锦屏记-第20部分

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方氏只得笑着答应了。小姐妹们少不得也各自辞别一番，约定以后常来常往。
马车在荀府二门停了下来，金嬷嬷先从后面的车上下来，走上前扶着方氏下了车。早有人得了消息抬了软兜过来，方氏让水仙扶着荀淑兰坐上去，众人围随着来到思安院。方氏就让人将荀淑兰先安置到里屋，又吩咐人去请太医，看来是生怕女儿因为今天落水的是而落下病根。
安排好了这些，方氏就自顾换衣裳梳洗，只把荀卿染几个晾在那，既不让座，也不让她们回房。荀淑芳偷偷撇了撇嘴，荀淑芝惶恐不安地垂了头，荀卿染也垂了头，站在那里。他知道，方氏恐怕要就荀淑兰落水的事情发落她们。虽然整件事和她无关，但是方氏从来不会在这个问题上面讲道理。
金嬷嬷在旁陪了一会，看见门口有个小丫头晃了一晃，就悄悄退了出去。
方氏收拾完毕，坐在榻上慢条斯理地喝起茶来。半晌，才开口说话。
“你们四妹妹落水，你们几个年长的就在旁边看着，你们可知错？”
三个人齐声应是。
方氏却越发生气，啪地一声摔了盖碗。“她年纪小，经不得别人撺掇，你们怎么不提醒她，怎么不拦住她？她若出了事，你们以为就能得了好处。呸，如果她有什么好歹，看我饶了你们哪一个！”
方氏这训斥没头没脑，三个人却只能听着。
“淑芳，听那船娘说，你妹妹要上那小船，你就在旁边看着，不仅不拦着，反而鼓动你四妹妹，可有这回事？”
荀淑芳扑通一声跪了下去，“母亲，我冤枉。我劝四妹妹，可四妹妹让齐家五姑娘一说，就非要去坐那小船。我没办法，就让二妹妹千万拦着四妹妹，我就想去找太太，可我一转身，四妹妹的船已经划走了。”
真能忽悠，荀卿染腹诽。
荀淑芝也跪了下去，“我劝四妹妹，四妹妹不肯听我的。”
“都是废物！”方氏骂道，又转头看荀卿染，“你们当时拦不住，怎么不马上来和我说？”
“我……”荀淑芳开口。
荀卿染赶紧屏息细听，她很想知道荀淑芳要怎么辩解。可不等荀淑芳继续说话，金嬷嬷从外面慌里慌张地一头撞了进来，一下子扑到方氏跟前，哭道：“太太，求太太救命啊！”



第四十九章　荀大奶奶的手段

荀卿染第一次看见金嬷嬷如此失魂落魄的样子，不由心里纳罕。方氏也只好停下询问几个庶女，转而问金嬷嬷出了什么事。
“太太，求您救救红绡啊！”
方氏就皱眉，“红绡怎么了？是了，我回来半晌，怎么也没见她来伺候？”
金嬷嬷哭丧着脸，把事情经过说了一番。原来方氏去安国公府，她因着上次荀大奶奶打红绡的主意，心中不满，便留了荀大奶奶在家里。方氏临走前吩咐过红绡，说是让她中午准备荷叶消暑汤去给荀大爷送去。这荷叶消暑汤还是方氏原来从娘家带来的方子，说是荀家大爷从小最爱喝的。红绡遵照方氏的嘱咐，去给荀家的大爷送荷叶汤。
“……结果大奶奶屋里的人就说红绡偷拿了大奶奶的东西，不由分说就把红绡给绑了起来，痛打了一顿。现在红绡被关在柴房里，老奴想过去看看，大奶奶的人拦着不让见。也不知道他还有没有命在。太太，红绡在府里伺候了这么多年，太太屋里多少好东西，她什么时候做过那没脸的事。求太太给红绡做主。”金嬷嬷一头哭，一头说。
