红袖闺香-第38部分

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李墨一听就明白了，立刻转忧为喜：“是，学生记住了。”

裴清拍拍他的脑袋，让他回学堂里去。

到了下午申时，裴清监督着学童们写了几篇大字，临放学前，对大家宣布道：“明日先生有事外出，停课一日。”

学童们都乖乖地应了，等到下了学，一出学堂的门，便都欢呼起来。孩子们正是爱玩的年纪，能够停课一天，够他们高兴的了。

福生早就在裴宅外头等着，同往常一样接了李墨，主仆两个一起回到家里。

进门时，正巧见门房黄四将一个县衙的皂隶送走。

原来县令派人来通知，程家答应了李安然的两个要求，明日程彦博便会亲自登门道歉，并赔偿一品天香的损失五百两。

李家的这些仆役们，虽然是李安然买了这处宅院之后，才进了李家，但这么些日子来，对自家小姐跟程家的恩怨，也都已经知道得很清楚了。

小姐原是程家的夫人，虽然与程彦博既无夫妻名分也无夫妻之实，却有替程老夫人送终之情，又有代程彦博操持程家三年之义气，程彦博却一纸休书将小姐净身出户，若非刺史夫人替小姐正名，小姐就得顶着弃妇的污名过一辈子。

此后又有程家新夫人姚氏，在清溪村造谣诽谤小姐，一品天香开业日在店铺捣乱，企图再毁损小姐名誉。

姚氏陷害小姐不成后，便又轮到程彦博。这次更恶毒，竟然安排桑九娘，设计谋企图栽赃污蔑一品天香，若被他们得逞，一品天香自然开不成，小姐肯定也成了人人喊打的对象。李家上下十几口，全赖一品天香的收入营生，一品天香若倒闭关张，李家的生计便断了。

正所谓，砸人饭碗犹如杀人父母，都是不共戴天的仇恨，这程家夫妇一而再再而三地陷害李家和一品天香，李家仆役自然同仇敌忾。

明日那程彦博登门赔礼，非好好整治他不可！

李安然这次也是存心要显示自己的实力，给程彦博和姚舒蓉一个下马威。

打蛇不死反受其害的道理，李安然非常清楚。程彦博和姚舒蓉屡次三番地针对她，自然是仗着程家的财力和势力。但今非昔比，她如今也不是毫无根基任人欺负的孤女了。所以明日，便是她给程彦博和姚舒蓉的一个警告。

在她看来，她和程家之间并无非解不可的仇恨，完全可以大路朝天各走一边，程彦博和姚舒蓉一直针对她，实在是不知所谓。

就趁这个机会，把过往的误会和恩怨，都一并了结了吧。

******************

第二日清晨，作坊和店铺的伙计们，都按照往常的时辰来上工了。大家照例先做清扫整理的工作，蕊儿到来以后，将一块立牌放到了店铺外头。

“店东有事，今日停业。”

与店铺隔一条小巷的李宅内，早饭过后，李安然便叫了福生。

“你去笃行学堂跑一趟，跟裴先生说，今日家中有事，请先生下午稍晚些再来。”

福生应了便去。

紧接着李安然又叫了泰生：“去春风楼上楼订一桌席面，午时前送来。”

泰生也去了。

青柳小丫头正站在旁边，嘟囔道：“小姐真是的，那程彦博坏透了，怎么还请他吃酒席。”

李安然好笑地拍了一下她的脑袋：“谁说这酒席是给他吃的，纪姑娘会来，县令大人也要会来，这是给他们吃的。”

正说着，门房黄四的声音便在外面响起来。

“小姐，纪姑娘来啦！”

李安然忙带着丫鬟们迎出来。

纪师师的油壁香车果然已经停在了大门口。花朝节那日她的车被踩烂，事后又订做了一辆。

李安然见朵儿正扶着纪师师下车，便笑道：“你们来的也太早了。”

纪师师笑声如银铃：“你知道我是个急性子，今日有好戏看，自然迫不及待地过来。”

李安然哼了一声，佯怒道：“还说呢，你好歹也是一品天香的股东，每月拿着红利，你自己算算，从开业到现在，统共来过店里几次。”

纪师师捂着胸口道：“我的好姐姐，你这店开得实在凶险，又是闹事又是砸店的，我胆子小，吓坏了我可不值当。”话没说完，已经笑得腰都弯了。

只把个门房黄四看的口水横流，乖乖，这纪姑娘不愧是灵州花魁，笑得那叫一个撩人，他的身子都快酥了。

　123、被算计的程彦博

日近正午，一品天香店门外，琉璃街十字路口处，终于驶来了一辆富贵华丽的马车，众多奴仆前呼后拥。

到了店门外，有长随忠庆打开车门，道：“老爷，到了。”

