晴儿的田园生活-第44部分

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临走，曾瑞祥语重心长地对子福说道：“无论中不中，都要保持一颗平常心，读书不是一蹴而就的事情，考试也不是你读的好就一定能考得好的，还有诸多的外在因素，文章也是仁者见仁智者见智，不要强求。毕竟是天子脚下，一切小心为要。”子福连连答应。沈氏是哭着说不出话来。
又过了几日，子晴的脚可以走路了，林康平便要带她出去，说是要去看地方，原来林康平心疼子晴，早先提亲时也答应过曾瑞祥。要在附近买地盖房。子晴离娘家近一些，想回家随时就可以回。
林康平这一次又和曾瑞祥和沈氏郑重商量一遍此事，曾瑞祥夫妻俩自是愿意，满心欢喜的。天下的父母谁愿意儿女远离呢？两人还帮着仔细回想附近有哪些地方比较适合。
其实子晴家的东边靠后一点，倒是有一块荒地，有个二十来亩。只不过其中大都是无人收拾的芦苇淀，长满了半人高的芦苇，左一块右一块。又没有连成片，真正能用到的旱地还不到十亩，而且也没连成片，外带一小片的竹林，所以一直荒废着。
这次子晴要去看的是阿婆田氏的娘家，岭上村，据说村子后面有一片很大的荒山。他们村子人少，一直空着。因天气晴朗。曾瑞祥就邀沈氏一同出去走走，子雨子喜也要跟着，最后就变成了全家出游，路边的油菜花已经零星地开了，地里已有三三两两的农民开始劳作了。
子晴很喜欢这种质朴的田园生活，当然前提是不须自己下地亲自劳作。想到自己的地主婆般的米虫生涯即将开始，心里更是充满了憧憬。
岭上村从镇上有一条比较平坦的小路过去，就在镇里的私塾附近，从子晴家走过去也就二刻多钟，村里只有十来户的人家，村后有一条废弃的沟渠，沟渠过去就是那一片荒山，山下有很大的一块平地，边角还有稀松的几棵松树，红色的泥土，用来种果树还得好好施肥，西瓜是种不了的，不是沙地，倒是也长满了野草，还不是太贫瘠。
“这也太大了，还不得有一百来亩，这么大的一片荒地，一家子住过来也太偏僻了些，不行。”曾瑞祥先否了。
“可不，这万一康平没在家，晴儿一个人还不敢住呢？这边的山脚下，据说还有豺狼出没呢。”沈氏也说道。
子晴和林康平均没有说话，子喜说道：“爹娘，你们也太着急了些，姐姐还没说买不买，也没说买了干什么，你们倒先操起心来了。”
林康平看了子晴一眼，说先回去商量。一家子回去后，子晴带着大家再次站在芦苇地边，说实话，子晴还是比较相中这块地方，关键是怎么设计，设计好了，种上荷花，养上鱼，还能放养鸭子和鹅，一举数得，只不过工程很浩大，要先把芦苇挖了，水塘的淤泥清了，想想就比较麻烦。
曾瑞祥也表示反对，说道：“这块地浪费太大，还不如直接买一块荒地。再则，这清理的费用也比买地的银两还多，太不合算。”
子晴听了不置可否，子晴回家后和林康平商量，岭上村的那块地先买下来，盖上院墙种橙子还是可以的，芦苇淀那块地林康平说先不着急，找一个懂园林的师傅看看再说吧。他还是了解子晴的心思，把家安在娘家的隔壁，出来进去的方便多了。
“不过那么大的一片荒地栽果树，肯定得雇人看管，何况还要放养几千只鸡和几十只的羊，有条件的话，再放进去几只野兔，几只野鸡，最好再来几只梅花鹿，以后你还可以去打打猎什么的。”子晴开始幻想起来。
林康平沉吟片刻说：“以前在文家时，管花圃的王叔和我一直不错，他家的婆子一直在灶房，如今年岁大了，文家的老仆一般到了五十岁就往外放，不若我去找找他俩，要是愿意过来的话最好不过了。他家的孩子也都在文家，这么多年老两口手里有些银两养老，怕是不大好请。”
“试试吧，事在人为，不签卖身契也行，直接雇他们。忙碌时咱们可以请短工。”
“我身边倒有两个小厮，跟我两年了，现留在京城，我如今打理京城的玉石生意全靠他们，用来看果园只怕有些大材小用。再者，我想没准将来开一个自己的什么铺子或许还用的上他们。”
