无忧公主-第14部分

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　　　　他们虽然在江湖甚而官场中都历练丰富，但是对于黑衣童子眼前所打出的这一掌奇怪物件，却是以前所不曾见过，怔得一怔，已失了先机。
　　　　曹羽首先觉出不妙，暗忖不好！身形乍闪，飘身而出，来到了厅外。其他四人亦先后冲出。
　　　　五个人先后来至厅外，但只见明月光字，夜凉如水，却已失去了对方黑衣童子的踪影。
　　　　曹羽冷笑一声，肩头轻晃，跃上了屋顶，其他四人也先后自不同角度跃起，相互在附近察看一周，依然是不见对方丝毫踪影。
　　　　一行人转回大厅时，才发觉那一排宫纱吊滴溜溜地直打着转儿，灯下站岗的四名官兵一个个瞠目结舌，敢情早就被人给放倒了。
　　　　曹羽打量着，只气得脸色发黄，却是一言不发。
　　　　郭都卫过去察看了一下，回头道：“是被人点了穴了。”
　　　　显然是黑衣童子方才来时所为，五个人谁也没有再开白说话，心里的那股子窝囊可就不用提了。
　　　　郭元洪随即施展手法，把被点了穴的几个人给解救了过来，一行人转入花厅。
　　　　花厅里兀自弥漫着仍未消逝的彩烟，五位声势显赫、身手杰出的大内高手，竟然会在对方一个不见经传的哑巴少年手里吃瘪至此，传扬出去，势将落人笑柄。
　　　　曹羽一肚子别扭，一句话也不说，径返住处休息去了。
　　　　※※※
　　　　夜店，青灯，再加上丝丝秋雨，给人无限凄凉的感觉。
　　　　公主朱翠如今是真正的凄凉了。她伫立在窗前，怅望着轩窗外的雨丝，一行芭蕉被雨水刷洗得绿油油的，“老福林客栈”五个字，分写在五个油纸灯笼上，串成一串，在夜雨里分外显眼，不眠的蝙蝠只是来回穿梭地飞掠着，衬以长巷外老是敲个不休的梆子声，这调调儿确实太寂静了。只是呆呆地向窗外看着，脑子里像是一团乱丝，要想在这么多的纠缠里清理出那乱丝的头儿，可不是一件容易的事。
　　　　不知是什么时候开始的，她即陷入到这种莫名、无奈的困境里，心情的愁苦，早已使她颊间失去了笑靥，那双惯于微微向上挑起、代表喜悦的双眉，也很久再也不曾挑动了。
　　　　整整一天，直到现在为止，她不曾吃过一点东西，“忧愁”竟使她忘记了饥饿，直到这一阵梆子声，才使她觉出了腹中的真空。
　　　　过去几天以来，她每常在夜深人静之际步出屋外，在这个专卖夜点的小馄饨摊子上来上一碗什么，一碗素面滴上点辣椒油，就着两条藕片糟小鱼，似乎很有个味道，最能合她的口味。今夜，她却有些懒得动了，只是禁不住那阵老梆子声声催人，似乎在催促她非去不可的感觉。
　　　　“去吧！一个人再闷下去，可真是要病了。”对自己说了这么一句，她懒洋洋地由衣架上拿起了一领披风，拉开风门，顶着迎面的小雨，步出了屋门。
　　　　长巷口，一列梧桐树下，支着两大块油布篷子，半里半外地摆着六七张桌子，十来条板凳，这就是“老吴”的面摊子。
　　　　老吴这个山西大汉，围着个油布围裙，脸上红得发亮，正在巷子里冒着雨敲着梆子。打量着他的座头儿，已有五六个客人，别看他的生意寒酸，不论天气阴雨，就算是腊月里下雪的天，也照常有客人照顾他的生意。老吴的面摊子，这附近五十里内外，硬是无人不知，无人不晓。
　　　　朱翠一走进摊子，老吴的梆子也不敲了。
