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锦屏记-第62部分
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而且这事,还真不好声张,国公府里的奶奶带着头,和下人们聚在一起赌钱。这可不是什么好名声。
“二太太,四奶奶,你们看,她虽不好,却还不至于自甘下贱,和群下人没大没小地赌钱。咱们府里哪有这样的媳妇.她素日是个糊涂的,今个儿这事,只怕是误会了。”大太太转头陪了一脸的笑,对齐二夫人说道。
“大太太这么说,自然就是了。”齐二夫人笑道,又吩咐荀卿染,“把人都撤了吧。”
荀卿染挥手,让众人将那几个赌钱的押下去。
其中有滑头的不肯走,直喊:“太太、奶奶明鉴啊。奴才是跟着三奶奶来查访的,奴才是冤枉的。”
齐二夫人、大太太、齐三奶奶都转过脸去,只当没听见。
荀卿染想笑,这太黑色幽默了。
“起来吧,还跪着干什么?”大太太踢了齐三奶奶一脚。
齐三奶奶慢吞吞爬起来,双手捂着肚子。
大太太拉着齐二夫人的手,一边说笑,一边往外走。
齐三奶奶落在后面。
“三奶奶请先走。”两个婆子让到一边,躬身道。
齐三奶奶迈步向外走,没走两步,踩到一颗骰子,脚下一滑。齐三奶奶本能地张开两臂平衡身体,晃了两晃才站稳了。
大太太和齐二夫人听到动静,回头去看,却见从齐三奶奶怀里僻里啪啦掉出好些个银锭子,滚落在地上。
荀卿染此时也无语了,怪不得齐三奶奶肚子有些鼓鼓地,方才又一直捂着,原来里面藏了这么些银子。也亏得她,眼看着被抓了,竟然还有这拿急智,知道藏银子,降低损失。
大太太的脸顿时黑了,齐二夫人拿帕子掩住嘴,干咳起来。
这时,被大太太打发去寻齐三爷的小丫头回来了,愣头愣脑地走上前来。
“三爷那?”大太太冷着脸问道。
“三爷跟前的小厮平安说,说三爷喝多了,怎么叫都不醒。”那丫头小声回禀道。
“这个下流种子,去哪喝了黄汤来?听不醒,就该拿水泼醒他?赶明告诉了他老子,捶死他,看我还帮他拦着。”大太太正一肚子气无处发泄,顿时打骂起来。
小丫头战兢兢退到一边,不敢说话。
次日,宜年居。
齐二夫人将抓赌的事情向容氏说了,至于齐三奶奶,也就是一言带过,但是事实总是遮掩不过去的。
“昨个在场的人已经都吩咐了,这事以后都不准说。”齐二夫人叹了口气,“唉,那孩子,刚进门那两年,看着也蛮好的,谁知道现在变的这样糊涂。老太太看如何处置妥当?”
容氏听得沉默了半晌,“我知道,三奶奶背地里总抱怨我偏心,说我不疼他们。可你们看看,她这样,让人怎么喜欢的起来?难道有这乖巧听话的、精明能干的我不疼,去疼她这样糊涂不知事的?”
“老太太别生气,她小孩子家,有口无心也是有的。”齐二夫人劝道。
“你们顾忌脸面,想要遮掩。不过,这事却不能就这么算了。她一个主子,做头家,开了窠子赌钱,不罚她,怎么服众。她自己不做脸,怪得了谁。就说我的话,罚她二百两银子,再把她送到家庙里,静静心,等她想好了,再回来。”
石榴院上房一个婆子正指手画脚地说着话,“……奴才想着,大太太这样包庇,三奶奶算是过了这一关。谁成想,奴才们还没走远,那三奶奶突然滑了一跌,唉哟,从那怀里,僻里啪啦掉出足有一百两银子,滚了一地,三奶奶忙不迭地去拣,生怕被奴才们抢了一样。”
齐二奶奶倚在靠枕上,笑得花枝乱颤。
“唉呦,这么样可乐的事,可惜我竟没亲眼看见。”齐二奶奶笑够了,遗憾的口气说道。
“别说奶奶没见过,奴才们也是开了眼了。三奶奶小门小户家的,原本就比不得奶奶们,现在竟连咱们体面些的奴才都不如了。可笑她平日里,还背地里嚼咕二奶奶您。”
“她都说了我什么?”
