晴儿的田园生活-第16部分

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第五十二章、年前琐事

话说子晴一家人来到墟市，热闹的人群很快就扫去了大家心头的不愉，曾瑞祥抱着子喜，子喜的口水总能蹭到他的脸上，逗得大家哈哈大笑，子喜看大家笑，蹭得更欢了。
沈氏买了点干蘑菇，干笋，子晴看到一个卖羊羔的，想了想，还是没买，一是冬天不好养没有青草割，二是家里的山还没买，不好放养，还得专人看守，实在腾不出人手。
看到卖肉的多了，曾瑞祥说买块猪肉回去做腊肉，子晴觉得腊肉没有火腿好吃，忙说：“爹，娘，我想吃火腿，火腿闻着香。”
沈氏听了一笑，说道：“你倒是会吃，火腿多费事，咱家还就你二舅会做。”
“娘，那就多买些肉，腊肉火腿都做一些，我还是在舅舅家吃过火腿呢。”子福说道。
沈氏听了叹口气，最后是买了相当于四分之一只猪，一整扇的好五花肉，一整只猪后退，花了八百文，沈氏看着两大篮子的猪肉，笑着说：“真像做梦一样，去年的此时还看着孩子吃不饱饭穿不暖衣发愁，哪里想到一年的功夫，我们会住进这么宽敞的新房，想吃多少肉就买多少肉。再也不亏着孩子。”
子晴还是没有找到番薯，倒是找到了几棵桃树和橘子树，全买回家了，沈氏倒是在墟市里找到了娘家村子里的人，正好捎信给她二哥来一趟。
不过一番大肆采购后，大家都欢欢喜喜的，忘记了刚才在老房遭遇的不快。尤其是子寿，跟在曾瑞祥后面跑，看着一篮子的猪肉嚷着有肉吃了。惹得子晴几个不停地笑。
天气一好，子晴就去看菜地的青蒜抽条了没有，沈氏见她总往菜地跑，问了缘由，听了之后摸着子晴的头笑道：“傻孩子，青蒜要老了才能抽条，现在才刚长起来呢，抽条一般要年后呢。”
看来卖不成蒜薹了，子晴又问油菜条还要多久能出，得知还要半个月时子晴松了口气，总算有个可以赶上的。
自此，子晴每日安心在家做家务，学生字、记账、学做荷包，累了就叫子寿和自己去抓菜虫子喂小鸡仔，今年一年沈氏尝到了养鸡的甜头，这回家里的鸡婆抱窝了沈氏就孵小鸡，沈氏说能孵多少就孵多少，比买鸡仔合适。曾瑞祥则忙于写对联，沈氏笑他好像赶考似的勤奋。他说怎么也要把那六两银子挣回来。给夏玉的银子次日已送过去了，沈氏说早送早让田氏放心。
从腊月十五开始，徐师傅和李师傅就不来了，徐师傅还有不少东西都没来得及做，说等正月十六再来，曾瑞祥预付了他一百两银子的料钱，又把工钱给结了，李师傅的帐也结清了，子晴一算账，家里还不到五十两银子了，还该着徐师傅五十两银子的料钱呢。
子福和子禄、子晴三个从腊月十五开始了卖对联的生意，子福提议，大墟就在镇里卖，其余日子就去城里，三个人辗转两地，曾瑞祥一直在家不停地写。
虽说今年卖对联的不是独一份了，可到底是混了个脸熟，回头客不少。而且这回的红纸都是从城里买的，成本也降低了，三个人铜板多了就去换红纸，有了事情做，日子过得既快又充实，生活也充满也希望。
周掌柜是腊月二十过来拉阉鸡和青蒜香芹的，听周掌柜说要快马加鞭送往京城，给的价钱也合适，青蒜五文一斤，香芹四文钱一斤。沈氏留一点自家吃的，剩下的让周掌柜全都带走了。阉鸡长得挺大，基本都在五斤左右，十八文一斤，沈氏留了五只，原本打算留十只的，看家里的情况，五只也够吃了。