程彦博坐在里头，先探头看了看，见店门外只是立着一块“店东有事，今日停业”的牌子，街面上行人往来，并没有特别的迹象。

他暗暗松一口气。

原先还怕李安然趁此机会，在他登门赔礼的事情上大做文章，闹得人尽皆知，以此来羞辱他。但现在看来，至少在场面上，人家没打算坑他。

他这才下了车，示意忠庆去敲门。

忠庆在门上只敲了两下，便有一位面容清秀的伙计开了一扇门。

不等忠庆自报家门，伙计已经闪在门边，道：“本店店东已恭候多时，请程老爷入内。”

程彦博警惕地看了看，里面空无一人，小心地走了进去。

伙计道：“店东在二楼等候，请程老爷上楼。”

偌大的店堂，安静得落针可闻，除了这伙计，竟然再也看不见别的人。

程彦博不由有些怀疑，这李安然该不会设了什么圈套，等着他往里钻吧。

他对李安然的记忆其实很少，最开始只是一个其貌不扬的丫头片子，一直都跟在程老夫人身后，像个影子一样；成亲的那段历史是空白的；然后就是他从京城回来，休掉她时，一身不起眼的布裙，平凡朴素，他几乎连正眼都未曾看过一眼。

论起来，这个女人在他家待了将近二十年，和他一起长大，又曾跟他有过婚约，还替他给祖母送终，做了程家三年名义上的当家夫人。他们两人之间应该关系紧密才对。但现在回想起来，他对她的印象竟然浅薄得如同一个路人。

反而在李安然离开程家之后，她的名字每一次出现在他耳边，都变得越来越有分量。

姚舒蓉因羞辱她，反遭到护国侯府的冷遇；一品天香开业日，她恢复了清白女儿身份，却让他成了灵州城的大笑话；而他蓄意报复，设计了桑九娘之局，最终却是赔了夫人又折兵。

李安然的存在感，一次比一次更强。

这种前弱后强的对比。让程彦博很难接受是同一个人。一个丫头片子。怎么会变得这么厉害呢？

这贱人今天故意要他登门赔礼。也不知道设了什么陷阱。

“程老爷，小心脚下。”

伙计的提醒让他回过神来，程彦博这才发现自己原来已经不知不觉地上了楼。

楼上原是三个雅间，一大两小。伙计走到大雅间门口，推开门，道：“程老爷请进。”

程彦博走进去，见雅间内布置得十分雅致，当中一张花梨木的圆桌，可供十人饮宴。靠窗设着罗汉床，左右两边都是茶几圈椅。

只是这屋子跟楼下一样，都是安安静静冷冷清清。

伙计拍了一下手，便进来一个丫鬟。手中托着茶盘，盘内一只茶盏。

丫鬟将茶盏放在一个茶几上，然后便默不作声地退下。

伙计道：“请程老爷品茶稍候，本店店东即刻便来。”

说完，也不等程彦博的答复。直接便退了下去，把雅间的门也给关上了。

屋子里只剩下程彦博，还有跟着他进来的长随忠庆。

程彦博绕着屋子看了一圈，除了闻到空气中弥漫着丝丝甜香，别的也没看出什么。他坐下来，端起那茶盏闻了闻，似乎还不错，便喝了一口，却差点没把舌头烫下来。

他将茶盏往桌上重重一放，也不管茶水溅出来，没好气道：“这什么意思，请了我来，却连个鬼影儿也没有。”

他指着忠庆道：“你去看看，那李安然来了没。”

忠庆应了，出了雅间，却见四下无人，连那伙计和丫鬟也不见了，跑到楼下一看，也是一样空空荡荡，不由莫名其妙，同时心里也有点毛毛的，只得跑回楼上。

“老爷，一个人也没有。”

程彦博瞪着眼睛道：“这是要干什么？”

忠庆哪里知道人家要干什么，主仆两个大眼瞪小眼。

程彦博本想着，要是李安然敢故意羞辱他，他也不可能任她摆布，有护国侯撑腰又怎么样，他程家好歹也是灵州首富，在灵州地面上也不是没有势力。但人家也不坑他，也不骂他，把他晾在这儿，就不知道是个什么意思了。

程彦博耐不住这诡异的气氛，大喊起来：“来人！来人！”

