残影断魂劫-第41部分

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果真不理茵茵，自先扭头走了。悄然竖起耳朵，果然没多会儿就听到细碎的脚步声跟了上来。

待得回至寝宫，这夜已过了大半，贞莹伏案假寐，不久就感到窗隙间透入微光。她刚一张眼，第一个意识便是收紧手指，感到画轴在掌中的充盈感，估摸着大约时辰一到，即匆忙起身洗漱，觉着丫鬟动作太慢，索性自己将紧身衣脱下压到箱底，换了一件镶有金边银丝的月白色长袍，手因焦急而不住发抖，起初连扣子也扣错了几颗。出宫前提起旗头，随意戴个大致位置，急匆匆的奔了出去。才赶到半途，远远看到福临身影，似乎是刚刚退朝，正预备回宫，又见他背负着双手，面上隐有愁容。贞莹连忙放慢脚步，摆出端庄姿态，优雅上前，请安道：“皇上吉祥。”福临步履急促，只说了句“平身罢”，却不停脚。贞莹暗中给自己鼓了把劲，转头又叫：“皇上！”

福临微感诧异，平时贞莹在他面前话语不多，连请安都微含羞涩，不像旁的妃子每日尽吃飞醋，见到他就扑上来纠缠，应付常感乏力，倒惟有贞莹稍显温柔娴静。因此交流虽少，却也对她不存烦厌，和蔼的道：“唔，贞侧妃，你有什么事？”贞莹道：“皇上愁眉不展，不知是为何事耿耿于怀？不妨说了出来，让臣妾替您分忧。”福临触动心结，叹了口长气道：“没用的，你帮不了我，不过跟你倒倒苦水，也没什么坏处。现天下初定，百废待兴，安定民心更是当务之急。如今朝廷上分为两派势力，一派主和，说道应以德服众，仁义爱民，免除严刑峻法及苛捐杂税，同时举国大赦，并对前朝权贵割地封王，使其不生二心。令中土汉民自思想根源而异，得与满人同化，心甘归顺。另一派主战，声称我朝既以铁蹄浩荡，夺得万里江山，原处于强势，却去与败军俘虏讲和，自贱身价不提，更有辱皇权威势。对遗民便该全仗武力镇压，不但将乱党尽数剿灭，连稍起反意的苗子也不能留。若有墨客吟诗撰文怀念前朝，也一律问罪杀头。这叫做杀一儆百，还比如皇叔主张的什么‘剃头令’之类的，都是他们想出来的花样。两派各执一词，整日争论不休。吵得朕是一个头两个大。”贞莹心道：“沈世韵定是主和派了，她当然帮着自己族人，对，就是‘身在清廷心在明’。我可要给她唱唱反调。”便道：“皇上，臣妾也赞成以武镇压。有些人就是不宜纵容，你退一步，她便要进十步。你对她客气，她以为你怕了她。已是败军之将，就该老老实实当个奴隶，谁让他们没本事打胜仗？”

福临道：“但那些只想好好生活的平民百姓呢？没上过战场，没跟任何人作对，他们有什么错？他们的冤情又该向谁去诉？”贞莹道：“陛下是先皇之子，自小养尊处优，不懂得世情险恶，也不知道那些汉人有多坏。您只须记住，久历沙场的王公将臣都是为江山社稷着想，所做的决定也都是对的。”福临道：“朕怎地没看出斩尽杀绝哪里对了？屠城时尸横遍地，血流成河，连老弱妇孺也不放过，又有什么道理？”贞莹无法解释，只好含糊其辞道：“总之，这天下就是弱肉强食、成王败寇，胜者才有资格掌控生杀大权。”福临冷笑道：“果然是主战一派提倡的思想。其实这些话你不该跟朕说，朕这个皇帝早已名存实亡，百官在御前争议不过是走个形式，背后各干各的，具体行动全不由朕做主。都以朕年轻识浅为名，不把朕放在眼里。而那些势力足以独坐一方的重臣，‘摄政、辅政’，嘴巴里说得好听，朕瞧着都是企图‘专政’。当初给他们糊里糊涂立为太子，就被推上皇位，实际是成了挡箭牌。没错，天下不是由朕打出来的，朕承认，攻城陷地也没立过半分功劳，诸王心中不服是理所应当，即便有人当面要朕退位，朕也不会怪罪，但朕平生最恨的是两面三刀、当面一套，背后一套的小人。”说得义愤填膺，慷慨激昂，声音也越说越响。贞莹紧张得四面张望，心道：“宫中耳目众多，万一给人听到了，说是我煽动皇上反抗自立，我可担不起这个罪名。”忙压低声音道：“您可别乱想，谁敢来逼您退位哪？”