一算账，阉鸡卖了四两银子，菜不到六两银子，沈氏拿鸡蛋找齐，凑了十两银子。沈氏仍给周掌柜他们送了五十个鸡蛋意思意思，并送几捆极嫩的油菜条带回去尝尝鲜。
周掌柜走后，子晴看地里的油菜条能掐出来些，和子福商量，卖对联的同时又卖上了油菜条，不过也就卖了五天就掐不出来了，还是比较好卖的，城里人大鱼大肉的吃腻了，愿意吃个新鲜，而一般的农家油菜都等着开花结荚榨油呢，哪里舍得掐。子晴由此看到了一个商机，估计年后几天出去卖油菜条可能更受欢迎。
今年的除夕是二十九，二十八那日全家都进城，子福带着子禄、子晴仍去卖最后一批对联，曾瑞祥说要好好带沈氏逛逛。沈氏先去卖了两幅屏风刺绣，得了八两的银子。曾瑞祥不许她再赶活，太费眼睛，要做就绣自家的屏风，慢慢绣。
子晴倒想去街里好好逛逛有没有值得买的，可惜目前家里的银子还是比较紧张，再说自己还是太小，子福也不放心她单独行动。
沈家的年礼上次沈建水来做火腿时就带过去了，剩下曾家这边，沈氏早买了两块布料和各色点心送过去。所以这一次，沈氏就买些自家过年待客的瓜子糖果以及各色干果点心，等子晴他们卖完对联，一家人就打道回府，因为城里人太多，曾瑞祥说自家孩子多且小，怕万一走丢了。
因是第一次在新房过年，回到家，曾瑞祥直接去邀请老房的人都过来吃年夜饭，当地习俗叫暖房。
子晴和子福他们进家连年货都没有收拾，就迫不及待地开始数银子，银子好数，就十两，铜板比较费事，边数还得边串起来，今年的收入比去年高，扣除最初投入的八百文买纸，净收入十三两零点，子晴的油菜条还卖了八九百文，不过都买年货了。这下家里的库存差不多七十两了，沈氏一听松了口气，估计她也是被那五十两银子的料钱压的。
子晴觉得遗憾的是三亩油菜地没有达到预期的收入。都还没怎么抽出条来，想卖也卖不了，只能指望年后了。
晚上早早吃了晚饭，沈氏准备了一盆面粉，一盆糯米粉，说要自己做一些点心，曾瑞祥打下手，面粉说是做麻花，糯米粉炸兰花根和油炸果，子福烧火，沈氏又端出一大簸箩的炒花生，子禄、子晴负责剥花生，这个要做花生糖，还有芝麻糖，子寿带着子喜玩，好一派丰足祥和的农家乐。

第五十三章、除夕（一）

除夕那日，老爷子他们都来得较早，因为要准备祭祖的事情。周氏很主动地进灶房帮忙，曾瑞祥带老爷子和曾瑞庆他们坐在厅堂品茶，读书人还是有些讲究，曾瑞祥不仅买了些好茶叶，还买了套青花瓷的盖碗用来泡茶。
老爷子端起茶碗，满足地喝了一口，笑着说：“往这大靠椅一坐，喝着茶，我都觉得自己是老爷了。”
田氏他们都逗笑了。秋玉说：“爹，我二哥是秀才老爷，你是老爷的爹，可不也是一个老爷。”
曾瑞祥一早在西边第一间屋子烧了个火盆，摆了十来个小凳子，平常自家人烤火都是在东边的屋子里，西边住着的是子福他们。田氏她们几个女的怕冷，在厅堂坐了一会就移到屋子里，继续说笑。
老爷子喝过一遍茶，沈氏她们也准备好祭祖的东西，老爷子带着男子都出去祭祖了，连子喜都被抱着去了。
