渌水依荷起微澜-第31部分

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独留下此刻还未及回过味来的两人，面面相觑，不知所措！

“二弟此来便为告诉一声，那厨娘两人后日便要回了渌水山庄去。说来本就是与他们家中管事相商定下，特为我家祭祀一桩，借来一用之人。只是前些时日，一直为了梁东家之事……。”提到这桩窘事不免停下片刻，随后才再度开言道：“若非偶发之事，定是早已将借人一事，禀了大哥、大嫂知晓。”

刚才还犹豫不定，怎么从未曾提及那厨娘两人是别家仆妇。转念再一联想到自家丫鬟的回报，即便是他二房的大丫鬟蔺兰，也是好言与两人说话，不觉已是信了一半。

只是，那个什么山庄又是从何谈起？不禁瞥了一眼，这旁上座的相公，暗示他借此问个清楚才好。而卢临岩也早已从初时的吃惊中醒转了过来，缓缓颔首道：“既然是由别家借用来的人手，祭祀已毕自是要如期归还与人的，只是二弟所提及的那庄子，却又是谁家产业？”

“小弟也未曾见过他家主人，只是偶然与他家庄子上采买些新鲜的时蔬来。”一句信口之言出口，却不曾其面上留下丝毫的破绽。就连静心一旁的二奶奶叶氏，也好不赞叹。

真是因现实所困，才历练出这份淡然之色来。即便是自己当初在太太面前，也不过只能将那本就存有七分真实的事件，娓娓道来。

衣袖下紧紧攥着的拳头，也逐渐松开了大半。稍抬了抬头看向那旁难得不插话期间的妯娌，显然已是全盘相信了方才之言。

正想着不待多时，便可脱身往回之际，却听得这旁的卢家大爷不禁又是追问一句道：“既然是借用了别家山庄之人，那连着好几日的素斋想必，也定是那位庄主家独有的才对！”

“这……理应是这般，不知兄长为何有此一问？”面上略露吃惊之色，但心中的惊涛骇浪却已猛然袭来，显然这是此前不曾料想过的状况。原说他一介只在书房用功之人，又怎会……。

呀！暗叹一声糊涂。别看座上这位平日是整日不出书房，但比起自己这个体弱多病的来，却是常被老爷领在身旁的。见识一桩上，单用‘不俗’二字，已是不足以形容一二。

正如先前娘子懊恼的那般，此番在此之上确实是太过惊艳了！就连他这位见识颇丰之人，也已是瞧出其中的特异之处来了，便是可想而知，当时的震惊显然已使其生出了疑心来。

该如何脱困而出，才能当下首要。微微阖了阖眼睑，摇头轻叹了一声道：“此事说来，还前次小弟夫妇俩在别院之时而起。”

只听得这旁话音刚落，那旁一直正襟危坐的二奶奶叶氏，低声接过话头，提醒一句道：“夫君还是应由当日蔺管事祖孙俩，搭救他家女眷一事说起，才对！”

被如此一提，卢临渊已然默契十足的频频点头，接应道：“正当如此。”又不怕真有那么一位，自称是庄主女眷之人前来对质，只需略略提过一提，这旁两位心存疑虑之人，也该信了三分。一会儿再寻来蔺家祖孙讲述一遍，就将此事确凿无误了。

一听提及山庄女眷，这旁卢临岩也是猛得一愣，果然其中是内有乾坤。难怪接连两日，让人四处打听却是全无确实消息可言，这等涉及内眷之事，又怎会轻易流出。

颇为尴尬的轻咳了两声，正欲转了话题，再度开言之际，却听得外面有人回道：“禀两位爷，那厨房里外借的两人，特来几位主子磕头辞行！”

“这就要回去了，不是才让蔺兰劝着多留两日吗？”这旁的卢二爷显然已是一脸愕然地低呼出声。

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第七十四章　百般滋味

　

　

被他此句一提，屋内众人也是齐齐向门外望去，果然只等卢大爷在内一声唤道，外面两个早已除却了围裙的厨娘，便双双跪在外面台阶上，叩头辞行。

一旁随后而至的蔺兰，更是摸出早已备妥的荷包。在二奶奶的提醒下，才点头交到两人手中，又低声交待了两句后，忙又朝着屋内众人福了福，重又领着两人出了内院而去。

一番行云流水之下，即便是那旁本是多疑的大奶奶魏氏，也不曾看出丝毫不妥来。又岂是这旁原就不理内宅诸事的大爷，能够瞧出其中端倪的？

只是难免好奇那山庄的主家，究竟是何等的来历，竟然从他家庄子上出来的厨娘，也能做出这般的精致美食！更令这旁大奶奶，懊恼不已的是，之前还曾打定了主意试图将这两人，遣了出门。

