锦屏记-第33部分

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荀大奶奶说的避重就轻，方氏觉得不是什么事，便扭头训斥荀卿染，“下人胡说，你就认真，还耍脾气，调唆攸儿……”
荀卿染不理方氏，只是对荀大奶奶挑挑眉。你要摘干净自己，说的不清不楚，却让我受罪，我这还能喘气说话那。
荀大奶奶抹了把头上的汗，陪笑着拦住方氏的话头。
“太太错怪三妹妹了。若她一人听见还好，偏三姑爷也听见了。三姑爷生了气，三妹妹没法子，才发作。不然，三姑爷脸上可过不去。齐家人知道了，也不好说的。”
荀卿染垂下眼帘，心道，算你知机。
方氏沉吟了片刻，“不管怎样，总有你的不对。”这是说荀卿染。“还有你，家务事交给你管，便乱成这样。我打发了嬷嬷们帮你，你又揽权，推三阻四。”这说的是荀大奶奶。
荀卿染看了一眼荀大奶奶，莫非今天的事，都是荀大奶奶主谋？
“把乱说的人都叫来，我要亲自问一问。”方氏吩咐荀大奶奶。
“太太，什么了不得的事，媳妇罚她们就是。您和三妹妹多说会话。”荀大奶奶陪笑，很不想方氏插手。
婆媳两人正僵持，门帘挑起，荀大老爷黑着脸走了进来。
屋内人都忙站起来。
“你们都是怎么管的内宅，平时乱七八糟也变罢了，偏在三丫头女婿回门的时候闹腾。现在倒急着要审问，平时做什么去了？我的话，把相关的人都锁起来，回头少不得我也要问问。”
荀大老爷又问荀大奶奶，“都什么时候了，还不摆饭？”
荀大奶奶赶忙应声，就要去传饭。
“让管事的去，你们太太身子不好，就你陪着你三妹妹吃。我同女婿在外面花厅吃。”
荀大老爷吩咐完，便转身去了花厅。方氏想要发作，却被常嬷嬷劝住。只有荀大奶奶喜气洋洋，一边吩咐人摆饭，一边请了荀卿染到梧桐院。


第八十章　　喜讯

　席间，荀大奶奶一直殷勤伺候，小心观察荀卿染的脸色。见荀卿染似乎消了气，才陪笑道：“俗话说家丑不可外扬，还央求三妹妹一件事，回去后，好歹遮掩着些。”
荀卿染瞟了荀大奶奶一眼，心道，原来你也知道这个道理？那还任由下面的人闹成这个样子。
“大嫂既然知道这个道理，以后做事就该谨慎些。不为别人，也为三个姐儿的将来想想。”荀卿染道。
“自然，自然，姑奶奶是明白人，以前家里哪有这样的事，还不是因为……”荀大奶奶苦笑了一下，却不将话说完，而是留了个尾巴。
“太太年纪大了，又因为旧病总是发作的关系，现在越发……不用我说，姑奶奶想想方才太太对姑奶奶如何，姑奶奶还是贵客那。我做媳妇的，不好说什么。姑奶奶得空，不妨在老爷跟前说说，找个好点的太医，给太太医治、休养休养才好。”荀大奶奶又陪笑道。
“二弟现在读书，一切都是太太照应着，我也不好插手……我陪嫁有处小院子，就在城北，离鹿山书院不远，家俱摆设都是齐备的。二弟和人同租了一个院子，总不大方便，索性给了二弟，以后也是一处恒产。”见荀卿染一直没有表态，荀大奶奶又道。
荀卿染微笑不语。和荀大老爷说说，陪嫁小院？荀大奶奶打的好响亮的算盘。
荀卿染出来更衣，桔梗上前来服侍。
“奶奶，那佟家的跪在外面央求，还想跟着奶奶回齐家。”
