锦屏记-第41部分

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略有几分体面，也是奶奶的抬举。”
荀卿染微笑，“昨个你在我跟前伺候着，可看我落了什么东西没有？”
“奶奶丢了东西，是什么？婢子们几个都在奶奶身边伺候，并没见奶奶落了什么东西。奶奶说说是什么，婢子这就给奶奶去找。”
荀卿染沉吟了一下，“也不是多重要的东西。咱们老太太爱吃些甜甜软软的东西，正好荀家大奶奶娘家有个秘方，那方子做的点心，我吃过，想着老太太一定喜欢，就让荀家大奶奶抄了一份给我。我把那方子放在袖子里，只怕玩叶子牌的时候，落在牌桌上，或落在椅子上，或是别的地方，都有可能。你们在我身边，想来能看到，或是帮我捡起来了，忘了告诉我。”
“婢子实在没有看到。”香橼朝旁边的桔梗瞟了一眼，“要不，婢子去问问昨天跟着的其他人，要不要去二奶奶和三奶奶那问问？就算两位奶奶没看见，或许跟着的人见了。恐怕她们都和婢子一样，是不识字，纵然是见到了，也以为是不相干的物件。想是奶奶不想因为小事去麻烦两位奶奶，不如婢子私下里，悄悄地去替奶奶问问，保准不心动了人。”
香橼一开始就指出她并没有单独伺候荀卿染的时候，再很巧妙地说出她不识字，彻底排除她的详细，然后又愿意私下里悄悄地去打听。
荀卿染两次确认，香橼是真的精明。
“罢了，也不是什么大事，丢了就丢了，你也不用跟人提起，我打发人再去抄一份吧。”
荀卿染笑着打发香橼出去，赞道：“真是个八面玲珑的人。”而且深不见底。
“可不是，香秀那丫头仗着佟家的，很有些霸道。她们几个住在东耳房，香秀和采芹私底下拌嘴，却从没和香橼红过脸。”桔梗道，“奶奶，还要不要问？”
“当然要问，你去叫了采芹进来。”荀卿染道。
采芹跟着桔梗进到屋里来，垂手站在地下，“奶奶有事吩咐？”
荀卿染一笑，依然让桔梗搬了小杌子来。采芹略推让了一下，便坐下了。
荀卿染在采芹面上打量，这丫头的态度很是从容，隐隐有一丝傲气。荀卿染不是个专制的人，丫头们身上有傲气，有时候，比如说这傲气和某些高洁的品质一起出现的时候，就是好事。麦芽就是个好例子，荀卿染一直在保护她身上傲气的刺。
但是傲气本身并不总是代表高洁。
“昨个留你给香橼掌眼，你去了哪了，还让香橼出去找了半天，才找了你回来。”荀卿染道。
“回奶奶的话，奶奶不让婢子跟着，让婢子给香橼掌眼。婢子自然听奶奶的吩咐，是香橼说不用，让婢子自便。婢子想着香橼要帮奶奶赢钱，不要婢子分了功劳。婢子就从那屋子出来，和二奶奶跟前的几个丫头说话。婢子一直就在门外伺候的，香橼出来，并不说奶奶找婢子，不知去哪逛了一圈回来，才说奶奶要回府。”
“哦，是这样。”荀卿染点头，就将方才对香橼的说辞和采芹说了，“可是你拾到了？若是，快交给我，得了老太太的赏，也有你一份。”


第九十九章　　算计（二）

　采芹忽地站起来，脸色通红道：“奶奶不要冤枉了婢子。要说一直跟着奶奶的，是麦芽和宝珠，后来替奶奶打牌的是香橼，婢子根本上不得前，即使奶奶掉了物件，也是她们几个拾到，婢子想拾，也没机会。婢子虽是奴才，也是清清白白的，奶奶不信，只管在婢子身上搜一搜，婢子那屋里也请奶奶搜搜，还婢子个清白。”