沈氏和周氏进屋子陪着田氏她们坐了一会，开始打理年夜饭，因为是第一年，沈氏准备的很丰盛，砂锅煲着鸡汤，小铁锅焖着猪蹄，放点花生米，是子晴的最爱，三层蒸笼里有米粉排骨、梅菜扣肉、珍珠丸子。子晴见柴火不多了，说要去抱点柴火过来，沈氏特意交代一句，抱点油菜杆和花生梗，子晴问为什么。
周氏解释说：“油菜油菜不就是有财吗？花生花生不是开花结果吗？松毛不就冇吗？年夜饭的柴火哪能冇啊，越烧越冇不就坏了，得越烧越有，越烧越生。”
子晴还是第一次听过这些，觉得不管哪个朝代的人，都很迷信，穷人迷信无非就是寄托一种对美好生活的愿望，而富人则是一种害怕，怕失去现有富裕生活的一种担忧，其实也是殊途同归，都是希望生活越过越好。
老爷子他们回来后，仍旧在厅堂坐着，夏玉、秋玉和子萍、子福、子禄他们都在屋内玩官兵捉强盗的游戏，子福写的纸条，有官兵，有强盗、还有毛贼和法官，官兵抓强盗，强盗抢毛贼，毛贼偷官兵，谁输刮谁的鼻子，法官最好了，不用挨刮，看谁不顺眼还可以多判几下。热热闹闹的，笑声不断。
老爷子说这才是过年，不一会人也都挪到了西间了。
子晴一直在灶房烧火，也不知过了多久，听到远处有稀稀拉拉的鞭炮声，沈氏问周氏到申时了没有，周氏看看外面说差不多了。沈氏让周氏帮着把一个大圆桌摆好，拿出了新买的餐具，说一桌子也挤挤也够坐了，还显得人多热闹，团团圆圆的。
沈氏摆菜，子晴安箸，子福、子禄准备放炮，老爷子田氏他们就坐。鞭炮响了后，子福回来给大家倒上了酒。
老爷子举杯祝辞：“去年的此时，想到分家后大家各过各的日子，今后再难相聚，我举杯时满是心酸。今天，我端起杯子，老怀大慰，没想到分家后老二一家的日子如此红火，最重要的是，大家又重坐在了一起。托我小儿子的福，能见识到这么好的房子，吃到这么好的饭菜，喝到这么好的茶，我老头子知足了。你们都是我的好儿子，都孝顺。瑞庆，爹知道你也尽心了，爹祝你明年的日子也像老二一样红红火火。要是我大孙子再考个状元回来，我就更知足了。”
这一顿饭吃的还算和谐，连一向羞涩少言的夏玉也放开了，笑语连连。沈氏做菜的手艺不错，以前是没这么好的条件，无米之炊谁都没办法，现在什么都不缺，味道自然跟以前周氏胡乱一煮的饭菜不可同日而语。
总之一句话，宾主尽欢。
饭后还早，夏玉她们都要洗澡，才刚吃饱饭，所以大家围在西间的火盆边说笑，周氏和沈氏收拾好了也过来了，沈氏说她的棉袄还差几针，便远远地坐着，怕针扎了别人。
老爷子看大家都在，很严肃地说：“趁今天人齐全，我有件事情跟你们商量。瑞庆，你今年三十有一了吧，你媳妇也三十了，你至今还没个儿子，爹一想到这个，爹就难过啊，你到底怎么打算的？”
“没什么打算，我还是那句话，娶平妻是不可能的。”曾瑞庆说。
完了，子晴想大过年的说这个，不是找不痛快嘛。千万别闹事，好不容易吃顿安生饭。嘿嘿，子晴倒是没想到大爹和大娘的感情这么好，男人有几个不喜新厌旧的，何况在喜新厌旧合法化的古代。真是太难得了。
“你要没什么想法，我就给你指条路，要不，你娶平妻，要不，从老二那过继一个，按照习俗，你为长，你可以挑子福，本来他就是长孙。”
