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残影断魂劫-第45部分
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有此担当,实为难能可贵。陛下仁德贤明,真乃我朝之福。”话锋一转,道:“如今固已初步统领中原,各地仍有流寇暴乱,四处行风作浪,不自量力企图复明。边疆小国浑水摸鱼,屡次派兵犯境,昔视吾等定邦以少胜多,心羡效之,却不明其中兵力差距,我方练兵贵精而不贵多,每回作战也总能结合地势、善用谋略,哪是此辈所堪及?不给些教训,这些人不知天高地厚。臣请缨率军出战,荡平天下,彻底消除隐患,使皇上高枕无忧,整日尽情安逸享乐,岂不甚好?未知皇上尊意若何?”
福临听他说得不卑不亢,起初不断称颂自己功德,究竟人生来是爱听好话,不由心花怒放,待提及战端又起,一颗心就沉到了谷底。一方面他对行军作战一窍不通,拿不出主意,只能全盘仰仗手下将领。另一方面他受沈世韵观点影响颇深,希望营造太平盛世,与天下百姓和平共处,而非以强权压迫人们畏惧。再出兵作战,定会损及不少无辜苍生。但他作为天子,服软倾向过重必会失却威望,这些话也不便直说。道:“皇叔一心为大清着想,朕……朕很承你的情。朕就恭祝皇叔攻无不克,战无不胜,早日凯旋而归。”
多铎哈哈大笑,道:“保家为国,原是为人臣下之本分,承情之说再也休提。皇上金口玉言,臣此去必要旗开得胜,马到成功。如无他事,臣先行告退。”福临皱了皱眉,仍忍不住道:“各地流散民众,如不是罪大恶极、成心谋反之辈,下手还是注意分寸的好。”多铎微显不屑,道:“请皇上放心,臣赴战场是欲杀敌,不是屠杀百姓。只要他们不来自寻死路,我也没空多做搭理。皇上还有吩咐没有?”福临气势一锉,道:“没有了。你何时启程?”多铎道:“常言道‘兵贵神速’,既得皇上准奏,自然是即刻出发。不过在此之前,还要先走一趟阳鲁山。”福临脑筋一转,道:“东京城东北的阳鲁山?你要去东京陵?”多铎一口承认,道:“不错。那是太祖爷与几位亲王的埋骨之地,臣今往祭拜大清祖陵,既为一尽忠孝,也顺道祈求先祖托蒙福庇,保佑此战大胜。此事一了,臣直接凭兵符起军,不复呈表另奏,特此先教皇上得知。”福临心里乱作一团,只觉他今日言行处处透着古怪,“用错称呼”一事及拜祭祖陵均似有意暗指,在清理上却都说得过去。是以究竟有何不妥,一时辨别不清。摆了摆手道:“是了,你去罢。若要上香,别忘了朕的一炷。”多铎淡淡一笑,道:“绝不敢忘。臣告退。”转身便行,同时右臂一挥,宽大的衣袖下摆高高扬起,透出种恢宏威武的气势。福临忽又想起自己方才所言表意含糊,似是不大吉利,但他既走远了,也不耐烦叫住他重新嘱过。
贞莹近日不断暗整沈世韵,虽次次失败,着实是用尽了心机,思虑也被调教得缜密不少,一眼看出多铎别有图谋。心道:“豫亲王好一副志得意满的样子,不就是皇上答允他带兵出征?用得着这般神采飞扬么?难道他好战成痴,一听说能打仗,立刻高兴得浑身有劲?不可能罢?定然有什么地方不对。”余光瞥到福临又掀帘进内室照看沈世韵,权衡轻重,顿时有了计较,紧跟上多铎,在后快步追赶。
