渌水依荷起微澜-第123部分

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这旁劝定了孩子们留守，众人也已分了前后，浩浩荡荡向河岸这边而来，唯有借了镇上杂货铺里牛车的秦家老三，还需往返一趟顺道将原先的坐骑换了回来。

别看蔺管事也不曾驯养过蜜蜂，但就着手中的稿件，倒还教得有板有眼，只差等东家让秦老大寻来的那户养蜂老农，跟着回到山庄便可正式开课教习了。

说到这桩本该晚些时日，才会被提上议事日程的副业，却在京城频频生变后，与其余几桩也一并被提前到了年内。河岸对面的水车磨坊算一桩，养蜂采蜜也是其中一项，而且当年初选草种时，为何独独挑中了杨柴，便是为了日后之需。

本就因其花期长，说一整个夏季皆可养蜂也是毫不出奇；也因它气味芬芳纯正，更易引得蜜蜂在此驻足，正是有基于此那会儿才选定了栽种沙地的牧草种子。

眼下搭设棚架却不是因为避雨之用，反倒是为了遮阳所需。甘霖历来少雨，却因未将蜂巢置于密度稀疏的小树林中，这必要的避荫处还是必要的很。索性在新栽的第三重胡杨树林中，修筑后进庄子的那六家佃户的屋舍，也同时被提前了整整两年许。

只是庄内众人也都明白的很，此乃非常之举。一来冬日在西北境内，又是沙漠一侧乌有遮蔽的日子是何其难捱，更何况后进那几户负责看顾的地界，又是最外头的那一大片。借此修缮了新院落，便可让大家彻底安心下来，好生过活。

众人如今皆是不知，庄内即将产出的蜂蜜又将去向何方。实则卢临渊夫妻俩也是早有计划，为防外人窥视，这一桩进项却不是以蜂蜜直接流出在外，而是用以蜜灸炮制成药材。

起初几年虽是手中无药可制，但当一派又一派的甘草成熟后，便可源源不断灸制成药，再贩卖往各地药铺，才是原本计划之事。只因京内种种将之彻底打破，庄内的各项部署也不得不提前了上来。

而今投入了大笔的银子，又是兴修各项所需，又想着赶在入冬之前，再拓宽一片沙地也是势在必行。也只有这般提速连连，方能赶在京中巨变之前，将地里的一切排布到位，顺利交于吴管事手中。

真要按部就班，却无异于打乱了多年后的规划。原因无它，就这养蜂采蜜一项并非只存在于卢家庄内，另有一处多则三年，短着两栽便要着手来办。所以，对于此刻借住在外院的廖家小兄弟俩而言，却是毫无隐瞒的必要。

“放着偌大一片蜜源不用，岂不可惜！”远眺那片茫茫戈壁，再转身凝视甘霖小镇，更是苦笑无奈一句：“要不是哪些赤贫农户太过难缠，来年我家定会再选几家入庄，只可惜皆不是善类，还是莫要太过心软为好！”

这最后半句，自然是说与一旁的吴、秦三家。眼下对卢临渊夫妻俩而言，到底还是最为信任这三家，起初就跟定自家的佃户。

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第三百零六章　模糊视听

　

原先庄里也曾本着安抚之意，想着陆续分些简单的活计与镇上的那些赤贫人家，哪里料到善心换来的，却是众人的满腹妒恨。今日在临行之前，再重复一回让大家好生铭记在心，便是不希望自己远走各地之后，庄中出了不该的偏差。

那旁附和着二爷，欲补上两句的蔺大管事，也已颔首连连：“余下正逢收获时节，他们也都无力着眼别家之事，倒是无碍。只是中秋那会儿，亲戚间终是避不了走动一二，要需你们好生提醒与庄户们知晓其中的厉害，毕竟庄内也能阻了佃户们镇上走动。”

直到这句出口，一旁束手而立的三对夫妻才顿悟到，东家这又是要往外头去。临行前，特意寻了他们去叮嘱一番，也是不拿三家视作外人，且与吴管事一家并立，也预示着秦家两兄弟在庄内的地位，亦是非比寻常！

只是这话不敢胡乱出口，但是这两年来的种种事务，或许本就在镇上开设铺面的许家，最是当用。然而如今这庄上诸般事物，哪一件是离得了秦家两兄弟的，只是大家皆是知足的很。再加之，吴管事本是妇人身份，每每在佃户们训话也是颇为和气，反倒未众人察觉到矮人一头的不适。