方氏早气的脸色发白，颤抖着手指连说了几声好，也顾不得荀卿染几个，带了金嬷嬷和几个丫头婆子就往后面去了。
荀卿染琢磨着是在这屋子里等，还是回水畔居，还是……。荀淑芳从地上站起来，也顺手拉了荀淑芝起来，她脸上早不见了方才的惶急和委屈。
“二妹妹，三妹妹，估计太太一时半会会顾不上咱们了，不如咱们跟着去看看是怎么回事吧。”
荀卿染想了想，方氏正在气头上，她可不想凑上去做出气筒，便说不去。
“三妹妹，红绡也曾做过你的丫头。现在她不知道死活，你真的不想去看看？”
荀淑芳不由分说，就拖着荀淑芝和荀卿染往后面去。
荀卿染三人赶到梧桐院的时候，外面已经围了很多人。荀卿染三人便没进屋，只在外面往里看。
方氏正坐在屋里，沉着脸一言不发。荀大奶奶低着头站在一旁。红绡已经被从柴房放了出来，跪趴在地上，血染红了半截身子，金嬷嬷在旁哭的几乎断气。
荀卿染看得不由咋舌，以前真是不知道，这荀大奶奶好辣的手。荀家大爷屋里一直没人，荀卿染一直以为是荀大奶奶御夫有方，又仗着是伯爵府嫡女的关系，才会如此。今天见了红绡的摸样，荀卿染就不敢肯定了。
就听红绡哽咽着在里面哭诉。
“……并不关大爷的事。婢子按太太的吩咐，送了汤到大爷的书房。喜鹊姐姐就拦着婢子，说是大奶奶吩咐，不能随便给大爷吃东西。婢子就是说太太吩咐送的，喜鹊姐姐就说她是大奶奶的人，只听大奶奶的。大爷在屋里听见了，见是太太送的荷叶汤，才叫了婢子进屋。大爷很喜欢那汤，说和小时候的味道一模一样，离开了太太，就再没喝过的。”
红绡说着，喘了一会，才继续说道：“可大爷才喝了半碗，大奶奶就来了。不由分说，就抢了汤扔在地上，还打了婢子，又罚婢子在院子里跪了一个时辰。喜鹊姐姐出来扶起婢子，说大奶奶消了气。婢子因为跪的时间长，一时走不了，喜鹊姐姐就扶着婢子进屋，说去给婢子拿茶水，就走了。婢子头晕眼花，一开始没认出那是大奶奶的屋子，等认出来，婢子就赶紧退了出来。结果婢子一回到太太的院子里，喜鹊姐姐和彩鸾姐姐就带了一群婆子冲进来，说婢子偷了大奶奶的东西，把婢子的东西乱翻一气，就拿出一个满是金珠的包袱，说是赃物，要打婢子。婢子就说是冤枉，见他们不听，婢子就说婢子是太太的人，好歹等太太回来由着太太发落，她们却硬是把奴婢拖到柴房狠打了一顿，还说要卖了婢子。”红绡说着，就伏在地上哭。
方氏就喊喜鹊，喜鹊辩解了一番，说她只带了红绡到下人的耳房，并没带红绡去大奶奶的屋子。
“大奶奶的屋子，寻常人那能进的。婢子再糊涂，也不会带她一个丫头到大奶奶的屋子歇着去。”
又有荀大奶奶院子里的人出来作证，说是看见红绡慌慌张张地从荀大奶奶屋子里出来，怀里还抱着个包袱。
然后就是去红绡屋里搜查的几个出来，证明那包金珠就是在红绡屋子里找出来的。
最后荀大奶奶道：“大爷在书房读书，这丫头来送汤，媳妇一错手，扫到了她身上。媳妇并不是有意打她。”又说，“媳妇发现屋里丢了东西，只是骂屋里的人，让他们找回来。后来的事情一概不知，若知道是红绡，她是太太的人，媳妇万万不敢……”
“你还知道她是我院子里的人？”方氏并不听荀大奶奶说完，截断荀大奶奶的话，怒道，“你好啊，好一个伯爵府出来的姑娘。你还知道什么是规矩，还知道什么是孝道？你为什么三番两次寻趁这丫头，你以为我不知道？趁着我出门，就摆布起我的丫头来了，明天你就该摆布我了吧？”