“你说开铺子，我想那一千两银子不如先拿来买两个铺子，或买些水田，这总是稳定的。”
“还是买铺子吧，我不在家，你收田租多有不便。”
两人商议好了，又说些闲话，林康平元宵过后就要回京了，除了睡觉，几乎寸步不离子晴左右。好在曾家如今也没拿他当外人，除了偶尔拿他打趣嘲笑两句，沈氏观察了这么久，知道两人都是有分寸的，倒也没有深说，何况家里一直人多，人来人往的，也出不了错。
元宵节很快过去了，林康平在衙门开档的第一天，就花一百两买下了荒山下的那片小坡地，荒山的面积太大了，根本照管不过来，子晴也不是有远大追求的人，事情总得一步一步来，林康平也担心子晴太操劳，两人想都没想就一致放弃了。
子晴拿着地契看了一眼，问道：“不是有一百亩吗？怎么才花这点银子？”
原来林康平花了点碎银上下打点，所以那片地是按荒山的地价收的，一两银子一亩，说是有一百亩还零点。
子晴斜睨了林康平一眼，笑着说道：“怪不得人家常说奸商奸商，无商不奸，你不愧是从生意场上打过滚的，知道钻空子，那片地介于荒山和荒地之间，花小钱省了大钱，要知道按荒地的价可是要二百多两银子的。”
林康平见了子晴的笑模样，心内痒痒，故意咬牙掐着子晴的脸颊说道：“好啊，我辛辛苦苦地跑了大半天，好容易才省下了一百多两银子，媳妇不夸夸我也就算了，怎么还能骂我呢？”
子晴听了脸一红，啐道：“别胡扯，仔细娘听到了骂你，谁是你媳妇呀？还早着呢，将来的事谁能说的准？”
林康平听了脸一沉，说道：“晴儿，你说别的我都不计较，可就是不能说咱俩成不了，我听了心里疼，这辈子我就认准你一个了，你跑不了，也别想跑。”
子晴见他真的变脸了，忙扯扯他的衣裳，刚好曾瑞祥进来问林康平去不去安州，林康平正好要去趟牙行，跟着走了。子晴的心里还不得劲了，担心他心里还生着气。
林康平的运气不错，没两天就买了两个铺子，花了一千两的银子，只是商铺，没有后院，因地段繁华，租金也是五十两一年。连带着沈氏也买了一个商铺和一百亩的水田，旧年家里的西瓜和果树的收入有三千来两，养鸡和种洋薯油菜的收入有二百两，铺子和水田的收入差不多一千。因曾家的铺子和水田都是出租，又比较分散，所以除了自家人，外人是无论如何都想象不到，曾家如今已颇有家底了，铺子十家，水田三百二十亩。
林康平把铺子的租金一百两交给子晴，子晴本不想要，林康平坚持说道：“我自己的媳妇自己养，你又好买点什么新奇东西，听话，拿着吧。还有这些。”
因为那一千两的银子已买了铺子，林康平知道子晴手里没有银钱了，这回一并把地契房契的什么都留在子晴这里。依林康平的意思这些都想落在子晴的户头上，不过本朝律法规定，未成年女子没有单独的户籍不能置产，子晴知道了很是鄙视了一番。
“这一个大假期，我们也没找到机会单独说几句话，连上个山捡鸡蛋也有人跟着，乖啊，要好好地在家等我回来，果园的院墙等我下次回来再盖，还有，芦苇淀那块地等我找到懂行的人再说。这些你都不许操心，我会安排妥当的，你放心，我一定会给你一个你想要的家。”说完就紧紧拉着子晴的手，良久，说了句“等我回来”，然后匆匆回京了。

第一百三十九章、田氏求情

林康平走后，子禄他们也开学了，家里的日子又回复到之前的冷清了，好在子晴要忙碌的事情也比较多，西瓜黄瓜等的育苗，还要检查去年培育的果苗，另外子福今年要成亲，子晴要做的绣品，沈氏让她绣一幅宽三尺长九尺的落地屏风，因为是成亲用的，沈氏让绣百子图，年前就让曾瑞祥帮她描好图了，刚开个头，正月里不让动针，就闲放了一月。
