福寿如意-第9部分

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裴老夫人和李媒婆还要说话，魏大娘又笑道：“依着小双的生辰八字，今年不适宜定亲，来年开春再说吧。”
一句话堵得屋里的人再说不出什么来，又寒暄几句场面话，裴老夫人说要去看看亲家翁和亲家母，客气告辞要走，李媒婆也忙忙离去，墨如给魏大叔诊脉，小虎看着小双，魏大娘笑道：“小双去送送老夫人。”
小虎雀跃着，到了门口郑重跟小双说道：“秋后一定中举，来年高中进士，小双相信我。”
小双点点头：“我自然信你，我也信小虎哥高中后能得遇良缘。”
小虎没听出她言外之意，裴老夫人在旁重重叹了口气，怎么就被儿媳妇给蒙骗了，错过了小双这样的好姑娘，唉……
小双回到屋中等着墨如：“还不走？”
墨如笑笑站起身：“这就走。”
魏大叔罕见得瞪小双一眼，小双噘了嘴：“谁让他来捣乱。”
墨如笑道：“怎么别人就是求亲，我就是捣乱？”
小双身子一扭，墨如跟魏大娘说道：“这里有一户崔姓人家，患惊厥之症，我过去看看，烦请小双姐姐帮忙引路。”
魏大娘点了点头，小双气呼呼和墨如出来，墨如四顾无人方说道：“昨夜秋阳兴奋之极，去跟我喝酒，小双可曾想过，若是和秋阳成亲，前方一路荆棘，他再好，却非良婿。”
小双神情茫然，墨如温和说道：“小虎当断不断，所以我冒然上门，我知道小双心里没我，不过，你若嫁给秋阳，不如选我，我发誓会让你一辈子安然无忧。”
小双缓缓摇摇头：“我也不知道和秋阳会怎样，可是无论如何不会是你。”
墨如脸上滑过一丝落寞，小双看着他笑道：“你在我心中亲如家人，就像秋阳说的，既是家人如何成亲，想想都起鸡皮疙瘩。”
墨如转瞬间淡然如常，点头轻笑道：“我都知道，我会看着玉秋阳，他若敢让你难过，我就还他十倍百倍的痛苦。”
小双笑道：“好。
转弯就是崔家，墨如迈步欲走，小双突然喊住他：“肩膀这儿有个线头，我给你打个结，要不该脱线了，下次去保和堂再给你缝上。”
墨如站住，任由她灵巧的双手打个结，又细心塞回衣服里面，春日的太阳一直照到心底，暖融融得让人想哭。

21、姐妹相煎
静远对于自家公子不喜欢夏月那样的美人儿，却钟情其貌不扬的小双，心中颇为费解，不过他从十岁时就被逼着发誓效忠，慢慢也就养成了习惯，看到秋阳拨马到国都去，忍不住在后面提醒：“公子，我们该快马加鞭赶回淮扬才是。”
秋阳回头粲然一笑，静远看直了眼，果真是人逢喜事精神爽，公子这风姿这气度越发脱俗出众了，也不似原来那样孩子气，好象一夜之间长大成熟了，秋阳看他发呆，身子往下一探，拣起一颗石子扔了过去，静远才回过神来，秋阳笑道：“不是到驿站送信回去了吗？父亲不敢说，母亲过些日子就会赶来。”
静远偷看了信，写的是柳夫人眼睛向着高处，不愿意这门亲事，他腹诽道，去都没去就怪在别人头上，这会儿却假装不知，问秋阳写的什么，秋阳理直气壮说道：“母亲在姨妈面前一直高高在上，总是体恤她们家接济她们家，若是知道姨妈拦着亲事，定会火速赶来的。”
静远哦了一声，秋阳斜睨他一眼：“你是觉得我没去，这不就是要去吗？也得让姨妈说些什么，省得说我污蔑长辈。”
