馥春-第97部分

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原来纪燮在金陵府，去拜访了太学的两位祭酒，其中一位，便是在岐黄一道极有造诣的，是纪燮在金陵的那位业师所介绍，对纪燮当日在广陵府采取各种“防疫”的措施极感兴趣，对他此番周游大明全境的“壮举”十分赞赏。纪燮与之长谈了三日，那位祭酒托相熟的官员给纪燮出具一张特殊的身份路引，令各地学政与惠民局都给纪燮支持。
纪燮在信中写说他得了太学之人相助，自是高兴万分。各地惠民局，每每在疫病流行之际是官府向贫民提供药物的机构，因此大多数惠民局里的医官，甚至惠民记录本身便记载着好多疫病由起至绝的第一手记录，是不可多得的素材。他已经在金陵已经走访了当地的惠民局，写了厚厚的一道手札，也附在书信里一并给寄回了广陵。
傅春儿读了，又是欣喜，又是担忧。她将纪燮的手札细细看过，开始帮着这份手书，除了誊录之外，还将纪燮手札之中的信息，分门别类，一一记录。她自觉还有些不明白，或是记录不清楚的，便干脆自己帮纪燮整理了一本每到一处惠民局需要过问的问卷，附在回信里又托来人带回金陵府去了。
而纪家那头，她撺掇着杨氏，找了个由头，去拜访了一次黄氏。黄氏一开始的态度有点僵——傅春儿看着心想，怕是又被上眼药了。然而待她拿出纪燮的书信，将纪燮在金陵府的近况一一说明，黄氏这才激动起来，面上的阴霾一扫而光。自此而后，便一直待傅家极热忱，前倨后恭，弄得傅春儿实在是有点不习惯。
这书信之事，大约也是纪小七的小计谋吧，傅春儿一面想，一面笑笑，便接着提，开始帮纪燮整理他的手札。她心里盘算着，日后若是纪燮每到一处，都能想办法给自己捎上一份手札，等纪小七在全国这样转过一圈，回来的时候，大约就能出一本书了。这样自己多多少少能帮到纪燮一些，又能得到纪燮的第一手消息，何乐而不为呢？
如今傅春儿自己已经渐渐从傅家的生意抽开手，大部分的时间与精力都在放水绘阁那头，与帮纪燮整理文书的事情之上。看情形傅家运行得还不错，这令她很放心。有时素馨会帮她誊写一些文书，只是素馨还是那个性子，一直淡淡的。
杨氏曾经问过傅春儿，要不要考虑将来出嫁的时候，带素馨过去，这样她在夫家也好有个知根知底的人帮衬着。素馨与玉簪两个，素馨比较合适，因为她的身契就在傅家手里，而玉簪只怕再长大些家里就要给她说亲的。傅春儿听了便很无语，她也把不准素馨现在的心思到底如何，便劝杨氏，只说再看看。
日子在一天天的忙碌之中度过，眼见着傅阳的婚期就快到了。这一日，杨氏突然将傅春儿叫了去，说是堂上有女客，叫傅春儿一起帮着招呼。
傅春儿去了，却见是一位从未见过面的妇人，年纪大约在四十上下，眉眼弯弯，看上去脾气不错，一见了人便一套套地说恭维话。那妇人自称夫家姓刘，原来娘家姓钱，是特地过来给傅家送礼的。
这位刘钱氏，见了杨氏，却总是一副有话要说，然而又欲言又止的样子。杨氏却不强她，只有一搭没一搭地陪她闲聊，旁边傅春儿已经困得要打呵欠了，便借口做些茶食什么的，溜到厨下去。再回来的时候，人家便已经告辞走人了。
傅春儿便问杨氏，自家可是从未见过这刘钱氏啊，是什么样拐弯抹角的亲戚，这会儿找上门来呢？