　　　　“大姑娘好呀！”老吴嘻着他那张生满了黑胡子的嘴笑道：“我就是等着你来哩。”
　　　　朱翠在一个冷座上坐下来，老吴拾起抹布，先使劲儿地抹了一阵桌子：“味道可好啦，我特别给你留下了两只没敢拿出来。”
　　　　朱翠点点头，递上半个微笑道：“谢谢，那敢情好，我肚子倒是有点饿了。”
　　　　老吴嘿嘿笑了两声，挺了一下肥大的肚子：“我给大姑娘下一碗雪菜肉丝面，再弄两条小鱼，来上两酒驱驱寒，怎么样？”
　　　　朱翠摇摇头说：“我不会喝酒，就改成茶吧。”
　　　　“好！”吴胖子说：“那就来一碗西湖龙井。”
　　　　说着他就转过身子张罗着去了。
　　　　朱翠脱下了身上的缎子斗篷，里面是一身湖青色的八幅风裙，脚下是同色水面天青的一双缎子弓鞋，虽说是她特意避人耳目，挑最不起眼最不花俏的穿着，奈何大家如王族出身，毕竟是透着不凡，莫怪乎七八双眼睛都直了。
　　　　吴胖子一面下面，嘴里还不闲着：“噢！我倒是忘了，大姑娘你找着你娘了没有？”
　　　　朱翠摇摇头，说了声：“没有！”
　　　　越不想说话，对方的话还是越多。
　　　　端了两盘卤菜来：“正格的，姑娘你一个人在外面，可是不大好！这两天地面上可是不大安静。”
　　　　朱翠拣了一片藕，慢慢送入嘴里，一面细细地嚼着，乜过眼睛来：“有什么事吗？”
　　　　“赫！敢情可大啦！”两只眼睛左右瞟了一下，把头向前凑了凑，吴胖子压低了喉咙：
　　　　“我给你说这些，大姑娘你可别害怕，要是害怕，我可不说了。”
　　　　朱翠心里微微一动，只听见那边灶上“噗！噗！”连声，敢情是面开锅了。
　　　　吴胖子赶过去把面盛在碗里，又为一位客人打了酒，切上菜，这才又转回到朱翠座头上。
　　　　“是这么回事，”这一次他也顾不了对方怕不怕了：“听说汉阳府最近来了一伙子厉害的土匪，嘿！可厉害啦！”
　　　　朱翠用眼睛表示了她的疑问。
　　　　吴胖子压低了嗓子道：“南城的胡九爷，你听说过吧！论财势，嘿，在汉阳不数第一也数第二，你猜怎么着？唉！一只胳膊叫人给活生生剁啦。”
　　　　朱翠眨了一下眼睛：“为什么呢？”
　　　　吴胖子道：“为什么？还不是为了钱！听说叫什么“快乐帮’的人。”
　　　　“你说错了！”接口的是另一桌子上的客人：“不是快乐帮，是‘不乐帮’呀！”
　　　　说话的是四十上下的一个中年汉子。
　　　　一身宝蓝的夹袍子，白净的面皮，捋着两只袖子，里面是白绸子的汗褂，显然又是一个体面的人物。
　　　　吴胖子回头看了一眼，一脸惊喜地道：“是常爷，你老什么时候来的？怎么不招呼一声？”
　　　　姓“常”的脸上含着笑，打着一口冀省的口音：“是你这里来了贵客，哪会瞧见我？”
　　　　一面说，他那双深邃的眸子早已上上下下把朱翠打量了一个够，脸上愈加地现出稀罕之色。
　　　　吴胖子赶忙过去招呼着，一脸笑道：“常爷真会说笑话，这位姑娘是外来的客人，就住在对面街头上的‘老福林’客栈里，嘿！我这就给您上酒，唷！说到菜，您可是来晚了，好菜都没有了，给您凑合着切个小拼盘吧。”
　　　　姓常的一脸带笑道：“随便你呀，我只是一个人闷得慌，想来喝上两盅，先弄壶好酒来吧。”
　　　　吴胖子答应了一声，酒倒是现成，菜也现成，很快地就上来了，杯箸显然不同一般，像是专为姓常的所准备好的。
