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锦屏记-第84部分
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“……婢子临走前，几次要回去看看，四奶奶都推说事忙。婢子老娘因为担心婢子，一着急得了病，因此哥哥才求了四爷，接婢子回家看看。四奶奶说，就让婢子回家伺候老娘，不用……急着回去。婢子老娘已经是好了，婢子想回去伺候四爷，又担心四奶奶不让。婢子无可奈何，就来找太太，婢子辜负了太太的嘱咐，请太太责罚。”香橼跪在地上，向齐二夫人禀报道。
齐二夫人听了香橼的一番话，明白了事情的经过，更明白了荀卿染想借这个机会，摆脱香橼。她自然要为香橼做主。
“好孩子，快起来，你不用急，我另外派人送你过去。让她不敢为难你。”齐二夫人道。
香橼的身份经过容氏的首肯，荀卿染又不在这个府里，这主仆两个相互引为知已，说话的避忌就少了许多。避忌少了，心里话多了，两人更加觉得对方贴心，一时间亲近仿佛亲母女一般。
香橼等的就是齐二夫人这句话，忙行礼道：“婢子谢太太的大恩。”
齐二夫人满意地点头，她却也有她的打算。她本想派几个心腹跟着齐攸过去，但是却没有机会。这次借着送香橼，正好将那几个人送过去。
“我打发几个有体面的送你过去，就留她们跟在你和四爷身边，帮衬着四爷，你们也有个照应。”齐二夫人道。
香橼自然喜出望外，忙不迭地应了。
齐二夫人打算妥当，还觉得不够。还应该让容氏也知道，她中意的孙子媳妇，并不像她想的那样好。看，刚离开家，这妒忌的真面目就露出来了。
……
宜年居上房，容氏坐在榻上，听着陈德家的回事。
“……老太太，四奶奶担心，又让奴才去看看。那香橼的老娘好好的，哪里有什么病，左邻右舍也没见她们家请什么郎中抓什么药。原来，是她们家人，知道四爷去的是平西镇，说平西镇地方荒凉，去的人，有去无回。怕她家女儿受苦，知道安国公府待下宽仁，最重孝道，因此才编了个谎话，骗了四爷和四奶奶，接回了香橼。”
“果真有这回事？”容氏沉声问道。
“回老太太，奴才不敢说谎。香橼家就在五林街上，随便找个人，问问就都知道了，瞒不了人的。老太太也别动气，这恐怕不是香橼姑娘的主意，是她家里自己的主意。”陈德家的道。
这却不能缓解容氏的怒火。
“他们也敢！他们也敢！不知道天高地厚，忘恩负义的东西！”容氏怒道，“卖了死契的奴才，命都是主子的。我安国公府的公子，圣上近臣，二品大员，封疆大吏，抬举她个奴才秧子做个通房，是赐给她的体面。她们家是什么人，还敢嫌东嫌西，竟然因为惜命，拿捏着主子心慈，做下这等忘思负义的事！”
屋里伺候的人都知道，容氏这是动了真怒，因此都不敢吭声。
还是姜嬷嬷走上前，劝道：“老太太息怒，为了个奴才不值。”
“是阿，老太太，小户人家设见识，不懂事。”又一个嬷嬷也上来劝解。
“不懂事！连知思图报，对主子忠心这些道理都不懂了？”容氏冷冷地说道。
就在这个时候外面小丫头进来禀报，说是齐二夫人来了。
“二太太来了，还带了香橼姑娘。”
第一百九十九章 老太太的愤怒
容氏压了压心头的怒火。这个香橼来的倒是时候，还有齐二夫人，是来做什么的？她倒要听听这两个人会说些什么。