杨氏自喝了口茶，冷笑一声，道：“她是你兰儿姐夫家族里的。”
刘家的人？刘家的人过来上咱家做什么，而且态度不错的样子，与当日刘大志在自家门口当街拦车，两边几乎要掐起来的那副样子截然不同啊。刘家那头是出了什么事情，态度竟然一百八十度大转弯了呢？
“春儿，你再看看这个，”杨氏说着，将手里的一份礼单递了过来，“东西我都叫玉簪收到后头去了。你光看看礼单就应该知道——”
是呀，傅春儿盯着手里的礼单，看着上面一件件价值不菲的礼品，当然了，这里头最多的还是各式丝织品与锦缎，想来是从刘家的本行生意里抽出来的。傅春儿大概知道行情，所以也大约知道，这些东西，即便是成本，也不便宜。
哼，无事献殷勤，非**即盗。
想到这里，傅春儿就问杨氏，“娘，这刘家到底是什么用意，送这些过来，应该绝对不是单为哥哥成亲的事情而来的。而且，这回也不是刘大志叔侄出面，而是他族中的人过来咱家。好生奇怪啊！”
她不禁想起当日杨氏与傅老实去见刘大志，刘大志确实曾经提到过，若是傅兰儿没法为刘家生个男丁，就要将她交予刘家宗族去处置，难道这位刘钱氏，不是刘大志那头的，竟是刘氏族里的人么？
杨氏也道：“那刘家的娘子，今日被我的话堵住了，真正要说的话没说出口，所以想必明日一定会再来的。等她说明了来意，咱们再做打算也不迟。只是刘家送的这些东西，虽然都是好东西，咱们也千万别动，万一人家求到咱家头上什么咱家不当插手的事情，咱就把东西都退回去。”
傅春儿掩口笑道：“娘，您就不觉得可惜么？”
杨氏伸出指头，戳了戳傅春儿的脑门，道：“就知道笑话你娘，你娘是那样见钱眼开的人么？”
　二百五十章　前倨后恭
第二日，果然不错，那刘钱氏早早地就过来见杨氏，只说是要与傅家的当家娘子闲聊两句。
傅春儿没顾上杨氏那头，只是自己在屋里忙了好一阵，出门看看，正好见到杨氏将刘钱氏往外送，两人一面走，杨氏一面说：“……这事儿不小，我总要与我们当家的说过……”
刘钱氏喏喏地应了，又道：“总想着您总是说得上的话的……”
杨氏便皱眉，“您也知道，我们三房，原是已经分家分出来的，我们这房说话，原也不顶什么用吧！”
“这怎么会，怎么会……”刘钱氏连声说着，又攀起她与仙女镇钱家那头的亲戚，跟着说了很多好话。杨氏将她送走之后，还不停地抚着太阳穴，一边揉一边道：“这样早，偏又说着许多话，说得我脑仁直疼。”
傅春儿凑过去，问：“娘，究竟是怎么了？”
杨氏白了她一眼，道：“你说刘家这是怎么了，当日刘大志倨傲地很，你大伯就差与他下跪了，他也丝毫不肯松口，坚持要将你兰儿姐往那宗族里送，要宗族长老来决定给兰儿的责罚。看他那眼神，真是巴不得兰儿立时就没在他眼前了才好。可是这次那钱氏过来，话里话外的意思，却是请我出面，说服你大伯他们不要往广陵府递状子。春儿，你说这到底是怎么回事？”
傅春儿心里立刻就打个突，不会真是袁时就这样显神通了吧。可是袁时怎地又会撺掇着大伯他们往广陵府递状子呢？这毕竟是傅兰儿的丑事啊，怎么。这人难道是想自曝其丑吗？
“娘，这件事情您要不要去过问一下。听起来不太……好生怪异！”仔细想想，这事儿实在……不太科学啊！傅春儿又补充一句，“而且我们家最近也有大事要办呢！”