荀卿染不由皱眉。佟家的，成事不足，败事则有余。这么容易被人利用，还连累主子。带她回去，如果做出什么事来，人家一说她是荀卿染的陪嫁嬷嬷，荀卿染想想就郁闷。今天趁此机会留她在荀家，免得以后操心。
不过，荀卿染又想到方氏的脾气和性格。
“你去和她说，今天回门，人多眼杂。今天她做的事，咱们不说，别人未必就不说。她今天跟了我回去，这以后管事嬷嬷的威风可就立不起来了。你让她留下来，如此如此。若她不愿意，我也不为难她，明天就送了她一家回来。”
桔梗答应着出去，一会回来，说佟家的应下了。
荀卿染点点头，这在意料之中，只是不知道方氏是否会上当，齐二夫人会不会买帐。不管怎样，她都没损失。
等荀卿染再回到梧桐院上房，荀大奶奶正和人说话，见了荀卿染，忙道：“姑奶奶，是谁腿这样快，安国公府派了人来，已经到了思安院，难不成是来接姑奶奶和姑爷的？”
荀卿染摇摇头，“大嫂可问清楚了，就着急起来？没有我和四爷的话，谁敢回去嚼舌？”
荀家发生的事，就在荀家解决，怎么可能闹到齐家去。
荀大奶奶这才略放下心来，便同着荀卿染一起到思安院来。
思安院上房，方氏坐在榻上，满脸的笑意。
旁边一个小杌子上，坐着个白白胖胖的媳妇，正是安国公府齐二夫人跟前的方守财家的。
方守财家的见荀卿染进来，忙从杌子上站起来，屈膝福了一福。
“奴才见过荀大奶奶，见过四奶奶。”
方氏心情极好，似乎把不愉快都忘记了，看着荀卿染和荀大奶奶也顺眼了很多，让她们在旁边坐下。
“你接着说。”方氏又吩咐方守财家的。
“……宫里才传出来的消息，好儿姑娘和四姑娘，都已经被留了牌子。”
这话一出口，方氏自然是喜上眉梢，荀大奶奶也颇有些激动。
“说是两位姑娘都很得太后的喜欢，如今留了牌子，太后留着她们在慈宁宫住下了，只等指了人家，才让回家发嫁……这愈发的好了，太后的脾气，两位姑娘从慈宁宫回来时，只怕半幅嫁妆就有了，越发有了体面。”方守财家的笑着道。
方氏听的洋洋得意，忙打发了丫头去花厅，把消息告诉荀大老爷。
常嬷嬷端上两个荷包来，给方守财家的。
方守财家的推让着，不肯接。最后还看了看荀卿染。
“你辛苦了，太太赏你，就拿着吧。”荀卿染笑道。
方守财家的这才笑呵呵收了荷包。
送信的丫头回来，又向方氏禀报道：“婢子把四姑娘的事回了老爷，老爷说知道了……大姑爷来了，正和老爷说话，打发了个管家媳妇来给太太请安。”
杨庭俊来了？这个出乎方氏的意料。
“让她进来吧，我正有事要问她。”方氏吩咐道。
小丫头出去，领了个媳妇进来。
这媳妇看着不过三十左右的年纪，干干瘦瘦的一张脸，一身青莲色潞绸衣裙，看起来颇为利落，后面还跟着个才留头的小丫头。
“奴才给夫人请安。”这媳妇进来，先拿眼迅速地四下打量了一番，才向方氏下拜。
“起来吧，大姑爷怎么有空来这里。”方氏在座上说道。
那媳妇站起身。
“回夫人，姑父最近忙着差事，今天刚得闲，就想着来拜见老爷和夫人。奴才也替我们奶奶给太太请安。还有一件事，要请太太成全。”
“哦？”方氏一怔。
“当日我们奶奶嫁过去，身边带了几个丫头。我们爷以为是陪嫁过去的，今天才知道，这几个丫头的卖身契，竟没带过去，还在夫人您的手里。”
“是你们奶奶说的？”方氏皱眉问道。