“让她们进来吧。”容氏吩咐道。
小丫头打起门帘，齐二夫人从外面走了进来，香橼低着头，跟在齐二夫人身后。
两人一前一后上来给容氏请安。
容氏嗯了一声，也不开口。
齐二夫人早已经准备了一肚子的话，就将方才香橼的话又根据她的领会加了些料，说给容氏听。
“……老太太，四奶奶这事做的有些不妥当。媳妇打算另派几个体己的人，送这丫头去伺候四爷。”
“哦？你这做母亲的倒是贴心。”容氏打量着齐二夫人说道。
容氏的语气冷冷的，半点赞赏的意味也没有。
齐二夫人自是听出来了，只得陪笑，本想说的这是她的本份之类的话，也说不出口了。这个时候，齐二夫人才注意到，容氏屋内伺候的一干丫头、婆子，各个都是敛声屏气，就是姜嬷嬷几个老嬷嬷也都垂手而立，全没有了往日的随意。齐二夫人只觉得眼睛直跳，她一进屋就想着该如何说话，让容氏厌弃荀卿染，忽略了屋子里的气氛。这气氛很不对劲。
容氏转过头，冷冷打量着香橼。
“说是你母亲病了，你怎么就来了？”
香橼却是早就觉察到了容氏屋里的异样，当下说话就十分小心。
“婢子老娘是一时着急上火的病，因四爷、四奶奶恩典，许婢子回来看看老娘。婢子老娘见了婢子，又听说四爷、四奶奶的恩典，感激地又哭又拜，昨个夜里就好了。催促婢子赶紧回来，报效主子要紧。还和婢子说，准许婢子和家里来往，已经是主子的大恩，教婢子不可忘了本份。”
齐二夫人不觉也转头看香橼，这丫头怎么口风变的这样快？和方才完全是两样。
容氏已经将两人神色都看在眼里，就道：“我们齐家从来待下宽厚，虽说你是死契，不过既然有了这么桩子事，没得拦着你尽孝的。你自回去照顾你母亲吧。”容氏吩咐道。
香橼一愣。容氏这是什么意思，她已经说她老娘病好了，怎么还要打发她回去。
齐二夫人也愣了，难道容氏没听清楚她的话？“老太太，我……”已经打点好要送香橼去追赶车队。
“出去！”容氏呵道。
齐二夫人的话噎在喉咙里，僵立在那里。
齐二夫人和香橼都不动。婆子们不好去拉扯齐二夫人，就都过来扯了香橼，往外就拖。
香橼也有些慌了，容氏只问了一句话，怎么这好好的，就翻了脸赶她出去。香橼被拖出门口，眼睛一扫，发觉旁边屏风后，站着陈德家的。
香橼一惊，顿时恍然，原来荀卿染留的后招是在这里等着她。必定是她没来之前，这陈德家的就在容氏面前告了她一状。
香橼心里发狠，她对容氏的话里并没拉扯荀卿染，看来这样的说法是行不通了，那么……想到这里，香橼两手扳住门框不放。
“老太太，婢子冤枉啊。请听婢子一句话。”
容氏挥挥手，她才没兴趣听这丫头说什么，让婆子拉走香橼。
香橼拼命挣扎，“老太太，婢子老娘并没生病，是四奶奶派人诳了婢子的哥哥，才接了婢子回来。婢子全不知情。婢子是无辜的啊！”
“有这样的事？”齐二夫人耳朵里捕捉到有她感兴趣的信息，忙上前来，让婆子们住手。
两个婆子有些为难，老太太、二太太都是主子。她们在宜年居自然是听老太太的，但是也不好太得罪了二太太。因此，这两个婆子虽没放开香橼，却也没再出力往外拉扯了。
“老太太、太太，婢子说的都是实情。是四奶奶派人诳了婢子家里，接回婢子来，不让婢子伺候四爷。婢子本不愿意说出来，坏了四奶奶的名声，才顺着四奶奶的意思说婢子的老娘是真的病了。”
