晴儿的田园生活-第19部分

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“我堂妹，我婶娘从乡下过来看我娘了，我娘叫我早些回家去。”两人熟稔的神情给子晴吓了一跳。
子晴见他看堂姐的眼神不对劲，说又说不清，感觉有些轻浮，也有些肆无忌惮，一看就不是什么正派好人，子晴一眼就不喜欢这种人，奇怪子萍这么大了，还没点眼力见，警惕性还这么低。
子晴打量了一下子萍，虽说不是什么大美女，毕竟发育得较好，少女的特征已经有些突显了。子晴预感有些不好，男人都是喜新厌旧的，可千万别被哄骗了去。可这话是万万不能说出口的。
“姐，这家的主人有多大了？你跟他们熟吗？”
“熟啊，他们都很热情的，我们家刚搬来，胡家嫂子就过来帮了不少，也陪我娘说说话。后来我娘见她一个人在家做绣活，想让我跟着去学学。他们多大了我不知道，不过，他们家只有一个女孩子，才三岁。”
子晴想也就二十来岁，就接着说：“姐，你有时间还是多陪大娘吧，毕竟大娘现在还不能走路，很不方便，再说，你想做针线也可以在家做啊。”
“在家做有什么意思，我娘也不会教我，胡家嫂子不仅待人热情，她的绣活也好，胡家大哥也从不嫌烦，还说有我陪着他娘子，他求之不得呢，这样一来他娘子也不会无聊了。胡家大哥可真疼他娘子。”
子晴一听更不放心了，劝道：“可是大娘在家一个人也很无聊的，而且大娘还不能动弹的，想喝点水什么也不方便，她更需要你。”
到家了，子晴也只能言尽于此了，看子萍的表情，肯定是没听进去。告别周氏回家，子晴有些闷闷的，这古代很讲究名声的，万一堂姐有什么不好的事，子晴也会受牵连的。思虑再三，找了个没人的时候，子晴跟她娘说了她的担心。
沈氏听了唬了一跳，“女儿啊，你还小，什么也不懂，这话到外头可千万别瞎说去，知道了吗？”又细问了一遍当时的详情，子晴斟酌着一一答了，之后，沈氏再也没提这件事，子晴也不知怎么处理的。接着，老房那边倒真是有了一件喜事。

第六十三章、秋玉说亲

原来是秋玉要定亲了，田氏一直为小女儿的事情头疼，秋玉说了不嫁农夫，田氏托人到处打听，秋玉已经十五了，今年定下来，再早也要明年成亲，年龄刚刚好。
这回合着也是巧，刚好邻村西庙村的周家，又是周家，子晴才发现此地姓周的真的很多，周围几个村子几乎都是。话说回来，这周家的大儿子一直在新州府附近的什么铁矿里做一个记账的，也就相当于现代的统计之类的活，算是比较轻巧，不用下矿，也安全。薪水也还可以，一年说是有十二两银子，比曾瑞庆还多二两。前几天已经相看了，据说对方长得也是一表人才的，双方都还比较满意，这不，赶休假的时间赶紧下定。
沈氏觉得这么远，将来怎么生活，难不成带秋玉去那矿里，听说那可是一个女人也没有的，两地分居日子也不是那么容易过的，自己这些年又不是没亲身经历过。沈氏把这些跟田氏说了。
谁知田氏听了反说：“这些你就不用操心了，我是她娘，难道不会真心替她盘算？难得秋玉愿意，看上了他，难不成留来留去真留成老姑娘？秋玉也这么大了，从小又是个心气高的，心里又有算计，她已盘算好了，两人分开各自好好挣几年银子，回来租个铺子什么的，也就苦个三五年。”沈氏听了才不语。