而今再将兄弟两家提了上来，协助吴管事一并看顾着庄内正常运转，既是为了合众人之力稳固一切，同样也是为了必要之时，平衡一家独大的局面。其实与衙门中所设的主、辅之职一般，皆是异曲同工之妙，只是他们本是民户，哪里懂得这官场上的平衡之术。

然而此等极端之象，也是不得不防，有道是未雨绸缪，终是必要的很，莫等事后出了纰漏再行补救，已是晚了一步。所以借着当日镇上赤贫人家的教训。提点他三家多多留心，只是其一；更为要紧的便是合三家之力，共同比照着原先的计划，好生治理这偌大一片才是夫妻二人的用意所在。

即便不是立马就要回去渌水山庄，但也是为时不远了，索性接着各地游走之际，加强他们几家的统筹之力，也是再合宜不过的。

一来提前计划的同时，夫妻俩也已制订出了完善的实施步骤，只要按部就班。即便他们晚了些时日回庄。也断断无碍；二来庄内的大管事随东家同行。卢家大院里也仅余下几个仆役，负责日常洒扫一事便再无旁人了。如此一来，更需他三家通力协作，方能将一切庶务打理的井井有条。

即便又外人前来探听消息。也必叫他们无功而返。实则，夫妻俩此刻决意四处走走，也是另有缘故，正是之前县衙书办口中获悉的大小消息不断，才使得他们终究不能坐以待毙，死守一方了。

其次，也是因五日前京城卢府内传来的消息，也同样证实了他们最初的猜想，果然是严家暗中出的手。先是煽动言官。提及西北边境的沙漠一旦不存，何以抵挡外族蛮夷的入侵之势，更是将陷中土之境与畏难之中！

期间，只怕更有人为了高升加速，愈发避其益处是只字不提。只是一味抓住天然屏障不存，必会迫使外族窥视我朝繁华，且有越来越盛之势。

事实上，早在卢家次子献计沙漠治理一事起，便引得京中质疑声不断，只是碍于当今看重，故不得摆在明处论道罢了。而今，为何旧事重提，自是有人故意为之，同时也让卢家二房判定了皇城之中的那位主事之人，必是不理朝政多时了！

这一消息被证实，自是无法再安心家中坐，已待事情确实后再有所行动。然而无端妄动也是那不智之举，所以两人连夜商议之后，当即便定下了模糊视听这步好棋。

往自家而言，能借此多留机会让那三家，学着独当一面，就此负责起庄内的一切事务，也算为他日的长久离去，早作准备；且能借此之机，走上一圈也是半作消遣，半行贸易之事，有何不可。

别看，当初避于此处实属无奈之举，然而今次上路，大可不必忧虑这些。反倒能叫那些暗中观察之人，远离他夫妻二人的另一项财富之源，随着他们毫无目的的四处游走，才是真正将人耍得团团转，岂不是一举二得之事。

只是他们哪里能想到，此番出门走上整整一季，本就是为模糊视听而为，压根就无确切的目的所在。只是每隔一断，便给那些暗中监视之人，一些模棱两可的消息，才是此行的真正所图。而今知晓实情之人，除了他夫妻二人外，也惟有庄中的老管事一人罢了，置于旁人不知这些，反倒表现的更为逼真！

暂作离开，正是为庄内完善余下各项腾出时日来，虽说有些担心一股脑交到那三家手中，能否做到七八分之多。但此刻已不是犹豫不决之时，毕竟那方人马崔得急，再加之京城风雨欲来的架势，更是由不得人多思量再三。

与其躲着暗中之人的监视，倒不如带着那人耳目四处绕上一大圈，才是必要之举。而此行的首要一站，便选定了大家不曾料到的所在，正是年前走马上任而去的九人之中，最先被弃置一旁的那位。

此刻见了昔日的先生特意来瞧，哪能毫无感动之情，眼下虽被驳手中的差事，可跟随其迁移而来的家中老少，却都齐齐在场。听闻来者原是官身，又是教授了自家这位一年杂学之人，自是殷切万分，只是苦于家中实在乌有好茶好饭相待，不免是哀色满面。

却让久不出庄的夫妻俩，看到了西部各地的实情如何。

原只道甘霖位处偏远，更因沙漠步步推进，以至荒废了大半，却不知此处虽离着沙漠还有十余里，却也是人人面如菜色。刚才停车打门之际，见那几户被惊动的左邻右里是无不例外，几乎皆是如此。

