渌水依荷起微澜-第87部分

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内佃户家的孩子们中有看着敦实可靠的，再添两个也是必要。”

得了妻子那旁出声提及，卢临渊也是缓缓点头道：“比起外头另买的小童来，还是自家山庄的孩子更合用，只是粗实的门房、小厮之流还是另外由外头选几个来，才使得。”后一句无需他多作解释，那旁的二奶奶也明白其中之理。

别看都只是佃户家的孩子，却是自小在山庄学堂里长大，不比外头的孩子大字不识两个，此间的孩子早已是能写会算，若是真许了他们二爷院中的差事，定是满心欢喜。

只是命这般教养出来的孩子，做那粗使之事不免有些可惜了。随着山庄日益壮大起来，这一班忠心可靠之人，才是当用之时，又岂能如此大材小用！

“本来这外院粗使之人，只需挑些勤快老实就好，二爷自是坐定家中放心便是，此等小事哪里还需旁人接手，小的明日就寻了镇上的人牙子来，隔日选定了合宜亲自与二爷你送来便是。”果不其然，就在三日后，特意上山来接了小女儿回家过节的梁掌柜，一听蔺大管事提及这桩，忙不迭摆手拦道。

在与二爷书房商议了来年之事后，便特意改道去了隔壁山头的待客小院一回，正是为了给自家闺女的师祖，送去年节之礼。

待这位略坐片刻，起身离去后，一家四口才怔怔望着，那旁堆成两摞的各色年节礼，感慨万千。曾几何时，自家过年之时还敢有这般的奢望，不过收了个不记名的女弟子罢了，却得了人家这许多谢礼怎不叫人唏嘘万分。

而另一方，屋内众人却还未曾得知，虽比不得庄内一众佃户们所获丰厚，这庄中却单分了一份不错的分例与乔大夫家。


第二百一十章　山庄年节（下）

　

　

就在昨日才得了梁掌柜送来的众多年节礼，今晨刚到药堂坐定不久，就听得外面店堂里是脚步声起。这般时辰，不应该来了许多的病患啊，莫不是出了什么紧急之事，还是……。

正在内堂之中，乔大夫着急起身欲向外张望之际，便叫外堂的小伙计挑开了厚棉帘子，扬着笑脸探头向内提醒道：“乔大夫快些让你家小徒儿回家一趟，遣个人来药堂领年节分例咯！”

“啥分例？年俸不是还需三日，才让支取的……况且我才来在这渌水堂中不及月余，哪里还有什么分例可领，怕是小耿子把人名弄混了吧？”不觉摇了摇头，继续自顾自的翻看起手上的医书来。

只听得门帘外的小伙计，咧嘴一乐道：“乔大夫你可真逗，别看咱们山庄地界不算大，可这般地东家却是打着灯笼难找。”索性跨入一步接着告诉起来：“不提我家老爹、老娘在茶庄上，给的那份厚实的年节分例了，就咱们这渌水堂里也是看着外人直眼馋哪！”

不待这旁的老大夫好奇发问，小伙计已是掰着指头，给对面这位新来乍到的坐堂大夫，一一列举了起来：“但凡在茶庄与田间劳作的佃户，每三家分一扇猪，余下的猪头、小水这些个也都一并均分与各家各户；再来便是裁新衣的布料，倒是无需咱们另出谷置办，只选了自家看中的颜色、花样，等腊月十八都由梁掌柜家的车马送来，大家伙在山庄门前各自签收了，便好。”

看了一眼这旁已是吃惊不小的老大夫，才继续道：“咱们本都是庄户人出身，油盐酱醋之类都得往镇上去采买了来使，每逢仲秋、年节之时。东家就会早早许了那梁掌柜家一并采办了送到庄上，可是省了大家伙不少银子……。”

“那会儿，我家小院厨房里的……。”

“自是大家伙先匀出来与小院里添上的。”顺口应了一句，忙不迭又是摆手正色道：“乔大夫且安心，别看咱们都是佃户人家，上不得台面，可这些个吃食都收拾得干干净净的，保管……。”

却被这旁的乔大夫，抬眼笑骂一声：“哪个又嫌过什么？就咱们庄上这一班佃户们都能住上大瓦房，只怕满镇子……就是整个府城郊外大地主家的。也是不敢想象之事！”

“可不就是！”一句附和出声，又得意万分地挑了个大拇哥，朝着东家所居的山头憨笑了两声。出内堂之前还不忘回头催促老大夫一句：“乔大夫还是快些寻来取了家去才好，这些个鲜活吃食咱们这地界可是入不得门。”