“老太太，”齐二夫人急急走到容氏跟前，“我看这丫头说的不是假话。没想到四奶奶竟然敢在老太太跟前耍这样的手段。老太太，您不知道，四奶奶她……”
齐二夫人有些喜出望外，没想到这事情还有这样的内情。如果落实了，那就在容氏跟前揭开了荀卿染的面具。她就可以诉诉她的委屈，比如说荀卿染耍计谋撵了她身边得用的大丫头，借着侍疾的名义，暗地里折磨她这个婆婆什么的。这些让她有苦说不出的事情，都能趁这个机会让容氏知道，让容氏彻底地厌恶了荀卿染。
“你们是做什么的，连个丫头都制不了，可是不想要这差事了？”容氏不理睬齐二夫人，指着那两个婆子怒道。
容氏发了火。两个婆子这下可不敢再手下留情，一个拉着香橼的胳膊，另一个揪了香橼的头发，将人硬施了出去。
“老太太，”齐二夫人也吓了一跳，心道，怎地容氏一句话都听不进去。
香橼被婆子们拖到了外面，死也不肯走，只跪在院子里。这两个粗使婆子也有些为难，老太太只是吩咐把人给拖出来，并没有说接下来如何处置。因此两人也只得站在旁边，看守着香橼。
香橼跪在青石地面上，头发被撕扯的乱成一团，身上的衣衫也被扯了个口子。她自从被卖进齐家，也就是一开始的时候挨过手板子，却因为她懂得看风色，从来没有这样狼狈过。
这些必定都是荀卿染安排下的，香橼心里恨。她要跪在这里，等着齐二夫人为她说话，直到容氏肯听她辨解为止。她不能被这样赶出去，被赶出去的奴才有什么样的下场，她很清楚。
被撵出去的和被放出去的奴才，虽都是出府，但是却天差地别。放出去的，就是主家发还了身契，去衙门登记，从此就脱了奴籍。这样的奴才多是有些功劳，得主家的宠，出去时总带着些资财，以后也有主家做靠山。但是撵出去的，却依旧是主家的奴才，却是被主家厌弃，扔出去自生自灭的。依旧是奴才，却没有主家依傍，出去只有要饭等死，还要受人欺负。
香橼跪了半晌，才有人从上房出来，却是容氏身边的姜嬷嬷。
香橼跪爬了几步，“嬷嬷，求嬷嬷帮婢子说几句话，婢子从来忠心耿耿，实在冤枉啊。”
姜嬷嬷看着香橼，这个丫头虽不是她亲手调教，可也算是她看着长大的，聪明机敏，表现的也本份，可是现在竟然犯了糊涂。竟然不明白，四奶奶在其中有没有施过什么手段，根本就不重要。重要的是，这丫头的哥哥编造了老娘重病的借口，接了这丫头回来。这丫头完全不知情又怎么样，在容氏心里，把这丫头拾齐攸做通房，是抬举这丫头。可这丫头家里却不识抬举，忘了本份，这是打了齐家，打了容氏，打了齐四爷的脸，触犯了容氏的大忌。
就算这丫头在这件事情上真的无辜，再会说话，容氏依旧会迁怒。只是将这丫头撵出去，己经是最轻的惩罚。容氏稍不顺心，让她们家破人亡也不过是一句话的事情。
“你走吧。”姜嬷嬷轻声道。
这个丫头，是她那故去的老姐妹杨嬷嬷一手调教出来的，和她有那么一点香火情。她因此来提点上一句半句，让这丫头早点离开，别再触容氏的霉头，或许就能得条活路。
“嬷嬷，婢子伺候了四爷这么些年，婢子如何，嬷嬷是知道的，婢子……”香橼哭道。
姜嬷嬷叹了口气，“你历来知道进退，怎么这个时候糊涂了？放了你，已经是极大的恩典了。”
“嬷嬷，婢子……”
姜嬷嬷哪里还会听香橼再说什么，叹口气转身回了屋里。