此刻坐定他家，才算略舒了一口气，到底之前得了自家庄内送来的一车借度，屋内众人的情形总算是强上一分。略作寒暄后，他家其余之人便很是识趣的避开一处，仅留了那位对面端坐，告诉起近些日子的各项变化。

“卢大人……。”谁知才一起头，便让这旁的卢临渊忙是摆手提醒：“如今已无官职在身，又何来大人一说，还是以原先那般唤我一声先生，才是妥当！”此时皆以小心为妙，无论有无旁人听了去，都需谨慎行事。

那旁而今也算官场中人，别看只是候补的身份，然这短短三季的冷暖之变，却使他明白了谨言慎行是何等重要。更何况，此时卢大人也定是以私下的身份，前来一探究竟，的确要防隔墙有耳。

作势轻了咳了两声，才重新启口道：“先生只怕还不知，当初我们九人之中，如今仅有两人手中的差事不曾被驳，但凡是寒门子弟出身之人，皆被无端凉在了一旁。”

“惟有那两位本是中等人家出身的，才勉强另拨了一份不大不小的差事，算作每日衙门行走的由头，只是同样被人暗中讥讽，恐是难免”说罢后，更是低头自嘲一笑。

“想当年我在甘霖初试开垦之时，何尝不是这般，又有谁知不过短短数年间，满目的黄沙之境早已被一片葱郁替代了干净？待等几载后，你名下的沙地数以顷记，便再无笑话半句了，只怕到时候求上门来的，多得踩破你家的门槛！”虽是有意调侃，然而听在此人耳中却是一点不过。

只因就这三季下来，自家散放在沙地中的三十只鸡仔，就快要够送去集市售卖了。本来卢临渊怕他们几人头一回放养，并不擅长实际操作，故而特意选了略大些的各家送了三十五只，此刻他家得活三十整数，还有因为两月前老娘病了，他家才忍痛宰杀了两只半大的母鸡作了补养之需。

而今又被先生赞了一句不错，更是滔滔不绝说道了，县内的已有几户农家看到了希望所在，打算来年也跟着他家学上一学，共同去到十里外的那片沙漠，共同开垦沙地，以供数年之后为自家添置些农耕之地。药田虽是庄内独有，但这转化为农耕所在的神奇，却不曾刻意瞒了他们九人。

只是在听闻了京中有人恶意而为后，更加提醒了他夫妻二人实在不该孤军奋战，此法若能被散播更广，便更可突显其优劣所在！此番前来，的确是为探听当初的实情，而另有一桩必要之事要做，那便是更快资助这几家，全力以赴将各自的庄子建设起来。

原因很是简单，反手再给那家一个响亮的巴掌，非是经由自家之手，而是聚集起一众生计艰难的百姓，才是最为有效。京中那些官吏虽丝毫不觉治理沙漠的必要，然而身为一方父母的知县却是心知肚明的很。正在为此刻突然停了那项差事，而苦无对策的这位，忽闻甘霖那位卢大人到来，怎不欢喜在心！

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第三百零七章　求之不得

　

急匆匆遣了府中管事，上门来求，只为求得一见。然而此行的目的，只怕也离不了治沙一事，毕竟他卢临渊仅以此项名声在外。到底是有心相商，两方坐定才寒暄了几句，便是言归正传，直接由此番做东的尚知县起头言道：“今日请了卢先生来并非旁的，而是为了沙地开垦之事，期间虽不知何故京来传来消息来，说是立即停了这桩，然本官却以为万万不敢！”

说道这最后半句，已几乎轻不可闻。虽说此刻，这四位围坐在酒楼二层雅间之中，廊下正对大堂的位置上，更有尚、卢两家管事，不时小心留意着周遭的动向，仍是丝毫大意不得。

本就是加急送来的书函，又因京城中不断有其他消息传来，在座这位哪能不多加留心一二。好在对面坐上的卢临渊也是了然其中的缘故何在，不觉此举过于小心，反倒也是配合着放低了声量，点头回应道：“的确是万万不能弃置一旁，若再如之前那般，放任沙漠继续肆虐扩展，必是出不了数载如今的十里之距，便成昨日过往了！”

