渌水依荷起微澜-第20部分

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“不愧是官家大妇！这等的耐心便是常人所不及，估摸着也由鲁妈妈这些日子来的暗中发现，感受颇深。”接手将麦冬递来的点心，摆在书案一边，二奶奶才低声喃喃。

这才放下手中书稿的卢临渊，才缓缓点头附和一句道：“这般按兵不动，试图引蛇出洞恐怕只是其一。想来也是为了在老爷复职前息事宁人，才耐着性子暗中查访的。”

那旁二奶奶也是认同颔首，接到一句：“能安静处理了此事，本就是再好不过。只是不知，那后院的小心之人，可曾有所察觉？若是晚了一步，只怕往后再想拿住她的短处，必得多费不少周折！”

“又有何难？不过是从旁助鲁妈妈一臂之力，推进此桩便好！”


第四十七章　忙中出错

　

　

提及此桩推进之事来，卢临渊不免看了一眼厨房的方向，起身步到书案旁拿过纸笔写下‘忙中出错’四字来。

“太太前后调动了，多少管事、妈妈们着手的活计，已看得满院子人是眼花缭乱，但却丝毫不曾涉及后院的一干人等，想必也是特意为之的。”说着抬头看了一眼正屋的方向。

身旁的二奶奶，也已连连颔首，接口道：“如此，明着是告诫出手相助之人，莫要以为她这个主事太太并无察觉。再则便是让后院那个，误以为此番变动皆是因其身边的鲁妈妈而起，虚虚实实叫旁人再无从打探究竟！”

“就连伺候了太太数十载的鲁妈妈，都因她儿子办差不利，便随之受了牵连，直接赶去了厨房。那旁人若是胆敢生出别样心思来，还有好果子吃！”点头附和一句后，更是不由指向后院接着直言道：“如今府里不说是人心惶惶，比起往日来也都收敛的多！”

听他这般一提，二奶奶已是会意颔首道：“一方正被主事太太打压的厉害，刚好如了后院一众的意。平日里不敢多吭一句，眼下却是难得良机，在一旁看笑话已算是不错的，指不定还有更为胆大，顺手给往日的对头来个落井下石，也是未尝不可哦。”

联想到私底下，仆妇们之间的种种纷争来，不免又感叹道：“也不知是我们尚未适应，还是正如那一句‘有人的地方就有江湖’，何况这府里上上下下好几十口人，更是水深的很。太太她才是真正宅门高手，明面上看着只是动了正院的管事妈妈，可实则却将整个府里的大小管事、婆子、丫鬟们都翻了个。”

听妻子一声感叹，卢临渊更是轻笑着应道：“若是不这般全盘都打乱，又怎能让后院那人忙中出错，自暴其短？”端起案上的汤品来尝了一口，才又接到一句：“太太这般行事，只怕不单是为了让后院那个漏出马脚。更有可能那日鲁妈妈在咱们西厢所闻之言，也让她惊心不已，主事至今多少个年头，却丝毫未察竟然还是如此大胆的，敢在太岁头上动土！”

“你的意思是，太太也想借由此番之机，索性将院子里众人全都彻查一遍，也免得日后再酿成大祸。”自己顺着相公的意思，接了一句后，不禁也是颔首连连。

果然，这姜还是老的辣！看似对后院那人按兵不动，只在这正院之中将管事妈妈的差事，几乎全都调离了原处。只不过其中最为亮眼的鲁妈妈，无疑将所有人的目光都聚集到一处，其余的调动仿佛也都因她之故，才不得以而为之的。

也正是有基于此，后院那人对此番之事，并为太过察觉。城东娜处的铺面是依然经营着，只不过事发后的两日内，她娘家的兄长便开始有意减少了滞留府外的时辰。

这一突然的变化，又怎么能逃过，如今已是奉命身在外院的鲁妈妈眼中。显然那人虽是难免有些疑惑，却还不曾坐实，正院内随之而起的一番变动，与其偷偷在外所置的私产有关，自然也就是收敛手脚倍加小心罢了。

定然未曾料到，这一切的起因，却与数月前那场精心安排了，二爷失足落水的大事件，密不可分！只是起初时被未被算计在内的，那位二奶奶的出场，无端搅乱了原本早已注定的结局。

原本初来时，在西厢这两人眼中，表现得最为突兀的便是对面那位大奶奶了。但随着时间的推移，也逐渐看清了那位的性子，只是个嘴上强硬的罢了。若是真打算向他们二人出手，事后必定避在一旁小心行事才对，哪里还会这般言语不谨慎的。

