渌水依荷起微澜-第112部分

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对于这位而言略减三成之数，隐去未报本就算不得大事，然而在知府大人眼中，足有过半得以顺利越冬者已是难以置信。虽不至于亲自寻了心服之人，特意寻到卢家地里亲自细数一遍，然而往上再报时却是多留了个心眼。

“万万不敢照直了说，倘若真因此被皇上钦点了留任专顾此项老爷又该如何是好？”一旁的师爷早已盘算得清楚，面前这位必是有心再进一步，哪怕不能直接迁升入京，怎么也的先调离了此等偏远之地才是要紧，更何况年前礼部那位侍郎大人，也曾有意助上一把。

再看屋内正座之上的这位，略作沉吟后，不觉也已缓缓点头，认同道：“的确有此可能。年前送了折子上去，定是有那等着看本官笑话之人，其中更是不乏与我齐家实力相当的望族名门！”

这句才刚出口，一旁的师爷只得将本就微低的头颅，再往深处埋了埋，这分明就是给自己脸上贴金。第一，齐姓本就是这两、三辈中才逐渐兴起的新贵，怕是连氏族都算不上，哪里还敢给自家冠上个望族的名头，也实在是……唉！

再则，他齐知府既算不得齐姓嫡系，又是这旁之中的庶出，更让人是哭笑不得。只是这位的运气委实不赖，才刚年过而立之年，便赶上了万岁登基以来的首次恩科，好似算准一般，跻身最后的殿试一关直接被外方任了三年知县。

也正因此，才有了今日的鹤立鸡群。本来这齐姓就是数十年前才刚出现的新贵，无论是嫡系所出，还是他这般地旁支优秀人才，皆是齐姓一族的希望所在。比起旁的世家名门来，到底更为团结向外，也惟有如此方能在官场豪门林立之境，迅速立稳脚跟！

就是报着进一步、更进一步的心思，这齐家但凡有了出人头地的机会，必是不肯轻易罢手的。此刻齐知府的万般小心，在一旁师爷看来也是并不为过。

只是这送入京城的折子中，该略添上一成、半成的，还是因稍减了些去方是最好，才是在场几位的商议重点。

“报喜不报忧，怕是不曾。毕竟此桩早已为京城众位大人惦念已久，倘若秋收过后忽闻那片沙地出了纰漏，漫说是礼部的侍郎大人难以坦然应对，只怕大人您也实难承受！”

屋内一阵沉寂后，另一旁的刑名师爷平静开口道：“大人何不悄悄遣了人去一探究竟，即便那知县有心居功却委实不敢太过，想来略有夸大也在情理之中。”

被他这般一提，倒让在场之人皆是一愣，是啊！整个叶州就属那县所在最是贫瘠，有意夸大其辞也是在所难免，毕竟想要借此谋得迁升之机，也实属无奈。

倘若失了此等良机，再另谋他处，又谈何容易哦！有暗自摇头叹息者，自然就有那不以为然的：“学生也以为此法可行，还是暗访一番的好，毕竟报入京城之中又岂能……。”

却不想，适才最先起头劝说东翁莫要直言上报的那人，已是抬头接言道：“大人尚且担忧京中上官获悉甘霖之事后，留了大人在原处多任三年，更何况那本就坐镇县衙之人？”

原先屋内众人，皆是盘算着该如何报入京中得知甘霖的消息，又不至于累及东翁留守在此，然而此刻被这位年岁最长者如此一提，俱是偏头望向这方。

此话，颇有道理！想我身居一府主官都有意瞒下些许，又何况那本驻守县内的，怕是卢家沙地中得以安然越冬者，必是半数不止。既然他都可以为了迁升瞒报一二，自己又何尝不是怀揣同样心思。功绩虽好，可也犯不着为此多搭了三年时日去，再则说了，那日老农也已明说了那般的地界能有三成得活，以是世间少有，更何况……。

定了定神，直接指明了方向道：“那就照县衙上报之数，再减了一成，拟好了折子速速报入京中便好！”

就这般，被两级畏首畏尾的官员，逐层递减之下，卢家沙地存活率由真实的八成余，直接降至了得活四成之数后，才被顺利报到了京中礼部齐侍郎手中。

“什么真活过了四成！果然是我朝幸事！”直接拿笔在四成之数上圈点了一番，再呈与圣上面前赫然被改作了四成余。显然这位在礼部供职多年的侍郎大人，全然没有之前那两位的烦恼之处，信手多添少许，也实在算不得太过。