“奶奶哪里管这些小事。奴才替奶奶管着内宅，查看花名册，才知道奶奶这几个丫头，竟是没卖身契的。”
媳妇说这话，脸上挤出一丝笑来，“奴才跟着我们爷这些年，事情也见的多了，知道这京城里，多的是精穷的小官，为撑面子，什么事都做的出。只是，我们爷是通情达理的，夫人只说手头紧，给不起陪嫁的丫头，就让奶奶光身过去，我们爷也不会说什么。现在这样，可有些不好看。”
那媳妇不等方氏说话，从身后小丫头手中接过一个锦盒。
“那几个丫头，都在杨家伺候了些日子，我们爷体恤她们，怎好让她们再回原来的地方，我们爷说了，太太必然艰难，这一匣子金珠，便做了那几个丫头的身价，请太太把几个丫头的卖身契赐还了吧。也成全了亲戚的情份。”
这媳妇话说的和软，脸上却是皮笑肉不笑。
荀卿染低下头，不去看方氏的脸色。
她不肯打老鼠伤了玉瓶，顾及荀家的颜面，肯费力将嫁妆悄没声地弄回到手里，可别人未必也肯。瞧，荀淑芳是怎么做的，像今天这样，由姑爷拿着一匣子钱过来。你只给陪嫁丫头，却扣着卖身契，什么意思，缺钱啊，陪不起就别陪啊。好，我另外给你钱，买下这几个丫头。
这分明是当着众人的面在打方氏的脸。不过方氏用尽手段拿捏出嫁女，如今自取其辱，也怨不得谁。
荀淑芳陪嫁丫头卖身契的事，杨家不是早该知道了吗，怎么等到现在，偏在今天揭开？
荀卿染瞟了一眼荀大奶奶，荀大奶奶脸上也有恼怒的神色。
方守财家的早就坐不住，她知道这样的场合应该回避。
荀卿染向荀大奶奶点了点头，就招手叫了方守财家的过来，轻声道：“我有些不舒服，嬷嬷陪我出去走走。”
方守财家的巴不得这一声，扶着荀卿染，悄悄地退到门外。
屋内，方氏的脸一阵红一阵白。
“姑爷误会了，当初是因为我们大姑奶奶心慈，有些约束不住下人。太太担心她被下人辖制，因此这卖身契便暂时留着。想着要找个合适的机会，再交给大奶奶的。”常嬷嬷在一边陪笑道。
那媳妇并不吃这一套，皮笑肉不笑地道：“是个什么缘由，辖制不辖制的，我们爷也不打算追究。指望太太看着两家是姻亲，收了这匣子金珠，把卖身契赏给奴才带回去，我们爷就感激不尽，一会我们爷再来给夫人磕头。”
方氏脸上变颜变色，被一个下人拿捏着，她十分恼怒。可是如果她不拿出卖身契来，杨庭俊真的亲自来要，她只会更加没脸。
总算她对着外人还有几分理智，忙吩咐常嬷嬷，飞快地拿了几个丫头的卖身契回来。
方氏拿着四张卖身契，却不交给那媳妇。
“你既是管内宅的，我也有句话问。共陪过去四个丫头，其中有个叫喜鹊的，犯了多大的过错，怎么就给打死了，也不通知一声。”方氏想到喜鹊，打算扳回一城。
那媳妇见方氏提起喜鹊，丝毫不见慌张。
“太太还是不问的好。”
“喜鹊是我家出去的，好歹是一条人命，姑爷通情达理，怎么平白就打死人……”
“再说，那丫头的卖身契此刻还在夫人手里是不是？”那媳妇接过方氏的话头，“既然夫人一定要问，那奴才就直说了吧。那个喜鹊的丫头，贼头贼脑，不听使唤，还爱听墙根。杨家也是大户人家，怎么容得这样的下贱坯子，自然要罚。喜鹊是杨家婢子，还好说，若是别人家的，那可就不是听墙脚的婢子了。我们爷正给万岁爷办差，事关朝廷大事。这喜鹊或是哪里派来的探子，听了什么消息去。这可就不是打死她就能完事，她那主家也脱不了干系。一条绳子，绑去大理寺问个清楚……”


