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继室难为-第25部分
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安宁放下小盖盅，重新把白铜小手炉塞回手里，“给老爷收拾的东西都送过去了？”
杏儿点头，道：“是呢，也不知苏州那边天怎么样？收拾了些老爷惯常穿的冬衣，也知道老爷不喜欢繁琐，只打点了一箱子冬衣还有些补身子的补品。”
“虽然说在那边又不是买不到，但总归还是家里的用着舒心。”就那老男人的性子，指不定挑剔到什么地步，他离开这么久安宁说不想那都是假的。其实说起来到如今成亲将近半年，他们同房的时间也就三个月而已呢。她们俩正说着。外面有人通报：“宋姨奶奶来了。”
宋姨娘进来朝安宁福身行礼，碧水搬来凳子让她坐着。安宁掰了块橘子塞到嘴里，酸甜的味道在嘴里蔓延开来，才问：“宋姨娘来有什么事吗？”
宋姨娘也就虚坐了半个臀部，听安宁这么一问，有些忐忑得问道：“夫人说的让我和周姐姐分揽一些家事，我只觉得有些惶恐，所以才来问太太怎么个章程？”
安宁坐起身来。这宋姨娘是向她卖好献忠呢，笑道：“我如今身子笨重了，家里那么一大摊子事也是很耗精气神的。原本我想着你和周氏也有管家的经验，才想让你们分摊些，至于章程，我只求你们做好分内之事就行了，其他的我都是不管的。有什么不大了解的。大可去找谢嬷嬷商量。”
宋姨娘非喜反惊，只觉得她们做的什么夫人都了然于心的，攥着帕子的手都有些收紧，恭敬地应下来。从正房出来，只觉得手心黏腻，竟是紧张的手心出汗没来得及擦。又觉得外面寒风吹过，没了在屋子里温香的感觉，一下子打了个机灵。逐月扶住她，她是没资格到里屋去，这会儿诧异道：“夫人可是说了什么，怎得姨娘吓成这个样子？”
宋姨娘随意扫了一眼，只觉得就是打扫的小丫头都轻手轻脚规矩十足的样子，又觉得安宁会调^教人。和逐月到了自己屋子才开口：“我原本还因为能分揽家事欢心呢，去了夫人那一趟才觉得自己眼皮浅，我只管做好自己的本分就是了，你也约束些院里的丫头婆子，在老爷回来前别闹出什么幺蛾子来。”
逐月本想问些什么。见宋姨娘脸色不大好就咽下去了，转身就吩咐了下去。
宋姨娘之前是张母跟前的二等丫鬟。也有些见识的，安宁未嫁进张家时。她也管过两年多家事，如今拾掇起来也是驾轻就熟。这日她因对账的事去找周姨娘，见到周姨娘生生地被吓了一跳，原本高挑纤细的她才一个多月竟是清减了许多，玉色棉纱小袄子挂在她身上也还有些宽松。脸颊的肉不见了，形容枯槁，好好一个绝色娘子竟成了破败棉絮似的。
这会儿不落井下石可不是她风格了，宋姨娘上前一步诧异道：“周姐姐这是怎么得了？我只知姐姐关起门来过日子，怎得成了这幅枯槁模样儿？难不成是为了给老太太守孝，累了心神，那可真是天大的孝心。”
这里的人谁不知周姨娘为了老太太梯己闹腾得事，宋姨娘这话就是讽刺她呢，平日里不少被她欺压的丫鬟凑到一边儿就等着看她笑话儿呢。
可那周姨娘硬生生的压下了这口气，扯出了一抹笑道：“妹妹说笑了，不知妹妹来找我何事？”不仅宋姨娘就连几个看笑话的丫鬟都觉得诧异，若是以往的周姨娘她指不定挑眉反唇相讥的，哪是现在平淡得跟没事儿人似的。
