锦屏记-第60部分

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曾静却对齐二夫人的话充耳不闻，只是抱着方信的大腿，一边哭一边说。
荀卿染见了这个情景，心下已经明白了。曾老爷和曾太太都不是会为了庶女着想的人，出了这样的事，以后曾静要再嫁人谈何容易，还不知会被怎么安排那。已经走了一个韩玄理，自不能再放跑了方信。今天，曾静如果出了方家的门，以后就再没机会进来。只有留下来，曾静才有一线生机。
方信脸上的寒冰有了融化的痕迹。
“要不然，便让静儿留下，与侯爷做个妾室，她有了活路，外面人也不会说三道四了。”曾太太忙道。
……
京城北一处小院韩玄理在收拾行囊，另一个一身貉裘的高大男子站在一边。
“韩兄弟，这就要走？”
“出来有些日子了，又绕道来京城，已经过了约定的日子，只怕家中老母惦记。”韩玄理道。
“韩兄弟何不多留些日子，如今韩兄弟声名鹊起，咱们男人，这辈子求的不过是建功立业，封妻荫子，韩兄正可借这个机会，一展抱负。”
“这个名，不要也罢。”
“韩兄此来，可是说好娶亲回家的。如今曾可是有好几位老大人有意要韩兄做东床快婿，韩兄不如娶了亲回去，也能让伯母高兴。”
“齐大非偶。”韩玄理笑了笑，“以前那是父亲遗命，自然要守约。如今再娶妻，家世倒在其次，定要提前了解好人品。”韩玄理说着停顿片刻，叹道，“若是知道曾家姑娘心中早有意中人，我就不该去喜堂了。”
“这也是没有法子，韩兄弟也是堂堂男子，怎能忍受夺妻之耻。”
“这次还要多谢硕兄。”韩玄理躬身道，“若没有硕兄提醒，又派人快马取了定亲的信笺和信物，这事断不会如此顺利、凑巧。”那高大男子听韩玄理说凑巧，哈哈大笑起来。
“我就知道这事瞒不过兄弟你。哈哈哈！”男子道，“咱们自家兄弟，我就和你说实话。这里面确实有些小恩怨，正巧又知道了韩兄弟你定亲的事，就借用了兄弟你。不过我断不会害你，就是没有那恩怨，这事也定会告诉你知道，曾家女子不是良善之辈，配不上你。那恩怨，我也告诉韩兄弟你知道，是……
韩玄理打断男子的话，“既然是小恩怨，大哥不必告诉小弟知晓。”
“好，痛快。”男子拍了拍韩玄理的肩膀，“不管怎样，这个缘故，应该事先告诉你。这是大哥做错了，大哥给你赔礼。以后若有什么地方用的到大哥，管他刀里火里，兄弟你尽管开口。”
两个男人大笑起来。
少顷，那男子和韩玄理一起出来，目送韩玄理和跟随小厮一起离开，这男子也转身上马，往西而来，在一处高大的门楼前下马。
“大爷回来了，大爷回来了。”门内跑出两个小厮，一个牵了马，另一个迎了男子进去。
内宅，一个略微年长的妇人正陪着一个大着肚子的女子说话，听见外面报说大爷回来了，两人都喜得迎了出去。
“你这身子怎么不好好在家歇着，跑来做什么。”顾家大爷见了大着肚子的女子，不由得嗔怪道，又对旁边稍微年长的女子道．“你做嫂子的，怎么也不劝着她。”
顾大奶奶含笑不语。
“不关嫂子的事，是妹妹任性。”大着肚子的女子，也就是顾氏道。
三个人说笑着进屋坐下。
“妹妹可是不放心那事？”顾大爷道。