被方氏这样问到脸上，荀大奶奶面子上过不去，梗起了脖子。
“媳妇怎么不孝顺了？这么多年，上服侍夫君，下抚养孩子。老爷和太太来了，晨昏定省，伺候三餐，媳妇哪里缺了半点礼数。这个丫头手脚不干净，难道就因为她伺候了太太几天，就不去管她，王法也不是这样的。”
方氏什么时候受过这样的顶撞，直气的浑身打颤。“你们上上下下坐了个圈套出来，欺负我眼瞎看不到吗？你过门这么多年，我把你当亲闺女疼，你在我面前立规矩的日子有几天？八九年了，一个儿子都没替大爷生出来，又吃醋不让给你大爷找小，你这是要绝了我荀家的后啊！”
“是我不愿意生儿子吗，我连生三个，也是你荀家的骨肉，嫌我不会生儿子，当时别娶了我来！”荀大奶奶一屁股坐到椅子上，哭了起来。
方氏见荀大奶奶一味顶撞，最后还撒泼，更是火上浇油。“这事由不得你，我这就带了红绡去，治好了她，风风光光地抬了她给你大爷做姨娘。”
这婆媳两人这么快就撕破了脸，还是有点出乎荀卿染的意料。眼看着方氏就要出来，荀卿染赶忙拉了荀淑芝退出来。荀淑芳也是机灵的，也一路紧走避了开去。
回到水畔居，桔梗等人也知道了红绡的事，几人都是叹息了一番。
红绡是有些势利眼，在这说是伺候，不如说是做着副小姐，还白拿一份银米。她到了方氏跟前就变勤快了。可荀卿染要说一句公道话，红绡手脚还是干净的，她也没那个胆子偷贵重的东西。
今天的事，明眼人一看就知道。方氏不在家，金嬷嬷跟着方氏伺候，常嬷嬷则是跟着郑家兄弟去接郑姨娘。这院子里就是荀大奶奶的天下了，做这么个局实在是易如反掌。
这个局错漏百出，荀大奶奶仗着的不过是亲信人多。红绡挨了打，只怕身子已经毁了。方才在梧桐院，荀大奶奶开始是想推脱，可红绡也不是善茬，话里面都是挑拨，可方氏咽不下这口气，说到了荀大奶奶的痛处，最后两人就闹僵了。
“金嬷嬷以前还知道不让红绡去太太跟前伺候，怎么年纪大了几岁，人反而糊涂了！”桔梗叹道。
荀卿染道，“她才不糊涂，而是算盘打的太精了。”
方氏历来有调教身边丫头往荀大老爷身边塞得习惯。红绡容貌不错，金嬷嬷怕她被方氏看上送给荀大老爷做妾，才安排她到荀卿染这来。可是换了荀大爷，情况就不一样了，荀大爷正年轻，而且荀大奶奶一直无子。如果红绡能够一举得子，她们母女又都是方氏的人，那红绡的地位就没人能撼的动。只是金嬷嬷恐怕没想到，荀大奶奶没耐心跟她斗智斗勇，而是一击KO；又狠又快，根本不顾忌方氏的面子。
荀卿染就想起一直没看荀大爷露面。
“听说在书房里一闹起来，大爷就出门会友去了。”
“……〃
也许是红绡的是让方氏很受打击，她没在找荀卿染的麻烦。倒是水畔居荀淑芳原来的屋子又住进来一个人，荀卿染听水仙叫她许嬷嬷。许嬷嬷大约四十左右的年纪，是方氏为荀淑兰找来的教养嬷嬷。许嬷嬷每天就会准时到荀淑兰的屋子里，门外派了丫头们守着。不知道在教荀淑兰些什么。
“婢子找借口去四姑娘门前打探过，听得里面那许嬷嬷说话，好像是在教四姑娘怎么走路。”宝珠道。
“许嬷嬷长的普通，可那气派可不像一般下人。说起来，婢子觉得她的派头很像薛嬷嬷。”桔梗道。