宋姨娘心有疑惑，只想她是不是被几日吃素的日子磨了性子，也不多计较就将来意说了，末了又说：“夫人是让你我分揽些家事的，我只管尽心尽力做我分内之事，倒是姐姐这儿忙得对不上账本。若是姐姐不愿意，大可去跟夫人说，我是不介意帮姐姐的忙的。”
周姨娘捂住帕子咳嗽了两声，宋姨娘忙往后退了两步，见她脸色苍白认定她是生了病的，就说：“姐姐这可是生病了？那还是好好养着，我先走一步了，那账册我再差人来取。”就跟避瘟疫似的快步走了，没注意到周姨娘眼中露出的恶毒。
“彩霞，你这小蹄子死哪儿去了？还不倒杯水来。”周姨娘坐在椅子上咳嗽了两声，尖叫着骂了出来。彩霞战战兢兢地倒了茶，周姨娘喝了两口不咳嗽了，见着彩霞畏缩的样子十分不喜，加上刚才被宋姨娘讽刺出来的恼意一下子全发泄到丫鬟身上。
“刚才去哪儿了？竟是不知道谁是主子了啊？你是属驴子的不成，不骂不打就不知道往前走的。”说着拔下头上的钗子就乱刺彩霞，彩霞连忙跪地哭着躲着求饶，连声道：“我再也不敢了，姨奶奶就饶了我吧，刚才是碧溪把我叫去了。”
周姨娘听了这个更是气怒，斜着眼睛瞪彩霞，也不知为何自从上回碧溪被砸了杯子额头上留下了痕迹，虽说把头发放下来遮住了，她人却阴翳了些。周姨娘本来还心有愧疚但日日看她棺材脸也烦了，寻了错处让她去做二等丫鬟的活，又找了老实的彩霞做贴身丫鬟。这碧溪本是周姨娘从家里带来的，而周姨娘又是个护短的，所以她院子的其他丫鬟都不敢得罪碧溪。后面碧溪虽然被贬成二等，但却做一等丫鬟的事，早就惹的其他丫鬟的不满。这会儿等她失了宠，不落井下石都是好的，讽刺两句是常有的事，结果碧溪更阴翳了，周姨娘也越发不待见她来伺候了。
想着周姨娘坐了回去，拢了拢发丝道：“碧溪她找你有什么事？”毕竟还是自己娘家的人，跟了自己好些年了，感情还是在的，她就想着等碧溪表现好了再把她放到自己身边。
彩霞跪在地上哭道：“碧溪说姨奶奶若是管家肯定辛苦，把我叫去教我些事儿说好好给姨奶奶分忧，姨奶奶身子再累不得了。”
周姨娘不着痕迹得摸了摸有些凸起的肚子，眉头皱了皱道：“算她还有这份心思，算了你去把她叫来。”
彩霞一骨碌爬起来慌忙去叫碧溪了，打量了碧溪两眼，她和碧溪住一个屋子自然能感觉到碧溪的变化，今日竟觉得碧溪跟换了个人似的。周姨娘打眼一瞧碧溪，柳绿色弹墨小袄儿，葱黄色裤子，额头被齐整的刘海儿盖住，眉目清秀跟往昔没个差别。碧溪原本就了解周姨娘，嘴角又伶俐，几句话就把周姨娘哄的开怀了。她给忐忑站在一边儿的彩霞使了个眼色，彩霞也不愿意多呆就下去了，她刚才被周姨娘扎到几下，到现在还疼呢。
周姨娘立马忘了碧溪以前阴翳的样子，只觉得还是她会伺候人儿，拉着碧溪的手道：“换来换去还是你最会伺候人的，她们几个粗手粗脚的又不知事，非得打着骂着才往前走呢。我看你是大好了，日后还跟在我身边儿，我是发现我是离不了你的。”
碧溪款款得跪在周姨娘脚边啜泣道：“碧溪这些日子怕是魔怔了，整日恍恍惚惚得也不知做了什么事说了什么话，今日听得那宋姨奶奶开口讽刺的，竟一下子醒了过来。碧溪没好好照顾好姨娘，心里愧疚的慌，也觉得没什么颜面来见姨娘，只好托了彩霞来。”