“二奶奶,您何苦听那些糊涂话,白气坏了身子。奴才只告诉奶奶说,这府里但凡有说奶奶不好的,十有八九,就是那边传过来的。”
齐二奶奶抬手抚了抚额角,眯了眯眼睛。
那婆子见了,赶忙站起身,“奶奶双身子,容易累,奴才先告退齐二奶奶点了点头。
“袁嬷嬷有空多到这边来,我们奶奶整天在屋里,多亏的嬷嬷风趣,来了说一阵子话,逗得我们奶奶开心。”冬儿笑着道。
“奶奶高兴,姑娘不嫌烦,我天天来,天天来。”
冬儿送了袁家的出去,转回来,见齐二奶奶双眼亮亮的。
“奶奶不是还有精神,听她讲点趣事,解解闷。”
“她可是白给我解闷?府里出了缺,她有个妹子,配给她男人的兄弟,在外面做粗使,这是要求我想法子,调到内院来。你这些天跟着四奶奶,她可安插了什么人?”齐二奶奶道。
冬儿摇头,“婢子给眼瞧着,四奶奶不是个争权夺利的人。”
齐二奶奶盯着冬儿瞧了半天。
冬儿被瞧的心慌,用帕子抹了抹脸,“奶奶这样看婢子,可是婢子脸上有什么?婢子是实话实说,并没有偏向四奶奶的意思。”
“就你多心,我没怪你。我是奇怪,你昨个晚上回来,就闷闷不乐的,方才那婆子讲的,我没看见,都乐的不行,你亲眼所见,怎么一点笑模样都没有。你可是有事瞒着我?有什么事,连我都不能说?”
冬儿走到门口,打发小丫头们站的远一些,这才转回身来,到齐二奶奶床前跪下了。
“奶奶,不是婢子瞒着您,实在是,婢子怕说出来会没命。”
齐二奶奶皱了皱眉,“凭是什么,你尽管说,我难道没本事保你?”
“奶奶,是……”冬儿低声说了一番话,“婢子心慌,一松手,那人就上了梯子,从西面墙爬出去了。”
冬儿说着,取出一块蓝色帕子递给齐二奶奶。
齐二奶拿过帕子看了半晌,惊异地张了张嘴,半天,嘴角似讽似笑,喃喃道:“竟然还有这样的事。”
第一百四十八章 小别重逢
祈年堂上房,齐二夫人坐在炕上,荀卿染坐在炕边的椅子上。
“芍药阁那边,就让袁孝媳妇去吧。”齐二夫人对荀卿染道。
一个穿着崭新鹦鹅绿褙子的女人陪笑着上前来见礼。
“那边正缺人手,你这就跟着旺财嫂子过去,有不懂的,就问旺财嫂子。”荀卿染打量了那媳妇两眼,说道。
袁孝家的忙不迭地答应了,就跟旺财家的退了出去。
芍药阁原来的管事是齐三奶奶的陪房嬷嬷,蔡嬷嬷。前几天,因为抓住她是赌局的头家,撤了她的差事,本来是要将人赶出去。是齐三奶奶哭着喊着求了大太太,说蔡嬷嬷将她奶大情份非比寻常。大太太到容氏跟前求情,说这嬷嬷被赶出去,只怕说出齐三奶奶的事,于齐家面子上不好看,就改成发到外院去做了粗使。
芍药阁管事媳妇的位子就空了出来,那些本来有好差事的媳妇们,自然是不肯去的,但也有些本来没差事,差事不好的,盯着这个缺。
这袁孝家的就是其中之一,也曾去荀卿染那里走动过几次。袁孝家的本来是外院的粗使,她还有个姐姐,比她大了十来岁,是管花园子的,在府里有些体面。姐妹俩嫁了姓袁的两兄弟。
“可派了去接三奶奶?”齐二夫人又问道。
“大清早就打发了车去家庙里,这今时候也该接回来了。”荀卿染道。