即使此刻回想起来，还不由是一阵摇头长叹。无意瞟了一眼，那旁恢复了正襟危坐的妯娌，愈发暗恨一句：她是明知此间之事，却从未与这做嫂子的提过半句。如今瞧着那两人前来辞行，居然还越过了这大房奶奶，给了打赏！

她是越思越不对味，转而定睛打量起，另一旁正束手立定其身后的丫鬟麦冬来。原说，眼下那蔺兰被罚去了厨房当值，若要赏赐下人也理该由跟前这丫鬟经手才是。为何，出手打赏之人，却是刚才复又领了两人出去的那个？

虽不曾贸然与这旁的大嫂对视，但此刻心中本已冷静下来的二奶奶，也感到了那道在自己主仆身上，来回打量的锐利目光。微微抬首转向这旁的魏氏，开言道：“如今那两人已是离了去，这院中之事还请大嫂拿个章程才好！”

此时再纠结旁的几桩，也远不及自己的这一句力劝。只有将其捧在高处。才能顺势而为，解了自家之困，何乐而不为。何况至多再有四、五日的光景，待等去往乡间收妥了年节之用的老把式回转后，一行人便要启程往毅州去了。

已是顺利遣走了那两厨娘后，更是再无后顾之忧，即便真是全盘交托于他大房主理，也是全然无碍咯！

兄弟俩人又随意提及了，回程之前的几件小事后，才各自散了去。

才一入东厢。二奶奶便已是点头笑道：“这般倒是省事多了，咱们也做回甩手掌柜便好。只剩这最后几日了，由着那位爱怎么折腾都成。咱们刚好趁此难得之机。好生歇上两日也不错。”

身边之人却在附和着点了点头后，忙又摇头苦笑一声：“到底是被老爷精心教养着，准备接手府中大事之人！若说此前见面，也不过是简单寒暄两句罢了，今日这一对弈之下。已是深知其厉害之处！”

“莫要小瞧了旁人，也不可低估了自己。若论起应变之力来，相公你也不逊他几分！”

一提这句，身边的卢临渊更是忙不迭，摆手拦道：“岂敢，岂敢哦！刚才若不是你急智接上那一句要紧的来。只怕我这下一句，也不知敢如何应对咯！而且，比起我本欲借用的理由来。娘子所提的内宅女眷一桩，才是精彩至极！”

低声笑道：“任谁也不敢多言一句，更何况他这外男身份，更是避之不及才对。娘子高见啊！”

“高见倒是万不敢当，不过是想着前日大奶奶。迷眼打量蔺兰的那一桩来，颇为不安。才索性借了此事。让蔺兰就此脱身而出，回到内院才是道理。哪曾想却是歪打正着，刚好将另一桩头痛之事，也一并解了困。”说着也是轻拍了拍胸口，讪讪笑道。

且说此刻去而复返的小丫鬟麦冬，也已是门外候着了，只听得主子一声唤道，忙是点头应了推门而入。

“怎么样，那两个厨娘可是都安排妥了？”将书案旁的轩窗轻轻掩上，才转而向麦冬问道一句。

听得二奶奶这般问道，也是谨慎地压低了嗓子，回禀道：“蔺兰姐姐一见主子给的纸条，便知晓了。先是打发了浆洗的婆子，忙又寻了蔺竹兄弟一旁看守，这才掩了厨房门扇，劝说起那两个厨娘来。”

“果然一听，是给她们寻了处专司素斋的面食铺子落脚，那两个婶子，便已连声称是。何况主子还与她们每月一两银子的工钱，这等好去处摆在平日，哪里还轮得上她们……。”

静心听着对面这丫鬟的细诉，二人也是愈发安下心来。当初本就有意留她们在山庄，才极尽可能寻来了这两个孤儿寡母之家的。一来是这般的人家，失了顶梁柱生活势必困苦的很；二来也是为了保全山庄的秘密，才选了她们两家。

原本这等的人家过活定是异常的艰难，对眼前所获更会倍加珍惜才对。基于此点，于一直保持神秘之色的渌水山庄而言，却是再合适不过的了。

“虽说如今并非直接去到山庄，但此去京畿只怕也会有人，前往打探消息。索性与那两人明言幕后的东家，却是这山庄主人才好！”联想到今日在正屋内，被自家兄长紧紧追问起的那一句来，不由已是脱口而出提醒道。

