馥春-第86部分

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戴振甫转过头，看见傅老实。这么些年，傅老实从一个少年变成了个携家带口的中年人，然而相貌气质，却没有太多的变化。戴振甫看了半天，认了出来，指着傅老实道：“大哥，这人岂不是……”
戴老爷子黑了脸，还是点了点头。
傅老实见到戴振甫，也认了出来，行了一礼，道：“戴三老爷，”戴振甫在族中行三，“好多年未见了。”他说着拉过傅阳，“这是犬儿。”
戴振甫上下打量一番傅阳，“好小子！”他伸出手，在傅阳肩头拍了一把，他手中黑黢黢的，不知道沾着什么，在傅阳身上宝蓝色的新衣上，也留了一道黑黑的手印。然而傅阳却目不斜视，泰然自若，照样向戴振甫行了礼，口中道：“戴三老爷。”
戴振甫哈哈大笑起来，一边笑一边往外走：“大哥啊，你我争了那些年，你也赢了这些年，最后这份家业，还不是该交给这些小子们？”
“大哥啊，我去了，你好自为知啊！”他说着飘然出门，口中吟诵着什么。
只听他口中道：“……又同人世当少年，壮心仪貌皆俨然。一旦行羸发又白，旧游空使泪涟涟……”
*——*——*——
戴振甫像是一阵风，倏忽间便飘然而去，只余下戴振昌立在堂上心中发涩。
一时间堂上便只剩下戴傅两家，以及原先在戴傅两家作坊工作的人们。这时候，姚十力已经悄然带着年轻的一辈儿们都退了出去，堂上只余下老夏、老洪等等几个。
洪涛依然在傅老实面前，此刻突然拜倒下去，冲着傅老实“砰砰砰”地磕了三个响头，跟着说：“傅大哥，原是我，猪油蒙了心，将你给害了。小弟这二十年来，午夜梦回，总是能想起这一件亏心事。总算你眼下终于发达了，子女又都出息，不似我，这么多年来，日子过得叫一个惨啊……”
老洪也帮着自己亲戚说话，道：“老实，你看这……洪涛他也是真心知道错了，你看在我面上，不要记恨他……他这几年，确实也过得挺惨的。”
傅老实与洪涛二十年未见，本来就平平的情谊，早就淡得如水一般。方才得知洪涛就是那个当日曾经栽赃害他的人，胸中固然既怒且痛，然而这种激怒之情，却为洗脱嫌疑、甩掉包袱所带来的喜悦之情而渐渐冲淡。终于，终于他可以不带任何污点地见人了，终于他不用觉得愧对自己的妻儿了，这份舒坦，是傅老实久已经很久没有经历过的。
他听老洪这般说，便道：“洪叔言重了，若是我当年……没有离开戴家，也不会有今天。”
听他说了这句话，杨氏、傅阳和傅春儿三人相互看看，纷纷露出喜色。傅老实这话说得硬气坦荡，并没有直接原谅当年诬赖他的人，但是也丝毫不显得小家子气。傅春儿更是想，希望老实爹以后能够这般坦坦荡荡地做人，再不存着什么自卑的心事。
老洪显得有些讪讪地，洪涛更是瑟缩下去，双眼茫然无神。倒是老夏在旁边，抚着胡子微笑，心道，所谓善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到。傅老实是当年他看着在作坊里成长起来的，也是看着被冤被赶出去的。人家还不是靠自己的一双手，挣下了这么一份家业。想到这里，老夏望望洪涛，所谓害人害己，当年害人的人，眼下不就成了这副样子？
这时候，傅老爷子从座位上起来，走到傅老实身前，双手握住傅老实的左手，道：“老实啊！当日是戴家对不住你，我代戴家向你致歉……”
傅老实像是手被烫了一下似的，左手往里一缩，道：“戴老爷，不敢当——”
戴振昌话音一窒，老脸便有点发烧。当年那件事情的内幕是什么，虽然洪涛没有说，戴老爷子比谁都清楚。他这时候装作不经意的样子，看了一眼大孙女，还有站在傅老实身边的这个姑娘，见两人都在盯着自己，看自己与傅老实两人的反应。
这两个丫头，一定是知道实情的。戴振昌这么想着，一颗心就往下沉下去——当年的内情，傅家即便眼下不知道，也迟早知道的，这二孙女的亲事，还做不做得了？