“那天婢子去后园，远远看见许嬷嬷和薛嬷嬷两个站在一起，好像在说话。婢子走过去，她们就各自走开了，不认识一样。可婢子觉得，她们两个应该是认识的。”宝珠又道。
“薛嬷嬷还是在枫林晚伺候辛姨娘吧？好些天都没见到她们了。”麦芽道。
辛姨娘怀有身孕，方氏早免了她的一切礼节，枫林晚……枫叶。荀卿染站起来。
“屋里怪闷的，咱们到后园走走。”



第五十章　枫林晚

荀卿染带着桔梗在后园玩耍，或是停下来摘朵花，或是坐到湖边凉亭里，扔一把鱼食到湖里，看着锦鲤摇头摆尾游过来抢食。
如此走走停停，便到了园子的西北角。
不远处就能瞧见枫林晚院门的台阶，还能看见枫林晚内高大的枫树树冠。荀卿染就停下来，不再往前走，只坐在一边的石凳上纳凉，掏出帕子来和桔梗聊着针线。
也就不足半盏茶的时间，就听咯吱一声，枫林晚的院门被打开，薛嬷嬷朝外看了一眼，便从门里走了出来，小心翼翼地下了台阶，奔荀卿染这边来了。
“老奴给三姑娘见礼。”薛嬷嬷走过来，向荀卿染屈膝福了一福。
“薛嬷嬷免礼了，好些日子没看见你们了，辛姨娘身体还好？”
“托姑娘的福，姨娘她还好。”
荀卿染看着薛嬷嬷怀里抱着只花瓶，就问，“嬷嬷是要摘些花回去插瓶吗？”
“回姑娘的话，是的。枫林晚种的多是枫树，并没有园子里这么些个花草……那一院子的枫树，还有各处布置，好多地方还有题诗，姨娘爱的了不得，说是以前那院子里住的必定是极风雅的人。老奴是不懂那些，只是觉得，若是到了秋天，那院子就不知
会漂亮成什么样了……姑娘最该去看看的。”
荀卿染低头思忖了一下，笑了笑，并没答言，又瞧见薛嬷嬷手里的花瓶内本来插着几只各色花朵，却是早就枯萎了，便笑道，“这花都这样了，嬷嬷早该换新鲜的来。”
“以前都是姨娘自己做这些事情，怕奴才们弄不好，糟蹋了这些话草。不过姨娘现在身子沉重，那院子又……没有人去，姨娘也就不在意这些了。”
“哦？”荀卿染哦了一声。
没有人去？这个人当然不会是泛指。荀卿染也听下面人背后议论过，都说辛姨娘失宠了，荀大老爷从未去看过辛姨娘。可是这一路从颍川过来，为了辛姨娘的身孕，荀大老爷特意放慢行程，并没有一点厌烦或者不耐的情绪流露出来。怎么一到了京城就变了样。就算荀大老爷事情再多，也总能抽出时间去看一眼的。
这样说来就不是人的问题，而是……。荀卿染又向枫林晚那边看了看。
“老爷刚来京城，要应酬的人多，要办的事情也多，一时不得闲，等闲了，自会去看望辛姨娘的。”
“借姑娘吉言。”薛嬷嬷笑得有些勉强。
“老爷如今连太太那里都少去了，平时只在小书房内，有失也歇在那里……小书房后面倒有三间抱厦，地方虽小了些，听说收拾的却十分齐整，很能住人，老爷有时候也歇在那里。”
薛嬷嬷眼睛亮了一亮，低头道：“多谢姑娘。”
荀卿染站起来，往回走了两步，忍不住还是回头望了望枫林晚的方向。枫林晚院门前十几级的青石台阶，颇为陡峭，青石缝中已是杂草丛生。难道……；如果是这样，那就帮忙帮到底吧。荀卿染停住脚，回头看向薛嬷嬷。
“方才前院的管事来传话，说是老爷请了几位同年喝酒，午后要来这园子里逛逛。让我们都躲避着些，嬷嬷摘了花就快点回去吧……替我给姨娘问好吧。”
