渌水依荷起微澜-第34部分

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铺面，还余下库内众多货物的，还是真是颇为无奈！”

低头吃了口茶，略作停顿显然也是为了，与一众有意接手之人留出考量之时。‘果然好手段！’就连这旁一直有意逼过太太追问再三的二奶奶，也不禁暗自感叹一句。

不用多问，太太定是早已有了盘算。那处收回府中的铺面，本是售卖那普通货品，与卢府此刻一众出借的铺面，到底差着等。再有一项，定是担心若叫外人接手了，此事定会被传得沸沸扬扬。虽说此前卢府将姨娘送了去家庙之事，已引得街坊四邻中有人探听，可到底还是顾及各家颜面，不曾有那过激之举。

眼下，借着年节之中，亲戚们的走动频繁，将此等‘烫手’之物脱手出去，倒不失为上上之选。

就算此刻，正目送着府上车队渐渐远去之际，二奶奶都不禁低声感叹一句：“到底是多年经营府中大小事务的太太。此间种种，便绝非容易之事！单是这人情往来的运用上，能出手的毫无痕迹，却又是如此恰到好处，便值当你我学上一学的！”

闻听此句，身边的卢二爷亦是颔首应道：“别看老爷面上严厉的很，实则也有不少大事，却是每每都要与太太她相商之后，才有了那最终的决断哦！”

“相公又是如何得知的？”不禁侧目怔怔望向过去。


第八十一章　暂留府城

　

　

待官道上逐渐远去的车队，再无迹可寻后，送行之人才在蔺管事的招呼下，陆续往城门去。而这旁二房的两位主子，自是双双登上了车马。由此刻已是顺利归入其名下的老余头，驾着车径直向卢府回。

车中坐定，便与身边的叶氏解释道：“若问起此事来，却不是由旁人嘴里得知，而是那日老爷亲口与我们兄弟俩说起的。”

不由一怔，更是细细追问了起来：“那往日，我们以为的相敬如宾之说，就不免太过于主观了。既然老爷能亲口提及，必是他们日常的夫妻相处之道，才对。”

自己这旁话音刚落，脑海中不禁已是回想起当日在正厅之中，太太的出手是何其利落。直接将那贪图私利的丁姨娘，并这院内几处不安之因，一并挑拣了出来。

更是早已想妥了接手那处，被府中截下的铺面，即便这一切都已是尘埃落定。此刻再想起来，都不由会赞叹一番，果真不是出身显贵之家那般简单。能得此贤内助在旁，只怕身在官场之中的卢老爷，亦是颇感欣慰吧！

“那时全权将丁姨娘之事，交由太太主理便是可见一斑。虽说内宅诸事，本就该有太太执掌，但此桩不免与府外牵连颇深，还能全由太太一手掌控，却是难得。”

点了点头，接过这旁叶氏递来的点心，吃了一口：“不敢说老爷是全然不曾过问，但就此事处理得当而言，太太选定那接手城东铺面的人家，的确是高明的很！”

“一来，的确是为了杜绝再度满城皆知，才选定了自家亲戚；二来却是更不敢轻易言明，毕竟当初丁姨娘置办那处的本钱。究竟是从何而来，只怕也惟有参与期间的几人，才最是明了吧！”

听得这般一提，这旁二奶奶已是压低了声音，惊呼一句：“果然还是及早出手的好！”当初为凑齐那笔银子，他兄妹二人假借府里的名义，只怕没少讹了别家的财物。若府里还将那铺面留在手中，不敢认定必是祸根，但也保不齐何时便成了老爷仕途的绊脚石。

不待叶氏再度发问，用罢一块点心的卢二爷。已接着言道：“娘子可是为何这府中的大管事，今日未曾亲随了老爷一行上路？便是专为此桩，特意留在毅州城中……。”

“善后！”这旁之人显然已是会意。顺口便道出那两字。

函授连连，才接着上句告诉了起来：“那日老爷独唤了我一个往书房去，便是细说留守毅州之事。我这半条命的病秧子，本就是名声在外，所以即便坐镇卢府。旁人也定是不会过于上心。”

“若是让兄长特意留下，反倒引得外人猜度连连，毕竟老爷此番回京复职，就这毅州城内便有不少官场中人，必是心生疑惑！”挑帘望向城门之处，不禁失笑道：“今日特选了这时辰。大摆排场在人前招摇过市，便是为了掩人耳目而为之。”