“人都死到哪里去啦！”

叫了半天，也没人应，这楼上楼下，只有回音飘荡，明明是大白天，却给人身处鬼境的违和感。

程彦博终于发怒起来，抓起茶盏往地上一砸。

“奶奶的，敢消遣本老爷！忠庆，走！”

主仆两个刚准备破门而出，就听见外面人声喧哗，楼梯的板子被踩得咚咚响，脚步纷沓，笑语不断。

程彦博怒发冲冠，好呀，把本老爷晾在这里不闻不问，你们自己倒嘻嘻哈哈，他给忠庆使了一个眼色。

忠庆点点头，抬腿就要踹门，不过下一刻又想起这门是朝里开的，除非踹破，否则也不可能一踹就开，便只得放下腿，双手大力地将两扇门一拉，门扉撞在墙壁上，蓬蓬作响。

程彦博冲出门来，怒气勃发地吼道：“谁在装神弄鬼，给本老爷滚出来……”

下一刻，他瞪大了眼睛，恨不得将这句话吞进自己嘴里。

一身便服的灵州县，左边李安然，右边纪师师，被她们两人簇拥着，身后还跟着一大群的丫鬟、伙计、衙役皂隶，人人都张大眼睛看着他。

灵州县是受了李安然的邀请，请他今日来做个见证。原本以灵州县的身份，未必将一个开胭脂水粉铺的商妇放在眼里，不李安然聪明地让纪师师去邀请他。

纪师师身为灵州花魁，灵州的贵族官僚几乎都做过她的座上宾，当然并非人人都是入幕之宾，不过是借她的东道互相拉进彼此的关系。纪师师的作用，更多的在于给不同身份职位的人拉关系，像个中间人。不过她这个中间人，因为跟各方都有交情，加上又是灵州花魁，所以本身也是很有分量的。

有花魁出面，加上李安然背后又有护国侯撑腰，灵州县自然便答应下来。

今日并非公务，所以他穿了便服，到了之后，便受到了李安然和纪师师的热情接待，一群人簇拥着他上楼来，正将他捧的高兴，就见程彦博直眉瞪眼地冲出来，口中还骂骂咧咧，灵州县的脸色登时就拉了下来。

等到进了雅间，见地上一个茶盏摔得四分五裂，茶水横流，灵州县更是哼了一声。

李安然便道：“看来是安然怠慢了，惹得程老爷连茶杯都砸了。”她对灵州县道，“是我的不是，能得大人赏脸做个见证人，谁知程老爷却并无和解之意，差点冒犯了大人。”

灵州县本来就对程彦博有诸多不满，此时见他如此做派，更恼他不知进退，冷冷道：“今日本县为见证，为的是消除李姑娘和程家的误会，做个和事老。程老爷你如此怒气勃发，是对本县不满么？”

程彦博忙道：“当然不是！大人千万别误会，我只是等候太久，又见空无一人，一时生气，才会砸了茶杯，绝不是对大人有所不满。”

李安然道：“那是我的不是了，只顾着迎接大人，却冷落了程老爷。”

程彦博还不至于笨到看不出眼下的形势，他分明是中了李安然的算计。她故意将他晾着，就是为了激怒他，在灵州县面前失仪。他如果再在这件事情上纠结，只会让灵州县更加误会。从上次的会面上，他已经看出，灵州县对程家并没有像从前一样地关照，钱照收，事情却不照办。

所谓民不与官斗，程彦博虽然缺少大智慧，但这一条至理名言还是知道得很清楚的，程家再有钱，也不过是商人，破家县令灭门令尹，灵州县想整治程家，有的是办法。

所以他只得认栽。

好在李安然没有再说什么，灵州县也没有抓着不放。

大家终于落座，李安然吩咐上了茶水。这次可不是像给程彦博那样一杯滚烫的茶了事，茶水的温度都刚刚好，瓜果点心也摆了一桌。

喝了半盏茶，灵州县开了口。

“本县忝为父母，最希望的便是治下百姓安居乐业，商贾们和气生财。日前程老爷与李姑娘之间发生了一点误会，原是程老爷有错在先，不过李姑娘深明大义，并无追究到底之意。今日本县受李姑娘所请，来此做个见证，希望两家消除误会，从此和解。若两位都认同本县之意，便请以茶代酒，一笑泯恩仇如何？”

李安然先笑道：“大人是青天父母，但有吩咐，我等自然无不依从。”

灵州县满意地点头，又看着程彦博。

程彦博冷笑道：“大人的吩咐，在下自然遵从。不过李姑娘的和解之意却有些牵强，若真心和解，难道还会要求在下亲自登门赔礼道歉么？”