周姨娘也跟着流眼泪，拉着碧溪起来道：“如今好了就好，日后跟在我身边我不会亏待你的。”
周姨娘也跟以前一样信任她，就把宋姨娘送来的账册拿出来让碧溪管着道：“这宋姨娘倒是狐假虎威起来了，不就是伏第做小的抱上了夫人的大腿？说什么本分的！”转眼就道：“如今好机会来了，这管家权总算让我们又沾到些，如今正是缺人手的时候，旁处没个人我就跟个瞪眼瞎似的，生怕被人看出些端倪来。”
碧溪哭着点头，暗垂下头，让人看不出她在想些什么。
第六十章
碧溪沉吟道：“姨娘你也知道不管怎么样这事我们终究是瞒不住的，现在倒是天助我们，老太太的后事忙活了一阵，如今冬天的衣裳宽厚就是再过一个月也不会被别人看出什么。那时候老爷也快回来了，有老爷在就是夫人发现了，也不能做出什么来！我们这次要先下手为强，不能给夫人可乘之机。”
抿了抿唇又道：“至于管家事，我们还是安安分分的好，夫人既然这时候提出来让你和宋姨奶奶分揽些家事，指不定就是抬出宋姨奶奶来跟姨娘你斗，夫人好坐收渔翁之利呢。”
周姨娘也觉得有道理，顿觉得安宁阴险，拉住碧溪的手欣慰道：“有你在身边也觉得清明许多，你且好好干罢。”碧溪脸颊一红，忙奉承道：“都是姨娘调教的好。”
周姨娘咳嗽了两下，蜡黄些的脸颊泛起了红晕，她神色疲倦，跟安宁的懒洋洋吃好喝好睡好脸色红润有光泽不同。这些日子，做事都要小心翼翼的，再说张母七七之前府里是不能吃荤的，她本来身子骨就瘦些，又不能吃荤，连吃个保胎药都要藏着掖着。一个人吃饭两个人吸收，再加上凡事小心翼翼疑神疑鬼得，瘦下来也在所难免。
碧溪扶着她去里面躺着休息，过了会儿出来喝了一口茶，彩霞进来见到神色平静，也拿不准她在想些什么，张嘴问道：“碧溪，姨娘她怎么说？”
碧溪虽然看不惯彩霞懦弱得模样，但也知道这段时间也就彩霞对她好，扯出来个笑容比了个成了的手势。彩霞松了一口气，憨憨道：“我就知道碧溪你那么伶俐又有能耐，姨娘肯定会复用你的。”
却不知这话在碧溪听来更为刺耳，她无意识的摸了摸额头，眼中恶毒与怨恨一闪而过。
这边儿孟康家的正跟安宁说话，她道：“夫人。这些日子的也有不少达官贵人家采买的管事也不知从哪儿知晓了。跟我家那口子打听新鲜瓜果蔬菜的来处，听他们意思也是想收购些。毕竟大冬天的除了白菜就是萝卜，青菜少见，应季的菜可是少有的，就是有也是贵的很呢。”
安宁捧着杏仁茶喝，听了这话就说：“庄子上这些瓜果蔬菜的供应怎么样？”
孟康家的想了想回道：“除了供应给这边儿。按照夫人的吩咐给安家送了些，剩余的约摸还剩下五成。他们问起来我家那口子也没一口拒绝，只说要问问主家。也怪的，那边儿温泉庄子靠山。地面也不大平，种些平常作物收成不大好。照夫人的意思山上种了果树，地里边又种了花生、红薯那些的作物，又挖了池子引了河水来，养上了虾子河蟹，还下了莲藕。还找人看过了，种上了白术、红花、生地、丹参、玄胡、泽泻、薏仁等的药材。虽说今年这些个是收不来钱。但种了几年等果子挂果了，那些药材种好了肯定是来钱的。”孟康家的这么一通说是怕等年底对账的时候，说这个温泉庄子亏了银子说她家那口子管理不善，现在好让安宁知道，免得到时候来个无妄之灾。