“是该早做防备才对。有了今日正屋里这一出惊魂记，更得万分小心才是。麦冬你且将这其中关键，悄悄说了与蔺管事知便好，想来他定会将此妥贴安排的。”

只见二爷，也是取了一封早已备下的书信，交与她道：“再寻个机会往梁掌柜家一趟。这几日间，怕是难以见上一面了，只需比照着信中所提，帮着将余下几桩办妥就成。至于银两一事上，我会让老余头家下回出城时，一并带了与他。”

那丫鬟应了一声后，又小心将物件藏入袖筒内，才仿若无事般的出了东厢，直奔外院而去。亏得前一刻，二奶奶已将院中一切事物脱手了出来，如今那头正屋里，正是一派忙碌景象。

旁的不提也罢，单是这厨房一空，若无人料理众人的饮食，又该如何是好？何况眼下那二房被遣的大丫鬟，也因被长老们赞道一句后，已然得了重回内院的特赦。

而今空无一人的厨房，原先的那位主子更不会独留下她，被大房之人狠命使唤。这最后的几日，除了再另寻他人接手外，也就只剩让丫鬟们自己动手了。

“你说这不是自个找罪受？我原还想着，能跟着主子来此歇息几日的，哪里知道却被遣了来灶上生火？”这小丫鬟才刚一出口，却被另一旁的丫鬟比了个噤声的手势，强拦了下来。

“嘘！你还想不想留在内院了？没瞧见前一阵，就连二房的大丫鬟也被遣了来厨房，领过这等粗重的差事不是？”这一提醒，顿时让一旁的小丫鬟熄了火，再没吭声半句。

原本那点小心思，也瞬间没了踪影。毕竟一家老小可都是这卢府的家生子，若是存心想要胡乱交差，到头来必会连累了全家人被打发了出府去，这无疑与一块巨石压得小丫鬟，再无半点挣扎之力。

厨房中没了偷懒耍滑之人，虽是不尽如人意，倒也勉强能应付得过去。再加之，二房这屋里的两个丫鬟，每每也是客气相待，并无刻意刁难之事发生。

最后的这五天时日，众人也都过得异常的平静。就连每日清晨走街串巷的货郎叫卖之声，也成了整个院子中唯一的响动。二房两人更是深居简出，除了与兄嫂并坐用饭外，便是难得见他们出入东厢的。

直到取道回转毅州时，二房夫妻俩仍是一如既往的平静无奇，倒是让大房两位暗道：此番祭祀之际，能寻来那等手艺之人的二爷，不过是假借了他人之手，才得以顺利办到的吧？

偏转了身子，还是略有迟疑的念叨了一句：“妾身是怎么瞧，二叔他也似那，能将旁人家得意的厨娘借来一用之人。虽说也是因为那家的主人，尚未回转此地，才叫咱们家占了先机。可到底都是些坊间难得一见的饮食，由此便可见那山庄的主家，是何等的身份。”

“莫说娘子你仍有怀疑，即便为夫我也是将信将疑。单论那最后一日，寺中高僧临行前，特意寻了我家二弟一叙，便已能十分肯定必是为了那份稀罕的食单而去！”

却被这旁的大奶奶魏氏，轻笑着直摇头道：“再稀罕那也是旁人家的好物件，与他卢家二爷什么相干？那大和尚也是病急乱投医，却是做得无用功，倒不如直接往厨房求了那两个厨娘，才更好些！”

“娘子所言差矣。想那山庄既能藏有这等食方，又岂是普通富贵人家。漫说是问那两厨娘了，就算那寺中的主持亲自登门去求，也未必能如愿以偿才对！”轻笑着，摆手接道。

听了这么一提，魏氏不免低声再问道一句：“但当日分明就有人看到，大和尚是一脸欣然而归，想必是在二叔那里得了确实的回音。若非如此，也该是面露遗憾之色才对……。”

“那是出家人，又岂是我们这等俗世之人可比！”忙又抬眼看向身边的妻子，紧接着一句提醒道：“莫要再生事端！”


第七十五章　年节至（上）

　

　

撇了撇嘴，喃喃一声：“谁又晓得，到底与那大和尚说道了些什么要紧。那出家人临行档口上，还另寻了二叔他一旁低声言语了好半响哪，大家也都有目共睹的……。”