傅阳是戴振昌亲自看中的孙女婿，眼下傅家家声既壮，而戴家后继无人，自己身后，只怕还是要傅家提携戴家的。他可不想这件亲事给黄了。此刻，他知道关键在傅老实身上，当下丝毫不敢放开傅老实的手，就这么拉着他的手，将身子躬了下去。
“哟，老爷子，这是做什么？”傅老实赶紧伸手去拦，旁边傅阳与杨氏，都是唬了一跳。傅阳手快，已经先将老爷子的胳臂给架住了。戴振昌便这么被架在半空中，难受得紧，过了半日，气才顺过来。
“老朽不才，竟也不知怎样补偿你才好，只盼我家悦儿嫁给你家阳儿之后，时时孝顺翁姑，能略替我补偿一二。”眼下两家情势逆转，竟是戴家赶着傅家求亲了。
“既是如此，”杨氏语气轻快的说，“那老爷子请移步上堂吧，众宾还等着您收了婚书呢！”rs
　二百二十四章　秋后算账
杨氏这话说出口，傅老实如梦初醒一般，也说：“是呀，莫要误了吉时。”
戴振昌仔细地朝傅老实面上看去，见他没有露出分毫异样的神情，确信他确实没有因为刚才的事情动摇，因而想要影响戴傅两家联姻的事。
实情是，傅老实一是被傅春儿洗过脑，他自己这一辈子与戴家之间的纠葛，不想去影响自家上下对于傅阳婚姻的共同选择；二来，上门提亲的决定也是傅家做出的，此时反悔，未免也太坑戴家了。
那边厢戴茜凌厉的眼光，便落在傅阳面上，傅阳虽然没有什么表示，但也淡淡地朝戴茜点了点头。两人心中同时浮起了当日戴茜亲自上门，“逼问”傅阳的情形——
当日戴茜开门见山地问傅阳，傅家求娶戴悦，是何所求，“若是求妆奁嫁资，我宝通可以应与你家各种头寸，绝对会比戴家应予你家的妆奁来得划算。”
傅阳“嗤”地一声笑，道：“徐大奶奶真是个生意人，话说两家联姻做亲，哪里能当做生意来做的？”
戴茜看着傅阳坦然的神情，突然觉得自己有点“以小人之心，度君子之腹”的感觉。她想了想，将所听到传言说了出来，“如此，果然传言不虚，你傅家，便是冲着我戴家的贡粉方子来的，是也不是？”
“唉！”傅阳叹了口气，道：“徐大奶奶不曾在香粉作坊里做过事，大约不明白这等感受也是有的。”说着傅阳从自家铺子的柜台里，取了一排七八种不同的鸭蛋粉出来，道：“这是我家在一年多的时间里，制出的各种香粉，各有特色，各有所长。每一种。都不太一样。”
“说得再明白一点，我平日也会在香粉作坊里与伙计们一道做事，作坊上下。最高兴的时候，就是有一款新的妆品被研制成功的时候。只要这新品比旧的妆品有一点点进步。作坊上下，都会高兴上好几日。”
“所以戴家的贡粉方子，对我家作坊来说，不仅无用，反而是个负担——是个令人失了锐意进取之心的负担。如果光凭一张方子，就认定可以吃一辈子老本，那么。我想我家的作坊一定很快变得死气沉沉，这种事情，我家是绝不愿意做的。”傅阳很真诚的说来，戴茜一双妙目睁得圆圆的。这与她一向所知的道理不合，戴家便是循着传统，将世代相传的方子做好，因此才筑成这百年家业的。
但是傅阳的意思她总算懂了——傅家并不觊觎戴家的方子。“那二十年前那桩旧事，又到底是怎么回事？”
傅阳道：“徐大奶奶。当年在平山堂初遇的事情，只要你回想一下，想想我父亲的所作所为，他像是一个会背主窃方的人么？”
“……”戴茜片刻无语，她仔细回想。那时的傅老实，相救妇孺，大义不缺，然而又太过忠厚懦弱，拙于言辞，因此才会被自家家奴那样蹬鼻子上脸地欺侮。若要说他真有这么大的主意，能够从戴家作坊里这样的地方往外盗贡粉的方子，确实是不像，其中确有些冤屈也说不定。
“因此，二十年前那桩旧事，我家一定会为我爹正名。”傅阳很肯定地说。“大奶奶还有什么要问的么？”
“你……究竟因何要娶悦儿？”戴茜迟疑了片刻，终于将她最想问的直接问了出来。
傅阳笑了。这时候一点秋冬之际的暖阳从外间照了进来，照在他面上，将傅阳原先有着几分棱角的英俊面庞柔化了。
“我……”傅阳说了一番话。