安宁自然懂的，就跟孟康家的说道：“若是再有人问起蔬菜瓜果的事，你就让你家那口子说是成本大产量低是尝试种来主家吃的，能卖给他们看在老爷的面子上硬挤给他们的。分三成给他们，也别谁家都给。看他们谁出的价高选几家制衡起来卖，也不怕他们不出高价。这眼看就要过年了谁家待客桌上要是有水灵灵的果蔬也是有面子的，再说物以稀为贵，他们也是不在乎这两个钱的。至于这制大棚的法子，能瞒多久就瞒多久罢。”
别人学了去也无妨，这用大棚来种菜本来就是为了满足她自己的口腹之欲，再说了一下子能成功也得益于温泉庄子的地温本来就比其他地方高。等下次府里进人的时候，她还想着再挑几个好厨娘，鲁菜、川菜或粤菜等的。终日里吃着淮扬菜。尽管厨房变着花样做。但对于早已吃惯了北方菜的安宁来说还是有些腻了，想换换口味。虽然她小厨房里的厨娘也会做几个外地菜，但终究脱不了淮扬菜的口味。再说了以肚子里的宝贝儿做借口，旁人也不会有疑惑。
孟康家的心中大为欢喜，忙赔笑道：“听夫人的吩咐，我回去就跟我家那口子说道清楚。”
孟康家的得了喜信又和安宁说了些事，就起身准备回去了，正往外走的时候看到碧水撵着一只玉色鹦鹉嬉闹。一下子想到这鹦鹉可不是金大家的奉承来的，得了夫人的喜欢，还让她家那口子做了田庄的二管事。孟康家的也有心讨好安宁，就把这事儿记在了心里。
杏儿搬了小暖杌子坐在安宁脚边，熟练得揉捏着安宁有些浮肿的小腿儿，有些欲言又止。安宁眼睛没从账本上离开，说道：“杏儿你有话就直说。”
杏儿有些讪讪得，低声道：“杏儿有些不明白夫人怎么就让两位姨奶奶分揽家事了？以前太太恨不得事事亲力亲为，倒是后面卧病在床还是老太太发了话才将手里的权儿分了出来呢。”
安宁挑眉，她和陈氏情况不同，陈氏没儿子又失了婆婆喜欢，跟相公相敬如宾，若不把权力抓在手里证明她还是张家正当的当家太太。性格要强也不想被人看轻，而她如今上面没了婆婆，肚子里还有一块儿宝贝肉疙瘩撑着，何惧之有。笑道：“你瞧着周姨娘关起门来，我们不知她打什么主意。我让她和宋姨娘一块儿管家事，她总得要暴在人前，有些什么手脚我们也有迹可循。再说了宋姨娘也不是会吃亏的主儿，以前老实是为了二姑娘，如今强起来也是为了二姑娘。人家说为母则强也不是没道理的，既然她像我投诚了，总得要给些甜枣吃。”
杏儿手下动作未停，道：“夫人是想让她们俩狗咬狗么？夫人就不怕她们两个联起手来分夫人的权么？”
安宁扑哧一笑，没摇头也没点头，把账册阖上放到一边儿道：“宋姨娘是个聪明人，你且瞧着吧。我分揽出来的也是些无关紧要的，有人帮忙我也乐的轻松。”再说了在让她们协助管家之前，各处的人手都被理顺了一通，就是她们想要安插人手也很容易被看出来。采买、厨房等重要地方都被她这边儿把的死死的，宋姨娘还是个聪明的，有她对付着周姨娘也够了。
“杏儿受教了。”杏儿换了一条腿揉捏，安宁笑道：“你也学的快，有你和碧水在我轻松得多。”碧水跟谢嬷嬷学，杏儿也有张嬷嬷教导，两人本来就是伶俐勤快的，学起来也用心，上手也快，安宁也放心让她们管着房里。
正说着，芝儿从外面进来，手里拿着一枝红梅花笑吟吟地进来笑道：“夫人和杏儿说什么呢？杏儿脸都红了呢。”瞧着面如桃花的杏儿，眼睛暗了暗，又若无其事的转过来，把手里的梅花往安宁这边儿送了送。