静远又哦了一声，回头看了看太康城门，讨好问道：“公子既然如此在意那个……哦……小双姑娘，不如让我留在这里，到她们家村口看着，谁敢上门提亲，我就递银子过去，求她们打那儿来回那儿去。”
秋阳没理他，打个唿哨催白雪快行，静远慌忙在后面追赶，一个多时辰后，远远看见国都房屋巍峨高耸，白雪慢下来，秋阳扭头看看喘吁吁追上来的静远笑问道：“怎么？舍不得那个飘云？”
静远瞬间涨红了脸，结巴半天才说：“公子怎么知道？”
秋阳笑道：“开头几天还劝我走，后来就不劝了，我稍不留神，你就跑得不见人影。她如今在何处安身？”
静远低了头：“我求了墨郎中，她在县太爷府上做了婢女。”
秋阳说：“那就好。”
进了城门，静远迟疑着说道：“按理说，墨郎中是我的恩人，不过公子，昨夜你在他那儿喝多了些，什么都告诉了他，墨郎中当时就沉了脸，今日早晨我去辞行，他身旁站着位妇人，满脸堆笑殷勤倍至，我觉得是个媒婆。”
秋阳眼皮跳了跳，掉转马头就要出城，静远刚要跟上，他又回来了：“小双心里没有墨如。”
一转眼又掉个头：“可是万一小虎也上门提亲呢？还是回太康去。”
静远呆在原地不动了，只等着看他究竟是走还是留，过一会儿又回来了：“岳母既答应了我，岂会出尔反尔。”
白雪被来来回回折腾得不耐烦，停步嘶鸣起来，秋阳顺了顺它的鬃毛：“走吧，到柳府去。”
刚走过一条街，就听到有人喊秋阳哥哥，秋阳一个激灵，是夏月的声音，一辆马车停在路边，夏月掀开窗帘，美目顾盼黛眉弯弯：“果真是秋阳哥哥。”
秋阳连忙下马回礼，看夏月没事人一般，好像没在陶家庄见过，也没说那些话，也没有对着秋阳泪如雨下，秋阳不知她打的什么主意，笑道：“看到夏月妹妹安好，我就放心了。”
夏月笑道：“自然安好，能有什么不好呢？秋阳哥哥打算往哪里去？”
秋阳迟疑了一下说道：“自然往夏月妹妹家里去，不过要先去大哥二哥家去点个卯。”
夏月点点头放下窗帘，街边已站满了人，都在惊叹夏月的美貌，再看秋阳修眉俊眼的，几位妇人连连说，真是金童玉女天生一对。秋阳皱了眉头掉转马头，转过街角进了一座茶楼，几盏茶下肚估摸夏月该到家了，这才带着静远往柳府而去。
谁知道了柳府门外，夏月的马车正安静候着，秋阳避无可避，夏月从马车上下来笑道：“还真是巧，刚刚回来秋阳哥哥就到了，快进去吧，母亲都盼了好些日子了。”
秋阳点点头跟在她身后，柳夫人得了禀报，亲亲热热迎了出来，象小时候那般携着秋阳的手埋怨：“你这孩子总算你想起姨妈来了，这都几年没见了，姐姐也是个狠心的，跟着姐夫回淮扬一去五年，也不惦记着回来看看……”
说着话还掉了几滴眼泪，秋阳应景安慰几句，夏月跟在一旁不说话，进了屋里坐下，柳夫人仔细问了秋阳家里每个人的近况，听说都好放下心说道：“阿弥陀佛，这就好，对了，秋阳也十四了，可定亲了吗？”
夏月坐在一旁叫了声母亲，柳夫人横她一眼：“你和表哥如今都大了，念着你们两个小时候的情分，这会儿见也见了，怎么还坐在这儿，还不赶快回屋去。”
夏月不动，柳夫人细眉一锁：“来人，扶小姐回屋去。”
两个婆子应声进来劝说夏月，夏月推开她们突然跪下来：“求母亲体谅女儿的心。”