杨氏想了想，点点头：“这样啊！干脆我明日与你爹亲自跑一趟江都，名义上就说是将喜帖什么的都送到邵家村去。正好探探你大伯与大伯娘的口风。”
“顺便您也莫忘了问问钱姑母那里。看看她熟不熟今日过来的这位钱氏。”傅春儿提醒母亲。杨氏想想也对，“这件事情恐怕也没办法继续瞒你姑姑。你钱家表兄也是马上要娶亲的，我给她透个风也好。”
于是杨氏与傅老实第二日便去了江都，到晚间才回来。回来之后，夫妻两个都与没事人儿一样，傅老实赶着去作坊帮忙赶货了，而杨氏则去过问一番傅正的功课。
直到晚间用过饭，杨氏才寻到傅春儿屋里。盯着傅春儿，半晌不语。傅春儿连问几声：“娘，怎么了？”
杨氏这才叹了口气，道：“真是没有想到啊！没想到你大伯与大伯娘竟然有这样的心机，实在没有想到啊！”
“怎么了？”傅春儿惊问。
“他们两口子，为了保住兰儿，打算先发制人，状告刘家‘骗婚’——外加刘家苛待兰儿。想求广陵府判两人和离。”
“啥？这也是可以告得起来的？”傅春儿被惊到了——一定是袁时，一定是袁时出的馊主意，她根本不敢想象。若是傅家长房真的与刘家对簿公堂，那时会怎样。傅兰儿与刘大志两人，那可是写了婚书的啊！哪里就那么容易能够告得了“骗婚”？可是大伯与大伯娘又怎么会同意这个馊主意的，傅家长房与刘家一旦闹将起来，刘家必然不会吝惜将傅兰儿的事情抖落出来——
这样的话，傅家还有没有脸面了？
当日傅春儿与袁时的约定。就是说了，绝不能以牺牲傅家的声誉为代价的。傅春儿立时有点“所托非人”的感觉——袁时那个神棍，怕真的是个神棍吧！
然而杨氏继续一脸的疑惑，说：“可是前日里过来的那位刘钱氏，却又是来求咱们家，请求息事宁人，千万不要将刘家的事情，弄到广陵府的大堂上去。”
这下轮到傅春儿犯懵了，这是怎么说的来。怎么大伯那里一旦打定主意要出头，刘家这头，反而怂了？
“娘，那您打听到了那刘钱氏是什么人了么？”
杨氏点头答道：“是，与你姑父那里问过。他说是个三代之内的堂姐，嫁了广陵刘家，听说嫁的是刘氏一族的长房。反而兰儿嫁的那一家，是旁支的。我还打听过，听说兰儿嫁的刘大志，与刘家宗族里关系并不太好啊！”
“那，会不会是，刘家宗族里的人，只知道傅家想递状子告他们’骗婚’，却并不知道兰儿姐其他的那些事情啊！”
杨氏身子便轻轻地一震，道：“这我倒真没想过。可是，可是……这，怎会呢？”她面上尽是不可置信的神色，然而似乎除了这个解释之外，再没有什么好的说辞可以解释整件事情了。
“娘，那大伯那里，坚决不？他们真想叫兰儿姐与那刘大志和离？和离了之后兰儿姐就得回江都了吧，兰儿姐这不还有个孩子呢啊！”傅春儿一时又问起傅元良与金氏的态度。杨氏面上立时换了一副肃穆的神情，相较此前迷茫的态度，杨氏显然是不赞同傅家长房的决定。
“我总觉得你大伯家像是被人许了能得什么许诺似的，似乎是曾经听到过一耳朵，说若是能告赢刘家，兰儿能分不少家产之类的。”杨氏缓缓地说了自己的猜测。
“真的能么？”傅春儿对此表示怀疑，她觉得即便是真正能和离，傅家最多也只能把傅兰儿当年那点拿不出手的嫁妆拿回来。然而，若非有利益诱惑摆在面前，又有什么会令大伯与大伯娘心动，甘愿傅兰儿和离呢？