荀卿染揉揉眉心，心道采芹这丫头好大的气性，嘴这么硬，是因为有依仗？问心无愧？还是虚张声势？
不管是哪种，这个态度哪像个下人该有的，实在是太嚣张了。如果她在每个主子跟前都这么嚣张，荀卿染还真会心里佩服她。可她不是，明明在齐攸跟前乖顺得像只哈巴狗，就是在宋嬷嬷跟前，她也只敢背地里不满。
“我不过是问问你，你没见到，只说没见到，偏又多出这些话来。我若不信你，也不问你，直接让人去搜就是了。”荀卿染含笑道，“这件事，你出去不要乱说。那个物件，说要紧，也不甚要紧，说不要紧，却还有些要紧，你私底下替我留心。若知道谁不小心拣去了，你来告诫我，若你能替我拿回来，我自然另眼看待你。”
荀卿染这番话说的和风细雨，采芹眼珠转了转，也就答应下来。
“奶奶该好好问问香橼，她替发奶打叶子牌，或许拾到了。”采芹道。
荀卿染不置可否，打发她出去，又叫进香秀来，依然拿话问了。
“跟着我出门的几个都问了，都说没见到。想来是落在咱们这院子了，你也屋里屋外的伺候着，可看见过？”
香秀摇头说没有。
荀卿染叹口气，“罢了，随她谁拣了，我不信她就敢闹事。你替我私下留心些，发现什么，马上来告诉我。”
这些个大丫头都一一问过了，荀卿染又叫进宋嬷嬷来，让她继续把刚才没回完的事情回了。不过是些日常琐事，荀卿染就让她按照常例办理。宋嬷嬷答应着，等了一会，似乎有话要说，不见荀卿染有什么吩咐，终于什么都没说，退了出去。
宋嬷嬷刚走，佟家的就从外面进来。
“奶奶，我听我女孩儿说，奶奶掉了什么要紧的物件，丫头们都说没见着，奶奶，可需奴才做些什么？”佟家的谄媚地道。
佟家的虽升了管事，荀卿染要她和宋嬷嬷一起管理宁远居的事务。但是她的才干不如宋嬷嬷，几个回合下来，都是暗地吃亏，完全施展不开。这时从香秀那得了信，以为得了机会，急忙赶来献勤儿。
荀卿染故意沉吟了一会，“也不是什么大事。”话如此说，但那语气明显不是那么回事，“既然嬷嬷知道了，也替我留心些，若能悄悄把东西找回来是最好的。”
荀卿染这样说着，也不多解释，只摆摆手，让佟家的下去，自己去琢磨。
钓饵扔下去，声势造起来了，接下来的就是稳坐钓鱼台，看哪条鱼忍不住上来咬钩。也可能借此看清这院子里的人心。
佟嬷嬷出了屋子，就找了香秀在一起嘀咕了一阵。香秀便回东耳房，正碰上采芹在耳房门口喂八哥喝水。
“还说是奶奶的心腹，如今有事，还不是拿贼一样，被叫进去问。我们跟出门去的被问问也就罢了，你这心腹丫头可没跟去，也被拿去问，可见奶奶是真看重你。”采芹斜了香秀一眼，撇着嘴角嘲讽道。
她两个素来有些不合，香秀也不是个软弱可欺的，冷哼一声，“以为奶奶带你出门你就有了面子？桔梗姐姐也没去，带着我给奶奶看屋子，这才是体面的活计。你是跟去了，可也没见得多有脸。我听说，奶奶打叶子牌，是叫香橼姐姐替手，你也不过和小丫头似地在旁边站着罢了。你看低我有什么意思，有本事你越过香橼姐姐去？”
香橼在屋里做针线，听见两个人又这样说话，只装作没听见。然而那两个却不让她如意。
“哎呀，你说谁，原来是香橼姑娘，谁能越过她去那！”采芹道，于姑娘二字上加得了语气。