多铎脚程甚快,没几步就出了吟雪宫,径向西行,贞莹只看到他一个远远的背影。好在这一条大道平坦笔直,虽然落后得远,也不致失了踪迹。又行一路,见多铎在一棵大树边站定,瞧不清他发出何种信号,就见树冠一阵抖动,“哗啦”一声,从树顶跳下个人来,那人身材瘦削,穿一身暗绿色长衫,与树叶颜色相近,起初竟没发觉。头上戴一顶宽大斗笠,边沿垂下一圈黑色纱帘,如幕布般将脸遮挡起来,面目一点辨认不出。那人见多铎到来,欢声道:“办好啦?你动作倒快,可没让我等急。怎么,皇上准奏了?”是个清脆的少女声音。虽说相貌与声音并没相干,但贞莹听她话声,有如莺啼婉转悦耳,想来也不会太丑,戴面纱应是作遮掩身份之用。就听多铎冷笑道:“本王自告奋勇,意在为他捍卫疆土,好令他皇帝位子坐得更安稳些。这小子不磕头谢恩已是失礼,哪还有不准的道理?”那少女道:“嗯,你说得对,是我糊涂了。不过我和皇上不熟,听你话中语气,似乎对他有极大不满。”多铎冷笑道:“那也没什么不满。他登基不足半年,满口官腔打得够顺,说到真正的分量,充其量也只是在朝廷权益斗争中,被推到风口的牺牲品。不过这小子脑袋挺聪明,不仅懂得分辨忠谏谗言,更能坐怀不乱,各方周旋。可惜人无完人,不但心肠太软,对沈世韵又过分宠爱,她说朝东,皇上不说朝西,一切机密大事对她也全不避讳。这样也好,最难消受美人恩,为此荒废朝纲,正方便我等私下取利,为所欲为。”
那少女拍手道:“对呀,这就叫做红颜祸水。古有商纣王为宠妃妲己造摘星楼,周幽王为褒姒烽火戏诸侯。也不知今圣上为沈世韵会做出何等出格举动,真令人好生期待……”说到一半,才想起所举二帝皆为亡国之君,且平日统治昏庸残暴。自后金崛起,太祖努尔哈赤与太宗皇太极连年四方征讨,在马背上出战杀敌。福临则是大军正式入关,根基稳妥后登基的首位皇帝,如以此作比,倒似有意咒骂大清短命而亡,慌忙摆手道:“不不,我不是那个意思,我只是想,有朝一日待你登临帝位,一览众山小,那才够威风呢!”多铎脸色阴沉,冷冷的道:“我跟你说过多少遍,权势固然要争,但我从没想过自己登基。你要是做梦都想当皇后,尽可有样学样,像沈世韵一般勾引皇帝,反正你的美貌也够用,何必跟在我身边浪费时间?”那少女慌道:“对不起,对不起,又是我说错话,你别生气。我可不想当什么劳什子的皇后,只要让我跟着你,便是天王老子,我也不做。哎,其实你跟我说过的每句话,我都牢牢记着,不敢或忘一字,要说到了倒背如流的程度,也不夸张。你告诉我‘不想做皇帝’,加上今天这两次,总共说过五遍,我只是盼望着你能实现心中理想,做最强势的霸主,既然你不愿听,那我就再不讲了。”她言辞诚恳,说得情真意切,贞莹暗暗念叨其中语句,心道:“这丫头很会讨饶嘛,改日皇上再生我的气,我也这么向他求情。”
第十六章(19)