没将四成之数，直接改多了两成已算是合情合理，说来也是此事关系重大，饶是他身居六部高官，也不敢拿自己的前程玩笑。


第二百七十一章　惊声叹

　

此刻满腹欣喜，寻到了同在户部的卢侍郎处，开口便是一声直言赞叹：“哪里曾想令郎不仅在规划客栈一事上独具慧眼，就连这前无古人的沙地栽培上，亦是非同一般，非同一般哦！”

“哦，怎么可是有消息传入京中了？”

“卢大人尚未听闻此事？”才刚觉着不可思议，为何消息已是传入京中，而身为人父的这位却好似头回得知一般？愣神半响后，才扶额恍然到，前次严阁老那桩尚未有定论，哪里敢轻易那方人马引去甘霖所在，必定坏了儿子的大事不可。

想清了其中的纠葛后，这旁的尹侍郎也随之压低嗓音，将此间所获的大好消息转述了起来。听到这位口中所提的那个四成余，一旁的卢大人便瞪大眼睛，满腹的疑惑？

不能啊，还记得年前二管事来报，分明说的就是十成十能保得六成之数，怎么才四成？此刻到底是儿子的大事为重，也顾不得许多了索性将年前，自己悄悄遣人去探那桩，低声告诉了这位。

“咝，这便奇了，既然令郎确信足能保得六成之数，为何此刻报入京中的却只有……莫不是上报那人另有私心？”

“私心？！”被其这一句猜度之言，引得一旁的卢侍郎低头呐道。

只见这旁之人，正色直言道：“历来功绩突显者，必有那非同寻常地过人之处。然借此迁升者虽多，却也不乏朝廷太过重视，又恐无人可将其替代的不二之选！”

话到此处，已是再明显不过了。倘若不是自家次子预估有误，就必是那上报官员唯恐将以此为由，将其留任原处不得往繁华之地去才想出的缓兵之计。

于是，报出那太过惊人的数字往上。引得朝廷一片震动，倒不如借此之际即讨得万岁欢心，又不止于累及自己困在那贫瘠之境，方是最为稳妥。

比起因功绩显著而引得众人瞩目而言，这无人可替之苦，也是他们最为纠结之处，论起无奈被困原处的代价作比，还是卸去些许不必要的麻烦为妙。

虽说是私心，也是为求自保的不二法门，想必这官场中人皆是心照不宣之事。有道是身不由己。更何况那叶州的窘困又是人人知晓的不争之实。换作自己在那方任职，只怕十有**也有此疑虑，选了隐瞒不报实情也在情理之中。

且不说卢大人对儿子所提之事确信万分。即便是这旁的尹侍郎也是深信不疑。原因无他，由最初三家合股的外城客栈而言，他尹家所占股份不过是微乎其微，更与那同在户部任八品提举的汪清洋，别无二致。可好歹也算股东之一。

只是他们二位所占股份，一是由独占大笔股份的姚宏远手中渡让而出；二是不为外人所知，更是其中的关键。由此而论，他们两家虽是名正言顺的股东之一，却是那隐在深处的受益人家。

由起初，外间的种种质疑。到各方势力的艳羡目光，皆与他们两家无碍，这便是其余三家不能享有的特别之处。与他们两家而言却是好处多多。由此也存着感激之心。

至此一路来的好意提醒，便成了这位大人的有心回报之举，毕竟外城那片地界上他尹家出资不多，又没太费心思，却以是分得了不少的进项。单这一桩就叫自家夫人欢喜的紧。本来这尹家的境况也不是那般贵不可言，家资产业上更是弱过与自己同级的官员许多。即使与卢家相比也是略有不及。

别看自家如今持有的股份，是由姚宏远手中分出的，可其中卢临渊起了何等作用，却是不言而喻的。若非这般，为何户部之中惟有自家与汪提举才得了这般的好处，漫说是身为户部主官的尚书大人，也只有偶尔在临河的茶楼上用些香茗点心，以作消遣罢了。

正是有基于此，自那日姚宏远特来说定了股份渡让一事后，这位身在官场半辈子的侍郎大人，好似看出了些其中的不同来。只怕外城那一片地界上的巨变，与卢家这次子关系甚密，更是隐隐辨出了此人尚在户部时，那过于平庸的表现又是所为何来。

也不知曾有多少回，自己坐定书房中都忍不住深深叹息：“这般好的人才，却是志不在此，倘若为朝廷所用又该是何等景象？”然而此刻再忆往事种种，反倒洒然一笑：“真被困在这京城之中，今日又何来这沙地培植树木的奇闻，想必还是放其自由才是最好不过的！”