福临道：“朕料想也是不敢。就算朕不追究，枪打出头鸟，其余王侯定会以‘犯上作乱’之罪，制其以死无葬身之地，此为原因之一。其次，坐上皇位即为众矢之的，相比之下，退居幕后揽权谋私，由朕在台上当靶子，百姓要泄愤也是冲着朕来，于他们可更为有利。很多时朕并非看不透这些个盘算，只是想着以和为贵，不愿明说罢了。”贞莹满心慌张，一只耳朵听他说，另一只耳朵却要留心周边，眼神不断向侧面扫视，还须装作听得全神贯注，又不敢打断，正备受煎熬时，福临握拳敲了敲额头，叹道：“算了，不说这些，越说便越是心烦。另有一事堪忧，朕登基以来，国务繁忙，过于冷落了太后，实在过意不去。朕记得太后喜爱画像，本想借几日后她寿辰之机加以弥补，但素来技艺最为出众的画师抱病告假，她对此要求又高，在画风、布局、色彩搭配都看得极重，能否在短期内找到对她胃口的画师，毕竟是个难题。”

第十六章（10）

贞莹劝慰道：“既然还有几天时间，只须张榜告知，许以重赏，宫内人才辈出，还愁找不到合适的画匠？皇上又何须如此焦虑？”福临道：“要说画技高超的，那也不是没有。说得稍微夸张些，她画出的耗子，会有猫来扑；画的鲜花，能吸引蝴蝶。只是，未必能请得动……”贞莹道：“那怎么会？莫非那人脾气十分古怪，还是他云游四海，行踪不定？”福临道：“不是的，只因韵儿贵为皇妃，却让她做下等画师的活儿，与身份太不相符，徒然给百官制造话柄，只怕不妥。”贞莹听他所说竟是沈世韵，心里不屑，冷笑一声道：“那有何不妥？您下一纸诏书，宣她为太后作画贺寿，难道她还敢抗旨不遵？”福临叹道：“不是这个问题。一幅真正的传世名画，是定要画者投入全副的心思、感情和灵魂，才能赋予其神髓，似乎就是他的第二个生命。这是极高雅精深的艺术，又岂是逼得出来？若单为作画而作画，那末便如同空有皮囊而无血肉。哎，你终究是不懂的。”贞莹的火气“蹭蹭”的直往上冒，心道：“说我不懂高雅精深的艺术，便是讽刺我粗俗浅薄。”她本将拿画的手背在身后，如果福临能对她态度温和，不断谈笑风生，或许她也就不急于出言诋毁，但如今福临虽眼看着她，心里想的却是别人，而沈世韵在他心里简直臻于完美，这更使贞莹气不打一处来。女人的嫉妒之心往往最是可怕，当下手臂划个圆弧，装作不经意的将画送到福临面前，欲言又止的道：“韵妃妹妹的画技，臣妾也向来是十分钦佩的，不过至于这一幅画么……还想请皇上品评品评。”

