锦屏记-第6部分

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“太太，老爷让奴才过来，说来拿早上说过的，白荷的卖身契。”
正说着话，荀大老爷就派了人过来。
方氏好一会没说话，等外面的人又说了一遍，才让常嬷嬷找了卖身纸递了出去。
“母亲，这是怎么回事？白荷不是跟了老爷去了城里？是了，昨天就没见到她？可是她家里人来赎她？”荀淑芳开口问道。
“是你父亲把她送了人。”
“哦？白荷是母亲的丫头，送过去服侍辛姨娘。父亲怎么会把她送人？”荀淑兰也问。
“白荷是太太调教的，多好的一个丫头，老爷怎么舍得送人？一定是辛姨娘搞的鬼，太太做人也太善了，让一个做戏子的把当家主母的丫头给卖了！”小吴姨娘早按耐不住，凑上前来说道。
“在姑娘们跟前，说什么戏子不戏子的？”方氏瞪了小吴姨娘一眼。
“说到辛姨娘，这都什么时辰了，怎么还不见她来给太太请安？”荀淑芳又说道。
“是啊，老爷太纵容她了。太太该拿出手段来，让她知道规矩。”小吴姨娘又忍不住插言。
“你这随便插话，又是哪里的规矩？”方氏训斥小吴姨娘，不过语气中并没有怒意。
“有一件喜事，我要告诉你们。”方氏顿了顿，“辛姨娘怀孕了。不只今天，以后也不用来请安。老爷关照，辛姨娘现在身子贵重，以后见了她，都要尊重些。”
方氏说完，众人脸色各异，小吴姨娘的脸更是扭曲的历害。
“咱们这老宅子，已经多少年没有这样的喜事了！想着以前，看你们一个个出生，老爷和我都不知道有多欢喜。以后你们又多一个弟弟或者妹妹，只怕是你们父亲的心尖子，你们也要多谦让爱惜。”
方氏语音柔和，说的也都是善言善语，但不知为什么，荀卿染听在耳朵里，只觉得浑身发冷。
这个时候，据说是要站起来说恭喜太太的。只是荀卿染觉得这样做实在有些怪异，而且荀淑芳也没说话，荀卿染乐得低头喝茶。
又坐了一会，方氏打发众人出来，却留下小吴姨娘说话。今天方氏虽然也训斥了小吴姨娘，但是态度却透露出几分亲昵，与平时大相径庭。这嫡妻和老妾之间，倒是空前的和睦起来。
直到晚上，荀卿染才知道事情完整的来龙去脉。
今天早上，荀大老爷一起来，辛姨娘就早早地过去伺候了。方氏院里的人自然拦着不让她进屋，可荀大老爷在屋里听到了辛姨娘的声音，就招她进屋。辛姨娘主动要给方氏端脸盆，也就得跪在地上举着脸盆。
“姨太太怀了身孕，以后太太多照顾些。”荀大老爷阻止了辛姨娘，向方氏发布了这样一个消息，并和方氏商量，免了辛姨娘一应请安，让她在自己的院中养胎，还要另建小厨房，给辛姨娘补身子。
打发了爱妾回去养胎，荀大老爷又想起一件事，让方氏将白荷的卖身契拿出来。
“在城里，遇到一位同年，看上了白荷，说是白荷有宜男之相。他子嗣单薄，我就把白荷送了他做妾。”
白荷没跟回来，原来是被送了人，方氏几乎气了个倒仰。
方氏昨天已经瞧见没了白荷，辛姨娘身边还多出新人。她本来是打算先笼络好荀大老爷，等他出门，立刻要去发落辛姨娘的。结果她没动手，就先被这接二连三的“通知”给震在那里。
“这件事，府里都传遍了的。晌午张太医来，辛姨娘的身孕已是做了准的。听说，已经有两个月了。”桔梗对荀卿染说道。