周家有三个儿子，三个女儿，秋玉说亲的是大儿子，子晴见了，长得确实还行，像个读书人，据说也确实上过几年私塾，家里略有几亩薄地，有一个大姐嫁了。
子晴对这些没什么兴趣，就去后房找秀水，萧家大儿子已经搬走了，那屋如今没人住，屋里的新家具也都搬走了，不过，秀水说她二哥也说亲了，子晴就笑了，说道：“今年怎么到处是喜事，我家二姑嫁人，小姑说亲，你家也是两个大哥哥先后要娶亲。”
谁知秀水听了反而有些伤感，说：“依我说，也不是什么好事，我二哥成亲后也会离家，女方的条件不错，是县城的，不会嫁到乡下来，我二哥要搬去县城。我大哥走了，二哥也要走，家里越来越冷清了，想以前咱们大家都在一块，是何等的热闹何等的有趣，如今倒好，一个一个的都走了。”
也是，从小一起长大的哥哥，说不要家就不要了，眼瞅着家里越来越冷清，以前大家都挤在一处，还不够住呢，子晴家先搬走了，接着萧家两个儿子，周氏一家也走了，夏玉出嫁了，原来成天鸡飞狗跳的，如今到处冷冷清清。
子晴想自己现在的家不也如此，大哥出去求学，紧接着二哥要不了两年也要出去，“真是天下没有不散的筵席。”子晴感叹了一句。更何况自己上世的父母家人此生再无相见的可能，子晴不禁悲从中来，低声啜泣起来。
秀水着急了，一个劲地问：“晴晴，你怎么了，你怎么说着说着就哭了？”
子晴哭了会自己也觉得有些不好意思了，擦干了眼泪笑着说：“还不都是你，非要说这些，我一想到过不了两年你也要出嫁了，也不知嫁到何处，过的好不好的，我就伤心了。”
“那还不容易，我嫁到哪里，你就嫁到哪里，咱们最好嫁进同一家，就更好了。”
子晴一听反而乐了，可真是童言无忌了，“这也不是你我说了算的，好了，咱们去看我家的三姑父吧。”
两人过去的时候，周家已经来人了，又是长篇大套的家长里短，不必详叙。子晴只知这三姑爹家里的条件还不如二姑爹，不过，小姑有算计，又有一手好绣活，而且小姑爹拿的银子是旱涝保收的，二姑爹还要看天吃饭，最主要的是二姑的身体每年的药钱也是一笔不小的花费，如此看来小姑的日子肯定会不错的。
转眼就快到端午，进入五月总算下了场大雨，子晴让她三堂叔把四亩旱地全种了洋薯，抗旱高产。沈氏把家里的阉鸡出了一批，这鸡是去年十一月初买的，都有个四五斤，子晴看西瓜长势还不错，可是还是不大熟，还要等个十来天，端午是别指望了。
曾瑞祥和曾子福回来，晚上一家人都爱坐在书房的木板上，各做各的事情，曾瑞祥指导子禄的功课，子福看书，子寿陪着子喜坐在地板上摆木块玩，沈氏做针线，子晴是一会针线一会学字，子晴准备把家里的床上用品都换成一套一套的，她自己先挑了一匹白底浅紫色清淡的小花布，从枕头到被套到床单整个一个四件套，何氏很喜欢，说睡觉做梦都觉得香了。
沈氏见确实不错，买了好几匹布回来，还说买的多便宜了很多，沈氏尤其喜欢这被套，省事多了，难为子晴怎么想出来的，以前每次洗被子都要拆来缝去的，麻烦死了，所以一年也洗不了二次被子，这回拆洗就方便多了，而且，子晴给被子四个角还缝上了带子，绑着就省的被子跑来跑去的。