齐三奶奶被罚到家庙去思过,第二天,瑁哥儿就病了,发起烧来,请了太医来开了药方,却是不肯吃,日夜只喊着娘,连容氏都惊动了。容氏又是生气又是心疼,便和瑁哥儿说,他吃药,病好了,就接齐三奶奶回来。他不肯吃药,就永远不接齐三奶奶回来。瑁哥儿听了,真的立刻就吃了药。
容氏不好对个小孩子失信,这不,齐三奶奶去了家庙不过四五天,就被接回来了。
“明天就是二十三,要过小年。按着往年的例,祭灶的东西都准备齐了。太太看看,还有什么增减,我派人去置办。”荀卿染又将祭灶所需器物的单子给齐二夫人。
齐二夫人扫了一眼,就放下了,“安排的极周到。你近来做事越发妥帖,我很放心。”
荀卿染从离开祈年堂,回到宁远居。一进大门,迎面几个媳妇婆子忙屈膝行礼,一个个脸上的笑容都比往日多了些,荀卿染心想,难不成是因为要过年了,大家都比平时高兴。
待进到上房,就见炕上大包、小包摆了好些行李包裹,荀卿染心中一动。
“四爷回来了!?”麦芽跟在荀卿染身后,喜道。
桔梗笑嘻嘻地上前来,替荀卿染脱下貉裘披风,放到一边,紫苑端了茶送上来。
“奶奶,四爷回来了。因要先去宫里回了差事,要过一会子才能回家来。黄苓带着人先把四爷的行李送过来了。”桔梗笑着道。
荀卿染坐到炕上,虽比她想的要晚了些日子,可终究在小年之前赶回来了。荀卿染让桔粳、麦芽清点炕上的行李,除去齐攸出去时带的行李、衣包等,还多了几个大小不一的包裹。
“想是四爷带回来的土仪。”桔梗和麦芽一边收拾,一边嘻嘻笑道。
“嗯。”荀卿染伸手拿过一个小包裹,感觉里面似乎是个盒子,就要解开,转念一想,还是作罢。
“把行李、衣服都归置起来,其它的,先放到里间,等四爷回来再看。”
荀卿染看着几人将东西归置清楚,就听外面小丫头进来禀报,“回奶奶,三奶奶来了。”
荀卿染拿出怀表看了看时辰,心道,家庙紧靠着城边,一来一回,这今时候齐三奶奶也就刚回到府里。不去陪着瑁哥儿,到她这里来做什么?
“请三奶奶进来。”荀卿染吩咐道。
小丫头打起门帘,齐三奶奶一阵风似地走了进来。荀卿染站起身,“三嫂来了,快请坐。”就陪着齐三奶奶在地下的椅子上坐了。
“四弟妹可好,我一回来,第一个就想到要来看四弟妹。”齐三奶奶笑着道。
荀卿染微笑着打量齐三奶奶,看出齐三奶奶不论心理还是身体,都没有变化。
三嫂可曾回过芍药阁了,看到瑁哥儿没,瑁哥儿可好些了?”荀卿染问。
“已经回去看过了。瑁哥儿方才吃了药,睡下了。唉,我才离开几天,瑁哥儿那张小脸就瘦了一圈,身边没我这个做娘的知疼知热,谁知道这些天都受了什么委屈。”
齐三奶奶掏出帕子,抹着眼角抱怨道。
荀卿染再次确认,齐三奶奶一点都没有变。
“瑁哥儿年纪小,身边是该有妥当的人。我原还看着他那奶妈是不错的,丫头们虽年纪不大,也还好。既然三嫂觉得她们不中用,那等我回过老太太和太太,打发出去,再换新人就是,这次一定让三嫂挑合意的人。”荀卿染笑道。
听荀卿染说要调换人,齐三奶奶噎了一下,马上摇头。
“算了,弟妹不知道,我是个长情的人,只有人对不起我.我却能对不起人。别说我这些事了,怪难受的。还是说说弟妹的喜事吧。”齐三奶奶擦了擦干干的眼角,又换上一副笑脸。
“喜事,我哪里来的喜事?”
