渌水依荷起微澜-第15部分

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虽是每每对粗实的下人们，嚣张非常，但对于面前这长自己许多的陆姨娘，却是不敢太过。之所以，对下人盛气凌人那可全是为了给自己壮些声势，也好叫那些个势利眼不敢肆意欺负了去。

不觉偏过头去瞥了一眼，角落里的丫鬟，苦笑言道：“到底不比陆姐姐是当年老太太，点了名在二爷房里伺候的。而妹妹我顶多也只比那府中粗实丫鬟，稍好些罢了。只怕就是比起这二房奶奶跟前的大丫鬟来，也是远远不及哟！”

刚才还被院前女鬼应门之事，吓得魂不附体的丫鬟小向，猛然间听得两姨娘谈及自己时，也不由的怔住了。一边是忙不迭收敛起了抽泣之声，一边更是不停抹去满脸的泪痕。

磕磕巴巴得接口道：“姨奶奶怎……怎么能与奴婢比，好歹姨奶奶也是……。”

“顶多不过算半个奴才罢了，与你这个二房的大丫鬟，其实差得不远！与其天天枯坐在后院中，反倒不如你这般日日在二爷、二奶奶面前伺候差事的好。”只是随后的半句，并为顺口吐露出来，惟有在心中默默念道上两遍‘至少还能有个出头之日’。

此时待看那旁的陆姨娘，已是合上了双眼，再不作声了。原来两人虽不同在后院中住，却也是一般无二。这陆姨娘进府冲喜那年，二爷还尚未迎娶正妻入门，比起自己这方而言，或许还是她的心中更不是滋味吧？

张了张口，却是未曾继续问及当初来。毕竟这陆姨娘自求往家庙祈福这桩，自己虽不曾亲历，也多少有些耳闻的。

只是这边厢内从刚才起丫鬟小向收敛的哭声后，再无丝毫声响发出，不免让同在西厢内室中正屏气静听的夫妻俩，不免疑惑起来。

“按刚才蔺兰回报之言，那三人皆是吓得不轻，难到这般一哭都累了不成？为何前后才不过二刻的功夫，就已是一派安宁了？”


第三十五章　欲擒故纵（上）

　

　

缓缓点头，这旁卢二爷已是低声接口应道：“是啊，就这一会儿功夫，那头就已再没任何响动发出，确实有些奇怪。不过大半也该是一路奔波，刚才又在市集受了一番惊恐，外加门前那令人一阵闹，怕是极有可能吧。”

起身稍稍推开门扇，侧身从门缝中看去，对面那道依然纹丝未动的门中，再无一声哭泣传来，已是确定了刚才的作想。顺势掩门重新落座一旁：“如今还不知，那隔间内三人是如何打算的，倒是不必担心这些初来者，能有胆量敢四处乱走动的。”

闻声再瞥了一眼，不禁也是低声回应一句：“无论她们是怎么打算的，咱们还需多防他一方才好。一旦有了纰漏之处，想要挽回便是难上加难之事。依我看，还是按咱们是前商量好的那般……。”

“欲擒故纵！”提及这桩不禁也是微微颔首。

确实如今看来，那边三人中就属原来二房的丫鬟被吓得最重。反倒是另外两个一惯在内院、家庙，再不曾出过府的姨娘，好似更为镇定的多。

即便当时迎上门前，的确是那丫鬟首当其冲，猛然被吓定是惊恐万分。但以那会儿同在院外的老余头看来，那两人的惊呼之声却多半是因为被撞倒在地所致，而并非与那丫鬟一般，因为受惊当场。

如此一来，倒是让夫妻二人更添了几分肯定。那两位不过数面之缘的姨娘，又是哪里来的这份默契，居然同时得了此等消息，自求出城为两人伺疾？

商定了依计而行后，便就由当日的晚膳起，那边西厢偏房隔间中的主仆三人，俱是不约而同倍感后悔起来。摆上的菜式虽是不少，但只一眼，便能叫人失了胃口，再提不起半点食欲来。

原以外，此地虽不比府里精致饮食，但也必定是荤素搭配，怎么皆是绿油油的一般无二。唯一那道蒸蛋羹明显已是过了火候，面上都已是布满了孔洞，活似一块碗型的筛子罢了。

小心那筷子试着触碰了一下，还真是又老又硬：“这就别院的厨子做出的饭食？难到过去这段养病的日子，两位主子都是这般苦熬过来的不成？”

也难怪丫鬟小向已是忍不住脱口而出，且不提卢府怎么不待见一旁的杨姨娘了，但这饮食一项上，却也从未亏待过她。除了刚来那会儿，被后院的下人们刻意克扣下来的之外，便再无此等事发生过了。

