氏拼命摇头道：“典与同族堂叔了，人家也无房住，必是不肯赎回。银子哥哥还是拿回去罢，伯远手里存不住钱的。”
王翰林怒道：“这银子是借与你的，好叫外甥安心读书。难不成文才中了举就不还钱了？”
兄长发怒，王氏不敢则声，然一提回张氏族居，便是摇头。王翰林被她气的半死，无可奈何说就在梅里镇与她赁几间屋住，王氏才答应了。王翰林和柳氏夫妻久了，行事也是个喜欢爽快的，看不得妹子粘呼呼软拖拖好像一块江米糕。既然妹子答应了，他就立刻使人喊了牙子来，问得镇上有人典房，拉着王氏就去看。那处房子也有六七间屋，房主人等钱用，八十两便肯脱手，王翰林便称八十两银买下，另写了契纸再典与妹子，道：“这是我典与你住的。剩的几十两银与你安家生活。候你家文才中举另置大宅，你再还一百两银与我。”
王氏虽然软弱，其实心里明白二哥这般做作都是为她。丈夫孤傲，实不能叫他寄人篱家。然她和儿子在哥哥家住着，放任丈夫一人在外她又不放心。哥哥这般安排正好，既不叫儿子吃苦，也周全了丈夫的面子。是以前脚将钥匙拿到手，后脚她就两文钱买了一柄大扫把把新屋打扫干净，问哥哥借了几个人，马上搬了出去。
姑太太搬走之后，王翰林才反应过来：外甥从此以后是见不着女儿的面了。想到大儿子说的那些混帐话，王翰林觉得，还是见不着最好。
相思不是病，疯起来真要命
耀祖挨了打卧在床上，一则皮肉疼的紧，二则心里气闷，看哪个都不顺眼。黄氏脚步儿重了，要骂，儿女跑来跑去，要骂，茶冷了风大了，要骂。他们的长女玉珠已经十一岁，捧了一碗热茶与爹爹吃，耀祖尝了一口嫌烫，一把推开女儿，玉珠跌破了手掌。黄氏与女儿上了药，打发她出去玩。玉珠手疼，心里又觉得委屈，独自一人走到夹道里，蹲在墙根底下哭。
她这里哭了半日都不见人来管，早有人禀报柳氏知道。碍着耀祖难缠，柳氏待不想管，到底怕孩子哭坏了，便亲自走来，问她：“玉珠，你是不是哪里疼？”
玉珠将手亮与祖母看，道：“也不是很疼。”
柳氏因她哭了半日也不见她母亲来，怜她无人疼爱，便拉着她的手到梧桐院去，与她洗脸梳头，又与她果子吃，叫人带她去找小姑姑玩。
英华本是个静不下来的人，这几日却安静的很。依着母亲的吩咐，她只每日早饭后去嫂嫂面前问候哥哥一声，便足不出户。她在家看书闷了便蹲马步写字，再不然还能给梨蕊打打下手分个丝线，倒也能自得其乐。玉珠进门来，看见小姑在院子当中蹲着马步儿练字，惊奇的都走不动路。
带玉珠进来的是个小丫头子，走到梨蕊跟前说：“太太说让孙小姐和小姐玩会。”便对着英华万福一下走了。梨蕊忙站起来给玉珠行礼，拉她到树荫底下坐，英华便叫人取果子与她吃，又与她几本书看。玉珠坐得一会，害怕母亲找她，辞了小姑回家，英华又叫个婆子送她回去。
梨蕊生得肤白胜雪，杏眼柳眉，极是美貌。因着她生得美，又是二少爷中意的人，自耀祖兄弟几个搬来之后，柳氏都着意不让她出英华这个小院子。梨蕊本是个聪敏女孩儿，省得柳氏心意也不曾出过院门。玉珠见得这样一个美人儿，回家便当个稀罕事说与母亲听：“我方才到小姑屋里耍。小姑屋里藏着一个天仙似的大姐，便是爹爹画的美人图，都画不出那样好看。”
黄氏还罢了，耀祖以善画美人闻名于富春，人都说他画的美人比真人还要美，女儿这般说话，惹得他大怒，喝道：“胡说，只比桌子高一点的小人，你晓得什么叫好看。”
“是真好看，”玉珠哆嗦了一下，低下头看脚尖，犹低声道：“是真的好看。”