柳夫人握着茶盏的手紧了紧，差点就要朝着夏月扔过去，自从昨日出门回来，失魂落魄得在屋里好一通胡闹，后来不知怎么想明白了才安生，今日一早就坐了马车到了城门口，好似在等什么人，两个婆子连夜绑了蔷薇，扎了不知多少针，那丫头才招认了。
原来秋阳迷上一个乡下姑娘，如此甚好，既是你不情我不愿的，这桩亲事就当作以前是和姐姐说笑，自然姐姐是个得理不饶人的，那也无碍，就让她来看看自己的儿子有多荒唐，怎么能配得起夏月，至于女儿的那点小心思，她也知道，不过她终究会懂得不让她和秋阳成亲，是为了她好，天底下哪有母亲会害了女儿的，秋阳除了一副好皮囊，跟尚书公子一比，论门第论才学论性情，那样都比不上，尚书公子明春会试若一举夺魁，定是前途无量，秋阳呢，料想也是庸碌一生。
想当年自己样样都好过姐姐，她嫁了位举子，自己嫁了县令家的公子，头几年自然是受人称羡，回到娘家上下捧着另眼看待，谁知姐夫一朝金榜题名，官做得越来越大，竟做到左相，姐姐封了诰命，到那儿都是威风赫赫，自己为了给丈夫谋个好官职，只得到姐姐面前奉承讨好，自己这辈子是比不上姐姐了，夏月总能替自己争回这口气来。
柳夫人摆摆手温言说道：“夏月快起来，这孩子是怎么了？也不怕秋阳表哥笑话，你的心思娘都明白，先回房去，娘跟秋阳好好说说话。”
两个婆子过来扶夏月走了，柳夫人待夏月走远，跟秋阳笑说道：“吏部金尚书家，已经来提过亲了，只是夏月还小，再过两年不迟，秋阳你说呢？”
秋阳心中一喜忙说道：“姨妈说的是，只是这金公子性情为人，姨妈可要仔细打听，免得夏月妹妹过门受苦。”
柳夫人笑道：“能嫁入堂堂尚书府做长媳，是夏月的福气，哪里会有半分不好，更不会受苦。”
秋阳说那就好，姨甥两个又说会儿话，秋阳起身告辞，柳夫人留他用饭，他推辞说受父亲托付，还有要事在身，柳夫人也就不勉强，一路送秋阳出了大门，眼看着秋阳上了马才转身回府，夏月本等在秋阳必经的路上，看见母亲身影只得躲避，眼看着秋阳走远，在假山后徘徊无计。
回到房中等到用过饭，打听母亲午间小憩，轻手轻脚带着蔷薇要出门，守门的家丁面无表情：“小姐，夫人吩咐过，这些日子外面不安宁，请小姐呆在府中不要外出。”
夏月银牙咬碎，在后花园中秋千架上枯坐着，眼前蝴蝶翩飞花朵繁盛，怎奈内心如煮，美景在前更添愁绪，叹口气心想，见了秋阳也是无益，好在一大早派人去了驿站，打着父亲名号给姨母送了六百里加急的信件，唯今之计只有等着姨母来到国都再说，老天保佑金家这些日子别再派人上门……

22、绝情信物
秋阳向大哥二哥仔细打听金公子为人，都说是青年才俊将来大有作为，秋阳摇头，不是问这个，大哥反问，那你问什么，秋阳笑说到，是否狎妓嗜酒？是否仗势欺人？家中是否有通房？二哥回答：“金尚书严谨治家，金公子一心读书求取功名，哪里会有这些嗜好？国都多少女子巴望着他们家上门提亲，甚至有些官员家眷不惜放下身段，绕着弯求人说媒。”
秋阳说声好，心里琢磨，怎么听起来没有墨如有意思，再说这个金公子年纪和我差不多，小时候一起胡闹的玩伴里怎么没他？派人各处去送请帖，在鸿光楼设宴，人竟都到齐了，小时候的淘气包如今都成了纨绔，一个个镶金戴玉打马执扇而来，跟秋阳称兄道弟亲热不已，原来这些人从小到大都玩在一处，只少了秋阳，如今见着跟没隔了五年似的，秋阳高兴得眼泪都出来了。