心中有了定论，自然更为谨慎起来，既然此人本不留恋仕途，若是无意走漏了风声，必是坏了大事。想当初将所有功劳归于身处副职的汪清洋，便是早有离京的打算。

虽是为此等人才惋惜非常，却也能明白些许。一来家中本就有学识更胜一筹的胞兄在，往后光耀门楣之事还是交由这位完成便好，自己早些另谋一方天地，才是当务之急。

二来则是为了卢氏一门考虑。毕竟他家兄长有官职在身，哪能一门心思想着家计一事。虽说自本朝以来，官员的俸禄也算不低，然而比起前朝那女皇在位之时起，还是稍显不如。

事实也正如，他卢临渊之前所提一般，官员家中有了坚实的进项之源，方能堵住许多暗中行贿之事发生。说来也是却有其道理在，有头发的谁愿意做秃子？

更何况，无论是他卢家一门也好，还是自家尹氏也罢，皆是有些名声的纯臣一脉。倘若没了殷实的家资可供安生度日，这纯臣之名也不知还能保得多久。

见刚才还在分析此番消息的真伪，此刻却是一脸的惋惜之色，不禁试探着开口问道：“尹侍郎以为，其中有何不妥之处？”

突如其来发问，倒叫这旁的尹大人猛然回过神来，自己刚才一个慌神却是想及了许多的可能。不禁正色再度提醒对面之人一句：“不妥倒是说不上，只是令郎那等别于常人的能耐，已让京内众人颇为吃惊，若是更添几项反倒不美！”

“木秀于林，必被摧之！”边是连连颔首，边已喃喃自语道。显然卢大人也是早已看得通透，其次子的真实才干只怕并不亚于此刻身在翰林院中的胞兄。

想及关键所在不禁又将前后联系一处，到底是知子莫若父，想来当年卢临渊匆忙卸任而去，必是早于这位商议再三，才最终做出的最终决定。听其一脸镇定的道出那句‘木秀于林’自是恍然大悟了。

只是未必猜得出，其中另有卢临渊自己的缘故所在。即便是此刻正来回踱步思量着该如何，遣人去到甘霖知会儿子一声，务必加倍小心才好。

有道是明枪易躲，暗箭难防。此事在京城震动如此之大，想必也已传入严阁老耳中，虽不敢当面出手，却不得不防其暗中耍弄手段了。

先前他严氏本也与卢家一般，皆是以纯臣之名深得万岁赏识，然而即便是今时今日，相较于严氏一脉而言尚无匹敌之力，也惟有多加防范一项可行了。

虽说权势尚有不敌，他严家只怕也不敢做的太过，只等秋收丰产之后，便可彻底摆脱了这深深笼罩在卢府上空的阴霾一片！要知道此时不过传来了，得活四成的消息，已让龙案之上的那位难掩满眼地欣喜之色，若获悉真实情形远甚与此，又该是何等的情形？

他不敢轻言夸口，然而心中得意之情，还是略有显露少些。只一想到，这一切的始作俑者并非他人，正是自家次子，任谁都难掩心中的得意万分。

即便在卢府之内，知之者不足一手之数，但对于老夫妻俩而言却是万分欣慰之事。

“不曾想，我儿能有如此大能耐，不但当年就提议了在外城那片的兴建客栈一事，不出几年光景又在那荒无人烟的不毛之地，栽活了数以千计的树木，可是了不得哟！”

听着老妻含泪感慨，这旁的卢老爷何尝不是满怀欣喜：“比起在京中规划的那片屋舍来，此番成就才是真真的大能耐。外城那片死地即便不是我们三家出手来建，只怕等朝中之局稳固时久后，必会引得无数独具慧眼的商贾前来牟利。我们不过算是占尽了先机而已，真要多迟疑两年，便不再是那容易之事咯！”

本来当客站初具规模之时，就曾有几位朝中大臣借故前来先睹为快，实则却是暗示卢、王两家分些利益出来，才是。殊不知，这三家是早有防备之心，早将此事报于当今知晓，才斩断了众人的企图心。

这旁才想起当年之事，不由得一阵唏嘘，却见自家老妻拭了拭滑落眼角的泪珠，欣然念叨：“只怕如今他们是想要找葫芦画瓢，也不敢贸然行事了。毕竟地处西北苦寒之地，又是满目的黄沙漫漫，哪里是一般人等捱得下来，何况我儿手中的能耐也必是不好偷学。若不然为何此刻都未听闻哪户有意试上一试的？”