“孩子懂什么，”黄氏把耀祖的夹被掖好，笑道：“你画的美人天下无双，我也不信天底下会有生得那样好的人。玉珠，你去看看鱼肚汤好了没有，若是饿了，先拿汤泡饭吃半碗。”
耀祖闷闷不乐，半日都放不下人生得比他的画美，便和黄氏说：“把那个丫头喊来，我倒要看看这个天仙似的大姐，生得什么模样。”
耀祖在家向来说一不二，若是不依他必然淘气。黄氏顺着他也习惯了，因玉珠记不得那丫头的名字，就让玉珠去喊人来。玉珠便跑到英华院子里，对低头绣花的梨蕊说：“我爹爹叫你去，要看你。”
梨蕊愣了半日，扭头看英华。
英华也愣了半日，问玉珠：“小姑问你，你爹爹为什么叫她去？”
玉珠便将缘故说了，扯着梨蕊要她就走。英华晓得大哥性子别扭，若是不让梨蕊去，不晓得又会闹成什么样。大哥卧病在床，倒不怕他对梨蕊做什么，便点头道：“正好大嫂早上说的天王补心丹方才找出来了，你就送过去罢。快去快回，我这里还要使你去隔壁送东西呢。”
梨蕊虽然不想去，也晓得由不得她不去，低着头进屋取了装丸药的小瓷瓶，默默的跟着孙小姐出去了。
英华待她们出了院门，招来个嗓门大的小丫头海棠，吩咐她：“你在后面跟着，要是你梨蕊姐姐被人欺负了，就大声喊起来，我们去救你们。”
那海棠才十岁，还不大懂事，小姐这般吩咐，她就依言而去。过了一会，海棠兴冲冲跑回来道：“哎呀呀，大少爷在院子里给梨蕊姐姐画美人行乐图。”
英华失笑道：“我大哥还这等风雅，他不是卧床不起么。你再去院门外等着，若是你梨蕊姐姐不耐烦，你就进去说是我有事使她，喊她回来。”
海棠答应一声，飞快又跑走了。英华也自好奇，然她实在不想和这个大哥多打交道，便提衣上楼，自二楼窗楞里朝外看。
果然耀祖院子里当中摆着一张大画案，各色颜料碟子排了半案，又一张极大的绢铺在案上，耀祖穿着一件极薄的罗圆领衫，光着头，趿着鞋，伏在案上挥笔。梨蕊端坐在他对面一张圆凳上，手里捏着一柄圆扇。黄氏在正房廊下做针线，侄男侄女俱都老老实实坐在母亲身边。
暮春的太阳光透过浓密的树冠，在青砖地上留下一个个铜钱大小明亮的光斑。耀祖的神情是陶醉中带着幸福的微笑，和平常的横眉冷脸完全两样。英华突然发现，原来大哥的眉眼和二哥是一模一样的。想到二哥，英华愣了一会，默默下楼把梨蕊还不曾做完的护膝捡起来。
耀祖在东边院子里画美人行乐图，东院里鸦雀无声。西院两位堂少爷听惯了东院热闹，突然听不见动静，兄弟两个反到不放心了，耀廷就说去看看。他出来看见院门口扒着几个小丫头看东院热闹，见他过来一哄而散。耀廷就凑到小丫头站的地方往里瞧，原来耀祖哥又在画美人儿。偏那个美人儿是背对着他的。耀廷少年心性，非要看美人儿长得什么模样，又跑回自己院里，顺着东墙根的一棵杏树爬了上去，正好看见梨蕊明艳的侧脸，惊为天人。耀廷失魂落魄滑下树，在院子里转了好几个圈圈，一头撞到院门上，疼得他嗳哟喊出声来。
耀文出来看，兄弟额头上撞出好大一块红肿，蹲在地上叫疼。他便撩起衣襟盖在伤心，一边揉一边问：“这是在哪里碰的？”
耀廷指着东院，丝丝吸着冷气说不出话来。耀文顺着他的手指去看不过一堵白墙，他是功名心切的人，兄弟原是自家撞的，他安慰兄弟两句，便拉着兄弟去用功。耀廷魂不守舍看了半日书，瞅哥哥不留神又溜出来爬到那边树上看，正好看见美人儿出门。
耀廷常和哥哥到耀祖哥家耍，晓得他家从前是没有这么个美人的。搬到梅里来才有，想必此姝不是二叔的侍儿，就是堂妹的婢子。若是二叔的侍儿，耀祖哥也不敢与她画行乐图，是堂妹的使女，那还有几分指望，耀廷越思量，心头越发火热。目送梨蕊的倩影消失在夹道里，他自坐在树上寻思怎么和二叔开口求得此婢。
