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渌水依荷起微澜-第92部分
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“什么取了来？”反倒是一头雾水的蔺管事，不明就里的接了一一句，忙是扬了扬手中的信笺，疑惑道：“我这是特来与你家掌柜送书信的，哪里还须另取什么物件？”
第二百二十二章 酒楼叙谈
“啊，是给咱们掌柜送书信的！”一旁吃惊愣神，不过脚下倒是没异常的麻利，忙不迭让出了道来，与那老家人往内堂去。
说是内堂，实则仅是在店堂之内，隔出了半间昏暗不明的小屋罢了。若非这店铺内外两室间，并为全部隔实，即便是在白日里，这内间之中也压根就是那伸手不见五指的所在。
如今借着小半不曾割断的光亮，这小间中还算瞧得清楚。只见半旧的木桌旁坐着昨天那中年掌柜，正埋头盘账。被外面来人这么一惊动，倒是倍感好奇的抬了抬头，待问明了来意后，不觉已是微微一笑暗道一句：就说嘛，昨个才买了那两样去，却在临出门前赏了伙计许多，必是不一般！
今天听得那老家人是特来送信的，便欣然请了一旁奉茶稍待。
拆了信笺，细细看了起来，不禁吃惊道：“敢问老管事，府上那位爷可真是京城人士？”
“我家二爷祖上虽不在京城住，却是时常要往京内走动一二，信中所提之事，自是并无半点虚言。只是想着，此等买卖不比寻常之物司空见惯，所以想托了掌柜的代为看顾一二，也是再合宜不过的。”
听得此言，本欲脱口而出的那句追问，不免又被其生生吞回了腹中。虽不明那位二爷的来历如何，就对面这老家人的言语谈吐，便可知并非毫无出身可言的普通之辈。
如今再看送来的信笺，也是诚意十足，处处透着让人无法当面拒绝之意。想到旧年里，因反贼之故店内的生意愈发是每况愈下，恨不得就此便代东家应下了这桩。
只是，自己到底是葛家旁支，能得了这份体面差事已是不易。哪里敢轻易段了自家后路的道理。略作思量后，便是无奈摇了摇头：“不瞒管事，要是看中铺内的物件，我这小小的掌柜还有权通融一二，可这事关店中买卖，还需禀明了我们东家，才好回复你家主子。”
本就没打算当即便得了消息，自是不再为难于他，二爷提醒的不错。这铺面的东家先前风光之时，也定不是一般商户。能在此等窘迫之境，还如此谨慎行事，已是让蔺管事高开了一眼。
试问。若换一家经营惨淡的铺面，必是不等对方另提了条件，已是上赶着先口头应了此桩，随后再去到东家面前，百般说服也是为尝可知。不曾料到。这中年掌柜倒是无比沉着，一路都是冷静应对。
殊不知，这边看似从容不迫的葛掌柜，心中早已波动频起。这年头无论是外来的行商也好，还是本地原有的坐商也罢，皆是能避开了这南方特有的物产。便多半转做了其它买卖。唯有余下不到三成的老字号，还在苦苦支撑着，也已是到了僧多粥少的境地。
想到面前这位特意送信上门的老管事。亦是一脸的诚恳，倘若全然决绝，必是失了一次大好的机会。更是极有可能，便宜了斜对面那家邵记，也是可以预见。
再则。东家也未必将其拒之门外，本来这行当也没有什么许密而不传的难耐。即便自家接纳他家一伙计在店中。也是乌有忌讳一说。
辨明了其中利弊后，自是不再纠结与此，起身比了个手势：“请管事稍待一日，容我向东家说明详情，再来回复管事可好？”
“自是再好不过。”说着也已起身，朝那掌柜拱了拱，便大步流星的向店外去。却不想，这家掌柜也是老于世故，明白了此间的轻重后，哪敢轻慢与他，亲自笑着将其送出了门外。
直道那老管事的转过了街口，才回身招呼了店内伙计，低声交代了一句，便疾步出了铺面，直奔东家府上去。
听了铺中掌柜的讲述，再拿过信来读了一遍，不禁略露喜色连声感叹道：“原是不求卖主，如今落得这般地步，虽说与反贼作乱关系莫大，到底也避不过北地珍珠个头更为喜人。想我们南方所产的珍珠若能重拾当年的风光，已是不能够了。”