晚间一家人围坐在桌前，皆是感慨颇多。此刻就连老爷特意另许了分出小半的老家人夫妇俩，亦是边抹着眼泪，边喃喃上一句：“这回咱们家老爷可算是遇上好心人了。原先听着要在庄子上给旁人家的药堂坐诊。老头我就心里直打鼓，老爷都这把年岁了，又怎么能够低声下气地与旁人家做活计？”

“哪里想到，这庄子的东家却是个实心肠的，咱们这才来了没一个月哪。谁知道，也能分了佃户家的三成回来。可是不容易。”老婆子忍不住抹了把泪，忙又指了指厨房感叹道：“如今单是咱们家小公子的饭量就减了二成多，这可都是饭菜里添了油水。才不会跟先前似地老觉着不顶饿咯！”

老夫妇俩，才吃了一口面前的好饭菜，就听老婆子念叨：“就是比起往日府城外的佃户们，这里的东家也是出手大方的紧。刚才分肉与我的大姐说了，旧年开春没多久时。庄上还分过一回鱼。”说着更是横过竹筷，比划了起来：“条条都有这般大哪！”

就见对面当家的点了点头。应了一句：“都能让老爷写了书信将奶奶都接了来，必是错不了！”

就在一家老少为此番意外之喜，感叹不已之际，对面半山小院中却是另一番情景。往年都由苏叶、苏木两姐妹，合力誊写的庄中各处账目，今年也都已搬至了那旁西厢房内。

书房自是被此刻正用心整理医书的二爷占了，而原本借住在此的梁家小女儿，也已是回家过年节了，刚好当用。看着二奶奶这旁文思清晰地又在账目上添了一笔，姐妹俩俱是不自觉的围了过来。

“主子，为何这般快，想每回我与苏叶姐姐整理总账之时，少说也得耗上半日光景，才敢提笔往账上落笔的。”

听了苏木出言相问，索性放下了手中之事，拿过一旁折扇点着账上一处，细心地讲解了起来。只怪当初走的匆忙，未曾好生讲解了详细，也亏得这两个丫鬟知道开口相求，倒是在梁掌柜家的程氏那儿学到了不少好用的法子。

只是比起一直随行叶氏身旁的蔺兰与麦冬来，还是尚显不足，即便是比她们晚入府两年余的小娟来，也是略有差别。原本就跟着在米铺看顾库房的爹爹，学过些许的丫鬟小娟，当初看到自家奶奶打理家中账目之时，便一直静静看着，直到被叶氏瞧在眼里，才点头只道自己也想学着替主子分忧。

倒是补足了蔺兰出嫁后的空缺，有了叶氏的亲自教导，再加之一旁麦冬的积极配合，领悟力也是越发加快。不出三月已能独当一面接下了二房的账目一桩。

只是山庄的账目更为繁复多样，远不是卢府二房那一小本流水帐，堪比一二的。此刻看着主仆三人忙着整理山庄的总账目，一旁的小娟也是跃跃欲试。

早已发现这点的二奶奶叶氏，顺手点了点那旁的小丫鬟，一并坐下听讲端详。待回屋用过午膳稍作休息后，这旁西厢房内已然又添一名人手在忙了。

不到两日功夫，这原先需花费姐妹俩半月多，方全部整顿完毕的年终总目，一是整齐摆放在书案之上了。不禁引得这旁的卢临渊摇头轻笑道：“如此神速，若叫户部整日忙活这些事的官员获悉，就是咱们家中的二等丫鬟，都比他们厉害一层，不知会如何作想？”

“女子又不得出仕，又有何可惧？再则，一般商户家的女子多半也是懂得核算一事。旁的不论，单说我们卢府内的大房奶奶魏氏，想必也是此中的能人！”

会意点了点头：“这倒也是。我们在府内这几年间，就不曾听过她屋里的大丫鬟，还需整理账目一事，就可见一斑了。倒是太太眼光极准，定是深知这位的能耐何在，从不与她提及核算之说，反倒更着重当家理事一项。”

如今想来也确实是事出有因，这魏员外的生意手段与理财核算之法，比起常人来不知高出多少段数，就连一项自认胜人一筹的太太王氏都不得不颔首承认。

正是如此，只教导其理顺府内诸事，已是足以。置于核算账目整顿库房一桩，原本就是魏氏的擅长之事，压根无需他人一旁指点，也是游刃有余！

不禁提醒道：“如今有这几个丫鬟堪用一时，娘子且放手歇息便好，往后自有她们几个代劳就是。咱们只须好生盘算盘算，这到手的银子如何增值，才是当务之急。”