且说姑太太带着文才另觅了屋子里，十文钱托了个走乡串镇的货郎与丈夫捎信喊他回来。张伯远来家看着儿子用了几天功，因县里学宫有文会，问姑太太讨了几百钱去县里。父亲一走，文才便似小鸟离了篱笼，随指了个借口说是有本书落在耀廷表哥那里要去取，和母亲说了一声，便出门。
春天将逝，绿荫砸地。虽然日头晒得人面皮发烧，张文才却觉得心似翠柳间的黄鹂，恨不能放声高歌。他兴冲冲走到王家大门口，又觉得空手到舅父家不好看，又绕回镇口去，十文钱换了半篮新下的樱桃。
王翰林一早去了书院，老爷虽然不在家，守门的也丝毫不曾为难，连禀报都省了，让张文才进去。张文才一路儿走，一路儿心似小鹿乱撞，还不曾到梧桐院门口，已是两脚发软。恰好老田妈路过，看见表少爷过来，忙过来问好。文才便请老田妈把樱桃送去梧桐院，说他还有功课要请教耀廷表兄，候舅舅回家再来请安。
老田妈也曾青春少女过，对姑娘和小伙那档子事心里有数。表少爷连要问小姐订亲了不曾的话都喊出口了，必是为了英华才来的。她服侍了柳氏几十年，自然晓得柳氏的心意，张文才既然不提旁的，她也不多话，接了樱桃进梧桐院了。
文才逃也似直奔第四进西院，却见耀廷表兄蹲在树上，他又穿着栗子色的圆领衫，乍一个倒像个大猴挂在那里。
文才走到树下喊了几声，耀廷才回神，跳下树，笑道：“你怎么来了？”
“出来走走。”文才虽是和表兄说话，眼睛却盯着英华住的那栋小楼，一副魂不守舍的模样。
耀廷本来就和文才好，一向无话不谈的，看文才这样，他便思量：若是英华妹子嫁与文才表弟，凭自己和文才的交情，问他要个婢子，倒比和二叔开口容易。只是不晓得这样的美婢，文才舍不舍得，倒不如把几句话套他，便打叠精神，笑道：“我家英华妹子生的好看么？”
“好看。”文才下意识回答完了才反应过来，跳起来鬼叫：“你什么意思？”
“我看英华妹子生得平常呀，就想不通你看上她什么了。”耀廷笑嘻嘻的看着文才。
文才涨红了脸辩道：“英华表妹若是生得平常，天底下就没有美貌女子。和你说你也不懂，反正她就是好看。”
“你说说呀。”耀廷自家看不到自家痴，看表弟这个痴样子便逗他：“我们日日要和英华妹子一屋吃晚饭的，你说你喜欢她哪里，我得便说与她听，她一定喜欢的。”
“她端庄文静，眼睛水泠泠的好像会说话。”文才回忆初见时英华的那个傍晚，已是痴了。
“我觉得英华妹子不够白，眼睛也不够大。”耀廷想到方才美人明艳的侧脸，靠在一根柱子上仰望天空，“我喜欢生的白的，大眼睛的。”
文才一进院子耀文就发现了，偷听半日，发现这两小子越说越不像话，忍不住隔着窗喝道：“你们两个，不好好念书，都在想些什么？”
“不想念书，就想表妹。”文才向来老实，表兄一凶，他就把心里话交待了，说完羞得满面通红，忙乱中一头撞在耀文身侧的柱子上，额头上也似耀文一般肿起一大块。
两只红头呆鹅并肩站在院子里，俱是额头红肿，俱是一副魂游天外的呆样。“这个是害了相思病的，”耀文恨铁不成钢，指着弟弟恼道：“你也害了相思病？”
“害了。”耀廷无精打彩的回答哥哥，突然听见前面楼上传来女子的嬉笑声，就跟吃了城隍老爷的香炉灰一样，立刻双眼放光，精神抖擞，“我被英华妹子的一个使女迷住了。我现在也不想念书，只想美人。文才，你说若是我助你和英华妹子成亲，你肯不肯把那个使女送我？”
