继室难为-第16部分

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安宁指了指水晶盘子里的火龙果，道：“这火龙果看着稀奇，是从哪儿来的？”安宁面上这么问，可实际上她空间里包罗万象，就是火龙果也不稀罕。
“夫人说的可是这吉祥果？我们也很少见，说是从更南边快马运来的，市面上也很少见的。只老夫人和大姑娘那里留了些，剩下的都搁在夫人这儿了。就是提子和杨桃几位姨娘还有二姑娘那儿有些，吉祥果就不曾有了。”杏儿答道。
安宁尝了两块，同杏儿道：“这吉祥果我也吃不了多少，给二姑娘那儿送些吧。”
可不巧呢，得到信时宋姨娘正在梨香院里和周姨娘你来我往的，乍一听宋姨娘欢喜的拍手：“夫人菩萨心肠，想着二姑娘，这吉祥果可是难得。”转了视线，“周姐姐这个也没得吧，不如跟着来瞧个新鲜？”
周姨娘扯了扯帕子，虚笑两声：“我在娘家时也曾吃过，就不跟着妹妹去看新鲜了。夫人倒是心善，这阖府可就老夫人、夫人还有大姑娘那儿得了，亏得夫人惦记着二姑娘。”不就是个丫头片子么，日后不还就是几抬嫁妆就泼出去的，宝贝的跟明珠似的，还跑到我这儿嚣张来了，等日后我生了小子，第一个就治了你。
宋姨娘假装没听出周姨娘话里的讽刺，欢欢喜喜得走了。
“哼，不过是几个果子就给收买了，果然是身份低没见识的。”周姨娘却不知这句话连自个也给骂上了，这火龙果乃是极南边才产的水果，到扬州就很罕见，市面上亦极稀贵。就算周家有门道买来，但她是不受宠的庶女，也是见不到的。嘟囔了几声也不知在怨恨些什么，又道：“瞧宋氏这般模样怕是抱上了夫人的大腿，自以为是起来，以前她何曾在我跟前不知规矩过。”
这话不假，宋姨娘虽说生了二姑娘抬成了姨娘，在张家也是第二份的，奈何二姑娘不受宠，府里的仆役哪个不是眼明的，不睬她一脚算好了，自然没有什么赶着巴结奉承的。周姨娘气焰嚣张，身份比宋姨娘高一头，压的几个姨娘都不敢抬头。如今安宁大权在握，周姨娘被逼的连连后缩，轻易不敢出门；二姑娘虽说没大姑娘受宠，但总归比以前好太多，人说母凭子贵搁在宋姨娘身上也差不多，摆正身份三五不时的给周姨娘吃瘪，让周姨娘着实恼怒。
小丫鬟本来还端了新进的水果进来，周姨娘原本打算嘲讽宋姨娘一番的，碧溪见了连忙挥手让小丫鬟在一旁候着。周姨娘这会儿气不打一处来，说完宋姨娘又说到秦氏身上去了，不屑道：“这秦氏就是个养不熟的白眼狼，你说说她从我这儿淘换走多少好物件，石榴绣的屏风、金珠簪子、那少说也值个十几两银子的玉色美人细腰瓶，我那双面透绣花鸟虫鱼团扇也给要了去。我说什么了，就是心疼不也让她得了去。如今倒好，夫人也就两匹不值钱的缎子还有个琉璃瓶子就给唬住了，你听听她是怎么说的，她就喜欢那清清淡淡的绿色，看着清透穿上飘逸，我给她的橘红色倒被嫌弃了。我不过说她两句，她就跟受了多大侮辱似的，还敢摆脸色给我看。真是个下作不知进取的，白瞎了我那么些好东西。”周姨娘鄙夷不已，暗想在秦氏身上的功夫白瞎了，这些日子也看明白了她根本就得不了老爷的宠，白费了那好容貌和好身段。