“我不同意。”周氏和沈氏同时喊出来了。尤其是周氏，眼见的嗓门就高了，“凭什么我要替别人养儿子，子福再好，也不是我儿子，羊肉什么时候也贴不到狗肉身上，再说了，我才三十而已，对门的纪文嫂子快四十了不还生了个儿子，我说怎么好心叫我们过来吃饭呢，原来在这算计我呢。要不是在家做那么多的事，我也不至于把孩子掉了，我可怜的孩子，娘怎么就没有把你留住？”周氏说完还委屈地哭了。
在周氏委屈的诉说中，子晴才知道原来周氏在子萍后曾有过一孩子，只不过她当时年轻，沈氏刚生了子福坐月子，家里事情又多，周氏在提一大桶猪食上台阶时滑了一下，把孩子摔没了，此后一直再没有过孩子。子晴这才明了难怪曾瑞庆说话办事都那么硬气，阿公阿婆有时还要看大爹的脸色。
周氏一说这个，曾瑞庆赶紧安抚她，说：“你放心，我明天就带你上安州府找大夫去，咱家的云彩，别指着下到别人的地里。”说完就起身想走。
沈氏听了气得手紧捂胸口，子晴赶紧上去帮她顺气，子福端了一杯水喂她喝，看见曾瑞庆他们要走，沈氏赶紧留人。

第五十四章、除夕（二）

“大哥大嫂，把话说明白了再走，到底谁算计谁？子福是我亲生的儿子，是我身上掉下来的肉，从怀胎十月养到今天，我容易吗？我能舍得给别人？再说，以我家今日的条件，你们也都看到了，我也不是养不起儿子，我还用得着算计你们，指望你们的什么云彩？说句不好听的话，你们的云彩能下了多大的雨？你们有什么值得我算计的？我现在的日子过得不比你们强太多？要是没分家，我跟以前一样的穷，你们还指不定怎么编排、揉捏我呢。”沈氏喊道。
“都住嘴。坐下来好好说，话越说越难听，什么算计什么揉捏，过继这话是我提出来的，事先谁也不知道。有意见冲我来，既然提出来了，今天就把话说开来。”老爷子说完看了大家一眼。
子晴一听心里着急，这一年的相处，她真的把自己当作这家里的一份子，已融入了血脉亲情，况且自她来以后，子福一直特别照顾她，为她洗头，为她穿衣，心情不好时会哄着她，痛哭时会抱着她，她真的不舍得他走，子晴走到子福跟前，紧紧地抓住他的手，眼泪汪汪地瞅着他。
老爷子说完又对曾瑞庆说道：“你不同意子福，那是别人的孩子吗？那是你兄弟的孩子，和自家的有什么区别？”
“不是自己肚子里爬出来的，怎么没区别？我还不满三十岁，谁说我以后就不能生了？人家还有五十岁生子的呢。”周氏哭道。
老爷子无奈地转头对沈氏说道：“孩子也没给到外人，你一样天天可以看到，这样的事例又不是没有，难道你想让你大哥家绝后？”
“谁说我家就一定绝后？我不是说了，要带子萍她娘去看病，你总得容我们点时间吧。我不同意过继，至少现在不同意。”曾瑞庆说道。
见曾瑞庆和周氏如此强烈反对，沈氏的心里稍微松快了些，看看曾瑞祥，曾瑞祥一直没有吱声，看得出也很生气，可是孝字当头，又无法反驳，而且，按习俗也理应如此。
老爷子又问子福的意见，子福紧抿着嘴，眼睛里都是泪，半天才说了一句话：“我有爹和娘。”
沈氏听了这话，抱着子福痛哭，子禄、子晴、子寿几个围过去，哭成一团。
老爷子叹了口气，最后同意了以十年为期限，如果十年后曾瑞庆还没有儿子就要娶平妻或是过继，说完又说：“瑞庆啊，爹是为你好啊，现在你带子福过去，也算有养育之恩，时间长了，也会成一家人，那孩子有多出色你也不是不知道，要不是你是老大，占了这个便宜，这么好的儿子，老二怎么舍得给你？以后你老了，他不会不管你，你怎么就不懂爹的苦心呢？”