“啊……成亲，”文才嘟喃道：“娘说中了举才能成亲，我想先成亲再中举。”
耀文看看弟弟，再看看表弟，一边一个提住他们的耳朵，把他们拉回当中充书房的小厅，怒道：“天天想，就能娶到美人了？你们两个都给我把那些乱七八糟的心思收一收，读不出个名堂来，休说娶亲，饭都没得吃！”
且说梨蕊在耀祖院里坐了半日板凳回来，一屋子的丫头婆子都晓得大少爷与她画行乐图了，都望着她偷笑。梨蕊看在眼里，闷闷不乐回到自己屋里，掩了门不出来。
英华自母亲处回家，问得梨蕊已经回来，却把自己关在屋子里，忙走过来问她：“怎么了，可是我大哥说了什么不好听的话？”
“不曾。”梨蕊一边说一边抹眼睛，“大少爷夸我生的好看，待我蛮客气，只是……”
“只是什么？”英华扬眉，“难不成他想把你要过去。”
梨蕊扑到枕上痛哭失声。
“母亲不会答应的。”英华皱眉，恼道：“就是爹爹那里，母亲也是和他提过，说二哥走时郑重把你交给我的。大哥便是想要你，他也要不到。”
“不是大少爷，是少夫人。”梨蕊泣不成声，“她说大少爷喜欢画我，倒不如问你讨了我与他做个妾，便能天天画日日画了。夫人一向待少夫人客气，我怕……”
英华真恼了，怒道：“莫理她，她想要给大哥找美妾，怎么早不找，偏今日给你画行乐图就要找。莫怕，我不会把你给她的。要是二哥在家，一定会冲她抡拳头。大哥不过画副画儿，她倒会凑趣，就要与他纳妾，也真贤惠到家了。”
“你嫂子说要讨梨蕊给你大哥做妾？”柳氏瞄着老田妈送来的半篮樱桃，不由好笑道：“不自量力。她不晓得梨蕊是你二哥的使女罢。候来她讨我与她说知便是。”
“她若是非要呢？”英华想到缩在床边抹泪的梨蕊，“娘，才打了大哥，爹也不想你和大嫂再起冲突吧，她若是一定要给大哥讨梨蕊，怎么办？”
“法子总是人想出来的。”柳氏想了想，笑道：“倒是有个人儿，生得也还不错，只要人家好，做妾她想来也是肯的。倒不如请她来家里住几日，若是你大哥能看上人家，也算两全其美了。”
“娘说的可是玉薇姑娘？”英华大惊失色，“她要来咱们家？”
“你小舅舅打算在富春占个地方，派她来富春打前阵。咱们请她来家先住几日罢。”柳氏微笑道：“玉薇也就是恨嫁的心切了些，其实我觉得她蛮好的。”
银子飞走了
傍晚时候，文才辞了表哥待家去。他又不敢去见柳氏，又想去辞柳氏时能捎带见英华一面，犹在梧桐院门口磨蹭，却见英华拉着一位少女并肩走来，两个俱是笑容满面。英华穿着罗衫儿纱裙儿，家常挽着攥儿，除去一根珠钗，只得两朵小小的海棠花妆饰，俏丽的紧。晚风拂过，衣袂纷飞，几缕发丝在她腮畔飘来荡去。英华将发丝抚到耳后，神情温婉，更添三分妩媚。
文才看着英华，目光只有爱慕。芳歌却看着文才。这个书生站在院门边，沐浴在黄金色的阳光下，额上隐现红光。一身旧衣旧帽，正是个才碰壁的落魄书生模样，偏又生得甚好，天庭饱满，高鼻梁大眼睛，再配上这副落魄模样，实在有趣的紧。芳歌不禁附在英华耳边笑问：“这个书生是谁？”
“是我家表哥。”这人只顾愣愣的看人，就不晓得回避。英华因他是自己表哥，很是替他难为情，面上微红。只得对着张文才微微一福，笑道：“文才表哥怎么在这里？”
“回家……看你……”张文才痴痴的看着英华，目不转睛。
芳歌看看英华，又看看文才，调皮的跟着万福，笑道：“公子拦在这里，是不想让我们过去么？”
“是是是……不是。”张文才结结巴巴让过一边。