直到，两个姨奶奶被寻来同往别院后，两人才意识到了，此事必定有人蓄意为之。本就八杆子打不着的，外加一个努力回去大房那头的丫鬟，又怎会如此巧合凑在一处？

也更是她们三人的急不可耐，才使得两人先行出招，被迫无奈提前回转了府城之中。因此短了多少进项，姑且不论，就是耽误了不少本该在年底前，便可顺利完工的大事，却令夫妻俩是倍感烦恼。

如今得了此等良机，自当全部讨回才是道理。于是，接下来的数日里，外出采办药材的丫鬟麦冬，便会有意无意的寻人搭伴前往。

“姐姐真真是运气好，旁人可是羡慕不来的。如今你们向家姐妹俩，一个是西厢的大丫鬟，一个更是了不得，才入府不及半年，直接被提成了内院的二等。足足比以前多了五百文，可是叫咱们外院的丫鬟眼馋的很！”

听着这以前同在厨房领差事的丫鬟，打出府后脸上的笑意就不曾谈过，更是一个劲的直念叨，与其并肩而行的麦冬面上未显，可自己心里却是直叫苦。

早在两日前，便在蔺兰姐姐的提点下，将进府来与自己有过交集的人等，挨个排了遍，好容易才寻出一个能顶上大用的，就是身边这贪吃碎嘴的外院丫鬟。

为了不让人起疑，还特意多磨蹭了两日，另寻了旁的丫鬟一同出府办差，只为了二奶奶叮嘱的那句‘声东击西’。回屋听了蔺兰姐姐的解释后，也学着将外院的丫鬟、婆子的品行回忆了一遍，最终确定了借由这丫鬟之口，传入旁人耳中才是妥当，才有了今日之事。

定了定心神，忙是接口应道一句：“哪里是我运气好，当初可是没人愿意随了去，刚巧之前我因为小向的缘故，才得了机会在西厢帮着搭手了两日，要不……还与你一般，除了打算洗碗碟、蔬果便就是整日被管事妈妈，跟在后面直念叨！”边说边比了手势，更是引得身侧并肩的丫鬟，亦是忍不住捂嘴笑了出来。

那旁不待那丫鬟接口，这边的麦冬已是看准了时机，将二奶奶早给备下的铜钱摸了半把在手，往街边的点心铺去：“大娘这家这柿饼怎么卖？”

先前还只顾一个劲讨好麦冬的丫鬟，此刻一听她正问价，也顺势瞧了过去。这秋末之际，正是吃柿子好时节，可这等已是制成柿饼的店家倒还真不多，应当也是才摆出没两日的。厚厚裹了一层柿霜，就叫人眼馋的紧，朝那整齐盛满柿饼的竹箅，深深吸了吸鼻子，就是那个甜丝丝的勾人味。

已是由不得口齿生津，不停下咽，正当其聚精会神回忆着往日入口的滋味时。耳边却又传来，一句犹如天籁般的声音：“回头可莫要说我小家子气，实在也是不便宜，给你们两人各买了三个留着解馋。”

顺手接过纸包时，还未真正清醒过来，直到这旁的麦冬在她面前走出两丈外后，才猛然惊醒过来。“到底是升了二等丫鬟，出手就是不一般啊！不用旁人提，这就给买了好吃食，比起那同在内院的小向算是大气多咯！”

却听得退回两步的麦冬，笑着摆手解释道：“可不能这般说，小向明着是西厢的大丫鬟，可至今都只领着二等丫鬟的份例，算是大奶奶那房的人。家里兄弟姊妹又多，平日里就是胭脂都不敢多用，哪能因贪嘴费银子的？”

“说你们是同族姐妹，还真是没几处一样的，也就同姓罢了。你是个实诚、可靠的，我才悄悄告诉你一句。莫看眼下西厢的二爷、二奶奶遭了后院那两个姨奶奶连累，回府后又病了一场，可到底是吉人自有天相。日后你在两位主子跟前伺候着，管保比她那个墙头草，来的滋润着哪！”

忽闻这般一句，不禁已是一震，这外院的粗实丫鬟，又怎么能晓得内院之事。就连二奶奶也是在此番回城途中，提醒过自己有关同族堂妹小向的那些异常言行种种。

不免满是警惕的望向一旁，正低头小口咬着手中美味的丫鬟，想要立马问过明白，却不由收住了即将冲口而出的追问。稍稍行出一段后，才试探着低声问道：“可是小向与旁人说起过，她有意回大房当差的事？”