这日，曾瑞祥刚吃完中饭，田氏一人过来，先是拉着曾瑞祥说了些家务，夸了沈氏能干，心里有成算，“看看这才几年，你如今的日子可真是越来越红火了，娘如今也看明白了，还是我二媳妇能干，到底是出身强一些，几个孩子也教的好，子福就不必说了，子禄等一个个也知道上进，子晴、子雨将来也差不了，尤其是子晴，从小就知道替她娘分担，那日在夏玉家我才知道她从小就学着当家，夏玉说是你没在家的几年子福他娘要操心外面的事情，家里的事情只好全靠子晴了。要说这几个媳妇女儿里头，最数子福他娘能吃的苦，又勤快，还有一手好手艺，过日子自是不愁，只是也难为她苦了那几年。”
子晴听着很反常，老太太不可能专程跑来夸自己老娘的，而且说的话尤其的软，想必是有所求的，子晴用脚趾头一想，也知道她是为了春玉一家。
曾瑞祥听到母亲提及往事，念及沈氏那些年的艰难，心里也酸楚起来，说道：“可不是苦了几个孩子和孩子他娘，玉梅要带着子禄忙地里的活，子晴要看顾几个月大的子喜，还要煮一家人的饭菜和洗一家人的衣物，她那时才六岁，连灶台都够不着。家里能有今天。全亏了他们娘几个，我回来后也是捡个现成的，说起来，也是我这个做爹的愧对他们。”
田氏听了这话眉头一皱。有些偏离了她的方向，忙说道：“一家子骨肉至亲，哪里分得这么清，再怎么说，你也是孩子们的爹，是一家之主。往后的日子还长着呢，你这不回家来了。可不就是一家子的主心骨，孩子们还要依赖你呢，我和你爹如今也只能指着你了，你那个大哥，谁知道什么时候回来？”
这话曾瑞祥没有接言，田氏顿了顿，只好又开口说道：“你大妹子如今在家可真心反悔了，知道自己错了。托我来说一声，都是骨肉至亲，你也就别再和她置气了。她哭着说让你原谅她，这一大新年的，成天淌眼抹泪的，我们当老人的，看着你们兄妹这样也难受，其实桂英的事情真怪不到你妹子那，小孩子家的眼皮子浅，见了子晴的东西迷了眼，才失了手，大毛那如今也被康平教训了一顿。还被剁了一截手指头，这回借他一百个胆，也不敢使坏了。儿啊，娘也这么大的岁数了，你就听娘一句劝，饶过她这一回吧。何况大毛也知道错了，跪在你家门口半天，该说的也说了，你就别再跟一个孩子计较了。你大哥这样几年不回家，你们兄妹又搞成这样，这不是硬生生地挖我的心肝么？”说着说着田氏还真抹扯上了。
曾瑞祥听了也很不好受，毕竟是一母同胞的妹妹，而且田氏还提到了曾瑞庆，一家子搞成这样，当老人的哪有不操心的，看着田氏已经老去的容颜，曾瑞祥这一刻也心软了，叹了口气，说道：“只要她以后不再做错事，我就不再计较以前的了。”
田氏听了一喜，说道：“这就好，这就好，还是我儿子明理。你妹妹就在外面，我这就叫她带着孩子们来给你磕头认错。”
田氏说完忙往外走，子晴和沈氏看了一眼，均有些莫名其妙，按说要磕头认错，早就该来了，这年也过完了，节也过完了，家里的人都出去了，怎么单单这会进门，再则，大毛初二不是在门口磕过头了吗？子晴哪里知道从夏玉家回来，老爷子和他们早已说好的，让他们来道歉，大毛和桂英还是怵林康平，非要等林康平走了他们才过来。
没几分钟，田氏领着春玉和大毛、桂英进来了，燕仁达今日没跟来，估计是怕曾瑞祥看见他更长气，想打亲情牌了。
子晴随后进了屋里，门虚掩着，倒要听听今日唱的究竟是哪一出？
“二哥，妹子今日来是给二哥认个错，这些年二哥一直待妹子不错，是妹子猪油蒙了心，癞蛤蟆想吃天鹅肉，居然痴心妄想让大毛娶了子晴，家里就从此不用过苦日子，千错万错都是妹子的错，求二哥看在爹娘的份上原谅妹子这一回吧。妹子给二哥磕头了。”春玉说完真的跪了下去。
见曾瑞祥和沈氏并没有搀扶她起来，春玉又让大毛和桂英跪下，说道：“大毛和桂英的事，还真是孩子不懂事，大毛回来说了，是看见子晴跟那个男娃在一起说笑，一时气昏了头，才把东西泼向了子晴，还有桂英也是，看着子晴的东西眼红，不小心把滚水倒歪了，这不，两人也知道自己做错了，来，给二舅和二舅娘磕头，求二舅和二舅娘原谅你们。”
