红袖闺香-第34部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



老太太满头银丝，但脸上看着却并不是很显老，肌肤红润有光泽，慈眉善目。

他和福生从学堂的巷子里出来，转过一个路口，就遇见了这位老太太。

她似乎是走得累了，正坐在路边人家的屋檐下，看见李墨过来，便露出了一个善意的笑容。

“这位小哥儿，老身又累又渴，能否讨碗水喝？”

敬老是美德，娘和先生都教过的，李墨忙寻摸自己身上，却发现自己和福生两个加起来，都没带吃喝的东西。

李墨推了一下福生：“去，给老太太讨碗水。”

“哎。”福生嘴里应着，视线却在老太太身上打量。

这老太太穿着虽不华丽，但那面料一看就是上等货，头上戴的翡翠簪子，是最稀少昂贵的祖母绿。看她通身的气派，应该是大户人家的老主母，怎么会一个人坐在这僻静的巷子里？

福生觉得有点蹊跷，便对李墨道：“少爷跟我一起去吧。”

没等李墨回答，老太太先说道：“这位小哥儿就陪着老身说说话吧。老身并非外地人，家住在城西，今日出门不慎与仆人走散了，便在此等候，我那仆人不久便会找来的。”

福生就有点脸红。

老太太着意说自己住在城西，不是外地人，就是告诉福生，她不是坏人，不用担心她拐走李墨。

福生想想也觉得自己多疑了点，不说别的，单说能戴的起那么粗大的一支祖母绿簪子的人物，怎么可能会是拐子，况且自己去讨水，也并不走远。就在这巷子里，就有几个零星的商铺门面，只要过去在门口讨碗水，眼睛仍可以顾到少爷，不至于让少爷脱离自己的视线。

“那少爷在这儿陪着老太太，我去去就来。”

福生跟李墨嘱咐了一声，便向巷口的那个箍桶店走去，走几步总要回头顾一眼。

老太太也不在意他的小心谨慎，只仰头对李墨道：“小哥儿坐下，老身抬头说话不方便。”

李墨便乖巧地坐在她旁边。他觉得这老太太不是坏人。

老太太盯着他的脸上下瞧。眼神清澈而专注。

李墨用肉乎乎的双手托住下巴。眨着眼睛道：“老太太，我们以前见过吗？”

老太太笑眯眯道：“你说呢？”

李墨想了想，摇头道：“没有见过。可是我觉着您好面善呀，就像上辈子见过一样。”

老太太笑起来。摸着他的小脑袋：“这是咱们有缘。你的年纪，跟我孙子差不多，叫我一声奶奶吧。”

“奶奶。”李墨脆生生地便叫了一声。

老太太顿时乐了，捧着他的小脸瞧个不停，越看眼中的神采越亮。

“像，真像，简直一模一样……”

她喃喃低语，眼神也有点迷离。

李墨好奇地道：“奶奶，我像你的孙子吗？”

“呵呵。”老太太笑着点了一年他的小鼻子，“不像我的孙子，像我的儿子。”

李墨身子一挺：“像你儿子啊！”他抬头看了看老太太满头白发，蹙眉摇头，老气横秋道。“你可不像我的娘，我娘头发是黑的，比你年轻多了。”

老太太忍不住笑出声来：“小猴儿，你娘叫什么名字？”

“我娘叫李安然。”

“哦？那你叫李墨是不是？”

李墨顿时张大眼睛，吃惊道：“你怎么知道？”

老太太笑眯眯：“我猜的呀。”

李墨可不相信，正要追问。

“老太太，水来了。”

福生端着一只粗瓷碗，碗里装了大半碗清水。

老太太呵呵一笑，接过来，小口小口地喝着。

福生在旁边一面看，一面暗暗点头。老太太喝水的姿势如此优雅，必定是养尊处优的贵人，只有贵族才能有这样自然流露的仪态。

喝完水，老太太很自然地将碗放在福生手里，福生捏了捏鼻子，只得乖乖地回去还碗。

还了碗，刚从箍桶铺子里出来，就看到一个妇人领着两个年长的丫鬟，匆匆地从巷口奔来。

听到脚步声的老太太，看都没回头看一眼，就对李墨道：“我的仆人找来啦，我要回家了。”

李墨冲那几个跑得脸庞红彤彤的人看了一眼，脆声道：“他们肯定找你找得很着急，你回家，我也要回家了。”

他说完便站起来，等着福生。

妇人和两个丫鬟跑到跟前，道：“老太太，叫我们好找。”

