渌水依荷起微澜-第19部分

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于是第二日起，自卢府二门上起，到看守大门的老苍头都已是获悉此事。二房那两位主子怕是还有不妥，熬药也是在主事太太的特许下，搬至了正院的西厢内。

“我还听着更怪异的哪！你们可晓得为何那二等丫鬟，每日便往府外去？听说，不但是给两位主子采买药材，还将前一日煎药剩下的药渣，送了去与那大夫验看一番？”

“啥？验看药渣……莫不是二房那两位的病情还有反复不成？”

那知，这急忙接了一句的小厮，才刚脱口而出，另一边凑上前来的他家老娘，已是很铁不成钢的照着他手臂上拍了上去：“你个没眼力劲，这哪里是有反复，只怕那药渣里有蹊跷才是真！”

有了这般的议论纷纷，时间一长自是再瞒不过，正院内的那几位主子们耳目去。主事太太虽是早在起初之时，就曾听得次子的请托之言，说是只为尽快赶在入冬之前再恢复几分。但此刻俨然也有些不安了起来：“难道真如下人们议论的那般，府内的采办之人动了那不可告人的歪心思？”

听得这旁太太的喃喃低语，一旁的鲁妈妈不免，亦是神情难堪的低头反复思量了片刻后，才低声应道一句：“怎么能够，想必也是下人们无事胡沁的罢了。”

好歹这负责采办府里一应日常用度的管事之人，正是她鲁妈妈的大儿，若是此刻不帮着圆上两句，却是万万不能。听得她那般神色尴尬急着一提，这旁太太王氏，也不由的瞥了一眼，才摆手道：“这府里再有旁人信不得，对鲁妈妈我自是一百个放心。”

无需多言，仅此一句，再看那旁的妈妈已是长出一口气，满脸欣慰道：“老奴自当为太太您分心才是，只不过那负责采办的管事，到底是……。”

一见鲁妈妈再度开言，这旁的太太更是出声打断下来：“临渊本就言明是为了便利大夫换药方子，才如此费尽心思，让丫鬟每日往返去到药铺问讯的，与采买不利并无关联。”

显然这太太的一番安慰之言，并没起多大用处。自觉心有愧疚的鲁妈妈当晚才一到家，便寻了大儿是一通责问。那西厢两主子的汤药究竟是出了何等的纰漏，为何另寻了丫鬟，每日送还药渣验看再三？

本就不是隐秘之事，何况二房两位又是刻意为之，自然是闹得众人皆知，才能尽快见效。只是，他一个负责采办府内日常所有物品的管事，又怎么会将其小事摆在心上。

此时，被鲁妈妈一通劈头盖脸的发问连连，方才慢慢回忆起当初这单小事来。近些日子来，先是忙完了仲秋节庆要事；又在为接下来的年节各项奔忙不停；再加之老爷来年级有可能还要回京复职，他更是几乎都没在府内呆。

对于此番因那小事引发的议论纷纷，自是不曾获悉分毫。其中自然有他手下之人刻意隐瞒之实，当然更为要紧的手头大事，都不曾处理完毕，谁又会太多留意其余诸事？

由儿子口中未曾得知任何不妥，也愈发令身为太太左右臂膀的鲁妈妈，分外的不安起来。这究竟是什么情形，往日里不说一旦府内有任何的风吹草动，她鲁妈妈便会一一获悉，而今却到了如此地步！

不但被太太问起之前，自己是一无所获，而且儿子那头看来也是有人刻意瞒得严实。有此这番作想后，更是倍感不安，犹如芒刺在背不得不使其警惕万分！

“与其在家枯坐，胡乱猜测，到不如索性寻了西厢的两位主子好生问上一回，才是正经。”倒是身旁冯掌柜一语惊醒梦中人，直击要害提醒一句。

看着她忙不迭起身怔怔望向自己，冯掌柜却是微微一笑，再度提醒道：“瞧你这一整日都是魂不守舍的，不晓得实情的，还只当是府里出了什么了不得的大事！原来不过是下人们的私下议论，且不说解铃还须系铃人，问过才能更为稳妥的辨明是非曲直，更何况二房那两位也都是明白人，哪会对你心存芥蒂？”

就在这旁老夫妻俩，商量起此桩的解决之法时，另一旁，他们口中西厢内的两位主子，也在前一刻听得了，方才悄无声息转回府来的蔺管事带来的最新消息。

“正如主子们所料那般，奴婢的爷爷已是打探清楚了，位于城东集市旁，那条巷子口往里第三家铺面便是。”