屋内，容氏靠在引枕上，正与身边的丫头、嬷嬷们说笑。齐二夫人站在地当间，尴尬地插不上话，看着旁边的椅子，也只能看看。齐二夫人不是不想坐，她是不敢坐。方才进来的时候，急着和容氏说话，因此没想到要坐。后来，容氏撵了香橼出去，就不再理她，她只好在地当间站着。
“想明白了吗？”半晌，容氏才转向齐二夫人。
“媳妇，媳妇驽钝。”齐二夫人有些摸不着头脑。
看着齐二夫人的样子，容氏不禁有些生气，对姜嬷嬷点了点头。姜嬷嬷走到齐二夫人跟前，低声说了一番话。齐二夫人恍然大悟，原来容氏是因为这个生气，厌弃了香橼。怪不得香橼明知道她千方百计要抓荀卿染的错处，却一开始就不肯告诉她实话。她这个齐家的主母，竟然被个小丫头玩弄在鼓掌之上。这样不识抬举，背主忘恩的奴才，她竟然要大张旗鼓地给齐攸送过去。给这丫头长脸，那就是在打齐攸的脸。
“媳妇明白了，媳妇被这丫头花言巧语给骗了。”齐二夫人红着脸道。
“你这个母亲，做的极好。”容氏道，“这些，你本该想到的，却还要我提点你。你好好想一想，你为什么会这样，这么乐意为个贱婢奔走！”
容氏历来就算是斥责齐二夫人，也从未像今天这样，直戳齐二夫人的痛处。
齐二夫人冷汗涔涔，眼前发黑，双腿一软，就跪了下来。“老太太，都怪媳妇糊涂，不知道这个丫头有这样的心机，被她骗过了。老太太，您知道，媳妇、媳妇我就是个笨的啊。”
第二百章 老太太的愤怒（二）
容氏沉吟不语，从榻上起身往后堂去了，只留下齐二夫人在地上跪着。
齐二夫人望着容氏的背影，想从地上起来，却终究不敢，依旧低着头跪在那里。
容氏斜倚在后面隔间的榻上，约莫半盏茶的工夫，陈嬷嬷从外面进来。容氏挥手将屋内的伺候的人打发出去。
陈嬷嬷上前请安。
“老太太，奴才进来的时候，那丫头还在外边跪着，不肯走那。”
“都打听清楚了？”容氏冷哼了一声，问道。
“回老太太，打听的清楚了，奴才怕冤枉了人，能探问的都探问了。”陈嬷嬷道，“香橼家的老娘精神着，根本就没有病的模样。”
陈嬷嬷将出去打探的消息和容氏禀报，和陈德家的说的一模一样。
“那另外一件事那？”容氏对此似乎并不十分在意，又问道。
陈嬷嬷走上前，对着容氏耳语了一番。
容氏半晌无语。
陈嬷嬷退后两步，垂手站立。
容氏陷入沉思，得了齐攸外放的消息，齐二夫人就来说留下荀卿染，单要派了香橼跟随齐攸去上任。她联想起那之前，荀卿染对她的暗示，她就起了疑心。她并没有做什么，而是任由事情自己发展，她在旁边冷眼旁观。
齐二夫人的作为，让她不得不将家里的格局做了番调整。
齐二夫人接受了让荀卿染跟随齐攸去上任，又提出让齐攸收了香橼。她就顺水推舟，荀卿染替齐攸答应了下来。她也只静待事情的发展。
原来那之前，齐府还没接到齐攸要外任的消息，齐二夫人和荀卿染婆媳已经交谈过，就是要荀卿染答应留下，让齐攸带着香橼上任。齐二夫人当然没和荀卿染明说，只说齐攸是出外办差。而那之前，齐二夫人刚见了从宫里来的宫人，并和香橼闭门密谈了约莫一个时辰。
她这还有什么不明白的，现在她还硬朗，齐二夫人就已经敢这个样。
“竟有这等事？！”容氏挑了挑眉毛，“都是香橼那丫头撺掇的？”
陈嬷嬷陪笑，“老太太英明，自然是那丫头撺掇的。”