不行，一定得找袁时来问问。
*——*——*——*
第二日，傅春儿赶紧过去“水绘阁”。这时候“水绘阁”已经开始营业了，主营的依然是一些适于春季里滋补养身的食材，这一季“水绘阁”的主打对象是女子，因此出售从山东那里进来的上好阿胶，与蜂蜜、核桃或是瓜仁熬在一处，制成阿胶糕；另外还有自浸的桃花酒、珍珠桃花膏之类，都是用的上好的材料，精工细作，才做出来的。其中那桃花酒、桃花膏里用到的桃花，便是从别处进的干桃花制的。然而傅家日前买下的荒山上的野桃花不日便开了，桃花这一项用料上，不久“水绘阁”就能自己自足了。
除此之外，“水绘阁”照样儿发卖用党参、黄芪、红枣、淮山、首乌、枸杞等滋补药材配成的养颜汤料，只要与鸡、鱼、肉等同煮，吃肉饮汤，便得养颜进补的功效。这项生意因为成本并不算太高，材料又耐保存，制作起来又极简单的。“水绘阁”这里，托了大德生堂的福，这项生意做的不错，虽然不能和“香影阁”上一年日进斗金的状态相比，但是只要坚持下去，细水长流，利润还是极为可观的。
傅春儿过问一阵“水绘阁”这头的生意，便向李掌柜问起隔壁“香影阁”。李掌柜奇道：“姑娘，那头的袁相公难道没有与您打过招呼，他眼下还没有开业那！”
“哦——”傅春儿很失望地应了一声。袁时与她这里，本不是什么雇佣关系，最多只能说是合作而已，因此袁时本不需要与她招呼的——再说了，袁时那里，上年只开门一个多月，就完成了一年的指标，按照这个样子来算，他一年十日之中营业一日便好，确实不需要这样早便开业。
不过她还是从李掌柜那里借了“香影阁”的钥匙，独自往“香影阁”那里去看看。
一推门，“香影阁”中，已经完全不是她与哥哥年前时候过来的样子。阁中空空荡荡，如雪洞一般。当日那些熏笼啦，香炉啦，炭盆啦，放在袁时膝前的古琴啦，都不见了踪影了。但是室中依旧一尘不染，丝毫没有久无人至的气息，傅春儿也想不通，袁时此人，究竟是怎样收拾此处的。
她走进“香影阁”，一直走到窗前，一扇小窗依旧对外敞着，似乎粗心的主人忘了将它关上。傅春儿一手扶在窗棂上，看着窗外逐渐披上盎然春意的小秦淮，想到那日与袁时一番交谈，心中倒并没有那么忐忑，也并不害怕，只是对袁时其人越发的好奇。
她轻轻放下那扇小窗，另一只手在窗棂上拂过，却只觉得手上触到一些湿湿冷冷的东西。傅春儿定睛细看，只见窗上沾着几片白色的粉末，此时大约是受了潮气，已经结成晶状。傅春儿端详半日，伸手稍微沾了一点，闻闻味道，跟着又尝了尝——
咸的，是盐。
傅春儿立在窗前，低头沉思片刻，依旧伸臂出去，将那小窗关上，然后走出“香影阁”，将钥匙交还给李掌柜，道：“李掌柜，那袁相公要是过来，烦请您招呼他稍坐，再找个人通知我一声吧！我哥哥与我，有些事情寻他帮忙。”
　二百五十一章　傅兰儿回归
又过了两日，离傅阳的婚期只余二十日，袁时依旧没有出现。杨氏本来还有些纠结，不知道该怎么回复那刘钱氏。岂知刘钱氏却自此不来了。傅春儿问杨氏：“娘，那上回刘氏借哥哥成亲的名头，送来的那些厚礼，可怎么办？”
“是给你哥哥的合理，退回去不吉利。”杨氏想了想说，“等回头咱家再想个由头，送份差不多的回礼过去。”