“娘，这个很简单的，每次我也是嫌每次拆被子很麻烦的，要是有什么东西能把被子套住，每次只拆套子洗就简单多了，我就想到了这个，可是被子在里面爱滑来滑去的，有绳子绑着不就好了，娘，还是我聪明吧，我喜欢屋子里看起来整洁干净，不花里胡哨的，所以我用了一样的花布做床单和枕套。”子晴的解释彻底打消了沈氏的疑虑，在她看来，这个女儿从小就古灵精怪的，总是能给人带来意外的惊喜。
这次曾瑞祥和子福回家，沈氏就说先给他们赶一套带去学堂，这半年多的练习，子晴的针脚匀细多了，她本想给大哥做一个背包，可是她只要一想到穿着长衫背着双肩包，怎么也不搭，纯属搞笑。
何氏被她大儿子接回去过节了，曾瑞祥就说把老爷子他们叫来一起过，反正那边也就三个人了，这回倒是没出什么幺蛾子，田氏只是看见家里全换成的新床品，抱怨了几句浪费银钱，然后仔细问了怎么做，估计是要给小女儿准备嫁妆吧，还特意喊秋玉看了。这本来就没有什么技术含量，一看就会，古代的女人几乎都会针线活，富人不用操心洗被褥，自有佣人，而穷人哪里舍得出去买这些，恐怕连被面都是补丁撂补丁，所以子晴也没想着拿它来做点什么。
田氏说秋玉的亲事定在明年秋收后，秋玉的生日是下半年，田氏想让她满了十六岁再嫁。又说起夏玉，如今也不知过得怎样了，有没有犯病，上次捎信来说分家了，田氏让他们把水田佃了出去，夏玉的身体是一点地里的活都不能做，还有春玉家的生计如何艰难等等。
子晴见田氏满心都是对三个女儿的顾念，对断腿养伤的周氏却无片语提及，怎么说也一起生活了十多年，侍候了她十多年，子晴不禁觉得田氏有些凉薄。

第六十四章、买山

话说端午那天田氏提了夏玉后，谁也没想到几天后，夏玉两口子真的回来了，夏玉走不了这么远的路，搭了一段牛车，自己走了一段山路，过了独木桥，又搭上一段牛车，总之，据她自己说回来一趟是很不容易。原来是成亲三个多月了，一直没有怀孕的消息，婆家人着急了，夏玉也不好说什么，便想回娘家养一段时日，就便找个熟识的郎中看看。
夏玉回娘家还给子晴家这边带了点地里的出产，虽说东西不值钱，可到底是一份心意，沈氏请他们过来吃顿饭。饭后，秋玉和夏玉姐妹俩同时洗了个澡，秋玉走时笑着说：“每次来二哥家吃饭，都说要洗个澡，可每次总是不欢而散，都半年了，今天才算把这澡洗上了，太舒服了，爹，娘，要我说你们也该泡一个，我二嫂真是会享福，有钱就是好啊。”
夏玉拧了她一下，低声说道：“洗你的得了，哪来的那些闲话，非要惹大家不高兴你才甘心？”
子晴见老爷子和田氏的瞪了沈氏一眼，忙说道：“小姑，我娘哪里会享福，这是我爹和我大哥要弄的，说我娘一个女人带着这么的孩子，一天到晚家里家外的太辛苦，晚上泡个热水澡能缓解一下劳累。”
子晴成功地见田氏的脸色变了，气呼呼地说：“不是洗完了，怎么还不走？”
送走他们，沈氏用手戳了下子晴的头，摇了摇头，子晴忙拉了子寿说道：“小三，姐姐带你看西瓜熟了没有？”
此后，子晴几乎天天去地里敲西瓜，熟的还是不多，又等了几天，五月十五了，子晴终于抱了个瓜去给周掌柜送信，并问：“周掌柜，能不能和你们东家打个商量，你看，今年干旱，瓜减产了，但是瓜比去年的更甜，你拿去尝尝就知道了，而且，今年的瓜比去年还提前了十天，你去问问东家能不能多给点辛苦费。”