原本还陷入过往的忧虑之中，听得老妻一番直言，不觉已将心头那片乌云吹散了开来，显然是不无道理。


第二百七十二章　家书到？

　

儿子虽能在沙地里栽活这过半的树苗，可到底也是挨得住西北狂风卷带着黄沙的苦楚，这可不是常人可以相信的，更别提居家为此迁移到那片地界上。漫说寻不寻得上合宜的人手帮村，只怕就连原本在繁华之境舒坦惯了的管事们都直摇头，更何况主子们？

怕是看着羡慕不已，却未必有几家愿意尝试一番的。有那更容易的法子，干吗自找罪受不是，顶多被人惦记一段时日，也就慢慢淡了下来，毕竟不是什么好差事。

应声附和着点了点头：“同沙漠争地的买卖，可是不好做，有那千百种攒钱的法子，何必又去受那份罪。”接而轻叹了一句：“我家仲坚若不是当日为避祸在外，又岂能去了那人烟稀少的苦寒之境！”

两夫妻不觉又是一阵沉默，此刻虽已是时过境迁，然在父母眼里自家骨肉所受之罪，又怎能轻易抹去。只是碍于严家势大，才不得不收敛心境，小心应对。

不想，今日才惦记着该不该换个心服人选，定下日子再往西北探上一探，却在第三日午时才过，门房上便让人送来了家书一封。只是这送信之人，既不是卢临渊名下的仆役，也非原本已与京城卢府门房相熟的梁掌柜，而是自称由叶州往京中贩皮货的商队。

“这……看着笔迹的确是我儿所写，只是为何不寻了老家人一路随行，而是直接托付了外人相送？”瞧着老爷满面的疑惑，一旁的太太王氏，也不由得低喃一句。

低头略作思量后，还是先瞧了信中所述，再问究竟。

只是这信中所述……却让人是一阵愕然：“你且说说，那送信之人是如何提醒与你的？”

虽不明老爷为何。复又问过一遍，忙不迭点头重复了起来：“那送信来的老头说了，信是甘霖镇外的卢东家让送入京中户部侍郎卢大人府邸，只交与老爷、太太过目才好。另外，那老头临转身时还交待了一句，说是不必回信去了。若是还有消息，另会托付了刚巧行商入京的带了来。”

“哦，不必回信，另有消息还会这般托付与人送来。”摆手屏退了左右人等，这才将手中信件递与一旁的老妻：“看来我儿不但谨慎非常。就连这家书上也是用了一番心思。”

果然，信中是半字全无，满纸皆是如同幼儿胡乱涂鸦一般。画得俱是惨不忍睹的风景之作。一颗歪脖子老枯树上，就这般稀稀拉拉挂着七、八片残破老叶，看着就让人哭笑不得。

更要命的是，第二张图稿上所绘愈发让人忍不住失笑摇头。这哪里是牛羊牲畜，唯一能让人辨出所以然来的。也只有瘦羊脑袋上那一对大小悬殊厉害的羊角而已。再看同在此画稿另一侧的那具牛身，更是犹如山石一般难以分清，若不是牛头上赫然可见的鼻环，任谁都看不清此为何物。

“老爷这羊身旁的好像是柏树，而这牛头一侧的却是垂柳。”反倒是太太王氏一句低声，唤醒这旁仍是一头雾水的卢老爷。

忙顺势又接过了第二张图稿。细细辨了起来：“还真是柏树与垂柳，只是这画作所用的手法也太，莫不是……。”

好似灵光突现。忙不迭起身拿过一旁书案上的笔墨来，顺势在那幅图稿上提笔落下两字。继而想了一想，又将再度圈点了一二：“柳便是六，而这柏树定是寓意着我儿庄上已有羊只百头之数了！”

“六头耕牛，百只羊？这一年得多少草料方能养活！”想到居然有这许多牲口需喂养。一旁的太太王氏不禁图口而出，怔怔望向身旁的老爷。仍是有些难以置信。

只因年前听得二管事回报，说起来年蓄养牲畜一事，却不曾提及究竟数量几何；更不敢相信一个寒冬下来，还真活了好大一片牧草可用作牛羊的饲料。

显然看懂了这第二张图稿上的含义，老夫妻俩忙不迭又拿过头一幅画来瞧：“这一树下好像有沙子，是不是在告诉咱们这就是那传入京中的沙柳？咦……老爷你瞧这树上的枯枝杈偏巧是个整数。”