多铎听在耳中,他多年铁血征战,奋杀疆场,每日里琢磨得只是如何多斩敌人首级,早已忘却了体贴是何种滋味。难得有人一片柔情相待,难免存着些感动,即算怒气未消,也不好再发火。缓和了些语气,转移话题道:“不说这个。我刚才去见皇上,遇着一件事,极是有趣,你知道是什么?”那少女道:“皇上不在乾清宫,而在吟雪宫,我早就知道啦,也没……不过你总是不苟言笑,现在连你也觉得有趣,那一定是特别有趣的,只能说我看到的太过肤浅……”多铎不悦道:“皇上的去处,咱们是一齐听太监禀报过了,我当场不说,拖到此时再旧话重提,引以为趣,你以为我有毛病是怎地?你一定想不到,沈世韵已经怀了皇上的骨肉,正在卧床静养。皇上那副高兴的样子,不用我特意形容了。”那少女愣了愣,忽然用力跺脚,双手乱捶,贞莹再听沈世韵有身孕的消息,内心也是这般反应,不由暗自赞许,对那少女的亲近又多了几分,又听她叫道:“那贱人怀了孩子?那……只要我上次的一剑再刺得准些,便是一尸两命,彻底斩草除根,毁了无影山庄最后一条血脉,堪称完美!可我竟只划了她一点小伤,留得她春风得意?我……我真是个半吊子!都怪李大哥这个大傻瓜多管闲事……”多铎道:“闭嘴,怕别人听不见么?”待她不再吵嚷,又冷笑道:“李亦杰护着他最爱的女人,这是人之常情,要说他碍事没错,但怎能称之为管闲事?”那少女道:“是我用词不当。就好像我遇到了危险,你会奋不顾身的保护我。你遇到危险时,我……我也是一样的。”她神态娇羞,隔着面纱,看不出脸上悄然浮起两朵红云。多铎不为所动,道:“少自作多情,又乌鸦嘴什么?好端端的干么遇到危险?不过你老是这么冒冒失失的,冲动莽撞,想一茬做一茬,也真难说。以后你一切依我吩咐行事,不得自作主张,懂了没有?”那少女道:“好的,你便是天,我什么都依着你。”
贞莹在树后已是全身发冷,四肢僵硬,唯独脸颊烧烫得厉害。听到此处,自然猜出面前之人便是暗杀沈世韵的刺客,并与豫亲王走得很近。这一日不知是乍逢吉兆,还是噩运当头,接连听到宫中最隐蔽的机密,但她极少留心中原武林之事,也不知这绿衣少女楚梦琳原是个大有来头的人物,只是她与父亲反目,背叛祭影教出逃后,长期以坚强外表掩盖的脆弱汹涌爆发,性格变得时有几分封闭,尤其每临独处,情绪便极端抑郁。她对多铎温柔备至,百般委曲求全,一方面因多铎确是她深爱之人,另一方面实在害怕被他抛下不理,若此,自己便同于失去了唯一的精神支柱,从此都将孤苦伶仃,无依无靠。若给教中旧部看到她如今逆来顺受的模样,任谁都无法相信,这就是往日那位最为骄横任性的大小姐。
多铎与楚梦琳皆是武功较高之人,毫不费力就听出附近陡然传来的粗重呼吸声。楚梦琳喝道:“什么人 ?'…99down'出来!”抬臂及肩,迅速锁定方位,食中二指间扣了枚锋利的六角银镖,双眼一眨不眨的紧盯着左首大树,树后之人稍有异动,立将发镖取其性命。贞莹缩在树后,虽看不到她眼神,也知自己行迹暴露,随时有杀身之祸,心道:“伸头也是一刀,缩头也是一刀,该当如何是好?对了,豫亲王责怪那丫头莽撞,即是说他自己行事稳妥,会顾虑大局,定然不会多难为我。他的秘密给我撞破了,可得反客为主,先吓他一吓,说不定就能从此让他忠心耿耿的替我办事,这就叫先发制人。”打定了主意,轻咳一声,拢起袖管从树后慢慢走出,脸上挂着闪烁不定的笑容,直走到多铎面前,叹道:“王爷,您果然识得那刺客,把皇上骗得好苦。啧啧,让本宫说您什么好呢……”多铎道:“所以怎样?”贞莹微笑道:“也不怎么样。不过王爷在朝廷中,是有头有脸的高官重臣,试想,您买通刺客,杀害侄儿的爱妃,一旦给皇上知道了,又或是传扬出去,影响可实在不大好,您觉着对么?”