周掌柜接过瓜，笑着说一定把话带到，次日周掌柜带人过来拉瓜时，告知东家的意思，二十文一斤，可以卖到这月底，六月初至六月中旬，仍是十八，虽说没有达到预期的目标，不过子晴还是比较满意的。商人哪有不逐利的。
送走周掌柜，拿着手里的一百两银子，子晴就央沈氏去找里正，沈氏问：“又不是上街买块猪肉，这么大的一笔银子，你这么急烧火燎的给人送去，为什么呀？”
“哎呀，娘你就别管了，爹不是已经同意了吗？再说了，这西瓜不也是我捣鼓出来的，你还不信我呀？我要养多多的鸡，要赶在过年前卖个好价。”去年卖对联时子晴在菜场问了，阉鸡年前最高都卖到二十文一斤，而自家给周掌柜那十八文还以为人家照顾咱呢。最主要的是子晴想养到一千只鸡，鸡粪用来肥山，再养些羊，果树的营养也就差不多了，可这些都没法细说，只能死磨硬泡撒娇了。
沈氏拧不过子晴，只好拿了一小篮子鸡蛋，上里正家串门，子晴跟着。何氏陪着子喜，子寿，过完节没几天，沈氏又捎信接她娘过来了。到了里正家，里正出去了，里正娘子陪着沈氏站在门口说话，看见沈氏手里的一篮子鸡蛋，脸上的笑容多了些真心。子晴见了偷笑，这就好办了。
沈氏把篮子递过去，里正娘子假意推辞，正拉扯间，里正带着他两个儿子下地回来了。沈氏把来意说了，里正右手抓着下颌的几根胡须，沉思片刻才说：“秀才娘子，那山连地都下来，怎么地估计也有个四五十亩，虽说荒山的价更便宜些，可带着那十来亩的荒地，全下来也要有百八十两银子，这银子可不能赊欠的。”
“里正放心，我家也是因为孩子多，想谋个生计，水田太贵，且一时半会也不好买，这才凑了点银子买点荒山荒地，勤快点打理也就是了。”
“银子够了就好说，卖谁不是卖，这么多年这荒山荒地也在这闲着，我看你家的大院子一盖，养鸡种菜什么的都很方便，以后村民们盖房也不要这小小的一块宅基地了，村里的荒地就该好卖了，连我都想弄个大院子住住。明天我就去一趟县衙，找人来给你丈量，就便把手续办妥了，只怕还得去趟县学找找曾秀才来签字画押。只是，这一路跑来…”
沈氏赶紧递过去四串钱，说：“那就麻烦里正了，这个拿去雇个车吃个饭，请衙门口的人办事也是要打点的，没得让你自个往里垫的道理。”
“好说，好说，你且放心家去等我的好消息吧。”接过铜钱里正的脸笑成了一朵菊花。有钱能使鬼推磨，古今同理。
两天后，里正就把地契送来了，说昨日来人丈量完荒山，其实就是两个小土坡，长满了荆棘野草，是五十亩，一两银子一亩，周围山脚下的荒地是十亩，这个要二两半银子一亩，沈氏拿了八十两银子拜托里正去县里找曾瑞祥把手续办了。
子晴围着山脚转了一圈，差不多就是个长二百米，宽一百五十米左右的矩形，只不过矩形里有两个土坡，子晴家的院墙靠着是山脚，荒地主要在山坡的东面，村民去后山基本从西面走，因为西面对着的大部分是水田。
子晴见这山坡的野草很茂盛，怕有毒蛇什么的藏在里头，还是决定先放火烧一遍，这些事自然交给曾瑞玉去做。因为曾瑞祥没在家，沈氏还是把曾老爷子请来，由他去请村里盖房子的十个人，把院墙盖了，这回看到有院墙种西瓜的好处，沈氏想不没想就让把院墙盖了，倒省了不少子晴的心思。罗师傅说还是抢在夏收之前做完较好，正合子晴的意思。