正待三人愣神发呆之际，就见大丫鬟蔺兰已是推门而入：“原本就因天气燥热，肉食之类放不得许久。内室的二爷、二奶奶还每日都用着汤药，压根就不能碰那等荤腥之物。”

微微一顿，才抬手指了方向，接着言道：“等明日一早，便叫老余头再往镇上跑一趟，采买些新鲜的肉食来用，姨奶奶们若是要洗漱用水，还请用过了饭后，往厨房去吧。毕竟这偏房中，确实再无空地可安放下……。”

不待屋内两姨娘作声，便已福了福身退出门外去了。

好半响后，这旁的杨姨娘才干笑出来：“我这是自找罪受！那会儿怎么就鬼迷了心窍，没能瞧得仔细，这哪里是让咱们来伺疾的，分明就是想咱们陪着内室两位，一块儿吃苦受难，才对！”

被她这般一直言点明，那旁的丫鬟小向，也已忍不住捂嘴低泣了起来。惟有居与中间的陆姨娘，慢慢拿过碗边的竹筷，慢条斯理的小口用起了桌上的饭食。

一时间，原本还是怒气满胸的杨姨娘与那旁，只是一味低声抽泣的小丫鬟，仿若忘却了刚才之事，皆是不由自主的失神望向这旁。

“我本是常年吃斋之人，哪有太多讲究，能吃上一口新鲜的饭食已是满足了。妹妹你也莫要，寻那二奶奶房中大丫鬟的麻烦，随意用些待明日再说。”

颇为冷静的言语中，却已微不可察的透着一丝颤抖，只是此刻其余两人皆是太过惊讶，并未觉出分毫来。满是委屈地有一口，没一口的用过了小半。

一想到方才午时，在镇上那家小食铺中的滋味来，更是不禁愈发怀念起来。“要不是刚才听得入神，不免惊得不轻，又怎么会没等用完了吃食，便急忙往这边来。如今倒好这别院里的饭食，居然都比不得偏远小镇上的粗鄙之物。”

并肩而卧，同样也是毫无睡意的陆姨娘，耳边听着杨姨娘的低声感叹。不免也是暗自后悔一句，当初怎么就听信了那位大房奶奶的迷惑之言，竟然还想着定是佛祖怜我命苦，特意安排了此番之事。

一但二爷因此有了好转，自己这份赶出数百里外伺疾之功，便是做实了。不说能一步登天，与旁人家的贵妾相提并论。终究是先有冲喜一桩，而后又得这份功劳，外加老太太当年，也对自己伺候左右是赞赏颇重。又怎会早在一年多前，便因今年初时即将迎娶二奶奶入门的缘故，自己这姨娘才不得不避去家庙之中，与那青灯古佛常伴左右。

回想当日的情形，无论是哪个被迫去到家庙修行之人，都会因那等消息，而心动不已。何况二房这位还是功课极佳，仕途有望之人。

一旦得了官身，自己这个大姨娘也定是随之摇身一变，得被人唤一声姨太太不是！只一想到，种种诱惑便更是迫不及待，要赶在另一新近入府来的姨娘前头，领下这份差事。

却可叹自己真是时运不济，偏就遇上了身边这人，也是抱着如出一辙的出头之想，不幸皆是双双被人所惑，一同掉入了这个早已设下的陷阱之中。

不免也是低低叹了一声。本就是夜深人静，除了偶尔传来几次不知是何物发出，格外透着股子阴冷、凄厉的叫声，颇为渗人外，整个别院内再无旁的响动之声了。

此时那陆姨娘的一声轻叹，却是听得分外清楚，不觉引得身旁同榻而卧的杨姨娘，低声问道：“姐姐也睡不着吗？”

“哎，只叹当时自己是满以为，府中能选了此间别院与二爷、二奶奶静养之用，定是一处山明水秀的地界。哪里想到，却是这般荒凉之地，刚才立在院前粗粗打量了四周一眼，却是再无人家了。”被她这句一提，明显感到身边这人，已是不由自主的打了个寒颤。

好容易，压住心头的惊愕，才弱弱追问一声：“姐姐可是还记得那店家娘子是如何说起的……。”

“且莫再提那桩！白日里已是吓得不轻，还记得那桩更是不能安睡了……。”虽是嘴上硬挺着，心中到底也是难免惊恐，良久后，才又接了一句道：“好歹外院还有蔺管事他们守着，那边内室中更有二爷、二奶奶在，这许多日子也都安然过来了，哪有精怪一说的。不过是这乡间妇人们，闲来无事，信口胡说罢了。”