“大哥办事，妹妹有什么不放心的。这次是奉了公公婆婆的令来的。”顾氏说着，让丫头送上来一包银子，“这是公公婆婆给的，说是赏给大哥手下办事的人。”
“我都已经打点好了，这个你拿回去。”顾大爷将银子推了回去，“你公公婆婆最是明白人，定会给你们，正好给你留作私房。”
“这次的事，多亏了大哥帮忙，公公婆婆感激的不得了。要我代他们谢过大哥。”顾氏说着站起来，就要下拜。
顾大奶奶赶忙起身，扶了顾氏依旧坐下。
“妹夫受了委屈，难道我还能坐视不理。”顾大爷道，“只是他的性子还是那样，都快做父亲了，还这样不成器。当初我不愿这门婚事，便是看他这脾性不好，偏你一定要嫁。”
“都怪妹妹任性，总要大哥跟着担心。五爷他，只是世路上不惯，没有心计，是个人都认作好人，容易受骗。他人是极好的，对妹妹，也极好。”顾氏说着害羞地低下头去。
顾大奶奶看着直笑，对顾大爷道：“还说这些做什么，眼看着都要做舅舅了。你当初不也说，只要咱们妹子心里高兴，怎样都行的吗。”
硕家大爷见自己妹妹虽身材略显臃肿，但是脸色红润，眼睛清澈，嘴角含笑，全身衣着打扮无一不是上品，知道妹妹日子过的舒心，便笑着摇了摇头，“我就你这一个妹妹，罢了，罢了，只是以后还要管束着他些。”
顾氏点头，“大哥放心，公公禁了他出门，他每天在家陪着我。等我生产后，才放他出去，寻个清静衙门，挂个闲差，让人好生看着他。”
“就是闲差，也要仔细，有人照应着他才好。你二哥那里，年后官职或有变动，”顾家大爷沉思片刻，“反正还有些日子，慢慢寻个妥当的差事给他就是。”
……
京城永昌伯府
炕上摆了丰盛的酒菜，永昌伯坐在炕上，悠闲地喝着小酒，屋里丫头婆子都退了出去，只有刘夫人笑吟吟地在旁边替他斟酒。
“老爷这次计策真妙，总算出了这口恶气，也除了后患，看曾家那丫头以后如何做人。只是便宜了方信，竟让他逃脱了，还顺便也赚了个好名声。”刘夫人道。
“这样也就罢了。方信不是个糊涂人，那爵位是祖上传下来的，可五城兵马司那军权可是实打实他自己挣回来的。那样的场合下，说几句场面话，这点子本事都没有，这些年他也就白在朝堂上打滚了。”
“男人不糊涂又怎样，遇到美色，不糊涂也糊涂了。我还以为，曾静已经迷了他的魂，没想到他还能把持得住。”刘夫人有些不甘心，原以为曾家那丫头多有本事，也不过那样罢。”
永昌伯对这个话题似乎没什么兴趣，话锋一转道：“银子你让老五媳妇送过去没有，这事，多亏了她大哥，可是解了咱们的围。”
“我已经让她去送了。”刘夫人答道，又满满斟了杯酒给永昌伯，“这事还不是全靠伯爷您，若不是您从曾家老本那套出来的消息，谁知道他们家还有这么一回事那。偏巧顾家大爷那边竟还认识这姓韩的，这可不是老天都在帮咱们。”
永昌伯呵呵笑了两声，“夫人你也有功劳，不是你买通那丫头，如何确保曾家丫头今天一定戴那玉环。”
刘夫人也笑，“现在好了，再也不用去奉承那对母女了。”老夫妻相视而笑。
“想，说到顾家，你当初还嫌顾家门第低了些，如今知道好处了吧。那顾家兄弟多，顾老大更是个英雄人物，最心疼的就是他这个妹子，老五性子惫獭，以后咱们不在了，有她媳妇这娘家，也不会让他吃亏。”永昌伯又道。
“老爷总比我想的周到。”刘夫人最心疼的就是小儿子，听永昌伯这样说，顿时觉得十分窝心。