第八十一章　　嫁妆

　荀卿染坐在廊下，打发了麦芽到前面去看齐攸。不用明说，意思却很明白，就是如果没什么事，咱们可以回家了。
一会工夫麦芽就回来。
“四爷和老爷告辞，老爷说，别让老太君担心，让奶奶就跟四爷回去那。”
荀卿染点头，正要起身去和方氏告辞，上房门帘挑起，常嬷嬷弓着腰亲自送了杨家那媳妇子出来。
那媳妇子眯着眼，脸上依旧是皮笑肉不笑，对常嬷嬷说的恭维话充耳不闻。她身后那小丫头依旧捧着锦盒。
那媳妇子一眼看见荀卿染，就不往外走，反而到荀卿染跟前来，屈膝下拜。
“奴才杨传久家的，给齐四奶奶请安。”
荀卿染一愣。这杨传久家的没经人介绍，怎么会认得她是齐四奶奶？不过转念一想，也就明白了。她成亲，杨家也曾派人送了贺礼，听说杨庭俊还去齐家吃了喜酒，自然知道今天是她回门的日子。这媳妇一副精明的样子，只看她的穿着打扮，就能猜出她是谁了。
只是新姑爷回门，这旧姑爷过来凑的什么热闹，还偏挑这个时候索要卖身契。
还有，方才这媳妇子跟方氏说话，只自称奴才，并未通名报姓，怎么到她跟前就报了姓名。
常嬷嬷显然也想到这，眼神在杨传久家的和荀卿染之间来回扫了扫。
“我们奶奶问四奶奶好，春桃姑娘也给四奶奶带好。请四奶奶有空过府吃酒听戏，大家是至亲，以后要多多走动。”杨传久家的又道。
荀卿染心中疑惑，打量这媳妇，笑道：“这个自然，有劳管家娘子，回去也给我带好吧。”
杨传久家的应了，也没再说什么，就退了出去。常嬷嬷一直送到门口，才又转回身来。
荀卿染从椅子上站起来，“……时辰不早，该回去了，正要去和太太告辞。”
常嬷嬷忙请荀卿染到了上房。
“她怎么敢，她怎么敢……她还想不想进荀家的门，等她有事，看她怎么求我。春桃，春桃那丫头就这么不中用了吗……”方氏正拍打着床榻，恨声不绝。
荀大奶奶在旁边站着，看见荀卿染进来，忙迎了过来。
“怠慢了三姑奶奶，千万别见怪。”
荀卿染便说告辞，依旧向方氏行礼。
方氏铁青着脸，看也不看荀卿染。
荀卿染尽到礼数，并不意方氏如何。
荀大奶奶送荀卿染出来。
“大姐姐那边，和家里可有联系？”荀卿染想了想，还是问荀大奶奶。
“自打回门那次，大姑奶奶就再没来过。”
“大嫂便没再去杨家，见过大姐姐吗，她可还好？”
荀大奶奶讪笑，“是大姑奶奶下帖子，去了两回，看着都好。以后大姑奶奶那边就没有帖子，家里事忙，再没去过。大姑奶奶似乎改了性子，不爱热闹了，妹妹成亲，只有大姑爷去喝了喜酒，大姑奶奶没去，这些日子，也没见她在京城走动。不过三姑奶奶放心，杨家豪富，我是见过的。今天这情形，大姑奶奶……还求三姑奶奶一件事，若能遇见大姑奶奶，就帮忙劝劝，好歹荀家是她娘家，留几分体面，以后也好见面。”
荀卿染若有所思，不过她和荀大奶奶都没提杨家讨要卖身契的事。
荀大奶奶直把荀卿染送到二门外，齐家的马车已经等在那里。齐攸站在马车旁，杨庭俊站在齐攸身边，正满脸堆笑不知跟齐攸说什么。
齐攸见荀卿染从二门出来，就径自走过来。
杨庭俊也跟着过来，没等齐攸开口，先和荀卿染招呼。
“三妹妹好。”
荀卿染忙回了一礼。