香橼和采芹是一起共事久了的，采芹的意思她哪听不懂，本不想理会，却怕两人闹开来，被正屋和那边耳房的人听见。
“两位姑奶奶，都消停消停吧，你们打嘴仗，非要捎带上我，我得罪了哪个。一会奶奶听见了，大家都没脸。”香橼只得陪笑道。
“香橼姐姐，也就你忍得她，也不见比人强，却比正经的主子还会端架子，我最看不得她这样。”
“看不得我，有本事就撵了我。一个个好兴头儿，以为人不知道你们做的什么梦。以后的事谁知道那，现在就合着伙欺负我来了。”
眼看着香秀和采芹要吵起来，香橼着急道：“都是我的错，我给你赔礼。大家都少说一句，我瞧着麦芽刚从咱们窗户下面过去，学给奶奶知道，大家都倒霉。”
荀卿染屋内，麦芽正学说耳房三个大丫头吵嘴。
“奶奶，她们几乎每天都背着人这么唧唧歪歪的。多亏奶奶没让香秀和婢子们住一起，实在太呱噪了。”
时近晌午，厨房送来两个攒盒的点心，荀卿染就坐在临窗的大炕上，就着金桔茶，挑爱吃的点心吃着。外面小丫头禀报，齐攸回来了。
荀卿染赶紧从炕上下来，心里纳闷，齐攸今天怎么回来的这样早。
齐攸进门，脱了大衣裳，又洗了手，才到炕上坐下。
“我让陈德家的捎的信，收到了没？”荀卿染一边收拾齐攸的衣裳，一边问道。
“黄芩已经告诉我了。”
“哦，那就好。那，刑家的事……”荀卿染试探问道。
“现在才知道为难？”齐攸挑眉看荀卿染，想起方才的事。
不过是一户下人的事，其实并没什么为难的，只是，这件事情却有些尴尬，起码荀卿染就不该沾边。这为什么，也不好和她解释。
齐攸坐在炕上，想起早上他正当值，黄芩就来禀报了荀卿染传的话。因为并没有要紧的执事，他就和同僚打了招呼，先出来到酒楼闲坐，又叫黄芩找到刑老实过去问话。刑老实不肯说，只说是他差事办的不合主子的意，主子撵他，他也没话说，宁愿自己去另找活路，指望主子们放他一条活路。
府里的事情，自家兄弟的性情，齐攸哪能不知道。只三言两语，旁敲侧击，刑老实确实是个老实人，虽竭力隐瞒，他还是大致猜测出是什么事情。
其实那些个事，根本就不是什么秘密，下人们多是知道，但是没人敢说。这刑老实为人，并不爱招惹是非的，嘴巴也严，齐二根本就不会对这样的人有什么顾忌。弄到要撵人，无非是下面的人在其间捣鬼。甚至，也是有人弄了手脚，才让这刑老实撞见他不该撞见的场面。
只是这件事，毕竟是关系到自家兄弟的隐私。这件事，他管了，但是得给她一点教训，让她知道，不弄清楚情况，不该随便出手搅事。别以为仗着他，就什么事都敢管。看了本女侠的话本，就真当她自己是侠女了，还锄强扶弱、除暴安良，大宅门里的事，哪里那么黑白分明。
齐攸坐在那半晌不言不语，眼神有些冷厉。荀卿染被这目光看着，浑然不觉，殷勤地捧了热茶过去。
“四哥哥，这参茶刚泡好的。”
齐攸点点头，让荀卿染把茶杯放下。
“你……”齐攸沉着脸开口。
屋里的丫头都已经退到外间。这是荀卿染的规矩，比如说，她的卧房只有她贴身几个丫头能进去。他在屋里时，其他的丫头还能来伺候。若两人都不在，别的丫头婆子，包括宋嬷嬷在内，都不能进她的卧房。而两人在一起时，她也喜欢自己动手服侍他，而不是让一堆丫环在周围。她的这些习惯，还是很对他的脾胃的。