　　　　朱翠方才在与这个姓常的一照脸的当儿，就觉出对方器宇不凡，不像是个市井之流。
　　　　双方眸子再次交接之下，姓常的倒是挺有礼貌地欠下身子：“大姑娘你好。”朱翠微微点了一下头，轻应了声好。
　　　　吴胖子嘿嘿笑着走过来，向着朱翠道：“姑娘你或不认识，这位常爷就是世袭镇武将军常老爵爷的公子，人称常小爵爷，他的府第就在头里，呶，就是那个大铁门，可气派啦。”
　　　　朱翠心里微微一动，“镇武将军”常威她是认得的，一向是自己家里的常客，倒是他的儿子，眼前这个人，她却是第一次见到——
　　　　一鸣扫描，雪儿校对
第08节
　　　　据她所知，常威为官清正，他这个将军之职，亦为父亲所节制，自己母女此次落难，原计划到他这里暂避一时，后来想到距离大近，又怕株连他全家大小，才临时改了主意，真是想不到竟然会在吴胖子的小面摊里碰见了他，双方如论及本是世交，只是眼前却不便明言，再者目下捉拿都阳叛王一家大小的流言，早已尽人皆知，人心隔肚皮，尤其是官场中只有利害而无道义，更不能不特别小心。朱翠心里这么思念着，情不自禁看了对方一眼。
　　　　这位常小爵爷要说是“小”可也不小了，总在三十七八、四十左右，军功世家出身，器宇自有其开朗不同凡俗之一面，白皙的脸上洋溢着“慷慨激昂”，给人以正直公义的印象。
　　　　“还没有请教姑娘贵姓？是本地人么？”小爵爷的一双眸子瞬也不瞬地盯向朱翠。
　　　　朱翠微微迟疑了一下，才吐出了一个“朱”字。本来她想随便编上一个姓的，可是不知怎么一来，还是说了实话。
　　　　果然这个姓，使得常小爵爷惊了一惊。只见他脸上立刻浮起了一片笑容。
　　　　“这是国姓呀，”常小爵爷含着笑道：“姑娘不是本地人吧？”
　　　　朱翠摇摇头。
　　　　吴胖子在一旁接口道：“这位姑娘是来打听她娘消息的。”
　　　　话才出口，却被朱翠略似责备的眼神儿给制止住了。
　　　　“怎么？”吴胖子一头雾水似地：“是这么回事吧。”
　　　　朱翠没答理他，却把眼光移向雨地。
　　　　常小爵爷笑了笑，举杯自饮了一口，却把一双眼睛移向了吴胖子道：“你刚才说什么来着？”
　　　　吴胖子愣了一下，想起来才道：“哦，不是爷提起，我还几乎忘了，刚才跟这位姑娘正说到那帮子叫什么快乐不快乐的土匪，爷您就来了。”
　　　　常小爵爷点点头道：“这件事我最清楚，不是快乐是‘不乐”不乐帮。”
　　　　“不乐帮”三个字一经出口，立时使得那位落难公主缓缓移过头来，情不自禁地注视过去。
　　　　常小爵爷微微一笑，注向朱翠道：“姑娘可听见过？”
　　　　朱翠摇摇头：“没有！”
　　　　常小爵爷道：“这话也是，别说姑娘你，就是我活了这么大，还是第一次听过，江湖上居然还会有这么一帮子怪人。”
　　　　朱翠杏目瞟向吴胖子，果然后者提出了疑问。
　　　　吴胖子迫不及待地拉过一张竹凳子坐下来，道：“爷，您还是说个清楚……什么叫不乐帮，这是一帮子什么样的土匪？”
　　　　常爷哼了一声道：“你刚才跟朱姑娘说得不错，南城的那个胡九，真的是叫人把胳膊给剁下来啦。”
　　　　吴胖子翻着眼，咽了口唾沫道：“这可真是……这事我也是听人说的，听说不只是胡九爷一个人，还有……”