“如今茶园在向管事的打理下，也已步入正规；那旁百亩良田中每年的收获也是颇为可观；再则桑园一项，近几年必是提速飞快，大有可为。”说着抬手指向对面书房，比出一跟指头道：“眼看手头只剩整理医书一桩，除此之外倒是再无旁事可忙咯！”

按原先两人的计划便是以山庄为基础，着手贸易一桩，才这般急于脱身官场之外。此时听相公提醒，那旁的叶氏已然颔首应道：“开春往南之际，索性再添些行囊才好。”

眼下之意，便已打算借此番南方之行，顺道勘探一路之上的风土人情，各地特产之物与货源贸易详情。本就是默契非常，得此一句便已是点头附和一句：“自是再好不过，刚好也去瞧瞧此世的南方各地又是怎一番富足非常的情形。”

虽说此世也与前世一般，南方各地也多以鱼米之乡得名，却在经历了前年的一场藩王大乱之后，略有改变之处。显然已在年内被朝廷收了回去的地界上，已是不可避免的出现了不少外逃之人，继而有大批佃户外移之事，也随之是越演越烈。

早在尚未卸任之际，身在户部的卢临渊已是有所耳闻，但当安排定了春耕诸事，同妻子一起行在往南的道途之上，才发觉事实远比京中所获严重三分！

单是逃难而出的民户，便是时常得见；更有不少衣衫褴褛的沿街乞讨之人，一听口音便知必是由那头而来。

“亏得出门之时，听了梁掌柜的一句提醒，不曾驾着庄里那辆新做的宽体大马车而来，若是不然定是被那些个守城的兵士拦下索要银两。”少时，一行人在客栈寻了上房住下后，才听着一旁的蔺管事低声回禀起来。

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第二百一十一章　初见双亲

　

　

“看着我们一架马车虽是略显宽大些，却是半新不旧，这才收了把式怀中摸出的入城银子，不过瞥了两眼就将我们放行。”顿住低叹一声后，又接着讲刚才的情形细细描述与东家知晓。

原先就在京城许久，这等的情形虽不常见，也并非仅此一地，再则经历那场纷乱后，相关的几处地界上更为普遍罢了。虽有不屑却也是单凭一己之力，就可轻易改观的，何况自己早已不再是户部任上的那个八品提举了，更是力有所不及。

摆手遣了蔺管事回去歇下，这旁才摇了摇头低叹一声：“如此鱼米之乡，只因一反贼作乱竟然成了这般模样，怎不叫人心痛！何况此刻朝廷又正是府库空虚之际，更是该休养生息，填充府库以备不时之需的关键时刻，却这般放任不管，不知京中那位获悉实情后，该作何感受？”

“常言道天高皇帝远，民少相公多。不提此处离着京城数千里之遥，又有之前的一场纷乱为诱因，自是被朝廷视作不祥之地，却不知越是如此越该好生看顾，恢复民生大事，才是当务之急！”听得相公一声感叹，也已点头附和一句。

先前两人虽不曾到过南面，却也是风土地理的杂记之上，读到了些许描述，皆与前世一般皆称此地是历来的鱼米之乡。岂料，才不过经历了一场贤王之乱，就已然落得这般天地，怎不令人倍感惋惜！

即便那位远在京城之内，未必能亲见此处的情形，可每年还有那许多悄然出京，分走各地代天子巡狩的监察御史，为何也无一人上达天听，不免怪哉？

“想其中被拦截之事。虽有发生，却也不该如此杳无音讯。毕竟本是朝廷的一大粮仓所在，若有异样突变，无论是户部也好，还是龙案前的那位，也该倍加关注才对？”幽幽提及此项，不禁抬头望向这旁的相公。

只见卢临渊亦是无奈摇头道：“即便当日还在任上，也哪能获悉这远在千里之外的实情真相，全凭各地官署上报的公文所述……如今只粗粗掠过一二，便知此一带的情形远非先前所料那般。只是年景略有不足之故。”