此事在卢临渊眼中，已是无比确定，即便在其一旁端坐的候补之人看来，也是十有八九的，何况主位上尚知县更是连连颔首。

“想那时本官才调入此境，虽说因得了祖上庇荫迁升至此，成了一方父母，可到底西北全境历来乌有几处水草丰沃所在，至多也就与卢先生所居的甘霖相比，略好上些许罢了。”

忙又苦笑着摇了摇头：“也是亏得早年间，郊外几个村寨本就偏远，再加之原本十里外的那片胡杨林中，还不时有路过的旅人许得暂歇片刻，才一直有沙漠商队会打发几个辛苦钱与邻近村寨中的农户们，让其帮着浇灌看顾一二。也正因此，本县郊外那片农耕所在，才得以多保留了这许多岁月！”

一番言语之后。见那旁卢临渊面上已显了然之色，另一旁县衙的钱谷师爷，也忙是配合着补充一句道：“但终究还是敌不过风沙实在太过厉害，又被村寨中无知农户为修筑新屋，胡乱砍伐去了近半，至此更是雪上加霜……。”

原来，那一年与之相邻府衙因风灾是屋倒人亡。一夕之间死了不少民户，又不知哪里传出的谣言，更是将一杆百姓吓得不轻。于是乎逃的逃，避的避。一路又向西来到此处的足有三、四百户之多。

本就是贫家农户居多，能顶下镇上铺面重新做买卖的。自然是少之又少，绝大部分还是一如既往，拖家带口直奔郊外方向落脚，才是最为合宜。

这般一来，县衙之中的官员既有三分欢喜，又在不久后看到了灾民们带来的问题所在。得了民户可多纳税负。这自然是人见人喜，可随之而来乱砍乱伐，也变得稀松平常起来。

原先那片的村寨农户，谁都知道外头那片胡杨林的重要之处，然而这些本就由百里外迁移到此的农户，又怎会明白其意义何在？更因此新旧农户的大大出手，也成了衙门头痛的一桩麻烦之事。

安抚灾民有功，又可得了朝廷拨给的赈灾银两，还可因他们一众的到来。为来年的赋税多添一笔，在大多官员看来的确是好事。而随后胡杨林带的日益消失。才成为了本地农户噩梦开始的最初。

等到这位尚知县接手时，早已人去地荒，原本还能略微有些收成的薄地，转眼之间便成了无人愿意耕作的荒凉之境。惟有在那一小片硕果仅存的胡杨林旁，才好歹留住了三户人家。

就此，原本聚集了七八个村寨的偌大一片农耕之地，竟然在短短十余年间，生生被折腾成了这般可怕的景象，漫说是才刚初上任的知县尚崇喜了，只怕就当年因灾民到来，而收益良多的那位县衙主官，也得瞪圆了眼睛，直呼眼前的一切绝无可能！

也惟有早已在卢家庄上呆了一年的那位候补之人，才能体味一二这两位大人口中的残酷情景。反观另一旁的钱谷师爷，只怕更为关切那一路倒退的县衙赋税数额，还是近乎空空如也的库房，此刻听了两人的言语，也是不时配合着微微颔首。

再等伙计上齐了菜品，放下了竹帘，转而下楼而去，这旁的尚知县才轻声提议道：“正因事有缓急之分，而今朝廷虽有争论不断，然本官却是深有感触，若不及早治理一番，必是后患无穷！”

“那尚大人以为不由县衙出示告知与民，又得几家农户愿意试着栽种沙柳，以求日后可重返昔日之景？”

“这……还望卢先生出手帮村一二，至于本官虽不好直接出面应和，也可借师爷之名认领一片三百亩的！”先是微微一愣，随即便已点头接到一句，直接将自己暗中相助之意，表达一清。

如此在座之人，才获悉那旁落座的钱谷师爷，也并非外人而是尚知县的妻弟，也正因本是自家亲戚，此番才随了一同在雅间坐着。而此刻听得姐夫张口便直接承诺了三百亩之多，那人也是为之一振！

虽说也不是太多，但是就此落在自己名下，却是他从未想过的好事一桩。再想到这片地界上所需的种种，只怕也得另外贴补些银两与自己，方能将这好大一片全都栽满。

这后面雅间内三人，又商讨了何事他还能听入六七成，已是万幸之事，毕竟刚才那好大一片地界，就要落入自家名下了。虽不是上等的好水田，然而在这西北沙漠边上，得了这么一大块可作农耕的所在哪是普通人家，可期冀一二的？