“哪里用得她开口提，就是瞧她每每急着讨好，大奶奶身边老妈妈的恶……样子，便晓得正打什么主意呢。也就与你说道两句，旁的人咱也信不过，毕竟她如今无论在大奶奶那头，还是西厢的主子们面前都是有些脸面的，我这等的粗实丫鬟，可是惹不起！”

此句一出，这旁的麦冬已是将心重新放回了原处，还真是虚惊一场。方才初闻这桩，还以为定然是小向她自己口无遮拦，叫人拿住了把柄，才有此一说。如今看来，在这仆妇众多的院子里，可不敢随意行事，一个不小心便会泄露了本意。

有此作想后，麦冬俨然再度提醒自己，须得更谨慎三分。即便要引得这同行的丫鬟往那处去，必得像蔺兰姐姐告诫的那般，定是叫她察觉不出异样来，才是最为稳妥。就算事后想起，也断不会怀疑今日所见，全是事前早已估算在内的。


第四十八章　不打自招（上）

　

　

绕过了两条街，两人说说笑笑已是到了药铺中，只见那伙计手脚麻利的称量好了药材，又将前一日的药渣取了直奔后堂去。这旁的麦冬才寻了时机，低喃一句道：“就不知道这府城，要去哪里才能买到最是合意的细棉布，交这趟差事哦？”

“啥差事……难不成二奶奶，还另让你采买了旁的物件？”嘴里含着半口软糯的好吃食，忙是侧转身来，低声追问一句。

应声指了指身上的粗布裙，憨笑道：“也就是在别院养病时，偶然在近处的镇子上，瞧见成衣铺内有旧式的小衣售卖。”边说边比划着尺寸。

才刚要详细解释一二，却被那旁的丫鬟忙是笑着打断道：“我道是什么新鲜的样子，这里可是府城，啥前朝的、邻国的衣裙没得卖？你说的原就不是那稀罕样式，漫说是这府城中了，就是附近大一些的县城里，也是不难找。”

稍稍走到店铺口，探头左右张望了两眼后，忙又笑着迎了上来告诉道：“离这会儿不远，就在隔壁那条街巷内，便有一家不小的成衣铺子，想来就能买到二奶奶正寻的那种。”

这旁原想推了一家，婉转着将那丫鬟引到丁姨娘名下的那家。却在此刻，刚巧被复而出了内堂的伙计招呼了一声，就此方才一闪而过的作想，也就此生生打断了下来。

得亏是这伙计喊住了她，若是不然铁定要脱口而出，也正是如此才直到目的完成，都没让那丫鬟有丝毫的疑心。

即便此刻，在二奶奶面前复述一遍刚才的情形，也不免暗自捏了一把汗。“好在当时，被那伙计一声喊着正巧，不然就算那会儿没起疑，回头再细想起来，保不齐就得露馅！”

一脸后怕的又是轻拍了两下胸口，才接着告诉道：“奴婢当时就学着蔺兰姐姐那般，大家丫鬟的样子。挑挑拣拣，将那家铺子里的成衣看了足有七、八成，最后才小心拉过那丫鬟是一通唠叨……。”

说道此处，这屋里的主仆俩已是忍不住摇头笑了起来。这般老实的一个小丫鬟，为了能引蛇出洞，也颇为难与她了！但想到那两个包藏祸心的姨奶奶，当日在别院内险些出手，将两位主子给暗害，便是决心定要将那般隐在幕后的黑手，全都给揪了出来！

也正是因其有此作想后，才自告奋勇应下这桩，为了便是报答两位主子的知遇之恩。且不提，自己如今是添了份例，升了等。就是给自家兄嫂那单好差事，已是够一大家子都乐上一整年的！

旁的不说，就是扣下大哥家的口粮，便够让爹娘少发些愁，毕竟家中那几亩薄田，可是明摆着压根就不够众人都填饱肚子的。但从今往后，这般的窘困将再不能出现了，原因无它，正是因为西厢中这两位心善的主家。

能在今日办成这要紧的差事，给主家出力才是最好。而且还是有心害人性命的恶毒性子，若是不交由太太处置，叫人哪敢安心睡稳！

早前之事，她虽是全无知晓，但当日这两位落水后的情形，可是瞧得分明。可就是从没想到过，是有人暗中作下的手脚，就是为要害人性命，又怎不让她惊恐万分！

对她这般，并非是家生子出身的丫鬟而言，却是难以想象之事。

其中缘故主子们从未提及，蔺兰姐姐也是不敢明讲，但自众人的言辞中，也是深感紧张非常。随后的正院大调动，更是令其愈发警惕起来，定不是小事件。连主事太太身旁的鲁妈妈，都被直接赶去了外院当差，便是可想而知了。