就在这时，外面进来个管事媳妇，到刘夫人身边耳语了几句。
“唉哟，老爷，您方才可夸错方信了，外面刚送进来的消息，方信还是把那曾家丫头给留下了。”刘夫人的笑容有些幸灾乐祸。
“又留下来了？那最多只能做妾了，方信，还是心软了……”永昌伯笑道。
“还不是被色迷住了眼！可惜了方信刚得的好名声，曾家那丫头，以后……”刘夫人意味不明地笑了起来。


第一百四十四章　妒意

定远侯方信的婚礼轰轰烈烈的开始，悄无声息的结束。齐二夫人等人，也没有留下用饭，就返回了齐府。
方信将曾静留了下来。
方信说的清楚，只是暂时留曾静在府中，救她一命。他的理由是，曾静经过这一场事，如果返回家中，只有死路一条。至于他是为什么得出这样的结论，应该和曾静那句话有关系。曾静说那枚玉环是她身上唯一能拿的出手的饰物。由此可见，曾静在曾家所受的是什么样的待遇。而且，荀卿染怀疑，曾静留在侯府那段时间，只怕已经通过各种方法，向方信展示了她的楚楚可怜。
齐二夫人则认为曾静失了妇德，即便是做妾都不够格。侯爷是何等身份，便是买个妾，也要规规矩矩，清清白白的女孩。
“说是不会收用她，可外人会怎样看？怕侯爷以后要说不清楚的，曾家那女子，实在无耻，留她下来，始终是个祸患。”
齐二夫人将曾静恨的不行，又气方信不听人劝。
她虽然是方信的嫡亲姑妈，方信的身份、地位、年岁在那摆着，她即便十万个不愿意，也不好太过坚持。
荀卿染只好在旁边温言劝解。她心里也觉得，方信这种做法，太儿女情长了些。如果对方是个温柔善良，值得珍惜的女子，荀卿染也许还会为方信说两句括，但是对方是曾静。
方信这么做，只能猜测，方信眼中看到的曾静，与她们眼中所看到的曾静是不同的。男人看待女人和女人看待女人是不同的，在这方面，女人永远无法理解男人的想法，原因很简单，女人没那个功能，分泌不出那么多的男性荷尔蒙。荀卿染囧囧有神地想到。
俗话说，好事不出门，坏事传千里。
定远侯府的事，很快就传遍了京城。先是盛赞两个男人如何大义，如何忠肝义胆。后来，曾静被留在侯府，这说话的人语气就变了，甚至不去称赞韩玄理了，而是大谈英雄难过美人关，温柔乡英雄冢。
这个话题可比前一个更有魔力，传播之快，随着传播变形、夸张的幅度都是前所未有的。说什么的都有，有的说曾静如何天生尤物，用多少狐媚手段迷住了定远侯。也有的说定远侯色迷心窍，言不由衷，强霸妻妹做妾。
“……奶奶，外面传的越来越不成样子了。唉，二太太正生气，奶奶您千万莫现在过去祈年堂。”
带来消息的佟家的最后跟荀卿染说道。
荀卿染点点头，心道不知道方信有没有预料到会出现这种情形。
“在官哥儿衣服上做手脚的，除了曾静就没别人，怎地侯爷还要娶她？有这个机会，正好打发了她，却又留在府里了，真是让人想不明白。”麦芽道。
“曾姑娘的人样子，心计都不输人，只是心术不正，落到这个结果，让人，唉……”桔梗道。
“曾姑娘啊，奴才看她是个没福气的人。那位韩公子，除了不是个官，样样都是好的，这下子也大大地有了名声。听人说，韩公子从返侯府出去，就有朝里好几位大人拦住他，请他家去，要把女儿嫁给他那。都说这样的男人既孝顺、能干、又有决断、讲义气，重信诺，天下少有的，以后定然不会总待在池子里。”佟家的插言道。