于是说此话是宽慰身边这杨姨娘的，倒不如说却是为了安抚自己那颗狂跳不已的心，才强压着阵阵恐惧小声念叨起来。正如同她常在家庙中那般，低声念诵佛经以慰自己的孤苦无依。

果然是一夜的煎熬，不但是昨日被惊吓过度的丫鬟小向；还是那旁终于得见二房两位正主面的姨娘，皆是一脸的憔悴。但当众人借着透射而入的阳光，瞧清楚双双靠坐在床边的两位来，险些便要压不住一声惊呼是脱口冲出！

原以为前后已有两月余的静心安养，即便不得面色红润，也得比起常人来差着不远。然而此刻的情形，又怎不叫人暗自惊心，这哪里是养病许久之人的模样？

那旁两个姨娘此前虽已有数月，再不曾见过两位之面了，但门旁束手立定的丫鬟小向，却是直到两位出府之前，还是由她亲手伺候多日的，如今这番变化明显，又怎能不知。

待到三人，还有些惊魂未定的随了大丫鬟出得内室，回转一丈外的隔间后。丫鬟小向才忙不迭转身掩了门扇，低声告诉起来：“看着脸色，病情并未好转多少。而且如今又不得下床散步了，只怕……！”

后面之言，她已是不敢再往下继续了。有道是祸从口出，何况她本就是二房正经的大丫鬟，虽不比那陪嫁来的蔺兰更得二奶奶心，却也是领着同等的月例。

正当这旁杨姨娘也是忍不住，好奇发问之际，却听得门外外院的小丫鬟麦冬，已是送了早饭来与她们。本就不抱奢望的三人，待看到由食蓝中，取出的饭食来，俱是不由一怔。

上好的白面馒头叠了两层，外加细滑的米粥，更是散发着阵阵勾人的香气。“小婢本是农家女，不懂做可口的饮食，昨日那顿确实农家粗茶淡饭，这等米粥、馒头才是小婢拿手的吃食。”

刚才听得这句，三人已是拿过碗筷尝了起来，的确可口。但这话外之意，算是婉转告诉几人，这别院之中并无厨娘伺候一旁。

“怎么会……那这些日子来，二爷、二奶奶的一切饮食，都只有你一人忙活？”


第三十六章　欲擒故纵（下）

　

　

不多作声，只是颔首连连。这旁的杨姨娘不禁放下竹筷，又是一句脱口而出：“这般说来，外院中除了你便再没有旁的下人了？”

“浆洗衣物总该另有婆子吧？”见杨姨娘刚才一问，对面正盖回食蓝的麦冬不由愣了片刻，已叫另一旁的丫鬟小向也不禁，接着追问一句道。

缓下脚步，摇头应道：“原本府里给二爷的日常用度就不多，再加上还得去镇上的药铺抓药不是，蔺管事更是不敢再添人手。外院有我一个忙着厨活，与浆洗之事也就成了，如今这天气原就暖和，每半日功夫便就干透了……。”

不等她说完这句，刚才发问的丫鬟小向已是愣愣出神。好歹在府中为粗实丫鬟，也不过是做些洒扫、端送之事罢了，来到这别院中却得由她一人，承下数人的活计。难怪昨晚自己是瞧得分明，就是二奶奶的陪嫁大丫鬟，也是一刻未得停当。

与两个姨奶奶送被褥、点灯诸事，皆是由她在忙，此刻回想起来还真是如此。那自己这原本的大丫鬟，又该是被派去何处当差，领杂活忙活更是令她暗自叫苦不迭。

放着好端端的府城不待，非得一门心思为邀功，才自求来这荒凉偏远的别院中受罪，真真的悔不当初！此时漫说是丫鬟小向了，就是那两个姨娘也是同样大吃一惊。若不是自知即刻回城无望，定是转身便再度打包了行装，就此上路才好。

府里老爷、太太怜惜二爷中秋节庆不得回城团圆，才特意让两姨娘前来别院。若有哪个胆敢私自回府，定是逃不掉这重罪责，即便是由知府家出来的姨娘，想必最终也会被寻个由头发卖了事。

看来一眼出门而去的粗实丫鬟，心中已是一阵发紧！怎么算还需在此小住上一段时日的，低头略略盘算了一遍，不禁惊呼道：“莫不是要等老爷他们一行，冬至前来祭祀祖坟时，咱们才能一同往府城回去吧？”