果然还是久经官场之人，正可谓是步步为营。绝不算漏一处！不但是时辰选得刚好，就连着出城的时日也是与身边的幕僚，再三相商后才最终定下的。

今日刚好是正月过后，城中集市逢旬的赶集之日。且又是才刚过元宵节庆，无论是出门办货的商家。还是田间劳作的农户，都还未曾正真忙碌起来。所以这来往城中之人。必是有增无减，就是比起前几日那等的光景来，只怕也是差着不远哦！

且不说，为使得路人印象深刻，还特意寻那车马行中，借了不少以便代步之用。一行人是浩浩荡荡出了城门，往官道而去，引得不明就里的路人们是纷纷驻足议论。

联想起方才的情景，这旁的二奶奶也已轻叹一声：“可谓是用心良苦啊！原还以为老爷、太太见不得下人们辛苦同挤一处，才破例另雇了车马来……不想，却是有心之举。”

下车步入院中后，卢二爷更是朝东厢努了努嘴调侃一句道：“我家兄长如今也定是不明，今日如此行事深意何在？老爷定是到达京城之后，才会与其说道起此桩才是。”

说着不免低笑一句：“娘子也定是瞧出来了，咱们府上这位大爷在这人情世故上是没得挑。可终究是不曾经历过官场之事，真要执拗起来，也是个三头牛都拉不动的主，颇有些……。”

“掉书袋！”不等他稍作停顿后接上，这旁的二奶奶也已是与其异口同声道出那个，只动嘴形却未曾发声的词来。而后，便是相视一笑，匆匆转回自己的西厢房中。

然而方才被这夫妻俩提及之人，此刻却也正靠坐在车厢中，闭目养神。另一旁的大奶奶却有些按捺不住，细细在心中稍作盘算，已是忍不住低呼一声：“不值当啊！”

“不走官道直接往京去，反倒多耽搁上几日，也要改走水路，再由京畿换了车马才到，岂不是多此一举？”推了推与其并肩而坐的相公，不免再提了一句。

初时，那魏氏开言这旁之人已是听得分明，只道这位又是疑心病犯了，才没应道一声。此刻细听之下，也已察觉出些许蹊跷来，微微颔首附和一句：“特意雇来这些车马，却是略显不同，至于行水路还是走官道，倒是无可厚非。毕竟我们这一行人等，若是真一路浩浩荡荡往京中去，不待行至京郊便定是被那暗访的御史……。”

对啊！看来刚才却是自己疏忽了。想来今日摆开这等阵势出城是必有它因，只是自己尚未由老爷口中得知实情罢了！再瞥了一眼身旁之人，不禁将那后面之言，生生吞了回去。

这位本就是个急性子，若是与她明说了此刻的猜度，必定是不依不饶，旁敲侧击试图由太太那屋的丫鬟之中，掏出其中的隐情来。

只怕不单是无益于老爷之前特意之举，更会打乱了一切安排。有些作想后，自当是好言宽慰她两句后，便假装翻看诗书，却在心中反复推断其，此番又是所谓何来？

正在这边车厢内大房夫妻二人，猜度连连之际，其后数驾车马内却是另一番景象。按说卢府众人原就多为南方出生，对于舟船水路也是极为熟悉的，但今日出城也都叫大家伙舒舒坦坦坐了回大马车，倒是额外之喜，哪有不兴奋的？

毕竟往年府中有人跟着主家返京，也多半是直接取道南城的码头，直接坐了小舟再换大船，走水路向京畿去。哪里这回风光，不用蜷缩着身子挤在一处，就算此刻学着主子们一般，车中平躺下小憩片刻，也是不难。

“我说咱们这回能这般舒坦两日，再换了大船往京城去，只怕也是托了那丁姨娘的福吧？”就此一句，将原本各自伸展了四肢，东倒西歪正难得惬意感受一回的仆妇们，皆都唤醒了过来。

这旁已有人赶忙劝道：“可不敢信口胡沁，那……姨娘已是被逐出卢府之人，姐姐可莫要为了这桩腌臜事犯糊涂哦！”显然这人是个极为担心的，连提及丁姨娘的姓氏来，也已直接略过了。

而原本也是有心一劝之人，顿时对于这般的称呼，也只觉得恰到好处。此刻说话的，也都纷纷避过那字直接已姨娘代之。就听得本就坐在门口处的胖妇，也已压低了略显肥硕的身子，小心挪近了些才接着道：“如今就连两房的奶奶，也不再提及后院那人，咱们做下人的更是万万不敢哟！”