放下手中的信笺，不免是苦笑一句：“且见见这位再说。本已是无望之事，倒是要瞧瞧这位还有那回天之术不成？”
显然东家也与自己一般作想，既是只有一分希望，不到万不得已还是宁可回上一面，再做道理的好。毕竟这世间上的事，还真没人敢打保票，必是再无他法了。
领命又匆匆回到了店里，却听得小伙计忙不迭凑近身前，压低了嗓子告诉起来：“掌柜的，斜对门那家刚才可是出手了。你这头才刚往外头去，就见有他们店里的二掌柜，抢前一步截走了往日常来咱们店里卖货的丁家老头……。”
这里本就地处海岸边，又是建在直通向码头那方的集市上，更是便利了渔民贩卖各色海货，下水采珠之人的估出捞出海面的珍珠。
别看当年南部所产风光无限之时，整个集市之中，也惟有葛、邵两家才稳稳开设了铺面在此。原因无他，只因当年每每进贡入京的名录里，仅有这两家的老字号位列其中。
也正因此，当地的大小官员皆是将这两家奉若上宾。只可惜好景不长，自北地出产被客商带入京城后，南方所产被随之逐步没落了下来，直至被完全挤出了帝都京城。
如今整个京城中，依然坚持售卖南方所产的，恐怕已是十不存一咯！更多只是在临近几个府城中，占得一席之地罢了。而这所谓的一席之地，也不过是寥寥之数而已，早已是落毛的凤凰不如鸡了。
再别提当年的风光无限，只怕再这般长久以往，不用旁人来劝这生意也得关门大吉，转做别行了。眼下得此消息，无论如何也得试上一试，或许另有转机，也是未尝可知。
第二日由掌柜转告了东家之意，便听得对面这老管事，已是展颜道：“我们家二爷交代了，若是你们东家应了这桩，也无须另选他日了，直接请了你们东家申时三刻，往镇中汪记酒楼饮宴便好！”
提了一句，便作势要往回赶，倒是不待这旁葛掌柜的拦他，已是自己开口笑道：“其中详情还得他们二位，亲自面谈了才知。掌柜也不必留我，老头这会儿还得跑一趟那汪记，订好了席面才是要紧！”
这旁不及出声，那头已是转身出了店门外。
“瞧着倒是个急性子！”苦笑摇头。也是不敢再多停一刻，照旧留了小伙计多多留意对面的邵记，便赶着回了东家这桩才好。
待等约定之时，两旁四人先后落座，这旁的卢临渊才含笑道明自己的本意：“卢某原是家中次子，已是无望承袭祖业，于是每到一处便自觉留心起各地的特产来。”
头一句便是开门见山，直面将心中所想说在明处，对面这位葛姓东家本是商户，听惯了生意场上虚以委蛇的言辞，此刻听得坦然之词不免已是应声颔首。
“所以，此番瞒着家中二老双亲，想要做些小本买卖以筹日后分家时的家资，也算是另辟蹊径之法了。”一个小本买卖，已是让对面的葛掌柜心头一怔。无论当日风光之时，还是此刻惨淡经营之下，这贩卖珍珠之事到底算不得‘小本买卖’一说吧？
半带疑惑之色，复又抬头瞥了一眼对面这位，仍旧是一如既往的平静似水。再看那边的东家，亦是微微点头应了一句道：“既然卢二爷有言在先，葛某自当三缄其口，只不明如今北方之珠盛行各地，卢二爷却为何偏偏看中这败势已定的南方所产？”
只见这旁已是莞尔一笑，缓缓颔首道：“一来，南方珍珠本就不以颗粒大小见高低，其中更以光泽莹润一项见长；二来，便是真珠另有入药一桩，性寒无毒，主治安神、妇人难产、子死腹中、胞衣不下等症，南方之珠于入药而言，更优与别处所产。”
这倒不是卢临渊的信口雌黄，而是近些年来的对比所获。说来此世也与前世多有不同，南北两地所产的珍珠，也有些细微的差别。若是以常人用作头面首饰而言，个头较大的北珠好似更显其富贵，然而入药一桩而言，却是已南珠更优。
听得对面这位顺口便是一句性寒无毒，不待两人缓过神来，后又接着一句主治哪些病症，更让那旁的葛姓东家颇为惊讶！