安宁抬头去看那一枝梅花，鲜艳夺目像是上好的胭脂，扑鼻一阵寒香，笑道：“这梅花从哪儿来的？怪好看的。”杏儿也抬起头来看，欢喜道：“这红梅好俊呢。”
芝儿眉宇间有些隐隐的得意，复而笑道：“今早听花园子那边儿打扫的老婆子说花园的梅花开了，我就想着折一枝来，让夫人也能瞧瞧这盛开的红梅，就是插在花瓶里放着也好看呢。”
安宁觉得有些窘，她嫁到张家来少说快有半年了，就是家里的路都认不全，更不用说知道小花园子里有什么花了，家大了也就这点不好。她一点都没有炫耀的意思，真的。虽然她空间里各色的花也有，她也就知道花在哪儿，也没有要赏花的意思，她承认她是个物质主义者。就像是她老爹说的花好看有什么用，就只能看两眼，又不能吃。现在看到也觉得挺赏心悦目的，笑道：“找个瓶子插起来吧。”
芝儿欢喜着应了，把红梅插在一个美人耸肩瓶里，搬到高脚案几上摆着，不经意地说道：“说来也是巧呢，我刚才在小花园里远远地看到周姨奶奶呢。虽说是恍惚些，但觉得姨奶奶清减了许多，袄子也宽宽松松的，仿佛一阵风就能吹倒似的。”
碧水拽着绑在四喜脚上的细链子进来，听了这话撇了撇嘴，四喜看到安宁像是见到救星似的往安宁这儿扑。之前还可以让它胡闹，可如今安宁肚子大了起来怕四喜闹出什么好歹来，就给它拴了链子。碧水一下子没抓住，四喜扑棱棱飞起来，像是乳燕投林似的往安宁这边扎。芝儿搬着瓶子想要躲开，可惜侧后面又是坐在花开富贵椅上的安宁，往后躲不得，紧张之下身子失去了平衡，捧着瓶子肩膀撞到多宝格上，红梅花瓣儿闪落了些，零零落落得落在厚厚的地毯上。
四喜无辜得蹭到安宁怀里，杏儿去扶芝儿起来，担忧道：“芝儿你没事吧？”
第六十一章
芝儿勉强扯出一个笑容，手指拨棱下依旧水灵的花瓣儿，垂下头道：“我没事儿，就是给夫人的梅花撒了没那么好看了。”转身把瓶子放上去，眼中的嫉恨和不善一闪而过，摸着花瓣的手掐进花瓣里，水灵灵的花瓣断了半截，落下来。
杏儿也没发现她的古怪，舒了口气说没事就好，转身招呼小丫鬟进来整理干净。
安宁伸手拽住四喜爪子上的细链子，倒提溜着，四喜啊呀呀的乱叫，绿豆似的小眼睛滴溜溜的转来转去，一看就不老实。安宁瞪了它一眼，才抖抖索索的老实下来，翅膀护着自个脑袋，怯懦懦的叫了声：“宁宁——”
碧水白了它一眼，心道夫人的闺名也是你这个小畜生能叫的，想要把它拽回去。安宁摆摆手，揉着四喜毛绒绒的小脑袋：“现在才学会求饶了，嗯？”四喜缩了缩小脑袋不说话了，安宁转头去看芝儿，眯了眯眼睛浅笑道：“芝儿先下去收拾吧。”
芝儿身子一僵，旋即应了下来，路过时朝碧水浅笑下，只是笑容未达眼底，侧过身子就出了里间。可巧红袖在外间和几个小丫头们做针线，见了芝儿出来忙招呼她来：“芝儿你来瞧瞧这个花样子怎么样？我娘说这样子小孩子穿上也吉祥呢。”
芝儿走过去一瞧是件白绫子里红缎面的肚兜，绣着一个粉妆玉琢的大娃娃坐在一张大荷叶上，憨态可掬，绣工也十分精巧。她眼睛暗了暗，抿着嘴笑：“是个好看的，只我说小主子的衣裳拢共堆起来几箱子都装不完的，也有针线房张罗着，你也跟着凑劲，日后啊小主子定是不缺衣裳穿的。”
红袖圆圆的脸上露出不好意思的笑，也不回答转眼问芝儿去哪儿。芝儿只说先回房间收拾下。掀开猩猩毡帘出去了。