碧溪接过小丫鬟手中的梅花式大盘子放到周姨娘跟前的石案上，摆手让小丫鬟离开。“姨娘，照我看宋姨娘翻不起什么大浪花的，毕竟身份在那儿摆着的。还有秦姑娘，有件事不知该讲不该讲？”
周姨娘青葱似的手指捻起一颗晶莹的葡萄，“有什么话你就直说，碧溪你知道的我一向信任你的。”
碧溪满脸掬笑，直点头，“这婢子知道的，姨娘我听大姑娘院里的墨香嘟囔了几句，说是那秦姑娘长的和前太太年轻的时候有几分神似。”
“还有这等子事？”周姨娘疑惑的皱起了眉，她当初来张家时，陈氏已经病入膏肓，恨她还来不及，哪会招她到跟前见面。就是有机会看到了，陈氏都要入土了，所以她还真不大清楚这陈氏长的是何等的花容月貌。“你听的可真切？”
“我也只是碰巧听到的，那墨香不说，大姑娘的大丫鬟砚香则是前太太跟前伺候的，她们俩个关系不错。这墨香也许是从砚香嘴里听说的，本来不知道真假，婢子才没跟姨娘说起来。刚才姨娘说起秦姑娘我才想到还有这等子事。”碧溪说的真切，说将起来挺让人信服的。
“这倒是怪了，按理说若是秦氏长得像太太，老爷应该偏宠她才是。怎么还霸在夫人的院子，这一个月大半个月都歇在了夫人院子。若是平常没人会说道什么，可夫人怀孕了可不能伺候老爷呢。”真是站着茅坑不拉屎，周姨娘愤愤地甩了甩帕子，眼睛一转，“你可知道这秦氏的来历？断不可能突然冒了出来。”
碧溪摇头，道：“姨娘咱们的眼线被拔的干净，不是裁剪了这个，就是蠲免了那个，有些还被赶到庄子上坐苦活去了。弄的一时间找不到人手打听，以往那些被咱们塞了银子的也怕了夫人，都拿些个模棱两可的消息糊弄咱们，真真可气！”
周姨娘冷哼了一声，拍拍桌子，显然是动怒了，“这个亏我是先忍了下来，等过些日子她肚子大起来，自然不能把管家权权捏在自己手里的。到时候我们也好见机行事，对了说到前太太我猛然间想到这过几天可不就是她的忌日了。”周姨娘记得准，倒不是亲近陈氏，她们两个水火不容的，那会子都说周姨娘把太太给气死了，愣是被罚跪了三天的佛堂，膝盖骨都肿了，下雨天还会觉得隐隐作痛，自然将这日子记得清楚。想到这儿，周姨娘嘴角勾起一抹讽刺的笑容，若是让陈氏知道如今她心心念念的相公和拼了命生下的姑娘都倒戈了会不会从棺材里跳出来！就同碧溪说道：“我昨个刚做好的衣裳收拾出来，等晚上就让人去跟老爷说我病了，把老爷请到我院子里来。”
碧溪应下来，见怪不怪显然这种事周姨娘做了不止一回两回了。
安宁经过空间改造感官更加敏感，稍一静心就能感觉身边伺候奴役的变化。稍一刺探就得出答案，陈氏的忌日要到了。
晚间，大老爷神色无异的从外面进来，身上穿的是安宁缝制的衣裳，腰间还挂着个绣着两条活灵活现的鲤鱼相互追逐嬉戏图案的荷包。衣裳其实样子是安宁指定的，裁剪等主要的工序都是裁缝完成的，荷包是亲手绣的。当时大老爷虽不说，安宁感觉他还是美滋滋的，当下就捧场的穿上了，荷包也让安宁给挂上。
也不知是不是因为白天有关陈氏忌日的事，安宁见着了张致远有些分神，就是吃饭也有些心不在焉的，幸好面上功夫做得好，最起码没人发现她走神了。等吃过饭，安宁见张致远老神在在的坐下来，看样子是要留宿的。安宁坐在对面越发温婉起来，不咸不淡的说了几句话，安宁就提出来让张致远到别处温柔乡的提议，惹得张致远怒视一眼。