这究竟是买卖头面饰品，还是要拿我家铺子的珍珠，全都入了药堂之中？正在其疑惑不解之时，却听得一旁老管事，出声忙是附和主家一句道：“葛东家有所不知，我家二爷原是自习了些医术，又出资开设了一家药堂。”后面已无需这位多言再三，对面那两人也是一脸的了然之色顿显。
原来是因为，学过些医家之术，难怪知晓这南珠更比北珠适合入药一说。殊不知，此刻那位葛姓东家已是认定了，自己面前这位卢家二爷必不是信口说说罢了。而是真有心，与自家做那长久买卖之人！
第二百二十三章 约定三载
见对面葛东家明显有了意动之象，这旁卢临渊也已点了点头，接着言道：“我庄内老管事家的孙儿，今年未满十四虽已接手了些琐碎差事，却还有劳葛东家多多看顾一二才是。”
当即点明了主题，直接将所托之人的身份，言在明处。既是为了对方安心收了在铺中，又提了本是老管事家的孙儿，便已是说明他卢家二爷并非临时起意，而是早作思量，慎重选定了合宜之人后，方才与葛家会面详谈此桩。
听了本是这老管事家的孙儿后，更是再添三分信心。漫说是一旁陪坐的掌柜了，即便是正主葛晨桥也不免暗道一声：“此事必成！”
单看这位的气度、作派，便知并非普通富户那般简单。再来，虽不曾明言家中是做何等营生，言语间却是透着满满的自信，更领到那旁的葛东家，倍感其中的微妙之处。
若不是近些年间，这南方所产的珍珠是一落千丈，对面那位也是时常与官员同坐饮宴的主，不提眼光独到一说，就察言观色而言绝也不是那泛泛之辈。
本已岌岌可危的生意，即便不添了他家的小学徒，也是再无希望可言，如今与他家合作，指不定另有一线生机，也是未尝可知。
点头已是应了一句道：“不敢夸口我葛家最高，只说这方圆百里之内，但凡惯做这珍珠买卖的只提及葛家之名来，定是无人不知，无人不晓！”
“有葛东家这一句，便已足以。”
待到明日，请来双方保人，当即便定了三年之约。
“别看他卢家二爷是顺道路过此处，却能在这寥寥几日内。就寻来县衙的主簿做了保人，可见他府上必有为官做宰之人，亦或是他家亲戚中，定有那来头不小的几位，才可办到。”亲自送了那卢家主仆二人，出得店门外，才低声提醒着身边的掌柜葛一鸣。
这头赶紧应了东家一声，心中却是难以平息。是啊！这般雷厉风行，才不过一夜之间……即便送信前就已料定今日之事，也不过三个昼夜而已。真能如此轻松寻一县衙的主簿来，也必是早有熟知之人带路不可，而那位却是……。
边低头思量。边慢慢往自家店面而去，不料却迎上了老对头，位于珠光小葛斜对门家的二掌柜。不待他抬头来看，已是听着了那个熟悉非常的声音：“哟嗬，葛‘大’掌柜的一脸心事重重。可是丢了什么要紧的物件不成？”
这是明知故问啊！早几日，趁自己赶着给东家回禀，当街便出手截了店内常供货源的丁老头，这回子是特意借此当面羞辱一句，才肯放了我过门？
哪有这般容易，张嘴才要反驳一二。耳边已然想起了先前东家的警惕之言来：“生意已是大不如前，万事还需小心着些才是道理。别看眼下那反贼之事，好似平息已久。殊不知官府之中，早有人瞧上咱们这一片地界，莫要让人寻了借口赶出市集之外，才好！”
没错，南方珍珠生意已是昨日黄花。风光不再了，可这特色海产还是供不应求。其中的利益之重。若不想被有心之人紧紧盯上，恐怕也难如登天？
毕竟失了南珠这一大头，再不敢轻易断了旁的进项，于是将这南方的特有海产视作唯一的财源，也在情理之中。那官府中看上这片最是邻近码头的地界，便成了理顺当然之事。
不过片刻之间，就凭他葛一鸣多年掌店中各项的见识，也已是瞧出了对方刻意挑衅之意。暗自压了压满腔的怒气，反倒面露欣喜地朝面前这人拱了拱手：“多亏了邵记截了那丁家老头的新货，才刚桥解了我家铺子的现银短缺之困，真可谓是出手及时啊！”
说着忙又抬头看了一眼天色，使劲摇了摇头道：“唉，可惜了再过两日，另有一家还要送了珠子上门，我们东家是……。”好似刚才察觉到自己失了口，赶紧是收住了嘴边之言，头也不回的拔腿就小跑着往自家铺面里去。