“那时候染丫头来，也不和我说清楚。却抱了官哥儿，一个劲儿的哄我。”容氏道。
那时候荀卿染却是得了齐攸派人送回的消息，知道的齐二夫人的打算，过来找她做后援。容氏在想，如果换了一个人会怎样，如果泼辣些，会来哭闹吧，毕竟齐二夫人的安排太不合情理了。又或者是换个软弱的，会惧怕婆婆的胁迫而妥协。可荀卿染都没有，荀卿染没和她抱怨，只提醒她齐攸的子嗣要紧。用那样巧妙的方式，哄的她那样高兴。
容氏想着不禁失笑。
陈嬷嬷在旁瞧见，本是满面乌云的容氏，竟然笑了，是真正挂心的笑，心底有些诧异。
“你说，染丫头怎么不和我说实话。难道我还能不让她跟了老四去？”容氏问。
陈嬷嬷知道容氏自然心中有了答案，不过白问问她。
“依着奴才的浅见，四奶奶却是个不会告状的。”陈嬷嬷笑道。
容氏点头。荀卿染进门后，齐二夫人的那些手段，她都看在眼里，自然也看到荀卿染是如何逐一化解，却没有来她面前说过齐二夫人的不是。荀卿染能够忍让，却不是一味忍让，而是控制住事态的发展，巧妙地解决问题，不仅保全了她自己，还顾全了上下的脸面，她对这点是很赞赏的。
“她不来告状也罢了，明知道香橼不安份，还替老四收下了香橼。”容氏含笑，她还记得，荀卿染是在听到外面齐攸来了之后，迅速决定收了香橼。
这份果断，她也很赞赏。等到齐攸进屋，那事情就要交给齐攸处理。如果齐攸当面答应收了香橼，可就让香橼更加有了底气，少了回旋的余地。如果齐攸拒绝，不仅齐二夫人，就是自己面子上也要不好看。在收通房这件事上，齐攸已经拒绝了齐二夫人两次，那么荀卿染更在乎的，自然是她这个祖母的脸面。
“奴才听得四奶奶跟身边人说，四爷脾气耿直，又在老太太身边长大的，凡事自不会和老太太隐瞒，不喜欢，肯定会直接拒绝。老太太自然不会生气，可却怕底下的小人借此做文章，伤了老太太和四爷祖孙之情。”
容氏听得眉眼弯弯。
“染丫头样样都好，可身为主母，还是心慈手软了些。”容氏说道。
容氏嘴里这个样样都好，自然是对容氏和齐攸，至于心慈手软，指着就是对香橼了。其实她们这些看着事情发展的下人，也早就在琢磨，荀卿染会如何处置香橼。香橼，是齐二夫人打算代替荀卿染跟了齐攸去外任的。正房奶奶们，对待爷们身边的莺莺燕燕也有诸般的手段。香橼这样的，但凡是能做主的奶奶们，是绝不会容得下的。
陈嬷嬷在旁，并没有答话。
香橼毕竟是容氏给了齐攸的，荀卿染这样处理，容氏嘴上说荀卿染心慈手软，心里未必不会想到，这是荀卿染顾忌到她才会如此。
果然，半晌，容氏睁开眼，“这样我也就放心了。”
陈嬷嬷陪笑应承，至于容氏都放心了什么，也只有容氏自己知道罢。
……
齐二夫人在地上跪了多半个时辰，才见容氏从后面回来。
“老太太，媳妇知道错了。”齐二夫人忙开口道。
“知道错了就好。”容氏道，脸上已经完全没了方才的恼怒，却依旧并不叫齐二夫人起来。
“有件事我要和你商量。太后的万寿就要到了，我许了愿，要为太后斋戒念经七七四十九天。可惜我这一把老骨头，却是支撑不下来。”容氏和齐二夫人商量道。
“哦，老太太，那……”齐二夫人。
“我知道你的孝心，就依了你，让你替我去家庙里斋戒七七四十九天吧。”
斋戒四十九天！
“老太太，媳妇……”
“你放心不下二老爷，我自去和他说、清、楚。”