刚才已是让外院丫鬟那一番言语，吃惊不已，此刻再听杨姨娘这般一提，不由得余下两人也皆是倒吸一口气，不约而同搁下了手中的碗筷来，再提不起半点食欲。

如今才八月初，若是要等那时节再回转府城，可不是整整在此呆上三月不止！

有此作想后，即便是三人中最为镇定的陆姨娘，显然也已是不得安坐下来了：“如何是好？临来时，只是一味听大房奶奶的劝说，到底不曾想到这一层，眼下却是身不由己！”

再看那旁的杨姨娘，也哭丧着脸顺口附和一句：“姐姐是被大奶奶亲自去家庙，劝说往这边来的，倒还好提回去这桩。可妹妹我却是自己哀求着……又该怎么办？”

要说其中破最是委屈之人，就非这一路上受累颇多的二房大丫鬟小向了。听得两姨娘一人一句后，不免也要随之哭诉起自己前来的初衷，却只张了张口，又生生咽下已到嘴边之言。

说起这有口难开的委屈之事来，也全拜自己原先的主子，大房的那位奶奶所赐。此番为其打探二房两位主子的消息，另许了自家老娘五两一锭银子并两匹细麻布罢了，可换来自己得受罪这许多时日，叫人又怎能甘心？

那旁那两人本就是姨娘出身，前来伺疾也好，始终是为了日后出头之时。可自己这等二爷从不拿眼瞧，二奶奶更是不喜之人，即便是诚心伺候，也定是毫无用处。

若是当初不贪那份打赏，又怎会落到这般地步，不禁更是倍感委屈埋首呜咽了起来。只见那旁丫鬟又起哭声，这边两人不由彼此互望了一眼，压住心头的悔意，低声商量了起来。

“总不能真在这鬼……地方呆上整整三月余，不知姐姐如何打算，反正妹妹我是定好想个法子，尽早回转府城去的。”

忙是颔首应道：“哪有人愿意在这里多呆半日，即便今日妹妹你不提这桩，我也定要好好盘算一番的。这地界哪里是能小住的，更别提安心养病了，妹妹刚才也定是瞧得分明，那两位的颜色可不像是养病多日之人？”

由她口中这般一比，愈发叫人退意更甚。确实刚才内室所见，两位的面色不仅黯淡，被丝丝缕缕透入的阳光一照，更显得苍白之极！

此刻回想起来，都不禁微微一怔，的确不似养病多时，反倒更似那久病不起之人。忙是抬手指着外院方向，提醒一句道：“要不还是托那把式回府送个书信可好？妹妹我好歹识得些字，索性写封书信与府中的……。”

不想未等这旁陆姨娘说话，就听得另一头丫鬟小向，忙不迭出言拦下：“府中的大奶奶？那是万万不可！”

别看如今卢府是太太主事，但这等外府送抵内院的书信，却是直接由大房奶奶过手后，方才奉到太太面前的。只一想到，其中关联便是极力阻止此事。

显然，这两人却是对内院之事是毫不知情。不觉使劲摇了摇，与姨娘们解释了起来：“陆姨娘可还记得，你去家庙之前太太也因老太太过世，歇过一段时日？”

杨姨娘一直在后院住着，自然对内院太太如何主理内宅之事，一概不明。然而这旁的陆姨娘，也是早早就被送去了家庙中，对于此后发生的些变故，自是再无从知晓了。

此刻听小向一提，两人才齐齐望向过来：“你是说，此后再不似往日那般由内院的管事妈妈，收了书信后才奉到正房太太处了。”

正色点头，已是接着告诉起来：“听太太房中的姐姐说起过，好似发生了一桩要紧的事，那管事妈妈因耽误了事，才被太太驳了差事回乡养老了。自那以后，便由大房奶奶接了这档子事，所以姨奶奶却是万万不可，将书信送回府中。”

一个本就是被大房奶奶，劝说出府来的；另一个虽是自个儿求着要同来的，可到底当初去求的那位也是这大奶奶，若等书信落入那位手中，便等同于石沉大海，也并不为过。

而那旁的丫鬟小向，更是万万不敢叫那位主子，晓得自己有此等追悔莫及的心思！毕竟早已卖了死契在那位手中。更要命的是自家老娘怕是前一刻，才得了好处，后一刻已是都送了去与兄长岳丈家，做了聘礼之用。

若是一封书信就此泄露了自己心思，只怕往后那城府中，就再无出头之日咯！本来此番自己愿意前来，一是为了给兄长凑齐聘礼；二来自然是位了重得大奶奶的欢喜，能有机会回去大房伺候。比起那病殃殃的二爷来，大房那位嫡出长子，才更有盼头，不是吗？