见这旁的相公自顾自的翻起书来，更是再没应她一句，这才越说越失了趣味，长叹了一声已是偏过头去，愣愣望向窗外。

心底愈发是百般滋味，却又无从宣泄，难免暗自腹议良多！

原本得了娘子兄长之意，劝动了夫君前来，将二房着手操办停当的祭祀大事，揽入自家名下，却不失为好计一条。却未曾料想到，面上瞧着平平无奇的二叔，倒是个运气极佳的。

能在此等偏远之地，遇上那等富贵人家已实属难得，又这般之巧刚好是二房的管事祖孙，将他家内宅女眷安然搭救送回。若非运气极佳之人，又该如何解释这一切的机缘巧合！

想到这一段堪比戏文的场景，不免又是懊悔，又是不甘！

当初若是自家，从老爷处领了这份差事前来，会否也是同样幸运？将那迁徙来此的庄主家中女眷救起，并因而结缘，又引出了随后一出借用厨娘，操办祭祀时的素斋之事。就此得以被远道而来的族中长老们，刮目相看！

如今只待回转府城，又是何等情景，更是不言而喻咯！想必此番前来的长辈之中，定有不止一位会书信传与老爷知晓，因此太太获悉此桩，必是不会晚上几日。

臆度连篇，不觉已是忘却了自己身在何处，含笑得意道：“若非当日妈妈硬拉着我，没能接手这桩来。此番回府之际，终也叫咱们大房也惹眼一回！说不定。瞧着搭救他家女眷一事，就连那密而不传的食方，也可馈赠一二与……。”

不想却被这旁的冷声打断道：“千金难买早知道！”

自家娘子的性子，他卢临岩又岂会不知。漫说她魏氏此刻是满腹的不甘，就连这身为府中嫡子的卢家大爷，又何尝不是愤愤不平。

虽说自家胞弟并为在长辈们面前，曾有提及过此番祭祀诸事，究竟是出自谁人之手，但其中的关键却是惟有他卢临渊，方能对答如流。便已是无需多言其它了。

即便此间，问及紧要之处的也不过只有一位，却是保不齐会在一行人回程之中。传入旁人耳中。若说他卢临岩还又何可担心，恐怕也惟有此点不敢确定，才难免略有不安吧？

而那旁突然被人打搅的大奶奶，先是一个激灵清醒了过来，而后却又颇为不甘的强辩一句道：“妾身就不信。他二房能顺利办成这两桩，我们大房接手便就不成了？还不都是因为，得了那什么山庄的主家帮村一二罢了！”

“名为渌水山庄。”本就略有不安，再被一旁的魏氏颇不识趣的再三提及，心中不免烦躁。拔高了嗓音，狠声提醒一句后。索性侧过了身子，背向与她接着用功去了。

一见这等情形，那旁的大奶奶才算消停了下来。平日里。夫妻俩虽不似那蜜里调油一般，却也可当得相敬如宾一词。但此刻如此厌弃与她，不愿并肩而坐却是从未有过的！

不禁有些慌神，沉默良久后，才换来这旁卢大爷不冷不热的一句提醒：“且重新沏了壶茶来吧。已是淡而无味了！”

相比起前一辆车中相看生厌的两人来，紧随其后的这一辆内却是主仆几人对面而坐。就连一直跟着自家爷爷车辕上坐的蔺竹。也破例安坐一旁，静心听着主子的低声嘱咐。

别瞧他才十岁出头，可却机灵的很，前几日之所以能顺利解了困局也是有他一份功劳。此番再往毅州回转，既是初为人妇的二奶奶头一回在夫家过年节，也是车中这两位外来客即将度过的第一个年。

自是只求安稳度过，旁的不提，单是想到来年初春时节，府中便要去了过半之人，不免让他们俩既是欣喜，又有担忧。喜的，自然是两人可再无顾忌的来往两地，巡视自家产业；而说道起这忧字来，也是与前一个喜字，有些关联。

到底是老爷、太太会否答应两人，再度乡间静养，确实尚不敢断言。说来若非这次被大房那两位横插一杠，或许有望借此说服太太应下此事，但眼下这般却又不好邀功。

远离府城，又无人佐证，即便老爷、太太也绝不会只听二房的一面之词，若是强要将功劳揽下，反倒落人口舌。毕竟兄弟相争，终是能避则避为妙！

一来老爷、太太本就不更喜长兄，若是自己不顾兄弟之情，不用旁人多言挑拨，这一恶名便已落在实处咯！

待午后暂歇片刻，众人再度上车启程后，车厢中只余下夫妻二人之时，那旁的卢二爷才无奈叹道：“到底还是被他们搅和了。原先想借此说服府中那老两口的计划，只怕也是凶多吉少咯！”