　　　　“还有东楚钱庄的侯三，大元米号的赵子方……”常小爵爷一口气说出来：“就连我们汉阳府知名的金狮大镖头左庄，也在几天前遭了毒手，横尸在美人庄，哼哼，这一下子，汉阳府可有得好忙的了。”
　　　　吴胖子听到这里，就像一尊泥菩萨也似地呆在凳子上了，半天吭不了声。
　　　　“老天爷！”过了老半天，他才吐出了这么一句。
　　　　常小爵爷隔座举杯，向着另座上的朱翠道：“姑娘远来寻亲，单身在外，要多多保重，我敬你一杯。”
　　　　朱翠道：“常先生请不要客气，谢谢您！”以茶代酒，她也喝了一口。
　　　　常小爵爷放下酒杯道：“朱姑娘金枝玉叶，不像是寻常人家。”
　　　　朱翠心里一惊，表面却丝毫不现惊慌，摇摇头，浅浅笑道：“常先生抬举了，事实上我惯走江湖，倒也不是什么娇生惯养。”
　　　　常小爵爷“啊”了一声，像是有点不相信自己这双眼睛似的，那双充满了费解的眸子，只是在对方身上转动不已。
　　　　“常先生！”朱翠直言不讳地道：“你刚才说到的那个不乐帮，莫非是传说中来自南海那个不乐岛的一群人？”
　　　　“这个……”常小爵爷摇了一下头，道：“我倒是不清楚了！怎么姑娘也听说过？”
　　　　朱翠点点头道：“听过一点。”
　　　　常小爵爷哼了一声道：“这帮子人也未免太无法无天了，居然目无官府，公然勒索，真是太不像话了。”
　　　　朱翠道：“常先生可以说得清楚一点么？”
　　　　常小爵爷道：“详细情形我并不十分清楚，不过我知道这两天官面上很紧，听说……”
　　　　下面的话“呼之欲出”却又临时吞在了肚子里，顿了一下，他又接下去道：“姑娘也许不知道这些匪人作案的手法实在毒辣得很。”
　　　　吴胖子连客人都顾不得招呼，伸长了脖子专心的在听。小面店里其他的几个客人，也都听出了神。
　　　　常小爵爷似乎后悔有此一说，为了不使这么多人失望，只有一道其详了。
　　　　“是这样的，这些上匪听说每几年就要出来作一次案，叫作什么……不乐之捐……”冷笑了一下，他又接下去道：“他们作案的手法，是先找到一些有钱的人，然后开出价钱，定下日期，到时候对方照给也就罢了，要不然就杀人家性命，名叫‘不乐之捐’，真是荒唐极了！”
　　　　“老天爷！”吴胖子又叫了这么一声：“难道官府都不管？”
　　　　“这些子酒囊饭袋！”小爵爷想是多喝了两杯酒，更加地放眼无忌：“不是我骂他们，这些衙门里的东西，平常见了老百姓，厉害得不得了，真要遇见了厉害的人，他们是一点办法也没有，哼！”喝了一口酒，他放下杯子：“不过我听说‘不乐帮’的人都有一身好功夫，这也就难怪了。”
　　　　放下了杯子，常小爵爷发觉到太多的眼睛在注视着他，便推杯站起来，由袖子里拿出了一小锭银子放在桌上：“这位姑娘与各位座上朋友的账，由我付了。”
　　　　吴胖子一怔道：“爷，您这就走？外面还下着雨呀。”
　　　　“不要紧！”向着朱翠礼貌地点了一下头，起身外出。
　　　　雨地里立刻过来两个人张开伞迎着，小爵爷就这么头也不回地去了。
　　　　朱翠继续吃她的面，其他各人却有些受宠若惊站起来，在常小爵爷步出之时，一齐哈腰称谢。
　　　　吴胖子拿起银子，自语着：“太多了，太多了，用不了这么多呀！”再追出去，淋了一身雨也没追上，回来之后一个劲儿地摇着头，脸上却堆满了笑意。
　　　　“这位爷一直就是这个样，最体谅我们穷人了！得！各位算是白饶了一顿，反正爵爷请客，我再给各位加点菜。”