“亲生的还有多少不要爹娘的，何况是后养的。大姨娘家不就是例子，你和娘不就因为这个逼我们立字据，你们不会忘了吧？再说子福都这么大了，再优秀，再出色，也是别人家的孩子，也带不亲了。”曾瑞庆的话还是呛。
曾瑞庆说完就带着妻儿要走，子萍还傻乎乎地说：“还没洗澡呢，等我洗完了再走。”周氏一把使劲地拽着她就走，子萍踉跄地出门了。
出了这事，大家也没心情说话了，老爷子只好带着田氏他们回家，秋玉还兀自嘀咕：“上次澡就没洗成，这次还洗不成。”
子晴和子禄送他们出门，还听见田氏对老爷子抱怨：“好好的今天非得说这个，本来我还想趁着今天大家高兴，跟瑞祥说把那什么楠木屏风要来给二丫头当嫁妆，被你一搅和，他们气成那样，我还怎么提？可惜了。”
子晴想自家阿婆可真是个心大的，难怪周氏说她眼里只有三个女儿，都这个时候了，她不担心自己家的两个儿子反目成仇，反而还在算计儿子家的东西。
“娘，你别再要了，二哥二嫂给的不少了，真的，你看看咱家周围，有几个人家娶个媳妇能花到六两银子？二哥二嫂这些年对家里不薄，尤其是二哥，一点私心也没有，银子一两不少都给你，不像大哥还藏点心眼。”夏玉说完，老爷子马上就批评田氏还不如女儿懂事。
子晴也觉得这二姑还是比较明理的，相对来说也厚道一些。不像田氏和周氏，说到周氏，子晴一方面很同情她，另一方面觉得她说话实在刻薄，两家关系原本就不相厚，以后只怕连表面的和谐也难以维持了。
回到屋子里，子晴见她娘还在抹眼泪，曾瑞祥正在跟沈氏解释，这种情况下，他真的没有立场说话，说不给吧，伤了兄弟感情，而且，风俗就这样，如果他不同意的话，会背着骂名的。
事实确实如此，还有两家共一个儿子的。何况曾瑞祥这边有四个儿子，没有不过继的道理。
“远的不说，近的就说四娘，她家没有儿子，不就是三娘家的老三瑞玉过继的。四爹很早就病没了，还拉了一堆饥荒，所以四娘家很穷，而瑞玉过继了，只能住在四娘家这边，三娘家的财产他是没有份的。三娘心疼自己儿子，但又无能为力，田、地上是没办法照顾，只能银钱上私底下偷着塞点，这也是有数的。而自打咱家雇了瑞玉，最起码，瑞玉手里宽裕点也能给孩子扯布做身衣服。要不三娘能见人就夸你？说你是个念旧的，知道眷顾家人。”曾瑞祥耐心地说了这一大通。
沈氏听了叹口气，也没再说什么。沈氏一直记挂着他们几个堂弟的情，盖房子帮不少忙还没要一个铜子，所以年前沈氏去给三婆婆家的几个儿子每家送了一筐洋薯，并告诉他们如何栽种，产量如何高，沈氏还格外给三婆婆和三堂弟送了一块布料。喜得三婆婆一劲地夸沈氏好，懂得怜贫敬老，顾念旧情。
子晴见她娘的心情稍微好点，便拉了子禄去烧水给大家洗澡，子晴知道，哭过一场，泡个热水澡，会轻松许多。洗漱后大家挪回东屋，今天是除夕要守岁的，子喜支持不住先上床了，接着是子寿，然后子晴也迷迷糊糊不知大家都说什么了，自己爬到西屋就睡了，自从她爹回来后，子晴非要自己回去西屋睡，好赖这床够大，睡四个小萝卜头还是满够的。

第五十五章、醉闹

次日醒来，子晴见子福已换好新衣了，沈氏给他们四个做的是一样的棉袍，又在外头加了个紫红色的罩衣，过年了，穿喜气些，连沈氏都穿了一身紫红色的衣裙，子晴的当然是大红色的。