荀卿染哦了一声。两个月的身孕，却一直隐瞒不说，如果不是京城来信，只怕辛姨娘还是要在城里住下去的。怪不得方氏会如此生气了。
“……并不是那同年要的白荷。是那个狐狸精，看着白荷不顺眼，做了个局，引白荷半夜里去了厢房。白荷那傻子，还以为是老爷在那，结果却是那同年睡在那里……第二天一早，那同年就和老爷请罪，提出要买白荷。老爷自然不肯要钱，说了白送给他。”
金嬷嬷坐在方氏榻前的脚踏上，低声说着调查来的消息。
“果然是她弄鬼！”方氏恨的直咬牙，“白荷也不争气。送她去那边，也有段日子了，你看她都做了什么。那狐狸精的把柄一点没抓到，连狐狸精怀孕她都不知道，给她机会，让她亲近老爷，结果也是不中用。算了，算了，事情已经这样，我也不管她了，随她以后要死要活。”
金嬷嬷自然出言附和，心下却不以为然。她已经打听到，那位荀大老爷的那位同年是去江南赴任，暂时没带家眷。如果白荷造化高，能生下一儿半女，站住脚，可比在荀家好的多。在荀家，虽然太太许诺了好处给她，可是在这位太太手底下，别说生孩子，小命保不保得住还是个事。
“这个狐狸精也是好手段，怀孕了都能瞒下来，还怂恿老爷带她去了城里，这是防着我那？！要不是京里来信，估计她要住到显怀才回来吧。哼！老爷还要另给他开小厨房，她做梦。明天你就去找个老道来，就说最近不宜动土，看老爷还怎么说！”
“是，还是太太主意高。”金嬷嬷笑着答应。
方氏又叫了常嬷嬷进来，“早上三姑娘被砸伤的事，你跟下面的人说了没有，不许她们出去乱说。”
“已经吩咐下去了。那小丫头奴才也吓唬了她，她要敢胡说，就卖了她。”
“嗯，那就好……三姑娘也算乖顺，她是不是真不知道是我砸的她？”
“当时奴才在旁边，看她对太太的态度，应该是不知道的。”
“她现在的样子，不知道的，谁能相信，她小时候敢拿棒槌打奶妈，还跑到老爷跟前告状。”方氏有些感慨。
“都是太太教导的好。奴才看，也是经过那件事，被太太的手段给吓破了胆子，连脑子也被吓坏了。”
“今天早上，要是别的人，我也没那么大气。偏是她，那张脸，和那个死鬼狐狸精几乎一模一样。那几年，那狐狸精在的时候，我们过的是什么日子。她死了，还留下两个孽种，天天在我眼前晃。我恨不得掐死他们，今早上一见她来，那茶杯随手就扔过去了。”
“太太消消气，这不都过去了吗。这几个如今还不是在您手里攥着，您要他们怎么样，他们就得怎么样。说起来，他们总还是能派上些用场的。”
方氏得意地撇嘴，“是啊，总不能白养了他们一场，这事还要和京里商量商量，好好筹划筹划……三姑娘那，你去我首饰匣子里，找件用不着的首饰送过去，过去替我安抚安抚……辛姨娘那边，咱们可得多用点心思。”




第十六章　旧爱与新欢

常嬷嬷给荀卿染送过去的是只赤金扁簪，样式有些老旧，不过金子的成色还是不错的。常嬷嬷说，是方氏从自己陪嫁里特意挑出来给荀卿染的。
方氏的陪嫁十分丰厚，而且件件都不是凡品。这些年，方氏也给过荀卿染东西，每次都说是她的嫁妆。但荀卿染很清楚，根本不是。这一件，也是一样，还不知是从哪个霉烂的箱子底翻找出来不要的。