福临早就注意到她神色古怪，手里遮遮掩掩藏得有物，此时她主动拿出，也就顺势接了过去，慢慢解开轴上所缚细绳，将画展开。贞莹心里又是得意、又是担忧；又是欣喜、又是紧张；又是迫不及待，又是六神无主；各种情绪混杂成一团，只是紧盯着福临表情的细微变化，只待他变色喝骂，便可在旁趁机挑拨，定能将沈世韵编排为千古第一号荡妇。福临凝神看画，不多时，紧皱的眉头稍有舒展，嘴角也漾起个淡淡的笑容。贞莹心道：“不得了，这便是传说中的怒极反笑了，向来只有耳闻，今日才算得亲见。”福临笑过后，点了点头，道：“好，好啊！”贞莹心道：“这又是故意说反话。听说人气极了便会如此，脸上笑得越欢，心头的伤口却划得越深，不住滴血。那沈世韵又有什么好了，不忠不洁，值得你这般难过……”她在献画之前即先揣摩福临如何反应的诸般假想，又设计出各种相应回答。话已到了口边，却听福临道：“朕今天真算是开了眼界，这不像看画，倒像是拿了一面镜子，的确了不起。”贞莹听得一阵糊涂，只因他连说几句，全不在自己预料之中，倒不知怎生是好。忽然闪过个恐怖的念头：“皇上该不会是受刺激太甚，气得神志不清了？都是因为我给他看了这副画，追究起来，还要我替沈世韵背黑锅，我……我可不愿意！”此时也不敢火上浇油了，试探着去接画，劝道：“这不过是随意画的，当不得真，皇上要是看了不高兴，那臣妾就拿走了可好？”

福临这才抬眼看她，微笑道：“谁说当不得真？自然是要当真的。只不知是哪位高手的杰作？”贞莹听他说时条理清晰，逻辑思维似乎并未混乱，凑上前神秘兮兮的道：“那是臣妾在吟……”才说一半，那幅画完全落入视线，却与先前所见大相径庭。背景的青山绿水尽被龙翔九天的威武豪迈所取代，福临端坐龙椅之上，英姿飒爽，潇洒外表之下，无形中另含有统领天下的宏大气势，一袭明黄衣袍，既衬托得他与身后真龙融为一体，又以旭日东升为其点缀。贞莹虽是外行，也能看出此画定为上乘之作，而福临语气间又显是对画者大加赞赏，虽不知沈世韵弄何妖术，但这个现成便宜可不能给她白捡了去，当即改口，笑道：“都是臣妾不自量力，画得不好，让皇上取笑了，更难以表达臣妾对皇上深情之万一。”福临又惊又喜，道：“这是说哪里话？你的画技已几可与韵儿不相上下，要让太后满意自然绰绰有余，宫里的正牌画师都及不上你。这幅画朕收下了，对了，你刚才说吟……吟什么啊？”

贞莹误打误撞，竟使福临喜出望外，自是再不愿放过这个出风头的机会，灵机一动，道：“那是吟……因臣妾钦慕韵妃妹妹，私底下模仿她的笔法作画，可不知效果如何。”福临笑道：“效果好得很，你总能带给朕惊喜。想到刚才还在跟你谈作画的大道理，不啻班门弄斧，好生惭愧，倒是请你不要取笑了。”贞莹妩媚的笑道：“如果皇上多宠爱臣妾，臣妾还能带给您更多惊喜。”福临转念一想，会错了意，笑道：“既然如此，朕也不必舍近求远，再专程去吟雪宫商量了。直接拜托爱妃便是，请你在寿筵上为太后画一幅像，想来你会卖朕这个面子？”贞莹一直眉开眼笑的听着他夸奖自己，直到最后一句才大惊失色，连真话也漏了出来：“啊……臣妾不会画画，恐不能担此重任……”福临却没多想，笑道：“你还自称不会画画，其余画师就都该卷铺盖回家了。你要是不来，朕就按你的提议，下一纸诏书宣传。”贞莹暗暗叫苦不迭：“有这幅画压着，不论我再怎么解释，都像在睁眼说瞎话。拒绝一次是谦虚，拒绝得多了，反而变成推三阻四，不肯为太后画像，更甚者再冠以一个对朝廷不忠的帽子，那可真不是闹着玩的。”只能勉强挤出笑容，躬身道：“是，臣妾遵命，届时一定到场献丑便是。”福临笑道：“不是献丑，是锦上添花。朕对你可有信心。”贞莹咬着牙笑笑，行礼退去。