尽管昨日不欢而散，早饭后，一家人仍是要去老房磕头，磕完头，曾瑞祥他们照旧要去祠堂拜祭，本来沈氏是不想去的，怕家里来客人，加上昨晚的气还没消呢。
曾瑞祥低声对沈氏说道：“我答应你速去速回，好歹看在我的面上，过去打个招呼，毕竟是大年初一。”
沈氏瞋了他一眼。一家人到老房依规矩跪拜完，曾瑞庆和周氏没有一丝笑容，倒是依旧给了一个铜板，只是没有说话。
沈氏带了子晴早早回来，打开自家的大门，把开水坐上，就有人进门了，因为是新居，甚至还有人放了鞭炮，沈氏一一招待了，熟人坐一会的就泡茶，小孩就抓些糖果，更多的人是恭贺一声就走。
萧秀水也没过来找子晴玩，家里就沈氏一人，因着昨日的事，沈氏心情一直不好，子晴也不能出去，留下来陪着沈氏招待村子里的客人。
初二去白塘村，初三沈氏的侄子们来一天，这是第一次娘家人来拜年，沈氏少不得打点精神好好招待，以前没分家，来了也不方便，没得招人讨嫌。这次要不是得有人留家招待客人，沈家人都说想过来看看，沈氏只好约定正月十六娘家人都来玩一天。初四招待春玉一家，原本他们前一日就想过来，沈氏回绝说娘家已约好，人太多太乱。
初四这日一早，曾瑞祥跟沈氏商量，“没个光叫自己妹子一家吃饭，把爹娘扔一边的道理，让外人知道了笑话，依我说，既请客，就把爹娘他们一块请过来，横竖家里也没外人。”
沈氏点头后，曾瑞祥亲去老房请人，老爷子他们倒好说，巴不得省事，早就盼着呢。曾瑞庆别扭了半天，也不知曾瑞祥跟他说了些什么，倒是带着家人过来了。周氏也没再进灶房帮忙，跟着大伙在厅堂喝茶。好在沈氏准备得早，子晴和子福、子禄三个一直帮着择菜、洗菜烧火，倒也很快对付过来了。
饭菜自然是丰盛，只是吃到一半，燕仁达酒酣耳热之际，借着酒劲，开始胡说八道了。也不知是谁跟他说了除夕夜的事件，他对着曾瑞庆指手画脚地说道：“大哥，不是做妹夫的说你，岳丈是为你着想，你不能不知好歹，连我这个粗人都知道，不孝为三，无后为大，你不想娶平妻，娶个妾不就好了，生完儿子再卖了。多好的事，哪个男人不巴望着左拥右抱的，你怎么就这么死脑筋？”
老爷子见他说得有些不像话，大儿子和大儿媳的脸是越来越黑，再不阻止，还指不定闹成啥样，便喊了春玉一声。
春玉在小孩这一桌，抱着她家四毛正给桂花夹菜，见此忙过去把孩子递给田氏。子晴他们几个一听吵闹大都站起来，唯独三个毛们还在埋头苦吃，大毛一边往嘴里塞肉一边翻着白眼说道：“看那个干什么？我爹一喝多了就这样。”
子晴见老爷子和春玉想扶着燕仁达下桌，老爷子骂道：“灌点子黄汤就满嘴瞎咧咧，吃饱了就老实到厅堂喝杯浓茶，少给我惹事。”
燕仁达一把划开老爷子的手，说道：“岳丈，你别拦我，你女婿说的有理吧。大哥不想娶平妻，又不想要子福，嫌子福太大，不还有子喜吗？再不济，我家四毛也行，虽说不是曾家正统的孙子，也是嫡亲的外孙不是？再说了，大哥先养着，没准还能给他们家带个儿子来呢。到时候，我再把我家四毛接回来，让我家四毛也能过上几年好日子。”
只听哐啷一声，曾瑞庆把碗砸在燕仁达身上了，瞪着他，燕仁达喝高了还不知怎么回事呢，还满地找碗，嘟囔说：“谁