当然，荀卿染还是高兴地接了簪子，亲自扶常嬷嬷坐下，对着她谢了又谢。看着荀卿染宝贝似地摆弄着发簪，不知道该放在哪好，常嬷嬷十分满意。说了两句那小丫头如何笨手笨脚，方氏已经如何罚了她，荀卿染忙表示她根本不在意那件事。事情就此揭过，于方氏，是不想让人知道她虐待庶女，荀卿染则是不想让君晖知道，免得横生枝节。
再去见方氏，荀卿染便戴上了那只扁簪，还故意戴在头上显眼的地方。荀淑芳瞧见，就问起来。因为荀卿染的首饰是有数的，也就照实答了。荀淑芳便向方氏撒娇，也要一件。方氏笑着嗔了两句，还是送了荀淑芳一只玉簪。荀淑芳忙回去就换了装饰，另外还戴了方氏早先送的小凤钗，方氏笑的合不拢嘴。荀卿染依旧表情木呐，方氏习以为常，也不见怪。
荀大老爷从城里回来，便接连有本家、友人宴请。今天更有族学里的先生和两位族老结伴来拜访。正赶上荀君晖从学里回来，荀大老爷叫了他过去陪客。
荀卿染知道，这几个人一定是来提给君晖入族谱的事情。荀卿染心下有些忐忑，派了宝珠出去打听消息。她自己也在屋里坐不住，就带上红绡到后花园，打算剪两只鲜花来，换下已经开过了的海棠。
剪了几支牡丹和芍药，宝珠就跑来，荀卿染借口打发了红绡去假山另一侧。
“已经说成了，说是三天后开祠堂。”
荀卿染一喜，又问道，“那太太那边怎么说？”
“这次是先生说二爷最近学的好，参加乡试，肯定能中。族老也说老爷子嗣单薄，二爷早该入族谱。老爷已经应了，刚才送了先生和族老出去，正进内院来，要吩咐太太准备。”
以前也是荀大老爷应诺过，方氏总有法子给搅合了。不过，这一次，无论如何不能让她再得逞，荀卿染下了决心。
看着红绡转回来，荀卿染就让宝珠抱了花，打算回房。还没出园门，就听得一片吵闹之声。
听着声音来源，应该是园子东侧的梨香院。那正是辛姨娘的院子，辛姨娘怀着身孕，荀卿染不禁有些皱眉。
这几年的经历让她知道，内院的斗争，不见硝烟，却往往更加残酷可怕。她一面替辛姨娘肚子里的孩子担心，想快走几步。一面又想到，那边情况未明，这时候过去，很可能会惹祸上身，应该慢走几步，或是干脆绕到西侧小门出去。
最终荀卿染还是向花园正门走去，同时心下感慨，她还是没有完全融入。对于人命的尊重，深植在她的骨子里，让她不得不做“傻事”。
出了园门，果然见梨香院门口有人出出进进，脸上都带着惶急之色，恍惚听得人说姨太太不好了。荀淑芳和荀淑芝正站在梨香院门口，被院里辛姨娘身边那新来的丫头缠住说话。
荀淑芳一眼看见荀卿染，眼里划过一丝算计，指着荀卿染对那丫头道：“找我们有什么用，那边不是三姑娘？快请她来才是正经。”
“姨太太不好了，姑娘能帮上什么忙？大姑娘这是什么意思？”红绡不满道。
什么意思，很简单，就是见不得别人舒服。荀卿染腹诽，荀淑芳的性子，那是她自己痛经，就恨不得天下女人都大出血。
那丫头果然听话来拉荀卿染，“三姑娘快来看看，我们姨太太刚才摔了，要不好了。”
孕妇摔了，那可是大事。
“可请了大夫来，找人去和老爷太太说了没有？”
荀卿染忍不住出言提醒，小丫头愣了愣，才点了头。
这边荀卿染被拉住，荀淑芳可也没脱身，被梨香院一个婆子拉住了。
小吴姨娘也赶了过来，“怎么了，怎么了，怎么小产了？”也不知她是不是一路跑过来的，还喘着气。