　124、问你个哑口无言

面对程彦博的不满，李安然淡淡一笑，道：“程老爷对安然的误会果然深了。当日大人派人传话于我等，说程老爷有意赔偿我一品天香损失，以作为和解。安然心想，若公然接受程老爷的赔偿，程老爷的声誉必受影响；倒不如私下请了程老爷过来，咱们面对面地将此事说清楚做个了结，如此一来可抚平店内伙计的汹汹群情，二来也保全了程老爷的名声。只是又想，程老爷既然指使了桑九娘来砸店，必是已经先入为主，对安然有所误会，贸然相邀，程老爷未必肯过来，是以才托了大人传话。”

她对灵州县道：“安然如此做法，莫非欠妥？请大人指教。”

这番话连消带打，字字句句都像是为程彦博着想，为大局着想，听着让人觉得合情合理。

灵州县哈哈一笑道：“李姑娘考虑甚为周详。”他又对程彦博冷脸道，“此时本就是你程家有错在先，李姑娘肯私下和解，已是本县斡旋之下的结果，若你还有所不满，本县便撒手不管，由你自行了结！”

程彦博正要说话，灵州县最后又幽幽地加了一句：“只是护国侯那边，若对结果不满意，你却不要再来求本县。”

一提到护国侯，程彦博再度泄气。

他算是看出来了，不仅护国侯给李安然撑腰，灵州县如今的态度，也是偏向李安然的。总之，他今天这个软是服定了，否则便是同时得罪护国侯和灵州县，一个是权贵，一个是现管，有这两尊大佛压制，程家还如何能有好日子过。

他只得从袖筒里取出一张银票。放在桌面上，道：“这是赔偿李姑娘损失的五百两银票，还望李姑娘笑纳。”他用两根手指将银票按在桌面上推过去。

李安然嘴唇微扬。看了他一眼，然后对旁边的丫鬟道：“叫人进来。”

丫鬟去了不久。门外便陆续进来七八个伙计，有男有女，排成一行。

李安然先对灵州县解释道：“日前桑九娘砸店，这些都是挨了打受了伤的伙计。”然后，她用手指点了点桌上的银票，对伙计们道，“日前你等无辜受伤。今日程老爷亲自上门，赔偿了五百两银子，作为对你等的赔礼和弥补，还不快谢过程老爷。”

这些伙计们果然一起冲程彦博道：“谢程老爷。”

他们嘴上虽这么说。脸上却都是冷冷的，不见一丝笑容。

程彦博脸上一阵红一阵白，这不像是对他的道谢，倒像是故意给他的难堪。

不过，他心中也暗暗松口气。看眼下这情势，银子都收下了，李安然应该不会非要他当着这些伙计的面，亲口说赔礼道歉的话了吧。

果然，李安然没有再说什么。只是摆手，让这些伙计们都退出去了。

此时的气氛，比起刚才又要融洽了几分。纪师师便很适时地道：“时近正午，我已订了一桌春风楼上楼的席面，已经送到了，不如咱们边吃边谈。”

灵州县笑道：“很好。”

纪师师便抬手拍了一下，自有丫鬟伙计们上来撤掉茶水，送上席面。

“师师听说大人是北方人，春风楼上楼素以京菜拿手，想必还和大人口味吧？”

席间，纪师师便负责起了插科打诨、调节气氛的角色，频频地劝酒，她本就长袖善舞，又惯知道官儿们的心态，几句话下来，便将灵州县哄得高高兴兴满面红光。

同时，她也没有忘记程彦博。

“说起来，师师与程老爷也是有缘人，当初程老爷还曾为师师一掷千金，可惜后来程老爷有了美娇娘，便将师师抛到脑后去了。”

纪师师芙蓉如面，略带幽怨之色。

灵州县笑道：“这事儿本县也曾听闻，当初程老弟可荒唐得很哟！”

本来程彦博对纪师师在场还有点介怀，唯恐自己的陈年旧事被拿出来取笑。不料纪师师竟然换了这样一个说法，倒显得是他年少轻狂，辜负了美人。这可比他癞蛤蟆想吃天鹅肉还没吃成，听起来要好得多了。

程彦博顿时得意起来，笑道：“年轻男子哪个不风流，只是师师姑娘得遇金主，早已非长柳巷中人，我等俗物就是心向往之，也不得其门而入咯。”