“那叫池中之物。”桔梗笑呵呵地提点佟家的。
“对，对，就是那句话。桔梗姑娘跟着奶奶，识文断字，真是让人羡慕。奴才那丫头这几天总埋怨奴才。要是也能和几位姑娘一样，跟着奶奶习学些，可就好了。”佟家的很会打蛇随棍上。
“你们一心一意，好生伺候奶奶，时间久了，别说识文断字，好处还多着那。”桔梗笑道。
“是，是，奴才记着了。”佟家的笑道。
“你们还忘记了一点，曾静她的运气其实也不错。不说别的，只说这婚事上。先前那门婚事，是家中的小儿子，也是不大不小的一个官，嫁过去做正妻，以后也是当家主母。如今据说曾宁过的就相当不错。还有这找上来的韩玄理，虽是白丁，但是年轻有为，是个颇有担当的男子。曾静她不是没福气，而是不知道惜福。这两桩好事，她都不珍惜，还用这样那样的法子推掉了。最后落得留在侯府，却妾身不明。所以说，人最怕有妄念，最要紧的是惜福。只有惜福，才会得福。”荀卿染缓缓说道。
桔梗、麦芽几个并佟家的都恭敬应声，会牢记在心。
荀卿染说完话，不由得打了个哈欠。桔梗忙拿个薄被过来，服侍荀卿染躺下。
“奶奶这是倦了，就趁这个空子，小睡一会。一会不知还有多少事要忙。”桔梗道。
荀卿染点点头，斜侍在靠枕上，闭了眼睛。
“奶奶困成这样，莫非是因为昨天晚上的事。”佟家的没有走，而是凑上前来问道。
“除了那件，哪还有别的事？”麦芽道。
佟家的看看荀卿染，又看看桔梗、麦芽几个，笑着说道：“不是奴才向着奶奶说话，奴才实在为奶奶报屈。奶奶这刚进门，连人头都没认全，就接手了管家的差事。这些天下来，这府里上上下下哪个不夸赞奶奶聪慧能干？竟比先前的二奶奶还得人心。老太太和太太们心里欢喜奶奶，下面的人敬服奶奶，自然就有那起子小人在旁瞧了，心里不自在。暗地里使坏，却又拿捏不住奶奶。因此就换了这个法，折腾奶奶。奴才说句心里话，奶奶哪里都好，就是心太慈悲了些。前几天是三爷要出门，大白天有的是工夫，他不派人来领东西，非要晚上奶奶睡下了，三奶奶才派人来领东西，说是三爷出门要带，立等着要。昨个又是瑁哥儿，谁不知道，是她拿院子里的人不好好照看，小孩子睡觉蹬了被子，打了个喷嚏，又派人来，立等着叫奶奶起来给请御医。奶奶白天要管多少事，又睡的晚，哪禁得住这么折腾。奴才看，那边不知道还要出什么妖蛾子那。奶奶，您一味的和善，待她们好，她们可当奶奶您是好欺负的。”
佟家的放轻了声音说话，见荀卿染没有反感，越说越激动。佟家的看不出荀卿染的意思，就讪讪地住了嘴。
佟家的说的都没错，自她掌家一来，刚开始有些下人使绊子，都被她一一化解了。后来，那些人见她不是轻易可以糊弄的，又有能干的丫头，还有容氏支持，也就都歇了心思。就开始不住口地夸赞四奶奶如何能干如何聪慧。
荀卿染自然不会把这些放在心上，但是有人就看不下去。
比如那边的齐三奶奶，每次见面，总要说些酸话，挑剔荀卿染。荀卿染心里清楚，齐二奶奶养胎，齐三奶奶满以为就该轮到她当家。就算是大太太来当家，她跟着也能管些事情。但是管家的权力却落在荀卿染手里，没她半点事。若荀卿染做的不好，也还罢了，偏荀卿染又做的好，得了众人的赞，齐三奶奶那满肚子的醋，少不得往外冒。