荀卿染微笑问道。
“不仅是喜事,还不是一件喜事,弟妹可以说是双喜临门那。”齐三奶奶咯咯笑道。
荀卿染挑了挑眉,“我的喜事,自己竟不知道,还要请教三嫂那。”
齐三奶奶目光在屋里四下扫了几眼,指了指炕角放的软鞋。
“这第一件喜事,可不是明摆着的?四爷回来了,弟妹还不是大喜。”
这软鞋是方才收拾齐攸的行李,发现软鞋边的绣花有些磨了因此拿出来,准备依着原来的样子另外绣的。
齐三奶奶因此就判定是齐攸回来了?
“嫂子真是聪慧,是四爷方才打发了小厮送了行李回来。四爷先去宫里见驾,不知什么时候才能到家,我还没来得及去禀报老太太那。”荀卿染道,“三嫂说这是喜事,真会打趣我。就依三嫂所说,这也算是一喜了。”
“还有更大的一喜,弟妹肯定不知道,只怕是想都没有想到的。”齐三奶奶脸上的笑容更大了些。
不知为啥来,荀卿染只觉得齐三奶奶这副笑脸,让她有种很不好的感觉,还不如齐三奶奶哭丧着脸让人看着舒坦。
齐三奶奶说完话,就笑嘻嘻地看着荀卿染,等着荀卿染去问她。
荀卿染心念一转偏不如齐三奶奶的意,只淡淡道:“三嫂不知道我,历来最容易知足,喜事啊,一件件地就足让我高兴了。”
齐三奶奶见荀卿染不来招揽,却一点都不气馁,转身对跟来的小丫头吩咐,“去把人带进来吧。”
荀卿染看了看齐三奶奶,她竟然还带了人来,不知道带的是谁。那小丫头应声出去,少顷回来,身后跟进三个人来。
荀卿染就是一愣。
当先一个女人,十分年轻,看样子绝不会超过二十岁。这女人穿着淡黄色缎子的灰鼠合身长袄,下身是月白色棕裙。乌黑的头发在头上栋了个堕马磐,一张粉白的瓜子脸,薄施粉禁,大眼水波盈盈。这女人手里还牵着个一身橘黄色衣裙的小姑娘,小姑娘只比女人的膝盖略高些,也是白嫩嫩一张瓜子脸,大眼睛,与女人有七八分相象。两人身后跟着今年纪稍大,穿着潞绸的裙袄的妇人,那妇人背上还背着两个包袱。
这三人的穿着打扮,一看就不是京城人士。这样拖家带口,背着包袱,难道是齐家的远房亲戚,来走亲戚,投靠的?荀卿染正心下思量。
那女人也有些紧张进门后只看了一眼,便低下头,紧紧地拉着小姑娘的手。小姑娘正是懵懂的年纪,反而大大方方,好奇地睁大眼睛四下打量。
齐三奶奶也不事先说明一下,就这样冒冒失失地带人到她这里来,确实是齐三奶奶一贯的风格。荀卿染好脾气地转头往齐三奶奶望去。齐三奶奶正一脸的得意。
“还愣着做什么,这就是我跟你们说的,你们要找的人。”齐三奶奶冲那女人使了个眼色。
那女人抬头看了看荀卿染,又急忙低下头去.一张粉脸本就泛红,这时更加红透了,迟疑了一下,就跪了下来。
“我……妾,柳氏望月,给奶奶磕头。”
又转头让那小姑娘也跪下:“月牙儿,快给母亲磕头。”
“娘,您不就是母亲。”小姑娘听话地跪在地上,望望荀卿染,又望望柳望月。
“忘了娘怎么和你说的,娘是娘,母亲是母亲,乖,快听话磕头。”柳望月道。
小姑娘听了,似懂非懂,却乖乖地两手撑地,低头就磕。
“快把人扶起来。”荀卿染吩咐道,“我刚管家,家里的亲戚认得少,这位是……”
不等柳望月说话,齐三奶奶大笑起来。
“弟妹,这就是你的第二件喜事了。”
“我的第二件喜事。”