安宁一愣，心说我哪里惹到你了，姑奶奶这不努力做贤良大度的妻子么？想到之前谢嬷嬷隐晦提起，安宁眼神一暗，回过神来眼睁睁的看到大老爷袍角滚滚气势恢宏离开的背景。
莫名冒出一句：风萧萧兮易水寒，老男人一去不复返。
‘切，你以为我稀罕呐。’安宁甩甩袖子，气势逼人！

第三十八章

张致远这人颇为自律，这点从他关顾后院情形就能看出端倪。夫人院子大半个月，其余的平均分配，其他日子混迹在书房。不过等安宁有了身孕，其他几个姨娘磨刀霍霍就等着趁这空档上演后院宅斗的，奈何张致远张大老爷日子还跟一样无异。
这让几个姨娘暗地里几乎咬碎银牙，周姨娘派出自己得力丫鬟碧溪去堵了张致远，话语间隐晦提起周姨娘近日的病况，什么偶尔恶心犯晕乎，还有周姨娘拳拳关切之心。
张致远心里转了百千回，脸上愣是没丝毫变化，大手一挥就往梨香院走去。碧溪欢喜，恭敬地跟在身后，偶尔露出白皙的手腕，上面只一个简单银镯子。
周姨娘欢欢喜喜地打扮了大半个时辰，得了准信就站在门口昂首以盼，等看到那抹藏蓝色的身影欢喜出声。她可有几日不曾见过张致远了，以往去给夫人请安还能见到，没想到安宁一句身子不爽利就让她们不伺候了，生生掐断了多少秋天的菠菜。
张致远大步走进来，周姨娘露出娇笑，从门口到客厅软言暖语地说道：“老爷辛苦了，几日不曾见到老爷，让妾身好生担忧。妾身就生怕看到老爷有一丝丝的清减，今日去老太太那里请安，老太太可是很关切老爷呢。若是被老太太看到老爷清减了，那可就是妾身的不是了。”关切的同时还不忘给安宁上眼药，愣是越过了安宁这个夫人去。
张致远听了略微皱眉，坐在主位上，周姨娘亲自倒了茶端到他跟前，笑的一派娇美：“老爷喝茶。”
俗话说伸手不打笑脸人，再加上张大老爷确实有些口干，给面子的接过来轻抿了两口，一脸嫌弃的放到一边。心想这茶万是比不上在夫人那里喝的茶，上次要得一罐茶也快没了，赶明再要些。
面瘫也就这好处，就算嫌弃了旁人也看不出来，周姨娘小意温柔地坐在下首，“老爷前头衙门事情可忙？前两日母亲过来看我的时候还提起哥哥这段日子忙的脚不离地的，妾身听了就担心老爷的健康。有心想要亲自伺候老爷，可又怕扰了老爷办公，妾身可是好生为难。如今见到了老爷，妾身悬着的心总算是放下了。”
张致远一听，张嘴问道：“你母亲是这么说的？”
周姨娘一怔，忙不迭的点头，“是呢，哥哥虽说是六品通判，却有才干，听我母亲的意思哥哥怕过些日子要升一阶了，不过还是比不上老爷有才干，日后还得老爷多多提携才成呢。”说着满含儒慕快要滴出水来的看向张致远。她这话的意思是想说她娘家也不是势单力薄的，母亲的这话让周姨娘背挺直了几分，可不像有些人家里不过是个没前途的知县罢了。
张致远沉吟起来，他被圣上派到两淮来整治盐政，才发现这摊浑水比认为的更深更混，如今好不容易有了眉目，自然不能放过，破天荒地应了声。
这让周姨娘更加奠定了心中所想，眉眼间全是自得，亲自抱着叠好的衣裳出来，“天气转凉了，妾身就想着给老爷做了衣裳，老爷不嫌弃才是。”
张致远低头看了看自己身上的衣裳，脸色算温和了些，点了点头。没说要试试的意思，周姨娘有些失望，但很快就恢复了起来，认为自己今天的目的算是达到了大半。在周家时看多了姨娘和母亲争斗之事，也被姨娘教育过什么样子的女人才能得男人欢心，便小意温柔的伺候张致远更衣沐浴了。