满洲人才培养本就重武轻文，女子亦多善骑射，鲜喜泼墨挥毫。贞莹出身名门，幼时虽也跟着先生读书识字，仍是拘于肤浅，对绘画更一窍不通，但她想沈世韵既乐得轻松悠闲，想必不是难事，自己任何方面都不输与她，一定也能画好。到时临场发挥，一展身手，说不定福临还要赞她画得“比上一幅更好”。如此自我安慰，信心满满，连临时佛脚也不忙抱了。

几日后，宫中似称颂趣闻般，迅速传遍了一名侧妃在寿筵之时，自告奋勇画像助兴，将太后气得拂袖而去的消息。贞莹起初不断挑剔，先抱怨纸张尺寸不合，又说毛笔手感不适，接着再说磨墨太稠。太后看她这等讲究，还道真是个中高手，一律迁就，吩咐太监宫女严格遵命行事。众人手脚勤快，片刻功夫已万事俱备，贞莹见再无托辞，只好支起画板作画，但每起一幅，都是第一根线条便画坏了，私下曾扯掉数张，遂想艳能掩拙，将身旁五彩缤纷的颜料一股脑儿涂到纸上，一张白纸比染房浸过的布料还花哨。太后等得不耐，自行起身察看，顿时勃然大怒，只见画得哪里是她，根本成了个不男不女的老妖怪。这庄妃刚当上太后时年岁尚轻，容颜仍颇为秀丽，一直自负美貌，今日却在百官面前给一名妃子出了个大丑，而那人又是皇儿在面前极力引荐，声称“观其画，形神俱似，胜于揽镜自照”对比之下，无异当众羞辱。她火冒三丈，当场拍案离席。福临脸色一沉，匆忙起身追赶。这是他好心办下坏事，也憋了一肚子火。众臣见皇上和太后都动了怒，皆惧于担当责任，争先恐后的赶上劝说。只把贞莹一人留在场中，隔日就成了宫内众人的笑柄，走到哪里都有人指指戳戳，连知情的宫女也在她背后偷笑。虽见不着福临的面，想来更不会再对她有好脸色。又传言沈世韵听闻此事，花一天功夫，为太后另绘得一幅全身像，亲自送往慈宁宫呈献。据传画技一流，太后向与其颇有嫌隙，经过此事，连态度也好转不少，又厚赏绫罗细软。福临趁她愉悦时百般规劝，方使她气消了，亦未再提及给贞莹降罪论处。

但贞莹想到这一回得不偿失，又等同领了沈世韵的情，郁结万分，在寝宫中狠命摔东西发泄。茵茵不合时宜的道：“娘娘，您可真不该揽下这一桩差事的，哎……”贞莹怒道：“用得着你来废话？还不是皇上要去吟雪宫，本宫为拦下他，没话找话，东拉西扯，才惹上了这身麻烦？”茵茵道：“您不该拦住皇上的，否则韵妃娘娘早已自掘坟墓。正是盗画次日，奴婢念着落失的耳坠，挂心不已，又担心您事后或忘，早饭也没顾得上吃，便独自赶往吟雪宫，正是那个时候，结果……结果被我看到韵妃娘娘又在同野男人见面，两人打情骂俏，说出来的话远比上次更露骨啦，最后……还搂搂抱抱的，我不好意思，就先溜了。”贞莹脸色一僵，头脑随之僵化几秒，才慢慢理解了这条讯息，干巴巴的问道：“如此说来，若是本宫不截住皇上，令他按时到达吟雪宫，即能恰好撞着这一幕，本宫也不用惹祸上身？而即是那副画没出鬼，也及不上眼见之景更有说服力？是不是这个意思，是不是？”茵茵声音清脆的道：“正是。”贞莹眼前阵阵发黑，踉跄退了几步，喃喃道：“这样的好戏，竟然是被本宫给生生拦下的。不仅引火**，还在损己利人，救了沈世韵一命，又给她制造日后的狐媚之机？她……她……我……”不断喘着粗气，几欲晕倒，茵茵拍着她的背，连声安慰。