老太太道：“我一直在这里等你们，这个小哥儿给我讨了碗水喝，你们还不替我谢谢他。”

妇人和丫鬟便冲李墨和走回来的福生道谢。

李墨牵着福生的手，道：“奶奶，我走啦，回见。”

老太太笑眯眯道：“回见。”

我们很快就会再见的——她在心里补充了一句。

福生和李墨很快就消失在巷口的拐角处。

“老太太，那个小哥儿就是李墨？”妇人小声地道。

老太太微笑着：“对，就是他。”

妇人想了想，细声道：“跟陛下小时候长得真像。”

老太太呵呵笑起来：“亲生的父子，当然像。”

妇人和丫鬟都露出震惊的神色，妇人道：“老太太只是见了一面，还不能断定吧？”

老太太摇头：“我第一眼看见他的时候，就已经十分肯定了，他跟他父亲小时候，简直一模一样。”

妇人没再说话，但心里还是觉得有点草率。

“不过，你也说得对。”老太太像是知道她心里想什么，话锋一转，“这是天大的事情，不能草率，必要的验证是一定要做的，否则将来便不能服众。”

妇人和丫鬟这才非常认同地点头。

“走吧，回家。”

老太太站起来，妇人赶忙上前扶住，冲丫鬟点了点头。

丫鬟便从袖筒中拿出一只金铃，摇动了两下。

等她们走出巷口，来到琉璃街，街面上已经停着一辆马车，外表不起眼，里面却布置得非常舒适。

老太太坐上马车，车子便向东走。

路过一品天香的时候，老太太将窗帘掀开一丝缝，看了店门上方的招牌一眼。

马车穿街过巷，一路走到城西，到了护国侯府，从供车马进出的边门驶了进去。

等到云臻和云璐知道老太太回来的消息，赶过来的时候，老太太早已在花厅里喝上了明前采制的碧螺春。

兄妹俩进门，她第一句话便是：“我见过那孩子了。”

　112、今时往日

云璐面上一惊，云臻则只是眉尖微微蹙了一下。

兄妹俩对视一眼，便分别在老太太左右两边落座。

“老太太觉着那孩子如何？”云璐试探着问。

老太太抿了一口茶，慢条斯理地将茶杯放下，笑眯眯道：“那孩子，与他父亲小时候长得一模一样。”

云璐脸上便露出吃惊的神色。

云臻沉声道：“老太太，此事不能武断。”

老太太握手成拳，在桌面上敲了两下，没好气道：“我当然知道不能武断，用得着你来提醒我。年轻轻的人，跟糟老头子一样唠叨。”

云臻脸就有点黑。

云璐捂嘴偷笑了两声，然后才正色道：“接下来，老太太要怎么做？”

老太太的脸色慢慢地变得严肃起来，眼睛也微微眯起，似乎在追忆某些事情，终于长叹一声道：“接下来，不过是验证的事情。我只是担心，这孩子的身份一旦确认，京中必定掀起巨大风波。”

云臻和云璐脸上都郑重起来。

云臻道：“内宫之争，凶险程度不下于朝堂之争。当年既然有人敢胆大包天，让皇嗣龙子流落在外，如今就应该承担起她应该承担的后果。”

他声音冷酷，云璐不由自主便想到了一些血雨腥风的画面，不由脸色一变，下意识地将手放在自己小腹上。

她的小腹已经明显地隆起。

老太太便瞪了云臻一眼：“一再说了，让你不要暮气沉沉的，京中的事情再怎么惊世骇俗，也影响不到灵州。璐儿如今正怀着身孕，你危言耸听的，是要吓坏我将来的侄孙吗！”

她这么一说，气氛顿时松懈下来。

云臻略有点尴尬，他是天不怕地不怕，面对朝堂上的争斗，再凶险百倍也能想出解决之道。但在这个老太太面前，却像被捏在如来佛掌心的孙猴子，总是无可奈何。

老太太道：“这件事情，你们不必多管，我自有安排。只是李墨的身份一经确认，便不能再留在灵州，听说他从小是被那个李姑娘收养的，想来母子情深。我们若要将李墨带走，只怕人家不肯。”

云璐适时地插嘴道：“李姑娘与我乃是好友，她的人品信得过。绝不会因此提出要挟。不过。老太太说的没错。母子情深，骤然要他们母子分离，安然未必能够接受。”

老太太第一次皱起眉头：“李墨的身份来历，越少人知道越好。若非必要，不能告诉外人。”