等到月朗星稀，两人躺在床上，周姨娘抿着红唇，不知是失落还是庆幸。她如今确定自己有了身孕，却不能光明正大的说出来，这让周姨娘憋屈，但也知道这个孩子一定得平平安安的生下来。所以能瞒多久就瞒多久，而身边男人传来的熟悉的男人味，让周姨娘有些怨愤。每每见到夫人缱绻慵懒就羡慕的心疼，疼宠她的可不就是自己的天么？手无意识的摸上依然平坦的小腹，心想：孩子，姨娘可都靠你了。
翌日，周姨娘伺候张致远穿衣，私心里拿来自己制作的衣裳，还令拿了个荷包过来，轻声细语：“妾身见爷的荷包有些旧了，就亲手绣了个，见爷见笑了。”
张致远皱眉，“不用，还用以前那个。”
周姨娘脸白了白，有些讪讪地捏了捏手中的荷包，但万不会违了张致远的意思，跺了跺脚依旧给张致远挂上绣着两条鲤鱼嬉戏的荷包。看了看针脚，并不像专门给老爷做针线的绣娘的，瞧着怕是夫人的手笔了。心里愤恨，说话也没仔细思考，“老爷，过几日就是陈姐姐的忌日了，府里要不要摆几桌？”
话一出来，周姨娘就有些后悔了，果不然张致远黑了脸，抿着嘴说不去的严厉，连早饭都没在周姨娘这儿用。
跟在张致远身后的小厮得快走着才能赶上主子的步伐，心想这是谁啊又惹主子生气了，这年头冬天是提前来了么？
张致远去跟张母请安时，张母见到儿子精神不错，见儿子脸色不大好，一想过两天可不就是陈氏的忌日了。心里又恼了，这哪有丈夫给妻子守身如玉的，这陈氏还真是不懂事，死了还来作贱人。但面上不表，关爱了张致远几句，又说了几句家和万事兴之类的话，才放张致远出门。
等到张致远出去，张母脸色沉了下来，便问：“老爷昨天可是歇在夫人院里？”
宝珠小心翼翼回是在周姨娘院里，张母冷笑了声：“妾就是妾没个规矩，你去说这几日她伺候可了我的心，我正想要几篇佛经，让她亲自抄了给我。”
周姨娘还没从懊悔中回转呢，外面小丫鬟高声喊着，老太太房里的大丫鬟宝珠来了。周姨娘一愣，老太太不大待见她，这宝珠来她院里还是大姑娘上轿头一遭呢，便有些迫不及待地把人赶紧请进来。
宝珠进屋，手里还抱着个檀木匣子，给周姨娘请过安后，说：“姨娘，老太太说之前姨娘的伺候合了老太太的眼，老太太觉得舒心。姨娘也知道老太太一向向佛，可这佛经上的字却是小了，又听说姨娘的字甚是娟秀，怕是抄写佛经来也格外顺眼。这不，就让我送来了这些本佛经，这些是老太太素来喜欢的，还请姨娘多费些心神，这字迹可要大些，老太太还急着要呢。”
宝珠传完话，不顾周姨娘的挽留，把匣子递到碧溪手里，道了个万福施施然的离去。等宝珠离开，周姨娘从她一进屋就维持的笑容淡开了些，眉头皱了起来，接过匣子翻开一看，差点没吐出一口心头血来。这几篇佛经可都是没几万字下不来的。她虽是识得几个字，这几万字写下来手腕可不得费了！想将匣子扔到一边，一想这可是老太太送来的，日后少不得还得还回去，若有个磕碰平白让老太太猜忌就不好了。忿怨地拍了拍桌子，朝碧溪道：“你说老太太是个什么用意？”即使再怎么不懂，她也有些自知之明，老太太何曾会说出什么舒心之类的话来。