多铎冷冷的道:“容我问一句,倘如真是本王雇用杀手行刺,我连皇帝最宠爱的妃子都敢毒手加害,你又是哪里来的信心,担保我不敢动你?”贞莹额头冒出冷汗,心道:“不好,我怎地却没想到?”楚梦琳听多铎稍露杀机,二指收缩,立要将飞镖扬出,多铎却突然抬臂格住她手腕,楚梦琳满心疑惑,但想他做事总有道理,慢慢将飞镖放下。多铎向贞莹道:“我也用不着杀你。你告密前,最好想清楚皇上会更相信你,还是信我?本王论辈分好歹是他的皇叔,你不过是个满口谎言的低位侧室。再者我与韵妃向无过节,杀了她有何好处?况且皇上本就很讨厌你,你给他的印象一跌再跌,再这般胡闹下去,只怕连妃子也没得做。不在乎的话,咱们就来试试。”
贞莹心惊胆颤,勉强争辩道:“你……你怎知皇上很讨厌我?”多铎道:“那还用得着问?在吟雪宫皇上看你的眼神,以及对你说话时的态度,含的是何种情绪,难道我还看不出?”楚梦琳点点头,道:“作为情人,有两类女人最讨厌。一是聪明过于外露,你做什么,她都知道。你想什么,她都分析得出。在她面前说几句谎,也会轻易拆穿。久而久之,你会感到压力极重,且更觉可怕,在她面前就像个透明人。且大凡极具才识之士,也不会高兴情人比自己聪明,风头更盖过他本人。其二则是不懂装懂,以顽固掩饰无知,死不认错。更讨厌的是总会将莫须有的罪名加在你头上,还不容你解释。真正讨人欢心的女人,她应该聪明没错,可也要懂得适时装作糊涂。这绝非痴或呆,许多事心里明白即可,何必说出来,弄得人家下不了台?他有需要,你就温柔体贴的服侍,他若是忙碌,就绝不该打扰他。最好做到‘招之即来,挥之则去’,切不可有怨言,他怎样待你,你都不能生气,永远要一心一意的对他好。”多铎暗觉好笑,初听前半段还觉她研究透彻,到得后来,若真有那样一对男女,也多半是主仆而非夫妇。遂思及沈世韵表面柔弱,实则内心城府极深,别说**,整个朝廷也罕逢敌手,余人更是斗她不过,又不禁暗自烦躁。
贞莹刚经多铎反问一句,已自胆怯,又经楚梦琳旁敲侧击,虽仍心有不甘,也不得不承认他们所说有理,却恰好与沈世韵观点大同小异,暗指自己连遭灭口都不够格。要对付此二人,凭威胁显然行不通,至少也要拉拢关系,探知情报,好平定一场叛乱于无形,为皇室立下功劳。赔着笑脸道:“谁说我要去告密了?我这样说过么?我只是想满足自己的好奇心,听到你们讨论有个大计划,就来关心一下。好奇心能杀死猫,非同小可。”多铎冷哼一声,背转过身,道:“这不是你应该管的。知道太多绝无益处。好奇心能杀死猫,同样也能杀死人。在宫中但求自保,小心驶得万年船。”贞莹凑上前,进一步劝说道:“你可以信任我。因为咱们的目的是相同的,都不希望看到沈世韵势力坐大。大家是同路人,就该通力协作才是。”多铎瞟了她一眼,满眼轻蔑,好像看的不过是一堆垃圾,冷笑道:“同路人 ?'…99down'倒是会套近乎。你无非是在吃她的醋,执著于女人间争宠妒忌的小儿科把戏,又怎能与本王筹划多年的鸿图霸业相提并论?”贞莹希望赢得宠爱,获得更高封位,更多却是渴盼依附于皇上,追求生活奢侈享受,以最悠闲舒适的方式度日,她眼中的对手唯有**众嫔妃,范围狭小。要是让她来当女皇或武林至尊,掌管大权,全天下无不畏服,但从此挑上重担,却也是不愿。行为相同而目的不同,也算得“道不同不相为谋”。可她仍不死心,想到楚梦琳偶尔流露的小女儿娇态,与多铎说话时态度更是恭顺之极,心想女人间当有共鸣,或许撬开她的口会方便些。绕到楚梦琳身边,赞道:“这位姑娘……不,这位女侠,想必就是孤身闯入吟雪宫,刺杀沈世韵的大英雄?我听说过你的壮举,一直渴盼亲眼相见,表达敬仰之情。果然耳闻不如一见,想不到女侠这么年轻貌美……”