老爷子回去就跟田氏嘀咕，说没想到沈氏又买了一大片荒地，只怕又花了不少银子，“看来，这西瓜还是很有赚头的，也不知春玉家种的怎么样了？你看老二媳妇，一个女人在家领着一堆孩子，居然一两年时间就能把日子过的这么红火，大女婿家分家这么多年了，一点起色也没有，也不知成日里都忙些什么？有上这打秋风的时间，还不如好好琢磨琢磨日子怎么过，只会一味吃酒吹牛，也不知春玉相中了他哪里？难怪老大看不上他。”
子晴自然不知这些，这一段时间她一心扑在了荒山上，在山坡上，每隔二十来米就安一个鸡窝，每隔五米准备挖一个三尺见方的树坑，羊圈就设在山脚，罗师傅他们花了二十天才忙完，主要是子晴央他们连山坡上的树坑一起都挖了，院墙和鸡窝全下来花了不到十五两的银子。曾瑞玉打的土坯还不够，又从别人手里借了些，说他以后去还，于是沈氏就给了他四两银子，其中还包括买石块的钱。

第六十五章、改造

子晴在每个鸡窝里头都撒些石灰，铺上稻草，也不知沈氏从何处抱了三只小狗，放到新院，从老院北边开了个小门，就可以直接过去，白天就开着栅栏门，晚上才关上小门。
子晴在荒山上忙着的时候，沈氏也没闲着，她可是尝过了多养鸡的甜头，那么大的地方，又有院墙，可以养多少只鸡呀？鸡苗倒是成了问题，因而沈氏是逢墟必去，有多少买多少，甚至还去了几趟安州府。因为子晴知道这里并没有现代化的孵小鸡技术，全指着母鸡抱窝呢。
这段日子沈氏一共买了二百来只小鸡，还买了二十只小鹅，她说山上野草多，鹅好养，而且鹅很凶的，见到陌生人不但会叫，也会啄人，所以就当看家了。
子晴决定对鸡完全采取放养，一开始自然要训练小鸡进窝，每天早上从鸡窝把它们放出来，晚上再抓进去，有个三四天时间适应，到时辰它们就会自己进去了，可惜现在还没买到羊。
子晴跟沈氏说把东边的十亩荒地先开了，点上大豆，也不指着能收上东西，主要想把地养养，来年种上西瓜，反正一时子晴也没有那么多的树苗，山坡上就找个雨天胡乱撒些小白菜种，主要是长出菜叶来喂鸡和鹅。
子晴和沈氏忙完这些，才知道因为四月份的旱灾，田里的秧苗大都没有长好，有的人家都是后来补种的，有的是等着现在勉强收点粮食，实在不好的直接翻地种晚稻，子晴家就是这样的，一点收成也没有，家里也没有劳力去挑水，曾瑞玉自己家的田还补救不过来呢。
因此，夏收根本收不上来多少粮食，不少人家的生计更为艰难了，子晴家是亏得有卖西瓜的进项，好在沈氏那时听了何氏的话，买了不少粮食存着。
两个舅家和姑家也不知怎样？舅家只怕还好一些，子晴跟她娘说了这些，忽然想到舅家的西瓜也该熟了，“娘，舅舅家的西瓜也不知怎样了？不如你去一趟？”
沈氏听了拍手说道，“可不是，我居然忙忘了。”
跟何氏一商量，次日一早，何氏在家带着两个外孙，沈氏带着子晴去了白塘村，到了才知道，因为有人偷瓜，沈建山、沈建水和沈万福白天黑夜地轮流守着，早稻是肯定减产了，子晴见瓜地侍候得不错，也是找的沙地，满地都是西瓜，不过子晴给的瓜苗很显然的都有十来斤一个，敲了几个，大都也熟了。虽然不多，两家合伙一亩多地，不过摘个两千多斤是不成问题。他们自己育苗的可就还要二十多天吧，才刚拳头大小。