细细点着画稿数了一遍，还真是分出了十根枝杈，而那稀疏地老旧枯叶刚好各自分在每根枝杈上，唯有其中一条半片残叶都无。定睛细观之下，那最底下的枝杈上赫然留了半片树叶，就很是特别：“莫不是地里的沙柳足有八成半安然存活了？”

此刻，轮到这旁的卢家老爷险些惊呼出声：“怎么能够，年前回报说半数必是不难，如今这八成余可是比报入京中之数，足足高出了四成去，怕是……。”突然想到了今日尹侍郎提醒一句。

不觉已是摇头苦笑了起来：“这实情八成半，被他们层层递减之下去成了如今的四成余，可见底下那位的确是怕及了留任之事，断断不敢将甘霖所见的惊人景象，据实回报。”

“怎么其中还有隐情？”被老爷这般一提，自然引得王氏警惕之心顿起，急忙追问一句。

听完了老爷的转述后，不禁更是点头附和道：“那尹侍郎说的确实极有可能。当初要不是为躲着严家的耳目，我儿又怎么能选了那般荒凉之境安身，到底让算准了官家子弟吃不得苦，才侥幸避了一劫！”

逐一将图稿收好，而最后一幅反倒是更好解释，天上挂着一轮圆月，下面一辆马车奔驰着，就是说定仲秋之时便可安然返京。至于那看似不怎么滚圆的满月与底下歪歪斜斜的大车，已不是重点了。

虽说老夫妻俩是由第二张开始读懂，这封密信中的暗指何事，却也说明远在西北那处的次子尚未敢确定，此时送入京中家书是否稳妥，所以才有此一举。

担忧的自然是那权势非同一般的严家，只是这般谨慎却是老夫妻俩不曾预见的罢了。收妥了信笺，复又坐回桌旁，卢家老爷才含笑感慨一声：“如今再不是昔日那个身子羸弱的弱冠举子咯！想我卢家竟然出了如此人才，也已算是了得二字了。”

“只是苦了他们娘俩也一同在那处受了不少罪，索性秋后咱们让人赶了大车去接了回京，可是使得？”问完此句，不禁抬头看向这旁的老爷，心中也有些许忐忑。

一来，此间丰产之事便会传扬开来，而懂得妙法之人正是户部侍郎家二爷的实情，也将随之公布于众。二来，即便此刻朝廷无意开垦沙漠腹地，然而往后又该如何打算，却是无人能晓。再来，更是让人隐隐有些不安，沙地既然都能如此开垦了，另有别的怪异地界可是也可如法炮制？

这岂不是没个头了，要知道眼下朝廷府库空虚一事，本就是再明显不过了，何况身为户部侍郎的卢老爷，更是一清二楚。漫说是沙地开垦成林地一事，朝廷必是不会轻易罢手，更别提那些本就地处内陆腹地的所在了。无论这交通往来而言，还是开垦成功的重要性论起，都是无容置疑的！

想到随之而来的种种之事，这旁的卢老爷亦是缓缓摇头，长叹一声：“也难怪那一路送折子上来的官员会如此行事了。层层瞒报也实属无奈之举，谁愿意被困那荒凉之境，一留任便又多费了三年时日。”

放下适才比出的三根指头，却顺势扣在桌面之上，接着喃喃一句道：“再加之我儿本就曾在户部为官，岂不是……。”

就在老夫妻俩为此事颇多担忧之时，朝中却传来一个天大的好消息，那便是朝廷另在来年大比中，选拔了几名候补前去西北沙地，跟着卢临渊习得沙漠改良之法。

初闻此一消息，众人皆是松了一口气。如此一来，倒是无需担忧儿子因此被困在那苦寒之地许多时日，只是教授沙地栽培之法，必得多留一二载时日，方才使得。

“但比起长久不得回京而言，总是好事一桩。再则等秋收捷报一到必得引得众人咋舌，怎不又是奇功一件？只怕那严家再不敢有所动作咯！”将消息报与母亲知晓，忙不迭又添上一句安稳之言。

这才引得斜靠在长榻之上的太太王氏，连连点头：“一二载时日倒是无妨，且不说你兄弟此番西北之行，有幸遇上了那位高人得了好方子，将身子骨调理的不错。更要紧的是叶氏此刻有孕在身，正要赶在仲秋之时一路颠簸，反倒不妥！”

原来那满月映照下的大车之中