大家坐下也不客气，秋阳就说有没有人能请得动金公子，想邀来看看，众人脸上浮起暧昧的笑容，七嘴八舌说道：“怎么几年不见，秋阳兄多了这种嗜好？”
秋阳一愣，其中赵公子笑道：“我那表哥虽说长相文弱俊秀，却不好男风。”
秋阳嘴里的酒噗得喷了出来：“放屁，我是为我家表妹打听的。”
赵公子拿出锦帕擦着脸上的酒星：“那好吧，我试试。”
酒过三巡菜过五味，金公子姗姗到来，一桌狼藉满屋酒气，眉目清爽坐了下来问道：“表弟找我来可是有事？”
赵公子待要说话，秋阳抢在前面笑道：“我们几个忘了带银子，所以请来了金兄。”
金公子笑笑，拿出荷包放在桌上，道声告辞，施施然走了，赵公子追到楼梯口问道：“表哥今日怎么肯赏脸？”
金公子头也没回：“读书乏了，出来走走，顺道。”
赵公子回座笑道：“每次年节聚在一处，都不想碰见他，好像生来是为了衬着他的好，每次回去都被母亲斥责一番，唉……”
秋阳摇摇头，太过清高了些，这样的人虽不讨厌，却着实无趣，喝下几口就又点点头，和夏月倒是般配，都一本正经的，估计也喜欢吟诗作画唱和，遂放下心，和众位狐朋狗友扯着嗓门猜拳行令，不醉不休，几年没如此痛快过。
第二日睡到日上三竿，起来收拾一番，和大哥二哥辞行，往太康而来，虽是去了也见不着小双，总能离得近些，万一她来到县府，不就见着了吗？还能顺便盯着小虎和墨如，断不能让他们抢了先机。
千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风，一路顾不得春日景致怡人，快马加鞭到了太康，让静远去客栈安顿，自己踱步去了保和堂，墨如不在柜上，寻到他的院子里，笑着伸手推门，墨如端坐在院中石凳上看着医书，小双给他缝着肩头的裂口，缝好了嘴唇凑上去咬断线头，听到院门响动，抬起头和秋阳视线相撞，笑了笑要说话又想起什么，羞涩赧然顿起，低了头偷眼瞄着秋阳，今日怎么不穿白衣了？穿浅蓝色更是好看，去国都可顺利吗？本以为几个月见不到了，没曾想一夜就能回来。
秋阳的笑容僵在脸上，看着小双半天才冷笑道：“好一副郎情妾意，怎么？魏姑娘和墨郎中定亲了吗？定亲了再私会更是于理不合。”
墨如好似刚看见他，合上书本想反唇相讥关你何事，看小双绞着双手，没事人一般淡淡说道：“小双姐姐在为我补衣服。”
秋阳讥笑道：“叫姐姐就真的是姐姐了吗？”
小双的火气腾得上来了，大声说道：“关你何事，还不给我出去。”
墨如从没见过小双发脾气，一时呆怔无言，秋阳看小双声色俱厉，满腔怒火都化作委屈，跟他就说说笑笑补衣服，还趴在肩头那么亲昵，跟我就凶神恶煞，让我走偏不走。
墨如呆坐，秋阳和小双僵立着，院中怪异得静谧，随着一声鸟叫，毛球从树上窜下来扎进秋阳怀中，秋阳轻抚着它酸酸说道：“也就你还记着我。”
小双拿起石桌上的竹篮掀起盖着的帕子，毛球哧溜从秋阳手下滑出钻了进去，小双跟墨如说声走了，绕过秋阳出了院门，徒留从小就喜欢的一股幽香环绕着他。秋阳看看墨如咬牙道：“朋友妻不可欺，你也太过分了。”