外人？云璐心中一动，突然笑得神秘：“老太太，这李姑娘，说不定将来可不是外人呢。”

“恩？”老太太露出好奇之色。

云璐趴到她肩头，在她耳边窃窃地说了起来，一面说，一面还不住地瞥云臻。

老太太的脸上慢慢地便露出了古怪的笑意。

“云侯年过二十，却一直孤家寡人。外面都在猜测，到底要怎样的绝代佳人才能匹配，没想到咱们侯爷终于心有所属了。”老太太先是促狭了一句，然后话锋一转，“不过。到底这李姑娘只是一个平民，又兼抛头露面经营商铺，与这护国侯府的门第，过于悬殊了。”

云臻淡淡道：“护国侯府的夫人，本就不能是高门大户之女。”

老太太脸上笑容一敛，试图从他脸上看出一丝怨怼来。但云臻却始终只是淡淡的，他陈述的只是一个事实，并不是抱怨。

老太太叹了口气：“罢了，是皇家对不起护国侯府。从第一代护国侯起，便一直秉持着娶妻娶低的原则。历代皇帝都知道，这是你们护国侯府的忠心。”

娶妻娶低，这是第一代护国侯留下的家训。盖因护国侯府的爵位特殊，与国同休，是大乾最为尊贵的宗室，本身又掌着兵权，已经是自成一方势力，若再因婚姻之故，结到显赫的门庭，权势便会过于惊人，很容易触犯到皇家的忌讳。

云氏的男子，骨子里都流着桀骜不驯的血液，都有敢为至尊的野心和勇气，所以大乾每一代的帝位更迭，都会经历一场血雨腥风的斗争。护国侯府若权势膨胀，便很容易被人簇拥抬上高位，成为谋逆夺嫡的靶子。陈桥兵变这种事，不是只有史书上有。

正是因为第一代护国侯的睿智和忠心，不愿护国侯府一脉卷入这无休止的斗争中，所以才会立下这样一条家训。每一代的护国侯都执行得很好，直到云臻的祖父云锐，与当时的忠靖公之女、现在的忠靖侯之妹赵慧娘议亲。

护国侯府与国同休，忠靖公府门第显赫，这两家一旦联姻，权势会庞大到惊人。

那时候，皇帝已经因为勋贵势大而开始做削弱勋贵力量的打算，对于这两家的联姻，自然是有所不满的。

最终护国侯府和忠靖公府闹成死仇，其中的原因，并不只是世人所知道的两条人命那么简单。

想到这些过往种种，云臻和云璐都一起沉默了。

老太太见自己将气氛弄僵了，必定在兄妹俩心中唤起了许多阴影，不由有些愧疚，拉住了云璐的手，语态轻松道：“好在今时不同往日，如今护国侯府再与忠靖侯府联姻，绝不会有当年那样的阻碍了。我们璐儿既然看上了赵家的二小子，那便只管嫁，不必在意什么忌讳。”

云璐惊讶道：“这是皇上的意思？”

老太太微笑道：“这是皇家对你们两家的补偿。当初你们两家为了皇家，背了那些罪过和因果，人人皆知你们两家结成死仇，却不知道其实这里面都是皇家作梗。罢了，先人的过失，我们做子孙的不便非议，但我与皇上都认为，时势不同了，该是让你们两家放下包袱的时候了。”

云璐的双眼忽然红了起来，捂着嘴低下头去。

未婚先孕，爱上的还是仇人之子，她背负的压力实在太大了。即便赵焉许诺会拿着功勋迎娶她进门，但一想到忠靖侯始终不肯承认这门婚事，将来还有可能闹出门庭分裂的丑闻，她还是充满深深的忧虑。

如今有老太太的承诺，什么恩怨都会烟消云散了。

　113、两面三刀县令（第二更）

老太太将云璐揽在怀里，柔声安慰了半天，总算让她把眼泪给止住了。

“怀了身子的人，可不能多哭，要坏眼睛的。”老太太拿着帕子替她擦干脸上的泪痕，又笑起来道，“说来是我的不是，原是说李墨的事情，怎么就扯到别的事上去了。”

她顿了一顿，对云臻道：“这件事，于皇家来说，到底是不光彩的，堂堂的皇子龙嗣，流落民间，那李姑娘若是宣扬出去，皇室的颜面何存。”

云臻沉声道：“老太太，李姑娘值不值得信赖，还是另一说。倒是李墨那孩子，我们兄妹都见过，聪明多智，而且与李姑娘极为亲厚，若老太太贸然将他带走，不给一个合理的解释，将来李墨又如何作想？”