张文才这样呆，英华很觉得难为情，拉着芳歌过去。芳歌走了几步回头，发现张文才侧着头，呆呆的盯着英华的背影，不觉笑着推英华：“你表哥还在看你呢。”
英华推芳歌，笑道：“莫胡说，哪有。”略一侧头，果然那呆子看着自己还在傻笑，英华的笑容便有些发僵。
芳歌看英华神情不大对，也不敢再顽笑，也收了笑容拾阶而上。环佩丁当之后，夹道里只留一阵香风。
张文才因英华回头看他，还嫣然一笑，晕了半日，只在心里默念：她看我了，她对我笑了。都不晓得是怎么走回家的。
且说芳歌见过了柳氏夫人，将母亲请柳氏母女并黄氏的三张请帖奉上，笑道：“母亲本待亲自来请，到底身上不大好，所以让芳歌来送帖子。没有外客，就咱们两家娘儿们看一日戏，说说话儿。”
柳氏收了帖子，笑道：“紧邻这样客气做甚。”因还有张帖子是与儿媳妇黄氏的，便命老田妈送过去。过得一会，老田妈回来禀道：“大奶奶说大少爷身上还不大好，少不得人服侍，走不开。”
柳氏对这个儿媳妇没有什么要求，黄氏每日早晨带着孩子们来给婆婆请个安，礼节上不少，柳氏也不管东院的事，大家相安无事。黄氏来不来柳氏都不放在心上，便对芳歌说：“请转告令堂，我们后日早饭后过去。”
芳歌答应一声便请辞，英华在家闷了这些日子，好不容易得了个说话的伴儿，哪里舍得让她就走，便拉她去自己屋里坐会。芳歌在家也是没有伴儿的。本来今日送帖子陈夫人是使的李公子来送的，她想着出门逛逛，缠着哥哥让她来，英华要留她，她推辞了一两句，便跟着英华到她的小院里。
到得院里，梨蕊过来问过好儿，照旧坐回廊下绣花。英华便拉着芳歌到里屋坐，叫人点两碗酸梅汤来吃。
英华的屋子多了一大盆石榴花，此时花开的正热闹。绿叶上还淌着水珠，一团一团的花朵火一样红，屋子里显得生机勃勃。
英华把后窗的竹帘拉起来，屋子里登时亮堂了许多。芳歌便巴在后窗朝后看，果然后面那块窄地也种了一畦葱，绿莹莹的喜煞人。
“我想在后面种花树。”英华有些难为情的说：“真不晓得以前住在这里的人怎么想的。”
“我屋子后面种的也是葱，最好笑的是我大哥屋子后头呀。”芳歌乐不可支，“他后头种了两畦白菘，还浇了肥料，臭的他都不敢开窗。”
英华想一想李大少捂着鼻子嫌臭的情形，也是哈哈大笑，笑到一半看见芳歌看着她发愣，不禁玩心大起，轻轻将桌子一拍，喝道：“没见过活泼的么？”
芳歌叫英华吓了一跳，结结巴巴道：“我以为你一直是温柔安静的。”
英华扮了个鬼脸儿，笑道：“我不是一直都是温柔安静的么？”
送酸梅汤进来的小丫头将两盏汤搁到桌上，笑得直不起来腰。芳歌也扮个鬼脸，笑道：“装的真好，我就装不来，我哥哥总说我。”
“我二哥从来不说我。”英华得意的说：“我还会吹口哨的，我二哥教的。”说完她将食指扣在唇边，吹了一声，笑道：“每次上骑马课，我一吹口哨我的小桃红就跑过来。先生气得眼珠子都要瞪出来，可是学堂也没有不许吹口哨，她也不能罚我。”
“你居然会骑马！”芳歌羡慕极了，亲亲热热的挽住英华的胳膊：“好姐姐，教我，教我，教我嘛。”
“好呀，等我的马送来梅里，我就教你骑，我的小桃红可听话了。”新朋友和自己气味相投，英华高兴极了，“你有骑马装没有？我的骑马装你穿不晓得合不合身，我穿已经小了。”
“我们做几身一模一样的呀。”芳歌拍掌，笑道：“我大哥会骑马，可是他总不带我，等我学会了，打马从他前面经过，一定让他目瞪口呆。”
她两头顶着头，越说越投机，商量好明天一起去县城买料子，芳歌才依依不舍的走了。英华送她到大