想到白日里所见的凄凉情景，夫妻俩皆是不由自主的联想起了同样身处此境的岳父一家来，更是辗转难眠。第二日。索性起了个大早便着急向蔺管事，早已打听一清的地界而去。

转过前面的山头，赫然已是抵达了岳父此时任职的所在，磬州境内的舍县地界。隐隐可见不算高大的半边围墙，却是嵌入了两旁的山势之中。显然是一处易守难攻的谷内小县。

虽不比北面的高山峻岭，却也有其独特之处，显然当初这县城的选址，便是花了一番心思的。算不得居高临下，俯瞰周遭一切，却是典型的易守难攻。想必此前定是时常受到外敌的攻击才对。只是原本用以防卫的城墙、角楼已再不复当年之貌。

“别看独在一旁建有角楼，必是可堪大用的。西面能远眺对岸的山林外围；南方可触及那旁山道的出口所在，怎么瞧都是用意明确！”立在马车一旁。低头与身边之人轻声细语道。

顺着相公所指放眼望去，正如他言中所提一般，是个位置独特的所在。转而又看向城门的那方，应声接道：“夫君见了这不同寻常的角楼，可曾记了什么？”

“的确高出一般的角楼许多。再看这样式又更似……。”

一旁的叶氏已是笑着补充道：“看来这县城本就占地不广，不曾另外单独建有望火楼。而是将这城门上的角楼作了两用设定。即可防患外敌，在探察敌情动向时一用；又向内观望城中火情发生之用，倒是内外兼备，物尽其用！”

“外敌来袭，作角楼；内有火情，换望火。还真是两不耽误，再则战事突起虽不可避免，也非年年如此；可这城中人家众多，不时而起的大小意外，却是时有发生。”不觉深深看了一眼，那座已是略显颓败的高耸所在。

直到一行车马入得城们，才发现事实也正是二奶奶所提那般，那侧的角楼向内的一面上，赫然架着大钟一口。这般架势再无需外人多言语指点，但凡在城中居住过的，皆是再清楚不过了，这定是用以率先得知灾情发生的所在，望火楼。

“难怪外头瞧着层层叠起犹如塔身一般，还真是另有他用。”不想已是抱过自家闺女，比着高处的所在低声告诉起来。却被身边之人笑着提醒道：“她才多大，眼下教导这些个也是记不得，倒不如改日寻个会念童谣的小丫鬟来，咱们只做启蒙之书，才是有趣易懂。”

“这主意好，让小娟录在纸页上便是，回头也放在学堂里，作幼儿的启蒙之用。”

就听着一旁的叶氏，轻笑提醒道：“相公不是将那汤头歌，作了学堂的启蒙之物，怎么又不叫自家闺女也学了家传的……。”

忙不迭摇头拦道：“可是不敢让我们家言馨学这些了，虽说我卢府世代官宦人家，宫中选取懂医的女子入宫，只要良家的女儿，可这等之事还是难避则避。即便她往后真心喜欢，也只能我在家悄悄教习便好。漫说是庄外之人了，就算是庄内也是不敢吐露一二的！”

显然，先前由梁掌柜家小闺女那桩，已惊得这位是不敢妄动！

即便有心将手中本事，传于后人也断断不敢，选了女儿承袭这门手艺了。到底与前世大有不同，若要安然无事还是处处谨慎，方为这万全之策。

待客栈稍作安顿，夫妻俩便换了身干净衣裳，领着女儿用了些点心就此上路，直奔县城中的西南方而去，也正是岳父一家借住在此的小院所在。

车马在院外停住，入眼之处尽是一色的半旧院墙，巷子不算幽深却是十分宽敞，就是比起各大府城中所建的街巷来，也是相差无几。

再看各家院墙内，不时探出墙外的枝丫来，才知晓此处并非只有常见的一进四合小院。想必就是大户人家的三进大院，也有不少是掺杂其中而建的。

这头两位主子抱着小小姐，仔细扫视了周遭的一圈；而另一头蔺管事正帮着把式，卸下此行带来的各色用度之物；那最小心整理着背上两个贵重的麦冬与小娟，更是互相帮村着彼此。

原本五月间，就要嫁去梁家为媳的麦冬，二奶奶是有意留了她在山庄，准备亲事的。可谁知一听，二爷与奶奶是要南面来探望岳家老爷的，哪里还肯独自留下。再则，一路漫长只带了小娟一人在旁，却是如何使得？更别提，小小姐也必定跟着出门，愈发叫她是放心不下！