老太太悚然一惊。

“是我的疏忽，竟忘了这一点。李墨如今四岁，已经初通人情世故，若咱们亏待了李姑娘，他心中存下怨恨，那也是不妥。”

她低头想了想，对云臻道：“依你之见，此事如何处理才好？”

云臻没有直接回答，而是问道：“老太太打算如何验证李墨的身份？”

老太太道：“若要身份确凿，必得滴血验亲。”

云臻眉尾一挑：“但陛下人在京城。”

老太太微微一笑：“皇嗣乃是国之大计，皇室稳固之基石，宫中如今不过两位公主，为了唯一的皇嗣，就是要他跑一趟灵州，又有何不可！”

说着这句话的时候，老太太眼中神采飞扬，顾盼之间颇显杀伐果决之色，明显是上位者的气势。

云臻和云璐对视一眼，都暗暗点头。

“既然如此，李姑娘那边便交由我来处置！”云臻许诺道。

老太太点头：“好，那就交给你，务必给我一个满意的结果。”

三人再说了片刻的话。便散了。

出了花厅，云璐对云臻道：“哥哥要如何做？李姑娘和墨儿母子情深，若不将事情说明白，硬生生拆散他们母子的话，恐怕事情会非常麻烦。”

云臻淡淡道：“你就不必操心了，我自有主张。”

说话之间，孟小童迎面过来。

“侯爷，灵州县来了，正在书房等候。”

云臻点点头。

云璐便道：“灵州县来，看来砸店一事必有下文了。”

她不再逗留。扶着丫鬟的手自去了。云臻则带着孟小童去了外书房。

灵州县早已在书房中恭敬地等候。云臻进入之后，孟小童便守在了门外。

“侯爷，桑九娘一案已有结论，卑职前来回禀。”给云臻问安见礼之后。灵州县便直接进入正题。

“讲。”

灵州县躬了躬身：“桑九娘背后果然有主使之人，她不过是长柳巷一介半掩门的私娼，因丈夫好赌成性，减债累累，屡屡遭人殴打，也连累她经常做些没收益的皮肉生意做利息。这次是有人以金钱为诱，先是让桑九娘买了一盒一品天香的妆粉，隔了两天，便用一品红粉掺入妆粉之中。造成她肌肤长红疮的现象，以此为由上门打砸店铺。那些个打手都是长柳巷赌坊里的泼皮，是桑九娘雇来的，只知要求他们砸店，并不知其中原委。”

“桑九娘与一品天香有何仇怨？”

灵州县道：“桑九娘本人与一品天香并无仇怨。与店东李姑娘也是素不相识，一切均是背后主使之人作祟。”

云臻微微眯眼：“是谁？”

“灵州首富——程家。”

灵州县素来与程家交好，程家的生意铺得如此之大，少不了有些官面上的靠山，灵州县便是其中之一。本来这案子，审桑九娘是非常轻松的，几下重刑下去，立刻便招了一干二净。灵州县念在往日交情，给程彦博透了话过去。

有姚舒蓉的提点，程彦博便打算消财免灾，跟灵州县说让桑九娘扛下所有罪名，程家则提供银子，以桑九娘的名义赔偿一品天香，以此阻止一品天香继续深究。这其中自然也少不了灵州县的进项，也需要他从中遮掩斡旋。

灵州县却是个两面三刀的，那边收了程彦博的钱，这边却还是将事实一五一十地报告给了云臻。

盖因这案子乃是护国侯云臻亲自吩咐过的，灵州县岂敢擅自搞鬼。他的打算是，若护国侯这边并不深究的，那么替程彦博遮掩运作一番也可以，总归那一品天香得到赔偿，罪名也有桑九娘认下；但若护国侯不打算放过桑九娘背后的人，那么他少不得将钱退回程家，只说一声无能为力就是了。

“那一品天香的店东李安然，原是程家老夫人的收养的孤儿，曾口头上与程彦博有过婚约，但程彦博于成婚当日弃家出走，年前回来时便带回来一位新夫人，反将操持程家三年的李安然给休掉了。”

云臻忽然道：“李安然与程彦博并无夫妻名分，算不得休弃，她离开程家，只能算是自立门户。”

“是是。”灵州县忙改了口，“当初一品天香开业的时候，刺史夫人当场判定，程李二人并无夫妻名义，婚约未成，无须休书。呵呵，如此摘掉了李姑娘弃妇的帽子，还她清白女儿身份，那程彦博也因为变成了街头巷尾的大笑话。正是因为这件事，程彦博迁怒于李安然，才设下了这次砸店的阴谋。”