楚梦琳甩了甩头,叹道:“你夸我是很好,但这种全无诚意的恭维话,听起来没多大意思,还是趁早免了罢。我戴着面纱,你又瞧不到我,怎知我是老是少,是美是丑?”贞莹心道:“晦气,第一句马屁就拍到了马脚上,须得想个法子,怎生将它‘圆’上一圆。”说道:“老少美丑,都是外在条件,作不得准。我真正佩服的,还是女侠的义举。你不顾个人安危,身犯险境,意在为民除害,真令人拍手称快。只可惜我不会武功,否则一定像你一样,大有一番作为。能想到扮作侍卫,实在聪明极了。女侠胆略过人,智勇双全,武功高强……”楚梦琳听得不是滋味,嗔道:“你不妨直说我胆大包天,有勇无谋,武功低微好啦,何必这等虚伪,还要说反话讽刺?扮作侍卫,实在是个笨法子,笨到家了。刺杀沈世韵,结果她没什么事,反而弄得自己身受重伤,岂不荒唐?至于刺杀缘由,也没你说的那么崇高目的,她爱专权跋扈,便随着她去,就算她将来成为第二个武则天,又与我何干?我只是不服气,凭什么所有男人一看到她,就被迷得丢了魂,争着、抢着要为她出头,她有什么好?”
第十六章(20)
贞莹大喜,一把握住楚梦琳双手,双眼发亮,连声道:“正是,你说得太对了,简直是我肚里的蛔虫……不,我是说,你可把我心里的想法全说出来了,我也早就看不惯啦,她勾引过那个李什么盟主的,还敢来欺骗皇上,真不要脸,就是个臭狐狸精。女侠是祭影……祭影神教的高手,贵教在清军入关时立过首功,要不是你们,我看潼关根本就攻不下来,闯贼更无法平定得这般顺利,比那山海关总兵吴三桂更加了不起。但他事后给封了平西王,镇守云南,贵教帮众却反被诬陷为乱党、反贼,天下通缉,此皆是沈世韵公报私仇,干下的好事。谁见过这等过了河就拆桥、卸了磨就杀驴,忘恩负义,卑鄙无耻的小人 ?'…99down'而且她还下令,这条河从此不准造桥,运磨从此不准用驴,真是不可理喻!我为你们抱打不平,甚至……甚至气得病了!不如咱们做个交易,我来当雇主,付重金请你杀掉沈世韵,一雪前耻,同时贵教曾受之辱,也可连本带利的一并讨回。”
她情绪激动,声调几次拔高。想来楚梦琳不惜以身犯险,对沈世韵的恨意不会比自己少,如今给了她这个名正言顺的理由,料想她定会感激涕零,立时允诺。却见楚梦琳低垂下头,不发一语,手也从她掌中滑出,垂在身侧,揪紧了衣服,用力得骨骼关节寸寸突出。贞莹并不知楚梦琳成了叛徒,也由此背上沉重包袱,每当听人提起祭影教,就如有锋利的刀子从心口划过,又怎能打得起精神?多铎一直冷眼旁观,要看看这两个女人物以类聚,能说出多少无耻言语。听到贞莹为夸楚梦琳,说什么“要不是你们,潼关根本攻不下来”,他当时曾任大军统帅,率众攻城陷地,靡计不施。现今经她一说,似乎能够获胜,全是借助祭影教的帮忙,自己没半分功劳,心头火起。拖过楚梦琳,冷冷的道:“贞妃,你有钱没处花,觉得搁在身边碍事?她不会替你杀人,祭影教也不是杀手组织,相烦另请高明。我们还有大事要办,少陪了。走!”