第十六章（11）

无论如何，贞莹这一回受到重大刺激，怒火烧心，气得大病一场。沈世韵却每日令胡为前来看顾，探问病情，时常带来一碗参汤给她补养。在贞莹看来却全是虚情假意，惺惺作伪。前几日总将汤碗打翻在地，指天划地，破口大骂。胡为叉手而立，始终笑嘻嘻的听着，不仅不顶一句嘴，脸上连半点不恭敬的神色也找不出来。或是因人生来便有征服之心，旁人对自己愈加霸道，就更想挫磨些他的锐气，而真有人甘愿给指着鼻子，如同孙子般的挨骂时，自己倒要先失了趣味。这一天贞莹便忍不住问了一句：“哪个教你态度这么好的？”胡为笑道：“敝上感谢娘娘的救命之恩，更谢您成人之美。宫里能威胁到她位子的嫔妃，算来当属您居首位，而今您自毁形象，落得卧病在床，正可教她与万岁爷的关系百尺竿头更进一步，不谢您却又谢谁？是以敝上吩咐卑职，不论娘娘说了多少难听话，总让我不可还口，任您发泄，至于参汤，还是照样给您调理身子。”贞莹冷哼道：“本宫害病，她要是心中高兴，何必假模假样的送参汤？你们该不是下了毒罢？”

胡为笑道：“倘使有毒，又何必要卑职亲自送来？到时您宫中的下人均可指证吟雪宫，我们也没那么傻。为娘娘设想，您只有养好了病，才有力气跟咱们主子一争短长，您说是不？”贞莹冷笑道：“想让本宫病着看她风流快活？休想！你拿过来，我喝！”看着波纹晃动的参汤，咬牙切齿的发狠道：“这是沈世韵的血！终有一日，我要你血溅三尺！”说着仰脖大口喝干，喉头不住咕嘟作响，胡为笑眯眯的捧着空汤碗回宫交差。此后贞莹在治病喝药一节无比配合，只想尽快痊愈。一日出过一身虚汗后，自觉身子舒坦不少，唤来茵茵问道：“本宫叫你找工匠刻的木偶，你找了没有？”茵茵想到她病中还牵挂着算计沈世韵，只感说不出的怪异，另一面又庆幸自己总算不辱使命，足可胸有成竹，答道：“是，近日已然完工。”贞莹大喜道：“太好了！你给我找几个盒子来，不计价钱，只要是最好、最贵重的，将木偶放在其中，再用丝绸锦帕包裹，到吟雪宫找个隐蔽处藏妥，以造出她对野男人的礼物十足珍爱的假象。再带几个人日夜埋伏，有任何风吹草动，立刻向本宫禀报。”她兴奋得脸上也恢复了血色，自语道：“沈世韵，上次是本宫太过大意，这一局，可绝不会再输给你！”