“三妹妹很久没见了，你大姐姐很是想你，一直和我念叨。我和三妹夫同是侍卫，本来就是好友，现在又做了连襟，大家正该多亲近。今天来晚了，不曾和三妹夫喝一杯，不如约个日子，咱们两家人娶一娶，你们姐妹亲亲密密说话，咱们兄弟也能开怀畅饮。”
杨庭俊说的眉飞色舞，最后还伸出手，拍了拍齐攸的肩膀，却拍了个空。
原来是齐攸一闪身，到了荀卿染旁边。荀卿染下意识就抓了齐攸手臂。
杨庭俊一手拍空，一愣，看着并肩站在一起的齐攸和荀卿染。
“真真是一双壁人，让人羡慕煞了。”
荀卿染轻轻捏了捏齐攸的大手，“刚才禁不住大嫂劝，多喝了两杯，有些头晕。”
“我扶你上车。”齐攸低头看了荀卿染一眼。
荀卿染装作不胜酒力，由着齐攸扶着她上了马车。
杨庭俊又要和齐攸说话，齐攸以荀卿染身体不适，急着回家为由，告辞出来。
回到安国公府，齐攸去书房和齐二老爷说话，荀卿染则先到宜年居来。
宜年居上房内热热闹闹坐了一屋子的人。
大太太、齐二夫人、大奶奶、二奶奶、三奶奶几个围坐在容氏的榻前。旁边矮榻上，坐着齐婉容、齐婉丽几个女孩子，大家正在说齐婉容出嫁的事。
荀卿染给容氏请安，容氏略问了几句，就让荀卿染在一边坐下。
“正商量你五妹妹出嫁的事，你也听听。”容氏向荀卿染道，又转向众人：“我还是老例，拿出一千两来，给五丫头置办嫁妆，做个添补，剩下的大头儿，你们做父母的自己看着办。我只一句话，咱们家的女孩子，不能让人小看了。”
“还不快谢过老太太。”齐婉容的生母赵姨娘，正站在矮榻旁，笑着对齐婉容道。
齐婉容听了容氏说一千两，眼睛早就一亮，也顾不得害羞，便起身向容氏道谢。
“快起来，都是我的孙女，我一样的疼。你嫁过去，要记得你是安国公府的姑娘，说话行事，想想安国公府的体面。”
“是，孙女绝不会丢了咱们齐府的脸。”齐婉容道。
“那这采办嫁妆的事……”大太太问道。
容氏看了一眼齐二奶奶。
“这个月，有康郡王太妃、忠敬侯府夫人、靖远郡王妃，几位王妃诰命的寿诞都赶在一起，这寿礼一点差错都出不得，家里刚办完四爷的喜事，也有好些事要收拾。五妹妹这是件大事，我早想着揽到身上，如今怕是不行了。”齐二奶奶忙笑着道。
“二奶奶别这样说。谁不知道二奶奶能干，这些事，在别人自然忙不过来，在二奶奶手里，却不过是三两下的事，二奶奶就为你这妹妹多操些心罢。”赵姨娘忙上前来陪笑说道。
“这里说事，哪有你插嘴的地方，还不退下去。”大太太瞪了赵姨娘一眼。
“三弟妹是不是有话说。”齐二奶奶看着一边有些坐立不安的齐三奶奶。
齐三奶奶站起来，“若是老太太信得过，这差事就交给我吧。”
大太太也在旁边道，“就交给老三媳妇吧，她如今历练的越发老练了。况且还有我，少不得我这老胳膊老腿，也活动活动。”
大太太和三奶奶这样说，别人也无话，这事就这样定下来。
荀卿染在一旁瞧着，大太太和三奶奶都喜气洋洋，赵姨娘被斥退出去，只有齐婉容垂着头，咬着嘴唇，最终没有说出话来。
荀卿染回宁远居换了衣裳，便又往祈年堂这边来。
齐二夫人正喝茶。
“方才老太太那人多，我也没问你。你们老爷和太太还好吧，可遇到了什么事？”