第四十五章　再添助力

　

　

由袖口内取出一小块样品来：“二奶奶瞧，店中经营的就是以这上好的细棉布为主，还另配了几种粗、细麻布在旁。想必也已是有些年头了，看那样子生意并不差，只守了半个时辰，就瞧他们连着做成了三、四单的买卖。虽都是些零星的散客，但稍稍留意一下，发现好似都是附近一片的街坊熟人。”

这旁的两位皆是边听边点头：“看来之前所料不曾有错，那后院的丁姨娘的确是个谨慎行事的。城东那片虽不似城南这头，聚集了过半的富裕人家，但比起西边那一片而言，却是热闹的多。又是开设在集市一侧，既能借些人气，又明显比集市上最是常见的农家粗纺，高出一头。”

“历来生意好坏，就与那定位合理与否密不可分。想来避在街坊巷内也是为了太过瞩目，叫人看出纰漏。蔺管事可说了那铺面中的掌柜，可是在我们府里领了差事的那人，还是另有旁人参与在内？”

听得座上二爷接着二奶奶之言，又启口追问一句来，对面端立一旁的蔺兰，忙是重重颔首应道：“铺面上确实另有一个中年妇人，领着两个小伙计看顾着。但她一见丁家那个兄长步进店内后，忙不迭就笑脸迎了上前，仅凭这桩已能看出，这铺面究竟是谁说了算，才对！”

到底是在后院历练多年的，比起前次那两个才刚准备出手，却反倒中了埋伏，自己先倒下的那两个来，不知高出多少。只不过，她这姨娘的身份，今生注定是无法改变的。若是真如西厢这夫妻俩所想的那般，其当年入府时的卖身契，还在主事太太手里攥着，恐怕那家再倍加小心掩饰良多的铺面，也是终将不保的！

毕竟她本就是奴婢身份，那何来私产一说，连其自身都是卢府主家的资财而已，更别提另在府外置了产业，又是何等荒谬之言！

但碍于身份的不便，却由不能随意问起。怕就此一提便成了打草惊蛇之举，只是其一；也会因此与两人历来主张的低调行事，别道而驰，更是得不偿失。

不说，如今夫妻俩在府外的种种谋划，尚是雏形略显。而且本就打算在年底之前，稍加调整行程路线后，再与那四合的梁掌柜跑上一趟异地贸易之事，更是须得加倍谨慎方能稳妥。

基于此间诸般，哪有自寻麻烦之理。至于是否让后院那人，就此断了银两的供给；还是暂且不动声色，耐心等待适当之机，再行点破与主事太太面前，两人尚未有定论。只是今日听得蔺管事近些日子来的探听所得，不免是另有安排了。

待丫鬟告退往屋外后，卢二爷亦是起身来到书案旁，寻出那已是逐渐让两人绘制、注解愈发清晰的府城地图来。铺展在这旁的桌面之上：“若是手头另一笔银两，在那人名下的铺面旁，开办上一家杂货铺来，倒是一举两得之事！”

“的确有些道理。东城那片本就是住户密集之地，旁的无需过于担心，可这面貌陌生一项，已是无异于不打自招了。但看左右，皆是财力一般的普通人家，莫说进出哪户院子了，就是时常在街巷出没的身影，也定是熟悉的很。偶尔为之，倒还罢了，但时日一久定然是破绽百出！”

听得妻子一番思虑，这旁二爷不由也是微微皱眉：“要不怎么都铆了足劲，一门心思攒银子，可不就是为了方便行事。亏得咱们在四合那段时日里，收获颇丰，若是放在刚来那会儿，恐怕也只能坐以待毙，无计可施咯！”

“租下铺面倒是不难，只是还需办货充实门面，雇佣掌柜与伙计们打理一切。外行不懂其中门道，可那家也好歹做了多年生意，不用多时便能瞧出不妥来，反倒坏了事。”

低头思量片刻后，只见二奶奶满眼含笑着，伸手在地图上比划了起来：“别看城东并非富足大户聚集所在，但此间的规划还是相当齐整的。皆是一色的四合小院，排布成行，与那铺面相对的不正是旁人家的院门吗？”

“倒是可行，比起那相邻的铺面而言，对面相望的院子反倒更为便于观察仔细。只需闭实门扇，谁人又能得知那院内的情形！只是不晓得能否租到一家合适的来？”