一群人呼啦啦地进了辛姨娘的屋子。辛姨娘躺在床上，捂着肚子小声呻吟。那个脸生的婆子弯腰站在床前，拿帕子擦着辛姨娘额头上不断冒出来的汗。屋内地上，春喜穿着水红马甲，白色马面裙，正和两个婆子拉扯着。
“姨娘这是怎么了？”“唉呦，见红了没有？”
荀淑芳小吴姨娘一进屋，都快步朝床前走去，却被那婆子身子拦住。
“请姨娘和姑娘们帮着压服压服春喜姑娘。她说是太太吩咐她来看我们姨娘。要姨娘拿花样子给她看，姨娘就去拿，她伸腿就把姨娘绊倒了，如果不是奴才们进来的急事，她还要踩姨娘的肚子那。春喜姑娘是尊贵的人儿，我们姨娘不敢处置她，也请她消停消停，一会老爷太太来了，有她闹腾的。”
“你胡说，哪个去绊了她，是她自己摔的。”春喜辩道。
春喜已经十六岁，只是二等丫头，可在方氏院子里，却和大丫头一样，只听方氏一人的吩咐。她原先是针线房的人，后来被方氏看上调到身边去伺候。方氏屋里吃的好的缘故，身材凹凸有致。脸上的妆容也修饰的十分精致，应该是方氏亲自教导过的。
也不知道是仗着是方氏面前的红人，还是真没做什么，春喜样子虽然有些狼狈，但是一点也不胆怯。
外面腾腾脚步声响起，荀大老爷急匆匆挑门帘进来，落后两步，方氏也紧跟着进了屋。
荀大老爷几步奔到辛姨娘床前，那个婆子赶紧让开。
“月容，你怎么样？太医马上就到。”荀大老爷看着辛姨娘脸色灰白，心疼道。
“张太医到了，张太医到了！”外面两声喊，原来是荀大老爷专门派了自己的车去接了张太医来。
荀卿染等人来不及退出去，只好暂时躲到屏风后面。
“姨太太这是动了胎气，可是吃了什么禁忌的东西，还是不小心……”张太医请国脉，缓缓说道。
“是不小心摔了一跤。”那婆子答道。
“怀胎未足三月，这情形十分凶险……”
“请张太医想想办法。”荀大老爷急道。
“大老爷听我说完，姨太太没有大碍。我看姨太太这脉象，应是已经吃了什么应急的保胎药丸？”
荀卿染看了眼那面生的嬷嬷，听辛姨娘称呼她为薛嬷嬷。这薛嬷嬷长的十分普通，可那不卑不亢的气韵，荀家的婆子可都比不上。刚才荀卿染进屋时，薛嬷嬷正抓着辛姨娘的手，十分像在诊脉。荀卿染直觉这个薛嬷嬷不简单。
“是妾在城里时，找郎中配了安胎的药，说是能救急。”辛姨娘挣扎着说道。
“果然是上天保佑。”方氏在一边念了声佛。
辛姨娘已经没有凶险，荀大老爷放下心的同时，也想起问爱妾是怎么摔的，梨香院的人就推了春喜出来。
这个时候，荀家几位姑娘并不宜在场。可荀大老爷和方氏似乎都暂时没想到她们。荀淑芳两眼冒光，根本没有告退的打算，荀淑芝则低头扯着自己的衣角。荀卿染想了想，也就什么也没说。
荀卿染听说，荀大老爷回来那一晚，宿在方氏屋里，方氏特意叫了春喜进去伺候的。本来她还想，第二天必是要抬举春喜的，可是却没听到动静。难道荀大老爷没动春喜？
“是你推了姨太太？”荀大老爷沉下脸问。
“奴婢冤枉啊，老爷。辛姨娘怀了身孕，太太让婢子过来看看。婢子陪着姨娘说话，是姨娘自己突然站起来摔倒的。这不关奴婢的事，是薛嬷嬷带人进来，赖是婢子推的。”
春喜跪在地上，一边说，还一边楚楚可怜地给荀大老爷递送秋波。
“哪有这样的事，姨娘怀着老爷的骨肉，保养还嫌不够，怎么会故意摔倒，你不是胡说？”方氏在一边问道。