墨如又低头看书，再不理他，秋阳意兴阑珊到街上闲逛一会儿，因从头到脚写着忧郁，惹得几个大姑娘小媳妇怜惜顾盼，太康城不大，眨眼功夫绕城三圈，回到客栈懒懒发呆，静远又跑得不见人影，知道她心里有小虎，如今看来也装着墨如，那我呢？小双啊小双，我的心里可只有你一个，你怎么能把心分成好几瓣？
心里涌上万千个念头，想去杀了小虎，又想痛揍墨如一顿，将他那张总是挂着淡然笑容的脸，打成个包子，可是这样小双岂不是要厌恶自己？一腔怨气无处发泄，掌柜的殷勤过来请他用饭，他也不理。
眼看夕阳西下，出门骑了白雪，往陶家庄而去。
小双回到家也是气闷不已，魏大娘看她青着脸，问她可是有事，她摇摇头，将父亲要吃的药丸交给母亲，交待了墨如嘱咐的冬病夏治，就怏怏不乐回屋，趴在桌上发呆，竹篮里一块米黄色绸布，是精心选来给秋阳缝衣衫的，在布店一眼就看上了，想着他穿在身上定然神气，刚好能配上自己刚做的一件鹅黄色新衣，当时街上人来人往，想着他脸都红了。
这时候想起他却咬牙切齿，不见时想，好不容易见了，我和墨如清清白白的，他却出口就是折辱人的话，还有没有些男儿胸襟？越想越气，操起剪刀朝那块布剪去，一剪子下去又后悔了，慌忙扯开来看，好在剪在边上，裁衣的时候也要从这儿下剪子。
晚饭时胡乱扒了几口，饭后张罗着刷碗，魏大娘挽起袖子：“我来吧，再摔了碗伤了手。”
小双脸上一热，没敢看母亲又回到屋里，后窗下传来低低的猫叫，小双将那块布收回衣橱，瞥见篮子底下的一双鞋，那是给小虎做的，本想今日给他送到县学，终究是没有勇气见他，想着他眼眸中温暖和煦的笑意，心里总忍不住愧疚，似乎小时候相互许诺过什么，却记不太清了。后来想着让墨如给送过去，被秋阳一气，就又带了回来。
小双瞪着如豆的灯光发呆，窗外的猫叫声大了起来，小双心中一跳踩着凳子将窗户开了一条缝，果然毛球嗖得窜了出去，小双脸一沉，这个气人的家伙，又来做什么？回身将窗户紧紧关上，过一会儿听到毛球挠着窗户吱吱叫个不停。
小双吹熄灯躺回床上，侧耳听着窗外没了声息，叹口气翻身向里，屋外万籁俱寂，月光透进窗棂，轻柔洒在床前，小双的心静下来，火气也小了些，忍不住有些担心，人也该走了吧，毛球也不叫了，估计带着一起走了。
睡意朦胧之时，窗户上的木栓啪嗒一响，吹进一阵风来，小双一个激灵爬起来看过去，秋阳已跳了进来，靠墙站着看着她，小双一惊，慌忙披上外衣怒道：“又来了，总长不大是不是？”
秋阳哀哀说道：“小双，你怎么能和墨如那般亲近。”
小双劈头说道：“我愿意，你管不着。”
过去拿起桌上那双鞋扔给秋阳，秋阳带了些喜色，给我做的？小双已气呼呼说道：“这些是给小虎做的，你帮我送到县学去。”
秋阳抬手一扔：“我不去。”
小双又扔回去：“去不去？你敢不去？”
秋阳一扁嘴：“白日是我说话造次了，本来满心盼着见到你的，可见到了，你却和别的男子，我心里能不难受吗？”
小双点点头：“知道错了就好，快去。“。
秋阳不动，小双皱起长眉：“不走是不是？我喊父母亲去。”
秋阳跨上窗台回头：“明明是小双的错。”
小双绷着脸：“以后不许在后窗下学猫叫，更不许跳进屋里来，不然就别在太康呆着。”
秋阳跳了下去，哎呀大叫一声，小双急忙探出头问道：“可是崴了脚吗？”
秋阳咧嘴一笑，一口白牙在夜色中煜煜发光：“小双还是关心我的。”
小双啐了一口，秋阳扬起那双鞋：“明日一早就给小虎送过去，就说是绝情信物。”