“嫂子我明白你的意思，可是想着这回能坐着大车出城，很是风光的紧，也比往日少受些罪？”见四周几人是纷纷点头，不禁低笑两声，才反问众人一句道：“咱们府里自那桩事后，外头也曾听得有人传言，说是主事的太太手段厉害。以嫂子我看，却是为了叫那些乱嚼舌根的，好好睁眼瞧瞧，就是咱们卢府的下人都有这车马坐，更何况是那后院的姨娘们？”

经由她这般一提，车内众人们已是明白了过来，原来却为了这么一桩。若是此刻，位于车队最中间的卢家老爷、太太，得知了这边车内仆妇们的此番猜测后，又会是怎样神情？只怕定是片刻愣神后，才感慨一句‘到底是官家仆役，竟然还晓得其中的深浅！’

虽未猜度准确，也不难看出卢府的家生子们，也都因久在京中过活，比起别家那等难得见识过这一切的仆役而言，确实大有不同。

也难怪此番老爷复职之际，却只留下些许，可看守门户的老家人罢了。想必也都是在京中久住之人；再加之到底还是自己府中的家生子，最是让人安心。才将一杆能用之人，几乎全都领了往京中去。

“妈妈且让人锁了那旁的角门，再留一婆子守在二门便好。”

提着灯笼，紧随其后的老妈妈，忙不迭应了一句：“姑娘自去安歇便好，这里有我看护着，定是不敢有丁点偏差！”

行在那妈妈前头一步的麦冬，这才转身点了点头，径直往自己屋里去。


第八十二章　善后不易

　

　

“可是都巡过一遍了？”才刚推门而进，便见这旁的蔺姐姐已是拉自己床边坐下，忙又指了指桌上的食蓝：“特意给你留的，刚才二奶奶便让厨娘熬了一锅生姜大枣汤，暖胃驱寒。如今满院子的老家人都得了一份，刚好还能助安眠。”

一听是这两味，本就极爱甜食的麦冬，已是迫不及待将那碗暖和的捧了手中：“自从跟着咱们二奶奶后，不单是再没挨过饿，就是这吃食上，也是样样讲究了起来。若是往后出了旁人家，可怎么好？”

“哟，你如今才多大便想着往别家去了！”一句调侃才出口，却被一旁正往嘴里送吃食的小丫鬟，摇头截下话头。

好容易吐出了嘴里的枣核，反倒笑指着外院的方向戏谑道：“这不正担心姐姐吗？眼看着没两年便要嫁了去……哎哟！姐姐手下留情，且绕过小的这一遭，下回再也不敢提我余姐夫那桩咯！”便已是捂嘴笑着跳过一旁，顺势提起了被角，也不及脱去衣裳就往床上躲了进去。

一见麦冬此举，后面急追几步低声喊道：“不打你就是了，还不快些宽了外衣再睡，才刚新换干净的。”得了这话，小丫鬟才吐了吐舌头，低头看来眼自己身上，忙又重新爬了下来。

就在这边厢两丫鬟打闹之际，那旁西厢之内，夫妻二人也已是靠坐在床头，低声说道着此番大管事留城的善后这桩。

“旁的倒还罢了，只是当初那些给了银子，却未办成事的必是不肯轻易罢休才对！”

重重叹了一声，已是颔首附和道：“眼下进展如何，我虽为府中二爷却也不好多加追问一二。毕竟老爷都已全权交由大管事接手，便有放手之意，我若再插手其间反倒不美。但娘子所提之事。倒是无需太过担忧，若他兄妹二人真是那般肆无忌惮，只怕不等此番被太太着手其中，也早已被暴露在外咯！”

“即便不敢直接带人手闹上门来，却定然会有风声传入，想来这兄妹俩也不是那等愚钝之辈。敢假借府里的名义收罗财物，便已早有应对之法。再则说了，老爷为官多年，又曾带了这丁姨娘往京城住过几载，想必就是那京城之中他兄妹二人……。”

听到此处。其身边的叶氏已禁不住倒吸一口凉气：“真真是胆大如斯！旁的地界上倒还好说，可那京城之中岂是能胡乱行事的？”顿了一顿后，才幽幽吐出一句来：“难怪。老爷要如此手笔，不惜将丁姨娘所出的小兄妹俩，也一并带离了毅州而去。”

说道起此桩来，这旁的卢临渊也不禁是连连函授。自后院丁姨娘东窗事发后，无论是内宅大小管事们还是外院的粗实之人。皆是以为这府里的庶出三爷与三小姐，必定也会被老爷送出了府去才是。