“……太太知道四妹妹留了牌子，很是欢喜。后来大姐姐家派了个媳妇子来，似乎说什么事，我不方便在跟前。再回去时，太太不知怎么，似乎有些不好。她身边只有一个常嬷嬷，事情多的忙不过来，我便留了佟家的服侍太太几天，也算替我和四爷尽尽孝道。”
佟家的没有跟回来，这个总要有个解释。
“还遇到了杨家的人？是哪个，她和你说了什么没有？”齐二夫人又问道。
“是个媳妇子，并不认识。只替她们奶奶问我好。”
齐二夫人哦了一声，又问：“你大姐夫也去了？”
荀卿染点头，“是的，出来时在二门碰到了。”
“他可说了什么？”齐二夫人漫不经心地问道。
“大嫂送我出来，大姐夫客套了两句，就各自分开了。”
齐二夫人沉吟片刻，“你这大姐夫和老四同做侍卫，如今又是正经的亲戚。你们姐妹也要互相照拂，以后有机会多来往，总有好处。”
荀卿染忙应了。
齐攸只有三天的婚假，明天一早就要进宫去当差。这天吃过晚饭，宋嬷嬷就来请示荀卿染，要准备齐攸当差要带的物件。荀卿染知道宋嬷嬷是做熟了的，就让宋嬷嬷带着香橼和采芹几个打点，她只在旁边看着。
屋内燃起灯烛，宋嬷嬷带着人退了出去，只留下荀卿染和齐攸两人相对。
荀卿染心里有些忐忑。她对于荀家没有归属感，但是她姓荀，这是很无奈的事。今天，荀家的家丑就这样曝光在齐攸眼前，不知道齐攸会怎么想。
“四哥哥，今天的事，是不是很难看。咱们，咱们家里，以后不要有这种事，好不好？”


第八十二章　　夜谈

　荀卿染想了半晌，终于还是决定开口，她要和齐攸谈谈，为了两人以后的生活。
烛光摇曳，齐攸神色似乎有些明晦不定。
“你在说什么，哪件事？”齐攸问。
哪件事？能有哪件让我如此不好开口？荀卿染有些恼，齐攸明明是一点就透的人，两人遇见杨庭俊的时候没有事先沟通，还配合的蛮默契的，怎么现在就不知道她指的是哪件事。
“嗯，是……”荀卿染开了个头，不是说不下去。她想说，齐攸，看到那些女人打架了吧，很丑陋对不对。知道她们为什么那样吗，不是因为讨债，也不是因为婆子们要争当一个管事。而是荀家现在主子们不一条心，而这个缘由，就是万恶的一夫多妻制度。如果不是方氏想给荀家大爷房里塞人，这一切都不会发生。如果不是荀家大爷房里多了三个通房，一切都不会发生。家庭要稳固，一夫一妻是关键，巴拉巴拉巴拉巴拉。
当然，这些话荀卿染只能在心里说，起码现在还不能说出来。
“……我给你讲讲我家的事吧……刚来京城时，一切都好，大奶奶也还孝顺，下人们也都规矩。后来，大奶奶屋里添了两个人，一个是大奶奶的陪嫁丫头，一个是太太陪房的女儿。我那时在家，就觉得太太和大奶奶两人在一起时，气氛怪怪的，让我不舒服。那些下人也开始有了各自的小心思。今天回去，大奶奶屋里又添了一个……越发在亲戚们面前都没了体统了。”
荀卿染边说边想，这样含蓄，齐攸会明白她在说什么吗？
“你如果真的不想，那么就不会。”齐攸道。
荀卿染怔了一怔，答案来的太快，果然齐攸并不了解她在说什么吧。这个话题，还是以后再找更合适的机会再说吧。
“对了，四哥哥对大姐姐家熟不熟悉？”
杨庭俊、荀淑芳、春桃、杨传久家的，喜鹊，这一系列人加在一起，荀卿染总有一种不是很好的预感，她想从齐攸这打探些消息。
“说是杨家的人，不知走了哪里的路子，做了御前侍卫。我和他不是同一队的，点头之交，并不了解。