“程彦博先是找了桑九娘，用金钱引诱之，在背后策划了一切，让桑九娘去栽赃一品天香，目的就是要李姑娘身败名裂。好在当时侯爷在场，侯爷慧眼如炬，这等鬼蜮伎俩自然无所遁形，桑九娘当场被拆穿身份，阴谋不攻自破。”

云臻哼了一声：“本侯当日只作壁上观，可没你说的这么热心。”

他想起那日裴清拆穿桑九娘的身份，赢得李安然的千恩万谢，心中便很不爽。

灵州县却谄媚道：“是是，李姑娘本人也是机智，保住了一品天香的名声，不过卑职私想着，若没有侯爷坐镇，她一个小女子也没有这等的底气。”

这一次，云臻去没有反驳。

灵州县便小心翼翼道：“卑职审出事情真相，便拿问了程彦博，那程彦博言说只是一时糊涂，愿意出银赔偿一品天香所有损失，并许诺今后不再与李姑娘寻隙生事。只是他托卑职求情，为保全程家几代经营的名声，是否能让桑九娘一人认下罪名，程家愿为此多出一倍罚银。不知侯爷……”

云臻的第一反应便是反对，不过脑中却瞬间闪出李安然的音容。

这女人，可是很有主意的，倒不如让她抉择？

　114、话说三叔婆（第一更）

清晨的薄雾尚未散开，暮春时节，空气中已然漂浮着丝丝的暖意，雨季也已进入了尾声。

安静的巷子，随着一声吱呀的开门声，如同平静的湖面泛起一丝涟漪。

李安然走出大门，看了看天，紧了紧胸前的领口。

斜对面就是店铺的后门，她走过去，见锁已经打开，便知道已经有人来了。不需要问，就猜到必定是老李头和他的徒弟柳三胡。一品天香的生意蒸蒸日上，离不开这对师徒的尽心尽力。

她推门而入，走到作坊院子里，果然见到其中一间屋子已经亮起了烛光，老李头正在跟徒弟交代今日的要点，隔着屋子听不真切。

她笑了笑，没有过去打扰，而是转了个方向，径直走到了院子角落的一间屋子前，推开门进去。

屋子里面摆着三口硕大的水缸，水缸里碧波盈盈。

作坊里制作的所有产品，用的水都是来自这四口大缸。伙计们只知道这缸里的水，会加入店东李安然的独家配方，调配后便成了神仙水，只有用神仙水制作的产品，才是真正一品天香的产品。

每天下工之前，柳三胡都会亲自将这四口大缸清洗一遍，然后打满水。

而每天清晨，李安然便会过来“调配”神仙水。

她将门关好，从里面落锁，然后站到水缸旁边，伸出左手，打开掌心，一朵莲花便在她手中冉冉绽放，金色氤氲水汽弥漫，随着她心意引导，莲台金泉便分成三股纤细的水流，分别注入三口缸中。

片刻之后，她掌心一拢，莲台金泉便瞬间消失。

作坊里的伙计都知道，一品天香的东西之所以好，就好在神仙水的配方上。这也是一品天香的独家秘技，只掌握在店东一个人手里。而且大家也都知道，店东每天会来把水房里的水调配好，调配的过程是不对外透露的，大家猜测的无非会是什么药粉之类的东西，却怎么也想不到，李安然竟然会拥有莲台灵泉这样的神物。

将灵泉和清水以一定比例调配好，作坊里的生产制作便全用这三口大缸的水。

结束工作的李安然，拉开门出来。

老李头刚安排徒弟准备开工，经过院子。正要遇见她。

“小姐早。”他恭敬地向李安然问好。

老李头是个特别守本分的人。人情上很老实。但在作坊的工作上却一丝不苟，且富于创造和变通。

李安然一直认为，当初将老李头聘请来做作坊的管事，实在是一招妙棋。

“李叔也早。其实你不必这么早来，这些准备事宜，叫伙计们做就是了。”

老李头笑道：“都习惯了，那些小子们还年轻，总会有写毛躁，还是自己做放心。”

李安然便笑着摇头，与之闲聊片刻，便出了作坊，回到宅子里。

进了西跨院。李墨已经被黄雀叫醒，正在小丫头青桐的服侍下梳洗穿衣。裴妈妈送了早饭过来，黄鹂和青柳正在摆桌。

原本睡意朦胧的墨儿，几捧冷水下去，就变得精神抖擞。

“娘