“四哥哥，这点心香软酥脆，我特意留了给四哥哥。”荀卿染不待齐攸说话，又笑着递了块点心过去。
看着递到嘴边的点心，还有眼前那张如花笑颜，齐攸到了嘴边的话，一时无法再说。
算了，不是决定要对她好一点了吗。况且这件事，她总算知道些分寸，知道里面有尴尬，就马上派了家人给他传消息。
齐攸接了点心，就着参茶吃了一口，确实是他喜欢的味道。从第一次一起吃饭，不知道他不吃醋的习惯，闹出笑话，到现在，她已经完全记住他的饮食习惯和偏好了。
她这样努力，也是他有些心软的原因。洞房夜，明明是处子，却那样主动，拜见公婆，在人前一定要拉他的手。明明累的很，却还要他留宿，还有之后两人相处时的一些点点滴滴。
这些年，他也见惯了各式各样的名门闺秀，呆板的、优雅的、聪明外露的、娇憨的、心机深沉的……却没见过像她这样的，这样矛盾的，也让别人矛盾的女人。
明明成亲前见过几次，她比任何闺秀都呆板。可成亲后……他本来可以更加享受她的讨好，如果她的讨好不是那么明显。
齐攸的心里，不觉又燃起了一小簇名为怒，或许还夹杂些别的东西的火苗。


第一百章　　冬衣

“刑家的事，你不要再过问了。”齐攸道。
“哦？！”荀卿染在齐攸对面坐下来，也没急着追问，只看着齐攸，静待下文。
齐攸等了一会，不见荀卿染说话，心道这个时候她倒能沉得住气。不过，转念一想，这点小事，本就不值得什么。
“我另外安排了地方给他一家子。这件事就到此为止。你只当从来不知道就是了。”
看来刑老实确实看到了什么不该看的，因此齐攸才会这样处置。
“知道了，是我那家陪房，看不过一个老人露宿在外，暂时收留一晚。这么点小事，我当然无需知道。”荀卿染笑着道。齐攸会如此处理，也在她意料之中。不过是一时的的善念，或许……会有意外的收获那。
“奶奶，老太太那边叫您过去。”小丫头进来禀报。
容氏召唤，荀卿染不敢怠慢。
“四哥哥，咱们一起过去吗？”荀卿染问齐攸要不要一起过去。
齐攸想了想，便点了头。两人穿戴好，一起到宜年居这边来。
容氏正坐在炕上，见到齐攸和荀卿染两人一起来了，马上眉眼都带了笑。
“今个儿怎么回来的这么早？我叫你媳妇过来陪我说话，若知道你回来了，我就派人去叫她了。你总是事忙，难得你们小夫妻凑到一起，不用到我这边来。”
荀卿染在底下偷笑，容氏明明是巴不得孙儿过来，却偏要说这样的话，这老太太的性子着实可爱。
“没什么事，所以散的早一些。”齐攸答道。
“不用老太太叫，本来就要过来陪老太太的。”荀卿染笑道。
两人给容氏请了安，齐攸就在紧挨着炕的椅子上坐了，荀卿染则被容氏招到炕上，挨着她坐下来。
“天冷了，我让她们把厚衣裳都翻出来看看。找出些以前的衣服，这些颜色我以前是最爱的，现在却穿不得了。索性皮毛都是上好的，我挑了几件出来，给你们穿。”容氏说道。
容氏的大炕上，现摆了几件冬天穿的皮毛衣裳。
容氏指着一件宝石红刻丝撒亮金牡丹花的袄子，“这一串珠的袄子给你，正好现在这个时候穿，”又指着一件洋缎洒金五彩牡丹凤凰纹的通袖长袄，“这件灰鼠的，也给你，过些天再冷些就能穿了。”最后又拿起件石榴百子千孙的灰鼠皮裙，“还有这裙子你也拿去。等过两天再收拾那箱子衣服，我记得还有大毛的，你过来挑件喜欢的，留着过年的时候穿。”