小双一愣，秋阳已疾步离去……

23、佳丽名册
第二日一早县学中书声朗朗，秋阳站在窗外看那些书生摇头晃脑，笑了好一会儿才轻叩着门，请训导找裴文虎出来，说是家中捎信过来，小虎出来一看是他，掉头就要回去，秋阳说了声：“是小双……”
小虎站住了脚步，秋阳从怀里拿出那双鞋递过去，小虎眼眸一亮，摩挲着那双鞋爱不释手，秋阳笑道：“小双姐姐还带了话来，这是送给小虎哥哥的最后一双鞋，日后再别见面了，请小虎哥哥另觅良缘。”
小虎一愣看向他，随即摇头道：“我不信，我看出来了，你小时候就喜欢小双，不过我和小双打小就定了终身，我说此生非她不娶，她当时没有丝毫犹豫就点头答应了。”
秋阳笑笑说道：“孩童时胡言乱语怎做的准？”
小虎攥紧手中那双鞋温和笑道：“我不会信你的，我信小双，她若不是心里有我，怎么会等我到二九年华，她是为了逼着我有出息，其实不用她逼，我也会努力的。在下还有功课，恕不奉陪。”
秋阳倒一时没了言语，狠狠拍了一下额头，后悔打死也不该答应小双，本想着给小虎送个绝情信物，这下好了，他其情更坚，又怀疑他是不是装的，跑到门口偷看，小虎早沉浸在书中，一脸专注，往下看，新鞋已穿在脚上。秋阳察看半晌，看他没有丝毫装模作样，摇摇头，感慨其姿态端正如青松，是父亲所说的读书人风格，估计明春定能高中，好在母亲过个十天半个月就能到来，秋季之前有的是功夫说服她。
又琢磨小虎如今忙着读书，也不会兴起什么风浪，只要盯紧墨如就是，一转身往刘媒婆家而去，给了两个银锭子，说是早饭和午饭就在这儿吃，刘媒婆受宠若惊答应了，秋阳找来纸笔，详细问她泰康城门第好容貌好的适龄女儿，多大年纪喜好性情家里都有什么人等等，这些都在刘媒婆脑子里，自然说得顺溜，秋阳将她说的仔细几下，一个姑娘一篇，只记了左边，右边留白。
一上午记了十多篇，秋阳找来绳子装订成册，午饭时分刘媒婆的女儿瞟见了秋阳，下午找了无数借口出来看，回到屋里扑倒在床上哭，以为隔壁王家二小子就是好的，思慕多日了，如今一看，他算什么，给堂屋里那位公子提鞋都不配，可叹自己配不上他，哭了一会儿又坐起来，天上掉个大馅饼在自己家，我不接着难道给别人留着吗？
当窗理云鬓对镜贴花黄，端详着镜中的容颜，自己都吃惊，原来我的长相是不错的，只是以前没有着意装扮，穿了最好的裙衫，溜到堂屋门口看啊看，好像是娘在说，那位公子在画，娘不停说画得真像，总算娘出门去茅厕去了，她羞答答进去扭扭捏捏为秋阳奉上一杯茶。
秋阳接过来喝一口，抬头一看吓一跳，这是哪来的姑娘，浓墨重彩穿红着绿，站在他面前预语还休，秋阳又喝一口茶笑道：“这样，将你加在最后一篇，你先洗洗脸，要不瞧不出本来模样，我画不出来。”
这时刘媒婆回来，那位姑娘逃一般走了，回到房里又哭又笑，他接过了我的茶，他喝了两口，他对着我笑，一定是觉得我美貌，对了，他还跟我说话了，只是因心情太过慌乱，一个字没听清楚。
第二日保和堂刚开门，秋阳就来了，墨如忙着给病人诊脉开药方，也顾不上理他，他吩咐伙计泡一壶茶自斟自饮，喝几口问墨如：“山楂在哪格？”
墨如写着药方随口说：“左十右二。”
秋阳过去拉开拈几颗山楂泡进茶水中笑道：“天气