也只能这样了，傅春儿心想。眼下诸事繁杂，傅阳为了春季大把的订单，一心全扑在了作坊那头，连铺子都尽交给了阿康打理，他自己的婚事也尽是杨氏与傅春儿在忙活着。傅春儿一时忙着，又要总往“水绘阁”和大德生堂那头跑，袁时便被她渐渐放到了脑后。
岂知在这当儿，傅兰儿竟然从邵家村回了广陵。
那日下午，杨氏正在忙活着婚礼那日的各项安排，而傅春儿在自己屋里誊写纪燮新寄过来的手札。突然，傅春儿便听见“馥园”外头一阵喧哗，她从房里出来，倚在自家小楼的美人靠上往外看，只见门外停了一只蓝呢小轿，和一辆骡车。车外边立着刘钱氏与金氏。自家楼下，杨氏正在往外迎。
玉簪这边去开了院门。金氏将傅兰儿从轿子里扶了出来。
这时候的傅兰儿，面色依旧有些苍白，却是比刚刚从刘家出来那时候的白中带青的样子要好得多了。她整个人依旧枯瘦，因此显得已经隆起的小腹格外的显眼。
金氏与刘钱氏面上都挂着笑，傅兰儿自己却理所应当地享着这份“尊荣”。扶着金氏的手往傅家院子里面走去。
杨氏在门口这里与那三个女人打了照面，几人寒暄几句。便一起往厅里去了。傅春儿赶忙从美人靠上爬下来，回到自己屋子里。她本来还想着要不要去堂屋旁边躲着去偷听一番，可是看着傅兰儿面上那副神气她便不喜欢，干脆不去了。
没多时，杨氏便将一行人往外送。
“三弟妹。你们两口子前番对兰儿的照料，我们都是极感激的。过几日阳儿结亲，我们一定都过来恭贺的。”金氏一面往外走，一面对杨氏说着。
“就是，就是，傅三奶奶放心，大志媳妇在我们这儿，一定妥妥帖帖的。回头你家少爷结亲。我们这边也必过来与您讨杯喜酒喝的。”刘钱氏满脸堆笑道。杨氏听了这话，挺高兴，与那刘钱氏又客气几句，便命玉簪扶着傅兰儿出门。
岂知傅兰儿依旧记着玉簪的种种“不好”，哼了一声，甩了甩手，却用力过大了，险些将自己闪到。玉簪吓了一道跳。牢牢把着傅兰儿的上臂。傅兰儿也是心有余悸，待站稳了身子之后，便嗔玉簪。道：“臭丫头，将我胳膊都捏疼了。”
这些杨氏都看在眼里，当下脸色便有点发青，只碍着有外人在，没有发作。金氏赶紧上前打圆场，自己上来扶着傅兰儿。道：“弟妹勿怪，兰儿有着身子，有时候太……想得太多了。”
杨氏自然不会计较，玉簪嘟着嘴在一旁，心里委屈得紧，但是依然赶到前面去，大开了院门。
傅春儿在楼上看着一行人出门去，心道：眼看着这大堂姐，回家这一个多月，实在是没什么长进啊，大伯娘的态度也没变，大约傅兰儿在江都依旧是作威作福的范儿。她想想便头疼，这位大姐的性子，怕是没有希望扳过来了啊。
几人出门之后，金氏先是扶兰儿上了那顶小轿。而杨氏却与刘钱氏站在一道话别。此后，刘钱氏便与金氏一起上了那大车。
大车与轿子缓缓离开了瓦匠营。杨氏立在门口长叹一口气，没有回来，直接到对面作坊里，叫了傅阳。母子两个立着商量了一会儿，傅阳回身去叫了一个靠得住伙计出来，与他交代了一番。那伙计应了，便出了瓦匠营。
傅春儿这时候下楼来，见了一脸委屈的玉簪，叹了口气，道：“我都与你说了这许多遍了，不要什么都摆在脸上，对你好的人不会怪你，在外人面前老这样，要吃亏的。”