两件袄，一条裙子，不仅皮毛是上好的，样式做工都极为精致华美，看着保存的如同新的一样，可见是容氏心爱的。荀卿染将几件衣服抱在怀里，摸着温暖柔软的皮毛，笑着向容氏道谢。
容氏看荀卿染面上露出喜欢来，也更加开怀。
“那件银鼠的，你一会给你二嫂捎过去。”容氏又指着另外一件金线绣菊花浅金云文的褂子对荀卿染道。
荀卿染答应了，就把衣服都交给麦芽拿着。
“你前日送来的那暖帽，我戴着着实舒服，绣的也漂亮，年前你再做一条给我，我换着戴。”容氏道。
容氏如此直接地向她要东西，是真的不把她当外人。荀卿染自然连声答应了，又取了旁边的花样本子。
“老太太看这个花样子如何，我想着，在这花样子里，再嵌上万寿两个字，就更好看了。老太太觉得如何，要是好，我就照这个样子绣了。”
“好，这是极好的，难为你想的出来，也不怕麻烦。”容氏道。
“老太太喜欢就好，有什么麻烦的。昨个我送的暖鞋，听老太太身边的姐姐们说，老太太穿着还合脚。我正要再做两双，也留着老太太换着穿吧。
“嗯，那就更好了。你这孩子着实孝顺。”容氏笑得眯了眼。
“宫里可有什么消息没有？”容氏问齐攸。
“娘娘那里一切都好，别的事，暂时还没消息。”齐攸简短地答道。
容氏点点头，“平安就好。”
荀卿染站起身，将那件灰鼠皮裙在身上比了比，又坐到容氏身边。
“老太太，后天我想到城南的观音庙去还愿。”荀卿染摸着裙子上的刺绣，小声向容氏说道。
容氏早瞧见荀卿染的举动，笑了起来。
“是城南善才街那座观音庙？嗯，我知道，说是那里的送子观音最为灵验，香火旺盛。你想着去，极好。”
“听说那里颇有些景致，我们陪着老太太一起去散散？”荀卿染往容氏身边挪了挪，眼睛却瞟了瞟齐攸。
“哈哈，我就不去了，让老四陪你，你们小夫妻去，多烧几柱香。”容氏道。
容氏和荀卿染就都看着齐攸。
“后天一早有差事要去城外，推脱不得，只怕不得闲。”齐攸沉吟了一下，方说道。
“若是这样，你就改天去，或者，叫上你二嫂和你一起去吧。”容氏道。
荀卿染和齐攸从宜年居出来，就有小童上来找齐攸，齐攸就说约了人练习骑射，又出门去了。
荀卿染想想回宁远居去也是无聊，想着齐家二爷出门去了，就让麦芽拿着容氏给齐二奶奶的衣服到石榴院来。
刚到门口，就有婆子接住，小丫头跑进去传信。过了穿堂，冬儿就从里面迎了出来。荀卿染一眼瞧见耳房旁边向风处的台阶下，跪着一个女人，正在那瑟瑟发抖。
荀卿染不过扫了一眼，就认出那女人正是昨天仗势欺人的小厮的媳妇，叫小青的。这样冷的天，只穿着单衣，而且是跪在瓷片子上。
“四奶奶见笑了，是个不懂事的媳妇子，砸了宴客用的琉璃盘，照着规矩，罚她跪两个时辰。”
齐二奶奶管理家务，这样的事情在所难免。荀卿染只是笑笑，自然不会说什么。
冬儿在前面引路，将荀卿染请到西次间。一进屋，就是扑鼻的香气和热气，齐二奶奶穿着家常的银红袄子，站起身请荀卿染到炕上坐。
荀卿染叫麦芽把袄子递过去，传达了容氏的话。
齐二奶奶接了袄子道谢，“老太太总是惦记着我。这两天事情多，身子也有些不舒服，观音庙我就不去了，我给弟妹安排车辆，弟妹记得替我上柱香。”