而另一头，由麦冬处即得了好吃食，又瞧见了令人惊异之事的外院丫鬟，自是忍不住碎嘴的习惯，还没过一晚便将此后亲眼所见，悄悄告诉了同屋的那个丫鬟。

“你不是看岔了吧？他不过在府里领了份小管事的差事，才没两年的功夫。之前虽说时常在老爷跟前应事，但终究不能攒下那许多银子来的？还不是地价最便宜的城西那片……。”

说着已是一股脑的坐起身来，掰着指头算了起来：“单是置办那般一个四合小院，少说也得五百两银子吧？”

“啥！五…五百两……还只能买个空宅子？那他店铺里的布料可是摆得齐全着哪，又得多少银子哦？”近乎拔高了一倍的音量，惊得一旁的丫鬟，忙不迭伸手硬生生给捂了个严实。

“作死啊！叫那么大声，不晓得的还以为我谋财害命哪！也不瞧瞧现在都什么时辰了？”边压着嗓子吼了她两句，边是用力拍在她臂膀上狠狠拍了一巴掌。

小心将本还撑开一半窗扇放了下来，才转身愈发低声道：“原本咱们府里也在东城有铺面，虽都是借了与人开着，可到底每月都是查实账目的管事往来行走，怎么就从未听说过这桩呢？”

被她这般一提，那旁的碎嘴丫鬟也好似忘了臂膀上，刚才还火辣辣的剧痛。忙是凑近几分，再度回应道：“那一片都是普通民户，再说了他家的店铺里摆着的，也有不少算是上等的货色，可到底不比城内大商户铺中的那些。”

“你说的也是，他倒是费了些心思的。在那一片地界上，售卖的货品也是随着民户们的日常采买而定，的确不能折了本钱。而且更要紧的是……不能叫咱们府里的管事们，瞧出不妥来！”

“姐姐是说，那丁管事也怕府里人晓得这事？”

冷不丁，又是一指头点上了她的脑门，嘴里更是恨铁不成钢的碎碎念叨起来：“你说你怎么就这般不长记性！那丁管事是谁领了来咱们府里的？背后没有那位添补银子，这般大的铺面，就凭他那点散碎银子，也是能够开张的？”说完朝着后院的方向，更是冷笑一声。

到是叫身边这小丫鬟，不由得背后一凉。本就是二更天，再加之两人又都是压着声量，在背后道人是非，冷不防她这般哼声冷笑，哪有不害怕的。

忙是扯了扯她的衣袖，小声劝道：“姐姐就是当听了旁人家，不打紧的小事便好。明日可不敢往外头说了与人知道的，要是真与后院的丁姨太太有了干系，咱们底下人还是，多一事不如……。”

“多一事，又怎么了？不就仗着是老爷的小老婆，对下人就能这般随意处置了。我那可怜的二姐，可是被她们活活折腾的不成人样了，才被逼投了湖的！”颤抖着声音是越说越激动，这回换了那旁的碎嘴丫鬟，赶忙阻拦道：“嘘！我的好姐姐唉，咱们可是不敢再提那桩旧事咯！”

其实，当初身旁这丫鬟的二姐出事之时，她还是个没入府当差的小娃娃。大家本就同是这卢府的家生子，又在左右住着，自然是比起旁个来，更亲近些。

提及当年，被丁姨娘的兄长酒后调戏了两句，没出半月便被发现淹死在城外秀林湖中的那个，老太太跟前的大丫鬟，便是她只肯在厨房当差的缘由。

事后，她家虽得了一笔颇为丰厚的银子，以示主家安抚之心。但就此也起了心结，且不说那会儿她家二姐还不满十七哪！更何况才刚被太太做主，许了给外院管事家的小儿子，也算是她家更进一步的开始。谁都不曾想到，不过在一瞬之间便是生死相隔，永不得见了！

倒是那个下作的，没敢再往府里来，却不想是随了老爷一路往京城去了。真真是人命不值钱，何况还是个生死在主家手中的奴仆，更是无人问津。

想到此处更牙咬切齿道：“没想到，我二姐在天有灵，终是叫我找到他们的把柄了。一个姨娘小老婆，连自身都不是她自己个就能做主的，还敢拿了府里的银子，贴补娘家兄弟！呵呵，真真是两个吃里爬外的下作东西！”

“姐姐，你可莫要吓我。这事万万不敢往外说到，要是叫那后院的姨太太晓得了，咱们还哪有好果子吃哟！”