“老爷，婢子说的全是真话，真的不关婢子的事。”春喜跪爬几步，抱住荀大老爷的大腿。
荀卿染见荀淑芳突然捂住嘴，似乎想笑而不敢笑，就像荀淑芳注视的方向望过去，正瞧见春喜用酥胸蹭着荀大老爷的腿。
“请老爷给婢子做主，婢子是什么样，老爷最清楚的。”春喜又道。
“老爷，妾已经没事了。老爷就饶了春喜吧。春喜妹子年轻，像个花骨朵似的，妾看着也欢喜。方才春喜妹子和妾讲，以后要一起服侍老爷。妾很……很高兴，春喜妹子想来也是高兴坏了，才不小心绊了妾。妾，妾不如春喜妹子，只求老爷和太太让妾生下肚子里的孩子，妾就心满意足了。”辛姨娘从床上爬起来，强挣扎着说道。
荀大老爷还是动了春喜的！
“你这贱婢，竟敢害老爷的子嗣。这样恶毒的贱人，我荀家留不得。给我拖出去打死。”
辛姨娘适时地唉呦一声，倒在荀大老爷怀里。荀大老爷又加了一句，“拖的远远的去打。”是怕吵到辛姨娘的意思。
“太太也回去吧，准备三日后，开祠堂，正式让晖儿入族谱。”
方氏从辛姨娘屋里出来时，脸色是灰白的。
春喜被打得只剩下半条命，送回到方氏院里。方氏并没收留她，只给了她家人几两银子，让她们接了春喜出去养伤，说春喜伤好了再回来。
其实，大家心里都明白。如果方氏留春喜在府里养着，春喜还能捡回条命来，送出去，说的好听是回家养伤。事实上这样的伤，在外面，以春喜的家境，其实就是等死。
荀卿染回到自己屋里，记起她们几个从辛姨娘屋里溜出来的时候，荀大老爷正柔声安抚辛姨娘，让她不要听“无耻贱人胡说”。看来荀大老爷对辛姨娘是有真情的，不然也不会恼羞成怒那样处置春喜。而方氏对待春喜这种“只要没有利用价值，就毫不留情地扔掉”的态度，又一次让她心寒。
吃过午饭，荀卿染正打算小睡一会，方氏派了人叫她过去。
“从今天起，你就搬到我那小佛堂去住。”
小佛堂？荀卿染背后发凉，为什么，方氏为什么又要把她关起来？


第十七章　方氏的打算

方氏所说的小佛堂，就在她院子的西北角，是个小跨院。那里建着一个小佛堂，还有几间空屋。这是方氏平时礼佛的地方，大多数时候都是空着的。当然，这小佛堂还有另外一项用途。荀家的几个姑娘，都是方氏在教管，如果她要惩罚了哪一个，就会找出冠冕堂皇的明目来，安排这一个去住小佛堂。
那小佛堂的院门是常年锁着，每天方氏会安排人送两次饭。在佛堂里用饭，那自然是素菜，不仅素而且粗陋，至于粗陋程度，完全是方氏掌握，而且有的吃就不错了，用饭的婆子又聋又哑的，忘记送饭也很正常。住进佛堂的人，一切都要自理，还要负责打扫院子。
也不知荀淑芳从哪里听来的闲话，形容这个是蹲苦牢。以前荀淑芳、荀卿染和荀淑芝几个都被关进去过。
以前是得罪了方氏才会被这样处罚，这两年，荀淑芳早得了方氏欢心，荀卿染和荀淑芝也都是方氏说什么，就听什么。而且她们年纪渐大，方氏已经很少再这样法她们。这次又是为了什么，难道还是迁怒？
“太太，您寿辰快到了，要做的针线还没做完那。”荀卿染轻声提醒。没有把人家关进去念经，还要人家日夜做针线，周扒皮都不带这样地。
“那些针线，我会另安排人去做。你只管去佛堂虔心念几天经文。”