他本想顺着纪师师的话头，替自己再挽回更多颜面，没想到纪师师却脸色一板，换成了一副冷笑。

“程老爷风流薄幸倒也罢了，只是师师倒要问一句，我这李妹妹，当初也替程家尽心尽力，又替程老爷祖母送终守孝。程老爷另娶美娇娘，将李妹妹逐出程家，当日刺史夫人曾说，李妹妹与程老爷并无夫妻名分，不过是一场空头姻缘，散了便也散了。但事后，程家却三番两次刁难我李妹妹，这又是什么道理？”

灵州县哦了一声，好奇道：“还有这种事？”

纪师师道：“大人不知，当初我这李妹妹离开程家后，暂居东城外清溪村，却有无知村妇受了程老爷的新夫人姚氏的指使，散播谣言，毁坏我李妹妹的名节，幸而有城中小贩经过清溪村，辟谣正视听，这才免去我李妹妹的风波。后来，李妹妹在这琉璃街开了店铺，开业之日，那姚氏又上门来闹事，口口声声将我李妹妹贬为弃妇，指责她言行装扮有亏妇德，幸而刺史夫人在场，问清了缘由，这才替我李妹妹正名，恢复了清白女儿身份。如此两件，都是姚氏所为，李妹妹念在受过程老夫人十几年的养育之恩，不愿与程家为难，都轻轻放过，不曾与那姚氏对质。没成想，程老爷居然又指使桑九娘来诬陷砸店，若非当时李妹妹机智冷静，又有护国侯镇场，李妹妹和这辛辛苦苦打下的一份基业，不知又是什么下场。请大人评评理，程家如此三番两次针对我李妹妹，哪次不是要她身败名裂。师师与李妹妹互为知己，李妹妹心善，师师却要打个抱不平。今日非要向程老爷问个清楚明白不可！”

她唇舌如刀，一番话说得快而清晰。如珠玉砸落盘中，声声震耳，最后还将手中酒杯重重地顿在桌上，酒水四溅，气氛一时僵硬。

程彦博没想到前一刻还觥筹交错，下一刻纪师师便突然发难，将他和姚舒蓉干的事情都抖落出来。他看灵州县的脸色，果然又不善了。

“这，这都是误会……”他有点口干舌燥。

李安然幽幽道：“安然也有诸多不解，当初我在程家。蒙受程老夫人恩泽，即便最后离开程家，自问也不曾做过一件对不起程家的事。为何程老爷与程夫人对安然如此仇视，接二连三，恨不得将我除之后快。请问程老爷。我李安然到底哪里得罪了程家？”

程彦博倒是想一口喷出数百个理由来驳倒对方，但是在纪师师和李安然同时发出的这一连串的问话之下，他却张口结舌，说不出个一二三。

到底是为什么要跟李安然过不去呢？他突然也发现自己找不到一个很好的理由。

终于想起来了一个。

“李姑娘当日开业，为自己正名也就罢了。却把我程彦博弄成了大笑话，以至于灵州城中人人都取笑我是一个连老婆是谁都搞不清楚的蠢蛋！”

李安然呵地笑了一声，道：“程老爷只管去打听，当日一品天香开业，我并未请尊夫人到场，是尊夫人自己上门，进来便先口口声声称呼我为弃妇。我一再忍让，她却得寸进尺，忍无可忍之下，我才取出休书。当时护国侯云臻、云大小姐、刺史夫人、刺史千金、忠靖侯府大少夫人，人人都在场。刺史夫人为我辨明身份，尊夫人恼羞成怒破门而去。从头到尾，我不曾贬低过程老爷一句话。程老爷要责怪却责怪不到我头上，只消回头去问问尊夫人，到底是谁让程老爷成为灵州城的大笑话！”

这番话，李安然说的义正言辞，胸腔之中有按捺不住的不平之气。

程彦博被她一连串的字眼弄得哑口无言，看着李安然的面容，一丝怪异的情绪却从心底破图发芽，冉冉而生起来。

李安然因激动而染上红晕的双颊，因义愤而亮晶晶的眼神，因不平而不住起伏的胸脯，处处的细节汇聚在一起，使得此时的她，显得既生气又骄傲，既委屈又凌厉，柔弱和刚强在她身上交织。

程彦博忽然发现，这个女人，似乎也颇有姿色，完全颠覆了他脑海中那个其貌不扬、永远像个影子一样跟在程老夫人身后的丫头片子的印象。

男人都逃不过一个贱字。

当初纪师师对他不屑一顾，他却甘愿像个哈巴狗一样跟在她屁股后头；每次姚