若不是原本随同前往的蔺兰姐姐，刚好又了身孕，主子是严令其家中静心养胎，只怕也是一家同行而往。此般时刻，自当由她这个大丫鬟一路随行伺候在旁，才是正经。

只因时间紧迫，急匆匆寻个可用的人手也是不易，再则此番前来本不欲声张，更是不敢轻信才来庄中之人。思量再三，还是暂且熄了采买丫鬟一事，待等南方回来之后，再着手此桩也是不迟。

少时，来与蔺管事应门的老家人，一眼便认出了外头车马立定的小姐与姑爷，忙不迭是笑呵呵迎了一行入内。

外头看着已是半新不旧的样子，谁知院内更是不堪许多，本就不是两进的院子，生生在南倒房前拉了一面简易的竹架，权做隔墙之用未显窘迫。再来原本尚算宽敞的小院，由此一分为二却使得两头不济。

又叫这本就富贵人家出身的岳家，如何坚持至今！看着自己都不免心中酸楚，何况一旁已是泪眼朦胧的妻子，更是强忍着才不致当场落下泪来。

虽不曾存着本尊儿时的记忆，然而知道此生恐是再无归时，两人也已然慢慢接受了现实。更将对前世亲人的思念，大半转移至了此世的血亲身上，此刻看到自家父母兄弟所住之处，竟这般地寒酸破败怎不叫她心痛难挡！

顺手将怀中的闺女，交由一旁的麦冬接过，忙是扶着妻子随了老家人，往正屋进。

“儿啊！”还不等跨入两步，就听得正屋里叶家太太一声慈母唤声，哽咽着低呼出声，这旁两位的妇人也已是双双垂首试泪，再看对面满含热泪的老妇已是疾步迎上前来，一把将叶氏紧紧搂在胸前。

细细摸索着自家闺女的面颊，更是忍不住泣不成声道：“才得了你们的家信，娘就一直盼……盼着能早日……。”

见婆婆哭得伤心，倒是刚才悄悄落泪的妇人，低声告诉起来：“婆婆是日日盼着姑奶奶能早些到，这才听得外头有车马经过，便着了老管事快些与你应门去，不觉还真是姑奶奶一行到门前了。”

见那旁妻子也已是泪流满面，这旁卢临渊忙施礼，言道：“不知岳母日日盼的辛苦，小婿理应早日上路才是！”


第二百一十二章　叙家常

　

　

“哪里晚了，离你们书信送到，才不过半月而已。”就听得由外面院中一个略显苍老的男声响起，迈着方步稳稳立在众人面前，不用多问必是自己的岳丈叶大人。

得了这位到来，这旁母女抱头痛哭也算告一段落，简单说起了叶家眼下的处境，便急于催促着夫妻俩快些回京。自知信中不曾说起回乡养病一事，可老也的信中定是有所提及，为何岳父他……？

见那旁才坐定下来的小夫妻俩，叶家老爷不免轻摇了摇头：“想当年因顾及同窗之谊，只一念之间却是再无挽回之法。既然亲家能在转回户部复职之际，便连升三级必是得了万岁钦点，你却何苦退居乡间？何况如今你家兄长也是顺利入得翰林，更是如虎添翼才对。”

吃了口茶，又是语重心长地接了一句：“想你能入得户部任职本就不易，这般轻易弃了离京，卢亲家不曾拦阻一二也是不能够，只是往回不走仕途之道，你又打算如何？”

听得老爷问及有关政务之事，两房媳妇自是双双告退而出，若是思念女儿许久，只怕蒋氏也已独留了他翁婿二人正屋叙谈。再见这旁老爷不曾提议母女俩离去，便起身领了自家闺女往内室去，却不曾放下门内的棉布帘子。

原是初春时节，这里虽地处南方却也微感丝丝凉意。先前在正厅之中尚有一盆炭火幽幽燃着，屋内又得那一众坐定，倒也不觉特别冰冷，反倒是少了大半人气的内室，不禁让初入此间的叶氏微微一怔。

“娘亲稍坐。”不待那旁蒋氏及时反应，只见才步入内室的女儿是急匆匆返身而出，又不似往正厅方向。却是直接推门出了正屋。

此番一气呵成的形式做派，漫说是先一步入得内室的叶家太太了，就是才与女婿叙了两句的叶家老爷，也不禁是愕然万分：“出了何事，竟如此慌张？”

话音才落，就见内室之中也已疾步追了出来的蒋氏，不禁手扶门框一脸的茫然无措。不等这屋内三人明白过来，就听得门外又是一阵忙乱的脚步声起。片刻不到，只见叶渟涵亲