戴茜听了，什么都没说，只随意点了点头，转身往外走，心里突然觉得格外沉重酸涩。
或许，妹妹真的是比自己走运吧。
*——*——*——*
想到这里，戴茜在心中叹了一口气。她方才着人去外院看了一下众宾客的情况，回报只说，外间已经开了午间的席面。她便劝道：“爷爷，不若稍候，等众宾客用完午饭，再出去重新过这纳征的大礼，可好？”
戴老爷子迟疑着坐下来，道：“也好！”其实他早已等不及了，最好是马上就宣布婚书已收，这门亲事板上钉钉，万一对方反悔，而刚才那些事情又传扬出去，那戴家这番人，可是丢得大了。
这时候戴茜起身，对戴老爷子说：“爷爷，还有点时间，索性咱们就将所有的事情都问清楚。”
戴老爷子心头一惊，抬头道：“还有什么未决的么？”他感觉自己再也经不起什么“惊喜”了。那边厢戴茜的眼光便往戴兴志面上晃过去。
戴兴志一时心虚，他笃信先发制人，后发者制于人，此时不待戴茜开口，已经大声喊起来，道：“爷爷，这是孙儿的过错，可是孙儿是一心为了戴家好，所有得知关于戴家的事情，都来禀报您老人家，不是么？”
戴茜冷然地看着戴兴志，抬头对外面唤了一声，道：“将人送进来。”
戴家家丁依言将一人带了进来，戴兴志一见，吓得心脏便似要跳出胸膛，那人不是别人，是方才花山涧过来，给自己送信的那个。此刻薛定诺送来的那封信还在自己怀里，要真是被人搜了出来，自己可——
“爷爷，这是花山涧薛家的一个仆从。”戴茜指着那人道，“刚才，便是那人来给戴兴志送信。”戴茜连称呼一声“兴志哥”都免了，直接称呼戴兴志的名讳。
“搜——”
戴茜一声令下，戴家的家丁立即将戴兴志里里外外都翻了一遍。那封信自然不能幸免，送到了戴茜手上，戴茜看了，抬手便给戴老爷子送了过去。
戴老爷子看了，冷哼一声，直接问戴兴志：“写信的是谁？”
戴兴志不答，实是不知道怎么回答才好，隔了半日，才说，“总之侄孙真的是为了戴家好。”
戴老爷子终于怒道：“给人当猴耍了，玩弄于股掌之上，犹不自知，我戴家，怎么会出你这样蠢的人？”
戴茜面无表情地，又拿出一本东西给递给爷爷，说：“爷爷，看——”
戴兴志双目无神，看着这一切。此刻，“无力回天”四字终于在从他心里冒出来。戴茜拿给戴老爷子的，是新铺账簿之中的那本“左本”，明白的人只要一看，便会知道，戴兴志在其中玩了多大的猫腻。
戴老爷子只翻了几页，便即大怒，朝戴兴志面上扔了过去，口中道：“原来你就是这样一心为了戴家好的。我看不是为了咱们’戴凤春’，是为了你自己戴兴志吧！”
旁边傅家人，和戴家作坊的那些个老人，都冷眼看着，心中生出一阵快意来。刚才此人咄咄逼人，一直企图抹黑傅家，好拆散戴傅两家联姻的亲事。此刻真相大白，原来竟是如此不堪的一个戴家蛀虫。老夏等几个曾被排挤过，子侄被欺侮过的，更是生出了暗暗称快。
戴茜冷冷地道：“爷爷，戴家的规矩，出了这样的败类，应该如何？”
戴老爷子长叹一口气，道：“你放心，我会与族中说的，择日将此人从宗谱上除去，赶出戴家便是。”
戴兴志做梦也没有想到会是这样严重的一个处罚，他大叫一声，突然往戴老爷子脚边爬过去，一边爬一边说：“不要啊！老爷子，请您念在我没有功劳也有苦劳的份上，饶过我这一回吧！”
立即有戴家的家丁上前拽住了戴兴志，将他一路拖下去，戴振昌毫不犹豫地道：“逐出家门之前，打二十棍！”
戴茜这时吐出一口气，道：“爷爷，我家家规，曾经冤了人家的，又该怎样处置？”她言下之意，便是指傅老实当初那件事情了。
戴振昌不免暗暗地怪戴茜多事，但是傅家人全在面前，二孙女放定在即，他不得不表个态度出来。
“傅三爷，你放心，这件事情，我戴家一定会负责到底，为你正名——”其实正名这事情，根本不用戴家出面，傅家自己也能做得到，只是这确实是戴家造成的，所以原也该当是戴家出面澄清才是——唉，陈年旧事，出面澄清起来，不知道外头的话会传成什么样。