庶出的子女本就尚未成年，又摊上那么个麻烦姨娘，必定是里外不讨好。即便往昔再被老爷疼惜着，如今也已是一去不复返咯！

明面上他们的生身之母，原就是戴罪之身。说句实在的哪里是被送去了家庙修心养性。而是因罪被罚再不得踏足外间半步，才是眼下的事情。所以，两人被记在嫡母名下。更是犹如痴人说梦，绝无可能！

那就惟有交与后院的吴姨娘教养，才是常理。却不想，无论是主理内宅之事的太太王氏也好，还是府中的老爷也罢。皆是三缄其口从未曾谈及一二。

由此可见，这桩必定再无挽回余地。失了老爷的庇护，这两兄妹今后的前途便已是不言而喻了。能捱到成年后，分得一处栖身所在已算是万幸之事，而年后才刚满十岁的卢家三娘，更是命运堪忧。

亲事之上倒还好说，毕竟卢府的名头还是当得一用，但成亲之后又该是怎样情形，已是可见一斑。没了娘家兄长们的照拂，想要在夫家不受嫌弃已算是不错。更被提，若其身母当年所行之事，被那夫家获悉后又该如何自处，却是不堪设想！

这才是，丁姨娘所出子女的悲哀之处。显然事已至此，想要挽回却是再无可能，也惟有安静听劝，万事小心翼翼才是上策。然而这两个自小就被一惯自诩，在这后院之中一人独大的丁姨娘，亲自教养长大的孩子，又怎会如此作想。

即便，被太太安排了自此跟随同院的吴姨娘后，也是未曾改变多少。“想必入京之后，也少不得要吃些苦头咯！”想到那两个自恃颇高的庶出弟妹，卢临渊便是哂笑一声。

“只求莫要闹出事端来，已是才好。毕竟此去可是京城皇都，万不敢胡乱行事的。”

拍了拍叶氏的手臂，轻笑道：“这两个也曾在京中住过些时日，比起咱们俩‘才’来此不久的，只怕也是明白的多。何况这一路之上又能在吴姨娘口中，听说了不少，定会收敛几分才是。”

提到这句，二奶奶也是缓缓点头，后院之事虽不曾细问，但也在丫鬟们口中得知。这吴姨娘一向都是以丁姨娘马首是瞻，旁的姑且不论，单是有了这份情意在那两个孩子，也该安分不少。

一夜无话，转过天来两人却在蔺管事那儿听到了一桩，颇为令人不安之事。即便是临行之前，已有一番细思量的卢家老爷，只怕也未曾想到，自家那吃了熊心豹子胆的丁管事，竟然还真在当年给卢府埋下了个大祸根。

“这……大管事可曾有提及那户人家，如今身在何方？”

一旁立定的蔺管事，不免也是轻轻叹了一声，依然摇头道：“应该已是离了府城多年了，若遇上好心之人，那孩子想必也该与三爷一般年岁了。”

这哪里只是生生拆散了一户人家，分明就是图财害命！

负手一路踱回西厢，重重落座书案前，不禁又叹了一声：“果然是死不足惜，死不足惜哦！”

“相公为何有此一叹，莫不是大管事传来的消息，颇为棘手？”

摆手拉过娘子一旁坐下，才低声附耳道：“原说只是收了那人的银子，出面将闹事之人，轰出去了事。却不想其中还有隐情在，可这一门心思只顾着捞银子的丁管事，却又哪里晓得其中的深浅。”

“不问明那闹事之人，所谓何来，反倒是指使了打行的上门；将家的老头生生打折了一条腿。而后，更是无所不用其极，竟然还以此为由，威逼着他家搬出这毅州城中。”说着，又是深深叹了一声。

那旁二奶奶已是忍不住，脱口而出，接了一句道：“这等手段又与那地头恶霸有何分别！”

“更令人咋舌的是，那被逼迫着迁离此处的小商户，却是因何而起，娘子听后必定更是唏嘘不已！”

接着又将刚才，在蔺管事哪里获悉之事，转述了与她知道。

原来此事皆因那年新上任此处的府尊而起。按理说带着舅爷上任而来，也并不鲜见。只是这位知府大人却是靠着岳家之力，才得了今日的风光，所以对自家这位小舅爷更是每求必应。

说来也是那家闺女运气不佳，才刚陪了娘亲庙中上香往回，便遇上了那闲来无事，随处游玩的知府舅爷。却不知，是那家的闺女颜色过人，还是因这位实在是闲着无聊，便上前搭话与人。