结果就想了这么个法子折腾荀卿染。每次都要荀卿染亲自料理，不然就有许多话出来。比如瑁哥儿那次，齐三奶奶就说，大爷那边璋哥儿生病，就有四爷骑了汗血宝马去请太医，瑁哥儿虽是庶出，也是国公府的小主子，一样是四爷四奶奶的侄子，如今四爷不在，四奶奶又当家，当然全靠四奶奶。荀卿染若有半点不周到，那就是荀卿染不慈，看不起她们瑁哥儿。
荀卿染也曾暗自揣测，齐三奶奶莫不是打着主意，用这个法子让她精神头不足，好有借口插手家务？
“奶奶，”佟家的在旁陪笑道。
荀卿染将思绪收回，瞧了佟家的一眼。佟家的性子，荀卿染也很请楚，这样热心，不惜扰她休息，佟家的一定有自己的小算盘。
“大家是一家子骨肉，我操劳些，也是应该的。嬷嬷莫要再说这样的话。被人听去了，只怕人要说我不宽和，也要给嬷嬷安个调唆主子的罪名。”荀卿染淡淡地说道。
佟家的别的不成，察言观色的本事却是一流的，见荀卿染如此，自然连连点头。
“不过是在奶奶屋里，也没有外人，奴才出去，断不敢说这样的话。”
“嗯，嬷嬷你明白道理就好。”
“奶奶，二太太凡事都交给奶奶，您就是这府里当家的人。您这样顺着那边，奴才就怕她们胃口更大，更加欺上头来，奶奶可就不好管事了。”佟家的又小心翼翼地说道。
“嬷嬷可有什么好办法？”荀卿染问道。
佟家的就在等这一句，不由得往荀卿染跟前挪了挪，又往门外看了看。
荀卿染使了个眼色给宝珠，宝珠便出去守在门口。
“奶奶，老太太发话，要二太太在府里查赌，二太太必是把这事也交给了奶奶。”佟家的道。
荀卿染坐起身，想起前两天的事。
那天容氏留郑姨妈在这边玩的晚了，郑姨妈回去的时候，要穿过花园，那时候门已经锁了，可看门的人却不知哪里去了。郑姨妈是个实在人，就在原地等了半天，等把看门的人找来，郑姨妈已经受了寒。
之后郑姨妈在炕上躺了两天，吃了几副药，才好了些。
齐二夫人派人查了下去，才知道那看园子门的是去赌钱了。就把这看门的革了差事，撵出去了。容氏知道了，很生气，就叫了她和齐二夫人过去，叮嘱说，这个赌博是个极大的祸患，一定要禁。每年年尾、还有正月里，就有下人们趁主子们都睡了，聚在一起吃酒赌钱，因此怠慢差事，引出祸事，有走水的，有偷盗的，不管紧了，足可以酿成大祸。
齐二夫人自然是让荀卿染关注这事，这些天，巡夜的人也抓了一两起，都处置了。
“奴才知道必是这样，不用奶奶吩咐，奴才已经替奶奶私下里查访着。”佟家的凑到荀卿染耳边，压低了声音道，“这些天抓到的，都是小的，禁不住府里这股风。奴才已经查实，三奶奶的陪房蔡嬷嬷就是个大头家，最大的赌窝子，就在芍药阁，那里靠近外墙最是偏僻。还和奶奶说，蔡嬷嬷背后的人，就是三奶奶。每一局，三奶奶都要抽头的。”
“哦？”荀卿染挑了挑眉，这可是爆炸性的消息。怪不得这赌博之风屡禁不止，原来上面有主子做保护伞。也怪不得三奶奶不怕夜里折腾，人家本来做的就是夜间赚钱的生意，越到夜里越精神。
“你这消息可确实？”荀卿染问道。
“保证确实，奴才跟奶奶打包票，若不实，任凭奶奶处置。”佟家的赌咒发誓道。
“嗯，”荀卿染低头思忖。