而这屋内的三位，也已定下了暗中悄然进行的阳谋，只求能在来年之初，领着百户人家共同再将原先那片胡杨树林，补栽完全。而向内延伸的沙柳草场，也是不可避免的被列入了计划之内。

单是补种胡杨树林，难以在短期见奇效，更无法满足近百户人家的生计大事，自是栽下沙柳间补上草籽一片，方能期待往后蓄养家禽牲畜之用。

“刚好借着入冬前，将你家一年的产出公之于众，才可使得农户们相信，此法的确行之有效。且头一年的投入也并非太多，只是来年的树苗与草籽，还需你家庄上多多帮村一把才使得！”

最后又是朝着卢临渊拱了拱手，才起身与之并肩出了雅间外，随后那明显慢了一拍的钱谷师爷，还是在对面那位，此刻正闲置在家的好意提醒之下，放下惊醒过来。

送走了卢临渊主仆二人，这旁的尚知县车中安坐，这才长舒一口浊气，笑道：“的确与传闻中一般，不是那只知享乐的纨绔子弟，反倒更似善于事务的……。”才欲继续往下，不觉已在一旁内弟的提醒之下压住了后面半句。

如今这位的治沙之策，被京中高官生生弃置一旁，便可是可想而知，其中必有纷争的缘故。只是他们这等官小职微之人，还是莫要卷入期间为妙。

若非此番，自己一来是为了功绩大事；二来也是想着这好容易因祖上之功，才勉强得来的七品之职，已是不易。若想更进一步，都是机会渺茫，更何来调离别处一说，也不知多少年后咯！

于是，着手在妻弟名下栽上一片，也可略作补充。只是此刻车内郎舅两人还不曾提及其中的详情罢了。至于那候补之人估算出的百户人家，却是眼下最为棘手的一桩！

若说农人百户，或许在甘霖那方颇为不易，然而在此片地界却并非十分艰难，只是与卢家庄上不同。如今棘手的是，并非该如何甄选优劣，而是该如何引得众人自发前来，求得录入名额。

正因如此，三日后镇上的小食铺中，便传出了小道消息一则。

“你们都听说了吧，那年前才到衙门，走马上任的县丞老爷家中放养的子鸡，就能卖贵过集市六十文。如今再看他们家入冬前的那一派，还能估出多少价码，咱们才好学着也栽上十亩地的样子！”

“十亩啥？”

见有自家一老主顾顺口问到，这旁的店主忙是点头应了：“不就是他们家自己先栽的那个沙柳与草籽，这一夏过去了，到底叫人瞧见了几分鲜亮。”说着，已是指向了那方，仔细告诉起铺面里正用小食的新老主顾们，昨日自家两口子被领了去瞧看的情形来。

虽是有一句，没一句的听了大概，然而常人对于新鲜事物的好奇之心，还是略略高出了尚知县他们的预估。随之而来的几日中，再无刻意雇了牛车，好说歹说的拉着去瞧，也已有人自动自发的‘路过那片’瞥了一眼。

其中反响最是积极的便是原先，就在那片地界上耕作土地的农户数十家。只是有那颇为心动的，不可避免就有那仍是兴趣缺缺的，但总体而言，的确是好过预期少许。

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第三百零八章　游兴正浓

　

这头告一段落，自此开始下一步的计划，正是时候。说服农户一并加入来年的栽培大事，本是其中一项劳力来源而已，正若比之预期差着太远，才会让当初商量此桩的三位，哀叹摇头。

如今单是这一批愿意入伙的农户，便已是可蔓延百丈余，想来随后那一波，求个佃户名额的赤贫人家，更是只多不少。一切皆因沙漠入侵更甚所致，虽不比前头小有家资的农户，还可在分得的那片地界里，学着栽下为自家所有的树木与牧草，但比起往日那般的饥寒交迫的时日来，终是好得太多。

有东家给分发农具，且听说这栽种的活计也不是太重，就算孩子老人也可一旁帮村，总算也能抵上半个劳力用。再来，便是但凡愿意受雇东家的佃农，每户还可先支度两月的口粮回家。这才是最令人动心不已的消息，一经传出，便引得赤贫户自发抢着报名而来。

“这可是省却了多少口舌，到底还是手中有粮好办事。此番多亏了卢先生的倾力相助，若非先借度了这百担粮米与我二人，只怕也是无此奇效！”听着好似夸耀太过，实则也都因尚知县的身份所限，不能明着插手这桩。

而他岳家本