倒是将一旁，还愣愣出神的二掌柜意外万分！
“这是要变天了，往日里必得讽上两句方肯离去的人，居然还笑着与我言语，还说他那东家……慢着，莫不是他葛家真没现钱与人结算了不成？”正在喃喃自语之际，却瞧见珠光小葛面前悄悄探出半个脑袋来，不消定睛细看，也知道必是他家那个小伙计，领了掌柜之命偷眼来望。
慢悠悠露出一张得意非常的笑脸，还不忘高高扬起下颌。满是挑衅地重重咳了两声，又学着官家老爷一般，踱着方步特意在他家门前停了一停后，这才大摇大摆挺着肚子，转而向自家回去。
“掌柜这般轻饶了他，指不定改日又来门前炫耀……。”这旁小伙计满是担忧地看了一眼，那旁反倒一脸轻松安坐柜上的那位。
“这你就是不明白了，如今咱们这行买卖本就不好做，每日费尽心思多琢磨，有何法子多寻几单生意来才是要紧！与他怄气又能得了什么，到头来还是叫旁人看了笑话。”
合上帐目，唤过门前的伙计来，不免低声提醒一句：“别看他家今日有这般规模，想当年我葛家风光无限之时，他们家还只是码头上支个摊子收珠子的小货郎。刚才有意漏了口风与他，刚好让他们多收货物在手，我倒是要瞧瞧他们邵记还有多少现银，可能吃下全部？”
连连点头，已是佩服的五体投地。原本还算有些生意的南珠，直到反贼那桩事发，才因所处地界刚巧重合，就此便每况愈下。
而今不敢断言，从事此行的几家各有存于多少，但好歹也是多年的老对手，即便不能猜出十成十，少说也能断定七、八分！
葛家本就百年老字号，自反贼作乱案发，又经过这些时日后，也只能算是进帐微薄了。何况他邵家这般根基未固的后起之秀，更是不难猜出其中的深浅来。
得了自家掌柜的指点，这旁的小伙计才欣然点头道：“到底是掌柜见识广，要是换了我早就忍不住咯！”
那旁却是心中叫苦，也不知今天自己这一招可能成功，本就是急中生智之举，也不问管不管用，只是避开那人的挑衅才是重中之重！
临打烊前，还不忘反复提醒伙计一句：“往后但凡他家来门前的挑衅的，咱们都笑脸相迎便好，他家要截卖珠的渔家，便随了他们家去就是。也莫好奇追问，也莫……。”
“也莫寻人探听。”已然点头接了一句，忙又探头补上：“小的说的可对，掌柜的你放心，小的如今也满十六了，早年亏得东家接济我们一家孤儿寡母的，才得安心过活，哪里能给东家添乱，不是？”
应声摆了摆手，便就此分了两头，各自往家去了。
再说葛掌柜回家匆匆扒了碗饭，便包着账目往东家府上去了，不为旁的，只为今日白天那桩，特向东家请罪而来。
听完了掌柜所言，这旁上座的葛晨桥已然含笑赞道一句：“你倒是还急智，先前我怎么就没想到这一招！刚好趁着如今生意锐减，还不如暂歇了歇手，放那每日里命悬一线的渔家们，往那高价收货的店家去，才最是合宜！”
“这般一来，咱们家省下了现银，又能帮了渔家多得进项，且不是那两全其美之事！更要紧的是，他们却是不知，如今我们还得了卢家二爷暗中帮村，或许才是最好的转机，也是未尝可知！”
不错，今日才与那位定下了三年之约，不出一月许，那老管事家的孙儿，便要来到店内。有了这一步暗棋，恐怕是斜对门那家怎么也预料不到的？
两人稍稍将前月的账目盘了，临出门时还重重点头应到：“那新来小伙计的事，定按卢家二爷与东家的意思一般，只道是我屋里的远方亲戚罢了。”
见他明白其中轻重，便不再另行提醒，抬手示意一二，便让老家人提来了早已准备好的灯笼，送至了巷口后才返身而回。自己信步向内室去，这才喃喃道：“只求卢二爷那头，早些传来消息才好！”
约定三载，并非只关乎那老管事家的孙儿一桩，另有卢临渊出面将他葛家的南珠，售去他处之约。虽不曾定死了数额，却也不是半点眉目全无，只是这卢二爷手中的药堂，便已与他家定下来三年之约。
别看一家所需毕竟有限，但倘若他与熟识医家略作推荐，又或者这位在京城之中，另有好友亦是开设药堂的？总之是，还有一丝希望便不可轻易弃之一旁。