玉簪知道傅春儿是在提点她，当下勉强在脸上堆了点笑出来。“你去将早间买的那些春笋去切了，缸子里还有雪菜，昨天熬的鸡汤还有一大半，正好做浇头，咱们去下点面条给大家下午先垫垫肚子。”
一听见吃得，玉簪面上便马上堆满了真心的笑容，道：“姑娘，这几日的春笋是最嫩过的时候，配鸡汤与雪菜再好不过了。”她都不用傅春儿说，自己就转身往厨下快步走过去。
傅春儿看着她的背影，便摇摇头，心想这个小丫头，大约就是传说中的“真”吃货吧。再不高兴的事情，只要一个“吃”字摆在她前头，便什么事情都没有了，真是可爱得紧。这般天真烂漫的性子，也不晓得以后出嫁了应该怎么办。她一边摇头叹气，一边也往厨房那头过去，杨氏却也没叫住她。
待到香喷喷的雪菜春笋面条捧出来，傅春儿与玉簪高兴地给众人分送过去，杨氏这才与傅春儿使了个眼色，示意她晚点过来自己房里说话。
杨氏面上有点烦恼，想来不是什么好事。傅春儿顾不上吃面了，只坐在杨氏对面，看母亲吃完，又帮杨氏收拾了，奉上一杯清茶。杨氏就着傅春儿的手将茶饮了，这才道：“兰儿被刘家接回去了——”
傅春儿松了一口气，总算是解决了，她想。
“可是这事儿里总是透着蹊跷。”杨氏手里捧着茶盏，一边想，一边说，“我今日见是那刘钱氏来接，便叫阳儿找了个人，跟着过去看看兰儿是不是正经回了刘家。谁知……”
“谁知那轿子与大车，都是往另一家人家去的。那伙计看着人进门，再找左邻右舍打听，却说，那家确是姓刘，大约应是刘大志所说的族里吧！”
刘家族里派人接了傅兰儿回广陵，竟然没有送她回刘大志那里，这是什么打算？
傅春儿便问母亲：“娘，那兰儿姐他们过来，到底跟咱家说了什么？”
杨氏一听说立刻便气鼓鼓的，道：“明面儿上是来谢咱们前一段时日里对兰儿的照顾，话里话外的，那意思都是在说，请咱家嘴紧一点，不要将风声放出去，回头兰儿不好做人。咱家是这等人么？”
傅春儿默然，也难怪杨氏生气。不过这件事情莫名其妙的转机，也令傅春儿觉得极不舒服。
这时候，玉簪“砰砰砰”地奔上楼来，在杨氏房门探头探脑一阵，最后说：“姑娘啊，’水绘阁’那头，李掌柜给您递信呢！”
傅春儿听了，装作很烦恼的样子起身，对杨氏说：“唉，只怕又是账目上的事情。”其实她这时心里就像被十七八只小爪子在挠着一样，袁时，一定是袁时这家伙回来了。
杨氏望着女儿，欣慰地一笑，道：“去吧，别太辛苦了，账目上的事情，要是真看不过来，回头叫阿康或是素馨帮你。”
傅春儿心里暖呼呼的，收拾了一下出门，脚步匆匆，往北门那头赶过去。她来到北门外问月桥上，这时天色已然黯淡，在问月桥上，傅春儿隐隐约约可以见到水绘阁那头可以见到“香影阁”那头，水榭里有一点灯火。
傅春儿凝望片刻，一时又回忆起袁时那时僧时俗的妆扮，心道不晓得今日那家伙，到底会是僧是俗，以何等面目见人。
恰在此时，水面上翩翩飞来一只硕大的蝴蝶，五彩斑斓，轻轻地停在傅春儿的肩上。路上有旁人见了，都是啧啧称奇。傅春儿心中更加笃定，晓得一定是袁时到了。当下三步并作两步，往“香影阁”过去。
在水榭之前，傅春儿肩上停着的那只蝴蝶，振翅而飞，不徐不疾地在傅春儿身前，就像是为她引路一般，将她朝水阁中带着。
“请进来吧，傅姑娘。”里头一个清朗的声音响了起来，却是傅春儿曾经听过的，袁时不加修饰的