子晴在白塘村转悠，看见有不少柑柚树，沈建水家也有一棵，不过他说他家的柑子水分多，只可惜太酸了，子晴打听橙子树的情况，都不清楚，只说问问别人。
回到家，沈氏跟何氏说就算早稻没有收成，今年的西瓜一家分个五十两银子是没问题，也够两家好好过日子了。何氏听了才说：“这我就放心了，以前总担心你，如今你好过了，又操心他们，这当娘的心啊，就没消停过，现如今他们借上你的光，摆弄那什么西瓜，也好攒点银子娶儿媳妇，你二哥家还三个大儿子，大的该办事了。”
子晴一听外婆说这个，也不知他们的婚姻抗争成功没有？可惜不能打听这些，被沈氏知道了，一顿骂是少不了的。沈氏成日里教导子晴女孩子不能打听这个，不能打听那个，不知长福表哥如今怎么样，只知他在外头学徒，后来把新福表哥也带出去了。子晴还是很佩服他们的勇气的，可惜帮不上什么忙。
转眼就到六月初五，曾瑞祥和曾子福放假回家了，这次有一个多月的假期，家人间可以好好聚聚，子晴还真是很想念他们，尤其是子福。
子晴带着她爹和大哥去参观大新院，并汇报了院墙的花销，曾瑞祥也没在意这些，只是问：“这坑怎么都闲着，我看你不是育了好多苗吗？”
子晴一直以为要在冬天移植比较好，而且那些树苗还有些小，可又不能直说，所以问：“爹，这大热天的能移活吗？还不得天天浇水，多累啊。等冬天春天雨水多了再移，多好。”
看到一排排的鸡窝，曾瑞祥问怎么想到这样做鸡窝，子晴说：“爹，赶鸡进窝很累的，这样它们自己就知道找最近的窝，我捡蛋也可以一排排捡，还有收拾鸡窝的粪便什么就可以放到最近的树坑里，多省事啊，我也是想了好久才想出来的，这样我和娘没事出来走走，带个铁锹，就把活干了。”
曾瑞祥听了不停点头，“难为你这么小就有如此灵巧的心思。”可惜不是个男孩，曾瑞祥在心底感叹。
“爹，妹妹从小就是个懒人，为了偷懒总爱使点小聪明，每次还都歪打正着了。”子福说完还特意冲子晴眨了眨眼，子晴追着他满山讨打。
天气一天天的燥热，左右家里的水田也不用收割，一家子都躲在书房那屋，坐在木地板上，时不时地吃块井水拔凉的西瓜，何氏说，这日子过的，大抵神仙也如此了。子晴给两个弟弟做了两套短袖短裤，很是凉爽松快，不出门天天在家穿着，子福、子禄看着也要了两套。子晴给自己做了一套，只在晚上睡觉的时候偷偷穿，何氏倒也没说什么。
晚上乘凉时，到处都是青蛙的呱呱声，子晴有点馋了，话说来这还没吃过青蛙呢。春天时抓的都是小青蛙，只能喂鸡，于是就跟两个哥哥撒娇，一手抓着子福，一手拽着子禄，“哥，我们去抓土蛙吃。我好想吃哦。”（水田里的叫土蛙）
曾瑞祥一听也来了兴致，说：“我小的时候你们阿公也带我和你们大爹去抓过，因为晚上看不见路，就带个火把，听老人们说火把一照，土蛙都不动了，用套子一套就好了。”
于是，子福找了两根上次用剩的松油枝，点了两个火把，子晴想跟着，沈氏说什么也没同意，说夏天的蛇虫最多，子晴只好作罢。她是十分怕这些东西的，在自家的外墙和院子的内墙，她都撒了一圈樟木屑，也不知管不管用，反正徐师傅他们用的樟木刨花和木屑，子晴是一点也没浪费，全收起来，并且还用沈氏拆下的旧纱布包起来，留着以后用。

第六十六章、夏日捉蛙

话说曾瑞祥带着子福子禄去抓土蛙，子晴在家等着好不