“有钱能使鬼推磨，只需多备银两，必能寻到一家。何况也不需多少时日，只等年节过完也就足够，查询到铺子内的各项实情了。想必待到开春时节，她母子几个便会随了老爷上京的。只怕那会儿已全都交付了她娘家兄长看顾，反倒不必再多费心思了。”

“是啊，正如这段日子的明察暗访所知，那丁姨娘家的兄长倒不是张扬之辈。一惯与那丁姨娘是如出一辙，谨慎的很，在仆役们的口中俨然就是个不爱言语的温和性子，比起旁的外府管事来，都强上不少，口碑也是数一数二的。”

说着，自己也不免轻笑摇头道：“只是府里谁都不曾料到，这么个万事稳妥的外府管事，却有大半的时间都是在为姨娘的私产忙碌异常！而绝非他们想的那般，只是个脾气格外温和，事事亲力亲为的重责之人，竟然不是其原本的面貌罢了。”

一旁的二奶奶，难免也随之附和一句：“下人们倒还好说，若是让主事太太获悉此等之事后，想必府内又该一阵闹腾咯！我们与其作壁上观，倒不如在揭开真相前，先行想妥了法子暂且避出去一段，才是正理！”

转而又是轻笑一声：“倒是不担心殃及池鱼，只怕一查之下必会叫那有心之人猜疑不断。不怕一万，只怕万一，若是逼的那人狗急了跳墙，伤及无辜反倒不美了。”

不断演绎了几乎所有的可能性后，便定下了随后的日子里，该如何见机行事，方能置身事外，不受过多的牵连。

而另一边由老余头家大儿的再次，排上行程的转手贸易，也正在两人的缜密估算后的第四日，悄悄地传到了正在马厩忙碌的老余头手上，再由其带往了自己家中。

“你自个也能瞧得明白？还是甭白费蜡了，好生收妥了交给梁掌柜手上，才是要紧！如今得了主子这份信任，已是不易，如今在这府城里，更得小心了再小心。”

这旁自家爹爹的苦口婆心，才刚念叨完，就听得那头余平秋已然是断断续续，轻声念出了几字来。

“啥……我说大郎，你还真能瞧得明白呀？不能够啊，平日里也没见你……跟爹说说究竟是怎么回事？”大吃一惊的老余头，赶忙放下手中的酒壶，正目不转睛的瞪大双眼，直愣愣的看向那旁的儿子。

被自家爹爹这般定睛望向过来，那旁的余大郎也颇为不好意思的胡乱挠了挠头，憨笑两声道：“爹爹可莫要笑话儿子了，哪里全都看明白，不过是前两回同梁掌柜一道在路上，闲来无事便让那位教我识了几个最简单的。”

“好，好，好啊！”仰头灌下一口酒，已是满脸欣慰的频频颔首感叹道：“原西厢那两位主子也曾提起过，往后生意越做越大后，识字算账定是一样都少不得。如今好歹有那梁掌柜的帮村着，但合作买卖一事，到底能不能长久，还两说……。”

“怎么，是那梁掌柜的要脱了主家单干？”就见那旁的儿子闻听这句后，已是提高了三分音量，一脸的不可置信。

显然已是当真了，不禁连忙摆手示意道：“哪里是真有发生，只不过想到毕竟不是主家养病时遇上的，只怕不得长久合作罢了。而且中秋之前那回，还是只拿出百两银子上路办货，也多少看得出主子是一再的小心行事哦！”

要说旁的事情，那余大郎怕还真不晓得，但一提到这本钱的数目为何没有变动一事来，他却是最为清楚的。

忙不迭已是摇头，笑着接口道：“是爹爹你想岔了。这哪里是为了防着那梁掌柜一手，而是为细水长流，莫要叫旁的坐商瞧出咱们攒钱法子，才故意只做这等小笔生意的。就是那梁掌柜的，也是仔细核算后，对主子们给出估算是赞不绝口哪！”

“哪还用说，我们府里就属这位二爷最是了得！不到二十岁的秀才倒是听说过几个，就是这毅州城中，少说也能数出两手来，可未满二十的举人老爷，却是真没几个。还记得那会儿，府里的大管事说起过，只怕就是算上近二十年间的，也不能超出四个！”