碧溪也有些拿不准，但也觉得老太太怕是有意刁难，这话自然不会说，“老太太不是说了觉得姨娘的字娟秀么，怕是相中姨娘的字了。说不准这佛经还是老太太拿来给姨娘安心定神的，姨娘多想了。”
周姨娘心有疑惑，加上早上出口成祸，如今不管怎么样，这佛经不抄也得抄了！
张家正经主子就那么几个，人口相对简单，再加上宝珠也没有可以隐瞒，过了没多久阖府就知道了。安宁一口茶水差点喷出来，拿帕子掩饰自己抽搐的嘴角，心里赞一句：姜还是老的辣！
周姨娘辛辛苦苦抄了一天，手腕都红肿了起来，碧溪在一旁心疼地拿冰块给她敷手腕，“姨娘，还是休息会吧，这佛经一时半会儿是抄不完的。再说姨娘这手腕都肿了，也真是的。”
周姨娘叹了一口气，揉了揉酸涩的眼睛，“总得早些抄完才好。”心里就认为老太太这是在有意刁难她，一口郁气吞在气管里，上不去下不来，生生郁闷了。咒了几句，才缓过气来。正想让碧溪扶着去休息会的，外面小丫鬟就喊秦姑娘来了！周姨娘一口气没上来，咬牙：“我没心情和她周旋，碧溪你去把她打发走。”
周姨娘猜中了开头，却没猜中结果，她费了一个日夜辛辛苦苦抄写的纸张全被秦氏一个不小心打翻了砚台，墨汁顺着砚台流了下来，好巧不巧的浸湿了纸张，白纸黑字变成了黑纸黑字，滴答滴答地……
周姨娘气的浑身颤抖，摇晃着身子给了秦氏一巴掌，秦氏哭哭啼啼委屈的飘走了，留下周姨娘差点在风中凌乱了。
安宁看戏看的好不欢快，恨不得搬个椅子摆上一碟瓜子跑到周姨娘的梨香院里。

第三十九章

宋姨娘这两天心情倒还不错，听说秦氏哭哭啼啼地从梨香院出来，一拍腿就要往她那儿去。
她的贴身丫鬟逐月有些不解，便问道：“姨娘你为什么在意起那秦姑娘了？照我说她来路不明，再加上又不得老爷宠爱，还跟周姨娘站在了一条线上。”
宋姨娘笑的艳丽，她心情好就跟逐月细细解释起来：“本来那秦氏我是不在意的，看着就是个没脑子的。周姨娘几个不值大钱的玩意儿就将她哄得团团转，夫人不过给了两匹缎子她就念起夫人的好了，真不知她是怎么想的。你说的那些我也知道，不过我倒是发现了这秦氏有些地方像极了故去的太太。本来我就觉得有些眼熟，后面看到她稍那么一低头，我就明悟了可不是有些像前太太。”
“怎么会？”逐月惊呼出声。
“哼，可不是呢。这细看只有一分相似，所以旁人见了也不会有所疑惑，可有些神态举止可有三四分像前太太。”宋姨娘道，“她说她是从京都来的，怕是上次老太太过寿诞，随着太太娘家的人一块儿来的。这会儿她跟周姨娘离了心，我也正好问问详细。”
可不曾想，到秦氏屋里，平时木讷跟个榆木疙瘩的友蓉也在。宋姨娘打量了友蓉两眼，心想这友蓉原本是太太跟前的丫鬟，必是对太太熟悉，若是没个意外她应该也发现了这点。心里想着，脸上不动声色的安慰了秦氏几句，碍着友蓉在，就不大好问了，坐了会儿就怏怏然的离开了。
友蓉坐在秦氏的旁边，侧身打量低头啜泣的秦氏，想到之前少爷没了的时候，太太苦的坐在椅子上抽噎。不过不同于秦氏的梨花带雨，太太本就是个高傲的人，再加上大家小姐出身，自身的教养都不允许她露出一点软弱来。而苦的狠那次，她也是不小心看到了哭泣的太太。就是她自己也不懂自己当时就答应了太太的请求，开了脸给了老爷，也许就像是陈嬷嬷说的她是个贪图富贵的，能当上姨娘可不就能吃香的喝辣的。她娘生了七个闺女，就为了生个带把的小子，把她们姊妹几个卖的卖，说亲的说亲。她是个榆木疙瘩，但她不傻。