荀卿染又转过脸,柳望月母女已经被紫菀和宝珠扶了起来。荀卿染再次仔细打量柳望月,这才发现,柳望月的脸上有两处发红,竟然是生了冻疮。后面那仆妇脸上也是如此,小姑娘月牙脸上倒是干干净净的。
柳望月被荀卿染看着,有些局促地掖了掖自己的衣角。
“四弟妹!”齐三奶奶住荀卿染跟前凑了凑,盯着荀卿染的脸看。
“给柳……”荀卿染想了一下,该如何称呼柳望月,“给柳娘子看座。”荀卿染吩咐道。
宝珠忙去拿了两个小杌子,请柳望月和月牙儿坐下。
齐三奶奶在荀卿染脸上没有看到她预想中的愤怒、伤心等情绪,反而见荀卿染像招待一般来客似的,便十分不甘。
荀卿染自然将齐三奶奶的表情变化都看在眼里,却只当没看见一样。就是有这样的人,从来不会反省她自己所犯的错,只会把过失都推到别人身上。因为她自己的过错,去怨恨别人。
“四弟妹,你听我说。”齐三奶奶干咳两声,“是这么回事。我刚从外面回来,车到大门,就看见四爷跟前的小厮正往院子里搬行李。我知道定是四爷回来了,真替弟妹高兴。弟妹这是新婚第一个年,如果一个人孤零零的,那多可怜啊。然后啊,我就看见她们娘两个,”齐三奶奶指指柳望月,“她们一看就是外地人,咱们大门那些奴才,弟妹你也知道,怎么会理会她们。我就见这奶妈妈要和黄芩那小厮在说话。黄芩只装没看见,甩手进了门。我看着她们怪可怜的,就叫她们到我车前,问是怎么回事。原来……哈哈哈,真没想到。”
齐三奶奶说着,又笑了起来。
荀卿染淡淡看着齐三奶奶自娱自乐,也不催促,也不生气。
“弟妹别见怪,实在是四爷平时冷着脸,谁知道原来还有这本事。”齐三奶奶说着端了茶盅一饮而尽,才又说道,“这柳氏早就和四爷相识,定了情,一转眼孩子都这么大了。你们瞧,这孩子这俊模样,是不是和四爷一模一样。”
几个丫头自然不会理会齐三奶奶,柳望月坐在小杌子上,更加局促不安,几次张了张口,却似乎又不敢说话。
“是我心软,看着她们怪可怜的,况且好歹是咱们齐家的骨肉,哪能任由她扔在外面,自然是要接进来的。我就私自做主带了她们进来。本来应该带过去给老太太和太太的,可又想到四弟妹自来和我好,不如带过来给弟妹,总要认下来的,不如四弟妹你来认。趁着四爷没回来,弟妹你欢欢喜喜地认下她们母女来,一会四爷回来,肯定更心疼你,老太太、太太们那边,也都知道弟妹你的贤惠了。”
齐三奶奶说完,就打量荀卿染的脸色,见荀卿染依然云淡风情,又故意压低声音说道:“弟妹,你的心思我知道。刚进门不到半年,就来了这么大一个孩子,谁心里也不好受。我是过来人,劝弟妹你还是想开些,以后这样的事少不了,弟妹你要慢慢习惯才好。”
听着齐三奶奶仿佛乌鸦一样在耳边叫,荀卿染真想挥手把她扇到地上,却又碍于礼教,只得不去理睬她。
“柳娘子家乡在哪里,家里还有什么人?”荀卿染让宝珠端了热茶递给柳望月,和气的问道。
看着荀卿染态度温和,柳望月似乎安心了些。
“妾家在江南宁州,父亲是私塾先生,在妾十岁的时候过世了,妾和母亲相依为命。三年前,母亲也去世了。”
“月牙儿今年几岁了?”荀卿染又问。
“四岁半。”月牙儿伸出一只小手,想了想,又缩回一根手指头。
荀卿染不由得笑了,夸道,“好聪明的小姑娘。”