就在余家大郎第三次启程上路贸易后，没出三日之时，主事太太面前的第一得意人鲁妈妈，便已是亲自寻上了西厢这两位主子来。

“她来作甚？”本正对坐细心研读书稿的两人，不禁抬头对视了一眼，皆是缓缓摇头，不知何故？

却不料，那位刚起头便是直入主题，点明是特为了查明汤药一事而来。并在言语之中，略微显露出已有疑点颇多的管事两人，须得西厢两位主子，顺手相助此事。

没曾想，如今倒是瞌睡有人送枕头。夫妻俩正盘算着要如何将那后院那人之事，捅给府内的有心人，这会儿还真是得来全不费功夫！


第四十六章　按兵不动

　

　

示意蔺兰与鲁妈妈倒茶后，才借此之机看了一眼的相公，本就是默契十足的两人，后者当然已是会意。既然有人寻上门来，想探听这其中的缘故，自然是要据实相告，才是道理。

轻咳两声，已是颔首应到刚才所提：“鲁妈妈本也不是外人，我夫妻二人自当将实情告知。”

只见二爷才起了头，却不往下继续，反倒招呼了一旁收拾的大丫鬟停下活计，去廊下守着。先是一愣，随之心头亦是莫名一怔，莫不是这府里真出了那丧良心的险恶之徒？

就连向来最是温和的西厢两口子，从何时起变得如此谨慎，便足以证明这其中必有不妥！也难归这段日子来，除了早晚往正屋各一回便再没挪动一步，原大家也只不过觉得有此怪异而已。却不怎么留心究竟是出了何等的纰漏，如今看来其中定是大有文章。

不免也刻意压低了三分音量，接着再提了一句：“可是如今这府内有何不妥之处，还是须屏退了左右，才好告诉妈妈我的？”

“哪里是因为丫鬟在旁言语不便之理，而是……。”偏头看了一眼身旁的二奶奶，见其也是缓缓点头，才轻叹了一声，好似下定了决心一般，接着道：“鲁妈妈可知，为何我夫妻二人有这突兀之举。说来也是被吓得不轻，才不得不……。”

“莫不是，别院中的那档子邪乎事？”不待二爷讲述完，那旁的鲁妈妈已是惊得直接瞪大双眼，脱口而出。

本来这桩在卢府中，虽是禁忌，却也免不得叫人好奇不已。漫说直到五日前，才算稍有好转的两个姨奶奶，就是对于西厢这两位突然换了药铺，又提出由自己房中丫鬟取药之举，更叫众人是疑惑非常！

此刻一听提及‘被吓’二字，也难免使得鲁妈妈忍不住就与那别院之事，联系一处的。此刻见对面两位齐齐摇头，才知道是自己心急嘴快，想当然了，不免僵着笑脸告罪连连。

却见这旁的二奶奶已是摆手，拦道：“不怪就连鲁妈妈你也是这般作想。其实早在我与相公回府之初，有一段时日里也曾有同样的担忧不安，就怕正如外人所言那般，是别院那桩之故。才使得大夫问诊当日服下汤药后，才稍见起色，但随后的日子里又是不断的反复，就是盼不到痊愈之日，所以才不得不，停了那家药铺的方子，另寻了别家问诊、吃药。”

听到此处，哪里还有不明白的道理。这府内与此有关的人手中一定出了纰漏，至于有何不可告人的目的，一时之间也不好查明，而这两位绕道而行的法子，却无疑得到了那积年老妈妈的点头认可。

“确实在未查明之前，不敢打草惊蛇的，再则如今府里本就是太太主着事，你们如此谨慎想必也是为了顾及太太的颜面。”当其提及这一句时，对面这两位心底却是一顿，初时只不过是为了引得众人转移注意，才会有此一举。

断是不曾想过，其中还涉及太太颜面之说，此桩大事件来。皆是连连颔首，心中却是透亮的很，到底才来到此世时日尚欠，居然连这等重要之事，都不曾有过考虑周全。今日亏得是鲁妈妈来访，才叫两人禁不住暗道一声，还好，还好！

原本高门大户便最是看中颜面一事！后院的两个姨娘，毕竟都是在别院就因惊吓过度，一病不起。而他们夫妻俩却是不同，反倒是回到府里后，才做出这一连串的变动，哪能让人不连道怪异？

不过好在此刻明白过来，还算不迟，只需往后多加留意便可避免此类事件发生。心存感谢，自是面上又温和三分：“还请妈妈在太太跟前婉转着些。毕竟此等掩人耳目的手段，若不是隐秘的很，又怎会直到我夫妻二人都觉出异样来，才不得不另寻他法验证一二。”

二爷之言才刚停下，这旁二奶奶已是轻声接道：“也正因为那暗中之人，手段过于隐秘，我与二爷才没敢在每日晨昏定省时，与太太当面提及半句，只怕是漏了风声便是再难将其寻出了。”