最后一字是对楚梦琳严词命令,说完不顾她情绪正低落,一把拉了她就走。贞莹问道:“办什么大事?”见二人漠然不应,心想追问无用,不如卖个人情,叫道:“放心,在这里遇到你们的事,我对任何人都不说!”只要能从他嘴里听到一个“谢”字,也不枉费这一通口舌。多铎站定脚步,略微侧目,道:“无所谓,劝你缄口是为你自己好,别摆出一副施恩望报的架子来。”接着突然想到个有趣主意,嘴角浅浅一勾,从袖管中掏出张折叠的方方正正,只有巴掌大小的纸片,道:“你当真好奇,尽可先去研读这份无字天书。”双指一横,纸片向着贞莹平平飞来。贞莹匆忙伸手接住,逐层小心展开,那纸触手极薄。捏得重了怕碎,捏得轻了又怕被风吹走。好不容易拿得稳稳当当,定睛看纸张上端尽是乱七八糟的圆点,下端是些歪歪扭扭的线条,痕迹均淡,便如刻在山石上的字迹,长年累月受风吹雨打,而逐渐消退的一般。又有几条长短不一的白印遍布各处,与从书页撕下胶带后遗留印痕相类。纸上怎会产生这些效果暂且不论,单是眼中可见的圆点线条,就已看得脑袋胀大一圈,全然不解其意。心道:“敢情王爷是消遣我来着。”
刚想将纸揉成一团,转念又想:“王爷冷口冷面,哪会闲得画这种图耍我?其中既是‘必有深意’,当然不是寻常人能看明白的,否则还成什么秘密?”绕着树慢慢寻思,不知绕到了第几圈,忽然灵机一动:“我看不懂不打紧,只要宫里有人看得懂不就好了?我且去骗沈世韵说,查出了刺客的线索,而且他们另外还有个大阴谋,这便是截获的一封密信。她想一探究竟,就得听我的着手调查,到时我在一旁假意出谋划策,提些华而不实的建议,其实还要靠她独立分析。她解出谜底,不也等于我解出了谜底?”但这样一来,等于承认沈世韵慧根独具,更胜于己,那却是绝不能容忍。寻了个想法暗自宽慰:“纸上写的都是畜牲文字,人类看不懂,只好去拜托畜生解读。”
于是回到吟雪宫,先在大厅中探头探脑,确认福临已不在殿内,遂蹑手蹑脚的挨近内室,正要掀帘进入,听到房中有人低声说话,声音尖细,是小太监的声音,听来不止一人。这次难得的没有胡思乱想,手在半空举得酸麻,便搭在门框上,侧耳倾听。
先一人道:“韵妃娘娘料事如神,奴才等苦候多日,终于等到王爷沉不住气,离开了王府,但他身边并无旁人跟随。”又有一人道:“你说得不对,王爷在府中行事有条不紊,绝不是沉不住气的表现,而是专在等某个最有意义的日程,这才有所行动。娘娘可知近月有哪些特殊日子?”沈世韵冷冷的道:“相同时日,与不同人皆有其独特深意,不依实情,胡乱猜想又有何用?”另一人道:“王爷外出是天赐良机,奴才想牢牢把握,大伙儿趁机潜入府中,分头寻找线索,运气好的话,还能将那个刺客给揪出来。可王公公拦住我,说娘娘只命咱们盯王爷的梢,没许我们擅作主张。万一给侍卫拿住,那就功亏一篑,身份也会一并暴露。”沈世韵道:“你懂得随机应变,足够灵活。王公公处事稳妥,考虑周详总是不错的。后来怎样?
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