傅老实面上涨红了，却露出了笑容，他二十年来大约从来不曾这样真正舒心过。
老洪与老夏等都上来宽慰，并且连连向傅老实恭维，话里话外羡慕他有这样出息的儿子。这时候，官媒匆匆遣人进来，大声地道：“哎呀，我说两家，这马上就是吉得不能再吉的吉时了，老爷子还不快赶紧的，这样好礼成啊！”
众人一哄，拥着戴振昌往外间去。这时候贺客们见到正主儿终于出来，而且个个面色如常，或平静，或兴奋，但晓得这门亲事必是无虞的了。
官媒扯着嗓子一声，道：“戴家收婚书——”
大红烫金的婚书，从官媒手上递到了戴老爷子手里。戴老爷子打开，走过场似的看了一眼，便合上，放到旁边的一只红木漆盘中，口中道：“好！”
这时，便标志着这“文定”礼成，贺客们一时都站起身，不少人还都叫出好来。
官媒忙忙地，又将写有聘礼的礼书往戴老爷子手里一递，戴老爷子打开匆匆地看了一遍，心里微微一震——
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　二百二十五章　花山涧谜案
傅家向戴家下定之后，隔了半月有余，已经是十一月头上了，纪燮才从歙州府赶了回来。他原是去那里与安徽的药商商谈，想建个稳定的进药渠道。那里的药材商人直接向药农收取药材，拿到手的价格更低一些。
纪燮一到广陵府，在大德生堂一放下行李之类，就来了傅家。他刚刚得了信儿说是傅阳定亲，便忙忙地赶过来了。
傅阳见到他，自然是高兴的，一拳捶在纪燮肩头上，道：“你小子，打算什么时候向……提亲？”
傅家向戴家下定之前，是有送信去大德生堂的，纪燮正好不在，因此傅家人原也没有料到纪家人会出面。岂料大德生堂中人竟然将信送了与纪家大爷，才会有他亲自出面的事情。傅家对此十分感激，想来也是纪燮临走之前已经向堂中之人交代过了，傅家下聘的事情，才会报到纪家大爷那里。
纪燮闻言嘻嘻笑道：“傅阳大哥，等你喜事办完，我看便差不多了！”他年纪其实比傅阳略大一点，此刻如此称呼，便是认傅阳做大舅兄了。
傅阳觉得眼下妹妹的事情，两家基本上也有了默契，自然喜不自胜的。他再看见纪燮此刻有点心不在焉的样子，好笑不住，于是将傅春儿招呼了来与他说话，自己去作坊接着忙。
傅春儿这会儿正在厨下忙着学做四喜汤圆，她当年在江都那头吃过一回，颇有点念念不忘的，于是打算今年冬至在广陵这头也多做一些吃。眼下她正在试味，听闻纪燮来了，很是高兴，正好多个可以帮她试菜的人。
十月原是小阳春，所以这阵子广陵府天气和暖。小秦淮旁边长了不少荠菜出来。前一日傅春儿刚和素馨、玉簪两个去采了不少回来，今日正好用来包汤圆。
纪燮在厅上坐了，侍墨立在他身后。片刻。侍墨鼻翼抽动，闻着空气中飘过来的香味。说：“好香，小七爷，看来您又有口福了。”
“谁说不是呢？”傅春儿从后堂转出来，后面跟着玉簪与素馨。玉簪脸上挂着满满的笑容，手中托着一个大托盘，上面盛着汤圆。而侍墨却颇为好奇素馨的态度。以往素馨见了纪燮，往往都是目光追随。片刻不离的，而且总是带着一种哀怨的神色。可是这回，素馨却眼观鼻，鼻观心。好似眼前这纪小七，与自己一点关系都没有似的。
“尝尝看吧，若是好，我便等冬至的时候多制一些，送到’深柳读书堂’去孝敬夫子去。”傅春儿笑说。
纪燮自然无有不允的。当下便尝了，道：“眼下的荠菜果然不错，若是再过一个月，可能就少了。”他尝了荠菜馅儿的，接着又去尝肉馅儿的。一边吃，一边闭着眼睛辨识，“这味道好鲜，而且一点都不腻……这里面加了什么？”他仔细品了，说：“加了一点点火腿细丁，还有一点点笋丁，切得这样细，真不错。”
“是玉簪的刀功。”傅春儿丝毫不贪功，玉簪便在旁边吐吐舌头，做个鬼脸。侍墨便在旁边张大了口，看着这主仆三人。
“玉簪、素馨，你们带侍墨先去，请他也尝尝咱们做的汤圆。”傅春儿吩咐。堂中便只剩自己与纪燮两人，遥遥地对桌边坐了，对着堂前馥园的小院，正好说话。