“二奶奶无须担忧，老奴定是小心行事，必不能放过一个对主家不利的，定惯要押了那些别有用心之人去知府老爷堂上，打死了事！”

谋害主家性命，这还了得！鲁妈妈一言顿时将两人惊醒过来，虽不曾翻过人命官司的刑律，该对那犯人处以何等罪责，但光听打死了事一桩，便知定不是小事。

想到初来之时的落水事件，只怕也是有人暗中操纵所致，倒不如借由此事，索性一并查实出来，到也省得往后提心吊胆防范再三了。

只有千日做贼的，哪有千日防贼的道理。若是此前不曾猜错，只怕也与那后院的丁姨娘，有些干系才对！只是苦于时隔数月，又不知从何处着手，才迟迟未曾妄动罢了。

再则，当日两个不懂‘凫水’之人，又为何能在救援赶到前，支持这许久之时，也是令人费解的很！夫妻俩自是不敢轻举妄动，旧事重提，引得旁人侧目。不过此刻被鲁妈妈一提，反倒清醒了不少。若是让他们自己动手纠出背后之人，怕是时机未到，但眼下万事有主事太太出面，却是再合适不过！

索性将那两桩事件，前后连续起来一并解决妥当，也未尝不是好事一件。无论与卢府而言，还是夫妻两人往后的安宁日子，都是极为有利之举，再则又能与太太拉近距离，也是可遇而不可求的。

单是想到日后的分府一桩，便是不再犹豫。只见这旁卢二爷已起身去到书房，取来了两张药方后，直接交于那旁的鲁妈妈：“这便是我夫妻二人，在两家药铺中所获之方，皆是同样的病症，但两个大夫的用药却是颇为不同。面上看似所涉及的药材相差无几，若是寻个懂行之人仔细辨识，便可知其中出入何其之大！”

接过药方好生收妥，才重重点头应道：“二爷、二奶奶且安心静养便好，这桩要紧之事妈妈我自会禀明太太后，再遣了专人查他个水落石出！”

接下来的数日里，面上看着好似风平浪静的卢府内，却是按潮汹涌的紧。就连一向分外张扬的大奶奶，也已是逐渐收敛了气势，再不似往日那般，言语刻薄了。

而平日里最是忙碌的采办冯管事，也告假在家，将手头的活计交付给了旁人料理。在众人眼中一向是太太面前红人的鲁妈妈，也随之被派往了外院厨房中，暂且接管几日，更是叫人忍不住议论声起。

“敢情是因为鲁妈妈不再得太太心了，那好端端管着一摊的冯管事，才被罢了差事不得入府？”正小声提及此桩的小管事，不由满是疑惑的再探头，瞥了一眼厨房的方向，仍有些不敢置信。

谁都晓得，这府里的主事太太一向都是最信鲁妈妈了。可如今他们母子俩是一个被免了差事，闲在家中；另一个虽不曾就此出府去，却是生生降了在厨房当差，显然已是明摆着再不得重用了。

从来都是落井下石的多，雪中送炭的少。此番突如其来的变化才刚过一日，在厨房当差的鲁妈妈，已瞧出了不少端倪来。果然真如西厢那两位主子所言一般，眼下这卢府上下只怕早已被那有心之人，插手其中多时咯！

单是这小小一个厨房中，便已能明显看出人心所向来。原先那个管事妈妈是借由此事，被调往了二门内当差，虽并不算是升等，可到底比起之前整日烟熏火烤的日子，舒坦许多。如今对底下之人，再不似往日那般骂骂咧咧了，一身干净的衣裳倒显得和蔼了不少。

反倒是原本在其手下赔笑的三个厨娘，有些为难。虽不知其究竟犯什么大错，才被发配到此降为了管事，可好歹也曾是太太面前的第一得意人，自是不敢太过轻慢。

只是其中的拿捏，却不是那般容易的，也正是因为看到此点，鲁妈妈才从中套出了不少有用的消息。不过在外人的眼中，此刻的鲁妈妈已是强弩之末，不堪一击了。

直到二等丫鬟麦冬，将时任厨房管事的鲁妈妈口信带到，西厢中的这两位，才不得不佩服起正屋的那位主事太太来。

“不愧是官家大妇！这等的耐心便是常人所不及，估摸着也由鲁妈妈这些日子来的暗中发现，感受颇深。”接手将麦冬递来的点心，摆在书案一边，二奶奶才低声喃喃。

这