大毛和桂英虽有不愿，但还是跪了下去，磕了三个头，说：“二舅，二舅娘，千错万错都是我们的错，不关我娘的事，求二舅二舅娘看在我娘的份上，饶了我们。”大毛的态度多少诚恳一些，不过，估计是被林康平整怕了，恐惧多于忏悔，桂英的眼里多少还有些不服。
子晴一看就是在家预先练习好的，不然，话不能说的那么顺，脸色的愧色却无分毫，最重要的是，说的并不是事实，可见就没有诚意。
曾瑞祥也看出了这一点，有些心灰意冷，却又懒得跟个晚辈计较，叹了口气，让他们起来了，春玉还以为自己这一出过了关，脸上不禁有些得意之色。看在曾瑞祥的眼里，更为失望，看来老话说的一点不错。狗改不了吃屎。
沈氏不知曾瑞祥做何打算，不过，看他的神色似乎并不高兴，她也就放了心。知道丈夫并没有被他们打动，她都能看出春玉他们的心不诚了，曾瑞祥还能看不出来，只怕心里的难过比她只多不少。
田氏见儿子发了话，倒是没想到事情如此顺利，便忘了老爷子的叮嘱，这一趟。只是求得老二一家的原谅，什么也别提。可田氏看着老二一家穿金戴银，吃的山珍海味，看春玉，身上还是不知哪一年的旧衣服，还是当初沈氏送节礼的布料，她拿去了给春玉做了一身新衣，这几年。沈氏都是做好的衣服现送过去，她也没办法可想了，几个孩子也是。每年还是自己扯点布料给做的几身衣服，可这几个孙子呢，还别说子晴了，连小小的子雨也是左一身右一身的新衣。
这么一比较，想了想，田氏开口说道：“我的儿，还是你晓得你娘的心，娘看见你们兄妹和好了，真比吃了蜜糖还甜。儿呀，不过话说回来。你妹子家的日子也确实艰难了些，他们也想明白了，子晴是不可能的了，大毛相看了一个女娃，要在二月初六定亲，你大哥肯定是不会出面的。儿啊，不如你去一趟，替你妹子家撑撑门面。”
曾瑞祥断然拒绝了，说道：“要撑门面也是燕家的事，哪有曾家巴巴地跑去替燕家撑门面的，没得让人笑话燕家没人。我把丑话放在前头，我到时肯出席他的婚宴就不错了，贺礼也不会多出一文，别动什么心思。”
田氏听了气得倒仰，自己好说歹说费了这半天劲，以为劝得儿子心软了，看儿子的态度，只怕自己有些操之过急了，这才想起老爷子的叮嘱来，悔不该开这口，也只好作罢，气呼呼地拉着他们几个回去了。
沈氏偷偷跟子晴说，肯定想让这边出一份体面些的见面礼。两人相视而笑，这下总算可以少来往了。
这日饭后，四人坐在东屋闲聊，沈氏掐指算着子福该进考场了，几月放榜，几月到家，几月成亲等等，子晴忽然想到一个问题。“爹，娘，大哥成亲的新房用哪间？”
“西厢房不是还空着一套间，有什么问题吗？”沈氏问道。
“娘，大嫂新来咱家，和咱们共用一个浴桶净房，肯定有很多不方便的。换我，我也不愿意。再说了，两年后二哥也要成亲了，他住哪？莫若趁此机会，咱家加盖四个小院，他们自己单独住着，他们也自在，咱们也方便。”
子晴的话让曾瑞祥和沈氏都一愣，这些日子忙忙碌碌的居然没考虑到这些，谁家娶媳妇不是在一块住着，他们都是打那时过来的。
刘家好歹也是诗书传家，想必规矩什么的也不少，家里的男孩也渐渐长大了，住在一起确有很多不便。首先如厕和洗浴就是最大的不方便，想到这些，沈氏说道：“还是子晴提醒的对，咱家也不是没这条件，哪有大嫂和小叔子共用净房的。横竖家里也不缺这点银子，就一人给他们盖个小院，有二十两银子一个够够的了，加上家俱什么的，一百两也差不多了，箱笼衣橱什么的女方陪嫁。要盖现在就要开始了，还要现做新床，这床还不能马虎了。”
子晴这才知道，当地习俗是箱笼衣橱被褥等都可以由女方陪嫁，唯独这床，必须是男方出，新婚之夜，男方的床，女方的被褥，都是有讲究的。
沈氏是个急性子，想到这，赶紧要曾瑞祥思量，盖什么样的院子，做什么样的家具。
“孩子们将来还是要分出去的，只不过每年过年的时候回来聚聚，房子也不用太大，有几间房子够用就成。就像咱们这样五间正房，东西各两间偏房就行。莫若等子福回家了，问问他的意见，再问问女方的意见，婚期订在秋天就成。”