想到这一层已然收敛的神色，抹干泪迹抬头偷看了对面两人的面色，俱是有所顾忌，未曾再开口提及此桩。匆匆用过了已是凉了大半的早饭，三人忙又商量起如何尽早离去之机了。

待到两日下来，也已对此间众人的出行时辰，有些了解，三人才稍稍松了口气。“看来这别院方圆三十里内，再无一户住家，而且听外院那个丫鬟说，每过一月时日府里的把式，便会送些补给来这里。所以，只要他可帮忙，咱们便能寻到回去的借口。”

“怎么做？寻个什么借口，才能早些回去。”这两日来，陆姨娘反倒事事以小自己几岁的杨姨娘为主，全然一派和顺之态。在一旁的丫鬟看来也是本该如此，毕竟那杨姨娘旧时也曾是官家小姐，见识也好，懂得也多，自然由她领着两人一同行事，才是上上之选。

然而她们却怎么都不曾想到，这两日间别院众人对三人的随意行径，毫无设防之举，却是刻意为之的。一切都是为了，让她们失了戒备之心，着手此行所图罢了。

结合了两个丫鬟告知的情形，夫妻俩已大致明白了，那旁三人的目的何在。倒是透着一丝喜色，毕竟三人的突然到来，已将原本的计划生生打乱。

佃户们不待几日便会陆续赶来；而那头贩货出门的余家大郎也正在回程途中；最要紧的是山上的小院不日便要完工。无论哪方都须自己亲自出面一回，才是最为妥当的。

而且自这三人入住后，夫妻二人再不能随意出门散步锻炼、恢复体力，这每日都被困在房中不得而出之事，却是颇为难熬。更为了迷惑她们，还需得每日在厨房熬煮汤药，在屋内熏染装样！

“可真是难熬啊！这一不能出门走走，也不敢开了窗户透透气，就是大声说话也已是不成了，咱们俩这是受得哪门子罪哦！”

这旁二奶奶也是一声低叹：“我也冥思苦想了两日，要不咱们暂且收了那贩货的差事，转回府城暂歇一段，等过了中秋节庆后再‘旧疾复发’一回，不知可否还被劝了出府静养两日？”

“也是，如今已是晓得哪个才是奉命特来打听的，索性回转府里反倒更能保住此处诸事，不被那暗中之人察觉分毫？”


第三十七章　顺水推舟

　

　

“咱们这也算是计划赶不上变化！与其这般天天陪她们耗着，也终究不是办法，从丫鬟们口中也得知，她们也是日日盼着回转府城之中，却是苦于无计可施，倒不如咱们帮她们一把，才是最好。”

“娘子的意思是顺水推舟，给她们一个借口回去，刚好也打消了那人的心头疑虑，将咱们在此处的一切所获，隐匿起来。的确也是再无他法了，毕竟成天不得出屋半步，还不能开窗散了这药味，咱们也是受罪得很。”一提这桩来，不禁又是皱起了眉头，无奈摇头。

却被身边的二奶奶，低声补了一句道：“但在此之前，咱们还须得演一场好戏，叫她们几人，乃至于随后再有此等目的之人，也全都歇了心思，提及此事便是噩梦连连才是要紧！”

“噩梦连连……。”对于计划中力图吓退三人的安排，原就是别院众人早有的一番打算。之前的暂时作罢，也是为了能将那暗中的眼线寻出，才搁置一旁。

如今单是设法将那三人送回府城，已是略显不足，须得从此截断了其余试图再以‘伺疾’为借口，再度靠近之人。

认真颔首，更是正色道：“若不是那旁还有卢家祖坟在，索性趁这次机会断绝了再来别院之人，才是正经。”

只见身边的二奶奶却是摆手，打断道：“反倒不妥。真这般行事了，难免显得有些欲盖弥彰之意。虚虚实实才能让人琢磨不透，有了这般雾里看花之感，好歹能牵绊着那人几份，更是无法轻举妄动！”

“哎，再这般下去只怕就真的得病倒了。我倒是还好，毕竟自小就常与药材打着交道，可怜我娘子也得跟着受这份罪！”拿过折扇又是一阵猛摇，可到底是不能随意开了窗户通风，这满屋子的药味，寻不着出口仍是浓郁的很。

听他这一提，转念好似想起了什么，忙不迭低声提议道：“一会儿蔺管事帮着将东厢里那面屏风，摆在内室的进门处吧。一来能遮挡视线；二来嘛……。”

“好主意。这般一来只要将药罐搁置在屏风外侧，能让