佟家的陪笑道，“奶奶，这个窠子，可不像别的小打小闹，赌铜钱，最多赌几分几钱的银子就到头了，这个窠子，赌的极大，只赌银子，每晚上的输赢，都是几百，听说还有过千的那。”
荀卿染皱眉，不过是下人的赌局，佟家的也说的太夸张了些。
“奴才不敢欺瞒奶奶，奴才拐弯抹角打听到的，就是这样，没有错的。”佟家的赶紧道。
荀卿染点点头，下人的豪富程度，她原来在荀家也是见过的，何况这是国公府。
“可打听出她们是什么时候开赌？”
“奶奶，这样大的赌局，可是机密的很。奴才打听出上面那些消息，还是多亏了奴才男人在外面从小厮们那里听来的消息。奴才只听说，这赌局并不定时，有时开，有时不开。”
“那就难抓了。”荀卿染道。
“不难，不难。奶奶，您给奴才几个人，奴才天天去暗地里守着，总能抓到。这一抓，可就是肥……，嘿嘿嘿。”佟家的搓着手陪笑。
“若真抓到了，自然有你的好处。”荀卿染道。
“奶奶，那您现在就给奴才分几个人，奴才从今天晚上开始……”
不能打草惊蛇，荀卿染摆摆手，有个念头在脑中一闪而过。有人想跟她玩游戏，她并不介意，只要对手输得起。


第一百四十五章　夜色

宁远居上房暖阁内灯火通明，荀卿染在炕上，桔梗坐在炕沿上，其他几个丫头各自搬了小杌子坐在地下，一边叽叽喳喳说话，一面做针线。
“四爷出门也有些日子了，不知道什么时候能回来。”
“不是说如果顺利年前能回来吗，应该快了。”
荀卿染微微抿了抿嘴，想必是齐攸走的久了，这几个丫头掂量她的心意，故意说了这话，来哄她开心。
荀卿染掏出怀表，已经是亥正时分，就第一个放下手里的活计。
“天晚了，都回去歇着吧。”荀卿染道。
桔梗麦芽两个服侍荀卿染睡下，也都各自回房休息去了。
荀卿染觉得似乎没睡多久，就听见外面轻轻的敲门声，接着桔梗觉着烛台轻手轻脚的从外面进来。
荀卿染从床上支起身子，问是什么事。
“回奶奶，三奶奶那院派人过来，说三奶奶有些不舒服，找奶奶要写蛇胆川贝丸。”桔梗回道。
荀卿染披衣从床上起来。
“派来的是哪个，叫她进来说话吧。”荀卿染吩咐道。
“是蔡嬷嬷。”
桔梗答应着退了出去。
荀卿染传了裙袄，就到外面隔间来。
蔡嬷嬷已经等在那里，见了荀卿染，忙上前来行礼。
“给四奶奶请安。三奶奶今个儿下响，嗓子就不大舒坦，想着四奶奶事忙，就不敢来打搅，想着忍忍就过去了。谁知道到了晚上，咳嗽的更加厉害了，翻来覆去只是睡不着，闹的三爷只好搬到外边书房去睡了。四奶奶实在熬不过去，才吩咐奴才们，要前日新配的蛇胆川贝来吃，知道四奶奶这有，就让奴才来要些个。”蔡嬷嬷赔笑向荀卿染说道。
荀卿染坐在炕上，因睡得正熟，突然起来，眼睛都有些睁不开的样子，不过还是强打精神，问蔡嬷嬷：“是怎么回事，可要请太医过来瞧瞧？”
“三奶奶说，就不用麻烦请太医了。想是这两天照看瑁哥儿，受了累，因此有些寒气。”
荀卿染点头，就吩咐桔梗去取了一瓶蛇胆川贝丸过来。
蔡嬷嬷伸手来接。
荀卿染却咦了一声，问来伺候的几个丫头，“前个儿才配的这个丸药，不是让你们送些去给三奶奶，是不是你们偷懒，没有送去？”
宝珠赶忙上前来，“回奶奶，婢子已经给三奶奶送过去了。”
荀卿染佯怒道，“你莫不是撒谎，既是送去了，这才过了几天，怎的三奶奶那边就没了。可见你说话不