贞莹自小在草原长大，体质算不得弱，康复倒也迅速。但她自派出暗线起，每日耐心等候，始终不见有人回报。这一天委实沉不住气，索性亲自出马，带领人手寻偏门潜入。掩至窗下，就听到殿内传出的阵阵谈笑声，又是沈世韵在与李亦杰幽会。她既喜且恼，暗想定是下属不够用心，否则怎会连日风平浪静，偏等自己一来便见状况突发？观察了好一会儿，忽见李亦杰将沈世韵拦腰抱起，在殿内连转几个圈子，沈世韵娇笑连连，二人一齐行入内室。贞莹喜得站起身来，压低声音道：“最初他们是私下见面，不久后手脚不规矩，现下可就快发展到床上去了！过一过二不过三，本宫这就去告知皇上，是我害他错过一场好戏，自然要补一出更精彩的给他。都说捉贼捉赃，捉奸拿双，如今两者俱全，还能作何狡辩？我要这一对狗男女统统人头落地！你们都给我瞪大眼睛，牢牢盯紧，连一只蚂蚁也不准放出了这个范围！”接着头也不回的转身就走。茵茵在身后叫着：“娘娘，您不补个妆……”以及小太监发问：“娘娘究竟要我们盯人，还是盯蚂蚁？”等嘈杂声，一律当作耳旁风。难为她穿着厚如花盆底的鞋子，还能奔行如飞。这次又是在半途遇到福临，身边也是没带侍卫。贞莹暗叫：“天助我也！”急请安道：“皇上……啊！”却是她奔得刹脚不住，整个人向前跌倒，扑到了福临怀里。福临面色冷淡，双手扶住她肩头，硬梆梆的将她推开，不来过问一句，绕开她继续前行。贞莹脱口叫道：“皇上行色匆匆，莫非又是往吟雪宫去？”

这一句不问尚好，问来福临对她印象更是大打折扣，只觉她与那些醋缸般的妃子亦无本质差别。满心不耐，随口应付道：“朕虽无能，却也不是荒淫无道、终日只识享乐的昏君。近来洪水泛滥，朕正要寻几位亲王重臣，商谈兴修水利大坝的工程安排，并非到吟雪宫，你该放心了？”关于修建大坝，防洪固堤的提议已在奏章内央及多次，福临只觉如待审核面面俱到，太过烦琐，此事又颇为枯燥，便吩咐近臣先讨论个大致计划，再奏报最终下令。而说到今日此行，倒确是去吟雪宫寻沈世韵，庆祝她与太后日渐和睦。但此刻既给贞莹纠缠上，却宁可听老大臣啰嗦，也不想听她喋喋不休，情急之下只好搬出旧事挡驾。贞莹哭笑不得，心想：“皇上倒也有趣，为了躲我，连修大坝的理由都编得出，怎地又不说修长城呢？”她此刻是分秒必争，四面乱晃，独给福临留出往吟雪宫的方向，口齿灵活的劝说道：“不不，您应该去吟雪宫，您一定要去吟雪宫！实不相瞒，臣妾今日找您，就是想邀您一道儿去吟雪宫坐坐！”

福临怔了怔，奇道：“太阳是打西边出来了？你竟然主动请朕去找韵妃？”贞莹泫然欲泣，双眼泪汪汪的看着福临，道：“皇上，臣妾知道您还在生我的气，但臣妾是当真不会画画，绝无当众给太后和皇上难堪的意思。否则怎地古训教人不可说谎，但须说得一句谎话，就要再说个十句八句来给它遮掩。那幅画像其实是韵妃所绘，只因臣妾虚荣心作祟，一时鬼迷心窍，猪油蒙了心，这才将错就错，胡乱认了下来。”见福临表情仍是冷冷的没几分变化，却似添了些“意料之中”的淡然。忽想：“他便是爱听人家夸沈世韵，比夸他本人还开心。我何不照此一试？反正只要骗他到了吟雪宫，亲眼见着那幅丑相，也不会再迷恋那个女人了。暂且说几句违心话，又不会死。”于是改口道：“臣妾虽不愿承认，但对韵妃娘娘实是因嫉生妒，看她极具世间万般灵秀之气，尽显造物主所赋予一切神奇，简直美得不食人间烟火，自知弗如远甚，皇上宠她也是正常得很，换作任何一个男人，都会爱她而不是我。不过也只有您这等真命天子，才配得起仙女下凡。况且臣妾又羡慕她画得一手好画，想向她讨教些技巧，可一看到那幅画像，就明白自己是永远及她不上的，因此动了歪心思，花言巧语将画骗到手，就来献给皇上，如今真悔不当初，原是想争些台面，却反而丢尽了脸，都