“老奴代我们姨娘多谢姑娘。”
这天吃过早饭不久，宝珠就从外面进来，跟荀卿染说，她看到了辛姨娘。
“辛姨娘肚子已经很大了，薛嬷嬷扶着她，后面还跟着好几个人，说是从枫林晚挪出来了，要搬到老爷小书房后面的抱厦里去住。”
荀卿染听了，也就放下心来，不过还是问道，“太太那边怎么说？”
“是老爷的意思。而且太太一时只怕顾不到辛姨娘了。”
荀卿染就问是怎么回事，宝珠答道，“是永昌伯家，大奶奶的爹和娘来了。”
宝珠说的不错，此刻永昌伯正在前厅和大老爷喝茶说话，刘夫人也早到了梧桐院。不用说，为的当然是方氏和荀大奶奶婆媳闹翻了的事。
那天婆媳两人翻了脸，方氏实在气不过，就找了荀大爷过去，先是训斥了一番，最后方氏抱着儿子大哭。
“……我这都是为了你。你媳妇做圈套诬陷我的丫头，又把人打个半死。这那里是在打丫头，这是打我的脸。
想我十月怀胎辛辛苦苦养大了你，这么些年为你操碎了心，指望你们孝顺我，没想到我才来了几天，就如此容不下我。我也不用你开口，我这就和老爷说，我们另外找地方搬出去……”
荀大爷哪受的了这个，跪在地上只是央告。方氏骂累了，荀大爷才垂头丧气回了梧桐院。结果一进院门，就被荀大奶奶一把拉住。
“……为你们一家老小做牛做马，为了个丫头就给我没脸，以后这个家我还怎么当。当初因为老爷，你差点被连累丢了官。是我厚着面皮回我娘家东求西告，好话说了一箩筐，这才保你没事。如今你们又要得意了，就给我没脸……”
“……若不是我去的快，只怕你早和那狐狸精凑做一堆了吧。别以为我不知道，你方才可是看了那狐狸精回来？”荀大奶奶把鼻子凑到荀大爷的身上，从上到下闻了一遍，哭的越发厉害了。“还说不是，你闻闻你这一身的药味，不，是狐臊味……”
荀大奶奶一边哭一边推搡着荀大爷。
荀大爷却被荀大奶奶最后一句话说的恼了，一把将荀大奶奶推的坐到地上，“你个泼妇，我刚从母亲那回来，母亲被你气病了，正在喝药。”
荀大爷受气不过，索性搬到外书房去了，只是每天到方氏床前侍疾，不再回梧桐院。
方氏却一直病着，请医问药，只是不好。荀大奶奶也病倒了，别的症状没有，只是那鼻子上长起一个小指甲大小的红包，煞是显眼。太医来看了，就说是急火攻心，给荀大奶奶开了清心降火的药。
这个时候，刘夫人已经从梧桐院里拉了荀大奶奶出来，大姐儿二姐儿还有奶妈抱着三姐儿也跟在后面，一群人呼啦啦直接去了思安院。一进方氏的屋子，刘夫人就让荀大奶奶跪在地上，她走到方氏床边问长问短。
“亲家太太，我这个女儿被我惯坏了，求亲家太太看在她这些年跟着大爷，没有功劳也有苦劳，再看着我和伯爷的面子上，原谅她这一回……这孩子再不好，也是亲家太太当初相准了的，亲家太太还不了解她的脾气？是极孝顺的，只是脾气倔强，心肠直爽了些。她有错，亲家太太要打要骂，只管管教她，莫气坏了自己的身子。他已经知道错了，亲家太太不看别人，就看你这几个孙女吧。俗话说，胳膊折在袖子里，家丑不可外扬，亲家太太要怎样罚她都行，只别让外人知道了，于亲家老爷和大爷都不好，请亲家太太多担待些吧。”