　　　　“用不着。”朱翠站起身来道：“我自己的钱我自己付，见了面请你代我谢谢常先生吧。”说罢，留下钱，冒雨而出，一径地走了。
　　　　※※※
　　　　朱翠出了吴胖子的面铺不远，即见一个打伞的长衣人由暗处迎过来。
　　　　双方尚距离甚远，那人即深深哈下腰来道：“姑娘好，我们公子请姑娘过府一谈，我这里侍候着您哪！”
　　　　朱翠眼珠子一拿，即见一隅墙角下，先时曾在面铺遇见的那位“常小爵爷”正倚立在墙下，身侧一人为他高高撑着雨伞，正在远远向自己含笑点头。
　　　　依照平常习性，朱翠是决计不会答理的，只是今天情形特别，显然她了解到这位小爵爷必有什么话要向自己说，再者，她也有心观察一下镇武将军的近况，因为这位将军到底是自己父亲的心腹爱将，刻下自己家人现正在危急落难中，如能得他在适当时机加以援手，自是有益无损。略一思忖，她也就不予拒绝，便在那人伞下，一径步向常小爵爷立处。
　　　　常小爵爷笑嘻嘻地道：“方才小食摊上谈话不便，我看姑娘此行似有难言之隐，如有在下能效力之处，在下很愿为姑娘尽力。”
　　　　朱翠见他面色诚恳，微微一笑道：“常先生太客气了。”
　　　　常小爵爷欠身道：“舍下就在附近，姑娘如不见弃，请来舍下一谈如何？”
　　　　朱翠艺高胆大，自忖即使他心怀不轨，却又能奈自己何，只是一个姑娘家，尤其像她这种出身，自有其一分矜持。
　　　　微微一笑，她即道：“那么就烦头前带路吧。”
　　　　常小爵爷如果够细心，只这一句“头前带路”，就可看出对方不同凡俗的出身，当下他道了声请，随即导引着朱翠一径步向那所耸立在巷口的巨宅之中。一个小厮立刻打着灯笼迎过来，带着二人穿过了一条长长的箭道，步向回廊，廊子里两列宫灯，照耀得异常明亮，几个高悬的鸟笼子都罩着黑色的笼衣，一些盆景摆设得更是浓淡适宜，醒目的黄菊，似乎一直在强调着秋天已然来临。
　　　　带路的小厮一直导引着来到了侧院的花厅，行礼退下。
　　　　常小爵爷伸手推开了空花雕刻的门扇道了声：“姑娘请！”
　　　　朱翠迈步进入，并无忸怩姿态。
　　　　双方落座之后，一个俏丽的丫环献上了香茗，退下。
　　　　将军府第自然有其庄严宏伟的气度，然而这一切看在那都阳公主的眼中，却又极其平淡了。
　　　　她始终保持着一份雍容和高洁的气度，在在使身为居停主人的常小爵爷心中纳罕，他可能有生以来第一次和贵为“公主”的异性接触，是以对方的气质仪态，是他前所未见，也就难怪他深深为对方的绝世风华和气度所震惊了。
　　　　“我想你必然有什么话要对我说。”朱翠平视着他缓缓地道：“现在你可以说了。”
　　　　常小爵爷先是一呆，随即轻轻咳了一声。
　　　　“是……不是的……”他反倒有些拘束了：“刚才在小店初见姑娘时，即觉出姑娘你有异寻常，吴胖子又说到姑娘此行是在寻找令堂，是以……我才动了好奇之心。”
　　　　朱翠淡漠地笑了笑：“我什么地方又有异寻常了？”
　　　　“这……”常小爵爷微微一笑：“姑娘也许自己并不觉得，一个出身高贵和羁身风尘世俗的寻常女子，无论从哪一面看，都有所不同的。”
　　　　在他说这几句话时，一双眼睛很炔地已再次打量了对方一下，最后目光却落在了朱翠手扶椅搭的那纤纤玉手上。