沈氏听了也是这个理，总要孩子们喜欢才能住的开心。这事就暂且放下了。

第一百四十章、子福备亲

随之而来的时间曾瑞祥和沈氏忙着找人翻地，平整，母鸡抱窝，栽种，等这一切都忙完了，也就到三月初了。子福也回家了。
子福是三月初八傍晚进门的，进门时风尘仆仆，精神颓废，疲倦，跪在地上抱着沈氏说道：“娘，我对不起你，我落榜了，我没考上。你骂我吧，儿子让您失望了。”
沈氏看着儿子的模样，眼泪一下就出来了，拍着儿子的后背说道：“儿子，没关系，娘知道你尽力了，你才十八岁，还有的是时间，娘相信你一定成的，你也要相信你自己。来，听娘的，好好洗个澡，娘去给你做点好吃的。”说完忙把子福搀起来。
曾瑞祥见了也说道：“先弄些饭菜让孩子好好吃顿饭，这么多天风餐露宿的，听你娘的，好好泡个澡，睡一觉，有什么明日睡醒了再说。”
沈氏听了忙放开子福，要去灶房亲手给儿子做饭，子晴只好去烧水，安排子福先洗澡，洗完澡饭菜也好了，沈氏一直陪着子福吃完饭，母子俩说了许久的知心话。
次日子福醒来，曾瑞祥已去学堂，子晴已准备好早饭，见子福吃完，忙说道：“大哥，我要去后山捡鸡蛋，后山的桃花，正开得旺呢，大哥还没见过呢，不如趁现在有时间，陪陪妹妹去瞧瞧？”
子福自然知道妹妹是为了开导他，也不忍辜负了子晴的心意，谁知到后山一看，花团锦簇，蜂飞蝶舞，还有那么一大片郁郁葱葱的橙子林，以及随处可见的鸡羊。心情着实爽快了些。
“晴儿，这些都是你捣鼓的？我还真没想到，你居然有这么大的能耐。你是怎么做到？”子福还真有些惊讶。
“没什么啊，很简单，一年做不到。两年，两年做不到。还有第三年，只要我一直不放弃，不停地努力，总会有成果。这不如今都进入到第七个年头了，刚开始的时候是什么样子，大哥还记得吗？”
“我当然记得，当初还想你为什么非要买这座破荒山呢？如今还真被你改变了模样。不知不觉。我家的晴儿也长大了，会说话，会开解人了，你放心，大哥知道怎么做的。谢谢你，好妹妹，大哥也抱抱你，那些日子你脚不方便，本来大哥想抱你来着，谁知每次都被康平抢了先。对了。康平还让我给你捎东西了，他说可能四月初能回来一趟，不过，也待不了多久。”子福说完真的拥抱了子晴一下。无限爱怜地揉了揉子晴的头发，感叹了一句：“真舍不得你长大，长大了就要被别人抢走了，哥哥好舍不得。”
子晴心里也酸酸的，强忍着笑道：“大哥，好像是大哥先长大要娶嫂子的，可别有了嫂子忘了妹妹就成。”
子福听了一笑，两人又说了会话，才各拎着篮子鸡蛋回家，曾瑞祥和沈氏正等着他俩吃中饭。见子福去了一趟后山神色平和了许多，均松了口气。
曾瑞祥趁机问了些他会试的情况，策论的题目，等等。随后，曾瑞祥告诉子福准备秋天成亲，新房现盖，有什么想法这两日赶紧画出来，“先成家，后立业也是一样的，你缺少生活的历练，策论做起来干巴巴的，纸上空谈，你还年轻，在家把房子盖好了，你自己操持，盖好后，找机会出去走走，开拓下眼界，明年开春我自有打算。”
沈氏又催着子福去找刘家姑娘商议，“说到这个，请上次的媒婆和你去刘家走一趟，商议今年秋天完婚，房子有什么要求。另外，咱家给对方一百两聘金，把嫁妆办体面些。回来你去找你阿公看个黄道吉日。”
“娘，房子就盖家里这样的就行，也不用多大，正房有五间够住了，偏房不用这么多，一边两间就行了，也不用倒座，我先去一趟刘家吧，回来我再找三堂叔安排盖房子，爹说的对，我也该知晓些俗务了。”子福说道。
有事可忙，子福的心情也好多了，刘家并未因子福落第而有什么想法，刘先生反而对子福多加劝导，说到今年完婚，也是满口应承，对子福留下的银票，也是拒了又拒，子福再三说了这是沈氏的意思，是成亲的聘金，对方才把银票留下，又说等房子盖好了务必告诉他们房子的尺寸，他们好打制家具。
老爷子虽然对子福的落第稍觉有些遗憾，