“秦姑娘，你别哭了。”友蓉诺诺的劝道。
陈氏的坟冢在张家祖籍苏州，所以清明忌日大姑娘也只能对着牌位上几柱香，磕几个头。才几岁的小姑娘规规矩矩的跪在蒲团上磕头，现在也只依稀记得母亲的轮廓，还有陈嬷嬷不厌其烦在耳旁念叨母亲的生平以及历数外公家的种种。如今母亲已去了两年，心心念着母亲的陈嬷嬷也回家养老，谁还记得故去的母亲呢。张瑶突然想到父亲，和母亲琴瑟和鸣的父亲如今又在哪儿。
“啊…”安宁抽出手指，被针扎到了食指，鲜红的血珠子冒了出来，含住手指吮吸了两下，在葱白的指腹上留下个几乎看不见的针孔。拢了拢滑下来的发丝，拿着绣了半截的红肚兜继续绣，想象生下来的小宝宝白嫩嫩的小脸蛋，肥嘟嘟的屁股墩儿，莲藕似的四肢，逗一逗就哇哇大哭，想想就觉得乐呵。
‘噗嗤’一声，安宁傻笑出声，盯着红肚兜上的白胖小仙童傻愣，一点都不顾及自己在人前温婉恬然的做派，整个一傻妈。
门边上碧水朝里面望了一眼，额头上蹦出一条黑线，我的姑娘喂，你的高雅形象跑到哪儿去了。护主的大丫鬟假装什么都没看见，还顺手把虚掩的门给扣上了。
“老爷可从前头回来了？”安宁一边翻看了下午孟福家的呈上来的册子一边问道。
杏儿沉吟一息，上前小半步：“回夫人，老爷他一个时辰前就从前头衙门回来了。下面的人说老爷他……”
安宁抬起头来，冷如月光的眼睛看着杏儿。
杏儿乍然见到平时温和的夫人露出冷若冰晶如水寒似雪的目光，不由得心中一怔，额头冒了些冷汗，只能磕绊道：“老爷去了缀锦院吊念故去的太太。”突然感觉到头顶上的压力消失了，小心翼翼抬头看到的还是坐在花开富贵椅子上的从容雅致的夫人，仿佛刚才那寒光似的眼神不存在一般。
安宁端过茶杯，茶杯上青花明亮，光润莹洁的，盯着看就好像看出一朵花似的，“行了我知道了，让厨房准备晚饭吧。还有老爷那儿，让下面伺候的长点眼色，等老爷出来知会我一声。”
碧水瞪了杏儿一眼，心里不满她的隐瞒，转身问安宁有什么想吃的，也好让小厨房的照着做。
缀锦院是张府的正院，院如其名当真花开锦绣、雅致堂皇的，打从陈氏病故之后再也没住过人。张致远坐在院中石凳上，直到月落星沉才从缀锦院出来，抿了薄唇。听到开门声，候在院门口的长随清风跺了跺有些麻的脚快步凑上来，拿过披风给张致远披上，“爷，厨房准备了热汤，沐浴用的热水也准备好了。万一您着了凉，老太太和夫人定是饶不了我的。”
“夫人知道了？”张致远问。
哎哟我的爷哎，您这不是明知故问吗？这披风还是夫人交代下来的，清风回头瞧了一眼黑魆魆的宅院，一阵凉风吹过，打了个寒颤。赶紧的让挑灯的小厮前面引路，簇拥着张致远回了书房。
本来洗白的天空不知何时遍布了乌云，乌压压的一片，树叶子被风吹的哗啦啦的响。碧水赶紧招呼小丫鬟把各处的房门和窗户再去检查一遍是否关好了，转身回到主屋，看到还在看账册的安宁，赶紧上前心疼道：“姑娘，这都什么时辰了，账册就是明天再看也来得及。现在姑娘身子可金贵着呢，可不能累着小主子了。”在人前的时候碧水随张家叫安宁夫人，私下的时候还跟着姑娘姑娘的唤。