齐二奶奶脸色发暗，嘴唇泛白，看着不是很有精神的样子。屋里这样暖，她依然抱着手炉暖手。荀卿染心知她必是葵水又来了，才会如此，便不理会。
“昨个咱们在你娘家玩的好好的，不巧二爷回来，立等着我找东西。我想多玩会子都不成，只得先回来。”
“谁让二嫂是这样能干的人那，只好能者多劳吧。”
“唉，你别臊我了，我不过是个操心的命。倒是让弟妹受了委屈。旺财家的后来才跟我说，弟妹的马车在半路上坏了，害的弟妹在外面等了半天才回来。我就骂那旺财家的，早该来回我，我亲自去接弟妹。让弟妹受委屈，这都是我的过错了。”
“马车突然坏了，谁能想的到。怎么能怪到二嫂头上，二嫂莫这样说。”
“好在是在咱们府后巷，都是府里的人……”齐二奶奶道。
“是啊。正好我那陪房一家就住在那，在她家坐了一会。”
“是佟家的？”
“不是，是陈德家的。改天还要让她们一家来给二嫂磕头。他们一家原来在庄上，几十号人挤在一个屋子里。如今跟了我来，二嫂即刻就安排了房子给她们，她们都念叨二嫂的好。”
陈德家的房子，是荀卿染知会了齐二奶奶，齐二奶奶做了一份人情，安排了个小院子给他们。
“这有什么，不过是一处房子。”齐二奶奶笑道，“毕竟是奴才家里，我知道弟妹是不肯摆架子的，这府里的奴才也有不少没有眼色，胆大欺主的，弟妹可曾受了什么委屈，只管和我说，我给你做主。”
齐二奶奶这话题一直往某个方向引导。荀卿染想避开都不可能，那么就顺其自然，消了她的猜疑好了。
“我带着好几个人，能有什么委屈。那周围人家都无声无息地，想必都在府里当值。还和二嫂说，我那户陪房，心肠极软。两个孩子也是受过苦的，和我说起乡下，有人没有屋住，冬天冻死的人不少。那孩子还说，她娘收留了个没地方住的老人。我就想，她这才刚有房子，就会周济别人了，这也是她们心善。我今早就想着，不如我也行行善，陈德家的跟我回，那老人已经让人接走了，说是找到地方住了。”
齐二奶奶听荀卿染这样说，眉头舒展了些，也就不再多问。
冬儿从外面进来，在齐二奶奶耳边低语了几句。
冬儿的样子似乎有些焦急，齐二奶奶听了冬儿的话，脸色也更加不好看。
荀卿染瞧在眼里，就站起身告辞。
齐二奶奶对冬儿使了个眼色，冬儿急匆匆地退了出去。
“弟妹别急，我知道弟妹针线好，这有两个花样子，弟妹帮我瞧瞧。”齐二奶奶拦住荀卿染，让人从里屋取了件绣了一半的帕子来，向荀卿染讨教针线。
荀卿染便知现在她不方便出去，也就顺势坐下来。约过了半盏茶时间，冬儿又端了热点进来，荀卿染低头取了块点心，眼角瞥见齐二奶奶和冬儿两个交换眼色。
荀卿染两次起身告辞，齐二奶奶这次并不深留，打发冬儿送荀卿染出来。
从屋内走出来，耳房旁边台阶下跪着的人不见了。青石板上瓷片子也早收拾的干干净净，只留下一大片水迹，似乎刚刚刷洗过。荀卿染尽量不去理会空气中淡淡的血腥气，神色如常地出了石榴院。
荀卿染回了宁远居，在屋里坐了一会，就叫进佟家的来吩咐了几句，打发了她出去。佟家的出去了多半日，才回来回话。
“奶奶，那个媳妇子小产了，如今只剩下半条命。二奶奶要将他两口子都发卖出去那。”
自打佟家的回来，荀卿染发现，她还是有几分用处的。比如这院子里，只怕宋嬷嬷知道的事情最多，但宋嬷嬷是不肯在荀