“柳娘子,有些话,我要听你亲口说,你把你来这里,是来做什么,前因后果和我说说清楚。”荀卿染又道。
“是。”柳望月说道,“妾保证说的都是实话,有冒犯奶奶的地方,还请奶奶别见怪。”
“你说吧。”
“妾在宁州红螺县是孤姓,和母亲相依为命,因为有些田产,还有家杂货铺子,日子还过得去。五年前,妾陪同母亲无城外寺庙进香,回来途中,被无赖纠缠,是齐爷路过那里,赶走了无赖,救了妾和母亲。齐爷知道母亲带着妾,孤儿寡母,时时受到地痞搅扰,就亮出安国公府的名号来,去了知县衙门打了招呼,知县亲自上门,保证再没人敢欺负妾身母女。母亲感激齐爷,不知该如何报答。齐爷在城里住了几天,知道妾还是没有定亲,就打发人上门来求亲。妾知道齐爷身份是国公府的公子,本不敢高攀,是齐爷说国公府并不注重门第,他又不是长子,娶妻只要他喜欢、身家清白的姑娘即可。母亲就答应了这门婚事。”
柳望月说着说着,有些酸涩,又有些含羞的低下头。
荀卿染细细琢磨着柳望月的话,半晌无语。
“后来齐爷说有差事,就走了。第二年,妾生下月牙儿,齐爷赶来,给了月牙这金锁。”柳望月说着从月牙的衣襟里掏出一枚金锁,递给荀卿染。
“齐爷每次办差事,路过宁州,都会道妾那里盘桓几天。三年前,母亲去世,还是齐爷帮着收葬。这两年,齐爷想必是因为差事,不方便去宁州。母亲去世前,嘱咐妾,齐爷是妾和月牙儿的倚靠。妾守完了母亲的孝,就依着母亲的遗命来京城。奶奶,齐爷和妾,也是有三媒六证的,齐爷发誓,会照顾妾和月牙终生。妾今天上门,只是不想再孤零零地无依无靠,妾的月牙儿不能没有父亲。妾不要名分,只要奶奶肯认了月牙儿。”
柳望月说着,又递过一纸婚书,扑通一声跪在地上。
荀卿染看着手里的金锁和婚书,想着柳望月的话,有媒有证,还有誓言,却先有偷娶在外,后有几年不顾。女人遇到这样的男人,只有一个字,甩,或者三个字赶紧甩。
“哎呦,弟妹,你也别害怕,这柳娘子不是说了,不会和你争位子的。”齐三奶奶满脸都是幸灾乐祸的笑。
荀卿染从椅子上站起来,拉着齐三奶奶就要往外边走。
“四爷回来了。”外面小丫头话音未落,齐攸已经挑了帘子,从外面大步走了进来,一脚踩进门里,才发现屋中站了一地的人。齐攸脚步一顿,本来微微扬起的眉几不可见地皱了皱。
“哎呦,四爷回来了,这下可真是喜事盈门啦。”齐三奶奶拍手道。
第一百四十九章 小别重逢(二)
齐攸的目光在柳望月母女面上一扫而过,听了齐三奶奶的话,眉头略动,又将目光转回到荀卿染身上。
“四爷回来了!”荀卿染笑着上前,迎了齐攸进来,伸手帮他脱下大氅。
荀卿染知道,齐三奶奶说出什么不好听的话来,她可以容忍,但是齐攸肯定会生气,齐三奶奶讨不了好处。
但是荀卿染并不想借齐攸的手,给齐三奶奶难看。在她心里,是不想让齐攸回来一进门就触霉头。她想着借这个机会,但凡齐三奶奶识得一点眼色,就可以告辞出去,免得大家尴尬。
齐三奶奶显然和荀卿染的想法不同。她见齐攸回来,本以为才场热闹看,可齐攸却对柳望月母女视而不见,荀卿
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