“老太太，媳妇愿意去，哪里还用和老爷商量。媳妇这就收拾了去。”齐二夫人忙道。
“这样就好，我也放心了。”容氏就让人扶齐二夫人起来，又叫过两个嬷嬷来，“你们送二太太到家庙去，那些没用的东西不要拿。为太后祈福，最重要是要虔诚，不然菩萨知道了，不会降福反而遭殃。”
齐二夫人手脚发软，却还记得连声应承。
……
“……奶奶，香橼已经嫁了人，对方是个屠夫，家境很不错的。”陈德家的在向荀卿染禀报了一番采买事务后，最后说道。
“那就好。”荀卿染道。
香橼那边尘埃落定，她也放了心，“你辛苦了，下去歇息吧。”
陈德家的告退出来，许嬷嬷也跟着出来。
两人走到僻静处，陈德家的向许嬷嬷福了一福。
“多谢嬷嬷方才的提点。”
陈德和陈德家的两口子，并没有和荀卿染一起出发，而是留在后面，将要采买的东西采买齐全，晚了近半个月的时间才离京。那货物有陈德和齐攸的长随护着，陈德家的则是日夜赶路，赶上了荀卿染的车队。
她们两口子被荀卿染留在后面，当然不只要办采买，还要办理香橼事情的后续。
香橼被撵出齐府，也许是祸不单行，她哥哥的大车店也出了祸事，一家人又搬回城北的土屋中存身。浅房窄屋，多有不便，香橼的年纪，也开始说亲，却是高不成低不就。因为周围的人家都知道，香橼还是奴籍，因此并没有正经人家肯和她结亲。某次，香橼外出，遇到流氓纠缠，被当街卖肉的一个屠户救了下来。
这事本也没什么稀奇，哪知道，那屠户当晚就上门“提亲。”
原来，那屠户早就娶妻，夫妻俩都已经四十多岁，却一个儿女都无。这屠户颇攒了几吊钱，一心想着要买个小丫头生儿子。奈何屠户的娘子不仅是个醋坛子，还是个钱串子，一直不肯。这屠户五大三粗，在街上也有些名头，偏就怕她这个娘子。因这娘子却也是杀猪的出身，一个女人不用帮手，就能干脆利落地杀一头三两百斤的肥猪。这屠户却是被他这娘子打服了的。
这屠户救了香橼，便对香橼上了心，回去和她娘子一商量，他娘子竟然没有阻拦。原来他这娘子，心里颇有几分算计，知道香橼是大户人家撵出来的。就想着不用花钱，将香橼抢来，一是替她生个儿子，也正好做个粗使，做那些腌攒的活计，等以后生了儿子，她留下儿子，再将香橼赶出去。
因此，这屠户娘子竟和那屠户一起上门，开始还肯好好说话，见香橼家不答应，这屠户娘子便是一阵破口大骂，说是香橼已经和那屠户有了首尾，不清白等等，连逼带抢地拖了香橼去给那屠户做了小妾。
陈德家的本是要将这些告知荀卿染，却被许嬷嬷拦住，教了她一番话。
“这些不相干的事，说出来脏了奶奶的耳朵。你自己知道就罢了，也不要和别人说起。”许嬷嬷道。
荀卿染自然不知道，许嬷嬷和陈德家的背后商议了什么，她也没有心思去关注别的事情了，因为这一天，平西镇的石头城墙已然在望了。
第二百零一章 平西镇
平西镇首府是石头城墙围成的一座城池，就叫做平西城。城门上方青石条匾额上是斗大的“平西”两个字。这两个字比划粗厉，霸气十足。据说是本朝开国的太祖平定西边边界的时候，留下的御笔。
平西城共有东南西北四座城门，城内连通南北、东西的两条大街犹为宽阔，俱都是青石铺就。南城门内，城内的商铺、�
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