然而，另一头卢家暂借的小院内，却是忙碌非常。本打算顺走上一遭的南珠出产之地，此刻已然成了卢临渊的下一个合作对象，再看如今这般低廉的价格，哪里不让人动心的？
“质优价廉，外加旁人已是无心此桩，咱们若是还不出手，未免太过小心了。眼下朝廷的重点，早已不在这反贼一事上，而是分心收回诸方封地，才是当务之急！”
第二百二十四章 一路往北（上）
“相公所言有理。此刻出手倒也算不得趁人之危，毕竟再无人帮村一把，南珠已是难有起色。就连这百年经营的葛家，已是落魄至此更何况其余人家？”
言罢，亦是同样摇了摇头：“既然如今叫北地所产，占去了大半的江山，然而在医家仍是入药的良品，不如先由此方着手，却也不失为完全之策！”
这旁已是缓缓颔首：“正是有此一想，才在那日临行之际特意招呼了蔺管事重赏那小伙计，为得便是引人注目。”说着自己也是微微一笑，这才接着道：“余下，便要借助京中汪兄之力，奉了书信与尹侍郎，再作道理了。”
“奉了书信与那位，却是为何？”
“娘子忘了，当日我提出那桩与太医院内有关事宜，不正是得了这位的赏识，才有了功绩一项！”半带自讽苦笑了一声，已继续告诉起来：“本就是有利双方之事。无论是对于朝廷而言，能省却一笔开支也是好事；与南珠产地各商户来讲，更是希望所在！”
闻听其中关键之处，哪里还有疑惑之色，忙是附和点头道：“虽是好事一桩，且缓步慢行些更是安稳，毕竟我们此刻理应在乡间安静休养才对。若是急于将此事，报与京中获悉，只怕引人怀疑？”
“倒是为夫我一时高兴，险些忘了这桩。”略加沉吟后，已是笃定道：“既然我在乡间养病已有一段时日，寻了老家人送些乔大夫细心配制的面脂、面膏与府中太太，也是再平常不过的。”
言罢，更是莞尔一笑道：“看来还需绕道太太那处，迂回而行才是稳妥之法。”说到此处，一旁的二奶奶叶氏，哪里还有不明之理。
连连点头道：“就按你前次让人配的那方。寻人奉到太太面前必是不错。”其实，早在京城为官之际，卢府中那位主事太太王氏，便已是用上了次子所配的面脂。
“那可是药王孙真人在其《千金翼方》中所录之方，自然是十分了得。如今另选一用到真珠的方子便好，索性再添一悦泽面方，只需三十日便可五十岁人面如弱冠。”
“这岂不是返老还童了？”得了信中所述，一旁掌柜的已是惊愕万分！却被这旁的乔大夫，颔首坦然道：“孙真人所录的方子，本就不是我等普通医家可比。”
倒是异常平静。随即唤过两个小童，便直接去到内堂，继续教习每日的功课了。然而心中却是压不住的欣喜非常。卢先生这是有意帮村南珠一把。想当初自家所在那方，虽离着生产南珠之地，还有不短路程，可好歹也是同在一府，如今能悄悄帮到一二。也是颇感欢喜。
想及了自家境遇，更是感同身受。颓败的起因虽是大相径庭，却同样是那等无妄之灾，又有同乡之谊更是乐见其成！
再观自家那桩，恍然间已觉并非此前所想，绝无可能了！或许待卢先生回转山庄后。亲自道明其中隐情，还有一线生机？
轻轻甩了甩脑海中那个，一闪而过的念头。忙是定下心思来，继续刚才的教习之事，至于当面寻了卢先生说明前有后果，也须得等了这位回到庄内，不是。
本就不打算。即刻回转山庄，又担心耽误了京城那头。眼下唯一之法也只有先行稍信回自家药堂，以乔大夫之名调配好这几样，皆有真珠入方的面脂、面膏，遣人送入京城奉到太太面前，才是最为省时省力之法。
如此分头而动，自己一行便可按原定计划，返身往北。其中一环便是亲眼瞧瞧，交托余平秋夫妇俩的那几家茶叶铺子，可是还好。京畿那处仍由余掌柜一家经营着的素面馆，只怕也得顺道看上一眼。
“好歹已经离京有段时日了，此番借送了物件入京，�
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