安宁看了碧水一眼，碧水怏怏的低下头，杏儿继续坐在小暖杌子上给安宁揉腿。四喜这会儿知道自己闯祸了，乖乖得呆在安宁腿上，小脑袋窝在翅膀里，露出里面黄橙橙的绒毛来。
碧水跪倒在安宁跟前。道：“碧水太过鲁莽，请夫人责罚。”绝口不提芝儿的事，想到刚才若是芝儿往后倒，她后面可是夫人。万一有什么好歹来，她就是死几次都不足惜。心里暗恼自己不够杏儿稳重，为一时之快，险些酿成大祸。
安宁在心里叹了口气，原本想着碧水跟着谢嬷嬷学些规矩，行事规矩都丝毫不差，就是性子也稳重了许多。哪想到她还是有些跳脱。看了碧水一眼，道：“你去跟古嬷嬷再学学规矩，罚半个月月钱，好好想想你哪儿错了。”
古嬷嬷原本是张母身边的规矩嬷嬷，后来因为安宁怀孕，张母就把古嬷嬷给了安宁，如今管着安宁院里的小厨房，规矩行事是府里顶尖的。碧水一听便暗自明白夫人这是暗里偏袒自己的，再不敢托大。老老实实的跟古嬷嬷重学规矩不提。
守孝期间，无访客，无来客，各处关起门来过日子，转眼日子就到了腊月。即使是扬州的腊月也冷的厉害，几乎便滴水成冰，雪花洒落，北风呼啸，在屋外的仆妇丫鬟都不自觉地瑟缩着身子走路。
安宁就吩咐把屋子布置的暖暖的。不断的燃烧着上等银霜碳。熏笼也点上，白铜小手炉几乎不离手。除了每日固定的走动。为了小肉球着想，她躲在空间里练起了瑜伽，瑜伽配合吐纳呼吸，就是托着个小肉球，身子也没生锈，反而比以前敏捷许多。
偏生的腊月又事多，不仅铺子年底盘账，各地田庄上缴年货，再者府里发放银钱，核对账目，一系列繁琐枯燥的事就堆在了腊月。将近年关，腊月二十三摆设供桌，送灶请神；紧接着清扫庭院，去尘迎新；再来置办年礼，让一向悠闲得安宁像陀螺一样忙得团团转，再来张致远要回来了。
碧水扶着安宁进屋来，杏儿接过她穿得滚着紫貂毛的鹤氅，唏嘘道：“夫人赶紧歇歇，这天竟是越来越冷了，到外面一圈儿都快把人冻僵了。”
碧水把小手炉递给安宁，笑道：“好在没下雪，不然会误了老爷行程，夫人要不要躺会？说起来老爷天黑才能到府门口呢。”
安宁点头，躺在暖炕上，心想也不知那老男人瘦了没？毕竟是要生活一辈子的人，当然了也不妨碍老男人提前走，毕竟他们俩年龄相差一轮。而她又有空间在手，寿命自然不会短，只是……到现在为止，安宁都没有让其他人知道她有空间这件事，就算是安夫人亦或是亲近的碧水和杏儿都没有觉察到一丝一毫。怀璧其罪的道理安宁是知道的，但她也不可能瞒着一辈子，就是自己的孩子她不打算欺瞒，至于张致远，安宁抿了抿嘴角，无端得有些烦躁。白皙手腕上的鲜红如红梅的佛珠润泽光华，衬的皓腕如凝脂，安宁迷迷糊糊地想着闻着软被上淡淡的清香，沉睡了去。
“夫人该起了。”碧水上前来叫醒安宁，安宁听得外间熙熙攘攘的声音皱着眉头，坐起来一脸不悦。碧水知道夫人这是不高兴了，就低声说道：“两位姨娘还有秦氏友蓉两位姑娘都来夫人这儿了，要和夫人一起去迎接老爷。”毕竟规矩不可废，就算安宁免了她们晨昏定省，但嫡庶不可废，她们自然不能单独跑到前门去。
杏儿忙替安宁拢起了衣袖，取下了腕镯戒指等物，又拿了一块大绣帕掩住了她衣襟，小丫鬟捧了水盆跪倒在地上，�
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