　　　　朱翠立时心中升起了一些愠怒，然而她的不悦在自己眼睛接触到手腕上所戴的那只碧绿的翠镯时，立刻为之冰消。真是一大疏忽。她深深地自责着，寻常人家女儿，岂能戴得起这华丽贵重的饰物？
　　　　是昨夜她私下打点清理时，发现到母亲昔日所赠送的这只锡子，一时爱它光泽，就戴在了手上，原是藏在袖子里，一不注意，却又自腕上溜了出来，对方的一双眸子，偏偏就注意到了。
　　　　“如果我的判断不差，”常小爵爷面含微笑道：“姑娘只凭手上这只翡翠镯子，就只怕万金而不可得了。”
　　　　朱翠微微一笑：“寻常人家女儿，不见得没有一两件家藏至宝。”
　　　　“不错！”小爵爷紧接着一句道：“只是姑娘身上这袭碧湖青的苏缎宫帛，就非寻常人家所可购置了。”
　　　　朱翠往身上瞧了一眼，知道自己显然又疏忽了，她自忖所选穿的衣着，已是自己行囊里最最朴素的了，却不知落在对方这个颇精鉴赏的行眼中，一样地露出了破绽。
　　　　微笑了一下，她反问对方道：“你以为呢？”
　　　　常小爵爷呵呵笑了几声道：“由此看来姑娘非只出身望族，多半还是官宦之家，因为就我所知，只有一、二品的大臣，才能恩蒙圣上赏赐，得能衣着这类进贡的宫缎，这么看来，姑娘的出身也就可知一二了。”
　　　　朱翠心里暗暗吃惊，忖思着好险，如果对方换在官府当差，今天自己岂非又得面临险境了。
　　　　她心里惊讶，表面却并不显著，微微一笑道：“莫非你请我来这里，只是在刺探我的身世么？”
　　　　常小爵爷摇摇头回答道：“那倒不是，姑娘不必见疑，刚才我已经说过，我只是好奇而已。”
　　　　朱翠道：“我也有些好奇。”
　　　　常小爵爷怔一怔，道：“姑娘的意思是？”
　　　　朱翠道：“是关于你方才说的‘不乐帮’的事情。”
　　　　“噢！”常小爵爷一笑道：“我也只是由衙门里的几个管事嘴里知道而已。”
　　　　朱翠道：“令尊职掌襄汉军权，这地方西卫精兵，当在令尊管辖之中，有什么风惊草动，料难逃过贤父子耳目之中。”
　　　　常小爵爷又是一惊。
　　　　朱翠浅浅笑道：“果然那个不乐帮如此横行，汉阳府的几个捕役如何能是他们对手？只怕令尊这个将军府也要协调着拿人吧。”
　　　　常小爵爷先是面色一变，随即恢复镇定。
　　　　“姑娘有此一番见地，足见非比寻常了，”常小爵爷拱了一下双手道：“还请以真实身分来历赐告，才好继续说话。”
　　　　朱翠哈哈一笑道：“常公子不必多疑，我们终究是萍水相逢，互不相干的陌生人呀，莫非你还疑心我有什么意图居心么？”
　　　　“那……倒不是的……”半天，他的脸色才恢复了镇定，看了对方一眼，喃喃道：“姑娘说得不错，这几天汉阳府风声很紧，除了不乐帮这干匪人之外，另外琐事也不少。”
　　　　朱翠冷笑道：“朝廷的锦衣卫已大举出动，想必是有惊天动地的大事，常先生竟然当是琐碎的小事，这显然是语出不诚了。”
　　　　常小爵爷霍地站了起来：“你……你怎么会知道这些事？姑娘你到底是谁？”
　　　　“你太激动了。”
　　　　轻描淡写的一句话，使得常小爵爷立时压制住他的冲动，缓缓地又坐了下来。
　　　　朱翠微微一笑，接下去道：“你以为这件事外面还不知道么，那是因为这批北京派下的鹰爪子太招摇了，地方上早就传说开了。”
　　　　常小爵爷苦笑了笑道：“姑娘听见了什么传说？”
　　　　朱翠一笑道：“是关于鄱阳王被擒的传说。”
　　　　常小爵爷