“又炎哥，这回出门，还顺利不？”傅春儿望着院中常绿的几株冬青，柔声问道。
“还好——结交了几个歙州府专门做药材生意的商人，与他们谈起防疫的事情，倒是挺有收获的。”纪燮精神奕奕，脸上虽然带着些仆仆风尘，却不见疲累，看起来确实是精神不错。
“说来听听？”傅春儿仍然是那样，对什么都好奇。
“我这才知道，原来歙州府的风俗，一旦疫病盛行，药材商人，所有疫病对症之药都是要降价的。”纪燮叹道。
“这是为什么？”
“顶头三尺有神明，歙州府的商人笃信这个。如果在这种时候，囤积居奇，乘机抬价，那是上天的神明都看不过去的，他们说是三年五载之内，必有灾祸。”纪燮给傅春儿解释。
“是呢！善有善报，恶有恶报。”傅春儿点头道。
“我这刚入广陵城，就听说了一件奇事，也是与你家一样，开妆品铺子的人家。”
“是么？难道是薛家？”傅春儿想了想，　自己与戴家眼下已经做了姻亲，戴家若有什么事情，自家总会第一时间知道。那么不是戴家，不是自家，就只有薛家了。
“是薛家，却不是薛家那位大老爷薛定贵，而是一位叫做薛定诺的，不晓得你知不知道。”
这哪有不知道的呢？当日傅春儿与戴茜曾经联手查戴兴志的事情，自然晓得戴兴志背后与薛定诺有勾连，再想想薛家当日给傅阳送来的两位“瘦马”，傅春儿怎会对那薛定诺有半点好感。然而她听纪燮往下说，却越听越是觉得匪夷所思。
原来，那薛定诺，竟然没了。
此事说来也甚是出奇。最先几日，薛定诺只是失踪，薛家宅子里的人都只道那薛定诺在花山涧的外室之处厮混。后来薛定诺的正妻耐不得了，去花山涧寻人。岂料花山涧那头竟然也说薛定诺好几日不曾来了。于是薛家便报了官。
广陵府受理了此案，开始盘查，先是查到那薛定诺曾经与一位戴家逐出门墙的少年争执，两人曾吵到不可开交。广陵府的差役奉命去寻找那出身戴氏的少年，却始终没有找到。多方询问之后，晓得那戴氏少年先于薛定诺失踪，而且一时也寻不见人，因此广陵府便将这线索放开了。
接下来盘查的对象是那薛定诺的外室，叫做采蘋的。在广陵府询问的时候，那采蘋也是一问三不知，但是却相当紧张。广陵府觉得大有可疑，当即令人上花山涧搜查。那去了花山涧的衙役，进门的时候，见到一只硕大的螃蟹，横在门口。衙役本也没有在意，谁知那螃蟹竟在众人面前，直往房里爬去，直入床下。衙役们移床掘地，发现了薛定诺的遗体，以此要定采蘋的罪。
岂知在这时候，采蘋的妹妹采蓝，出面认罪，指认薛定诺与那戴氏少年争执，将戴姓少年推入了小秦淮丢了性命，自己才起意报复，毒杀了薛定诺，又与姊姊同谋，将薛定诺藏尸地下。
“若是没有那只螃蟹，薛定诺那桩案子就成悬案了。”纪燮说着叹道。
傅春儿心中觉得有点压抑，那戴兴志虽然品行不端，也已经被戴老爷子逐出戴家，他所犯下的过错，罪不至死，却没想到在原来的合谋手里送了性命。而薛定诺也想不到，竟尔身边就有人会为了替戴兴志复仇，而将自己害死。
这样一件“损人不利己”的阴谋，败露之际，竟尔扯进去这许多性命。
“那名叫采蓝的女子，广陵府会不会判她偿命？”傅春儿有点儿郁闷。
“应该会的，她那位姐姐，叫做采蘋的，不知道是不是会判做帮凶，至少是流刑，也可能会丢了性命。”纪燮也有些怜悯，“只能看明年秋决之前，有没有可能大赦了。”
一时间，厅里的气氛便有些儿压抑。只是，傅春儿不知道的事情还很多。因为此案，后来广陵府查抄了不少花山涧附近的私娼窠子；因为此案，附近的百姓感于此件奇事，便在街口的石砖上镌了一只“石蟹”；也因为这些，日后花山涧便改做了叫“螃蟹巷”。
“对了，春儿，我要问你一些关于上次所说开新铺子的事情。”纪燮见气氛有些沉闷，便岔开了话题。
“嗯，怎样了？”傅春儿当日送了一份“企划书”出去，便不再插手，她倒也很想知道，这件事情筹备得怎样了。
“我从黄家表哥那里借了几个人，大德