大姐已经有些明白事，这几天家里气氛反常。她早吓着了，又有刘夫人方才背地里的一番嘱咐，她就哭了起来。二姐还？懂，看姐姐哭了，跟着哭了起来。三姐儿被奶妈抱在怀里，也不知是饿了，还是奶妈使了什么小动作，也哇地哭了出来。
方氏这才从床上起来，抱了大姐儿和二姐儿在怀里。其实她也并不想闹的太大，只是荀大奶奶趁他不在家发落她的人，而且发落人的罪名又是偷窃，还带着人到方氏的院子里拿人。这实在是太让方氏没脸了。方氏怎么会轻轻放过荀大奶奶，不过既然有伯爵府夫人亲自登门道歉，荀大奶奶又跪在那一直没起来，方氏算是要足了脸，也顺坡下驴，病一下子好了大半，和刘夫人聊起了家常。
虽是消了气，方氏还是要表白表白。
“亲家太太你是明白人，你女儿进了我家，我当她亲生女儿那般疼。她过门这么多年，我可曾训斥过她，可曾往她屋子里塞过人？今年大爷都快而立之年，没个儿子，官场上的朋友都要笑话他。我和媳妇说，她只支吾着，我因此只能自己留心。我看着红绡那个孩子还本分体面，又是在我身边长大，很知道尊卑，也没有狐媚样，是个省心的。我就想慢慢再查看，然后和媳妇商量了再定。可……实在让人伤心。”
“亲家太太为了大爷的子嗣着急，我是明白的。我这女孩是直肠子，只念着不能让大爷沉迷女色，一时没转过这个弯来，其实已经把人给姑爷准备好了。”刘夫人说着，偷偷瞪了一眼要插话的荀大奶奶，“我方才劝了她，她已经明白过来了，就把彩鸾先收了房吧。那丫头是个好的，等生了儿子，就抬她做姨娘。”
方氏还没说话，金嬷嬷在旁已经听的脸色发白。



第五十一章　生日宴

金嬷嬷听到刘夫人给方氏赔礼，却一句话也不提红绡被打，又说要把彩鸾给荀大爷做通房，不由得心里为红绡着急。红绡这次被打，不仅丢了脸，还伤了身体，若是不能跟了荀大爷，再嫁别人可就难了。
金嬷嬷本就机灵，又服侍了方氏半辈子，知道这个时候根本没她插嘴的余地，可有生怕方氏被刘夫人一张巧嘴哄得忘了红绡，就忙上前。假作给方氏添茶，其实是提醒方氏不要忘了她家红绡。
“彩鸾那孩子我看着也不错，即使这样，不如好事成双，就让红绡也去伺候大爷吧，先做个通房，也是生了孩子，再抬姨娘吧。”
方氏总算没忘记红绡。金嬷嬷在一边苦笑。她这时也不由得有些后悔。本来为女儿打算的好好的，可却被荀大奶奶给打乱了。金嬷嬷也不敢提醒方氏，说他曾说过等红绡好了，就要抬红绡做姨娘的话。对于现在还躺在床上，不知道能恢复到什么样的红绡而言。最起码，通房也是条出路。只能走一步看一步。
荀家大爷双喜临门，水畔居的人很快就知道了。
昨天婢子去看过红绡，她还只能趴着。听说被抬回去后，昏了一天一夜，金嬷嬷从太太那求了人参才救回来的。
“婢子看了一眼，下半截被打的稀巴烂。好好的一个女孩，这以后……听说大奶奶那打板子的婆子，是从伯爵府带来的，惯会做这些。红绡还和婢子说，她当时以为必定活不成了，不想死的稀里糊涂，强撑着一口气为自己辩白……”桔梗说道。
“荀大奶奶这次可也吃了瘪。〃麦芽没桔梗那么多感慨。
红绡也有这么硬气的一面，荀卿染感叹。而荀大奶奶，几乎没每经过一次事，荀卿染对荀大奶奶的认识就更深刻一些。第一次见面，是荀大奶奶和方氏就梧桐院的居住权问题，似乎没有冲突，但却表明了荀大奶奶绝不是个百依百顺的小媳妇。后来为了讨好荀淑兰，荀大奶奶给她难