“俗话说，船到桥头自会直。即便当日被大爷那般为难，最终不也是安然应对了过去。更何况说服二老是去乡间静养之事，又无功劳可争，想他大房两位本也并非愚钝之人，阻拦你我又哪里值当？”

“那就随机应变吧！”抬手将杯中已凉了过半的茶水，一口饮尽。

却说，此番回乡操办法事与祭祀两桩，真算得族中大事。这旁兄弟二人的车马尚在回程途中，那头远在毅州城中的卢老爷，已是收到了族中长老几位的书信。

且不止一位在来信中提到，此番的祭祀很是深得人心。不但出行居所都安排的井井有条，就连此间的素斋也是非寻常可比！初闻不免哂笑摇头，但连着三封书信中都有提及，却已能确定必有特异之处！

所以，当屋外传来两位爷的车马，已在门前停稳后，这旁正厅中的卢老爷，已直接将其兄弟二人唤来跟前，便是要问了清楚。

所料不错，刚才一回转府中，老爷便急切询问此事，必是因为族中长老的快马书信所致。不禁已是暗叹一声，微微垂首静待身旁的二弟出言解惑。

却未曾，落在自己下座的胞弟，不过轻描淡写地将如何以借用厨娘一事，换取了那郊外庄主的酬谢，才因此被长辈们交口称赞的。

“说来儿子也是惭愧的很。原本救下那家内宅之人的，便是蔺管事祖孙一行，最终反倒是儿子得了这额外的好处，不免……。”说到此处，忙又向上首的卢老爷，提醒一句道：“且说旁的诸事，也多亏了长兄及时赶到，才省却了不少时日，还请老爷明察。”

‘咝！’此句入耳，这旁的卢临岩已然是被震在当场。原先料定老爷会追问期间种种，但绝不曾想过，二弟会将所有的功劳归了自己！

不免顿住半响后，才摇头接过此句道：“老爷明察，儿子此去乡间之时，也只比大长老早了一日而已，若论起诸般种种之事来，却还多是出自二弟夫妇俩之手。”

不待那旁卢临渊再度推辞，上首那位卢老爷已是欣然朗笑道：“好，好，我卢家儿孙都能如此兄友弟恭已是万幸！其余之事，你们也都无需多言，只与为父说说这别致素斋，究竟是何等的出彩？”

余下之事，自然便交由当初也同样赞不绝口的卢家大爷，才更为合宜。毕竟论起这诗词美文来，还这位本土文士，才最为得当。退过一边，只端茶细品的卢临渊也是松了口气。

好在回程途中，就与娘子商议过此等的情景，该如何应对才能既不失了大家公子所为，又给那旁大房两位留下足够的颜面。既然已是无缘独揽此功了，倒不如做个顺水人情与他们，或许还能就此将因厨娘之事，被觉不甘的大房那头，稍稍缓解一二。

再联想到，年节之后这府里又会是怎么局面，更需已和为贵！

同样在偏厅落座下来的婆媳三人，也已细说道起期间种种。只不过这旁偏厅里，不闻二奶奶叶氏之声，就听得这旁的大奶奶魏氏，极尽溢美之词将那些堪称精致的素斋，与上座的太太细细描述起来。

不但，细心勾勒出了众多美食的滋味如何，还与身后的大丫鬟金盏是一唱一合，将厨娘们别于他家的摆盘之法，也是事无巨详尽描绘了出来。

漫说是屋内的众多的丫鬟、妈妈们，就连上座的当家太太也是颇为动心！她这是唱得哪一出呀？面上虽未敢流露一二，心中却难免有一丝不安。

看四周之人皆是一脸的艳羡之色，更有甚者已然是轻阖眼睑，试图在自己脑中还原，这旁大奶奶口中那一道道诱人的美食！分神思量片刻后，已是微微抬眼望向这旁，却不料自己还未曾言语一句，这旁的大奶奶魏氏，已是先发制人直指二房而来。

瞥了一眼身旁的叶氏，忙是提醒上座太太道：“此番虽因借来手艺出众之人，才得以能顺利交了差事，但毕竟不得长久。若是来年再无那家援手帮村着，只怕也是……！”

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第七十六章　年节至（中）

　

　

只一句，提