却被身边之人一把箍住双手，冷声提醒道：“怕什么，你以为姐姐我在外院，捱了那么些年都是白活的？咱们斗不过她，这府里还真就没有拿得住她的人了？”连着两句发问之下，那旁只觉得双臂生疼的小丫鬟猛然一怔，也已是随之望向正院的方向，惊得合不拢嘴！

象似早已看出她心中所想的那般，忙是笑着再提一句道：“你以为姐姐我是个傻的？老爷那头自然是不能去说的，想必是这府里主事的那位，反倒是更乐意听到这些才对！”

到底是在府里最是杂乱的厨房中，待了不少年头，又是家生子出身，自然是对于院子丫鬟、婆子们的品行、喜好，已是了如指掌的。

只需稍稍费些小心思，已是将城东的那家，深藏在民户之中的成衣铺子内的售出货品，传到了内院的大丫鬟手中了。


第四十九章　不打自招（下）

　

　

“瞧着倒是上等的，还比旁家好似更便宜五十文。就不晓得那丫鬟又是打哪儿听说的，入秋以来也正寻这细薄适中的粗夏布，再做两件小衣换上？”有些爱不释手的放下那块料子，不禁抬头笑问道。

忙不迭赔笑接口的婆子，亦是摇头连连：“还用问，必是院里姑娘们随口说了与采办妈妈时，刚巧叫她听了正着。要不然，她一个外院的丫鬟，又哪里晓得去？”

一句解释刚才说罢，忙又在这大丫鬟耳旁低语起来：“那丫鬟说了此方虽是不远，可到底没能挨着街市，有些不好找。而且姑娘又时常得在太太面前听事，怕是也不能得空寻上一遭的，老婆子……。”

不待那婆子接着言语完，这旁的大丫鬟水香已然明白了大概。原来是想借着出府办差的机会，顺便向自己讨些好处而已。本就不是什么大事，更何况如今这院里，自去了万事趁手的鲁妈妈后，正是几个大丫鬟最忙碌的一段，不过多与她几个大子罢了，原就当不得什么！

但想到，自己一人独自负担这跑腿的钱，倒不如将姐妹几人都唤了来问，想必也有满意这料子的。没等一个时辰后，只见二门内的洒扫婆子，已是面露喜色的快步出了院门，比照着厨房那传话丫鬟的详尽描述，直奔那东城的所在而去。

原本这等物美价廉的物品，也只在太太房内的几个大丫鬟哪儿得了些好处，却不知怎么已是传到了大奶奶耳中。才刚因此得了几个大字的婆子，此刻被叫到大奶奶面前问话，也是心惊不已！

自己虽说是在这正院里专司洒扫差事的，可到底只是个粗实的老婆子罢了，哪里能得主子们亲自过问的。今日见了这位，素来对下人们厉害而见长的大奶奶，说不害怕定是假的。

毕竟牵扯着太太房内的大丫鬟，想来面前这位，也不会似往日那般太过厉害才对。想到这一层，才稍稍抬起头来，回禀道：“大奶奶您问的那家铺子，离着城东的集市本就不远，只不过并不在巷口，难免怕院内的姑娘们寻不着，老奴这才想着帮忙跑腿的。”

“姑娘们？我倒不晓得，咱们府里除了老爷膝下那两个尚未出阁的姑娘，却是住在后院绣楼上，这院子里还有旁个不成！”冷声一句质问，已是当面直冲出口。

不待那紧张异常的老婆子，赶忙摆手告罪，这旁座上这位更是劈头盖脸，又是一通责问道：“你个贪小的婆子！仗着你那小姑子，前日才升作二门管事的便利，居然伸手向太太房里来了？平日里就看你们这些粗实的还算老实，倒是消息灵通的很，又都是些惯会看人眼色行事的，却懂得趁乱添自家的荷包！”

“没，没，老奴可是不敢，添……。”这话还未说全，已是那旁守在门边的丫鬟，一个抬手指着她鼻子，就开骂道：“鬼鬼祟祟，倒是晓得只说与太太房里的那几个大丫鬟晓得，只可惜这世上本就没有哪不透风的墙！怎么这回事情败露了，才省得在大奶奶面前求情不成？告诉你个吃里爬外的，没门！”

这句一出，那早已被吓得不敢抬头来望的婆子，便知道坏了事！

敢情自己吃了上家打赏，又拿下家跑腿钱的事败露了。哎，都怪自己个没记性，这等事本就该隐秘着些，怎么敢叫人盯上了。事前那外院的丫鬟，就曾警告过自己，莫要太过贪心