荀卿染陪笑，“是啊，我太笨了，针线也做的不好，是该斋戒沐浴为太太多念几卷经文，让佛祖保佑太太长寿安康。不知太太要我念几天？”受到不公正的惩罚，还得主动为施加惩罚的人找借口，给她脸上抹金。这够不够委曲求全，够不够奴性十足啊，用这个年代的词来讲就得说够纯孝了吧。方氏稍有点人性，也该心软放过她吧，荀卿染如是想。
“这次可不是为了我。”方氏道，“是为了辛姨娘……和她肚子里的孩子。这是老爷的主意，你也别怪我。至于天数，我也说不准，也要听老爷和辛姨娘的意思。”
为姨娘跪经，荀家什么时候有这个道理？可方氏这么说，荀卿染也只能这么听。她可不相信这是荀大老爷的主意。就算是，方氏不高兴，还是拦得下的。
“那太太容我回去拿了铺盖来。”荀卿染站起身。
一般来方氏的院子，荀卿染都会带红绡来。今天跟她来的就只有红绡，如今她要被关起来，而且不知道要关多少天。她自然要回去跟桔梗交代几句话，最主要的是捎信给君晖，让他无论如何，都不要因此耽误了入族谱的事。
“不用了，佛堂那里已经都给你预备好了。你那屋里要是不放心，红绡就在外面，你嘱咐她几句话，就跟常嬷嬷过去吧。”
荀卿染无法，出来见了红绡：“你回去告诉桔梗，太太让我去小佛堂念几天经，让她好好照看屋子，别大惊小怪的，该做什么就做什么，千万别偷懒，不然等我回去，有她好看。这是我的话，红绡你一字别漏地说给她听，我不在，屋里的事都要你管，别和她客气。”
有常嬷嬷看着，荀卿染也不好多说，只希望红绡能把话带到，桔梗能听出她话里的意思。
“唉呦，三妹妹，可把你也盼来了！”
跟着常嬷嬷进了小佛堂，荀淑芳和荀淑芝迎了过来。荀卿染自动过滤掉荀淑芳语气中的幸灾乐祸，跟两人打了招呼。
“已经安排好了，三位姑娘一人一个房间。这里姑娘们都来过的，该怎么做就不用奴才交代了吧。”常嬷嬷安排好房间，就回去向方氏交差。
“也不知老爷和太太是怎么想的，让咱们给一个姨娘跪经。她一个戏子出身，经受的起吗？就是她肚子里的孩子，哼，还不知道生不生的下来那。你们说是不是？”
荀淑芝已经开始诵经，荀卿染也不说话，跪倒荀淑芝旁边的蒲团上，念诵早就背熟了的经文。
荀淑芳见没人回应她，在屋内走了一圈，干脆坐到蒲团上。
“又没人看着，你们何必这样做态？”
是没人看着，不过你可在看着。你自己怎样不守规矩都无所谓，就怕你出了这门，反说我们不守规矩。
“太太是不是生咱们的气了。那天在辛姨娘那，老爷当场给太太没脸，被咱们看到了，太太肯定觉得没面子，就把咱们关到这来了。这关我什么事，我可是被你们硬拉进去的。”荀淑芳自说自话。
荀淑芝停下念经，看着荀淑芳，“明明是大姐拉我过去的。”
“我是你大姐，你这样驳我，是哪家的道理，太太教导你的那些道理，你都忘了？”
“对不起，大姐姐。”
“哼，我是被你连累的，今天晚上你去给我铺床，打扫的事，也是你做。”
“是，大姐姐。”
荀卿染看着荀淑芳欺负荀淑芝，心里叹气。这两个人，在血缘上可是非常亲的，不仅同父，她们的生母，更是亲姐妹。可荀淑芳似乎很忌讳有人提到这一点，平时对待小吴姨娘和荀淑芝，也没有半点亲近的意思，欺负起荀淑芝来比欺负她还狠。
一夜无话，第二天一早，常嬷嬷亲自送了饭菜来，吩咐说，“太太说了，今天姑娘们不用在这堂上跪着，只在