那家虽是商户出身，却也是小有资产，自是不会同这陌生男子多言一句。虽不曾动手动脚，可这被一男子一路尾随其后，又是何其难堪的紧！

想来，那家的闺女本也并非是，那等逆来顺受的柔弱性子。没行出多久后，便已是褪下两人的香袋，转回身去顺势便结结实实给了那位知府舅爷两下。

这本是娇生惯养的小爷，哪里遇上过这般行事的女子，初时确实是事发突然，不曾防备一二，才挨了几下。随后待等远处，瞧见自家主子遭了旁人‘毒手’后，奋力赶到的下人们，个个却都看傻了眼。只道是小爷与那女子闹着玩，是谁都不敢上前一步帮手。

最后还是那旁的商人妇，瞧出了端倪，拉着自家闺女便跳上了一旁的车马，丢与那把式一大把铜钱，才得以脱身而去。到底是未能躲过这一劫，才刚回到家中坐定，那头吃了大亏的知府舅爷，又岂能就此善罢甘休！

“更令人咋舌的是，那丁管事实在是愚钝至极！还不等问明事情始末，便是收了那求上门来的商户之银。直到去了衙门后，才得知其间之事，不免已是骑虎难下，所以才想到了那昏招。”与之前相公之叹联系一处，那旁的二奶奶也已能将此事贯穿起来。

“即便再缺银子，此等之事也是他一狐假虎威之人，敢轻易接手下来的？难怪，老爷会将大管事留下善后，只是这桩冤案还真是不好插手其间。”

“更要命的是，那家被赶离了毅州的商户，在城郊山谷之中不幸又遇上了强梁。一家七、八口人，惟有那在此劫中丢了一条胳膊的商家妇，与家中幺儿侥幸存活了下来，至于旁个便都葬身山谷咯！”


第八十三章　悻悻而去

　

　

“茫茫人海，一去已有十来年，又要往哪里去寻当年那无辜被害的商家妇？还真正是难为大管事了！”不禁也是摇头接了一句。

这旁卢临渊更是指了指窗外道：“虽说已近十年岁月过去，可常言道‘君子报仇十年未晚’，加之那商户母子二人，又落得个家破人亡的悲惨地步。若说就此避世不出，不提报仇一事，我却不信！”

身边之人已是应声接道：“原本好端端的一家子，突遭变故，错又不在自身，怎不叫日呢心生愤恨！更为蹊跷的是，被迫赶离府城而出，偏有路遇强梁，哪有这般巧合之事？这里可是毅州府城，旁的不敢断言，在这光天化日之下不说；只怕真就有那落草为寇的，也定然瞧不上他们一行，才对。”

比了比身上的衣衫，愈发肯定道：“那本就是商户出身，即便不曾做过行商，也定然清楚这一路之上，不敢显贵露财的道理。”见这旁相公欣然颔首，才又接着言道：“再则本就是常年在此，又怎会不知哪条道能安然离开？”

“确实如此，看来当年这桩绝非偶然之事，至于究竟是何人指使所为，却是不好妄下断言。”略作沉吟后，禁不住倒吸了口凉气，惊呼道：“坏了！只怕当年这黑锅是背定了。”

“一来，出卖他家之人，无疑便是出自我府内管事；二来，反手召集了恶徒一众上门行凶的，又是一桩；最后再多一件，买凶灭口之事也必是落在卢府名下！”言罢，已是不由自主愣神这旁。

见他如此，身边之人不禁柔声宽慰一句：“相公且宽心，毕竟那丁管事已因此前罪行，被府中人等押送往府衙了。就当日街面上的情形而言。只怕周遭街坊皆都知晓此桩，如此一来，即便那商户家回来寻仇，好歹也可用借此缓和一二。”

说着，却又低声一叹，才幽幽接道：“惟有能在事发之前，将那户人家寻出稳妥善后，才是上上之策。若是不然，咱们卢府这个治下不严的罪名，怕也是……。”

颔首了然。却是再难吐露一字。说来自己二人自初来乍到时，略有不适，但好在此后并无经历大风大浪。即便有暗中出招之人。也在主事太太的强势手腕之下，直接破除一清。此刻忽闻，许多年前竟然还有这等之事，与卢府联系一处，难免犹如当头重击。直冲面门而来！

有道是：明枪易躲，暗箭难防！初来之时，两人为何借口养病避去那偏远之地，就是为了防那院中的暗箭。可眼下这桩，更是令人坐立不安，这可是灭门大事。若非